ЯДОВИТЫЕ СТЕБЛИ АЗАЛИИ

- Фиорелла, прошу тебя успокойся. - мягко сказал Дамблдор, успокаивая женщину, сидящую в продавленном кресле. Они сейчас находились в одном из номеров Дырявого котла, который им предоставил Том, хозяин гостиницы. - Мы здесь, как раз для того, чтобы помочь. Мистера Уильямсона ты знаешь. А это Аластор Грюм, Нимфадора Тонкс и Азалия Фоули. Дамблдор провёл неповреждённой рукой, как бы представляя заплаканной женщине присутствующих. - Да, мам. Перестань. - с горящими щеками произнёс Лайвин, глядя на мать. Он хоть и делал вид, что совершенно спокоен, но его испуганные большие глаза говорили об обратном. Мальчик сидел рядом с матерью, в соседнем кресле, сцепив руки на худых коленках. - Эту девочку я знаю. - улыбаясь сквозь слёзы, подняла глаза на Азалию, мать Лайвина. Усы Дамблдора покачнулись от еле скрываемой усмешки. - Да, она у нас общительная девочка. - тихо добавил он. - Только я не понимаю, сэр, почему мы здесь, а не в министерстве? - оглядывая гостиничный номер, поинтересовалась Фиорелла Фортескью, высмаркиваясь в платок. - Здесь спокойней, мэм. - ответил ей вместо Дамблдора, мистер Уильямсон. Он стоял рядом и курил в приоткрытое окно. - И тут все свои. - добавил низким голосом Аластор Грюм от двери, на которую облокотился. Его магический глаз был вывернут в затылок, обнажая лишь белую часть. Выглядело это довольно неприятно, поэтому Фиорелла немного поёжилась, и скривив губы перевела взгляд на Тонкс, светящуюся улыбкой. - Вы очень молоды для аврора. Я и не знала, что такие юные леди служат в аврорате. - сказала она рассматривая множество серёжек на одном ухе, когда Дора машинально убрала прядь розовых волос. - Это моя лучшая ученица. - пророкотал Грюм таким тоном, что Фиорелла лишь натянуто улыбнулась. - Что я слышу, Грозный Глаз. - сказала Дора, кривя смешную мордашку. - Это что, был комплимент? - Я не договорил. - Сурово отрезал Аластор. - Лучшая из тех, что приходили ко мне на стажировку. А кроме болванов, я там больше никого не видел. Тонкс захохотала, совершенно на него не обидевшись. Она наоборот зажала рот рукой, чтобы не смеяться так громко. - Мэм, давайте всё-таки по существу. - произнёс Уильямсон, кидая недовольный взгляд на Грюма. - Когда пришло письмо? - Два дня назад, сэр. Я только успела сыну сову отправить в школу. - тут же спохватилась мать Лайвина. Открыв маленькую сумочку, что лежала у неё на коленях, она достала помятый листок пергамента, и протянула старшему аврору. - А вчера я приходила к вам, но мне сказали, что у вас приём граждан. Грюм как-то странно крякнул возле двери, и Азалии показалось, что это был смешок. - Вам не надо было спрашивать, просто бы зашли и всё. Я же вам говорил, что если хоть что-то станет известно, сразу же сообщайте. - нахмурил брови Уильямсон, и внимательно прочитал послание на бумаге. - Это всё? "Хотите вернуть брата, приготовьте миллион галлеонов. Ждите указаний. Августус Руквуд." - Как видите. - несчастным голосом проговорила Фиорелла. Она посмотрела на сына, и протянув к тому руку, погладила по волосам. Лайвин вспыхнул с новой силой. - Мам. - отдёрнул голову он. Ни от кого не укрылось, что Лайвин посмотрел в этот момент на Азалию и тут же уставился в пол. - Зачем он имя своё написал? - спросила всех присутствующих Тонкс. - Это же всё равно что расписаться в преступлении. - Возможно, он хочет таким образом показать, что всё действительно серьёзно. И что это не шутка. Все знают кто такой Руквуд. - ответил Уильямсон. - А возможно, он думает, что одно только его имя напугает людей, и они будут готовы отдать всё до последнего сикля. - прохрипел Грюм. - Или! - воскликнула Азалия и все посмотрели на её горящие глаза. - Он просто уже обнаглел! Заявляется в Хогсмид средь бела дня, убивает миссис Аббот, даже не пряча своего лица! И самое главное - уходит невредимым! Так же они сжигают мой дом, ни оставив от него ни одного целого кирпича! Хотя мой дом всю жизнь под защитой министерства! Такое ощущение, что они уже совсем ничего не бояться! Это ли не показатель, что управы на них никакой нет? - Ну, не скажи. - покачала головой Тонкс. - Неделю назад нам удалось предотвратить нападение группы оборотней на семью в Кенте. Благодаря...нашему источнику. А ещё раньше мы схватили перекупщика смертоносных товаров, которые предназначались для маглов. - Азалия, людей не хватает очень сильно. - Сказал Уильямсон. А те что есть...не всем, в общем, можно доверять. Я тебе уже это говорил. - Я понимаю. Но теперь дело дошло до шантажа. - простёрла руку к письму в руках аврора, девушка. Фиорелла снова всхлипнула, поднося дрожащий платочек к глазам. - Целый миллион, где нам его взять? - прошептала она. - Мы найдём способ, как вытащить Флориана. Возможно, деньги даже не понадобятся. - серьёзно проговорил Уильямсон, стараясь успокоить женщину. - Яков, ты понимаешь, что всё может пойти не так. Очень много разных сценариев, которые ни ты, ни я, не сможем просчитать. Я думаю, что галлеоны, всё же, должны быть настоящими. - посмотрел на аврора Альбус Дамблдор. - На кону жизнь человека. - прибавил Грюм, и его волшебный глаз завертелся в глазнице. - Профессор, разрешите мне с этим помочь. У меня есть необходимая сумма. - тут же заговорила Азалия. - Вы знаете как достались мне эти деньги. Я их не заработала. Разрешите мне пустить в их в нужное дело. Дамблдор уставился на неё, обдумывая ответ. А мать Лайвина подняла голову, не веря своим ушам. В глазах её засветилась надежда. - Азалия, милая, что ты...