Reboot system

Тесса равнодушно смотрела в телевизор, который за эти две недели окончательно ей надоел. У нее никогда в жизни еще не было столько свободного времени. Когда она попала в приемную семью, то отдавала все время учебе и тому, чтобы никто не заметил, как осваивает свои силы. Конечно, когда Тесса ходила в младшие классы, то все было вполне себе приемлемо. Кроме постоянного чувства тоски и вечного желания плакать, которое приходилось сдерживать, ее ничего не беспокоило. Преподаватели ожидали, что она будет проблемным ребенком из-за своего прошлого, но маленькая Тесса достаточно быстро осваивала программу и не пестрела негативными поступками. Но в более старших классах девушке стало сложнее. Девчонки ненароком подкалывали ее, а мальчишки в силу своего возраста вели себя крайне безобразно. Тессе доставалось за то, что она приемная, за ее спокойствие и не желание вляпываться в неприятности, а еще за то, что она не встречалась с парнями. Девушка старалась игнорировать все это, зарываясь ночами в свои книги, разбирая рунические символы, их свойства и то, как не дать своей силе кого-либо уничтожить. А такое желание было. У Тессы даже был список тех, кого бы она хорошенько потрепала за пятую точку, если бы предоставилась возможность. Но блондинка старалась останавливаться только своим воображением. Самое первое, что усвоила Тесса - это закон равновесия. Нельзя безнаказанно творить зло, лишь бы умаслить свое самолюбие. Платить за это ты будешь своей энергией и своим благополучием. Поэтому Тесса лишь иногда помогала самой себе выпутываться из козней своих одноклассников. Когда ее закрывали в душевой, то она взламывала замок. Правда, после ее неотточенных опытом способностей приходилось его менять - механизм просто разваливался мелким крошевом, но девушку это мало волновало. Именно в такие моменты Тесса понимала, сколькому ей еще нужно научиться. Более точечное использование магии в ее исполнении забирало куда больше сил, чем казалось. Концентрация и визуализация эффекта, который она хотела получить должны быть продуманы до мелочей, иначе вместо замка можно было разворотить всю дверь. Поэтому Тесса тренировалась на фруктах, стараясь раздробить их максимально щадяще. Первые попытки были настолько "успешными", что девушка отмывала свою комнату от злосчастных апельсинов. Видимо поэтому Тесса больше не любит их. Стен и Мэри Броук были только рады, что их новоиспеченная дочь ожила, начав так активно налегать на фрукты и овощи. А Тесса лишь мило улыбалась, потихоньку осваивая мастерство лжи. Ей приходилось приспосабливаться, чтобы никто не пострадал из-за ее занятий. Но однажды Тесса была на опасной грани, которая могла разрушить ее привычную жизнь. И именно этот момент окончательно отвадил от нее нападки одноклассников. Она могла терпеть любые плевки в свою сторону, но только не те, которые касались ее родных родителей. _______ Тесса сидела на ступеньках, уткнувшись в книгу. У нее было окно между уроками, так что здесь, на заднем дворе школы, ей обычно удавалось хоть на время оставаться одной и не выслушивать колкости "идеальной" троицы. Джен, Сьюзан и Сэмми - ее головная боль последние несколько лет. Тесса никогда не брала с собой книги по магии, потому что ее рюкзак стабильно стаскивали, чтобы порыться в нем или подложить какой-нибудь мусор. А если у нее найдут что-то из запретных книг, то ей не миновать еще больших неприятностей. И речь не только про сплетни. Внутреннее чутье неприятно шевельнулось, давая понять, что к Тессе приближаются со спины. Закрыв глаза, девушка сосредоточилась, чувствуя, как яркая картинка трех силуэтов проступила перед глазами. Медленно выдохнув, она понимала, что ее покою пришел конец. - Сью, глянь кто тут у нас спрятался, - хохотнула Джен, спуская по ступеням. - Неужели наша потеряшка? - Ага, - ответила Сьюзан, поравнявшись с Тессой. - Что, здороваться родители не научили? Девушка демонстративно столкнула рюкзак блондинки со ступеней. Тот с неприятным постукиванием скатывался по ступенькам, теряя свое содержимое. Тесса закрыла книгу, стараясь дышать как можно спокойнее. - Что, приемыш, даже сказать ничего не можешь? - хихикнула Сьюзан. - Она только на уроках