Азурный владыка душ

Под конец недели вызовов меня вызвал директор Сяо. Я уже давно ждал этот разговор, ведь мне нужно было определиться, в каком качестве я буду присматривать за сестрой во время обмена. Возьмут меня в команду, конечно, вряд ли… Хах, 49 место таблицы земли будет издеваться над студентами, только прошедшими в основной кампус. Но вдруг директор найдёт вариант..? - Здравствуйте, директор, - вошёл я в кабинет. Были у меня мысли, что тут будут ещё люди, но нет так нет. - Здравствуй, проходи, - доброжелательно сказал директор Сяо. Дождавшись, пока я устроюсь, он налил мне чаю и предложил угощения. Хорошо быть директором. - Слышал, ты смог попасть не только в сотню, но и в пятьдесят студентов кампуса земли, - покачал головой директор с чувством, что недооценил меня. - Большое достижение для мага твоего возраста. - Сам я рассчитывал, что сделаю это только в сентябре, - вполне откровенно сказал я ему. - Но поскольку 3 духовная граница поддалась до каникул, то было бы глупо этим не воспользоваться. - Хо… - явно удивился директор Сяо, после чего покивал головой. - Тогда я вполне понимаю, как тебе это удалось. Полагаю, ты просил об отгулах именно для этого? - Да… В большей степени. Совсем без битв чувствую себя ржавым, - рассмешил я директора. - Думаю, как только освоюсь, могу смело прыгнуть в 30ку. А вот дальше уже должно быть тяжеловато. - И всё ещё не планируешь раскрывать наличие у себя третьего элемента, я полагаю? - уточнил старик. - Пока нет… Да и зачем? Ладно бы там достиг среднего уровня, тогда мог бы и подумать, но сейчас? Нет, точно нет, - подтвердил я свою позицию. - Впрочем, когда побываю в башне, обдумаю это ещё раз. Директор сделал небольшой перерыв в разговоре, доливая себе чая. - Твоя сестра сделала большую работу в этот год. Теперь я без сомнения могу сказать, что она будет участвовать в обмене студентов. - Рад это слышать, - действительно рад. - Скажите, директор, вы рассмотрели мою просьбу? О возможности проследить за сестрой во время практики за городом. - Да. Мы все, директора университетов, понимаем, что любая миссия за пределами безопасной зоны может закончиться смертью… Поэтому договорились о том, чтобы от каждого университета, помимо команды, участвующей в соревновании, был ещё один человек, старший группы. Но эти люди не будут участвовать в дуэлях, лишь сопровождать свои команды во время практики. Они не будут помогать в обычных проблемах практики за городом, лишь в критических ситуациях. - Понятно… - такой вариант меня, в принципе, устраивал. - Могу я претендовать на место старшего группы? - Конечно, - чуть усмехнувшись, кивнул директор. - Ты уже выбран. Я тоже усмехнулся. Директор такой директор... - Старшим тоже положено поощрение за их работу. Есть что-то, что ты бы хотел? Это было заманчиво… Некоторые вещи могли бы быть полезны. - А остальным участникам дают что-то? - уточнил я. Если нет, то выберу что-нибудь для сестры. - Конечно. Но они получат это завтра. - Хм… Скажите, сможет ли моя сестра выбрать броню? - Не вижу, почему нет, - коротко ответил директор. - Твоё поощрение такое же, как и у остальных участников, так что Шу Роу Юн может выбрать магические артефакты того же качества, что и ты. - Хорошо, тогда мне пригодится что-то, увеличивающее скорость. Иногда догонять противников, чтобы нанести удар, бывает не очень удобно. … По приезде в Пекин нас сразу повели смотреть достопримечательности. Великая Китайская Стена, Запретный Дворец, разные исторические памятники… Так, просто проводя время, я невольно вспоминал, что старше их. И Стены, и Дворца… Да много чего и кого ещё. Казалось бы, я уже прожил очень длинную жизнь, разве не должно было у меня появиться чувство, что… Не знаю, прожил жизнь не зря? Что можно уйти на покой? Но сколько себя помню, никогда такого не испытывал. В голову пришла мысль, что я, вероятно, избежал участи заполненности жизни во многом из-за того, что всегда вселялся в молодых. Очень-очень давно назад, когда я, человек, перерождённый в молодое существо духа, смог перерасти предмет-вместилище, я разработал для себя концепцию раздельности жизней. Это было в первую очередь удобно. Прожив долгое время в