***
После того, как капитан команды Троянцев объявил о переходе бывшего ворона, Жана Моро, в их клуб, шумиха среди фанатов поднялась знатная. Журналисты кричали об этом буквально в каждой статье про экси, неизменно упоминая Рико Морияму и философски спрашивая себя и читателей, с чем же связан переход уже второго члена его клуба в другие команды.
Морияма тихо закипал, про себя проклиная и чертового Моро, которому, по его мнению, нужно было преподать больше уроков послушания и подчинения своему королю, и блядских Джостена с Деем, продолжающих переходить ему дорогу до сих пор, и даже Нокса. На носу был финал с Лисами, что тоже изрядно выводило Рико из себя.
После матча Лисов и Троянцев, закончившегося победой первых, Джереми и его команда стали понемногу готовиться к приему новичка. Конечно, сначала новость о Жане, озвученная перед матчем, повергла капитана в шок, но, расценив все за и против, он тогда кивнул Кевину и согласился.
Когда их команда покинула чемпионат, Джереми была заказана форма в бордово-золотистых цветах Троянцев. На спине майки был написан номер «29», как 29-ого члена команды, и фамилия Жана. А через несколько дней и сам обладатель такого музыкального имени прибыл на порог университета Южной Калифорнии.
Моро прилетал в середине дня, около трёх часов, и Лайле было поручено его встретить. Уже за пятнадцать минут до прилёта пунктуальная девушка стояла в зоне выдачи багажа Калифорнийского аэропорта в ожидании Жана. Конечно, голкипер троянцев знала, как выглядит один из сильнейших бывших игроков Воронов, но, увидев его, не сразу уверилась в этом. Кожа юноши была необычайно бледной, под глазами расцветали темные впадины, а на скулах виднелись не до конца сошедшие синяки и порезы.
Вновь приняв невозмутимый вид, Дермотт направилась к нему, отмечая, что багаж он уже забрал. Завидев направляющуюся к нему девушку, Жан подумал, что это, видимо, Лайла - та, о которой его предупредили в электронном письме.
Поравнявшись с ним, она вытянула руку и проговорила:
- Привет. Ты - Жан, верно? Я Лайла Дермотт, голкипер троянцев. Приятно познакомиться.
- Жан Моро, взаимно, - немного приглушенно проговорил юноша в ответ, принимая протянутую ладонь. Прокручивая в памяти игры Воронов с Троянцами, он вспоминал эту девушку, которая, надо сказать, прекрасно справлялась со своей задачей на поле.
- Пойдём, я отвезу тебя в общежитие. Поболтаем в машине, ладно?
Лайла подмигнула Жану, махнув рукой в приглашающем жесте, и двинулась к выходу. Дойдя до парковки, она достала из кармана своей именной Джерси ключи и открыла машину. Это была красная Хонда, достаточно вместительная для пяти человек и их вещей. Чемодан Жана в считанные секунды оказался в багажнике, а он сам - прямо возле Дермотт, на переднем сиденье.
Только сейчас у него появилась возможность в полной мере рассмотреть свою спутницу. Ее длинные волосы цвета молочного шоколада были заплетены в низкую прическу из толстой косы, карие глаза гармонично смотрелись на фоне золотистой кожи и редких веснушек, делая образ Лайлы более плавным в сочетании с Джерси командных цветов и коричневых спортивных штанов.
- Насмотрелся? - с усмешкой спросила девушка, вырывая его из раздумий и заставляя машинально отвести взгляд. - Ну что, поехали?
Жан невпопад кивнул, словно отвечая на оба вопроса, откидываясь на спинку сиденья. Секундно его лицо исказила гримаса боли, в тот же момент сменяясь бесстрастным выражением. Космос синяков, появившихся после последней встречи с Рико, все ещё побаливал. Лайла или не заметила этого мимолётного действия, или притворилась, понимая, что жалость Жану сейчас ни к чему. Джереми намекнул ей об этом, да и лицо Моро не навевало уверенности в его нормальном состоянии.
Отставив лишние вопросы, Дермотт завела автомобиль и двинулась в сторону университета. Дорога предстояла не слишком долгая, около часа, поэтому Лайла предложила скоротать время за разговорами.
- Хочешь поговорить о чем-нибудь? - спросила она, выезжая на прямую дорогу. Жан кинул на неё удивленный вопросительный взгляд, и она пояснила, - Просто я пока не знаю, о чем с тобой разговаривать, поэтому спрашиваю тебя. Мы можем поговорить о чае или твоём любимом клубе экси, что думаешь?
