ЯДОВИТЫЕ СТЕБЛИ АЗАЛИИ

Массивная дверь туалета для мальчиков была открыта, и из проёма отчётливо слышался голос Симуса. Азалии сначала показалось, что они с Теодором снова ругаются, и она на секунду замерла, прислушиваясь к их разговору. Но когда Симусу ответил голос Тео, девушка тут же расслабилась. Никакого конфликта между ними не было. - Тот кто нас сдал вашему декану, пусть лучше никогда в этом не признается. Иначе я заставлю его мыть это вместо меня. - Произнес Тео. - Согласен. Если я узнаю кто это был, я набью ему морду! - Свирепо пообещал Финниган. После его слов послышался звук выжимаемой воды, и мокрый шлепок тряпки об пол. - А может это всё-таки ваша староста? - Предположил Тео. - Она может. - Чуть погодя вздохнул Симус. - Вечно со своими правилами лезет. В прошлом году отняла у меня бомбочки-вонючки которые стоили уйму галлеонов. До сих пор обидно. - Ну, девчонок, конечно, трогать не будем. - Просто сказал Тео. - Но всё же очень интересно. - В любом случае, это какая-то сволочь. Мы моем эти туалеты уже больше недели! Это как раз то, чего я так хотел перед Рождеством! - Тяжело отдувался Финниган. Азалия подошла к двери, и облокотившись плечом о дверной косяк, заглянула в туалет. Симус, сидя на корточках, натирал из без того чистейший плинтус. Тео же лениво водил тряпкой по двери одной из кабинок. Стараясь не засмеяться глядя на штрафников, Азалия проговорила: - Скоро уж везде дырки протрёте. Симус поднял голову, проводя рукой по мокрому лбу. - Аза, ну, будь ты человеком! Третий раз уже приходишь. - Тут же взмолился он. - Тебе ничего это не стоит, просто взмахни палочкой! Раз и чисто! - Благодаря вам, во всех мужских туалетах теперь, р-раз и чисто! - Не выдержав, засмеялась девушка. Её смех казался ещё громче из-за мраморных стен. - Не смешно! Сейчас придёт Макгонагалл с проверкой! И опять скажет, что где-то пропустили. - Зашептал Финниган. - Ну, вот там бы я помыла, конечно. - Указывая на зеркала в разводах, усмехнулась Азалия. Симус крутанул головой, и расстроенно бросил тряпку. - Это средство никак не смывается, только размазывается ещё больше! - Горько сказал он, плетясь к раковинам, и бурча себе под нос. - Могла бы и помочь. Одноклассница тоже мне. - А что мне за это будет? - Прищурилась девушка. Она посмотрела на Тео, который бросал на неё короткие взгляды. В отличие от Симуса он был очень спокоен, и девушку всегда это в нём поражало. А ещё он снова закрутил рукава рубашки, и Азалия с удовольствием разглядывала его руки. - Слышишь, нет? - Дошёл до её сознания голос Симуса. - А? - Я говорю, проси всё что хочешь. - Оторвав от бумажного рулона кусок, Симус стал размашисто вытирать им мутные разводы. Из-за его действий, раздавался неприятный скрип по зеркалу. - Даже не знаю, что просить. У меня всё есть. - Пожала плечами Азалия. - Хорошо тебе. - Пробурчал Финниган. Из коридора послышался очень чёткий стук каблуков, и Симус резко повернул голову в сторону двери. - Это она! - Испуганно округлились у него глаза. Азалия выглянула в коридор, и увидела как к ним, словно Хогвартс-экспресс, приближается профессор Макгонаналл. Молниеносно вытащив палочку из кармана мантии, Азалия взмахнула ей, и разводы на зеркале исчезли. - Мисс Фоули, что вы тут делаете? - В этот же момент послышался строгий голос. - Юным леди не подобает находиться в таких местах! - Э...я просто шла мимо, профессор. - Добродушно улыбнулась девушка. - Или помогаете? - Яростно блеснула глазами Макгонагалл, появляясь из-за двери. Она всем своим видом напоминала хищную птицу. - Скорее злорадствую. - Прыснула девушка. - Так, давайте на выход, мисс. - Замахала на неё Макгонагалл. - И подождите меня в коридоре, у меня к вам есть разговор. Декан гриффиндора подтолкнула Азалию к выходу, и девушке ничего не оставалось, как остаться снаружи. - Мистер Финниган, мистер Нотт, вам уже перехотелось выяснять отношения на кулаках? - Спросила Макгонагалл звенящим голосом. Азалия выглядывала у неё из-за плеча, корча строгие рожи. Она сдвинула брови, и открывала рот в такт словам учительницы. - Да, профессор. - В два голоса сообщили парни, чуть улыбаясь. - Или до самых Пасхальных каникул продлить наказание, что бы у вас руки были заняты?! - Отчеканила каждое слово Макгонагалл. - Нет, профессор, пожалуйста, мы всё поняли! - Умоляюще проговорил Симус, но засмеялся, маскируя смех кашлем. Азалия со свирепым видом, показывала как бьёт кулаком себе в челюсть. - Я очень на это надеюсь, мистер Финниган, иначе, я вам обоим обещаю исключение из школы, даже за малейший конфликт. Вы у меня в этом году, вот тут уже сидите! Возникла пауза, потому что Макгонаггал проводила рукой по шее. Азалия двумя пальцами показывала жест, что следит за парнями. Тыкая то на себя, то на них. - Профессор, я со своей стороны обещаю не трогать мистера Финнигана, и никаким образом его не провоцировать. - Ровным голосом произнёс Теодор, но глаза его светились. Он сдерживал смех как мог. - Я тоже. - Вслед за ним пообещал Симус. - Я буду за вами пристально следить. - Грозно выпалила декан, и Азалия захлопнула рот рукой, что бы не засмеяться в голос. - И если хоть один намёк! Хоть малейший! Оба вылетите из школы, несмотря на ваше происхождение, и мам в составе попечительского совета! Это ясно? А сейчас заканчивайте. Тут вроде всё чисто. - Спасибо, профессор! - Радостно выдохнули ребята. - Я имела в виду в этом туалете. Берите всё нужное и отправляйтесь на третий этаж! Парни схватили вёдра и вышли из туалета с такими обречёнными лицами, что Азалия даже не позволила себе улыбнуться. Макгонагалл глядя им в спины пообещала, что скоро придёт, и проверит их работу. - И ещё, мистер Нотт. - Позвала она, и Тео повернулся на профессора держа в руке с чёрной меткой, тяжёлое ведро полное грязной воды. - В нашей школе не приветствуется данная символика. Прошу вас сделать так, что бы никто из учеников её не видел. Макгонагалл внимательно посмотрела на руку Теодора. - Да, мадам. - Угрюмо произнёс он, и начал расправлять рукав. - Так, а вы мисс Фоули, пойдёмте со мной. - Вдруг переключилась Макгонагалл на Азалию. Декан так резво пустилась по коридору в противоположном направлении, что девушке пришлось догонять её. Но Азалия успела бросить Тео на прощание очень тоскливый взгляд. - Что случилось-то, профессор? - Заинтересовалась Аза, через несколько секунд равняясь с Макгонагалл. - Азалия, я хотела у вас спросить, по поводу Лайвина Фортескью. Не замечали ли вы что-нибудь? Может быть его кто-то обижает? - На ходу спросила декан. - Что? - Искренне удивилась Азалия. - Нет, ни разу такого не видела. В гостиной они спокойно занимаются, никто