что? - переспросила она. - Я дам вам деньги. - твёрдо произнесла Аза. Она уже всё решила. Даже раньше, чем сказала это вслух. - Но мне нужно попасть в банк. Он ещё открыт, рабочий день в самом разгаре. Профессор, что вы скажете? Дамблдор откашлялся, поправляя рукав на безжизненной руке, и пожал плечами. - Я и сам хотел предложить нужную сумму. Но если ты... - Да, я настаиваю, сэр. - уверенно произнесла девушка. - Амелия бы одобрила. - Тем более, может быть они и не понадобятся. Но есть риск их всё-таки потерять. - пророкотал Грюм. - Я просто хочу помочь, хоть чем-то. - посмотрела Азалия на Грозного Глаза. - Тогда надо торопиться, девочка. - посмотрел на часы Аластор. - Альбус, даёшь добро? - Да, идите в банк. А мы тут пока обдумаем дальнейший вариант событий. - взмахивая палочкой, проговорил директор школы. В камине ещё сильнее затрещали поленья, а в середине комнаты появился стол с ажурной скатертью и чайным сервизом на нём. - И когда будете проходить мимо...попросите Тома, что бы зашёл. Я ещё сегодня не успел пообедать, а вы? Дамблдор окинул взглядом Уильямсона, Фиореллу и Лайвина. Блеск в его глазах напомнил Азалии Рона, когда тот видел на столе в Большом зале, любимые отбивные. На Косой алее было пустынно. Когда Азалия, Тонкс и Аластор Грюм подходили к банку Гринготтс, им попалось по пути всего пару человек, и те сомнительного вида. Один мужчина, издалека завидев хромающего Грозного Глаза, резко свернул в другую сторону. Аза и Тонкс рассмеялись. - Бедные хозяева магазинов. И так выручки у всех упали, ты ещё ходишь всех, распугиваешь! - весело сказала Тонкс, открывая стеклянную дверь в банк. Она зашла первой, и огляделась по сторонам. К ней тут же подошли охранники банка. Грюм подтолкнул Азалию в спину, чтобы та поторопилась. Когда девушку проверили детекторами скрытой магии, она подошла к Нимфадоре, что уже читала стенд с новыми брошюрами. - Можно взять "Молнию" под залог. - вчитывалась в мелкий шрифт розоволосая девушка. - Под залог чего? - поинтересовалась Аза. - Изделий гоблинской работы. При невыполнении обязательств перед банком, в скобочках - просрочка на один день, "Молния" и изделия изымаются у несущего ответственность. Можно оформить на родственника. Азалия фыркнула, глядя, как Грюм выворачивает все свои множественные карманы плаща, вынимая оттуда вредноскопы, детекторы и какие-то ещё металлические штуки. - Ой, это до вечера. - закатила глаза Дора. Она тяжело вздохнула так же уставившись на Аластора. - Тонкс! - вдруг послышался голос. Кто-то окликнул девушку и она повернулась отыскивая источник голоса. - Чарли! - вдруг радостно завопила она. Азалия удивлённо крутанулась, заметив как к ним быстро приближается Чарли Уизли, старший брат Рона, который последние несколько лет жил в Румынии. Она познакомилась с ним летом, почти три года назад, на чемпионате мира по квиддичу. - Привет! - обнимая Тонкс, сказал Чарли, сияя от неожиданной встречи. - Я и не думал, что увижу вас. Азалия! Чарли отпустил Нимфадору, и они с Азалией тоже обнялись. - Привет, Чарли. Очень рада тебя видеть! Ты что в отпуске? - поинтересовалась девушка, улыбаясь во весь рот. - Да. Приехал навестить своих. Вот жду когда у Билла будет перерыв, хотели вместе сходить пообедать. В Норе скучно сидеть, никого нет. - А мама где? - спросила Аза. - Подстерегает меня с машинкой для стрижки волос. - Чарли провёл рукой по отросшим волосам, которые падали ему на глаза. - Я поняла. - засмеялась Азалия. - Вы хорошо выглядите. - слегка покраснел Чарли. - Так давно вас не видел. - Сам уехал, никто тебя не заставлял. - хлопнула его по плечу Тонкс. - Я ещё в школе тебе говорил, что очень хочу путешествовать. А ты со мной не поехала. - парень обнял Нимфадору за плечи. - Вы что учились вместе? - удивилась Азалия, хотя тут же прикинула, что ведь они примерно одного возраста. - Да, только я на пуффендуе, а наш " неуловимый" капитан команды, естественно на гриффиндоре. - воскликнула Тонкс. - Почему неуловимый? - тут же спросила Азалия. - Потому что он был самым быстрым ловцом. - Было дело, да-а...- пустился Чарли в воспоминания. По мраморному полу заклацала деревянная нога, и Грюм, с перекошенным и потным лицом прорычал: - Пошли уже быстрей! - Он не останавливаясь пожал Чарли протянутую ладонь. - Нечего всей толпой идти. Дора, ждите здесь, а мы с мисс Фоули пойдём к гоблинам. Кажется, Тонкс даже не поняла, что сказал ей Грюм. Они с Чарли как стояли, так и остались стоять, весело болтая и размахивая руками. Кажется, они даже не заметили, как Азалия и Грюм исчезли. Подойдя к одному из гоблинов-кассиров в чёрном бархатном пиджаке, Азалия назвала своё имя, и протянула ему свой ключ от сейфа. Служащий тут же отвлёкся от пересчёта огненных рубинов. Маленький гоблин, с длинными шишковатыми пальцами, заканчивающимися острыми когтями, подозрительно взглянул на ключ. - Мисс Фоули? - переспросил он скрипучим голосом. - Да, сэр. - Что желаете? Пополнить счёт, снять сумму? - поинтересовался лысый, неопределённого возраста гоблин. - Снять. - кивнула девушка и увидела как он достаёт пустой бланк с вензелем банка. - Сня-ять...угу...- протянул он. - Позвольте ещё вашу волшебную палочку, мисс. Азалия спокойно достала из глубокого кармана пальто свою палочку, и протянула кассиру. Тот перелистал тяжёлую бухгалтерскую книгу, лежащую перед ним на столе. Проводя по бумаге острым когтем, он отыскал фамилию Азалии, какое-то время внимательно сверял данные, пристально разглядывая палочку. - Благодарю вас. - вернул её назад гоблин. - Хочу известить вас, мисс Фоули, что вам принадлежат два сейфа. Так как они находятся на одном уровне, и вы единственная их владелица, для вашего удобства мы сделали так, что ваш ключ будет подходить к обоим хранилищам. Так как объединить сами сейфы довольно проблематично. Но если вы захотите посетить оба, проблем с этим не возникнет. - Спасибо, сэр. Но мне сегодня нужен лишь один сейф. - снова кивнула Азалия. - Я вас понял. Мне необходимо вписать в отчёт какую сумму вы заберёте. - вежливо произнёс гоблин, чуть кланяясь и сверкая чёрными глазами без зрачков. - Миллион галлеонов. - не дрогнувшим голосом произнесла девушка. В глазах