Азурный владыка душ

Предупреждение: Ахтунг! В главе много диалогов, рассуждений и воспоминаний! Зато она длинная… Относительно. Гу Джен вернулся из своей экспедиции с душевным семечком льда. Я ожидал, что он захочет найти душевное семя огня, поэтому был в недоумении, но приятном недоумении. А всё дело в том, что где-то сейчас должна рождаться новая огненная гетера. Этот процесс всегда сопровождается огненным бедствием, небесным огнём, охватывающим всю огненную долину. В результате местность просто кишит ресурсами огня, в том числе семенами. Найти душевное семя будет сложновато, но определённо возможно. А у меня как раз есть 3 знакомых мага огня... Гетеры никогда не рожают зимой, да и огненное бедствие тоже почему-то игнорирует это время года, поэтому во время каникул я не беспокоился, но сейчас они подходят к концу, поэтому нужно пристально следить за ситуацией. Гу Джен, естественно, о таком уникальном явлении знал, но уж точно не мог представить, что сможет застать его лично. Да даже я затруднялся бы в этом, не будь у меня инсайдерской информации. Мы пылали энтузиазмом… Пропустить такое событие было бы очень большим упущением с нашей стороны. … В середине марта мой телефон зазвонил. Увидев имя абонента, я быстро поднял трубку. - Команда сообщила об аномальной активности, так что, я думаю, уже скоро, - сказал Гу Джен. Речь шла о команде из Дуньхуана, нанятой им через Лигу охотников для разведки обстановки. - Отлично, тогда я собираю своих и вылечу завтра днём. С твоей стороны всё нормально? - естественно, чтобы иметь так необходимую нам мобильность, остальные были предупреждены заранее, хоть и только в общих чертах. - Да… - небольшая заминка в его голосе неприятно меня удивила. Надеюсь, там не что-то слишком серьёзное. - Как ты относишься к тому, что к нам присоединится Гу Эр? - О, - на секунду мои мысли застыли от диссонанса представляемого и реального. - Эм, да как бы и ладно. Кстати, как она там? - Значительно лучше. Проблема пока окончательно не решена, но умирать она уже не спешит, - несколько радостно поведал он. - Кстати, она тут рядом. Хочешь ей что-нибудь передать? ~ Фыр, - откровенно фыркнул я. - Просто рад за неё. Как ты, кстати, дошёл до идеи взять её с нами? - А… Я просто постоянно был в предвкушении от всей этой затеей, так что она спросила у меня, что не так… Ну я ей и рассказал, - от этой простоты я буквально чувствовал, как он неловко потирает затылок. - А потом она очень просила. - Понятно всё с тобой, - закатил я глаза, благо не личная встреча. - Ничего против не имею. - Отлично, тогда до встречи. Мы будем там чуть раньше вас. - Ага, До встречи. Положив трубку, я сразу перешёл во вкладку «контакты». Теперь уже мне нужно было сделать несколько звонков. … Вечером этого же дня я получил ещё один звонок, на этот раз от Мо Фаня. Было у меня предположение, зачем он звонит, но я решил просто принять вызов. - Алло? - Привет, ты занят? - Не, свободен. Что-то хотел? - Слушай… Я тут собираю команду и нужен маг духа. Интересно? - Извини, я уже на чемоданах. Тоже с командой отправляемся в экспедицию. Хотя если ты вдруг собираешься поохотиться недалеко от Дуньхуана, то можно обсудить, - мысленно ухмыляясь, ответил я. - Э… Секунду, куда мы там должны полететь? - спросил он куда-то в сторону. - Дуньхуан? О, отлично! - теперь снова повернулся к трубке. - Да, мы как раз туда. А ты там что будешь делать? - Хм… Если ты едешь туда сейчас, то, скорее всего, получил ту же информацию, что и я, - подумав, для чего ему нужен маг духа, я сразу же вспомнил. - А, тебе нужно перебраться через реку потерянных песков, полагаю? Если да, то нам по пути. Ты ведь там хочешь попытать счастье на контракт с огненной гетерой? - ухмыльнулся я этой затее. Я, конечно, знаю, что у него