Моро был немного удивлен этой репликой. У себя, в Гнезде, он едва ли обменивался парой реплик с членами команды, тем более - они не обсуждали какие-то интересные им темы. Все мысли должны были быть только об экси. Видимо, его задумчивое выражение лица заставило Лайлу напрячься, и он, не зная, что ответить, зацепился за слово, сказанное ею же:
- О чае?
Видимо, эта тема была ей интересна, судя по тому, как она оживилась.
- О да, я очень люблю чай! Знаешь, у меня его очень много, я постоянно пробую новые вкусы и угощаю ими Джереми и Сару. Мой любимый - с карамелью и имбирем, насыщенный и ароматный! Последний раз я вылечила им Джера, когда тот простудился от прогулок под дождем. Он это любит, засранец мелкий, а мне его лечи потом! Вообще, у меня так же есть успокаивающий чай, пробуждающий чай - таких даже несколько! ароматный чай...
Слушая ее рассказы, он невольно ловил себя на мысли о том, что ему нравятся их взаимоотношения в команде и, возможно, он бы был не против иметь таких же близких людей. Однако тут же одернул себя - он все ещё собственность Рико, несмотря на произошедшее, а даже если и нет, ему придётся положить ближайшее время и множество сил на то, чтобы доказать, что он действительно нужен команде и может им служить, и получить признание
хозяина тренера.
- ...А что насчёт тебя? - Лайла на мгновение обернулась к Моро, возвращая взгляд на дорогу.
- Прости, я не услышал вопроса, не могла бы ты...
Дермотт не дослушала и перебила:
- Повторить? Конечно. Я говорю, что больше всего люблю чай с овсяным печеньем и голландскими вафлями с карамелью, а ты?
- Ну.., - задумался Жан, вспоминая, когда вообще последний раз пил чай. В Эверморе у них были лишь спортивные коктейли, вода, сок и кофе без молока. Он решил не лгать и сказал правду, - Я не помню, когда последний раз пил чай.
Лайла ужаснулась, услышав его ответ:
- Как? Впрочем, я обязательно это исправлю. Вот увидишь, тебе понравится! Только обещай не жаловаться, как Джереми, что у нас нет кофе, хорошо?
- Эмм, хорошо? - полувопросительно ответил Моро, - У нас будет на это время? Тренировки же ещё не закончились, и летом мы тоже будем тренироваться.
- Конечно, что за вопрос! Почему ты вообще подобное спрашиваешь, мы же не тренируемся с утра до ночи? Мы можем собраться пораньше, и тогда ты от меня и чая не отвертишься! - голкипер троянцев засмеялась на свою реплику, и Жан невольно повторил за ней, слегка приподнимая уголки губ.
- Ты не устал? Перелет, наверное, был долгим? - поинтересовалась она, приоткрывая окно и впуская в салон свежий воздух. Затем девушка включила радио, настраивая какую-то неизвестную Жану песню.
Он произнёс в ответ что-то нечленораздельное, отворачиваясь вправо и упираясь взглядом в виды за окном. Лайла, видя это, не стала приставать и лишь сделала чуть погромче, позволяя юноше отдохнуть и собраться с собой. Ехать оставалось около четверти часа.
За окном мелькали высотные здания, деревья. Вскоре вдали показалось само здание университета, как догадался Жан. Оно выглядело величественно и богато, резко выделяясь из череды других зданий. Возле главного корпуса стояло здание, окрашенное в бордовый цвет с золотистым рисунком. «Стадион», - мелькнуло в голове у Моро.
Через семь минут машина Лайлы остановилась возле одной из многоэтажек. Это было ничем не выделяющееся здание, которое определенно не привлекло бы внимание Жана, не направляйся он туда сейчас.
- Это студенческое общежитие, - словно в подтверждение его слов Дермотт нарушила тишину, указывая на здание впереди. - До университета и стадиона ехать минут семь, если идти пешком - около получаса.
Она вытащила ключи зажигания из авто, выходя наружу и дожидаясь, пока Моро достанет багаж. Затем они вместе двинулись внутрь. Жан по дороге осматривался, запоминая дорогу и место, в котором он будет жить.