выпендриваться может, - поддержала подругу Джен. - Конечно, ведь иначе она нахрен не будет нужна своим новым мамочке и папочке. - Вам самим-то не надоело еще? - спросила Тесса, поднимая взгляд на ребят. - Одни и те же шутки каждый год, м? - Поглядите на нее, ей надоела наша кампания, - закатил глаза Сэмми, складывая руки на груди. - А я думал, что мы друзья. - У вас других занятий нет? Найдите кого-нибудь еще себе для развлечения, - ответила Тесса, поднимаясь на ноги. Она чувствовала, как напряжение растекалось по телу, а внутри неприятно скреблись коготки предчувствия. От нее так просто не отстанут, не упомнив ее приемную семью, ее место в школе и то, что ей светит быть какой-нибудь официанткой в забегаловке. Сьюзан попыталась поставить Тессе подножку, но девушка ловко перескочила ее, давно привыкнув к таким вещам. Сегодня ей не хотелось радовать их своим падением. Склонившись, чтобы собрать свои учебники и тетради, Тесса продолжала прислушиваться к ощущениям. Ее внутренняя сила была единственным другом для девушки. Блондинка кинула взгляд на часы - оставалось еще около сорока минут до начала урока, так что придется выкручиваться или сбегать, как обычно она и поступала. - Зачем нам кто-то еще, если есть твоя мордашка? - усмехнулся Сэмми, пожав плечами. - С новенькими приходится выяснять их косяки, слабости, а ты всегда тут, рядышком. Тесса застегнула рюкзак, закидывая его за плечо. Троица прожигала ее язвительным взглядом. Девушка даже не знала, кто из них ей больше не нравится. Она в равной мере не переносила их всех. Джен была вечной подружкой Сьюзан, которая и была заводилой этой труппы, а Сэмми встречался с ней, так что не мог остаться в стороне. Все знали, что на самом деле парень держится своей девушки только из-за положения ее родителей. Ему не приходилось особо напрягаться в этих отношениях. Семья Джен тоже была не из бедных, но она с начальной школы сохла по Сэмми, который даже не смотрел в ее сторону. Поэтому их треугольник был куда забавнее, чем они пытались выставить себя. Тесса решила, что лучший вариант сейчас - смыться. Поэтому, игнорируя презрительные взгляды, обогнула троицу и направилась прочь. Сейчас она точно приняла решение поискать себе новое место для уединения. Каждый раз хватало всего пары недель, как таковые раскрывались, но и этого затишья Тессе было достаточно. - Уже покидаешь нас? - фыркнула Джен. - Впрочем, как и всегда. - Тебе не убежать от правды, приемыш, - начала Сьюзан. - Скажи спасибо, что хотя бы мы есть у тебя. Такие как ты никому не нужны. Даже своим предкам. Тесса хотела ускорить шаг, искренне попыталась это сделать, но вместо этого начала замедляться. - Скажи нам, какого это, когда твои родные мамочка и папочка бросают тебя? - продолжала Сьюзан, улыбаясь. - Что такого было в тебе дерьмового, что они свалили от тебя? - Наверное, им стала противна твоя вечно грустная мордашка, - хихикнула Джен, поддерживая подругу. Тесса остановилась, замедляя дыхание. Никто не знал о том, что ее родители погибли. Приемные родители постарались сохранить все в тайне, а сама девушка меньше всего хотела раскрываться перед кем-то. - Это же как надо было допечь своих родителей, чтобы они свалили в закат, оставив тебя здесь? Насколько ты была несносной? Тебя вообще любил кто-то в этой жизни? Сьюзан продолжала поток желчи, даже не догадываясь какой механизм она запустила. Тесса стиснула зубы, стараясь сохранять спокойствие. Она вновь и вновь повторяла про себя, что нельзя сорваться, нельзя навредить. Это было главным законом для нее, когда она окончательно осознала свои силы. - Чего молчишь? - выпалила Джен в спину Тессы. - Любили, - тихо ответила блондинка, медленно повернувшись. - А тебя любит тот, по кому ты ревешь по ночам в подушку, м? Джен побледнела, но постаралась взять себя в руки. Она не хотела думать о том, как Тесса узнала о ее ночных рыданиях, но и показать это сейчас не хотела. Сэмми довольно улыбнулся, понимая, что они, наконец-то, задели сво цель за живое. - Ты врунишка, - начал парень. - Сидишь вечерами, хнычешь небось по мамочке, ломаешь себе голову, почему тебя бросили, как мусор. - Меня не бросали, - ответила Тесса, сжимая кулаки, но тут же