Рут

      Все собрались в тайном убежище, чтобы обсудить итоги.       — С победой! — довольно возвестила Рут, поднимая бокал с огневиски из запасов Поттеров-Снейпов. — Знатно размялись.       — Поменьше бы таких разминок в будущем, — хохотнул Ник, который в душе еще оплакивал потерю любимого ЩИТа. — Но лучше и не скажешь. Благодарю вас всех за своевременную помощь!       Рассевшиеся кто где люди подняли бокалы в согласии. Налили даже СТРАЙКу во главе с Рамлоу, хотя особой теплоты к нему большинство (все кроме Рут) не испытывало. Василиску же желтоглазый волчище был симпатичен, и она хотела помочь, что случалось редко.       — Зимнему нужно тихое место для восстановления, где не будет опасности со стороны не перебитых гидровцев, — как бы между прочим заметила она. — Твоя картонная квартирка не подойдет, Роджерс.       — Есть идеи? — хмуро спросил Капитан.       Рут посмотрела на Ника и подмигнула. Тот неверяще смотрел на нее, явно уже догадавшись, что она собирается предложить. Учитывая, как трепетно она относилась к неприкосновенности своего логова, предложение было королевское.       — В гнезде много места, — пожала она плечами. — И туда не пробиться даже ядерной боеголовкой. Войдут только те, кому я позволю. И выйдут тоже.       Роджерс глубоко задумался, как и Рамлоу. Зимний усиленно делал вид, что ему пофиг, но блеск серых глаз выдавал.       — К тому же котика надо лечить, особенно то, что осталось от сознания после многократной прожарки током. Снять все закладки, подлатать дыры, простимулировать возврат воспоминаний и помочь их разложить по полочкам. Без вмешательства специалиста Барнс рискует остаться инвалидом, — в ответ на два возмущенных взгляда со стороны Роджерса и Рамлоу она примирительно вскинула руки и улыбнулась. — Я не говорю, что он неполноценный. Но сам восстанавливаться будет долго и криво, а память запутается и будет мучить во снах и наяву.       Барнс таки посмотрел украдкой на Василиска, тщательно скрывая недоверие и дикую надежду. Только вот эмоции шибали от него так, что даже такому слабому эмпату как Рут считать их не представляло труда.       — Короче, решайте. Времени даю час на совещание. У меня там партнер скучает, как бы дом не разнес, — постановила она и поманила Фьюри в сторону. Старым друзьям всегда было что обсудить.       Роджерс и Рамлоу с Зимним на прицепе ушли в соседнее помещение, определенное под склад, и о чем-то долго шипели друг на друга. Через некоторое время шипение переросло в рычание: явно дело перешло с обсуждения предложения на взаимные обвинения. Час уже подходил к концу, когда троица вышла из подсобки, даже не подравшись.       — Мы согласны, — сообщил за всех Роджерс. — Только если ты разрешишь нам пойти всем втроем.       — Да я как бы на другое и не рассчитывала, — фыркнула Рут. — У вас такие страсти кипят, что мешать — дело грешное.       Когда Роджерс едва заметно покраснел, Рут поняла, что попала в точку. Видимо, что-то было не только у кэпа с Барнсом в прошлом, но и между Роджерсом и Рамлоу сейчас. Была то страсть или ненависть, сказать на данном этапе было сложно, но дай время — и сами разберутся. А процесс разбирательства изрядно повеселит Рут.       — Тогда пошли, — спрыгнула Рут со стола и махнула рукой.       — Добираться долго? — уточнил Роджерс, явно готовый ради Бакички лететь на край света на кукурузнике, если понадобится.       Рут снисходительно посмотрела на кэпа и достала из кармана портальный артефакт.       — Ну, секунды три-четыре точно.       Напоследок Рут обняла традиционно вырывающегося Ника, поцеловала ручки Романофф и Шерон. Поттеры-Снейпы привычно взялись за цепочку, показывая пример.       Гнездо встретило тишиной и приятным полумраком. Ленивец Каако, видимо, изволил спать посреди дня вместо того, чтобы заниматься в библиотеке или тренироваться.       — Добро пожаловать в гнездо, — обвела зал рукой Рут. — Пойдемте, покажу, что где, и выделю вам комнату.       Троица была настолько пришиблена интерьерами древней пирамиды, что не сразу поняла, что комната упоминалась в единственном числе.       — Мы что, все вместе будем ночевать? — удивился Роджерс.       — А ты готов отлипнуть от Барнса? — спросила в ответ Рут. — Или, может, ты, Рамлоу, жаждешь уединения?       Рамлоу и Роджерс синхронно потрясли головами и воинственно уставились друг на друга.       — Так и быть, для таких стесняшек наколдую три отдельные кровати, — милостиво сообщила Василиск и неприлично заржала с возмущенных физиономий.       Троллить двух бойцовских петухов было одно удовольствие.       