гоблина тут же что-то вспыхнуло, и он широко растянул бесцветные губы. - С вами приятно вести беседы, мисс. - хищно улыбнулся гоблин. - Для подобных операций мы предоставим вам удобный кейс. Он легко махнул коротенькой ручкой, и створки шкафа за его спиной тут же распахнулись. Оттуда плавно вылетел небольшой чёрный чемоданчик с изогнутой ручкой. - Крюкохват! Сопроводи мисс Фоули. - громко позвал кассир, и из одной, тянущихся вдоль стены дверей, вышел знакомый Азалии черноволосый гоблин. Он тоже улыбнулся девушке, и взяв чемоданчик, поманил её за собой. Грозный Глаз хотел уже пойти за девушкой, как ещё одна дверь отворилась, и Азалия увидела яркие длинные рыжие волосы. Уильям Уизли, накидывая на ходу тёплую куртку, поправил воротник, доставая из-под него волосы, и кинув взгляд сначала на Грюма, а затем на девушку, мгновенно замер, не скрывая улыбки. - Кого я вижу. Вот это да! - воскликнул обрадованный Билл. Он протянул руку Грюму, и посмотрел на Азалию, которая сдержала порыв подойти и обнять его для приветствия. Она просто помахала ему рукой, и Уильям неловко улыбнулся, глядя на неё. - Мы как раз собирались в хранилище. - проговорила Азалия, показывая на Крюкохвата, который уже начинал нервничать. - А, так давай, я тебя провожу! - тут же отреагировал Билл. - Грюм, дружище, не обижайся, но с твоей лапой, там будет очень неудобно. Ещё застрянешь где-нибудь. Все посмотрели на торчащий из-под плаща Грюма деревянный костыль. По лицу Грозного Глаза было понятно, что он и сам не особо хочет лезть в узкую, шатающуюся тележку. - Думаю, ты там лучше разберёшься. Но смотри у меня парень! - гаркнул Грюм. - Во все оба! Я слежу отсюда! И волшебный глаз Грюма завертелся, скрывая зрачок. - Аза, пойдём. - Уилл подхватил девушку под локоть и мягко повёл за Крюкохватом, который уже зашёл в тоннель за дверью. - Билл, тебя там ждёт Чарли, я и сама могу...спасибо тебе. - смущённо проговорила Азалия. - Мне не сложно. - улыбнулся ей Уильям. Они закрыли за собой дверь, и увидели, что Крюкохват уже сидит в маленькой низкой тележке. Ожидая посетителей, он держался одной рукой за рычаг управления. На полу узкого коридора освещённого факелами, дорога из тоненьких рельсов круто уходила вниз. Азалия и Билл не без труда, но втиснулись позади гоблина. Девушка видела как парень сидит в очень неудобном положении. - Хочешь, сядь сюда. Поменяемся. - предложила Азалия, переживая за Билла. - Я привык. Сиди спокойно и держись. - ответил Билл. И как только он сказал последнее слово, Крюкохват дёрнул рычаг, тележка резко сдвинулась и они поехали. Сначала они неслись сквозь лабиринт петляющих коридоров - то и дело их заносило на резких поворотах. Азалия вцепилась в бортик тележки с такой силой, что пальцы онемели. Второй рукой держаться было не за что, и она старалась просто держать её на коленях. Но на ещё одном повороте, когда они даже подпрыгнули, Аза почувствовала как Уильям берёт её под локоть, и крепко держит, принося немного успокоения. Дребезжащая тележка сама знала дорогу к хранилищам, потому что Крюкохват, как и всегда, просто контролировал её скорость. Лицо девушки замёрзло от ледяного воздуха, глаза защипало, но она старалась изо всех сил держать их открытыми. В некоторых коридорах мелькнули яркие огненные вспышки. Азалия знала, что это драконы, охраняющие банковские подземелья. Сейчас они приедут к старинным сейфам волшебников, которые сторожил Железнобрюх. Это был древний серый дракон, с багряно-красными глазами. К сожалению дракон был практически слеп. Аза видела его каждый раз, когда они с папой посещали свой сейф. Его было неимоверно жалко, и девушка сильно расстраивалась при виде полуслепого шеститонного гиганта. Показались первые сталактиты и сталагмиты, а значит скоро они будут на месте. Азалия посмотрела на потолок и зажмурилась, приготовившись получить заряд холодной воды. Это было заклинание наложенное на подземный водопад, отменяющий любые чары и маскировку, которую могли применить воры, забравшиеся в банк. Впереди послышался характерный шум. Аза всё-таки негромко вскрикнула, дёргаясь от удара ледяной воды, но тележка покатилась дальше без каких-либо последствий. Впереди показалась стена, от которой начиналась развилка. Тележку снова накренило, и она помчалась налево, постепенно сбрасывая скорость. Внезапно подул горячий воздух, и Азалия повернулась к Биллу, который направил на неё свою волшебную палочку. Он улыбнулся, крепче сжимая её руку, и наблюдая, как девушку трясёт от холода. Раздался скрип колёс, и тележка дёрнулась, останавливаясь возле чёрной двери. Гоблин спрыгнул с повозки, доставая из неё звякалки. - Мистер Уизли. Если понадобится. - скрипуче произнёс Крюкохват, протягивая Биллу металлические колотушки, пока тот помогал Азалии выбраться из тележки. Аза обернулась, выискивая в темноте бледную морду дракона. В глубине пещеры, в которой они сейчас находились, появились два огромных красных глаза. Они отражались от факелов возле длинной вереницы хранилищ. Послышался рокочущий звук, словно дракон набирал грудью воздух. Бил слегка пошевелил рукой со звякалками. Раздался короткий звон, усиленный сводом каменного потолка подземелья, и рычание прекратилось. - Не пугай его. - попросила Азалия, поворачиваясь к Биллу. - Это всего лишь животное. - положив ей руку на плечо, произнёс Билл. - Пойдём. Азалия сняла с шеи цепочку с ключом от сейфа и протянула его гоблину. Тот подошёл с ним к двери, отогнул круглое маленькое окошечко, которое скрывало замочную скважину и вставил ключ. - Мисс Фоули. - кивнул гоблин. Азалия взяла ключ двумя пальцами и повернула. Раздался приятный долгий щелчок. От самого верха, до самого низа стали открываться внутренние замки. Когда клацанье прекратилось, Крюкохват провёл длинными пальцами по двери, и по ней прошлась невидимая волна воздуха. - Готово, мисс. - Гоблин