должно получиться… Но очень слабо себе представляю, как. Сам же я со своей командой буду держаться как можно дальше от существа минимум уровня полководца. - Чёрт, я же столько денег отдал за эту информацию, а она уже так распространилась..! - жалобно проскулил парень. - Да, мне нужен контрактный зверь… Стой! Ты что, тоже хочешь себе гетеру?! Это был явный конфликт интересов… Будь мне действительно нужна гетера. - Нет, у сестры уже есть контрактный зверь, так что нам она не нужна, - не стал я высказывать свои сомнения в перспективности его затеи. Судьба — очень специфичная и эзотерическая сила, о которой я могу лишь строить догадки. Сам факт подтверждения её существования уже огромное достижение. - Мы там за семенами и ресурсами огня. Если вам нужна гетера, то можем вместе перейти через реку, а потом разойдёмся… - в этот момент я вспомнил, что нужно будет ещё и возвращаться. - У тебя же есть ещё какой-нибудь маг духа? Ну, если нет, то можем под конец тоже собраться и пройти вместе. - Да… Есть. Моя сестра, маг исцеления и духа, но явно слабее тебя. - Хех, ещё бы. Но маг исцеления — это хорошо. В общем, мы летим туда завтра днём. Успеешь всех своих собрать и тоже вылететь? - Да, думаю да. Спасибо! - Пожалуйста. Я все равно тебе должен был за экзамен в главный кампус, да и Цзинь Линь... - немного покривил душой я. - Ладно, это всё? - Ага… А, стой. Меня тут спрашивают, сколько человек в твоей команде и кто они. Слушать человека, впервые собирающегося в длительный выход за границы безопасной зоны, было немного забавно. Видимо, у него есть кто-то, кто знает об этом лучше. Я ставлю на ту мелкую девочку. - Шесть человек. Я, сестра, Динь Юй Мянь. Я тебя с ней знакомил, она маг духа и огня. Девушка с университета, огонь и растения. И ещё двое хорошие знакомые, маг высокого уровня огня и льда и не очень сильная маг яда и тени. ~ Фью-ююють, - удивлённо присвистнул Мо Фань. - Вот это у тебя знакомые… Маг высокого уровня? - Ага. Крутой парень, наш основной атакующий. А у вас там кто? - Я, Лин Лин… Та девочка-охотница… Да-да, уважаемый маститый охотник! - снова отвлёкся он в сторону. Я же быстро подтвердил, что понял, о ком он. - Чжао Мань Янь, свет и вода. Чжан Сяо Хоу… Это мой лучший друг с Бо, сейчас в армии. У него ветер и земля. И Синь Ся, наверное… - Значит, пятеро. Окей. Тогда предлагаю вместе дойти до реки и пересечь её, а потом разойдёмся. Если нужно будет на обратном пути помочь, то тоже что-нибудь придумаем. - Возможно, будет плюс один… Но да, это все. Хорошо, где встретимся в городе? … - Привет, - радостно улыбаясь, поприветствовал я Гу Джена рукопожатием. - Полагаю, стал ещё сильнее? - Конечно, - уверенно кивнул он, после чего пригляделся ко мне. - Ты тоже, вижу, на месте не сидел. Полагаю, речь про закалку тела. Я кинул взгляд на девушку позади него. Хм. Вообще, от довольно консервативных кланов закалки я ожидал вбивания послушания, но девушка выглядела… Обычной. Немного жалась, но после всей её истории это и не удивительно. Зато взгляд стал намного легче и чуть увереннее. Волосы, кстати, значительно убавили зелёного. - Привет, - улыбнулся я девушке, после чего участливо спросил. - Чувствуешь себя лучше? - Да… Спасибо, - ответила Гу Эр. - Ещё бывают боли, но значительно слабее. - Рад это слышать, - кивнул я головой, после чего обратился к парню, да и стоящим за мной сокомандникам тоже. - С нами до раскалённой равнины дойдёт ещё одна команда охотников, они мои знакомые с университета, - пояснил я. - Пойдут пытать счастье заключить контракт с огненной гетерой, так что мы не слишком пересечёмся. Ответом мне было пожатие плеч. Нужно сейчас ещё представить Чи Сюин и Гу Эр... ... С командой Мо Фаня мы встретились на следующее утро у продавца верблюдов. Путешествие на них