виде магического зверя, было очень сложно отделаться от некоторых привычек, образа жизни, свойственного монстрам. Да и вписаться в их образ жизни, будучи человеком, тоже. Во-вторых, при «вселении» в людей резкая смена характера далеко не всегда могла остаться без подозрения. Проколоться на мелочах, даже имея при себе всю память реципиента, слишком просто. Так, пытаясь исполнить свою задумку, я дошёл до техники, что использую и поныне. Посчитав это вполне уместным, я назвал её абсолютной одержимостью. Теперь я не просто пожирал душу существа, в которое вселяюсь, я специфически обезличивал разум и вставлял в него своё «я». Как маска. Можно надеть, можно снять, разве что обычно такой термин использовался, когда маску поведения надевал ты сам, а не… Не совсем ты. Таким образом моя основная душа — это истинный я, а то, что получилась в разуме побочной души — это временный я. Подстройка под любой способ существования, любые реалии и ситуации. Звучит потрясающе, правда? Так и есть, но всё же не обошлось без ограничений. Первое: душа, в которую я вселяюсь, должна быть на несколько порядков слабее. Даже сейчас маг начального уровня — мой абсолютный максимум. И второе: способ такого сосуществования наших душ ограничивает меня в возможности использовать потенциал своей основной души. Иначе более слабую душу просто разорвёт. В конце жизни «временного я» истинный я могу выбрать, что хочу принять в себя, как лично пережитое, а что упустить. Это не раз спасало меня от психологических травм. Но даже так, возвращаясь к первоначальной мысли рассуждения, это не защитило бы меня от старения разума. Так что, как показала практика, часто вспоминать молодость бывает очень полезно для умственного здоровья древних полуимператоров. … Наконец экскурсия закончилась. Не клевал носом лишь преподаватель, что нам всё это показывал. Мы прибыли в императорский университет. На удивление нас встретили буквально на пороге и сразу проводили в общежития. Битвы между студентами решили начать уже завтра после обеда. Все участники пребывали в напряжении, но постарались уснуть. Я же чувствовал себя спокойно: меня это всё не касается. Нахождение у арены во время сражения университетов… Было токсичным. Столько ругани буквально на пустом месте… Сначала было интересно, но потом как отрезало. Наконец настало время и нашей команде сражаться. Вот только Мо Фаня не было… Пришлось собирать первую четвёрку без него. - Ло Сун, Пэн Лян, Шень Мин Сяо и Чжао Мань Янь. Вы первые, - объявил Гу Хань, мой декан и дипломат в одном лице. - Сюй Да Лун, Ляо Мин Сюань, Цзин Цзин, Чжао Мин Юэ — вы вчетвером сражаетесь в первом бою. Не разочаруйте нас, - произнёс имена студентов императорского университета их учитель Лу. Что было интересно, эти дуэли проводились без использования артефактов и магических инструментов. Только природные способности. Когда бой начался, кое-что стало заметно сразу. Подготовка студентов Минчжу к командным боям заметно уступала императорскому университете. Было видно, что наши встали, как удобно, а противники — в уже знакомом порядке. Тому, что происходило дальше, я не то чтобы был удивлён… Но это было разочаровывающе. Когда 3 из 4 сражающихся либо дегенераты, либо не имеют нормального боевого опыта, это заканчивается именно так. В нашей команде были маги среднего уровня льда и земли (Ло Сун), ветра, тени и света. В их — ветра, огня, земли и растений. Ло Сун был ещё неплох, но остальные… Шень Мин Сяо и Ляо Мин Сюань вывели друг друга из игры невероятно тупым образом: каждый выпустил по торнадо средней ступени ветра, и в итоге пострадали оба. Мага тени подловил маг огня противника, поэтому тот оказался бесполезен. А Чжао Мань Янь со своей защитной магией, мягко говоря, тупил. Самое забавное, что когда после боя, когда Гу Хань уже составил вторую четвёрку, Шень Мин Сяо попросил учителя добавить его в команду, поскольку он, видите ли, «ещё не показал всю свою мощь». - Не могу поверить, что говорю это, но даже Ло Сун был бы лучшим выбором, чем ты, - прокомментировал я реваншистские настроения паренька. Ло Сун же немного поморщился: знал, почему я так про него говорю, но ответить не мог, ибо я сильнее. - Не