Императорская Гидра
8 августа 2021 г., 20:08
- Что?! – раздался возмущенный крик. – Я же приказал вынести оттуда взрывчатку и опечатать шахту! Какого черта она работала?! – моей злости не было предела
- Но милорд, вы ведь сделали это так резко и ничего не объяснив, а шахта давала столько метала…
- Идиот! Кто я по-твоему? Шут гороховый? Нет! Я лорд этих земель и моё слово закон! – со злости я так шибанул ладонью по столу, что на дубовой столешнице пошли трещины.
- Д-да, милорд, это больше…
- Не повториться? – перебил я его. – Конечно, уж точно не твоими руками. Стража, в подземелье сера Канисра
- Молю, не надо! Лорд Дестронц, пощадите!
- Я пощажу вашу семью, сер Каниср, и этого хватит. – гнев в голосе сменился таким холодом, что даже у стражей, выводивших теперь уже заключенного вельможу, по спине пробежали мурашки.
Сказать, что я был зол, всё равно что ничего не сказать. Почти полгода назад в одной из шахт на окраине герцогства был обнаружен мифрил – очень ценный и редкий метал, но каждому гному или хоть месяц работающему в шахте известно, что рядом с богатством всегда есть какая-нибудь нечисть, и чем больше сокровищ, тем эта гадость будет страшней и опасней.
Да, теперь у меня есть несколько вагонеток мифрила… и почти столько же уничтоженных деревень. И это дело рук, а точнее голов, драконьей гидры. Самые мелкие, трёхглавые, и те пугают народ и обрастают мифами и легендами, а теперь вспомним что из себя представляет драконья. Для тех кто даже не слышал о них, расскажу. Нарисуйте у себя в голове самую примитивную трёхголовую гидру, увеличьте её раз в пять, как и количество голов, покройте хоть и не очень крепкой, но внушительно выглядящей багровой чешуёй, которая на солнце отблёскивает золотом и, не драконье, конечно, но всё же огненное дыхание. Конечно здесь не обошлось и без свойственной всем монстрам этого вида невероятной регенерации, о которой ходит множество легенд вплоть до того, что мечи врастали в плоть, когда ими пытались ударить. Почти неподвластные оружию, они не имеют особых сопротивлений к магии, кроме привычного им яда.
Послышался стук в дверь, а за ним голос моего дворецкого:
- Милорд, к вам гостья.
- Пусть войдёт. – хоть у меня и не было ни малейшего желания с кем-бы то ни было говорить, оставить незнакомую девушку за дверью будет просто не вежливо с моей стороны. Почему незнакомую? Амнер обладает прекрасной памятью и всегда представляет посетителей по именам, за редким исключением, когда те хотят сделать мне сюрприз своим появлением.
Дверь открылась и вошла молодая девушка, на первый взгляд ей не было и двадцати…
Здравствуйте, лорд Дестронц. – голос чуть дрожал. – я Анэли Кроуэл, прибыла по поручению владыки Кэрос-Гэрола. – голос стал чуть уверенней, видимо эти слова она знала не хуже собственного имени.
- Приятно познакомиться. – я чуть кивнул. – и что привело посланницу члена совета Семи Горящих ко мне? – любопытство лезло изо всех щелей, но я как мог скрывал его.
- В-вот это. – она вновь растерялась и даже начала чуть заикаться, протягивая мне только что извлечённый из заплечной сумки свиток с узнаваемой восковой печатью.
- Любопытно… - благодарно кивнув, я взял сверток и вскрыв печать развернул, после чего начал читать про себя:
«Уважаемый Лорд Игран Дестронц
Некоторое время назад вы оказали мне услугу, дабы заручиться моей поддержкой, но дело было, как вы помните, достаточно личного характера, и поэтому чувства долга грызло меня всё это время. Теперь же, в качестве благодарности, оставляю на ваше попечение свою подопечную Анэли. Не уверен, как она вам представится, но знайте – её настоящая фамилия – Гэрол.
Надеюсь вы с ней поладите, как ладите со всеми своими подданными. Сам же навещу вас через месяц, коль вы не против.
Всегда ваш Дормантур Кэрос-Гэрол»
Дочитав, я немного растерялся, но быстро пришёл в себя и наиграно пригрозил девушке пальцем.
- А врать нехорошо! – тон был максимально пародийный и не заметить в этом шутку может только совсем лишённый чувства юмора.
- Что? О чём вы? – спросила она настороженно, а не обиженно девушка.
- Ты знаешь, что в письме?
- Понятия не имею, мне приказали его доставить и всё…
- Ну тогда почитай. – с этими словам я протянул ей послание.
- Прошу прощения, лорд Дестронц… - она опустила глаза и протянулся мне обратно письмо спустя пару минут.
