Азурный владыка душ

Это было безумно… Давно я так не развлекался. Мы пламенным катком прошлись про всей нежити в округе. Слуги? Ни для кого из нас они не представляли никакой опасности. По факту вся моя одежда пропиталась чёрным с прожилками красного — вот сколько энергии я в себя поглощал. Вожаки? Для меня это были противники на минуту, для Гу Джена — на секунды. Безумный угар сражения продолжался, пока на наши игрища под конец ночи вылез низший главнокомандующий. Тогда да, пришлось объединиться и резко сосредоточиться. Благо эта туша мяса не могла быстро передвигаться, однако у неё было были длинные отростки, которыми она могла молниеносно наносить удары. Я благодарен парню, что тот принял первый удар на себя. Это дало мне время отступить. Когда Гу Джен решил вместо отступления попробовать свои силы, я ни капли не удивился. За время нашей недолгой встречи я успел сполна понять его характер, так как тот был мне слишком знаком. Связавшись с ним по ментальной связи, я предложил использовать главную фишку воронки хаоса: усиление и концентрация попавшей в неё магии. Да, у неё есть предел, но с возможностью использовать энергию основной души с мощностью, приближающейся к высокому уровню, удержать несколько заклинаний внутри не будет проблемой. Вкупе с тем, что я смог понять, где находится трупный кристалл, это было фаталити. Сначала сбросив на нежить ледяной саркофаг, Гу Джен чуть отступил ко мне и залил в воронку 3 погребения небесным пламенем, а затем я выпустил всё это на нежить… В три раза более сильное заклинание высокого уровня, усиленное большим духовным семечком, плотным потоком огненных шаров равномерно прожарило тушу до самого кристалла. К сожалению моего напарника, душа снова не была цельной. Я же, довольно жмурясь, заполнял последнюю звёздочку молнии, а остатком энергии осколка главнокомандующего улучшил уже звезду туманности земли. И это мы только треть ночи использовали… Уже не особо стремясь убить нежить, мы пошли в сторону города. - Это было классно, - довольно протянул я, разминая уславшие кулаки. - Да, неплохо, - ответил Гу Джен. - Жаль душа вожака всего 1 была... - Хм… - обдумав произошедшее сегодня, я решил попробовать сыграть на гораздо более крупную ставку. Естественно, это несло и некоторый риск, однако я был уверен в своих навыках. Сейчас, когда мы уже не были так напряжены против друг друга, это было сделать заметно легче. Я использовал магию духа, не вмешиваясь напрямую в его эмоции и мысли или создавая какое-то давление, но повлияв на способность мозга перенести память в долговременную. - Заключил бы ты со мной духовный контракт, будь я способен помочь тебе с душами? Это несколько обострило уже устаканившуюся обстановку. Магические контракты — не те вещи, о которых шутят. Обычно они используются в крупных сделках, когда стороны не могут доверять друг другу. Стоят они, очевидно, дорого. Ещё дороже, если контракт нужен для сильных магов, ведь тогда необходимо закрепиться в значительно превосходящей обычного человека духовной энергии мага. Вершиной развития духовных контрактов человечества является раздобытое и приспособленное древо клятвы и его аналоги. Каждый человек, присоединяющийся к магическому суду или другой влиятельной организации, использующей древо, клянётся перед ним исполнять уставы этой организации. Это создаёт магический контракт между участником и древом, и в случае его нарушения следует наказание. Нередко — смерть. Естественно, я изучал этот вопрос. Как минимум, он входит в часть моей компетенции. Я даже могу его создать… Не сейчас, правда. Так вот, когда заключается контракт, создаётся связь. Обычно с этим ничего нельзя поделать, но всё же способы есть. Не то чтобы я ожидаю таких познаний от Гу Джена или кого-то ещё ниже заклятья, но отчасти поэтому я их недолюбливаю… Не говоря уже о том, что они перманентно занимают некоторую часть духовной энергии, которую из-за этого невозможно использовать для культивации. Не слишком большую, и влияние одного контракта не будет значительным, но лучше не злоупотреблять. - А ты можешь..? - довольно скептически спросил он. Полностью его понимаю. - Позволишь твой сосуд на минутку для демонстрации? - он без вопросов передал его мне. Убив подходящего к нам зомби гневом молнии, 3 ступенью начального уровня, я