взялся за круглое колечко, что служило ручкой двери и потянул на себя. Азалия первой вошла внутрь хранилища. Оно было небольшое и тёмное. Снаружи это не так бросалось в глаза, но внутри помещение напоминало внутренности бочки. Низкий потолок, слегка выпуклые стены, вдоль которых тянулись полки уставленные шкатулками. На полу стояло пару сундуков. Крюкохват щёлкнул пальцами и под потолком зажёгся свет. - Здесь всё учтено? - поинтересовалась Азалия у гоблина, который зашёл вслед за ней. - До единой монетки, мисс. - слегка склонил голову Крюкохват. - Бывшее хранилище семьи Боунс, номер триста семнадцать. Теперь хранилище мисс Фоули. Азалия открыла одну из шкатулок, и нашла там немного золотых украшений. Во второй тоже были ювелирные изделия, но с жемчугом. Все это были работы современных мастеров волшебников или маглов. - А где изделия гоблинов? - спросила Азалия. - Их немного, то что осталось от родовых сокровищ Боунсов. - ответил гоблин. - Они все здесь, мисс. Азалия подошла к отдельно стоящей шкатулке и протянула к ней руку. Внутри оказалось всего три украшения. Это была брошь в виде белого цветка, с бутончиками поменьше. Цветок невероятно сверкал мелкой россыпью камней. Ещё перстень, явно мужской и очень тяжёлый. По всему перстню шла изогнутая надпись: - Funda-men-tum for-ti-tudinis. - прищуриваясь, по слогам прочитала Азалия, мелкий выгравированный шрифт. - Что означает "Основа мужества", мисс. - подсказал гоблин. - Это девиз Боунсов? - догадалась Азалия. - Именно так. - кивнул ей гоблин. - Эти украшения мадам Боунс выкупила обратно у банка, когда смогла. Хоть мы редко идём на такое. Улыбка Крюкохвата показалась Азалии какой-то слишком холодной и хитрой. Поэтому девушке захотелось побыстрее оказаться на поверхности. Да и тут всё еще было очень холодно. - Крюкохват, могу я попросить вас положить нужное мне количество монет в кейс? Я боюсь, что сама долго провожусь. - вежливо сказала Азалия, кивая на чемоданчик в руках гоблина. - С радостью вам помогу. - Тут же направился к одному из сундуков, гоблин. Он открыл крышку, и золотые монетки стали перекочёвывать в подготовленный чемодан. Аза отошла к Биллу, который всё это время стоял в проёме двери, и пристально наблюдал за гоблином. - А какой девиз у благородного семейства Уизли? - тихо спросила Азалия, улыбаясь Уильяму. - Не доверять всяким коротышкам. - прошептал Билл, сузив глаза. - Ты же с ними работаешь. - тоже шёпотом изумилась Азалия. Хотя и она всю жизнь слышала, что гоблинам нельзя доверять. - Вот именно. - проговорил Уильям. Через несколько минут гоблин закрыл кейс, и не без труда подтащил его к девушке. - Давайте вашу руку, леди. - сказал он. Аза протянула ладонь, и взяла чемоданчик, который тут же потянул её вниз. Она сильнее сжала пальцы. - Увесистый. - улыбнулась она. - Приятно считать золотишко, когда его много. - засмеялся вдруг гоблин, но злобно зыркнул в сторону Билла. Похоже слова парня долетели до его ушей. - А мистер Уизли? - Угу. - буркнул Билл. - Ну, что, возвращаемся, тебе больше ничего не нужно? - тут же ласково поинтересовался он, глядя на девушку. - Поехали скорей. - поёжилась Аза, забирая ключ из цепких пальцев гоблина. Когда тележка тронулась, в темноте у дальней стены, снова показались два багровых глаза. На повороте Азалия обернулась назад, с риском вылететь из шаткой повозки, но успела увидеть заполняющий пещеру, раскалённый огненный шар. - Может где-нибудь посидим? - с надеждой спросил Чарли, глядя на Нимфадору. Они все вместе вышли из банка, на сверкающую под солнцем Косую аллею. Чарли, не скрывая улыбки, пялился на Дору, закрывая один глаз на слепящем солнце. Его задорное веснушчатое лицо, с голубыми глазами, сильно выделялось на фоне тёмных старинных магазинов. - Мы заняты. - громко пророкотал Аластор, первым направляясь к Дырявому котлу. - А что? Мы ещё зайдём за близнецами, и тоже с вами! - Сказал неунывающий Чарли. - Вас ещё не хватало. - рявкнул Грюм, разглядывая улицу. - Фоули, не тормози. Идём, скорее. Тонкс! - Чарли, ты долго ещё будешь в Англии? Может мне удастся вырваться в выходной. Я на службе, понимаешь? - немного извиняющимся тоном проговорила Дора. - Понял, не дурак. - ослепительно улыбнулся Чарли. - Но мы, вообще-то, тоже в Ордене. Так что идём вместе, куда бы вы там не шли. Мы поможем. Чарли посмотрел на брата, который уверенно кивнул. - А твою свадьбу, мы ещё успеем обсудить. - хохотнул Чарли, запрокидывая голову. - Нам сейчас нельзя привлекать внимания. - проворчал Грюм. - так что ребятки, пока без вас. - А ей значит можно? - кивнул на Азалию с чемоданом, Уильям. - Опять не уследите. - Ты это себе скажи. - фыркнул Чарли. Он быстро перевёл взгляд с Азалии на брата, и щёки Билла вспыхнули. Аза почувствовала, что тоже краснеет. Она поймала себя на мысли, что Билл скорее всего делился с братом своими переживаниями. Ей стало от этого ещё более неловко. И скорее всего он рассказывал о ситуации с Брокдейлским мостом. - Пойдёмте уже. - Подталкивая Билла, сказала девушка. - Хорошая погода, верно? - повернулась на них Тонкс, рядом с которой шёл Чарли. - Кстати, Тонкс, ты мне так и не сказала тогда, кто твой жених. Я его знаю? - поинтересовался у неё Билл. С лица Чарли в этот момент улыбка исчезла. - Жени-их? - вытянулось его лицо. - Ну, он предложения ещё не делал, но...- быстро проговорила Тонкс. - А чего ты мне сразу не сказала? Я бы порадовался за бывшую...одноклассницу. - почесал затылок Чарли. - Ты не спрашивал. - пожала плечами девушка. Билл нагнулся к Азалии и еле слышно произнёс: - Они в школе встречались. На последнем курсе. - Да ты что! - одними губами проговорила Аза, выпучив от удивления глаза. Билл кивнул. - И что у вас прямо любовь? - не выдержал Чарли, внимательно вглядываясь в Тонкс. - У меня да. - посмотрела в сторону магазинов Нимфадора. - А у него что? - Слушай, я не хочу это обсуждать, потому что всё сложно и вообще...