Мост

Вернувшись в Сеул, Юнги первым делом отправил одного из своих демонических подчиненных, чтобы тот выследил шамана, который мог стать помехой его плану. Настроение было приподнятое, самое то, чтобы повидаться с Йеджи, с которой он повздорил перед отъездом. Захватив небольшой букет ее любимых пионов, он решил приручить ее снова. Переместившись в апартаменты и не обнаружив девушку дома, тигр скрипнул зубами. Наверняка эта лисичка опять побежала встретиться с тем жалким человечишкой. Черт! Юнги, охваченный гневом, сжал цветы в кулаке и запустил ими в стену, задевая одну из полок. С нее тут же посыпались какие-то безделушки, одна даже докатилась до его ноги. Кинув взгляд вниз, он признал в ней свой же подарок. Самый первый. Заколку для волос с редкими розовыми жемчужинами. *** 1895 год. Прием в доме министра иностранных дел Чосона. — Вы уверены, что Чхоен не узнает вас? — с подозрением спросил юноша, следуя за своим господином. — столько лет прошло, да и я уже давно не тот мальчишка. — ухмыльнулся Юнги, стоящий по правую руку от японского посла. Чимин неопределенно покачал головой, перехватывая бокал с шампанским и подавая его Юнги. — но он не простой человек, он же может чувствовать ауру… — протянул юноша. Юнги отпил из бокала, задумчиво разглядывая людей в зале. — может, но я об этом позаботился. Видел этот нефритовый жетон? Думаешь, почему я взял его с собой? — вздернул он бровь, похлопывая себя по карману парадного сюртука. — вы правы. Я просто беспокоюсь. — не переживай, переживать следует этому чертову дракону. Он пытается повлиять на то, что происходит, но это настолько очевидно, как пытаться сдержать прорванную платину тонкой веточкой. — Юнги поставил бокал на поднос проходящего официанта и кивнул Чимину, чтобы тот следовал за ним. — почему вы присоединились к японцам? — спросил давно его интересующий вопрос слуга. — они бесчинствуют и убивают корейцев по всему полуострову, включая и вашу родину, Чеджудо. Вы говорили, что это место дорого вам… — там давно не осталось ничего и никого с тех времен, когда это место имело для меня значение. Так, легкая ностальгия да старый тайник, о котором знаю только я и, пожалуй, его непосредственный создатель. — ухмылка Юнги не предвещала ничего хорошего. — а присоединился, потому что мне нравится видеть, как на лице этого возомнившего себя великим спасителем человечества дракона, появляется мука и боль от потерь тех, кого он был создан защищать. — со сталью в голосе произнес Юнги, устремив взгляд в спину одному из гостей, скрывшемуся на балконе. Походив еще какое-то время по залу и отдав несколько указаний, важных для заговора против королевы Мин, Юнги направился в сторону балкона, решив вновь сыграть сам с собой в игру: узнает ли его Чхоён хотя бы в этот раз, если он появится перед ним и перекинется парой слов? Почему уже на протяжении восьми веков, дракон еще ни разу не узнал в нем того мальчишку — последнего выжившего горного духа с горы Халласан? Но он обнаружил там зрелище поинтереснее: Чхоён крепко обнимал какого-то высокого юношу, и кажется, тот плакал. — очень любопытно. — хмыкнул сам себе под нос Юнги, так и не выйдя на мраморную площадку балкона. Спустя несколько приемов и с помощью Чимина, он узнал, что тем юношей был сын министра иностранных дел, одного из приближенных королевы. — как удачно все складывается. В наших планах и так устранить этого Хвана, но в этот раз я лично лишу жизни того, кто сумел задеть сердце этого ненавистного дракона. — Юнги поставил свой отпечаток, служивший подписью на тайном приказе японского посла — убить королеву Мин и всех, кто так или иначе может угрожать власти Японии на полуострове. В назначенный день Юнги переоделся в военную форму японских офицеров, и вместе с группой людей прорвал оборону поместья Хванов. Пара человек сразу же отправились внутрь дома, чтобы развести пожар, а Юнги встречал всех жителей особняка смертельными ударами меча. Тот, кто был особо важен тигру, выбежал одним из первых и успел убить несколько японцев, пока до него не добрался Юнги. Младший Хван сражался с особой яростью, однако все равно, как