Рут

      Рут искренне недолюбливала Великобританию и по возможности не совалась на землю, которую когда-то называла Родиной. В конце концов, могут же и у Василиска быть психологические травмы. А как еще можно было назвать воспоминания о побеге от собственной конченной в край стаи ликанов во главе с кровожадным маньяком, она не знала. Так что Рут давным-давно благополучно вырвала ненужную ностальгию по шотландским лесам из сердца и стала называть домом всю планету Земля. Космополит, гражданин мира, так сказать.       Да и было все это к лучшему. Останься она тогда со стаей, так бы и бегала с голым задом по полнолуниям, сходя с ума от неконтролируемой ярости, застилающей разум любого ликана в это время месяца. И померла бы молодой да ранней либо от руки охотника (и поделом), либо разорванной и сожранной своими же сородичами, предварительно оприходованная всеми самцами по кругу. А так она сделала ноги и из жажды жить слилась с внутренним зверем и эволюционировала в истинного оборотня, что един в двух ипостасях.       Потом были годы бродяжничества и учебы. Голодная до знаний, Рут всасывала информацию отовсюду и смогла достаточно нахвататься по верхам, чтобы выжить в одиночку. Через добрый десяток лет судьба свела ее с Котори, старым индейским шаманом, который смог оценить способности и взял ее под крыло. Буквально, потому что второй ипостасью Котори была сова. Тогда только Рут смогла окончательно понять и принять свою суть и обрести баланс. Она прожила с племенем Котори, которое язык бы не повернулся назвать стаей, пять оборотов, как они называли год, и потом ушла в свободное плавание, навсегда сохранив в душе благодарность и любовь к учителю. Котори ушел больше полувека назад, на двухсот шестнадцатом году долгой и насыщенной жизни, оставив дело внуку.       Котори не только научил Рут, которую называл Виноной (первой дочерью), искусству истинного оборота, но также систематизировал и дополнил ее знания о магии и шаманизме. Слабенький магический дар, полученный Рут от рождения, окреп и распустился, как цветок, а благодаря многочисленным обрядам и ритуалам шамана пустил корни и крепко врос в оборотницу.       Уходить от племени, ставшего истинной семьей, было сложно и больно, но мир звал Рут, и та не могла больше сидеть в волшебном и слишком мирном доме. Так начался ее путь как уже взрослого и сильного мага. Судьба подкинула будущему Василиску заказ на интересный артефакт, и Рут поняла, что такое дело ей по душе. Разрушитель проклятий и охотник за сокровищами — это звучало увлекательно и невероятно опасно.       За долгие годы работы Рут приобрела пугающую репутацию и громкую славу. Ей присылали заказы со всего мира, ее не обошла стороной даже императорская семья Японии. И тем невероятнее было то, что на одном деле ее как-то раз обставил английский щенок едва ли двадцати лет от роду. Увел артефакт из под носу, ловко расплетя сложнейшее проклятье, и еще записку, наглец такой, оставил, в которой посоветовал «бабуле» уйти на покой.       Василиск взбесилась и тут же помчалась искать засранца, чтобы надрать тому непоседливую задницу. Она уцепилась за остаточный хвост аппарации и вбухала в перенос достаточно сил, чтобы улететь за полсвета. По ощущениям, так и получилось. Драка вышла знатной, начавшись с заклинаний и закончившись месиловкой на кулаках, потому что магической мощью были не обделены оба и никак не могли пересилить один другого. Опушка, на которой они схлестнулись, превратилась в обугленную каменистую пустыню миля на милю окрест. Когда упрямцы наконец-то окончательно выдохлись, спасать вокруг было уже нечего.       Василиск и нахаленок, ростом и в плечах, кстати, почти дотягивающий до Рут в обороте, то есть здоровый как лось, переглянулись и пошли бухать. Когда парень заказал сливочное пиво (ему что, десять?) вдогонку к огневиски, Рут начала подозревать, что ее занесло в Великобританию, будь она неладна.       — У Розмерты самое вкусное пиво, — пояснил мажонок и щедро налил им обоим огневиски с горкой.       Упомянутая Розмерта, роскошная дама в возрасте, окинула их, угвазданных в грязище и крови, взглядом и предупредила, что вышвырнет вон при малейшем проступке. И даже не сделает скидку, что один из них — «милый Гарри».       — Значит, Гарри, — постановила Рут, когда хозяйка вернулась за стойку.       — Ага, — пожал мощными плечами парень. — Гарри Поттер, — и выжидательно уставился на собеседницу, явно ожидая какой-то реакции.       Рут его имя ничего не говорило. Правда, мелькнуло что-то на периферии сознания, но на передний план не вылезло. Поэтому она никак не отреагировала и чокнулась бокалом о бокал Поттера.       — Мое имя ты знаешь, — хмыкнула она. — За записку я тебе уши все-таки надеру. Я — женщина в самом расцвете сил, вообще-то.       — По слухам, тебе около семидесяти, — не согласился Поттер. — Хотя на свой возраст ты не выглядишь, это правда.       — На деле больше, — фыркнула Василиск, прихлебывая виски, весьма недурный, к слову.       Поттер недоверчиво посмотрел на нее, но потом снова пожал плечами, явно решив забить.       — Личина у тебя классная, — поделился он полчаса и полторы бутылки спустя.       — Это ипостась, а не личина, неуч, — щелкнула его по лбу Рут. Пряность легкого опьянения приятно растекалась по телу, и от этого она становилась мягче.       