- Дора слегка расстроилась и закусила губу. - Я на работе, давай не будем об этом. - Ты как обычно. - вздохнул Чарли, махая рукой. - Не меняешься совсем. - Что это значит? - тут же нахмурилась Дора. - Как всегда уходишь от ответа. Вспомни, ты и раньше так делала. - не улыбаясь произнёс Чарли. - Опять началось. - закатила глаза розоволосая девушка. - Я, как всегда виновата. - А кто? Я? - удивился Чарли. - Ты же всегда так себя ведёшь. - Не сказала о женихе - виновата. Не пришла на последний матч - тоже моя вина. Не поехала за тобой в Румынию, вообще, предательница! Один ты у нас святой Мерлин! - всплеснула руками Дора. - Я тебе сразу сказал, что уеду. И тебе надо было либо поехать со мной, либо сразу сказать нет. А не уходить от ответа. - насупился Чарли. - Давай не будем поднимать эту тему. Особенно на людях. - сказала Тонкс. - Ну вот! Пожалуйста! Опять то же самое! - Слушайте, заткнитесь уже! - Остановился Грозный глаз. Они как раз дошли до кирпичной стены, отделяющей аллею от Дырявого котла. Грюм достал волшебную палочку и постучал по нужным кирпичам. Стена мгновенно начала разъезжаться в стороны. Грюм прошёл первым, за ним Чарли, а затем Тонкс. Ботинок Доры зацепился за один из выступающих кирпичей, и девушка, взмахнув руками, как крыльями, повалилась вперёд. Пропахав носом землю, она тихо ойкнула, накрываемая полами собственной мантии. Билл и Чарли тут же ринулись её поднимать. - Ты как? - Ты в порядке? - Да-да, нормально. - послышался слабый голос Тонкс. Азалия сжала губы, глядя на её смущённое, пылающее лицо. Ей было очень жаль подругу, только от неловкости хотелось рассмеяться. Но тут, всё ещё сдерживая смех, Азалия поняла, что случилось нечто странное. Кирпичи зашевелились сами по себе, и пока никто ничего не понял, стена резко закрылась, собираясь обратно в ровную изгородь. Азалия отпрыгнула от стены, чтобы её ненароком не придавило. - Эй! - Ударила она ладонью по кирпичам. - Почему закрылось? От предчувствия беды, на затылке зашевелились волосы. Всё это было неспроста и она быстро достала волшебную палочку. Однако же, обернувшись назад, она никого не увидела. Аллея всё так же была пуста. А светлым ярким днём, она казалась совсем безопасной. Аза смотрела во все стороны, меняя положение, и направив вперёд руку с палочкой. Даже в окнах магазинов никого не было. Девушка слышала лишь своё нервное дыхание. Но тут, совсем близко, в просвете между двумя магазинами, мелькнуло что-то чёрное. Азалия в несколько шагов пересекла аллею, и прижалась спиной к стене магазина. Медленно, стараясь не шуметь, она двинулась к углу здания. Если кто-то специально закрыл стену, и Грюм всё ещё не разнёс её в мелкие камушки, значит были на то причины. Чемодан в руке усложнял дело. Он мешал быстро двигаться. Но стена заканчивалась, а напряжение в голове нарастало. Страх проник в каждую клеточку, и девушка старалась дышать ровно. Кейс царапнул стену своим железным уголком, и Азалия мгновенно застыла. Она слышала, что кто-то дышит совсем близко. - Это как пластырь. Раз и всё. - прошептала себе девушка под нос. - Ступефай! Азалия выкрикнула заклинание одновременно выпрыгивая из-за угла. Что-то чёрное и мохнатое повалилось на брусчатку между магазинами. Обострённое подсознание девушки сначала представило, что это гигантский нюхлер встал на задние лапы. Но приглядевшись, Азалия заметила высокие кожаные сапоги на тонких шпильках, из которых торчали коленки в капроновых колготках. А поверх меховой накидки, выделялись ядовито-алые длинные ногти. - Рита?! - воскликнула Азалия, не веря своим глазам. - Ты совсем ошалела?! - вставая с земли, и отряхивая свою дорогущую шубу, возмутилась журналистка. - Хорошо увернулась! - Извините, я думала... - Думала она! - зашипела Рита Скитер, поправляя очки на остреньком носу. - Стена закрылась, я испугалась. Подумала пожиратели. - честно призналась девушка. - Это не пожиратели. Это я! - произнесла Рита. - Вы? - сильно удивилась Азалия. - Но зачем вы закрыли стену? - Потому что мне надо срочно поговорить с тобой. Я тебя увидела когда вы ещё шли в банк. - объяснила Скитер. - Написали бы письмо! Мне правда сейчас очень некогда! И меня через минуту будет искать целая толпа! - Первое - я бы написала, - фыркнула Скитер. - Но ваш престарелый кумир запретил мне появляться в школе или каким-либо другим образом контактировать с находящимися внутри. Второе - по некоторым причинам, я в курсе, чем именно ты сейчас занята. И могу помочь. И в третьих, что бы толпа тебя не искала, надо сделать всё быстро. - лучезарно улыбнулась Рита, поглядывая на чемоданчик в руках девушки. Азалия прищурилась, переваривая информацию. Вычленив главное, она сразу сказала: - Раз вы можете помочь, то пойдёмте со мной. - Всё не так просто. Есть причины по которым я не могу пойти. Просто поверь. А ещё я могу дать тебе ответы на твои вопросы. - Лукаво блеснули глаза журналистки. - Какие ещё вопросы? - нахмурилась Азалия. - Например, кто и зачем спалил твой дом. И где этот человек сейчас. - прошептала Рита, дёргая дужку очков. - Это Руквуд, больше некому. - пожала плечами Азалия. - Тише девочка. Не здесь. - предостерегла её Скитер. - Я тебе расскажу, но только в том случае, если ты не станешь звать своих друзей. - Я отправлю им сообщение. Предупрежу, что со мной всё в порядке. - Хорошо, но быстрей. Здесь мы говорить не будем. - поторопила её Рита нервно оглядываясь. Азалия достала палочку, взмахнула, вспоминая о Тео, и из неё выскочил огромный грифон, расправляя крылья на всю аллею. Рита открыла рот от удивления, но патронус побыл с ними не долго. Исчезая в водовороте, он умчался с сообщением для Дамблдора. - Вау! Знаешь, а твой стиль мне определённо нравится. - изумлённо проговорила Рита. - Давайте по делу. И