их не трогает. И с другими факультетами вроде тоже никаких конфликтов нет. Ну, я правда не слежу... - Мне показалось, что мистер Фортескью последнее время очень замкнут. На моих уроках трансфигурации невнимателен. Хотя он один из лучших в своём классе. - Покачала головой Макгонагалл выражая обеспокоенность. - Так, может это из-за его дяди? - Предположила Азалия. - Вы имеете в виду Флориана? - Посмотрела на неё декан. - А что случилось? - Он же пропал. Вы не знаете? То ли похитили, то ли сам исчез. В Пророке об этом не писали. Но авроры ищут его. - Во-от как. - Расстроенно протянула Макгонаггал. - Но зачем его похищать? Он владелец кафе-мороженого. Чем он не угодил? Хотя... Макгонагалл слегка призадумалась. - Что хотя? - Тут же спросила Азалия. - Я знаю Флориана много лет. Мы учились в одно время. Он был любимым учеником профессора Бинса. Историю знал на уровне самого профессора. Очень хорошая память. Я бы сказала фотографическая. Ещё он собиратель редких книг. Я была летом на Косой алее, заходила к нему в кафе. Флориан рассказывал мне, что приобрёл очень дорогой экземпляр сказок Барда Бидля. Возможно одно из первых изданий. - Думаете его могли похитить из-за книги? - Я не знаю. Возможно его и не похитили, потому что он собирался посетить Албанию. Возможно он там? - Вздохнула Минерва Макгонагалл. - И никому из семьи не сказал? Просто уехал? - Сомнительно произнесла Азалия. - Да, это на него не похоже. Он очень общительный, кому-нибудь бы сказал точно. - Остановилась Макгонаггал возле своего кабинета. - А почему именно в Албанию, профессор? Флориан это как-то объяснил? - Предчувствуя ответ, поинтересовалась девушка. - Он хотел проверить легенду о камне дарующем знания. Он, вообще, очень верит во всё это. В легенды, в старинные артефакты. И считает, что сказки Барда Бидля это не выдумка. - Но что такого в этих сказках? Их все волшебники с детства знают. - Произнесла Азалия. - Если и убивать ради Зайчихи Шутихи, то только если экземпляр стоит целое состояние. Но никто не нашёл мистера Фортескью убитым. А его дом никто не грабил. По крайней мере это неизвестно. Он просто пропал и всё. Это очень странно. - Да, мисс Фоули. Но это дело авроров. А то я вас знаю. - Положила ей руку на плечо Макгонагалл. - Не лезьте в это. И могу я вас попросить, не говорить Лайвину о том, что я вас допрашивала насчёт него? - Конечно, профессор. Я бы и так не стала говорить. Зачем его лишний раз беспокоить. - Слегка улыбнулась Азалия. - Спасибо, что рассказали мне. Я впредь буду не так строга с ним. А то на прошлом уроке ему сильно досталось. Ещё раз спасибо, мисс Фоули. - Сказала профессор Макгонагалл. - А вы что, остаётесь в школе на каникулы? - Вдруг спросила она. - Да. У меня наказание от профессора Снейпа. - Кивнула Азалия. - Хотите я поговорю с ним. Возможно мне удастся перенести ваши отработки на учебное время. - Серьёзно посмотрела на неё Макгонагалл. - Спасибо большое, но я хочу отработать на каникулах! - Слишком радостно воскликнула Азалия, махая рукой. Складывалось впечатление, что эта идея ей очень даже нравится. - Вы не переутомились, мисс Фоули? - Озабоченно спросила её Макгонагалл, но Азалия замотала головой. Учительница со странным выражением на лице, хотела ещё что-то сказать, но видимо передумала. Кивнув девушке, она сочувственно похлопала её по плечу, и отправилась к себе в кабинет. Азалия хихикнула, глядя как дверь за профессором закрылась, и пошла к мраморной лестнице. Тео ещё не скоро освободится, поэтому надо было проверить, как там успехи у Драко. Он хотел перед каникулами ещё немного поизучать руны, которые переписал со стенки шкафа. И надо сказать, успехи у него были. Поднявшись на восьмой этаж, Азалия почти дошла до гобелена с танцующими троллями, как вдруг услышала истеричный голос. Она резко остановилась, понимая, что за углом происходит ссора. Это была Пэнси Паркинсон, которая плакала, пытаясь что-то объяснить Драко. А резкий тон парня говорил о том, что он злится. - Драко, я не понимаю! - Всхлипнула Пэнси, и Азалия прилипла к стене, пытаясь не дышать. Она хотела выйти, показать им, что они не одни. Но любопытство её пересилило. - Я тебе сказал за мной не таскаться! - Рявкнул Драко на весь коридор так, что даже у Азалии сильнее забилось сердце. - Но ты не хочешь со мной даже поговорить, а как ещё мне тебя поймать одного? - Беспомощно проговорила Пэнси. - Что тебе нужно от меня, а? - Очень злобно проговорил Малфой. - Что ты всё от меня хочешь? - Драко, почему ты злишься? Я ведь ничего плохого не сделала. - Заплакала Пэнси. - Я просто хочу чтобы всё было как раньше. - Как раньше уже ничего не будет, поняла? Я занят. - Сквозь зубы сказал Драко. - Ты стал занят с тех пор как начал везде ходить с Тео. Что вы оба задумали? Или ты и дальше продолжаешь считать меня дурой? Думаешь, я не знаю, что у тебя на руке? - Молчи... - А я и молчу. Никому об этом не говорю. Я же вижу как от этого страдает Тео. И я не хочу, что бы и ты тоже! - Ещё больше заплакала Пэнси. - Драко, пожалуйста. Я тебя так сильно люблю! - Слушай, уйди. Не выводи меня своими слезами. Ты знаешь, что я этого не выношу. И я тебе уже сказал, что я занят. - Почти охрип Драко. - Но, я же скучаю. Мне так тебя не хватает! - Я тогда сам уйду, раз ты не понимаешь! Раздраженный голос Драко разнёсся по всему этажу. Послышались быстрые шаги, и Азалия в панике поняла, что они в её сторону. Девушка сделала несколько шагов вперёд, выходя из коридора, и сталкиваясь с Малфоем нос к носу. Тот врезался в неё и чертыхнулся. - Прости. - Кинул он через плечо, и не глядя на девушку, быстро пошёл по коридору. Азалия посмотрела как он уходит, но затем повернулась на Пэнси, которая стояла у стены с выручай-комнатой, и тряслась от слёз. Паркинсон вздрогнула, заметив девушку, и Азалия подумала, что у Пэнси очень уж жалкий вид, и поэтому ей не захотелось злорадствовать. Не в этот раз. - Что смотришь? - Процедила сквозь зубы Пэнси, убирая за ухо чёрную прядь коротких волос. - Радуешься, что подслушала? - Я не радуюсь чужим проблемам. - Спокойно проговорила Азалия. - Да что ты можешь об этом знать? - Злобно усмехнулась Пэнси, но её глаза дрогнули. Как бы она старалась не показывать свою боль, глаза выдавали её. Первое, что захотелось Азалии, это послать Пэнси куда подальше. Просто по привычке. Но вместо этого она сказала: - Я знаю каково это, когда любишь, а тебя отталкивают, Пэнси. - Надо же. Сейчас, мисс "я самая умная", расскажет мне о моих же чувствах. - Скривила губы Паркинсон. - А я и расскажу, раз ты просишь. - Подтвердила Азалия. - Тебе кажется, как будто ты тонешь, и воздух кончается. Но время