говоря уже о том, что ты собираешься заменить собой Мо Фаня… Я бы и юаня не поставил на твою победу в дуэли против него. Да, этот парень решил, что лучше из уже выбранной четвёрки, а это: Мо Фань, Му Ну Цзяо, Сун Ся и Шу Роу Юн, — выкинуть именно Мо Фаня… Хотя не то, чтобы тот сильно светил свою силу, кроме битвы призыва. Гу Хань, будучи моим деканом, счёл моё мнение достаточно компетентным. Однако за Шень Мин Сяо вступилась третья учительница, прибывшая в университет раньше, Ли Цзин. Она указала, что в команде 2 мага призыва, что есть не очень хорошо. Назревал конфликт. - Если он такой сильный, как о себе говорит, пусть выходит. Мы с Шахом ещё не до конца освоились с его новыми силами, - сказала Шу Роу Юн. Шах, кстати, имя шиложопого. Я был откровенно недоволен сказанным, но указывать сестре не стал. - Ты уверена? - спросил я её, не скрывая своего отношения. - Эм… - несколько замялась она под моим взглядом. - Ну, два мага призыва в одном бою действительно звучит не очень, а я слабее Мо Фаня… - это не было для меня хорошим оправданием, но потом она добавила. - Смысл в гордости, если мы проиграем? - Хорошо, - уже вернувшись к нормальному тону, ответил я. Мне очень не понравилось, что сестра прогибается под чужое мнение, но капля рациональности в её ответе была, поэтому я смягчился. Наша команда спустилась на арену, но когда противники уже собиралась присоединиться, один из участников отошёл и уступил место девушке. Даже не знай я её внешности, я бы понял, кто это. Вокруг неё буквально всё замерзало. В самом начале боя Му Нин Сюэ выпустила заклинание, и уже составляемая звёздная карта огня Сун Ся разлетелась вдребезги. - Это что, ледяная сфера?! - натурально выпучили глаза учителя. Я тоже с большим интересом наблюдал за происходящим. - Брат, что такое сфера? - поинтересовалась Шу Роу Юн. - Способность мага на высоком уровне подавлять магию всех других элементов, кроме элемента сферы, - ответил я, не отвлекаясь от боя. - Обычно формируется при получении сильного душевного семечка. Но это не полноценная сфера, - подметил я. - Полноценная сфера подавляет все элементы, кроме элемента сферы, а не исключительно элемент-антагонист. Впрочем, неудивительно: всё же она ещё не маг высокого уровня. - Звучит, как что-то очень сильное. - Так и есть, - подтвердил я. Тем временем бой продолжался. Мо Фань удачно подловил вражеского мага молнии, но того защитили щитом света среднего уровня. На выпущенного вражеским магов призыва тёмного лютоволка, вожака стаи, пошла Му Ну Цзяо, спасая пытавшегося предотвратить призыв Шень Мин Сяо. Затем ещё раз спасать его пришлось уже Сун Ся, иначе без магии света среднего уровня он бы оказался в пасти зверя. Горькое выражение лица сестры явно показывало, что теперь она думает о своей замене. Мо Фань же сцепился с Му Нин Сюэ и, будучи пойманным в ловушку, наконец показал всем свой «третий» элемент, огонь. С этого момента стало интересно, поскольку оба были сильны в своих главных элементах. - Ой, наконец-то он перестал скрытничать, - чуть облегчённо сказала сестра. - Так непривычно было слышать о Мо Фане, как маге молнии... Мо Фань ударил башенным пламенный кулаком 2 ступени среднего уровня, Му Нин Сюэ же увернулась магией ветра, а затем создала торнадо 2 ступени среднего уровня этого же элемента. Отзвуки их битвы уже вывели из строя одного студента императорского университета. Они буквально перекидывались заклинаниями среднего уровня между собой, сведя всю борьбу университетов в борьбу между ними двумя. Лёд и ветер, огонь и молния. Однако в мгновение всё закончилось. 