— ох, бедный, бедный малыш! птенчика слишком рано выгнали из клетки? — парень склонился над юношей, который отчаянно пытался отползти, но конечности подводили его.
он не знает, как именно он тут оказался. ещё несколько минут назад он со своим
лучшим другом дримом совершали свой обычный обход по немногочисленным землям логстедшайра — сам логстед, палатка «тнрет» томми, палатка дрима, в которой он, вообще-то, даже никогда не оставался ночевать, оставленные декорации для пляжной вечеринки, которую все решили пригнорировать. эти прогулки всегда были печальными, но почему-то томми нравилось ходить, осматривая, будто в этот раз тут точно появится что-нибудь новое. может, за тем деревом спрятался уилбур, именно уилбур, а не его сумасшедшая версия, которая всё ещё снится мальчишке в кошмарах, или в гостевой палатке будет сидеть туббо, изменивший своё решение и ждущий его, чтобы отправиться вместе домой? это же так работает?
это так не работало, но томми всю жизнь руководствовался девизом «притворяйся пока не поверишь»* и искренне пытался поверить в это. может, даже если его молчаливые мольбы не пролетят тысячи блоков до его лучшего друга, ему получится воссоздать его точный образ. по крупицам воспоминаний собрать себе туббо, его лучшую версию, которая никогда не бросит, не выгонит и не забудет про него. хотя, томми кажется, что даже его воображение было бы не на его стороне.
как бы он хотел, чтобы сейчас всё оказалось сном, который обратился кошмаром в мгновения, как много раз было раньше.
но, увы, дрим, сверкающий улыбкой из-под кривой маски, был более, чем реальный. томми его не понимал: как он может улыбаться? неужели это так просто делается? или он никогда не замечал оптимизма дрима, который даже при обиде будет улыбаться?
ответ был прост: это была улыбка маньяка. если бы глаза парня не перекрывала маска и если бы томми не боялся зрительного контакта, он бы заметил искорки садизма, которые разгорались в полноценные пожары.
дрим медленно подходил к томми, уже наступая ему на ноги и придавливая к месту, потому что это было скучно. если бы томми не был шокирован и изнемождён, то он бы побегал за ним, как охотники бегают за уже подстреленной, но ещё не убитой добычей. но, если честно, парню было приятно видеть постоянную усталость и недосыпание в движениях и глазах юноши, его глупое, практически детское доверие. дрим поражался искренности томми. когда тот находился в кругу друзей, он никогда не демонстрировал эту сторону, но сейчас, когда дрим — его
единственный друг, сейчас он показывает все свои слабости.
этот наглый, дерзкий подросток, начавший с ним
войну, даже рядом не стоит с этой мелкой, побитой крыской, которая настолько отчаялась, что сама лезет в пасть кошки. дриму не нравилось это сравнение, потому что он был явно могущественнее какой-то там кошки, но роль мелкого бесполезного грызуна, тело которого даже не насытило бы льва-охотника, идеально подходила томми.
нынешний томми был ранимым, слабым, худым, улыбался через силу. любое напоминание о туббо или элайвбура отражалось гримасой боли, будто эти имена вырезаны внутри его грудной клетки, которые он бережно хранил и не хотел показывать остальным. но что поражало даже дрима: умение томми заверять себя. парень неоднократно проверял реакцию подростка разных людей, и все они были очевидными: туббо, элайвбур — печаль с нотками потерянного доверия, но всё ещё сильной любви; ники, джек, фанди, ранбу, фил — недолгое погружение в хорошие воспоминания, которые могли быстро смениться в то, что он хотел бы забыть как страшный сон; эрет, текно — чистый страх. точнее, так изначально думал дрим.
позже он начал обращать больше внимания на него, когда начинал беседу о филе и текно. и на самом деле, томми был очень глупым подростком. потому что несмотря на его вечное,
отточенное поведение, его глаза не подчинялись его девизу. они не могли скрыть, что томми так же скучал по текно и побаивался фила, хоть и скрывал это за семью замками.
глаза томми были его уязвимостью, и однажды дрим даже думал о небольшой 'игре' с ними, думал об идее ослепить томми. тогда он бы стал полностью ему подвластным, беспомощным,
окончательно бесполезным для остальных. но дриму слишком нравилось играться с добычей, слишком нравилось, как томми предавал сам себя, даже не видя этого. видимо, в их роду кровью прописаны бесконечные предательства.