идёт, а он всё не заканчивается, и почему-то ты никак не можешь утонуть. Хотя ты уже очень устала, и сил держаться просто нет, и вот тут, - Азалия показала на свою грудь, - болит так, что тебе хочется умереть. И ты надеешься, что что-то изменится. Вот прямо сейчас, а может быть завтра. Или скоро... Но ничего не меняется, и ты просто привыкаешь жить с этой болью. Ты с ней просыпаешься и ходишь весь день, и ложишься с ней спать. А ночью, она становится ещё сильнее. И где-то под утро, ты засыпаешь уже от усталости, в надежде, что новый день будет легче. Но он ещё тяжелее предыдущего. И так изо дня в день, складывающиеся в недели, а потом в месяцы. Только погода за окном меняется. Но одно остаётся неизменным - твоё желание вырваться из плена этой боли. Так ведь? Пэнси молчала, но неожиданно по её щеке скатилась слеза. - А потом, ты идёшь на таран. - Пожала плечами Азалия. - Потому что терпение заканчивается. И выясняешь, любят тебя или нет. Пэнси опустила глаза в пол, вытирая щёку тыльной стороной ладони. Азалия пошла мимо неё по коридору, в сторону гриффиндорской башни. За выручай-комнату сегодня можно было уже не беспокоится. Но уходя, Азалия обернулась на слизеринку, и сказала: - Только не опускай руки, Пэнси. Я тебя знаю. Ты же не из таких. Просто посмотри на мир его глазами. Возможно, это вам поможет. Пэнси сжала губы от непрошенных советов, но Азалии было всё равно. Она пошла дальше по коридору, в сторону своей гостиной. В голове у неё всплывали вспоминая их самого первого близкого знакомства с Пэнси. Тогда, первого сентября, в Хогвартс-экспрессе, Азалия и Невилл искали свободное купе, когда поезд уже набирал скорость. Они долго прощались с Юстасом и Августой, и не успели занять места. Из одного купе вышла девочка с чёрными волосами. Она была такая маленькая и худенькая, что Азалии показалось, что ей вовсе не одиннадцать, а намного меньше. Аза была её выше чуть ли не на целую голову. Она её видела раньше, но никогда не общалась. - Привет. - Поздоровалась Азалия от неожиданности. - Привет. А ты случайно не Фоули? - Улыбнулась черноволосая девочка. - Я видела твоего папу в Ежедневном пророке. Он открыл новый сорт зимнецветов. А ещё на колдографии был ваш дом. У вас очень красивый сад. - Спасибо. - Улыбнулась ей в ответ Азалия. - Получается ты и правда внучка министра магии! - Обрадовалась Пэнси. - Садись с нами, расскажи нам! Меня, кстати, зовут Пэнси Паркинсон. А это Виктория Сэлвин, мы подруги уже тысячу лет, с самого детства. Да и тебя мы знаем. Виделись как-то на празднике цветов, помнишь? Пэнси отодвинулась от двери, и Азалия увидела такую же худенькую девочку как Пэнси, только с белыми волосами. Виктория сидела у окна, гордо вытягивая подбородок. Но и она улыбнулась Азалии. - Я с радостью. Только я не одна. - Сказала им Аза, поворачиваясь на Невилла, который скромно молчал у неё за спиной. На его руке сидел Тревор. - Мальчиков не пускаем, это купе только для девочек. - Надула губы Пэнси, разглядывая Невилла. И тут Тревор, сидевший до этого спокойно, вдруг прыгнул прямо на голову Пэнси. Девочка закричала, размахивая руками, пытаясь сбить жабу с головы. От дальнего купе, возле туалета, раздался смех, и Азалия увидела как там мелькнули две абсолютно одинаковые рыжие головы. Но, больше они не показывались, и девочка подумала, что ей просто показалось. Аза хотела помочь Тревору, что бы Пэнси его не покалечила. Да Невилл ещё, того гляди совсем расплачется. Ей было бы стыдно стоять с ним рядом, если он снова начнет реветь. Азалия достала палочку, и взмахнула: - Петрификус тоталус! Этому заклинанию её научил отец ещё летом, перед школой. Она, в принципе, знала уже много заклинаний. Папа никогда не запрещал ей колдовать, когда он рядом. Пэнси вытянула руки по швам, и свалилась на сиденье купе. Тревор, тоже застывший, покатился как мячик по проходу, и в этот момент дверь соседнего купе отворилась. Из неё показался мальчик с бледным лицом, острым подбородком, и белыми волосами. - Вы что здесь колдуете? - Медленней, чем нужно, спросил он, и поднял Тревора с пола. Азалия сняла с Пэнси заклинание, и девочка, вся пунцовая, злобно уставилась на неё. - Случайно получилось, я хотела помочь. - Неловко сказала Азалия, глядя то на Пэнси, то на мальчишку. - Отдай, пожалуйста, жабу. Малфой кинул на неё оценивающий взгляд. - Я тебя знаю. Ты Фоули. - Сказал он. - Я тоже тебя знаю, Малфой. - Просто ответила девочка. - А сзади там кто? Долгопупс? - Хихикнул Драко. - Да, это мой друг Невилл. И у тебя в руках его жаба. Отдай ему старичка. - Вежливо попросила Азалия. - Да, забирай. Мне он не нужен. - Улыбнулся Драко, подкидывая Тревора. - Спасибо. - Поймала жабу Аза, отдавая её Долгопупсу. - Пойдём Невилл. Но Малфой не отошёл, что бы пропустить её. Он перекрыл руками проход, не давая девочке двинуться вперёд. - Пароль. - Засмеялся он, глядя на неё. - Не знаю я никаких паролей. Дай пройти, Драко. Азалия посмотрела в купе, в котором ехал Малфой, и увидела там ещё четверых парней. Двое крупных мальчишек с короткими стрижками, смотрели на них, и ухмылялись. Ещё двое, черноволосых и кареглазых, так же с интересом разглядывали девочку. Азалия знала их тоже. А с тем кудрявым они виделись не раз на праздниках. Но никогда не разговаривали. Хотя он больше походил на девчонку, со своими кукольными длинными ресницами. Такие слащавые никогда Азалии не нравились. - Скажешь пароль, пройдёшь. - Сказал Малфой, холодным и требовательным голосом, играя бровями. - Я сейчас дам тебе по роже. Такой пароль подойдёт? - Фальшиво улыбнулась Азалия. Парни в купе загоготали. Драко тоже улыбнулся: - Как неприлично. Ты же девочка. Тут уже засмеялась Пэнси. Она с восхищением смотрела на Малфоя, пытаясь привлечь его внимание. - Не дашь пройти, я покажу тебе какая я девочка. - Начала злиться Азалия. Ей хотелось уже поскорей закинуть вещи, и сесть, а не стоять в проходе, на глазах у этих глупых мальчишек, которые всё ещё смеялись. Она чувствовала себя какой-то обезьяной в зоопарке. И то, что Драко пытался её поддеть, ей тоже не понравилось. - Думаешь, что напугала меня, Фоули? - Всё ещё улыбался Драко. Ему доставляло явное удовольствие, то, что он смог её зацепить. - Лучше бросай этого любителя жаб, и садись с нами. У нас ещё есть место. - Но ты же сказал, что девочек вы не берёте к себе! - Вдруг обиженно воскликнула Пэнси. - Так это и не девочка. - Захохотал Драко слегка толкая Азалию в плечо. - Это свирепый тролль. Смотри как злится. Азалия оттолкнула хохочущего Малфоя, и потащила за собой чемодан, слыша как Невилл сопит где-то у неё за спиной. Азалия, не обращая внимания на смех, увидела, что