бы не старался, не мог бы одолеть горного духа, хоть тот и был полукровкой. Обманным приемом заставив Хенджина открыться для удара, Юнги пронзил мечом грудную клетку юноши, попав в легкое. — надеюсь, Чхоен получит особое удовольствие, когда найдет тебя здесь. Знаешь, я даже огражу от огня этот небольшой участок, чтобы каждая рана, каждый удар на твоем теле был виден. И обязательно посмотрю со стороны на вашу посмертную встречу. — с ухмылкой прошептал Юнги над самым ухом Хенджина, прежде чем выдернуть меч. Из груди Хвана раздался булькающий хрип, а изо рта показалась струйка крови. — зачем ты…это…дел…аешь? — из последних сил прохрипел юноша, хватаясь рукой за китель Юнги. — потому что хочу, чтобы каждый раз, когда у этого чертового дракона появляется дорогой ему человек, он его лишался так же, как он лишил меня моей семьи. Я его личное проклятие. — уже без намека на улыбку ответил тигр, отцепляя от себя руку парня. — я найду тебя…и не дам…не дам больше…причинить ему боль… — прохрипел Хенджин, с ненавистью глядя на тигра. — ну попробуй, человечишка. — безразлично хмыкнул Юнги, замахиваясь мечом вновь, чтобы на этот раз ударить в самое сердце. Он тогда действительно вернулся к особняку, почувствовав ауру дракона. С мрачным удовлетворением он наблюдал за метаниями дракона в поисках Хвана младшего. А когда тот нашел юношу, с упоением слушал горькие крики, разрывающие тишину пепелища и смотрел, как дракон баюкает на руках уже давно остывшее тело. Здесь свое дело он выполнил, так же, как и помощь в государственном перевороте. Да пусть все они сгинут, чем меньше корейцев выживет– тем больше страданий достанется Чхоену. Вернувшись во временный штаб и передав информацию о завершенной миссии, Юнги направился туда, где было меньше людей. Найдя тихое место у воды, он с удивлением обнаружил там раненую лису. Она пыталась зализать рану на холке, но ей плохо это удавалось. От лисицы исходила очень странная аура. — ты…кумихо? — Юнги присел на корточки рядом с животным, которое даже не шелохнулось. Поддавшись порыву, тигр провел рукой по макушке зверька. — если не можешь помочь, то хоть не мешай, тигр. — фыркнула лисица, дернувшись от его руки. Юнги ухмыльнулся: — а ты дерзкая, лисичка. Так и будешь в этом виде или в человека перекинешься? — сил нет. Да и одежда порвана. Холодно без нее, мех теплее. — буркнула лиса, зыркнув на прицепившегося к ней духа. Юнги хитро улыбнулся. — и на регенерацию сил нет? — с неверием спросил он. Уши лисицы поникли. –ясно. Тут, вообще-то, переворот произошел, солдаты вокруг, и убить могут, а ты выбрала такое открытое место. Шла бы в лес. — не могу. Здесь…мои люди…нельзя бросить. — строение связок животного отличалось от человеческого, поэтому говорила лисица будто рыча и очень короткими фразами, что позабавило Юнги. — в таком виде ты им не поможешь. Подожди здесь. — он поднялся с колен и ушел в сторону домов. Пройдя вперед по улице, он наткнулся на подходящий вариант. Зайдя в пустой дом кисэн, Юнги поднялся в верхние покои, он нашел большую комнату, в которой висели платья, как традиционные, так и современные светские наряды. Выбрав одно, он краем глаза заметил шкатулку на столике у большого овального зеркала. Откинув крышку, Юнги перебрал украшения: в большинстве своем это были простые гребни и заколки из меди и полудрагоценных камней. Но на дне нашлось кое-что получше. Забрав понравившуюся вещь, тигр отправился обратно к лисе, не будучи уверенным в том, что она по-прежнему сидит на том же месте. Тем не менее, кумихо смирно сидела там, где он ее оставил, только переместилась в более густую тень, чтобы от дороги было менее заметно. — смотри, что я тебе принес. — Юнги расправил в руках нежно-зеленый ханбок, демонстрируя лисе. Та с интересом разглядывала узор из синих пионов, украшающий нижнюю часть подола. — но сначала давай тебя подлечим. — Юнги присел на поваленное дерево и приглашающе похлопал рядом с собой. — ты хочешь помочь мне? — с подозрением спросила она. — а разве не видно? — ухмыльнулся Юнги. — ты- тигр. — с уверенностью заявила кумихо, тем не менее, сделав пару хромых шагов в его