быстро. - потребовала у журналистки девушка, но та только хмыкнула, протягивая свою ладонь. - Тогда держись крепче, нам придётся прогуляться. Волна трансгрессии унесла их в какую-то чащу. Вокруг был сплошной зимний лес. Сугробы лежали почти по пояс. На них не было никаких следов. Аза приземлилась ногами на плотный снежный настил, который даже под ней не промялся. - Какого... мы тут... делаем, Рита? - возмутилась девушка, ругаясь как Рон на уроках трансфигурации. - Не кричи. Сейчас узнаешь. - внимательно вглядывалась в лес, Скитер. - Туда! Она подтолкнула девушку, заставляя идти вперед. Азалия на всякий случай крепко сжала волшебную палочку. - Надеюсь вы не убийца, Рита. - проходя по лесной заснеженной тропинке вглубь леса, тревожно посмеялась Азалия. - Я нет. - утопая каблуками, тяжело дышала Рита. - Тогда даже не представляю, что вы задумали. Азалия пригляделась к темнеющей впереди земле. Она пошла чуть быстрее, пытаясь понять, что её там ждёт. Но по мере приближения, девушка поняла, что темнеющее что-то - это просто лесная земля без снега. Большой участок, почти ровной круглой земли был полностью лишён снежного покрова. Кочки кое-где были покрыты серо-зелёным мхом. Виднелись какие-то коряги. Ощущение складывалось такое, что в этом месте было тепло. Земля даже как будто дышала. Азалия подошла к краю покрытого снегом участка и остановилась. - Рита вы слышите? - тихо спросила она, прислушиваясь. - Что? - тоже шёпотом произнесла Скитер. - Как будто что-то шевелится. Рита вытаращила глаза, но отрицательно замотала головой. - Тут что-то странное...- начала говорить девушка, но вдруг заметила, что на противоположном берегу зеленеющей поляны, к дереву был привязан человек. Это точно был мужчина, и он по всей видимости спал, уронив голову себе на грудь. Руки его были плотно сведены магическими ремнями и привязаны к стволу дерева. Туловище вздымалось от дыхания. - Это же Флориан! Рита! Это же... Азалия сделала резкий шаг вперед, но ощутила что почва под ногами слишком рыхлая. Утопив ботинок по щиколотку, Азалия еле удержала равновесие. Рита схватила её за руку, и потянула назад. - Стой. Не ходи. Такого уговора не было. - серьёзно сказала Скитер вглядываясь между деревьями. Она как будто ждала кого-то. Ей было явно не по себе. - Какого ещё уговора, Рита? - Он сказал, что ничего тебе не сделает. - непонятно объяснила женщина. - Слушайте, я ухожу отсюда. Зову авроров… Но Азалия не успела даже обернуться назад, как палочка в её руке вдруг дёрнулась, и девушку ударило по пальцам. Палочка отлетела, затерявшись в высокой траве. Азалию охватила паника. Из-за дерева вышел человек, который довольно улыбнулся, глядя на девушку. - Боюсь, что тебе придётся задержаться, моя милая...- произнёс Августус Руквуд снимая с головы чёрный капюшон. - Руквуд! - прорычала девушка, делая несколько шагов назад. - Рита уноси нас отсюда! Азалия закричала на журналистку, но та не собиралась применять заклинания. Она, слегка нахмурившись смотрела на пожирателя, ничего не предпринимая. - Рита, ты слышишь! - завопила ещё громче Азалия. "Чем я только думала! - мысленно ругала себя девушка. - Какая же дура! Это с самого начала была ловушка!" - Ты обещал, что ничего с ней не сделаешь. - глядя на Руквуда произнесла Скитер. - Я и не делаю. - пожал плечами тот. - Я просто стою. - Тогда давай, что мне обещано, и я пошла. - немного дрожащим голосом произнесла Скитер. - Хм. Это сложно, потому что чемодан не у меня. - захохотал Руквуд. Азалия тут же спрятала чемодан за спину, будто это могло помочь. - Что здесь происходит? - трясясь от страха, спросила девушка переводя взгляд со Скитер на Руквуда. - Рита, вы что работаете на пожирателей? - Так меня ещё не оскорбляли. - хмыкнула Скитер. - Я тебя умоляю! Разве с ними можно работать? Они такие ммм, нестабильные... Но в одном мы с Августусом похожи. Несправедливо обделённые, не получившие заслуженную славу и награду за свои труды... Так ведь? Руквуд снова захохотал. Он взмахнул палочкой, и чемодан из рук Азалии просто вырвало, ломая ей пару ногтей. - Но я здесь совершенно не причем. Про Фортескью я не знала. Честно, Азалия! - Повернулась к девушке Рита, со скорбным лицом. - Августус только просил выяснить, кто снимет в ближайшие дни в банке миллион галлеонов. Гоблины иногда бывают такие душки. Ха-ха. Когда я поняла, кто это, я тут же сообщила Руквуду. - кивнула она на мужчину, который в это время открывал чемодан. - И он сильно обрадовался. Обещал удвоить сумму, если я приведу тебя. - Зачем вам я? У меня нет доступа к Отделу Тайн. - тут же сообщила Азалия. - Это меня уже не интересует. То что хотел, про Отдел Тайн, я уже узнал. Спасибо, что ничего не спрятала. Я думал, будет сложнее. - посмеялся Руквуд. - Вы нашли ключи? - спросила девушка, боясь узнать ответ. - Именно. - кивнул Августус. - А зачем было сжигать мой дом? Взяли бы то, что нужно и ушли. - медленно проговорила Азалия, сама при этом разглядывая пути отступления. Но бежать здесь было просто некуда. Можно, конечно, спрятаться за деревьями, но это было глупо, против такого волшебника, как Руквуд. Выход был один - отнять палочку у Скитер. - Это вышло случайно. - подкинул в ладони горсть галлеонов Августус. - Прости, не хотел. Но было весело. - Что вам нужно в Отделе Тайн? Оружие? - почему-то девушке вспомнился давний разговор в штабе Ордена феникса. - Нет. Скорее средство. - Я не понимаю... - Руквуд, завязывай. Давай мою часть и я ухожу отсюда. - напомнила о себе Рита. - Болтайте потом сколько влезет. Я не хочу в Азкабан из-за мороженщика. Азалия сделала к ней ещё один маленький шаг, становясь ещё ближе к палочке, с которой она не спускала глаз. Но настроение Руквуда мигом поменялось. Он направил свою палочку прямо на Риту, и медленно начал подходить к ней. Палочка в руке Риты задрожала. - Как меня все достали. Как