Поттеры-Снейпы раскланялись и ушли в свою комнату отдыхать. Все-таки вчера они все знатно потратились магически и стоило восстановиться. Рут была уверена, что через минут десять на дверях повиснут заглушающие чары, потому что отдыхать Поттер просто не умел.       Комната для дорогих гостей была просторной, с идеально настроенным микроклиматом и отдельной купальней за дверью. Огроменную кровать Рут тут же трансфигурировала в три поменьше и даже с балдахинами, как в Средние века. В декорациях пирамиды ацтеков смотрелось дико. Ну не удержалась от шпильки, что уж теперь.       — Обустраивайтесь, — предложила Рут. — Ужин через часа два, смотря сколько займет готовка.       Оставив гостей, Рут пошла на поиски партнера. Феникс нашелся в гнезде из покрывал и подушек. Так как кровать из-за прихоти Каако стояла на высоком алтаре в центральном зале, то видно оттуда было отлично.       — Кто эти люди? — стоило Рут размотать партнера из кокона, любопытно спросил Каако. — Ты не говорила, что они придут.       — Я тебе о них рассказывала, — Рут завалилась на кровать и закинула руки за голову. — Это Роджерс, Рамлоу и Барнс. Я решила помочь Барнсу стать свободным и здоровым человеком, а эти двое отказались его отпускать. Да он и сам не горел желанием оставаться один. Тебе еще предстоит с ними познакомиться, так что переставай прятаться.       Каако уткнулся лицом Рут в бок и тихо закурлыкал.       — Я стесняюсь, — наконец признался он.       — А кто собирался ходить со мной на задания? — фыркнула Рут и притянула феникса к себе, ласково чмокнула в нос. — Там-то полно всяких людей, и не всегда дружелюбных. Придется привыкать.       Дальше дни потекли размеренно и немного однообразно. Северус, как мастер менталист, лично занялся сознанием Барнса и потом пил успокоительное по вечерам, такой в голове Баки творился ад. Барнс смиренно терпел манипуляции и с каждым днем все больше расслаблялся.       Вообще, Рут все больше преисполнялась ненавистью к Гидре. После того, как она притащила котика к себе в гнездо, он автоматически стал своим. А наблюдать за тем, как «свой» боится лишний раз пошевелиться и не понимает, почему ему разрешают самому выбирать, что есть на ужин, было больно и бесило до красной пелены перед глазами. Хорошо, что они навернули уродов, а уж Ник точно постарается, чтобы никто не ушел безнаказанным.       Каако ходил вокруг Барнса кругами, наблюдая издалека, но потом подошел и просто предложил дружить. Рут от такой незамутненности немного охренела, но комментировать не стала, потому что Барнс на минуту завис, а потом принял предложение. Это было первое решение, которое он сделал сам.       С тех пор Каако таскался за Барнсом хвостом и постоянно о чем-то щебетал. Солдат внимательно слушал и даже иногда едва заметно улыбался, что повергало всех окружающих в трепетный шок. Северус же говорил, что позитивные эмоции от общения с фениксом крайне положительно влияют на динамику восстановления.       Пока Барнсу лечили сознание, Рут занялась его телом. Там тоже проблем было немало, хоть и супер. Основной неприятностью был протез. Дура была тяжеленная и перекашивала Барнса набок. К тому же металл вызывал отторжение, что приводило к постоянному воспалению и микроразрывам тканей плеча. Пластины металла в груди и спине раздражали мышцы и негативно влияли на сердце и легкие. Колени, одно из самых хрупких у людей мест в целом, постоянно изнашивались из-за веса инородных тел. Короче говоря, Барнс провел последние семьдесят лет в постоянном процессе экстренной регенерации, что стремительно истощало ресурсы организма и преждевременно состаривало его.       Рут все это продиагностировала, повздыхала и составила целый список ритуалов и процедур. Потом вытащила из закромов запылившийся бубен и повела Барнса в джунгли, на природу. Шаманская магия не переносила закрытых помещений.       Начала она с восстанавливающих ритуалов и обрядов удачи и благословения предков. Снейп и Поттер хотели было мощно высказаться насчет древности, но Рут их жестко оборвала и велела молчать, раз не разбираются в вопросе.       К шаманским обрядам Рут больше никого не допустила. В такие моменты нужно слияние лишь трех сущностей: шамана, подопечного и природы. Барнс слушался и выполнял указания дословно, готовый на все ради излечения.       Василиск развела огонь трением, потому что такой огонь самый чистый и принимает частичку человека, его призвавшего на свет. На огне она сварила напиток, открывающий сознание и успокаивающий душу. Барнс выпил наполненную чашу до дна, и его зрачки заметно расширились, а напряжение ушло из тела. Бросив в пламя вязанку собственноручно собранных трав, Рут усадила Баки как можно ближе к огню и легким потоком воздуха направила дым в его сторону.       