сторону. — и что? Ты о якобы вражде между нашими видами? — закатил глаза Юнги. — к твоему сведению, это далекий пережиток прошлого. Ну же, зачем бы я тогда тащился в город за этим нарядом для тебя? — у Юнги никогда не было никого, кто стал бы его другом или о ком он хотел бы заботиться, но эта раненая лиса, непонятно что забывшая здесь, посреди битвы, привлекала его внимание. Он тут же отмел закравшуюся мысль о том, что в тайне хочет подражать этому мерзкому дракону, который повсюду таскается со своим лисом. Нет-нет, тот его чуть ли не равным считает, а Юнги такой ошибки не сделает, просто заведет себе ручную зверушку. Да, это именно то, чего ему хочется. –ну же, решайся. — ладно. — лиса дохромала до него и села у ног. Юнги осторожно опустил руку между пушистых ушей, прикрывая глаза и делясь своей энергией с кумихо. Рука слабо засветилась фиолетовым светом, впитываясь в шерсть зверя. Спустя несколько минут рана на холке затянулась, полностью исчезнув. — спасибо. — тявкнула лиса. — всегда пожалуйста. Теперь тебе хватит сил обернуться? — Юнги кивнул на одежду, лежащую подле него. Лиса кивнула, аккуратно хватая зубами ткань и скрываясь за деревом. Тигр с усмешкой отвернулся к воде, созерцая ночной пейзаж. Рядом с ним раздался шорох — из-за дерева вышла темноволосая девушка. — спасибо. — поклонилась она уже в человеческом облике. Юнги склонил голову в ответ. — что я могу сделать для тебя за твою помощь? — подожди.- перебил ее тигр, поднимаясь с дерева. — твои волосы… Позволь? — лиса коротко кивнула и повернулась к нему спиной. Юнги вспомнил, как иногда заплетал волосы матери, отчего в груди больно кольнуло. Пропустив прядь волос между пальцами, он на мгновение замер, а затем ловко-ловко сделал прическу, закрепив ее той самой заколкой с жемчугом. — так-то лучше. — одобрительно улыбнулся он, разворачивая девушку к себе лицом и впервые встречая ее прямой взгляд рыжеватых глаз. — ты так и не сказал, чего хочешь. Не люблю оставаться в должниках. — напомнила ему кумихо, делая шаг назад. Юнги изучающе смотрел на девушку, подмечая милые черты лица, хрупкую фигуру, но явно жесткие черты характера. — оставайся со мной. — предложил он. — те, кого ты не можешь оставить определенно не ищут тебя. Так почему бы тебе не последовать за мной? — развел руками Юнги. — за тобой? Куда? — спросила девушка. — куда угодно. Таким как мы, лучше держаться вместе. — таким — это каким? — с любопытством спросила лисица. Юнги даже показалось, как увидел вставшие у нее на макушке ушки. — одиночкам. — усмехнулся тигр. — в прочем, как хочешь. — он махнул рукой и двинулся прочь. — подожди! — окликнули его через несколько шагов, и Юнги довольно хмыкнул. *** Заколка была такой же, как и больше века назад, а значит имела большое значение для Йеджи. Раздался хруст. Две половинки упали на пол, а дух отряхнул руки. Пусть поиграет с человеком, недолго ему осталось. А потом все равно же приползет сюда, к нему. Кому еще нужна эта несчастная лиса? *** — кто ты? — крикнул Сынмин, наставляя меч на незнакомку. Красноволосая девушка фыркнула, приближаясь к нему. — я не враг тебе. Наоборот, хочу помочь, только надо отсюда убираться, внизу квисинов еще больше. — и как ты предлагаешь это сделать? — раздраженно спросил Ким, решив оставить выяснение личности девушки на потом. — а вот так. — глаза девушки блеснули оранжевым, а в следующую секунду она вцепилась в плечи Сынмина и Хенджина. На мгновение все погрузилось в туман, а после Сынмин обнаружил себя в незнакомой квартире. — где мы? — спросил он девушку, деловито укладывающую Хенджина на диван. — у него дома, конечно же. Принеси полотенце и воды, в идеале, аптечку, правда я не уверена, что у него она есть. — нахмурилась девушка, одним ловким движением разрывая рубашку и открывая вид на рваную рану. Благодаря Сынмину, она стала меньше, но все равно кровоточила. — ты знаешь Хенджина?! — удивлено воскликнул Ким, но тут же остановился под тяжелым взглядом красноволосой: — ты ему помочь хочешь или добить? Живее! — рыкнула она. Парень встрепенулся и отправился на поиски ванной. Йеджи склонилась над Хваном, направляя