вопросы решать так Руквуд! А как хотя бы спасибо сказать, так нет же! Зачем? - глаза Руквуда наполнились злобой. - А ведь это я помог убить Амелию Боунс. И я убил Хэйзел Аббот. А Тёмный Лорд хоть как-то выделил меня? Нет, он даже не похвалил меня за хорошую работу. А мне полагалось дать хорошее вознаграждение! Рита начала отступать назад, теряя всю свою напыщенность. Азалия отходила вместе с ней. - Зато все знают, что ты его правая рука. - слабо произнесла Рита в надежде успокоить Руквуда, который похоже слетал с катушек. - Сивый теперь его правая рука! - прорычал Руквуд. - Делает всё, что ему вздумается. Никакого самолюбия! Никакого изящества. Животное, оно и есть животное. А я, может быть и сам могу такое, на что способен один лишь Тёмный Лорд! Глаза Руквуда заблестели лихорадочным огнём. - Сивый очень жаждал тебя. Мечтал выпить твоей крови. - Посмотрел он на Азалию. - Просил оставить тебя для него. Но он опошлил всё, что я так долго создавал. Что я так долго и бережно собирал по кусочкам. Какую команду я собрал для Тёмного Лорда! И где она благодарность? Где обещанные горы золота, что хранятся в сейфах этих благороднейших из благороднейших? ГДЕ МОИ ЗАСЛУЖЕННЫЕ ГАЛЛЕОНЫ? - Поэтому ты решил похищать людей? - тихо спросила Рита, не отводя палочку от Руквуда. - Это мой первый эксперимент. - страшно улыбнулся он. - Деньги у тебя, Ав-вгустус. - почти заикаясь произнесла Рита. - Забирай всё, но не трогай нас. Не трогай девочку. - О, Рита, ты меня удивляешь. - искренне поразился Руквуд. - Что вдруг случилось? - Мы никому ничего не расскажем. Просто отпусти нас. - Стараясь как можно увереннее, произнесла Скитер. - Азалия, ты боишься, что я отдам тебя этому вонючему оборотню? - посмотрел на девушку Руквуд. - Этой жалкой псине? Не-е-т. Твоя кровь слишком благородная для такой участи. Я это понимаю. Я бы не хотел, что бы таким образом тратилась древнейшая магическая кровь. - Вы запросто убили Сьюзен Боунс. Предпоследнюю из древнейшего рода. - дрожащим голосом напомнила Азалия. - Это уже было личное. - оскалился Руквуд. - И ты сама, кстати, виновата, что оказалась здесь. - Что вы имеете в виду? - поинтересовалась Азалия. - Эти галлеоны? Это же деньги Амелии? - улыбнулся пожиратель. - Допустим. - Я знаю, что это её деньги. Даже не представляешь, это вдвойне приятней. - Хорошо. Я рада за вас. Но причем здесь я? - спросила Аза. - Ты хотела спасти Фортескью, ведь так? - наклонил голову в бок, Руквуд. - Так. - тихо произнесла девушка. - Тогда иди, спасай. - уставился на неё исподлобья мужчина. - Будь благородной до конца, если сможешь. Он резко дёрнул рукой с палочкой, показывая, чтобы Азалия сошла со снега прямиком в зелёный мох. Но Азалия не торопилась. - Руквуд, я тебя умоляю. - заходила ходуном рука Риты. - Не надо. - Я надеялся, что это будет Уильямсон. - сказал вдруг Руквуд. - Думал, Дамблдор даст ему денег и тот пойдёт выкупать Фортескью. Но всё сложилось иначе. Я этого не хотел. Всё это, - Руквуд показал на зеленеющую поляну, - было подготовлено для него. Хотя вы тоже подходите. Руквуд резко взмахнул свободной рукой, выхватывая у Риты палочку, из-за чего Скитер взвизгнула на весь лес. Азалия за эту секунду, что пожиратель отвлёкся, набросилась на него, вцепившись в капюшон. - Рита помогай! - Закричала она, ударяя Руквуда ботинком прямо в колено. Августус повалился на бок. Но не успела Азалия нанести следующий удар, как её откинуло назад с такой силой, что оторвало от земли, и она пролетела примерно семь ярдов. Ожидая сильного удара, девушка зажмурилась, но вместо этого раздалось мягкое плюханье. Сочная трава сработала как подушка, и несколько секунд Азалия не понимала, что происходит. Крик Риты привёл её в чувство. Аза попыталась встать, но ботинки стали уходить под землю, наполняясь водой, которая сочилась отовсюду. Удержать равновесие было очень сложно, и Азалия упала на колени, пробуя ползти в таком положении, помогая руками. Но и руки начало засасывать во что-то тягучее. Она оторвала ладонь с громким чавканьем. И тут до неё наконец дошло. - РИТА! ЭТО БОЛОТО! МАГИЧЕСКОЕ БОЛОТО! Громкий крик девушки потонул в хохоте Руквуда: - Это не просто болото, моя сладкая. Это произведение магического искусства! - выпалил он, изо всех сил толкая беззащитную Риту. Та повалилась на своих каблучищах прямо на кочки. Встать на таких шпильках, она естественно не могла. Руквуд направил на неё палочку, разглядывая как журналистка пытается расстегнуть молнию на застрявшем сапоге. Азалия провалилась по пояс, понимая, что чем больше она двигается и старается вылезти, её утягивает ещё больше. Пальто намокло и тоже тянуло вниз. Она обернулась на Фортескью, который так же сидел без сознания, прислонившись к дереву. Никто им сейчас помочь не сможет. Осознание этого сильно пугало. Но день был такой погожий, что ей никак не верилось, что она может вот так погибнуть. В ушах всё ещё стоял смех Чарли и дребезжание дурацкой банковской тележки. Азалия схватилась за сочные травинки, растущие поверх кочки, и сжала их в кулаке. Но туловище застряло. Она с силой потянула одну ногу. Вторая при этом ушла ещё глубже. С громким криком отчаяния, она не удержала равновесия и плавно повалилась назад, чувствуя, как утопает всей спиной. Набрав воздуха в грудь, Аза медленно потянула одну ногу назад, но что-то как будто скользнуло по ней и девушка резко остановилась. Она со страхом молчала, глядя как впереди, Риту так же скрыло уже почти по самую грудь. Скинув сапоги и шубу, Рита пыталась ухватится за такие же кочки, но болотная земля крепко держала её в своих объятиях. Магическая глина была очень тяжёлой. - Рита ты главное не паникуй и не дёргайся. - зачем-то произнесла Азалия, успокаивая больше себя. От Скитер донеслись только какие-то всхлипы. Руквуд, наблюдавший за этой картиной, стоял в недоумении. - Где же