позволил сосуду поймать осколок его души, после чего передал его Гу Джену. - Осколок, верно? - Да, - подтвердил он показания сосуда, после чего я взял сосуд снова. Иссушив пару десятков зомби, я направил их энергию, без очищения, в сосуд. Это не восстановит повреждённую душу, ни в коем разе, однако вернёт ей потерянную энергию. Звёздам, что мне совершенно очевидно, всё равно, в каком виде давать им энергию. Это лишь проблемы магов, что они не могут её направить. Но сейчас есть хоть и повреждённая, и ещё десяток эпитетов её недееспособности, но вполне себе «целая» душа. - Попробуй, - сказав это тоном умудрённого наставника, я передал ему сосуд. - Это… Действительно..? - ошарашенным голосом произнёс он, смотря на опустевший сосуд. Осознав случившееся, он обернулся ко мне. - Это ведь не временно? Теперь звезда навсегда 4 ступени? - Да. Я, собственно, делаю очень похожую вещь для своих звёзд. Им нужна лишь энергия, а то, что ты можешь её доставить только в виде цельной души — это исключительно твои проблемы с её точки зрения. Я дал ему немного времени, чтобы переварить это. Даже повторил процесс, дав ему убедиться, что это не было хитрым трюком на ловкость рук. - Теперь вопрос. Я раскрыл тебе способность, даже шанса возможности распространения о которой не могу себе позволить. Ни твоему клану, ни кому-либо ещё. Могу я рассчитывать, что это останется исключительно между нами двумя? - задал я риторический вопрос. - Конечно, - серьёзно ответил он. - Это останется исключительно между нами двумя. - Я верю тебе, действительно верю. Ты кажешься мне именно такой личностью, что держит своё слово. Однако, - сардонические нотки промелькнули в моём голосе, несмотря на серьёзность первой части сказанного, - мы встретились только сегодня, а времена рыцарей и чести уже давно прошли. Потому я вынужден настаивать исключительно одном на 2 вариантов: либо контракт, либо память. Одно заклинание магии духа, и последние 10 минут без каких-либо последствий исчезают из твоей памяти. Ты даже вполне будешь помнишь, что действительно согласился с этим. Дав ему возможность, хоть и не слишком приятного, но отхода, я продолжил. - Но я не стал бы рассказывать о таком, не будучи уверен, что тебя заинтересует второй вариант. Я могу помочь тебе с душами. Любым количеством душ слуг. С вожаками тоже, но в их душах гораздо больше энергии, поэтому их восстановление из состояния осколка в то, что ты можешь использовать, займёт больше времени. - И в чём будет заключаться контракт? - поинтересовался он без раздражения в голосе. Значит, я правильно понял его личность. Бережное же отношение к секретам и уважение таковых у других — это одна из основополагающих вещей в воспитании в кланах закалки. Вкупе с его характером и тем, что я не предлагаю ничего осудительного, это позволило обойти щекотливую ситуацию без конфликта. - Ничего лишнего. Ты не разглашаешь информацию обо мне, я — о тебе. Никому и ничего, за исключением стандартного набора ситуаций и принципа взаимного согласия разглашения. - Это… Можно, - согласился он. - А что насчёт сделки? - Между нами. Я верю, что ты держишь слово. Ты веришь, что держу я. Не хочу ограничивать наше нормальное взаимодействие чем-то вроде магических обязательств, - объяснил я. - Как ты заметил, удача была не совсем на моей стороне, когда я просил атакующий элемент. Мне труднее убивать вожаков, и моё тело ещё далеко не так сильно, как твоё. Поэтому сделка проста. Я свободен до конца месяца. Мы охотимся, как сегодня. Я улучшаю себе 41 звезду до 5 ступени, а тебе даю всё остальное. Хотя, ещё, если снова встретится главнокомандующий, я возьму с него лучший материал для копья. Что думаешь? - Думаю, - обдумав моё предложение, ответил он, - если ты можешь так просто и быстро, как показал мне, делать подходящую для улучшения душу слуги, то я слишком выигрываю от твоей сделки. - Основная работа по убийству вожаков на тебе, - мне было не слишком важно, что он получает значительно больше. Это не стоит мне слишком многого, учитывая контракт, зато может окупиться в дальнейшем. - Я же значительно экономлю время и, вполне вероятно, получаю материал для артефакта, о котором не смел и думать, когда отправлялся сюда. Упущенная выгода? Чушь для меня. Я не коммерсант, чтобы заботиться об этом, когда взаимная выгода