Знакомые слова, которые не забылись за почти полвека без практики, легко ложились на язык, вырываясь из напряженных легких. Они говорили о бессмертной красоте мира и смертном людском счастье, о солнце и дожде, о деревьях и травах вокруг, о доме и о дороге. В самом конце песни Рут позвала в пустоту и попросила о помощи и наставлении.       Вскрик Баки нарушил тишину. Вокруг него из дыма костра соткались десятки фигур. Ближе всего к нему стояли строгий мужчина и женщина, невероятно похожая на самого Барнса. Рядом с ними стояли три девочки.       — Мам, пап? — выдохнул неверяще Барнс. — Сестренки?       — Поговори с ними, пока есть возможность, — посоветовала Рут. — Они пришли из-за самой грани к тебе.       Сама она отошла чуть в сторону, где парила фигура старика с орлиным носом и длинными волосами по пояс.       — Долго же ты меня не звала, Винона, — ласково и совсем без укора сказал Которо.       — Хотела дать твоей душе отдохнуть, учитель, — Рут почувствовала, как защипало в глазах. — Я скучала.       — Я наблюдал за тобой из Мира Вечной Охоты, — улыбнулся старик. — Ты молодец, девочка.       Рут улыбнулась в ответ, и они замолчали, ожидая, пока Баки наговорится с предками. Для них двоих голоса Барнсов сливались в шелест листвы и шепот дождя, потому что негоже посторонним слушать тайные наставления.       Когда солнце встало из-за горизонта, фигуры из дыма растаяли, простившись напоследок. Баки, как пьяный, неловко поднялся на ноги.       — Почти не болит, — удивленно сказал он, держась за левое плечо.       — Предки исцелили тебя, насколько могли, и забрали боль с собой за грань, — пояснила Рут. — Иди домой, котик, мне еще надо тут прибраться, — и открыла портал в гнездо.       На следующий день Рут погрузила Барнса в сон, и они со Снейпом отсоединили протез и аккуратно извлекли из тела все металлические пластины, отравляющие кровь. Потом убрали всю дрянь, присоединенную к мозгу для контроля протеза. Когда Баки пришел в себя, его напоили костеростом и укрепляющим и оставили отдыхать.       — Я почти доделал, — сообщил утром Барнсу Поттер, любящий побаловаться артефакторикой на досуге. — Рука будет легкая и идеально послушная без всяких проводов.       Барнс на это молча притянул Поттера в однорукое неловкое объятие.       Пока шло лечение, Роджерс и Рамлоу занимались тем, что холили и лелеяли Баки и пытались ужиться друг с другом. Барнс же, не пальцем деланный, еще в первые дни пребывания в пирамиде просек, что Гидра осталась в прошлом и теперь никто его наказывать не будет. Напротив, за любое хулиганство погладят по головке и будут умиляться. И если с Рут и Поттерами-Снейпами он не наглел, потому что понимал, что с ними и проклятье какое можно словить, то вот на Рамлоу и Роджерсе отрывался по полной. Тем же любое внимание от Бакички было в радость.       Поэтому эти два альфача, поначалу готовые чуть ли не драться на пустом месте, отлично спелись и до того хорошо ужились друг с другом, что на второй месяц Рут застукала их целующимися в темном уголке. Барнс же за этой картиной наблюдал с довольной физиономией и останавливать разврат не спешил.       Короче, словами не описать, как Рут устала от толпы народу в своем обычно тихом гнезде. Поэтому стоило Барнсу полностью вылечиться и прийти в себя, она связалась с Фьюри и уточнила насчет документов для Барнса и Рамлоу. Пока они торчали в пирамиде, Ник успел полностью восстановить обоих в правах и даже выбил выплаты Барнсу как пленному с сорок пятого года и пенсию.       Удостоверившись, что у троицы проблем не будет, Рут поспешно выпинала дорогих гостей обратно в США, напоследок подарив брачные браслеты для триады и выдав магтелефон для связи. Поттеры-Снейпы деликатно и по-английски отбыли раньше, не дожидаясь, пока хозяйка дойдет до ручки.       — Наконец-то, — простонала Рут, когда в гнезде не осталось гостей. — А то как в общежитии.       Пара лет прошла спокойно. Каако наконец-то научился скрывать истинный облик и освоил свою природную магию огня. Рут свозила партнера к Королеве фениксов и получила запоздалое и ненужное благословение. Традиции, чтоб их. Потом Рут решила показать партнеру мир, и они побывали почти во всех странах, что есть на карте, от Папуа — Новой Гвинеи до России. Заглянули к Поттерам-Снейпам и погостили в Хогвартсе — детской мечте Рут. Бывали и в США, у супругов Рамлоу-Роджерс-Барнс, если коротко, то у просто Барнсов.       И все бы и дальше шло спокойно, не раздайся как-то посреди ночи мелодия из всратого видео с азиатом в леопарде.       — Ну что опять?       — Рут, ты мне нужна. У нас тут полный Танос.       — Кто?