в одном из купе сидит всего одна девочка, с очень пышными волосами, уже переодетая в школьную мантию. Её прямой осанке можно было только позавидовать. Не спрашивая разрешения, Азалия закинула чемодан на верхнюю полку, и услышала из коридора голос Малфоя: - Да ладно тебе, Фоули. Вернись, я пошутил! Только без Долгопупса! Аза помогла Невиллу поднять сундук, и наконец-то села. - Не бери в голову, Аз. - Печально сказал ей круглолицый мальчик, садясь напротив. - Они просто все идиоты. - Чуть слышно проговорила Азалия, отряхивая руки. Но тут девочка, сидевшая в купе, и пристально их разглядывавшая, обнажая крупные передние зубы, растянула губы в приветственной улыбке. Азалии она напомнила какого-то зверька из семейства водоплавающих. У Невилла дома был такой сборник с картинками. - Привет, я Гермиона Грейнджер, а вы? - Вежливо, но чересчур требовательно спросила девочка, напоминая Малфоя. Азалия чуть не закатила глаза. Почему-то эта девочка вызвала у неё неприятное чувство раздражения. - Я Невилл, а это моя подруга Азалия. - Пролепетал Долгопупс, показывая то на себя, то на подругу. - А это Трев... ой, а где Тревор?! - Невилл, да сколько можно! - Вскочила на ноги Азалия, и вышла в коридор. Из купе Малфоя тут же послышался смех, а затем громкое кваканье. Проходя портрет Полной Дамы, Азалия всё ещё думала о Пэнси, и не сразу поняла, что перед ней стоит Гермиона. Она выглядела смущённо, и немножко нервно. - Привет, Аз. - Сказала она, глядя на вошедшую в гостиную подругу. - Привет. - Улыбнулась Азалия, разглядывая круглую комнату. Там почти никого не было. - Слушай, прости меня, давай не будем больше с тобой ругаться. Тем более послезавтра Рождество. Вы уедете, а я останусь тут. Ну, сказала ты Макгонагалл про драку, ну и пусть! Я вспылила, наговорила тебе всякого. Прости меня. А они там уже вместе моют туалеты и смеются. Всё даже лучше, чем я думала. Главное, что бы они не узнали, кто это был. А то обещали морду набить. - Знаешь, я тоже рада, что так получилось. - Села на подлокотник дивана Гермиона. - Я поговорила с Кормаком, и мы решили остаться друзьями. Я не хочу себе такого азартного парня. Хотя ему я сказала, что похоже я его не достойна. Девушки одновременно фыркнули. - Он, конечно, расстроился, но потом сказал, что ему тоже было тесно в этих отношениях. - Округлила глаза Гермиона. - А меня он избегает с тех самых пор, как мы заключили пари. Увидел сегодня в библиотеке, и прятался за стеллажом в разделе поганок. - Сказала Азалия. Девчонки снова засмеялись. - И похоже, отношения Рона с Лавандой дали трещину. - Зашептала Гермиона, наклоняясь чуть ближе. - Я слышала как Рон кричал на неё. - Рон? Кричал на Лаванду? - Не поверила Азалия. - Да, он ей такой - я устал от твоей ревности. А она ему - тогда не давай повода. А он ей - она моя подруга, всегда была и будет! А она ему - она тебе важнее меня! - Быстро стала рассказывать Гермиона. - А он чего? - Подалась вперёд Азалия. - А он ей - девушки приходят и уходят, а друзья это навсегда! - Гермиона передразнила голос Рона. - Ничего себе! - Ага. А она ему - знаю я какой она тебе друг! Пялишься на неё вечно. А он ей - не надо мне мозги ковырять, я и так устал! И тут он дверью как хлопнет, а Лаванда прибежала снова вся в слезах. - Сказала Гермиона. - Бедняга. - Вырвалось у Азалии. - А чего это она бедняга? - Удивилась подруга. - У неё был шанс наладить с ним отношения. Но она только хуже делает. - Она ревнует. И её можно понять. Нет, я тебя тоже понимаю. - Быстро проговорила Азалия. - Но и её пойми. Это не честно по отношению к ней. Если Рон с ней встречается тебе назло, то это он плохой, а не она. Понимаешь? Возможно она это чувствует. Но так как она влюблена в него по уши, она никогда не признается себе в этом. - А ты с каких пор философом заделалась? - Нахмурилась Гермиона. - Ты моя подруга или чья? - Твоя. И как подруга, хочу сказать, что вы все дураки. Гермиона задумчиво посмотрела на неё. - Я последнее время стараюсь с ним быть помягче. Хотя мы и не общаемся особо. Но знаешь, сегодня он мне пожелал доброго утра. И не отсел за завтраком. Чего не случалось уже очень давно. Мне кажется это хороший знак. - Засияла Гермиона. - Конечно, хороший. Тем более ты ещё бросила Кормака. - Да, и Рон это слышал. И даже вроде обрадовался. - Кивнула Гермиона. - Ну вот, видишь, всё налаживается. А сейчас пошли на ужин. Умираю как есть хочу. - Проговорила Азалия, и первая направилась к двери. Гермиона тоже поднялась. Азалия вышла в коридор, резко толкая дверь, и говоря подруге через плечо, - вы помиритесь и всё будет хорошо. Всего-то и останется, что бы Рон никогда не узнал, что ты была влюблена в Гарри на первом курсе. Помнишь? - Захохотала Азалия на весь коридор. Она закрыла дверь, и увидела за ней Рона, с протянутой к дверной ручке рукой. Застыв на месте, Азалия захлопнула рот ладонью, и её глаза расширились от ужаса. Где-то рядом зависла Гермиона. Рон медленно становясь пунцовым, почесал затылок, точно так же как Хагрид, когда не знал, что делать. - Ты чего тут стоишь? - Шёпотом спросила Азалия. - Я... это... вас искал. Хотел позвать на ужин. - Запинаясь произнес Рональд. - А мы... как раз туда. - Тоже вся красная, проговорила Гермиона. - Ну, пойдемте тогда. - Неуверенно сказал Рон, показывая вперёд. Они пошли по коридору, в полной тишине. Был слышен только стук их подошв о каменный пол. Азалия от нервного напряжения, шла, кусая губу. Она пару раз пыталась что-то сказать, но ответной реакции не последовало. Девушка облегченно выдохнула только в Большом зале, когда они уселись за стол возле Гарри. - Вы чего такие серьёзные? - Спросил он перекладывая себе в тарелку пирог с почками. Гермиона испуганно посмотрела на Рона. - Ничего. - Немного натянуто сказал Рон, пододвигая блюдо с жареными куриными ножками. - Вот, девчонок привёл. Давно мы вот так вместе не ужинали. Просто вчетвером. - Да. Я тоже скучаю по этим временам. - Улыбнулся Гарри. Но Рон за весь ужин, ни разу не поднял на Гермиону глаз. Азалии стало тяжело на сердце. Это был недобрый знак. После ужина ребята разошлись кто куда. Гарри с Роном хотели вдоволь налетаться по стадиону, перед отправкой в Нору. К ним потом присоединились и Дин с Джинни. А Гермиона, очень расстроенная, сказала Азалии, что хочет побыть одна, и отправилась в библиотеку. Девушке ничего не оставалось, как написать Тео, что она ждёт его в их любимой комнате. И когда он пришёл, Азалия тут же его обняла. - От тебя пахнет моющим средством. - Глухим голосом произнесла девушка в его рубашку. - С этих самых пор, зови меня миссис Чистикс. - Смеясь, погладил её по голове Теодор. - Миссис