Поднявшись на третий этаж, Лайла повела его к комнате, находившейся почти в самом конце коридора. Номер на двери гласил : «347». Девушка достала из кармана ключи, открывая дверь, и сказала:
- Проходи, - Жан послушался, проходя внутрь и осматриваясь, - ты будешь жить с Джереми. Его бывший сосед, защитник, ушёл из команды в середине года, поэтому это место свободно. В соседней комнате живем я, Сара и Тесс, с ними ты познакомишься позже. Пока располагайся, Джер скоро должен вернуться.
- Спасибо, - кивнул Моро, что Лайла сочла сигналом удалиться и не мешать.
- Добро пожаловать в твой новый дом! - она широко улыбнулась и вышла, прикрывая за собой дверь, не замечая, как лицо Жана омрачилось.
Слово «дом» было ему несколько неприятно. Он вспоминал было о Марселе, времени, проведённому с матерью за чашками какао с круассанами, но в воспоминаниях тут же появлялся отец, продавший его клану Морияма и Воронам, дни жизни среди которых не принесли Жану ничего хорошего.
Отбросив ненужные мысли в сторону, Моро положил на пол свою сумку и ещё раз осмотрелся. Комната была небольшой, но достаточно просторной. Справа от двери стояла двухъярусная кровать, придвинутая вплотную к дальней стене. У окна стояли два письменных стола, один из которых был завален книгами, учебниками и какими-то исписанными листами. Прямо над ним была прикреплена эмблема команды Троянцев. Также на поверхности находились грязные кружки и упаковка от шоколада.
У противоположной от кровати стены стоял большой белый шкаф, а слева от него находилась дверь в душ. На боковой стенке шкафа была приклеена большая фотография команды, рассмотрение которой Моро решил отложить. С опозданием Жан понял, что забыл поинтересоваться, какая из кроватей принадлежит его нынешнему капитану, а значит, он не мог сидеть на ней до прихода Джереми.
В голове тут же представилось дальнейшее развитие событий, если бы он посмел занять, пусть и на пару минут, кровать своего бывшего капитана. Старые раны на спине и животе отозвались тупой болью, переключая внимание игрока.
Он решил скоротать время до прихода Нокса, занимаясь разбором своих вещей. Его чемодан вместе со спортивной сумкой стояли у самых дверей комнаты, словно в тоскливом ожидании того момента, когда хозяин обратит на них внимание.
Взяв сумку и закинув ее на плечо, Моро подошёл к их общему шкафу и открыл двери. Половина полок, тех, что находились ниже, была занята одеждой Джереми. Полки сверху были пустыми, и на них новый защитник Троянцев разместил те вещи, которые у него были.
Освободив сумку и половину чемодана, Жан обратил внимание на то, как его вещи контрастируют с одеждой Нокса. Если у бывшего ворона все было исключительно чёрного цвета, начиная водолазками и джинсами и заканчивая нижним бельем, то у Джереми преобладали светлые тона.
Водолазки и вязаные свитера были желтыми и бежевыми, брюки и джинсы были как белыми, так и светло-коричневыми. Толстовки, для которых, видимо, была выделена отдельная полка, имели абсолютно разные принты, которые делали вещи ещё более забавными и уютными. Разумеется, вместе с ними были также вещи в цветах команды — бордово-золотые олимпийки, майки и шорты для тренировок.
Когда в чемодане осталось лишь несколько вещей, а сумка с оставшейся экипировкой для экси была размещена на одной из полок, из коридора послышались громкие разговоры, шаги и чей-то звонкий смех.
- ...Это не я вредный, а ты, Лайла! - донеслось до него из коридора, и в комнату общежития зашёл юноша, держащий в руках бумажный пакет.
Он был немного ниже Жана, обладал золотистой кожей, светлыми волосами и многочисленными веснушками, что делали его похожим на солнце. На нем была бордовая рубашка и бежевые брюки, из-под которых выглядывал интересный принт носков, который Моро рассмотреть не успел.
Жан сразу догадался, что это - Джереми Нокс, четверокурсник, капитан Троянцев - команды, которая славилась необычайной сплоченностью и силой духа.
Обратив, наконец, внимание на нового игрока, Джереми приподнято улыбнулся и протянул свободную от пакетов руки.
- Ох, привет! Прости, что сразу не заметил. Я Джереми, капитан команды. Я очень рад, что ты, наконец, прибыл к нам.
Моро кивнул, не меняя бесстрастного выражения лица и пожимая протянутую руку. Его губы по привычке были сжаты, а плечи - напряжены, словно он в любой момент был готов отразить нападение.
Нокс отставил пакет и оглянул вид за спиной защитника.