расслабляя. - Вы нихрена не знаете... - А что тут знать? - засмеялась Сьюзан. - Ты им была не нужна. Испортила им жизнь, сломала планы, а может вообще твоя мамочка нагуляла тебя... - Лучше заткнись, - прошипела Тесса, но та ее не услышала, продолжая. - Ты хоть знаешь, кто твой отец? Или может быть он один из алкашей, что просто вовремя не смогли вынуть? Тесса сглотнула ком в горле, забыв о дыхании. Она могла стерпеть многое, даже побои, которыми раньше ее одаривали, но это было выше ее сил. Память о той жизни до взрыва, о смехе и улыбки матери, о тихом, хрипловатым из-за долгих лет курения, голосе отца, об их совместных вечерах, когда она была самым счастливым ребенком на всей планете - это было святым граалем, который девушка не могла позвонить очернить. Тесса сделала шаг в их сторону, чувствуя, что теряет контроль. Первой неладное почувствовала Джен, рефлекторно схватившаяся за руку подруги. Ее глаза расширились, а грудная клетка отказывалась подниматься. - Вы жалкие, настолько, что даже не можете понять границ, - прошипела Тесса, кинув взгляд на Сэмми, который вцепился в шею, словно нащупывая хомут. - Что ты сказала? Не успел вынуть? Алкаш? Тесса не трогала Сьюзан, которую парализовало от собственного страха. Она не могла оторвать взгляд от Тессы, медленно приближающейся к ней. - А ты не думала, что твои родители вообще не хотели тебя? Что их брак лишь фикция и твой отец даже не скрывает, что у него есть с десяток других женщин? Что ему так осточертела ты, что он отправляет тебя побыстрее из дома, лишь бы не смотреть на ошибку. Не смотреть на тебя. Тесса встала напротив, стараясь не дать волю своей силе. Ей хватало того, что Джен уже едва сдерживала слез, хватая воздух ртом. Сэмми испуганно смотрел на блондинку, предупредительно отступив от нее на два шага. - Ты глупая девчонка, которая даже не видит, что тебя никто не любит. Ты настолько заигралась в принцессу, что ослепла, - шипела Тесса в лицо Сьюзан. - Твоя подружка ждет момента, когда тебе надоест твой дружок, чтобы вовремя подбить клинья, а Сэмми воротит нос от тебя, обзывая потаскухой в кампании своих друзей. Тесса хотела причинить им боль. Ей хотелось, чтобы они на своей шкуре прочувствовали то унижение, что она терпела столько времени. Сьюзан судорожно выдохнула, пытаясь отступить от Тессы, но оступилась, рухнув на ступени и едва удержавшись, чтобы не скатиться по ним вниз. - Мои родители любили меня. И если бы они были живы, то мне бы не приходилось быть здесь. Но жизнь не так справедлива, знаешь ли, - холодно усмехнулась Тесса, вновь сжимая пальцы в кулак. Сэмми шумно вдохнул на пару с Джен, испуганно наблюдая за человеком перед ним. Хотя теперь на этот счет у них были большие сомнения. Сьюзан сжалась, забыв о своей горделивой осанке, которой она так гордилась. - А теперь слушай меня очень внимательно, - четко произнесла Тесса, беря себя в руки. - Еще раз я услышу, как с ваших гнилых языков слетело что-то в адрес моей семьи, то вы будете мечтать о том, чтобы никогда меня не встречать. Это было последнее предупреждение. Тесса молча развернулась, покидая кампанию "идеальных". Внутренне блондинка чертыхалась, понимая, что зря позволила себе расслабиться и дала слабину. Ей нельзя было применять силу, нельзя было светиться перед людьми. Конечно, им никто не поверит, да и сами они меньше всего захотят говорить о том, как их уделала их же жертва издевок. Но это не успокаивало Тессу. _______ Тесса потом долго винила себя за свой поступок. Правда, эта троица отпала от нее до конца ее обучения, но все же применять силу ей не стоило. Это был единственный раз до того момента, пока ее не подстерегли те отморозки, попытавшиеся ее затолкать в машину. И именно тогда Тесса познакомилась со Стивом Роджерсом. Она хорошо помнила, как спокойно прогуливалась в свой выходной. Ноги брели сами собой и в итоге привели к набережной. Вдоль берега тянулся забор, предупреждавший незапланированные купания и падения в воду. Но девушка знала пару мест, где к воде можно было подойти. Эти места успокаивали Тессу. Одно из них было в явном предпочтении. Людей там можно было встретить крайне редко и только в день каких-нибудь отгрузок. Это были старые склады, которыми