2 ступень молнии среднего уровня Мо Фаня, разделившись на 5 частей, разрушила импровизированную защиту ледяных цепей Му Нин Сюэ и окаймила круг вокруг неё прожогами в земле. Злобный чёрт победил. После ухода ледяной принцессы с арены бой быстро был выигран Минчжу, но шумиха по поводу сражения не собиралась утихать. Споры о произошедшем лишь нарастали и нарастали. Никто уже не хотел смиряться с ничьей. Тогда в гениальные умы преподавателей пришла мысль о дуэли старших. Не зря ведь их выбирали, верно? Не так даже важно, что о выборе сравнимых по силе студентов никто не договаривался. - Мне всё равно, я не против, - ответил я на нелепые попытки принизить меня, предпринимаемые студентами из команды императорского университета. Их старший, видно, сильно радея за свой университет, тоже рвался в бой. Посовещавшись, учителя согласились. И вот, мы стоим напротив друг друга. Я, спокойно наблюдающий за противником. Он, тоже внимательно наблюдающий за мной. И чрезвычайно взбудораженные зрители. Сигнал! Увидев, что я срываюсь на него на земляных волнах, противник чуть расслабился, начиная создавать звёздную карту тени. Вообще, у противника отлично сочетающиеся элементы: огонь и тень. Такая комбинация могла бы поставить довольно многих сильных студентов на колени. Полагаю, единственный вариант, которого он опасался, это что у меня есть элемент света. К его сожалению, у меня есть кое-что получше. Послав духовный импульс, я разрушил составление его заклинания. Изменившись в лице, он попытался составить звёздную карту огня — снова провал. Уже откровенно паникуя, он пытается выпустить начальную магию огня, но увы, снова провал. Даже уйти в тень не получается, потому что созвездие тени тоже распадается. Не став избивать противника физически, я создал под его ногами зыбучие пески, как только вошёл в зону 30 метров. После объявления моей победы делегация Минчжу взорвалась. - Ха-ха-ха! Вот это наши студенты! - радостно смеясь, сказала учитель Ли Цзин. Участники команды, особенно эмоциональные, счастливо обнимались и пританцовывали. Некоторые начали насмехаться над показным высокомерием студентов императорского университета. Шу Роу Юн же с глупой не сходящей улыбкой смотрела на своего брата. - Да уж… - поражённо и одновременно чуть с опаской начал Мо Фань. - Я, конечно, знал, что он силён, но это… - внутренне же он тысячу раз благодарил себя за предусмотрительность: взять магический инструмент концентрации было очень, очень хорошей идеей. - Да, он такой, - горделиво ответила Шу Роу Юн. На трибунах, несколько растерянные, сидели представители других известных университетов страны. - Произошло действительно то, что я видел? Студент от императорского университета не был способен выпустить даже магию начального уровня… - спросил кто-то из группы университета Сямыня. - Кто это такой? Если бы в Минчжу был такой монстр, я бы точно о нём знал, - добавил в стопку вопросов капитан. - Если не ошибаюсь, это про него не так давно ходили слухи, - прокомментировал происходящее их учитель. В преддверии соревнования он просматривал сводки о магах всех остальных университетов, и один случай в Минчжу привлёк его внимание. - В этом учебном году этот студент поступил сразу в основной кампус элемента земли и в первый же свой бой поднялся на, кажется, 200 с чем-то место. Затем о нём ничего не было слышно, но буквально недавно, в мае, он прыгнул сначала в сотню, а в июне уже в топ-50 студентов на своём факультете, - впервые услышав об этом, он был несколько скептичен, но сейчас увидел причину такого стремительного взлёта вживую. - Теперь я понимаю, почему именно его выбрали старшим команды Минчжу... - Ч-чего? Он за год вошёл в топ-50 факультета? - ошарашенно переспросил старший команды сямыньского университета. - Да уж… Минчжу очень повезло с таким студентом… Интересно, откуда он? В секции же императорского университета стояло уныние. Учитель Лу уже в который раз жалел, что согласился на эту авантюру. Немыслимо! Проиграть Минчжу в состязании университетов, к тому же в такой важный год... Да такого не случалось уже десяток лет! Студенты сполна разделяли его настроение. Несмотря на заминку, возникшую из-за настолько подавляюще быстрого завершения главной дуэли соревнований, трибуны ожили под конец моего пути с арены и своим криком заглушили абсолютно всё. Подобный результат был почти немыслим по опыту прошлых лет, что ещё сильнее подогревало зрителей. Когда я подошёл к своим, меня чуть ли не попытались начать подбрасывать в воздух, но всё же отказались от этой идеи, ещё раз взглянув на мою комплекцию. Праздный угар продолжался ещё где-то полчаса. Однако были и минусы. Существенные. Моё прозвище Безмятежного тирана прочно закрепилось в умах студентов Минчжу, да и остальных, вероятно, тоже.