- Вижу, ты уже почти расположился? - Жан вновь утвердительно кивнул, - отлично. Я сплю на нижней кровати, мой стол ты, наверное, уже определил. Располагайся, и вечером мы можем собраться, и мы расскажем тебе побольше. Идёт?
- Мы? - это было первым словом Моро с начала их разговора, из чего Джереми сделал вывод, что он не очень-то разговорчив.
- Ну да. Я, ты, Лайла, Альварес и Тесс. Мы расскажем тебе о наших тренировках, Университете и о нас в целом. Ты не против?
Жан лишь покачал головой, вновь избегая слов. Джереми вспомнил о пакете, с которым он пришёл, и протянул его Моро. На его вопросительный взгляд относительно содержимого он сказал:
- Это твоя форма. Теперь ты Троянец на все сто один процент, поздравляю.
В горле неожиданно пересохло, и все, что Жан смог ответить, было хриплое, но такое же бесстрастное «Спасибо». Нокса удовлетворил этот ответ, и он направился к своей кровати, по пути подцепляя со стола книгу.
Простояв с пакетом ещё с полминуты, Моро осторожно достал из него свою новую форму. Это была бордовая футболка с золотистыми полосками и шорты на несколько тонов темнее. Сзади была указана фамилия игрока и его номер, а спереди - название и эмблема Университета Южной Калифорнии.
Осторожно сложив форму на одну из полок шкафа, Моро развернулся к начавшему говорить Джереми.
- Ты можешь принять душ, - сказал он, поднимая взгляд от страниц книги, - полотенце есть в ванной на полке, ты найдёшь. Девочки сказали, что придут через минут сорок, так что время у тебя есть.
Угукнув и кивнув в ответ, обладатель татуировки с цифрой «3» направился в ванную. Джереми же, расстроенный неудачной попыткой поговорить, вернулся к прочтению.
«В конце концов, ещё не вечер», - утешительно подумал он, когда в соседнем помещении зашумела вода.
Жан покинул душ спустя десять минут. Его чёрная обтягивающая водолазка сменилась более свободной футболкой, а на ногах по-прежнему остались спортивные штаны. Из-за влажности, а может, из-за воды, волосы защитника были мокрыми, что делало его свободнее и расслабленнее, нежели с убранными и зализанными назад прядями.
Убрав в шкаф ненужные вещи, Моро закинул на верхнюю кровать свой ноутбук, заблаговременно извлечённый из сумки, наушники и разместился вместе с ними, включая недавний матч экси между командами сборных Франции и Японии.
Наблюдение за игрой помогло скоротать время, однако не успел первый тайм закончиться, как в дверь постучали. Спустя несколько мгновений в проеме показались уже знакомая Жану Лайла и две других девушки, которых он едва ли замечал на играх Воронов и Троянцев.
- Жан? - позвал Джереми снизу, показывая девушкам жестом, что нужна буквально минута, - Пойдём?
Матч был поставлен на паузу, а сам юноша слез с верхнего яруса, заправляя особо длинную прядь за ухо. Убедившись, что все готовы, Лайла махнула рукой в пригласительном жесте и специально для Жана проговорила:
- Общая «гостиная» для двух комнат и кухня находятся рядом, пойдём.
Кухня была совмещена с гостиной. В одной части помещения находились шкафы с посудой, раковина и плитах в другой же стояли диванчик и кресла.
Сара Альварес и Лайла отправились заваривать чай, а Джереми, Тесс и Жану оставалось лишь занять места и ждать.
Девушка опустилась на одно из кресел, юноши же заняли диванчик. Никто не нарушал воцарившегося молчания, пока Лайла и Альварес не подошли ближе с чашками. Каждому была вручена кружка горячего чая, источавшего аромат имбиря и карамели («любимый чай Лайлы», - невольно вспомнил Жан). Вскоре появились две вазочки с шоколадом и печеньками - для юношей и девушек. Удостоверившись, что у всех все есть, Дермотт и Альварес тоже присоединились.
Неловкая тишина продолжала висеть в помещении: никто из Троянцев не знал, с чего начать беседу. Молчание нарушила Сара:
- Сегодня играют Лисы и Вороны, финальный матч через полтора часа, может, посмотрим?
Джереми и Жан оживились. Если первый отчаянно болел за Лисов, то второй просто планировал оценить игру сильнейших соперников.