дрим наступил на грудную клетку томми. сначала слабо, но постепенно всё больше и больше он переносил вес на ногу. томми, уже без воздуха в легких, начал наконец понимать, что так веселило дрима. это их небольшая игра. дрим нечасто распространяется о своей жизни, но о его мэнхантах с друзьями дрим упоминал пару раз. однажды томми даже попытался побывать в роли охотника, но дрим сумел обогнать его, и томми и заметить не успел, как около его горла оказался алмазный топор.
сейчас томми был в роли
спидраннера, он догадался! правда, дрим не разоружился, как он обычно это делал, но, наверно, это чтобы ему было бы интересно. томми понимал, что он сам слишком новичок и дриму было бы попросту скучно.
тем временем нога в незеритовых поножах уже практически стояла на груди томми. дрим был силён, не худой и накаченный, поэтому грудная клетка мальчика начинала сдавать позиции против веса среднестатистического мужчины. пара секунд и послышался хруст костей и нечеловеческий крик подростка. на лице мальчика появились слёзы, а около сердца стало очень тепло. скорее всего, это было большое внутреннее кровотечение. голова начала кружиться, руки резко неметь, и почему-то горло начало так сильно раздражаться, что вскоре томми повернул голову и покашлял. на траве была кровь.
мальчик понял, что всё зашло слишком далеко, и попытался схватиться за ногу дрима, оттолкнуть её от себя. но как только его сильно дрожащие руки коснулись брони и попытались остатками сил что-нибудь предпринять, томми почувствовал сильный и глубокий порез чуть ниже коленки левой ноги. ещё один крик вырвался из его уст, пока глаза начинали закатываться. дрим делает ещё один порез и томми уже кряхтит, но возвращается в сознание от короткой боли, которая позже сливается с остальной.
зачем его друг делает ему больно? мозг мальчика отчаянно пытался найти отговорку, оправдание. томми жалок, он это знает, но ведь он не настолко плохой, чтобы его предал его
единственный друг, правда?
дрим убирает ногу с груди и сильно наступает на правую ногу мальчика. слышен негромкий хруст, осведомляющий об ещё одном переломе. раненый стонет, а парень в зелёно-кровавой худи усмехается.
— я вижу, что написано в твоих глазах, — медленно начинает он, надавливая топором на руку каждый раз сильнее, если другой начинает закатывать глаза. — ты пытаешься убедить себя, что это сон. что я твой друг, и это просто игра. что ты не настолько
бесполезный, чтобы тебя предал твой
единственный «друг»? — дрим сделал кавычки свободной рукой, одновременно разрезая кожу на запястье.
тело томми уже давно перестало ощущать боль. она притупила все чувства и эмоции, а её саму притупило обезбаливающее. он чувствовал себя пустым и полным, мёртвым и живым, нужным и бесполезным одновременно.
может, даже если дрим не был его другом, ненавидел его и издевался над ним, может, томми это заслужил? он должен, думал томми, даже радоваться этому, ведь он не был
бесполезным. он стал игрушкой дрима, помог ему развлечься, даже если его всё это время обманывали, а в конце
убили. он должен быть благодарным, что дрим не выкинул его, как это сделали туббо и уилбур. потому что какое ещё объяснение может быть, что его
лучший друг выгнал его из страны, за которую он практически** отдал жизнь и всё, что ему было дорого? почему его
брат ещё мог сойти с ума и убить себя и надежду всех граждан?
томми знает.
это была его вина.
это самого начала была только
его вина.
если бы он был лучше, был менее энергичным, более вдумчивым, сейчас его семья была бы целой. все не страдали бы от бесконечных войн. дриму бы не пришлось тратить время на бесполезного, сломанного мальчишку.
томми улыбнулся. искренне, со слезами по всему лицу, которые перемешивались с кровью. дрим, на секунду остановившись, чтобы рассмотреть его эмоции, лишь усмехнулся, снова открывая рот:
— вот видишь, это было не так сложно, — он говорил ласково, гладя лезвием незеритового топора по голове так, как матери нежно гладят руками по голове своих детей, хваля за их достижения. — ты убедил сам себя, что ты заслужил это, что это даже хорошо, не правда ли? наверно, ты даже оправдал поступки людей, которые
предали тебя. я хорошо знаю твой покалеченных мозг, поверь мне. я знаю твои действия вдоль и поперёк. ты ничтожество, открытия книга, читать которую совершенно неинтересно. другие люди имеют внутри себя истории, приключения, нежные воспоминания. а ты? у тебя на страницах лишь ложь, глупая, детская ложь. ты и правда не достоен жизни.