В этот момент распахнулась дверь и в таверну влетел черный смерч, на поверку оказавшийся импозантным мужчиной в широкой угольно-черной мантии. Рут подивилась, зачем британцы продолжают носить такое неудобное старье, а мужчина в это время подлетел к их столу и ухватил ее собутыльника за ухо.       — Поттер-р, — прошипел он. — Скажи мне, почему я должен ждать своего мужа полдня, чтобы потом узнать, что он пьянствует у Розмерты в непонятной компании?       — Мне моя компания очень даже понятна, — фыркнула Рут, с удовольствием наблюдая за тем, как нахальная физиономия Поттера преображается в виноватую и жалостливую моську побитого щеночка. — Василиск, — представилась она.       Мужчина медленно моргнул, прожигая Рут черными провалами глаз, но рукопожатие принял.       — Северус Снейп, директор Хогвартса, — представился он и выдернул Поттера из-за стола. — Прошу прощения, но нам пора идти, — сухо сообщил он и потащил мужа на улицу.       — Ты что, подрался и напился с Василиском?! — успела услышать Рут до того, как дверь оглушительно захлопнулась.       Так и началось знакомство Рут с Героем Магической Британии Гарри Поттером и его суровым супругом Мастером Зельеварения Северусом Снейпом. С тех пор Поттер успел немного нагуляться и дослужиться до поста Главы Аврората. Что было Рут крайне на руку в сложившейся ситуации.       — Сейчас вернусь, — сообщила Рут Нику и сжала артефакт.       Выйдя из портала уже в гнезде, она направилась в кабинет, где лежало сквозное зеркало. Британцы были, как уже упоминалось, редкостными любителями всякого дурацкого антиквариата. Сама она предпочитала модифицированные телефоны.       Каако догнал партнера и прильнул к боку. Активная птичка скучала дома и оттого с энтузиазмом воспринимала любой мало-мальский движ. Рут автоматически крепко прижала феникса к себе и поцеловала в висок.       — Поттер! — позвала она и постучала по стеклу ногтем. — Отвечай!       На той стороне что-то зашебуршало и грохнуло.       — Поттер, какого драккла тебе посреди ночи звонят посторонние женщины? — раздался возмущенный голос Снейпа. — И зачем ты хранишь зеркало в спальне?       — Прости, Сев, — виновато отозвался Поттер, — это может быть важно. Рут просто так никогда не звонит.       Снейп только возмущенно фыркнул и затих, явно собираясь слушать разговор.       — Привет, — появился в зеркале помятый Поттер. — У нас сейчас глубокая ночь, так что давай покороче.       Рут уже хотела похохмить про то, что Поттер действительно хранит зеркало для связи с ней в прикроватной тумбочке, но решила сжалиться.       — Как прикажешь, — ответила она. — Если коротко, то намечается пиздец.       — Можно поконкретнее? У тебя вся жизнь — пиздец, — потер лицо Поттер.       — Пиздец глобального масштаба, который включает в себя уничтожение нескольких миллионов людей за раз и мировое господство нацистской организации, — выдала Рут и замерла в ожидании взрыва.       Но Поттер сдержался и только вздохнул.       — Да бля, — простонал Герой. — Опять. Ладно, я сейчас буду.       — Мы оба сейчас будем, — безапелляционно заявил Снейп.       — Проход открыт, — сообщила Рут и отключила артефакт.       Она была довольна. Поттер и Снейп — оба талантливые и сильные маги, так что с ними будет намного проще решить проблему.       Пока ждали гостей, Рут успела кратко описать происходящее Каако и получить выволочку за любовь к приключениям и риску, а потом подкупить парнера прогулкой на пустынный секретный пляж, где фениксу можно было не скрывать облик. Птичка милостиво ее простила и спряталась наверху высокого алтаря, чтобы тайно подглядывать за гостями, насколько это было возможно при испускаемом перьями ярком зареве. Каако не привык к посторонним, и Поттеры-Снейпы станут первыми людьми, которых он увидит, поэтому он стеснялся и предпочел спрятаться.       Через пять минут площадка для прибытия вспыхнула и на нее вышли супруги Поттер-Снейп. Рут коротко посвятила их в детали ситуации и выдала координаты квартиры Роджерса для аппарации. Этим двоим точно хватит сил, чтобы прыгнуть даже так далеко.       В квартире их встретили два недоуменных и один понимающий взгляды. Если Фьюри был прекрасно извещен о возможностях магов, то для Картер и Роджерса исчезновение Рут и появление ее же в компании двух незнакомцев выглядели как цирковые фокусы.       — Короче, мы трое — маги, — в лоб выдала Рут, чтобы долго не мусолить тему. — Да, магия есть. Да, магов относительно много. Эти двоих зовут Гарри Поттер-Снейп и Северус Поттер-Снейп, они крутые и все такое, так что надеюсь, они согласятся нам помочь.       — Уже согласились, — поправил ее Поттер. — Мы мало заинтересованы в геноциде и захвате мира нацистами.       Фьюри с едва заметным трудом поднялся с кресла и протянул поочередно Поттеру и Снейпу руку.       — Рад это слышать, мистер Поттер, мистер Снейп. Нам не помешает любая помощь, особенно столь могущественных колдунов, — Ник заметил удивление на лицах супругов и хмыкнул. — Да, я в курсе ваших заслуг, пускай и всего лишь магл. Ваша слава давно вышла за пределы Британии и даже отчасти Магмира. Позвольте, я представлю вам Стива Роджерса и Шерон Картер. Сейчас еще прибудет Наташа Романофф.