часть своей энергии на лечение. Лицо Хенджина было искажено в гримасе боли, лоб покрывала испарина, а сам парень метался в бреду, беззвучно шевеля губами и смотря куда-то в потолок. — что это с ним?! — вернувшийся с тазиком воды и сухими тряпками, Сынмин удивленно смотрел, как на его глазах полголовы Хенджина темнеет, превращая когда-то пепельные, словно снег, волосы в черные, а голубая радужка левого глаза становится темно-карей. Менбусина словно пополам разделили — не светлую и темную сторону. — плохо дело, он перестал контролировать свои силы и теперь буквально наполовину человек. — покачала головой девушка. — человек? — долго объяснять. Намочи ткань! — вдвоем они смыли кровь и прочистили рану, после чего Йеджи залечила ее до конца. Черты лица Хенджина разгладились, кажется, он провалился в глубокий сон. Девушка позволила себе расслабиться и упала в кресло возле дивана, проваливаясь в легкую дрему. Лечение всегда отнимало много сил. Сынмин побродил по квартире и нашел пару одеял в одной из комнат, принеся их в гостиную и накрыв менбусина и незнакомку. В том, что она на их стороне, он уже не сомневался, так как видел, сколько усилий она приложила для того, чтобы спасти жнеца. Сынмин тоже был изрядно утомлен, поэтому сел на пол, возле дивана, и откинул голову на край мягкого сидения, где сейчас лежал Хенджин. Увидев окровавленного Хвана на крыше, Йеджи вспомнила давно забытую картину, и сейчас, медленно погружаясь в усталый сон, перед глазами вновь всплывали отрывки далекого прошлого. *** 1895 год. Банкет в поместье министра иностранных дел Чосона. — не нравится мне этот посол. — нахмурился Ю Шин, поглядывая в сторону японской делегации. — японцам уже десять лет здесь никто не рад, все живут как на пороховой бочке, не удивительно, что он тебе не нравится. — фыркнула Йеджи, поправляя свою пышную юбку. Так как они были в составе делегации консула России вместе с Чхоёном, одеты они были по европейской моде. — боюсь, что фитиль от этой бочки уже готовы поджечь. — хмыкнул лис, рассматривая человека, стоящего по правую руку от японского посла. — думаешь, они собираются напасть? — встревожилась Йеджи. — не сегодня, но в скором времени точно. Мы должны помочь вывезти королевскую чету заграницу, пока до них не добрались японцы. Боюсь, здесь начнется неразбериха, так как толковых наследников династии нет. — удрученно покачал головой Ю Шин. — Китай хоть и прикидывается другом, точно так же планирует присвоить наши земли себе. Даже не знаю, о каком мире грезит Чхоен. Мы не в том положении. — тогда что думаешь делать? — спросила девушка, невольно рассматривая вместе с лисом японцев. — пока что наблюдать и быть готовым к тому, чтобы быстро среагировать. — неопределенно пожал плечами кумихо. — как скажешь. — Йеджи согласно кивнула. — а где Чхоен? — последний раз видел его, когда он уходил подышать свежим воздухом. — рассеяно ответил Ю Шин, махнув в сторону балкона. — господин Ю, не позволите ли пригласить вашу даму на танец? — к ним подошел один из корейских министров. — да, конечно, если дама не против. — хитро кивнул лис, улыбаясь девушке. Та, незаметно от министра, показала тому язык, а затем обворожительно улыбнулась, принимая руку. А потом все лихо закрутилось. Им удалось предотвратить два покушения, однако на третий раз судьба была не на их стороне — спасти удалось только короля, отправив его тайно вместе с людьми русского посла, а королеву схватили и казнили японские офицеры, ворвавшиеся в ее дворец. До Ю Шина дошли сведения о том, что японцам отдан приказ устранить всех, кто хоть как-то может повлиять на политическую ситуацию в стране, поэтому сейчас их с Йеджи задачей стала охрана бывших приближенных королевы Мин. Хоть и удалось спасти не всех, но несколько важных персон сохранили свои жизни. Ю Шин знал о романе Чхоена и сына министра Хвана, не одобрял, но понимал своего друга. Чхоён сам вызвался наблюдать за особняком Хванов, однако в тот роковой день японцы начали без разбору поджигать дома по всему городу, из-за чего Чхоену пришлось отвлечься, и он не успел вовремя подоспеть на помощь министру. Минхо, увидев