Чистикс отмоет даже там, где не справляется домашний эльф? - Вспомнила газетную рекламу Азалия. - Мы с вашим Симусом точно два эльфа. Но завтра ещё день и всё. - Вздохнул Тео, присаживаясь рядом с девушкой. Он положил её голову себе на плечо. - Что случилось уже, пока меня не было? - Ты знал, что я дура... Тео хмыкнул. - Были такие подозрения. А если серьёзно? - Спросил он, уворачиваясь от подзатыльника. - Я правда дура. Мне надо язык приклеить, что бы я им болтала поменьше. - Сказала Азалия, стуча пальцами себе по губам. - А я, вообще-то, очень его люблю. - Прищурил глаза парень. - Его просто надо занять... - Он работает отдельно от мозга. - Тяжело вздохнула девушка, глядя как Тео улыбается, и тянется к ней. - Ляпнула как всегда... Тео повалил девушку на спину, подкладывая свою руку ей под голову. - Что же ты такого страшного сказала? - Придавливая её сверху, поинтересовался Тео, засовывая руку ей под свитер. - Не могу рассказать. Это между нами с Гермионой. Ой, щекотно! - Дернулась девушка. - А здесь? - Приближаясь к её бюстгальтеру, спросил парень. - О, миссис Чистикс что-то вы разошлись. О чем я там говорила? - Засмеялась Азалия, тут же начисто забывая про Гермиону, чувствуя нежной кожей немного шершавые пальцы. Она ощутила как тело парня напряглось, и девушка поцеловала его с такой пылкостью, на какую только была способна. Она вкладывала в этот поцелуй всю свою любовь. Ей хотелось передать ему всё то, что она чувствовала, стараясь быть очень ласковой. Поцелуй длился очень долго, но в какой-то момент, Тео открыл глаза, и посмотрел на то, как девушка тяжело дышит. - Обещай, что всегда будешь меня так любить. - Прошептал он. Азалия улыбнулась, и снова притянула его к себе. Тео лежал на диване, громко посапывая во сне. Он уснул почти сразу, уставший после долгого тяжёлого дня. А Азалии не спалось, и она думала обо всём, ворочаясь у Тео под боком. В комнате было жарко, потому что камин всё ещё горел. Азалия нервно скинула с себя одеяло, не выдержав жара. А затем встала, и прикурив сигарету, подошла к окну, раскрывая его. В лицо тут же подул свежий холодный воздух. Наслаждаясь прохладой, Азалия стала разглядывать тёмный лес, и заснеженный школьный двор. Повсюду было тихо, даже в курятнике Хагрида. Фили вчера улетел с письмом для Августы, где Азалия извинялась за то, что не приедет на зимние каникулы. Поэтому ждать филина было сейчас бессмысленно, но Аза с надеждой глянула в небо. Кристально чистое, в миллионах звезд, оно было похоже на чёрное озеро. Горный воздух ощущался настолько свежим, что Азалия чувствовала его даже сквозь сигаретный дым. Внизу, нетронутый снег лежал белым покровом, переливаясь от света звезд. Девушка хотела, что бы этот момент остался в её памяти навечно. Она не моргая смотрела на снежное полотно вокруг замка. Как же было красиво! Но тут на снегу резко появились оранжевые квадраты света. Азалия посмотрела ниже, высовывая голову из окна. В башенке на втором этаже зажглось освещение. Это был кабинет Дамблдора. Не думая ни секунды, Азалия выбросила сигарету в камин, и стала быстро одеваться. В темноте она схватила свитер, и напялила его поверх пижамной рубашки. Тео пошевелился. Азалия немного постояла, что бы не разбудить его, и достав из сумки одну колдографию, засунула её себе под свитер. Там же в сумке она нашла и карту мародеров. Услышав, что Тео снова засопел, Азалия открыла дверь, и осторожно вышла в тёмный коридор. Карта показывала, что Филч и миссис Норрис были у себя в комнате. А Пивз что-то делал в Астрономической башне. Поэтому Азалия спокойно направилась к лестнице, и беспрепятственно спустилась на второй этаж. Пройдя по коридору, она тихо замерла возле каменных горгулий. - Липкий мерзавец. - Прошептала девушка пароль, глядя на статуи. Но те даже не пошевелились. - Чёрт, пароль сменился что ли? - Задумалась девушка. - Эм... лимонные дольки? Но горгульи продолжили стоять абсолютно неподвижно . - Тараканьи гроздья? Лакричные палочки? Вишневое наслаждение? - Стала перечислять девушка. Но ничего не подходило. - Ох... - вздохнула Азалия, напрягая мозг. - Икотные конфеты? Имбирные тритоны? Желейные слизни? Бездушные каменные горгульи оставались без движения. - Жевательная резинка Друбблс? Перечные пастилки? Что ещё-то есть? Как назло, все названия конфет мигом испарились из памяти девушки. Она, закрывая глаза, видела яркие обёртки, но не могла их вспомнить. - О, Берти Боттс! - Воскликнула Азалия. - Ну, нет. Их я не люблю. - Тут же послышался у неё за спиной весёлый голос. Азалия крутанулась на месте, увидев как профессор Дамблдор стоит прямо за ней, держа в руке большую кружку горячего шоколада. - Горячий шоколад, в час ночи? - Поднимая одну бровь, саркастично спросила Азалия. Но тут горгульи услышали её, и мгновенно расступились, обнажая винтовую лестницу. - Угадала. - Подмигнул Дамблдор и кивнул в сторону каменных ступеней. - После вас, мисс. Оказавшись в кабинете директора, Азалия услышала интересный звук, и проследила за тем, как Дамблдор, оставляя кружку с горячим напитком на столе, идёт к насесту, где обычно спал Фоукс. Но феникса там сейчас не было. Вместо птицы, под жёрдочкой, на золотой подставке, дымилась горочка чёрного пепла. Из неё послышался прерывистый клёкот, больше похожий на то, как если бы кто-то, выронил на каменный пол дюжину деревянных палочек. - Давно пора было. - Ласково произнёс Дамблдор, и от улыбки, вокруг его глаз собрались глубокие продольные морщинки. Из пепла показалась маленькая угольная голова, с розовым клювом и острым язычком. На голове у переродившегося Фоукса торчали в разные стороны огненно-красные пёрышки. Птенчик моргнул слезящимися глазками, и с интересом повернул свою ещё слабую голову в сторону девушки. Азалия медленно подошла к насесту, и немного приблизив к птенцу своё лицо, расплылась в улыбке от умиления. - Он такой славный! - Воскликнула девушка, разглядывая наполовину лысого, вымазанного пеплом маленького Фоукса. Птенчик зашебуршал, что-то пискнул, и Азалии даже показалось, что он ей тоже улыбнулся, открывая розовый клюв. - Какие же фениксы чудесные создания! - Спасибо, Азалия. - Проговорил тихо Дамблдор, проводя пальцем по пепельной голове птенчика. Они немного посмотрели на Фоукса, любуясь его попытками встать на когтистые лапки, но потом Дамблдор прошёл к своему столу, на ходу вызывая заклинанием цветастое кресло. - Присаживайся. - Сказал он девушке, заходя за стол. Азалия заметила, что всё это время, его правая рука висела без движения. Рукав мантии лишь слегка колыхался при ходьбе. - Расскажи мне, почему ты не спишь так поздно? Дамблдор уселся в свое кресло