значительно сэкономит нам силы в походе через земли песка и камней. После короткого знакомства мы выдвинулись в путь. Как номинальный капитан команды, я ехал рядом с Мо Фанем. Верблюды — двуместное средство передвижения, так что к нему подсела его сестра, а ко мне — Динь-Динь. Гу Джен с Гу Эр чилили на ещё одном чуть позади, а сестра с Чи Сюин — сбоку. Со стороны Мо Фаня позади ехал Чжао Мань Янь с каким-то парнем, предположительно военным, а чуть сбоку пристроилась мелкая охотница, что-то делающая в ноутбуке, и незнакомая девушка. - Кто новенькая? - поинтересовался я у парня. - Это двоюродная сестра Чжао Мань Яна, очень хотела присоединиться. Она из императорского университета, маг огня и земли. Выглядело несколько подозрительно, но ровно с такой же формулировкой к нам напросилась Гу Эр, так что не мне судить. На всех надеты балахоны и лёгкие одежды: жаркая пустыня была не самым приятным местом для путешествий. Синь Ся, устроившись за спиной Мо Фаня, кидала любопытные взгляды на нашу парочку. Я же тоже чувствовал кое-что странное от, предположительно, носителя Святого духа на грани сознания. Проверить свой интерес было несложно. - {Привет} - создал я ментальную связь с ней. - {Ты что-то хотела спросить?} - {Нет, извини. Просто редко встречаю магов духа моего возраста, к тому же сразу двух…} - неловко ответила Синь Ся. - {Понимаю} - мысленно кивнул я. - {Маги духа довольно редки, и из-за специфики наших способностей иногда просто устаёшь общаться с обычными людьми. Чувствовать их настроение, эмоции, улавливая эти намерения, даже если не слишком хочешь… Иногда от этого просто устаёшь. Хотя не думаю, что ты успела проникнуться этим так же, как я} - на чуть ироничной нотке закончил я. - {А-га…} - несколько неловко кивнула она. - {Я не так давно пробудила этот элемент. Хотя то, что ты сказал… Иногда} - чуть грустно продолжила девушка. - {Из-за моей болезни люди, часто бывает… Громко думают неприятные вещи} - нашлась она с аналогией. Говорить с инвалидом-колясочником с детства, к тому же магом исцеления о выздоровлении было, мягко говоря, сомнительной затеей. Поэтому я решил уйти с темы. - {Почему ты решила пойти сюда? Вряд ли потому, что вдруг захотела испытать себя в бою} - {Хи-хи} - мило засмеялась Синь Ся. - {Конечно же нет, но это немного сложно объяснить...} - {Хм? Насколько я знаю Мо Фаня, он бы вряд ли подверг тебя опасности просто по своей прихоти. Я всё ещё вспоминаю, как встретил его на пути в город...} - {Ты тоже из Бо?} - сильно удивилась девушка, дополнив картину палитрой эмоций, характерных для неприятных воспоминаний. Будь я сейчас в своей полной силе, думаю, мог бы увидеть эту сцену. Было любопытно узнать, что там произошло, но она бы точно поняла, начни я сейчас пытаться заглянуть глубже. Тем временем смутное чувство… Чего-то. Усиливалось, заставляя меня думать о том, что это может быть. Более того, я был уверен, что это ощущение взаимное. - {Да, даже был на одной параллели с твоим братом. Он сам был удивлён, когда узнал} - чуть усмехнулся я. - {Не знаю, что там произошло, но, думаю, это одна из твоих причин} - {Брат спас меня тогда} - после небольшой паузы начала Синь Ся. - {Я была рядом с торговым центром, когда всё началось. Мы спрятались в подвальном помещении. Там был люк в канализацию…} - я внутренне усмехнулся над мрачной шуткой, вполне поняв подтекст. - {Я осталась, но монстры тоже спускались. В один момент мне пришлось прятаться, но хороших мест не было, к тому же их нюх… Я залезла в холодильник} Это было… Отчаянно. В последнее время мне частенько встречаются такие люди. Ожидание смерти в надежде не быть съеденным, пока ты медленно замерзаешь… Откровенно хреновая смерть. И всё это сопровождалось переживанием тех эмоций в голове девушки. - {Я хочу быть полезной брату, ведь я обязана ему жизнью} - это не было чем-то фанатичным, скорее забавным вывертом сознания. Желание самореализоваться в жизни помощью другим оправдывалось и подкреплялось этим событием, направляя его часть на Мо Фаня. Понимать это было… Освежающе. Я направил в ответ чувство принятия, одобрения и удовлетворения, выражая этим поддержку её мыслей. - {Ты хорошая сестра} - дружелюбно сказал я. - {Мо Фаню повезло с тобой} - {Спасибо} - смущённо ответила Синь Ся. - {А ты...