абсолютно серое лицо Чхоёна, несшего на руках тело Хенджина, болезненно нахмурился. Пока дракон был занят похоронами, Шин незаметно от него позвал к себе Йеджи. — у меня будет к тебе просьба. — сразу с дела начал он. — ты можешь решить сама, готова ли ты согласиться или нет. Сразу говорю, задание не из простых, понадобится весь твой актерский талант. Практически, это слежка в стане врага. — вы с Чхоеном сделали для меня так много. Конечно, я согласна. Что нужно делать? — немедля согласилась лисица, приготовившись внимательно слушать. — помнишь тот прием в доме Хванов, три месяца назад? — дождавшись утвердительного кивка, лис продолжил, — среди свиты посла был один человек… Я пытался разузнать о нем, но простые офицеры даже имя назвать не могли, а рангом повыше твердили что-то об «очень важном господине, помогающем нашей стране». Сдается мне, именно он разрабатывал планы нападений и подсобил с убийством королевы. К тому же, меня не покидает смутное чувство, что где-то я его видел. Когда-то давно, а значит не стоит исключать возможности того, что он тоже не человек. Попробуй выследить его. И как-нибудь втереться в доверие, по возможности. Как думаешь, справишься? Ты можешь отказаться. — напомнил лис. — все в порядке, Шин. Я все сделаю. Йеджи незамедлительно направилась на поиски, обернувшись лисой. Она так сосредоточенно искала нужную ауру, которую смутно помнила с того банкета, что нарвалась на патруль из пяти человек, принявших ее за бешенного зверя и рубанув несколько раз мечом, чуть ли не снося голову. Хоть ей и удалось увернуться и сбежать, рубец на шее не давал продолжить свои поиски. Выползя в относительно тихое и пустое место, она попыталась применить регенерацию, однако, будучи простой кумихо, а не таким горным духом, как Ю Шин, из-за длительного расхода сил на перевоплощение не смогла себя вылечить. Через несколько часов энергия бы скопилась, но этого и не понадобилось, когда к воде вышел тот человек, вернее, дух, позаботившийся о ней. Далеко не сразу она опознал в нем того, за кем должна была следить, так как звериное обличие и рана не давали ей толком сосредоточиться. Однако, обернувшись человеком, она сразу поняла, что перед ней стоял тот человек с банкета. После того, что он сделал для совершенно посторонней лисицы, она не могла поверить в его жестокость и коварность, о которой упоминал Ю Шин. *** За все время пребывания подле него, она узнала много секретов, в том числе и его ненависть к Чхоену, но надеялась, что рано или поздно он о ней забудет, так как где-то в глубине души он оставался тем самым ребенком, скучающим по своей семье. Ю Шину она сказала, что ей не удалось выследить Юнги, а после даже стала реже видеться с лисом, понадеявшись, что ей удастся отвлечь тигра от жажды мщения. Юнги вскоре узнал о том, что она общается с лисом, но еще ему было известно и то, что кумихо осталось недолго, поэтому он даже был рад, что таким образом может наблюдать за Чхоёном в его безуспешных попытках сохранить жизнь друга. Если даже он и догадывался о том, что Йеджи не просто так оказалась на его пути, он знал и тот факт, что конкретно о его существовании не догадывался ни лис, ни дракон, поэтому спокойно переносил общение лисицы с ее бывшими соратниками. Но то, что стало происходить последнее время, совсем не радовало девушку. Оказалось, тигр не только не забыл, но и вынашивал план, как убить так ненавистного ему дракона, что стало переходить все пределы понимания. Его ненависть было не перекрыть. Здесь она даже за сто с лишним лет оказалась бессильна, что доказывало сегодняшнее нападение на Сынмина. Она успела заметить того демона — он был одним из приспешников Юнги. И вновь пострадал Хван, как и в тот раз. Стон с дивана вытащил ее из полусна — у Хенджина поднималась температура и он начал кричать, будто споря с кем-то. Она кинулась к жнецу, чтобы помочь ему, попутно толкая остолбеневшего Кима в плечо: — чего сидишь?! Нужно скинуть ему температуру! — А? — парень, будто, пребывал в своих мыслях, сидя на полу с растерянным выражением лица. Если бы Йеджи только знала, что только что услышал Сынмин.