пользовались значительно реже, чем возможно хотели. В тот момент как раз решался вопрос о том, чтобы перенести их и открыть здесь очередной район, но все было лишь на словах и в спорах. Поэтому Тесса пользовалась нелюдимостью этого места. Тот день Тесса помнила как вчера. Именно тогда она впервые столкнулась с действительно стоящими противниками, а еще лично познакомилась с знаменитым щитом Капитана Америки. _______ Тесса удобно устроилась на бетонной плите, рассматривая небо. Руки удерживали книгу с рунескриптами, которые помогли бы в случае экстренной необходимости. Средний палец все еще удерживал нужную страницу, пока девушка укладывала в голове только что прочитанную информацию. Облака ускоренно спешили по небосклону, подгоняемые нарастающим ветром. Сегодня обещали прохладную погоду, так что Тесса заблаговременно закинула в рюкзак куртку. Тем более, что сегодня она не планировала задерживаться тут до поздна. Отдаленный звук машины привлек ее внимание, так что девушка приподнялась, быстро убирая книгу от посторонних глаз. Оглядевшись, она не обнаружила никаких изменений в обстановке. Внутреннее чутье шевельнулось, так что Тесса решила к нему прислушаться. За последнее время она привыкла доверять ему. Закинув рюкзак за спину, девушка собрала волосы в хвост и еще раз окинула взглядом реку. Она лениво несла за собой весь мусор, что попадал в нее по течению в городе. В паре километров отсюда стояли огромные металлические сетки, которые не позволяли хламу покидать черту города. Тесса усмехнулась, поежившись от резкого порыва ветра. Возможно, что синоптики обманули и сегодня все же будет дождь. Девушка не особо любила пасмурную погоду. В такие моменты ей приходилось сидеть в комнате, где воспоминания окружали ее, не давая отдыха. Тесса побрела прочь, рассматривая асфальт под ногами. Он был потрескавшийся, местами пробилась трава, но в основном все было покрыто безжизненным полотном. Девушка не так давно отметила, что использовать силы рядом с живой природой ей значительно проще, чем когда вокруг один бетон. Так она расходовала меньше сил, как ей казалось. Звук, что привлек внимание Тессы повторился, заставив девушку обернуться. Черный внедорожник влетел на открытое пространство и направлялся прямо к ней. Сердце на мгновение замерло - теперь она жалела, что не свалила отсюда раньше. Тесса попятилась назад, не выпуская незнакомую машину из виду. Сомневаться, что это совпадение не приходилось. Инстинктивный страх стал пробиваться через маску спокойствия. Тесса понимала, что еще ни разу не была в настоящей драке, так что понятия не имела как себя вести. Машина еще не успела остановиться, как из нее выскочило пять крупных мужских тела. Черные с сером комбинезоны полностью скрывали незнакомцев, на глазах черные очки, которые не давали уловить взгляда и предсказать действия. Тесса сглотнула, заметив оружие. Она сделала еще два шага назад, ощущая, как ноги перестали слушаться. Даже если она сейчас рванет со всех ног, то не успеет скрыться. Куда ее физической подготовки против этих. Машина продолжила движение, стараясь обогнуть девушку. Тесса слегка согнула ноги, стараясь максимально крепко стоять на ногах. У нее был только один выход из этой ситуации. Девушка закрыла глаза, раскрыв ладони, позволяя внутренней силе растекаться по телу. Сердце замедлило свой бег, дыхание выровнялось - черные линии медленно оплетали тонкие женские пальцы. Тесса мысленно представила, какой именно должен быть эффект. Сделав уверенное движение пальцами в сторону машины, она вычертила символ и ударила. Звук сминаемого металла наполнил окружающее пространство. Водитель остался зажатым, но еще три человека спешно покинули машину. Тесса сделала еще два уверенных движения, разрывая машину пополам. Нападавшие на пару секунд замерли, оценивая обстановку. Тесса чувствовала, как силы вновь собираются внутри, заполняя потраченный ресурс. Но это было непривычное ощущение. Девушка попробовала вдохнуть поглубже, чтобы удержать буйный поток свежей энергии, но это оказалось куда сложнее. Двое из восьми нападавших подняли оружие, направляя на девушку. Приказ звучал просто - взять живой и никак иначе. Она была бы прекрасным