- Я только за, - сказал капитан, откусывая шоколадку и обращаясь к Моро, - мы ведь тебе так и не рассказали об университете и тренировках. Учебный год уже почти закончился, но в нашем общежитии студенты могут оставаться на лето. Обычно остаёмся только мы вчетвером, а остальные уезжают к родственникам или отдыхать. Что касается учебы, то твои документы уже в университете, ты спокойно сможешь обучаться на пятом курсе с началом года. Обычно у нас тренировка с утра, до пар, и тренировка вечером. В каникулы мы тренируемся сами, тоже с утра и по вечерам. Ах, да, - он спохватился, доставая что-то из кармана. Этим чём-то оказалась связка ключей, которую Нокс протянул Жану. - Держи, это твои. Большой ключ - от раздевалки на стадионе, маленький - от общежития. Пароль на заборе стадиона меняется раз в две недели, сейчас это год рождения тренера Риммана - 1979. Все понял?
Моро кивнул, принимая связку и поблагодарив Джереми за информацию. Тот лишь улыбнулся, делая глоток своего напитка.
- Итак, - слово взяла Сара, - с Джереми и Лайлой ты уже знаком. Я Сара Альварес, защитница-четверокурсница. Люблю экси, мультфильмы и вкусное мороженое, ненавижу овощи и газировку.
- А я, - подхватила вторая девушка, - Тесс Малькорп, нападающая, третий курс. Люблю шоколад, зефирки и брокколи.
- Жан, Жан Моро, - представился от в ответ, - защитник, пятый курс.
Девушки, видимо, ожидали продолжения, которое было у них, поэтому Сара нетерпеливо спросила:
- Что любишь?
- Экси, - задумчиво ответил Жан, не меняя выражения лица. Судя по взгляду, Альварес хотела большего, однако ей удалось взять себя в руки.
Дальнейший разговор пошёл легче. Старые друзья разговаривали буквально обо всем, начиная татуировками тренера и заканчивая стилем одежды каждого. К Жану неизменно обращались с вопросами, стараясь вовлечь в дискуссию, однако чего-то более, чем односложных ответов и кивков головой, от него не добились, понимая, что, видимо, немногословность - его конёк.
До начала матча оставались считанные минуты. Телевизор работал почти на полную, озвучивая комментарии ведущих и привлекая внимание пятерки Троянцев. Три, два, один...
Спустя два часа кружки и вазочки опустели, матч закончился. Джереми радовался победе Лисов, прокручивая в голове лучшие игровые моменты. Лайла, как вратарь, отмечала профессионализм своих «коллег», обращая внимание на их приёмы. Жан же анализировал игру бывших товарищей по команде, отмечая малейшие изменения в тактике. Он понял, что непременно посмотрит матч ещё раз.
Рико Морияма удалился с поля, поддерживая одну руку другой, вызывая беспокойство. Позади него стояли Джостен и Миньярд с клюшками, и, стоило посмотреть на второго, как становилась понятна причина ухода Рико.
Посидев ещё пару минут, Джереми поднялся и сказал:
- Что же, игра была прекрасной. А теперь пошли спать, утреннюю тренировку никто не отменял.
- Ну Джереми, - недовольно протянула Лайла, - завтра же суббота! И к тому же, большинство Троянцев уже уехали.
- И что? - невозмутимо поговорил Нокс, получая гневный взгляд Дермотт.
- Изверг, - буркнула она, ставя в раковину их чашки. Джереми и Жан собрались уходить, кивнув на прощание Лайле, Тесс и Саре, желая спокойной ночи. У выхода Лайла окликнула Моро, осторожно спрашивая:
- Как тебе чай, Жан?
- Очень вкусно, спасибо, - ответил он, заставляя голкипершу просто просиять и помахать ему рукой на прощание.
Перед тем, как забраться наверх, защитник открыл в мобильном телефоне одну из переписок и набрал короткое сообщение: «Поздравляю с победой, Рене! Вы заслужили это!». Он был благодарен этой девушке за то, что она смогла спасти его из Ада под названием Эвермор, за то, что она скрашивала его будни своими сообщениями, пробивая лучик света в его тьме.
Уже находясь в кровати, Жан обдумывал события сегодняшнего дня. Факт его перехода в Южную Калифорнию, определённо, будет имеет последствия, однако произошедшее на матче финала между Рико и Эндрю Миньярдом обещало разделить его славу в журналистских статьях.
«Грядут перемены», - подумал Моро, прежде чем заснуть неспокойным сном.
***