с любопытством глядя на девушку. - Просто много разных мыслей в голове, сэр, и они не дают спать. - Сказала Азалия, и увидела полуулыбку на лице Дамблдора. - Простите, что хожу по школе после отбоя. Но я подумала, что здесь нет ни одного человека, кроме вас, с кем бы я могла обсудить то, что мне не даёт спать. - Понимаю. - Качнул головой Дамблдор. - Я тоже больше люблю думать по ночам. В это время открываются самые сокровенные мысли. И приходят нужные ответы. Дамблдор выжидательно посмотрел на девушку, за спиной которой снова послышался щебет феникса. - Вот Фоукс, откуда он у вас? - Вдруг спросила Азалия. - Он же очень редкий. Настолько, что я больше ни одного такого не знаю. - Это именно тот вопрос, ради которого ты пришла сюда ночью? - Спокойно спросил Дамблдор поверх очков. В его голубых глазах блестели огоньки. - Нет. - Тут же покраснела Азалия, понимая, что скорее всего очень мешает Дамблдору. Но интерес был сильнее. - Этот вопрос пришёл мне только что. - Фоукс мой защитник. Который всегда рядом, особенно в самый трудный момент. Откуда он у меня? Я могу сказать так - Фоукс это и есть я. - Загадочно произнёс Дамблдор. - Как это понять? Не буквально же, да? Дамблдор улыбнулся. - Нет, не буквально. Ты же знаешь о патронусах, верно? Я видел твоего замечательного грифона. Так вот, Фоукс это патронус, но в его совершенной форме. - Пытался объяснить директор. - Я думала патронус это что-то вроде духа. - Очень сильно удивилась Азалия, поворачивая голову на птенца феникса. - Так и есть. Твой патронус имеет вид серебряной дымчатой материи. И ты его должна призвать. А Фоукс настолько сильный, что имеет тело и собственный разум. Он никогда не исчезает и всегда рядом, когда это нужно. Поэтому он может найти меня везде, где бы я не был. Он продолжение моей сущности. - А как это сделать? Что бы патронус ожил? - Потрясённо застыла в кресле девушка. - Нужно испытывать настолько сильное чувство, которое невозможно ни с чем сравнить. - Просто сказал Дамблдор. - Настолько счастливое воспоминание? - Уточнила Аза. - Боюсь, что у меня в коллекции настолько счастливых воспоминаний нет. - Усмехнулся директор. - Я говорю, про чувство вот здесь. Дамблдор коснулся мантии, в районе своей груди. - Вы имеете в виду любовь? - Поразилась девушка. - Но ведь все кого-то любят. Почему тогда такие защитники не распространены? - Не многие могут вызывать и обычного патронуса. Дело не в том, что они не умеют любить, а в их силе духа. В их преданности. В их верности. - Произнёс Дамблдор, облокачиваясь на спинку кресла. Азалия заметила, что его почерневшая рука так и висит вдоль туловища. - Иногда людям кажется, что они любят, но это ошибочное чувство. Да и мало кто бывал в таких ситуациях, когда бы понадобился такой защитник. В основном все ведут спокойную, размеренную жизнь, ни от кого не защищаясь. Ведь на них никто и не нападает. - А как понять, что любишь по-настоящему? - Поинтересовалась Азалия, отводя глаза от рукава мантии директора. Но она поняла, что Дамблдор увидел её взгляд. - Никак, наверно. Может быть только по истечении долгого времени. - Пожал плечами Дамблдор. - Когда страсть и одержимость проходят. А душа продолжает жить там, где ты оставил своё сердце. Азалия промолчала, разглядывая каменную чашу на столе директора. В ней что-то плавало и слегка поблескивало. Аза глубоко задумалась, и Дамблдор какое-то время не нарушал её молчания. - Я готов к следующему вопросу. - Тихо произнёс он, разглядывая лицо девушки. Азалия перевела на него всё такой же задумчивый взгляд. - А когда волшебник умрет, что будет с защитником? - Спросила Азалия. - Они могут остаться и жить дальше. Например, для того, что бы исполнить последнюю волю умершего. А потом, по выполнению последних обязательств, их жизнь определённо тоже подойдёт к концу. - Получается, когда вас не станет, - Азалия опять посмотрела на безжизненную руку директора, - Фоукс умрёт? Сердце девушки больно кольнуло от жалости к маленькому фениксу, что несомненно отразилось у неё на лице. - Думаю, он ещё послужит на благо. Но не жалей мёртвых, Азалия или тех, - тут Дамблдор выдержал паузу. - Кто уже обречён. Жалей тех, кто всю жизнь прожил не зная любви. Директор взял свою правую руку и подтащил её, положив на стол. Несколько секунд он смотрел на почерневшую кисть, а затем улыбнулся своим мыслям. - Всё стало хуже, сэр? - Тихо спросила Азалия. - Лучше не стало точно. - Уклончиво ответил Дамблдор, блеснув глазами. - Хотя профессор Снейп считает, что моё благоразумие закончилось уже давно. Азалия, несмотря на тяжёлый разговор, всё же посмеялась. - Я очень рад, что смог тебя развеселить. - Сказал старый волшебник. - И всё же вижу, что тебя что-то беспокоит. Азалия посмотрела на свои руки, сложенные на коленях, и немного помедлила. Но колдография под свитером придала ей уверенности. Она аккуратно достала её, разглаживая примятые углы. - Откуда у вас кольцо Тома Рэддла, сэр? - Тихо спросила Азалия, разглядывая красивого черноволосого юношу на старой колдографии. Они с Тео и правда были чем-то похожи. Но всё же они были разные. - Что? - Очень удивлённо спросил Дамблдор, машинально глядя на стол, где возле Омута Памяти, лежало массивное золотое кольцо с чёрным камнем. - Я была в школьном архиве. Хотела посмотреть на Воландеморта времён учёбы в Хогвартсе. Плакса Миртл сказала мне, что она умерла в сорок третьем году, а Том Реддл учился с ней примерно в одно время. Значит школьные выпускные альбомы уже делали. И я нашла его, на несколько лет старше Миртл. - Выпуск сорок пятого года. - Тихо, но утвердительно сказал Дамблдор. - Да. И на фотографии он крутит золотое колечко, которое очень не вписывается в его внешний вид. Школьная форма на нём явно поддержанная. А вот кольцо словно старинной работы гоблинов. - Азалия увидела как лицо Дамблдора мгновенно стало серьёзным. Она встала, подошла к столу, и протянула директору общий снимок слизеринских выпускников. Дамблдор спокойно взял фотографию, разглядывая бывших студентов. - Ты очень наблюдательна, Азалия. - Похвалил он. - Это не сложно, зная, что детство Тома Рэддла прошло в приюте. - Сказала девушка. - Гарри рассказывал вам про воспоминания, так ведь?