образцом для испытания новых технологий. И если они провалят это дело, то можно было бы не возвращаться назад. Их все равно ждала бы смерть. Тесса вскинула обе руки, резко выведя цепочку символов, стараясь не терять концентрацию. Каждая секунда решала ее судьбу, так что время на промедления не было. Ее четко старались взять в кольцо. Черные линии практически охватили шею, энергия пульсировала в каждой мышцы, ожидая своего часа. Резко выведя последний знак, девушка отшвырнула в сторону четверых мужчин, приблизившихся слишком близко. Раздался одиночный выстрел, но он прошел мимо девушки. Во рту пересохло, а страх облизывал сердце. Руки двигались самой собой, инстинктивно защищая свою хозяйку. Тесса чувствовала, как открывает все новые и новые ощущения, но времени разобраться в них не было. Двое резко двинулись в сторону, отвлекая внимание Тессы. Она вскинула руки, направив в их сторону очередную атаку. В это время один из солдат попытался схватить девушку со спины. Крепкая рука уже обхватила ее шею, но резкая судорога прошла по его телу, заставляя рухнуть на землю. Тесса резко обернулась, отступая от тела. Она сделала широкий круг ладонями, перечеркивая только что выведенный рунескрипт. Резкая волна энергия снесла вокруг. Нападавшие разлетелись в разные стороны, а остатки машины несколько раз перекатились через себя, оставляя Тессу в эпицентре совершенно одну. Сердце забилось чаще, дыхание сорвалось. Девушка упала на колени, ощущая, как боль охватила ее голову, словно стальной обруч. На глазах проступили слезы, так что ей пришлось стиснуть зубы, чтобы не закричать. Резкое движение на крыше одного из хранилищ привлекло внутреннее чутье девушки. Она рефлекторно сделала выпад рукой в ту сторону, даже не в силах поднять голову. Тесса чувствовала, как трезвость сознания уходит, оставляя только инстинкты и силу, что так давно искала выхода. Мужчина увернулся, удивленно наблюдая за раскинувшейся перед ним картиной. Хрупкая фигура девушки находилась посредине пустующего бетонного пространства. Ее тело покрылось черными полосами, словно пульсирующими на коже. Нападавшие были разбросаны вокруг, а машина представляла неприятное зрелище. Два искореженных куска металла, словно их переживали и выплюнули. Местами на бетоне были следы, оставшиеся после сильного вдавления в него металлических кусков автомобиля. Стив вновь посмотрел на девушку, медленно поднявшуюся на ноги. Взгляд черных глаз был направлен строго на него, а леденящая улыбка давала понять, что разговор у них не получится. Роджерс приготовился к схватке. Теперь его цель была вырубить девушку. Тесса, не отрываясь, смотрела как мужчина ловко спрыгнул с крыши, выставив щит перед собой. Девушка слегка склонила голову - она уже видела его где-то. Мужчина заговорил спокойно и невозмутимо. - Я не причиню тебе вреда. Я Стив Роджерс. Он сделал два шага к ней, когда почувствовав, как тяжесть рухнула на его тело, буквально вжимая в землю. По мышцам прокатилась боль, так что ему пришлось стиснуть зубы. Девушка подняла руки в его сторону, Стив бросил щит в ее направлении. Тесса ловко увернулась, позволяя ему пролететь мимо ее тела, но тут же ударила по нападавшему. Два коротких движения пальцами и Стив врезался в металлический каркас за его спиной. От второй атаки он увернулся, позволяя контейнеру поглотить атаку. Звук сминающегося металла заполнил пространство, обрушивая конструкцию с тяжелым грохотом. Тесса усмехнулась, приготовившись нападать вновь. Стив перекатился, сделав затем резкий рывок в сторону девушки, ловя щит в руки. Тесса вновь увернулась, но на этот раз он прошел едва не зацепив ее. Кэп быстро сокращал расстояние между ними, не останавливаясь, лишая Тессу возможности нанести удар. Девушка резко опустила руки, сжимая ладони. Очередная волна боли прокатилась по телу мужчины. Она лишала его возможности сделать вдох, а сердце словно сковали цепями. Стараясь максимально удачно прицелится, Стив запустил щит, когда Тесса закрыла глаза. Он заметил этот момент: перед каждой атакой она всего на доли секунд закрывала глаза, концентрируясь. И сейчас ему этого было достаточно. Когда Тесса открыла глаза, то едва успела толкнуть щит, который был