} Продолжение её мысли было прервано тем самым чувством. Этим чувством оказалось узнавание. Последовавший образ резной деревянной подвески заставил меня судорожно разорвать связь, застыв в панике. Эта паника не перешла в активную фазу исключительно из-за мелькнувшего в самом конце чувства удовлетворения и возвращения в сон… Так, застыв с поводьями в руке, я пытался успокоить бешено бьющееся в груди сердце. То, что вызвало всё это… Я прекрасно понял, что это было. Это не представляло опасности, но… В общем, пересрался я знатно. Во-первых, Синь Ся определённо была носителем Святого духа, а во-вторых… Она меня узнала. Последняя моя владелица в те времена, когда я ещё представлял из себя привязанный к предмету дух... Я даже не предполагал, что в её состоянии это возможно. Агния из Афин, величайший маг Земного измерения, наравне со Старым Ангелом, достигшая в земной жизни уровня среднего императора… И я имел честь быть одним из её «артефактов». Ей я обязан очень многими знаниями о вершинах этого мира, а также самим способом отделения духа. Судьбе Агнии не позавидуешь. Нет, жизнь у неё была относительно неплоха, особенно для реалий тех времён, благо прошёл я этот путь с ней вместе, наблюдая за всем от первого лица. Но вот умереть молодой и умереть так… Участь не из лучших. Отчасти я рад, что не был с ней в самом конце. Артефакт высокого уровня духа, чем я тогда представлялся, был не слишком полезен для мага заклятья, к тому же в битве с равным противником, Титаном Солнечного Затмения. Это была кульминация восстания человечества против гегемонии тотемов. Агния посчитала, что такой артефакт, как я, буду полезнее Парфенону, чем ей в смертельной битве. Увидев состояние девушки после «победы», я был склонен согласиться. На моих глазах её гниющий и разъедаемый заживо труп решил оставить о себе память в веках, а также дать человечеству величайшее ультимативное оружие, её священный дар, воскрешение. Покинув своё тело, она стала духом, но раны дали о себе знать. Большая часть самосознания Агнии исчезла, оставив лишь оболочку из обрывков воспоминаний, характера и стремлений. С тех пор Святой Дух Парфенона является величайшей ценностью храма, а его сила исцеления стала основой для возвышения этой организации… Вскоре после случившегося я освободился от оков и покинул Парфенон. Образом же подвески, который последовал за узнаванием, являлся я сам. Та самая резная деревянная подвеска, моё вместилище. И тюрьма. Раздражённо потирая переносицу, я сетовал на себя и на ситуацию. Либо духу Агнии за это время стало несколько лучше, либо, что вероятнее, это досадное недоразумение, сочетающее в себе защитную реакцию и смутные воспоминания обо мне… С высоты уже произошедшего легко можно было «понять», что уж она-то может заметить меня, особенно когда я настолько возрос в силах и чуть ли не напрямую связался с ней. - Всё в порядке? - поинтересовалась Юй Мянь. - Да, извини за беспокойство, - прямо сейчас мне было не до неё. Понимая, как странно это должно было выглядеть со стороны Синь Ся, я поспешил снова создать ментальную связь и успокоить девушку. Благо, отвертеться незнанием и непониманием было довольно просто, а интерес Святого духа уже угас. Не то чтобы я рассчитывал, что она полностью забудет этот инцидент.