очевидна… - однако сразу добавил с хитрым видом. - Но контракт оплачиваешь ты. - Тогда я не буду отказываться, - довольно ответил Гу Джен, не заботясь о последнем условии. ... Озаботившись подписанием контракта и покупкой провизии, мы выдвинулись навстречу нежити. Гу Джен же взял ещё несколько многоразовых контейнеров для слуг, чтобы не слишком отвлекаться во время сражения. Действовали по такой тактике: ввязываемся в битву минут на 30, затем он опустошает 5 контейнеров душ. И по кругу. Единственное, о чём я жалел во время этого процесса — что у моей молнии всего 7 звёздочек, а не 49. Для этого гениального боевого маньяка никто не мог представлять значительной угрозы среди воевод нежити, а резерв двух галактик высокого уровня просто не давал ему исчерпать магическую энергию за время ночи. В общем, в первую ночь после заключения сделки я улучшил ещё 9 своих звёзд до 5 ступени, доведя их количество до 17. Такое прямо кружило голову от успеха, ведь за риск уже было заплачено, а результаты бурным потоком заливается мою душу до сих пор. За ночь мы сделали 20 циклов алгоритма, одарив светящегося от результативности парня сотней звёзд псевдо 4 ступени: слуги — они как мухи, их много и мрут они быстро. На следующую ночь после дневного отдыха Гу Джен улучшил все звёзды галактики огня… Оказывается, у него уже было 179 до нашей встречи… Не говоря о 49 в галактике льда. Сколько же он проводил здесь времени..? Я же заработал ещё 10 звёзд… На третий день история повторилась, однако такие нагрузки для побочной души были уже на грани, поэтому я попросил перерыв. Впрочем, отдохнув полноценный день, я был готов продолжать, и за 5 и 6 день мы набрали достаточно, чтобы улучшить все звезды его галактики льда и туманности пространства, в котором он уже имел 7 звёзд псевдо 4 ступени. Сам я тоже закончил, доведя туманность земли до псевдо 5 ступени… Безумная скорость. От такого значительного увеличения духовной энергии, я стал способен без чрезмерной нагрузки использовать заклинания 1 ступени высокого уровня своей основной души. Это того определённо стоило. Теперь у меня есть доступ к одному из важнейших заклинаний магии духа, «Обману души: Контроль разума», и атаке, по силам превосходящей всё, что я имел до этого: «Зыбкий мир: Лезвие хаоса», аналог лезвия ветра, однако с силой высокого уровня и спецификой элемента, а именно значительно большей пробивной способностью магических проявлений и зависимостью от духовных границ. Наконец-то я могу снова почувствовать себя полноценным магом. Жаль лишь, что достигнув этого, я исчерпал возможность сколько-либо значительной прибавки сил от основной души в ближайшем будущем. Для этого мне придётся пробиться на высокий уровень, а это работа на несколько лет… Именно поэтому сейчас я и учусь в Минчжу: ради трёхступенчатой башни. В третий день после отдыха необходимости в душах слуг ни у кого не было, да и у меня в каких-либо душах в принципе на ближайшее время тоже. Поэтому наша тактика снова поменялась. Сосуд, способный принимать души вожаков стаи, все один, поэтому сразу по готовности Гу Джен прекращал бой и использовал душу. В этот день он взял 14 звёзд 5 ступени... Снова устроив отдых, мы встретились на 9 день. Увидев всё ещё не погасающий энтузиазм в его глазах, я решил спросить. - Слушай, я понимаю, что вопрос странный, но зачем ты так стремишься к силе? - мне было действительно интересно, какой он видит для себя причину преодолевать себя каждый день. - Я, может, далеко не самый умный человек на этой земле, не самый любопытный, раз не слежу за происходящим в мире. Но даже я понимаю, что скоро, довольно скоро, может не год или два, а лет пять, может шесть, и мир потрясёт нечто невероятное. И в это время только сильнейшие смогут почувствовать себя уверенно. Любопытная улыбка сошла с моего лица. Не знаю, как, возможно, у гениев этого мира есть что-то вроде предчувствия. Однако если оно действительно есть, у стоящего рядом со мной парня двадцати двух лет оно развито лучше, чем у всех людей, которых я когда-либо встречал. За исключением одного… Даёт ли эту способность безумная жажда сражения..? - Это предчувствие? - всё же спросил я очевидное. - Да. - Что-нибудь конкретное? Направление угрозы? Заденет ли это лично тебя? - Хмф, - хмыкнул Гу Джен, забавляясь. - Это предчувствие, а