всего в паре метров от нее. Он ударил ее в грудь, вышибая весь запас кислорода и сбивая с ног. Пролетев несколько метров, девушка прочесала спиной бетон, зашипев. Боль на секунду прояснила ее сознание, но тут же заволокло вновь. Тесса понимала происходящее, но контролировать свою силу не могла. Единственная мысль в ее голове была выжить. Убрать с пути угрозу и скрыться. Только так она могла снова жить спокойно. Стив почувствовал, как тяжесть отступила, так что он тут же поймал вернувшийся щит, готовясь нанести последний удар, как только девушка поднимется. Внутреннее он все еще с удивлением понимал насколько серьезным она может быть противником. Тесса поднялась, но успела лишь обернуться в сторону мужчины, когда щит снова сбил ее с ног, оттаскивая своей инерцией еще дальше от незнакомца. Девушка рухнула в водный поток. Холодная вода тут же окутала ее тело, а сознание провалилось в темноту. Она проиграла. _____ Так Тесса познакомилась со знаменитым Капитаном Америка, а так же опробовала на вкус его щит. Ей понадобилось чуть больше двух суток, чтобы прийти в себя. Тело ужасно болело при любом движении, а сил едва хватало на то, чтобы двигать руками. Она потратила большую часть энергии, которая была в ней, так что теперь нужно было достаточно долго ее восстанавливать. Тогда Тесса открыла для себя свою новую сторону. Если бы она хоть иногда давала своей энергии находить выход, то смогла бы совладать с ее свежим притоком в тот момент. Но девушка боялась, поэтому когда ее тело наполнилось свежей силой, то контролировать ее уже не было возможным. Потом девушка несколько месяцев будет тренироваться, чтобы полностью изучить границы своих возможностей, но свой первый реальный бой она не могла забыть никогда. Тесса устало вздохнула, отключая телевизор. Нет, ей точно не найти там ничего, что привлекло бы ее внимание. За эти полмесяца никто из Мстителей так и не появился. И это угнетало Тессу. Продукты прибывали согласно расписанию, охрана сменяла друг друга без каких-либо сбоев, но девушке уже хорошенько надоело сидеть тут в заперти. Один раз звонил Стив, сообщив, что они нашли стоящею информацию и теперь проверяют ее. И снова тишина. Ей нельзя было даже передавать записки - было запрещено все, что могло как-то выдать ее местоположение. Девушка аккуратно поднялась с дивана. Она снова могла ходить, несмотря на ту усталость, что накатывала на нее после таких тренировок. Но, с каждым днем ей становилось все легче, так что блондинка старалась максимально игнорировать кресло пока никто не видел. Как только она перестала нуждаться в прямой помощи, то попросила, чтобы в доме кроме нее никто не находился, так что люди Фьюри теперь были только за пределами дома. Тесса не хотела, чтобы ее кто-то отвлекал. Собеседники они были так себе, так что одной ей было куда комфортнее. Девушка кинула взгляд на часы, вздохнув. Было только десять вечера, очередной день почти миновал. Ночью как обычно она проснется от кошмаров, снова будет рассматривать приевшийся потолок, а потом встретит рассвет в спальне, как все дни до этого. Тесса скучала по Башне, по ребятам и их голосам. Она даже не думала, что настолько ей может их не хватать. К концу месяца должен был вернуться Тор, так что перспектива упустить встречу с ним тоже была очередным фактом, портящим настроение. - Так, стоп, - Тесса нахмурилась, задумавшись. - Я же брала с собой подарок Тора. Девушка только сейчас вспомнила, как злобно скидывала вещи в сумку в день своего отъезда. Тогда она наткнулась на сверток из кожи, который ей в последнюю встречу вручил асгардец. Она все собиралась его открыть, но потом отложила в шкаф, забыв о нем. Девушка была уверенна, что там асгардский эль, так что сейчас улыбнулась такому открытию. Он бы прекрасно вписался в ее одинокий вечер, напоминая своим вкусом о том времени, когда ей не приходилось вот так вот прятаться. Выключив свет, девушка аккуратно миновала лестницу. Она ее ненавидела, так как приходилось очень четко контролировать каждое движение, но выбора не было. Коляску туда не затащишь, а ночевать внизу Тесса не любила. Она спала там только первые дни, когда не могла подняться наверх. Сейчас с этим проблем не было. Девушка