с этими словами дрим наносит последнюю, финальную травму, рассекая щёку и чудом не задевая глаз ребёнка. после он отходит, осматривая свою работу. мальчик приподнимает голову, смотря на маску с улыбкой, и выглядит практически расстроенным из-за того, что его покинули, и это заставляет дрима снова рассмеяться. шея томми устаёт, и он устремляет глаза в небо, которое медленно закрывалось тучами, обещающими дождь.
старший посмотрел в последний раз на эту картину и пошёл к порталу, небрежно кидая динамит за спину и проходя сквозь, взрывая вход в незер навсегда.
«ему это больше незачем» — усмехается дрим.
томми слышит взрыв и закрывает глаза. ему ужасно хочется спать.
×××
когда дождь уже разбушевался, тело мальчика давно потеряло дыхание. кровь смывалась большими каплями, очищая лицо. казалось, будто сама природа ласкает подростка, который не заслужил такую жестокую жизнь и мучительную смерть.
текно и фил совершенно случайно наткнулись на него. они решили полетать в честь завершения постройки своих домов, потому что они вложили немало усилий в эту затею. их трезубцы, ещё совсем новые, так приятно ощущались в руке, что они не заметили, как долетели до земель, где обитал томми.
текно был осведомлён о своём «соседе», но он уже давно отошёл от дел и его больше не волновали эти дети. тем более, томми сам не хотел его видеть.
с другой стороны, фил время от времени посещал томми, проверяя его. он считал себя плохим отцом, ведь один его сын сошёл с ума и умер, а другой был изгнан. таким образом он пытался успокоить свою совесть. если бы он только—
— ФИЛЗА! — послышался крик, владелец которого пытался быть громче, чем дождь. голос текно всегда был монотонным, но сейчас в нём будто ощущались редкие нотки беспокойства. блондин обратил внимание на текно, который уже начал спускаться, целясь в небольшое озеро в деревне рядом с домом томми. дело не чисто.
фил пошёл на снижение, приземляясь в это же озеро. текно быстро отжал свою накидку и потащил филзу за руку в сторону берега. его шаг была быстрым, твёрдым, будто он шёл на бой. в подтверждение к этому он достал свой арбалет, заряжая его фейерверками. обычно текно использовал стрелы, поэтому использование другой, более сильной амуниции, означало реальную серьёзность ситуации.
— текноблейд, мейт, что происходит? — филза поравнялся с другом, пытаясь понять его мотивы. он впервые не избегает это место, он использует сильное оружие, он не аргументирует свои действия — верные знаки беды. — почему ты— ох воимя алмазов!
фил прервал сам себя, вырывая руку и несясь к телу. томми, смотрящий в небо пустыми, поблекшими глазами, лежал в неестественной позе, каждая конечность была повреждена, сломана или изрезана. мужчина потерял дар речи, трясущимися руками трогая шею, пытаясь нащупать пульс. он понимал, что чуда не произойдёт, но был готов поверить всему на свете, лишь бы почувствовать хоть какое-то биение под пальцами.
текно медленно подошёл к филу, кладя руку ему на плечо. из уст старшего послышался трясущийся выдох. господи.
— дрима нигде нет. портал и лагерь взорван. ранения похожи на незеритовый топор дрима.
— дрим…? но он же отошёл от насилия? всё это изгнание произошло только из-за избегания очередных войн!
— как видишь, больше нет. видимо, ему надоело ходить вокруг да около. у него есть жажда убивать, жажда войн. он не меняется.
— но томми… он же совсем ещё…
— знаю. идём, посмотрим, что осталось в сундуках. на обратном пути захватим тело, его надо похоронить, иначе здесь будет стоять такая вонь.
— мы же… можем пригласить кого-нибудь? его друзья заслуживают знать?
— тогда нам придётся хоронить его здесь. иначе все узнают про нашу базу. и готовься, убийцами назовут нас, понимаешь?
×××
похороны прошли около руин логстедшайра. все молчали, глотая слёзы и стыд, потому что не навещали бедного паренька. он ведь не заслужил
так покинуть этот мир.
и где-то среди деревьев в это время промелькнула тень шестнадцатилетнего мальчика в красно-белой футболке.