- Посмотрел на неё директор поверх снимка. - Да, сэр. И про воспоминания и про крестражи. И про то, что Мраксы были роднёй Воландеморта. Мраксы, в чьей лачуге летом было зафиксировано сильнейшее проклятие. - С неприкрытым намёком произнесла Азалия. - И я вспомнила, что видела у вас на руке в тот день, когда мы были в министерстве, это же кольцо с чёрным камнем. Кольцо и было крестражем, да? - Всё верно. Это кольцо я нашёл в доме Мраксов, но прежде чем его уничтожить, сработало смертельное заклинание. Я сумел запечатать распространение только в одной руке. - Рассказал Дамблдор. - А после этого профессор Снейп дал мне "золотой напиток". - Золотой напиток! - Восхищённо воскликнула девушка. - Ничего себе. Это же такое сложное зелье! Его даже в школьной программе нет. - К моему великому счастью, у нас в школе есть прекрасный изготовитель зелий. - Улыбнулся Дамблдор. - А как сработало проклятие, сэр? - Задумалась Азалия, сдвигая брови. - Вы зашли в лачугу и кольцо тут же отреагировало? - Нет. - Вздохнул Дамблдор поглаживая бороду. - Кольцо сработало, когда я надел его на палец. - ЧТО?! - Не поверила Азалия. - Зачем? Зачем вы его надели? Его же даже трогать было нельзя! - Признаюсь, это была моя секундная слабость. - Ваша секундная слабость?! Но профессор, ведь это вас...считай...убило! Получается, что вы сами... - Да, сам. - Спокойно сказал директор. - Успокойся, пожалуйста. Но Азалия села обратно в кресло, и закрыла лицо руками. - Ну, зачем вы это сделали, зачем? - Сквозь ладони проговорила Аза несчастным голосом. Профессор Дамблдор долго на неё смотрел, просвечивая голубыми глазами. - Ты хорошо умеешь закрывать своё сознание. - Сказал он вдруг. - Да, сэр. Профессор Снейп научил меня. - Это очень хорошо. - Улыбнулся Дамблдор. - Азалия, ты прости старика, но время уже позднее... Азалия поняла, что Дамблдор не собирается отвечать ей на последний вопрос. - А вы знаете ещё что-нибудь о том, что может быть крестражем? - Всё равно поинтересовалась она, глядя в бледное лицо директора. - Я только могу предполагать. - Чуть помедлив, сказал он. - И что же это? Какие-то украшения? Реликвии? - Ты мыслишь в нужном направлении. - Улыбнулся профессор. - Потому что, похоже я знаю, что ещё может являться крестражем, сэр. - Заволновалась девушка. - Диадема Кандиды Когтевран! Её нашёл Реддл и осквернил тёмной магией. Так сказала мне Елена. И она чувствует диадему здесь, в замке! Её и спрятал Барти Крауч! Но к удивлению девушки, Дамблдор не высказал сильного изумления от этой новости, хотя в его глазах промелькнул какой-то отблеск. - Я так и думал. Давно подозревал, хотя признаюсь честно, я думал, что Воландеморт хотел спрятать диадему здесь в школе, когда приходил проситься на работу учителем. - Медленно произнёс он. - Но что-то его спугнуло. - Спугнуло? Воландеморта?! - Недоверчиво спросила Азалия, и Дамблдор кивнул. - Видишь ли, я знал, что он зайдёт ко мне. И за Реддлом следили. Я думаю, он это понимал. Мой брат Аберфорт, прислал мне сообщение, где рассказал, что в Кабаньей голове сидит целая компания - Реддл, Малсибер, Долохов, Розье, Нотт. - Нотт? - Тихо повторила девушка, одними губами. - Да. Родной старший брат Кантанкеруса Нотта. Но он был убит спустя много лет, после того случая. Аврором Френком Долгопупсом. Барти Крауч-старший лично награждал за это Френка орденом Мерлина первой степени. - Что?! - Округлились глаза у Азалии. - Я много раз видела, что у Августы на стене этот орден висит. Но там написано просто "за выдающееся мужество и заслуги"! - В те года было очень сложно, поверь мне. Первый состав Ордена феникса выкосили чуть ли не подчистую. Пусть перевес и был в сторону пожирателей, но никто не собирался сдаваться. А Френк был одним из тех, кто шёл напролом. Быть аврором было его призванием. Ему пророчили головокружительную карьеру. - Печально сказал Дамблдор. - А Барти дал распоряжение никого не щадить. - Тео никогда мне не говорил, что его родного дядю убил отец Невилла. Я даже не знала, что он у него был, вообще. - Расстроенно сказала Азалия. - Возможно, Кантанкерус не говорил ему. Это случилось ещё до рождения мальчика. Но Кантанкерус вступил в ряды пожирателей как раз после этого. По крайней мере, по моим данным. Тело Карактаса не отдали семье, не разрешили хоронить на старом кладбище в семейном склепе. Он лежит на самом краю, там же, где и другие пожиратели, убитые в те года. Без опознавательных знаков, просто под номером. - Почему нельзя было в склепе? На этом кладбище похоронено столько черных магов. - Поинтересовалась девушка. - Такая была политика. - Просто сказал Дамблдор. - А по поводу диадемы, Азалия, я заклинаю тебя, если ты вдруг её найдёшь... Ни в коем случае не трогай! Не прикасайся и не надевай! Никто не знает какое проклятие наложил на неё Тёмный Лорд! - Я даже понятия не имею, где её искать. Если уж призраки не знают, а они-то умеют даже сквозь стены проходить. А Кровавый Барон и вовсе может к металлу прикасаться. - Покачала головой девушка. - Я тебя просто предупреждаю. Зная твой характер, я понимаю, что ты не успокоишься. - Уголок губ Дамблдора слегка дрогнул. - Но и надевать не стану. - Кивнула Аза. - И никому не рассказывай. Гарри должен знать, но пока я даю ему информацию очень дозировано. Нельзя перегружать его, понимаешь? Сознание Гарри тесно связано с Тёмным Лордом. И если он сможет залезть в голову Гарри, он увидит там то, что ему видеть нельзя. Тёмный Лорд до последнего не должен знать, что хоть кто-то догадывается о его крестражах! - Я понимаю, сэр. И буду молчать, я вам обещаю. - Заверила его девушка. - Я не хочу рисковать, тем более Гарри. - Вот и умница. - Сказал Дамблдор, помолчал немного, а потом улыбнулся. - Что, профессор? - Спросила Азалия слегка смущённо. - Ты иногда так похожа на своего деда Генри. Выражение лица один в один. Даже говоришь так же. И характер похож. Твой отец был мягче. А мама и вовсе добрейшей души человек. Но вот ты и твой дед... Вы одна кровь, я это уже давно заметил. - Вы знали моего дедушку? - Подняла брови Азалия. Она не знала почему, но сравнение с дедушкой её очень обрадовало. - Конечно. Он был министром в те времена, когда я стал учителем. Первые года его руководства были на подъёме. Его, несомненно, избрал сам магический народ. Тут сомнений нет. На фоне предыдущего министра МакЛайрда, Генри Фоули казался ярким, кипучим, очень деятельным политиком. Не было даже близко похожего чиновника в то время. - Папа никогда мне этого не говорил. - Нахмурилась Азалия. - Твой отец родился тогда, когда у Генри был кризис. Его уже на тот момент сместили. Хотя и звали на разные памятные торжества. Генри во время службы министром, и Генри во время отставки - это совершенно два разных человека. - Стараясь как можно мягче, проговорил Дамблдор. - Слабохарактерный министр, совершивший попустительство. Совершенно не умеющий принимать ответственность, безвольный, недальновидный. Так говорили о нём в передаче по радио. - Посмотрела Азалия на свои руки. - Так же писала о нём и Рита. Да спросите любого, кто знает историю хоть