вошла в комнату, решив не включать свет. Она планировала расслабиться, а не устраивать посиделки с лампочками. Тесса уселась на кровать, устало выдохнув. Сколько времени назад передал ей свой маленький подарок Тор? Месяц назад? Тесса виновато улыбнулась. Пальцы пробежали по сумке в поисках заветной цели. Кожа была тонко выделана, как умели наверное только в Асгарде. Она была нежной и теплой, словно живой. Тесса ощупала сверток - да, там действительно была бутылка. - Да здравствует Асгард и его мастера, - произнесла девушка себе под нос, удобно устраиваясь на кровати. Медленно раскрыв сверток на коленях, Тесса улыбнулась, проведя пальцами по увесистому сосуду. Ничего не могло сравниться с прекрасным элем, изготавливаемым в мире Тора. Ты не пьянел от него, но погружался в легкое и невесомое состояние, словно в облако из сотни нежнейших пушинок. Отступали тревоги и печали, а краски мира становились ярче. И ты снова мог почувствовать маленькую радость жизни, хотя минутой ранее тебя разрывало от тоски и грусти. Тор изредка привозил запретное угощение Тессе, зная, что она безумно влюбилась в этот напиток. И в этот раз асгардец снова сдержал обещание, а вот девушка забыла обо всем, утонув в своих проблемах. Тесса улыбнулась сама себе, закрыв глаза. Она бы сейчас с удовольствием увиделась с другом, поблагодарила его и обсудила старое время, когда она впервые побывала в Высоких Чертогах Одина. Пальцы аккуратно вынули бутыль, что-то звякнуло, оставшись в свертке. Нахмурившись, Тесса отложила подарок. Жетон Барнса спокойно покоился тут все это время, словно ожидая, когда его найдут. Тесса сглотнула, бережно беря в руки холодный металл. Сердце тут же откликнулось, защемив. Внезапные слезы проступили на глазах. Судорожно выдохнув, девушка усмехнулась. Она не понимала почему с ней это происходило, но ей казалось безумно важным найти эту вещь. Кончики пальцев пробежали по выбитым буквам. - Джеймс Бьюкенен Барнс, - едва слышно прошептала Тесса, сглотнув ком в горле. Девушка закусила губу, оценивая свои силы. Хватит ли ей энергии, чтобы попытаться что-то вспомнить? Закрыв глаза, Тесса медленно вдохнула и еще более протяжно выдохнула. Образы замелькали перед глазами, молниеносно сменяя друг друга. Лица, обстановка, эмоции - все проскальзывало быстро, лишь вскользь касаясь ее сознания. Тесса сконцентрировалась сильнее, боль вонзилась в виски, расползаясь обручем вокруг головы. Воспоминания стали замедляться, но все либо свежие, либо отдаленные. Блондинка устало выдохнула, откинувшись на кровать. Ничего не получалось. Рука нащупала асгардский подарок, разочарованная улыбка тронула бледно-розовые губы. Темнота ласково обволакивала, давая воображению свободно гулять среди повседневных мыслей. Тесса не могла отрицать тот факт, что между Баки и Стивом что-то произошло. Лучшие друзья последнее время стали меньше разговаривать, особенно если рядом оказывалась она. Роджерс тоже изменился, но как-то неосязаемо, нельзя было прощупать или почувствовать то, что в нем защелкнулось. Девушка сделала глоток, взъерошив белокурые пряди. Стив смотрел на нее с какой-то странной тоской, которую объяснял страхом ее потерять, но там было что-то еще. И сколько Тесса не пыталась выяснить, столько же раз попытки разбивались об его мягкую улыбку. Мысль о том, что она могла изменить Стиву постепенно отпадала, разбиваясь о четкое осознание ее принципов. Тесса понимала, что не могла так поступить. И в то же время она прекрасно ощущала, что между ней и Барнсом что-то было. Она не боялась его прикосновений, словно тело уже знало их. И это путало, создавая целый ворох дополнительных вопросов. Холодный и непробиваемый Баки иногда смотрел на нее мягко и с нежностью, словно приоткрывая завесу ее памяти. Но стоило Тессе попытаться ухватиться за это, как тут же мужчина возвращал привычную сталь в свой взгляд. Девушка вздохнула, сделав очередной глоток. Легкость расплывалась по телу, сердце успокаивалось, замедляя свой бег. Тесса уловила кусочек воспоминания. Маленький клочок из сотни таких же, что никак не хотели открывать девушке правду. ____ Баки сидел на стуле, задумчиво бинтуя свою руку. Кровь тут же пропитывала повязку, так что мужчина