они? - тихо спросил он сам себя. Азалия снова потянулась захватить пучок травы, что бы попробовать вытащить ногу, но оттуда появилось что-то синее, с фиолетовыми прожилками. Руквуд заметил это и подался вперёд. - Ты же на шестом курсе учишься, не так ли, Азалия? - задал он самый странный вопрос для такой ситуации. - Вы уже проходили инферналов? Азалия почувствовала как её хватают чьи-то пальцы, и девушка закричала так сильно, что где-то вдалеке испуганно взлетели птицы. Её голос тут же охрип. От страха она начала задыхаться. - Нет! Нет! Руквуд, вытащи нас! Не-е-е-е-е-е-т! - заорала во всю глотку Скитер. От её истошного визга заложило уши. У Азалии от ужаса брызнули горячие слёзы. Дышать было невозможно, она хватала ртом воздух. - Помогите! Помогите! - испуганно звала она кого-то. Твёрдая рука схватила её за пальто, и девушка бешено задёргалась, проваливаясь глубже. Но инферналы тоже не могли быстро двигаться в болотистой земле. Хотя хватка их и была очень сильной. Азалия забыв про осторожность, с силой отпрянула назад, пытаясь отодвинуться от трупа, чувствуя его ногами, но болото засосало её по самые плечи. Девушка уже ощутила, что выбивается из сил. - Мне жаль, девушки. Но я не могу на это смотреть. - развёл руками Руквуд. Плачущая и кричащая в истерике Рита, добавляла чувства отчаяния. Это нагнетало паники ещё больше. Азалия видела как её тоже хватает омертвевшая рука. А когда из болота, остались торчать одни лишь головы девушек, Руквуд очень медленно, наслаждаясь процессом, поднял чемодан с земли. Немного постоял, посмотрел. Кинул палочку Риты в снег, и отправив обеим на прощание воздушный поцелуй, исчез в вихре трансгрессии. - Азалия, ты ещё здесь? - сквозь плачь, спросила Рита. - Я попытаюсь развернуться к тебе. Умирать так хоть вместе...да... Рита задыхалась и кашляла, нахлебавшись мутной воды. - Да. - отплевывая густую болотистую грязь, пыталась вытащить руку на поверхность, Азалия. Она сильно боялась этого сдавливающего ощущения. Оно не давало ничего делать. Девушка чувствовала что борется с тем, что сильнее её. Ледяная и твёрдая рука инфернала схватила, и потянула вниз. Азалия только успела захватить ртом воздух и её утащило под кочку. Даже под толщей густой грязи и глины, она различила душераздирающий крик Риты Скитер. Коленом она нащупала что-то твёрдое. Похоже это и было тело инфернала. Ей удалось немного подтянуться, уперевшись на труп, и нащупав рукой жилистую траву. Инфернала отогнало поглубже. Медленно, поднимая себя на поверхность, девушка только надеялась что трава не оторвётся. Снова показался свет. Азалия выплюнула изо рта грязь и воду вытаскивая лицо на поверхность. - Аза! Я... думала... ты... всё! - Рыдала Рита, пытаясь сапогом разгребать болото. Она умудрилась достать одну руку и била каблуком по трупным пальцам, что пытались ухватить её. Азалия хорошо зацепилась за кочку, боясь отпускать. Пальцы инфернала уже хватали за полы пальто. - Рита...- задыхаясь проговорила Аза. - Инферналы… их вроде всего двое... Но Рита снова закричала так сильно, что сердце Азалии как будто треснуло пополам. В этом крике было столько страха. - Рита, слушай мой голос. Слушай мой голос... - Он дотронулся. - рыдала Скитер. - Лицом к... лицу... с безликим... шестой... курс... страница...- Азалия, делала вдох после каждого слова, а затем выплюнула грязную воду, которая попала ей почти в глотку. - двести семьдесят три... Но Рита сама наглоталась воды, скрываясь по самую макушку. - Инферналы! - завопила Азалия так громко, как могла. - Ожившие трупы! Подчиняются воле оживившего... их... волшебника... Рита появилась над поверхностью. - У меня нет больше...сил...он тащит меня... - Я знаю, Рита. Что может убить инфернала… - Я не помню шестой курс! - в панике закричала Рита, потерявшая в болоте очки. Она так же как и Аза, схватилась за траву. Девушка понимала, что сил, держаться вот так, надолго не хватит. А на грудь давила засасывающая глина. Инфернал тащил вниз уже двумя руками, стаскивая один ботинок вместе с носком. Его прикосновение к голой ноге было ужасающим чувством. Это пугало больше, чем само болото. - Огонь. Инфернала убивает огонь. - через силу, сказала Азалия. Её собственный голос казался ей глухим, потому что в ушах была грязь. - А у нас его как раз в избытке. - задыхаясь проговорила Рита. - Прости...меня, Фоули. Это я втянула тебя в это... Азалия даже нашла в себе силы посмеяться. Она коротко хихикнула, глядя на небо. Среди верхушек деревьев проплывали низкие белые облака, наполненные новой партией снега. А грязная вода стояла возле самых глаз. - Ты о чём-нибудь жалеешь, Фоули? - спросила вдруг Рита, меняя руку, и хватаясь за траву. - Мой парень... когда я уходила, попросил поцеловать его. А я посмеялась. - горько произнесла девушка. Снова потекли слёзы, сливаясь с болотом. - Я посмеялась, сказала...что... поцелую, когда вернусь... чтобы он посильнее скучал... - Любишь его? - послышался почти задохнувшийся голос Риты. - Очень! ОЧЕНЬ! ТЕО!!! - закричала Азалия, чувствуя как трава, за которую она держалась, отрывается, а кочку разламывает пополам, и вместе с ней утапливает в болото. Послышался крик Скитер. Рука инфернала сильнее ухватилась за лодыжку девушки, не чувствуя сопротивления, и дёрнула вниз. Азалия поняла, что глина сомкнулась над головой. Она пошарила ладонью, но с ужасом поняла, что больше не чувствует поверхности. Всё вокруг стало болотом. Ухватиться больше было не за что. Перед глазами только показалось любимое лицо, а сердце от страха почти разорвалось на мелкие кусочки. Тело сдавило, выталкивая из лёгких последний воздух. Давило везде. И отчетливей всего, Азалия почувствовала, как сжалось на пальце колечко. Последнее, что она почувствует в этой жизни, - пронеслось у неё в голове, - это сообщение от Тео, которое она больше никогда не сможет прочитать.