не предсказание. - Хааа… - всё же громко выдохнул я то ли в разочаровании, то ли в признании очевидного. Сделав длинную паузу, я всё же сказал ему. - Советую потренироваться в сражении против морских монстров. - Это совет или предсказание? - спросил он с лёгкой смешинкой в голосе. - Да ну тебя! - я был оскорблён до глубины души… Очевидно, нет. - Это настоятельный совет. - Хорошо, - просто кивнул он. - Ну что, готов продолжить? - Конечно. Я полон сил. У нас осталось всего 3 дня, так что стоит их использовать по максимуму. … Что ж, я сам сказал «по максимуму». В эти разы мы не избегали слабых главнокомандующих, когда те появлялись, но я даже был этому рад. Теперь у меня было, что им противопоставить. Защиты, способной выдержать их удар, конечно, всё ещё не было, но даже так я был счастлив. В заключительном акте сианьской рубки нежити мы успели набрать 53 души воевод. Как оказалось, чему я уже не был удивлён, у Гу Джена уже было 9 звёзд 5 ступени в галактике огня, и 7 у льда до нашей встречи. Теперь же, прибавив 53 души с последних трёх дней и 14 в седьмой день, перед отдыхом, у него теперь был весь набор звёзд для 5 ступени среднего уровня огня и 34 в галактике льда. Опробованное на главнокомандующем заклинание огня среднего уровня 5 ступени было… Сильным. С учётом семечка, чистая мощь одного очень жирного пламенного дракона сравнилась с высоким уровнем. Кстати, на этом же главнокомандующем, хотя и на остальных тоже, были опробованы и 2 ступени высокого уровня. Вторая ступень высокого уровня огня, «Погребение небесным пламенем: Адский метеорит», несколько напоминала ледяной саркофаг 1 ступени льда, разве что сильнее, да из огня. Да, это был огненный метеорит, взорвавшийся при попадании в цель. Благо, я как всегда был осторожен и наблюдал издалека. А 2 ступень льда высокого уровня… В прямом смысле тысяча ледяных стрел усеяла кучу мяса, что представлял из себя главнокомандующий. Сильно, очень сильно. Но я не забыл напомнить своему уже, наверное, другу? Что атака это хорошо, но без защиты такого же уровня сражаться с более быстрыми, чем почти неподвижные горы мяса, главнокомандующими всё же не стоит. Гу Джен заверил меня, что хорошо подготовится. Естественно, обменявшись контактами и договорившись как-нибудь обязательно повторить, мы разошлись. Мне нужно было в аэропорт, а он же собирался продолжить свои бесконечные тренировки и поиск душ. Под конец он сказал, что должен мне и чтобы я не стеснялся спросить с него что-нибудь за оказанную услугу. Давно мне не встречались настолько душевные люди... ----------------------------------------------------------------------------------------------- Элемент Огня Средний уровень: Огненный кулак 4 ступень: Девять драконов Действие: девять столбов 3 ступени принимают образ драконов, давая сильную автономность заклинанию (лучшее управление магом) и повышая его силу 5 ступень: Пламенный драконий кулак Действие: 9 драконов объединяются в одного очень жирного и будто кулаком врезаются в цель Высокий уровень: Погребение небесным пламенем 1 ступень: Погребение небесным пламенем (Пылающий дождь) Действие: с неба падает сотня огненных шаров 2 ступень: Адский метеорит Действие: с неба падает огненный метеорит Элемент Льда Средний уровень: Ледяная темница 4 ступень: Туман заморозки (Ледяной туман) Действие: вокруг мага появляется целое облако ледяного порошка. Им можно создать ледяные структуры или просто заморозить местность/существо Высокий уровень: Глубокая заморозка (Запечатанная гробница) 1 ступень: Ледяной саркофаг Действие: с неба падает ледяной метеорит, а густой ледяной туман замораживает окрестности 2 ступень: Тысяча ледяных стрел Действие: в небе формируется огромное количество ледяных стрел и выстреливается в выбранном направлении Элемент Духа Высокий уровень: Обман души 1 ступень: Контроль разума Действие: насильственно берет под контроль цель и превращает её в бездумную марионетку, которой можно управлять. Цель может сопротивляться: зависит от соотношения духовных границ магов и их уровня. Например, взять под контроль мага начала высокого уровня со 2 духовными границами, когда у заклинателя 3, можно, но ненадолго и осторожно Элемент Хаоса Высокий уровень: Зыбкий мир 1 ступень: Лезвие хаоса Действие: лезвие хаоса выстреливает по желанию мага