- Ладно, всё хорошо… Такс, это нужно найти тебе комнату… И да, можешь развеять личину, раз ты теперь живёшь в этом замке, тебе стоит знать – здесь практически все это демоны.
- П-правда? – девушка совсем растерялась
- Чистейшая. И я в том числе. – в подтверждение своих слов, я выпустил на миг свою ауру демона
-Хорошо, секунду. – она прикрыла глаза, что-то прошептала и преобразилась. Марево спало и теперь передо мной стояла совсем другая девушка. Почти человеческие уши сильно заострились на эльфийский манер, а чуть вытянутый и заострённый нос чуть укоротился и обзавёлся очень милой впадинкой на кончике. Зрачки сузились, а радужка стала золотой. Длинные светлые волосы стали чуть ниже плеч и приятного алого цвета, не слишком яркого, не слишком бардового, а кожа чуть темней и красней, приобретая чуть более тёмный нежели волосы цвет. Осанка стала уверенней, а фигура чуть краше.
- Ну вот, прекрасно выглядишь. – с улыбкой сказал я, продолжая рассматривать её, когда в комнату без стука зашёл Амнер и сразу обратился ко мне:
- Прошу прощения, милорд, за такую бесцеремонность, но у меня срочное донесение
- Гидра? – спросил чуть обречённо
- Именно, и не одна. Трёх царских гидр видели у озера Ханкайт
- Чёрт бы их побрал… Анели, сколько у тебя вещей с собой?
- Только небольшой сундук, который господин Амнер принёс сюда, а что?
- Отлично. Дружище, занеси багаж нашей новой знакомой сюда и передай ребятам из тридцатого, пусть готовят своих и ещё пару коней. – сказал я, обращаясь уже к Амнеру
- Так точно, милорд. – ответил демон и, быстро справившись с сундучком, ушёл из комнаты
- Я еду с вами? На бой с гидрами? – её голос был чуть напуганным
- Да. Может даже поможешь. И поверь мне – они куда слабей чем о них говорят. – я перебирал в голове варианты, откуда могли появится ещё гидры и то что вырисовывалось мне было совершенно не по душе
- Правда? Насколько же вы уверенны в себе и своих воинах? – она нервно мусолила край кожаной куртки
- Ты не знаешь ещё очень много, девочка. – усмехнулся я, стараясь не обидеть её, а намекнуть, что всё вокруг неё не так просто как кажется и её немного удивлённое лицо говорит, что мне это удалось
Уже через десять минут мы выезжали через восточные врата к озеру Ханкайт. Нам предстоял не столь долгий путь – от моего замка до места где видели монстров меньше дня езды верхом. И что не могло не радовать – красивого пути. Тракт проходил через Хрустальный лес и уходит в долину Аркат с юга, возле гряды водопадов. Прекрасное место, с почти постоянной радугой и мягким климатом, но где очень сложно развести костёр из-за невероятной сырости.
Хоть Анели и крепко держалась в седле, видно было как дрожат поводья в её руках. Не думаю, что ей страшно, скорее просто волнуется. Некто, с кем она почти не знакома, но кому её отдали на попечение, в окружении трёх десятков солдат готовых к бою, о котором многие и не задумываются как о чём-то возможном.
Всю дорогу до леса отряд ехал, не проронив ни слова, но стоило нам скрыться под кронами вековых хрусталинов, как послышалось: «Запевай!» - и по лесу, отражаясь от листьев и создавая необычное, но звонкое и приятное для уха эхо, покатились одна за одной весёлые солдатские песни. Девушка ещё больше занервничала, да и я поначалу растерялся, но затем вспомнил, что именно эти ребята сопровождали управителя долины Аркан домой после последнего визита ко мне и застряли в этом лесу из-за сломавшейся оси у кареты.
Дорога шла, уши привыкали к эху и голосам солдат, а солнце плавно двигалось по небосводу, озаряя лес миллионами прыгающих от листа к листу лучей. Я давно уже начал подпевать ребятам, пусть и не все песни, но какие знал, да и Анели, вроде успокоился. Руки, по крайней мере, уже не дрожали, а на лице проступила лёгкая улыбка.