тихо чертыхался, срывая ее и начиная все заново. Тесса ощущала ужасную сухость в горле, а боль пробивала тело, стоило только пошевелиться. Девушка попыталась сесть, но это было плохой идеей. Мир закружился, так что ей пришлось остановиться в полусидячем положении. Баки кинул на нее оценивающий взгляд, покачав головой. - Не дергайся, лежи давай, - хрипло произнес он, возвращаясь к своему занятию. Тесса хотела усмехнуться, но новый прострел боли заставил ее скривиться. Окончательно приняв устойчивое сидячее положение, девушка облегченно выдохнула. Тошнота подкатила к горлу, окружающая обстановка слегка подернулась, но потом потихоньку вернулась на привычное место. - Ты когда-нибудь будешь слушаться, а? - фыркнул Барнс, бросая бинт на кровать. Он откинулся на спинку стула, устало выдохнув. Девушка слабо усмехнулась. Голова гудела, вспоминать произошедшее хотелось меньше всего. Так что, собравшись с силами, Тесса аккуратно поднялась на ноги, стараясь держаться руками за что-то устойчивое. Медленно, она преодолела злосчастные полтора метра до кровати, стараясь как можно осторожнее усесться рядом с предполагаемой аптечкой. Баки раздраженно буравил потолок, позволяя темной крови стекать по руке. Два широких пореза красовались на предплечье, но мужчина игнорировал кровотечение. Упрямство Тессы лишь добавляло его настроению напряжения. Нет, чтобы лежать себе и стонать в подушку от боли, так нужно подняться и тащиться сюда. - Ты давно не целовала пол? - глухо спросил Баки, стараясь сохранять спокойствие. - Займусь этим позже, - едва слышно ответила Тесса, скручивая разболтавшийся бинт. - Давай руку. - Иди к..., - холодно начал мужчина, но мягче добавил, - обратно на диван. - Барнс, дай свою чертову руку, - подражая ему, ответила девушка, медленно вдохнув. Она обхватила пальцами окровавленное запястье, притягивая причину спора к себе. Тесса осмотрела кровать в поисках спиртного. Баки протянул ей бутылку и Тесса язвительно улыбнулась. Иногда его упрямство пробуждало в ней желание ударить его чем-то тяжелым. Тесса залила рану спиртным, даже не всматриваясь в название. Баки стиснул зубы, усмехнувшись. - Тебе это доставляет удовольствие? - процедил он, подняв глаза на девушку. - Несомненно, - ответила Тесса, накладывая тугую повязку. - Это же я кинула тебя под тот грузовик. - Частично так оно и было, - продолжал Баки. - Ты же первая влетела под него, а я поперся доставать тебя. - Ага, ты видимо забываешь, что я могу частично оградить себя от физического воздействия, да? - Рефлексы, - подытожил мужчина, наблюдая, как ловко Тесса бинтует его руку. Морщинка пролегла между бровей, а внимательный взгляд не отрывался от процесса. Она была бледной и вымотанной той потасовкой, но при этом все равно пришла ему помочь. Закончив, девушка облегченно выдохнула, делая глоток из бутылки. Баки усмехнулся, стирая испорченными бинтами потеки крови на коже. - Я бы мог и сам справиться. - Ага, - закатила глаза блондинка. - Хочешь стать полностью роботом из металла? - Добрая ты, - качнул головой Барнс, поднимаясь. Тесса ничего не ответила, медленно накренившись, теряя сознание. Баки перехватил ее, не дав рухнуть на пол. Бутылка выпала из ее рук, падая и проливая содержимое. - Нет, с полом обниматься не стоит, - прошептал мужчина, придавая женскому телу горизонтальное положение. - С тебя хватит на сегодня. _______ Тесса улыбнулась, делая очередной глоток. Девушка вдохнула поглубже, тут же открыв глаза. Сердце замерло на миг, пока осознание догоняло происходящее. Запах гари все сильнее наполнял комнату. Тесса точно помнила, что не пользовалась плитой и ничего не могло сгореть. Неприятный холодок пробежал по телу. Девушка поднялась с кровати, аккуратно выглядывая за занавеску - яркое зарево освещало пространство возле дома. В дверь настойчиво постучали. Внутреннее чутье запищало, что открывать не стоит. Тесса медленно приближалась к двери, не отрывая от нее взгляд. Она понимала, что это не просто неприятности. Сконцентрировавшись, она ощутила мужскую фигуру за дверью. В этот же момент замок с коротким хрустом вылетел со своего места и дверь распахнулась. Тесса вытянула вперед руки, мысленно чертыхаясь. Она в заднице.