немного, ответит вам так же. Дамблдор вздохнул, понимая её чувства. - Твоего деда обвинили в том, что он вовремя не воспринял всерьёз угрозу, исходящую от Геллерта Грин-де-Вальда и его последователей. Но это было уже на закате карьеры. А до этого, где-то лет десять все были довольны министром. Всем нравился его острый язык и умение быстро принимать решения. Он был молодым, активным, заинтересованным. Везде ездил сам, а не посылал своих помощников. И желая мира для магического населения, когда все континенты уже дрожали от страха под именем Грин-де-Вальда, именно твой дед отправился налаживать с ним контакт. Никто ведь даже не понимал сколько на самом деле у Геллерта последователей и сторонников. А их оказалось очень много! И когда Грин-де-Вальд уже чуть ли не стучал в двери, твой дед привёз в Англию хорошую новость. Ему удалось усмирить агрессора. Он привёз нашей стране пакт о заключении мира. И выступил с ним по радио. Ежедневный пророк в тот день вышел поздно вечером, ради такого случая. Эта речь Генри была принята с восторгом. Ему аплодировали. Но Геллерт обманул министра. Вскоре стало понятно, что Грин-де-Вальд просто наращивает силу, и никакие договорённости соблюдать не собирается. Генри как мог, тянул время, не объявляя в открытую об угрозе, чтобы не началась паника. Потому что ни министерство магии, ни остальные волшебники Англии, не были к такому готовы. Мы только-только оправлялись от мятежа гоблинов в тысяча восемьсот девяностом году. А ведь мы тогда потеряли самое важное - контроль над финансовой системой. Тогдашний министр Фэрис Спэвин уже был стар. Ему было больше ста тридцати лет. И чтобы погасить мятеж, он просто пошёл на уступки. И гоблинам позволили выкупить Гринготтс, сохраняя тем самым хрупкий мир с волшебниками. Но гоблины, всё-таки заплатили хорошую сумму, надо отдать им должное. Правда, куда она ушла, никто не знает. - А что гоблины хотели-то, вообще? - Заинтересовалась Азалия, которая никогда ещё не слушала исторические факты с таким большим удовольствием. - Мятеж начался с того, что гоблины требовали представительство в Визенгамоте. - Ответил Дамблдор. - Почему было не дать им этого? Два-три места... - пожала плечами девушка. - Я думаю, что в конечном итоге их главная цель и была - банк Гринготтс. Иначе бы они так быстро не отказались от идеи представительства. - Ухмыльнулся Дамблдор. - И вот представь. На носу угроза захвата власти Грин-де-Вальдом. Денег у министерства не так уж и много. Банк под контролем гоблина, который ещё помнит мятеж. Общество разобщено, среди него есть и сторонники Грин-де-Вальда. Генри как мог, налаживал контакты с другими странами. У маглов тоже было не всё хорошо. Помощи ждать просто неоткуда. Генри ничего не оставалось как только говорить волшебникам, что всё под контролем. - Как Фаджу в прошлом году. - Горько усмехнулась Азалия. - У Фаджа немного другая ситуация. Так что твоего деда сместили уже просто не зная что делать. Атмосфера была накалена до предела. Люди думали, что новый человек, который был на тот момент уже моложе и активнее, наведёт порядок. Но и у него всё было плохо, пока... - Пока вы не одолели Грин-де-Вальда в магической дуэли. - Улыбнулась Азалия. - Да. - Коротко сказал Дамблдор. - Получается, что вы спасли весь мир? - Произнесла девушка, замечая усталость на лице директора. - В конечном итоге, да. Но спасал я в первую очередь себя. - Глядя в пространство ответил ей Дамблдор. - Что это значит? - Тихо спросила Азалия. - Когда-нибудь поймёшь, моя дорогая. - Улыбнулся Дамблдор и воскликнул, - о, посмотри сколько времени! Тебе же с утра на занятия. Азалия глянула в окно за спиной Дамблдора и поняла, что за ним валит снег огромными хлопьями. - А посмотрите какой снегопад! - Восторженно произнесла она, показывая на полностью белый оконный проём. Дамбдор поднялся и подошёл к окну, подзывая девушку. Азалия встала рядом. За окном почти ничего не было видно, настолько плотно шёл снег. Но его крупные хлопья искрились, переливаясь от свечей из кабинета Дамблдора. И профессор, и девушка смотрели на снегопад словно заворожённые. - Сэр? - Еле слышно произнесла Азалия. - Да, милая. - Я только сейчас поняла, что это Рождество для вас, получается, последнее? - Дрожащим голосом спросила она. - Очевидно, это так. - Спокойно произнёс профессор. - Я бы очень хотела, что бы оно было для вас счастливым. - Искренне сказала девушка. - Посмотри на этот снег. Я уже счастлив от того, что он просто идёт, и я могу это видеть. И что существует такая душа, как твоя, которая умеет жалеть даже тех, кто этого не заслуживает. - И неужели вам нисколечко не страшно? - Благоговейно прошептала Азалия. - Страшно. Очень. Только дураки не умеют бояться. - Серьёзно ответил Дамблдор. - А вы, сэр... жалеете о чём-нибудь? Дамблдор не говоря ни слова, вернулся к столу, но остался стоять, доставая неповреждённой рукой волшебную палочку. Он коснулся кончиком палочки своего виска, и потянул в сторону. Тонкая струйка, словно серебряная нить, отделилась от его головы, и упала в стоящий рядом Омут Памяти. Туман омута закружился и из него появилась фигура подростка, в поношенной, но аккуратной слизеринской форме. Чёрные волосы юноши падали ему на лоб, оттеняя цвет глаз. Вдруг из омута послышался голос, как будто издалека: - Я остаюсь в школе на зимние каникулы, сэр. - Сказал Том Реддл из омута. На вид ему было лет тринадцать-четырнадцать. - Я так рад не возвращаться в приют. Говорят, что здание рядом с ним разбомбили. - Мне очень жаль это слышать, Том. Но я рад, что ты здесь, в полной безопасности. - Сказал Дамблдор из воспоминания. - Я не хочу возвращаться туда летом, сэр. А что если это всё не закончится? - Немного боязливо спросил Рэддл. - Я понимаю, Том. Но боюсь, что в Хогвартсе есть правила. - Спокойно сказал Дамблдор. - Неужели ничего нельзя сделать? - С надеждой спросил мальчик. - Нужно поговорить с директором Диппетом. Он решает. - Ласково подсказал Дамблдор. - Я вас понял, сэр. - Тут же задумался Том, но потом произнес, - счастливого Рождества, профессор. - И я желаю тебе самого счастливого Рождества, Том. - Послышался из тумана голос Дамблдора. Реддл улыбнулся ему, как показалось Азалии, самой очаровательной улыбкой. Девушка перевела взгляд на настоящего Дамблдора у стола, и увидела с каким несчастным лицом тот смотрит в Омут Памяти. - Сэр, ему разрешили остаться на лето? - Спросила Азалия, глядя как Дамблдор возвращает воспоминание на место. - Насколько я помню, нет. - Тихо ответил Дамблдор. - Хотя я тогда не очень интересовался. Я был занят другими делами. Какое мне было дело до испуганного, чужого ребёнка?