Красота, идиллия, но вдалеке стал слышен топот копыт. Приближался всадник, а скорее группа. Человек пять-семь…
- Милорд? – обратился капитан ко мне, подняв руку, чтобы солдаты перестали петь
- Не строимся. Если это и разбойники, в чем я сильно сомневаюсь, они даже о такой ряд разобьются как горох о стену. – я тщательно вслушивался в шум
- Как прикажете. – он сжал руку в кулак, говоря оставаться на местах
Всадники стали видны уже через пару минут. Шестеро конников мчались нам на встречу во весь опор и наверняка видели нас, но не сбавляли темп. Чуть позже за ними показался силуэт. И кажется это была гидра…
- Оружие наголо! – скомандовал капитан отряда, когда силуэт стал чуть лучше виден
- Уходите! Уносите ноги, пока она и вас не сожрала! – орал нам ещё издалека один из шести
Воины только усмехнулись, оголяя зачарованное оружие и готовясь к скорому бою
- М-милорд, а что делать мне? – девушка снова задрожала
- Отойди чуть назад, на всякий случай. Можешь даже с дороги съехать. Ты что предпочитаешь – магию или оружие? – я был совершенно спокоен и только чуть натянул поводья
- М-магию… - голос был уже чуть спокойней, после того как вокруг засверкало три десятка копий
- Тем лучше. Огонь, я так полагаю
- Д-да… - кончики пальцев покрылись искрами
- Прекрасно. – усмехнулся я. – тогда могу попросить тебя опалять её головы, чтобы она как можно меньше видела? - у меня и самого пальцы налились магией
Мимо пронеслось шестеро всадников. У пары из них не хватало конечностей, остальные были истерзаны и чудом держались на лошадях. Не повезло им, конечно. Вполне возможно, что они наткнулись на неё совсем случайно и были в большинстве своём съедены…
- Подходит! Это Драконья! – кричал капитан, готовя солдат к бою
- Д-драк-конья? – с перепугу Анели стала сильно заикаться
- Не стоит так бояться – я положил руку ей на плечо. – Ignis Hamelo, Lepelus Onri, Fanterum Ogni – прошептал я, двигая рукой, будто взмахиваю хлыстом и когда заклятие было завершено, головы гидры заметались из стороны в сторону, в попытках уклониться от бесчисленных огненных бичей.
Она тоже начала что-то шептать себе под нос и двигаться руками, готовя заклинание. Воины окружили монстра в два ряда по пятнадцать человека так, чтобы маша головами она не попадала по первому ряду и подставлялась под копья второго. Тактика была до жути проста – магией или зельями нужно закидать головы гидры, чтобы она не могла нормально атаковать и наносить как можно больше повреждений телу, с чем зачарованное оружие справлялось прекрасно. Магия позволяла копьям куда проще пробивать чешую и затем оставлять раны, которые она не будет успевать регенерировать. Ну а дальше уже испытание на выносливость – кто первый рухнет, за тем и победа.
И сколько уже прошло времени? Час? Два? Не знаю. Анели отошла к деревьям и легла там уже давненько. Воины уже дважды менялись рядами, да и я уже чувствую некоторый дискомфорт – магия начинает истощаться. Точнее её ограниченный запас…
- Как же мне это надоело… - сказал я почти про себя и осмотрелся – в округе никого не было и я крикнул солдатам. – Расходись!
Они посмотрели на капитана и тот взмахом руки сказал уходить. Не смотря на усталость, они все так же с копьями на перевес медленно стали отходить, страхуя друг друга.
- Ignis Mortere, Fimonius Dalm, Lepelus Onri, Fanterum Ogni. – прочитал я заклинание на распев и чудище объял огонь.
Языки пламени походили на кнуты и если смотреть на них внимательно, можно было рассмотреть как они въедаются в плоть и затем разрывают её, отправляя огромные куски мяса в огненный кокон, почти сразу испепеляющий их. Не люблю это заклятие, потому что оно может перекинуться на других, но именно в такие моменты оно незаменимо.
- Всем спасибо, все свободны! – буквально снял у меня с языка капитан отряда и пересчитал бойцов. – Благодаря вам, милорд, никого не потеряли.
- Вы для меня куда ценней чем думаете. – усмехнулся в ответ. – Помогите девушке влезть на коня и едем обратно.
- Вы уверены, милорд? Нам говорили о трёх царских у озера…
- Вы устали и мы можем даже не доехать до долины, если встретим ещё одну. Лучше вернёмся и отправлю другой отряд. Может два.
- Как посчитаете нужным. – кивнул он и сел на коня.
Пара молодцов помогли обессилившей Анели дойти до лошади и сесть в седло. Когда все были готовы к обратному пути, я взял поводья девушки и мы потихоньку направились домой. Там нас уже встретили, ведь те всадники, которые привели на хвосте гидру, оказались гонцами долины Аркан, спешившими сказать, что местная армия, хоть и с трудом, но поборола царских гидр.
- Вот всё и обошлось. – похлопал я по плечам капитана тридцатого отряда и главу отряда гонцов.
Маленькая сводка
Царская гидра – обладает шестью головами и ненамного больше трёхголовой
Хрусталины – огромные деревья, вырастающие больше ста метров в высоту и с уникальной кроной – каждый листик является очень хрупким в обработке, но крепким в обычных условиях кристаллом, полностью плоским с одной стороны и многогранным с другой. Деревья очень красивы и даже одно такое становится потрясающим зрелищем в солнечный день, а целый лес и подавно. Ещё одна особенность в том, что крона начинается очень низко, как для таких гигантов – на каких-то пяти-семи метрах
