Imago

      Утренний воздух был свежим и прохладным. Два волшебника уверенным шагом пересекали огромный главный зал Малфой-мэнора, направляясь к Волдеморту. Тот стоял, повернувшись к огромному окну. Полы его мантии были испачканы свежей землей. Элин шла чуть поодаль, и Снейп первым подошел к могущественному волшебнику. Тот даже не собирался разворачиваться к своим собеседникам. — Мой Лорд, мы явились как только смогли. Информации крайне мало, — директор Хогвартса вел себя осторожно и уже был занят — отражал легиллименцию Волдеморта. — Но что-то вы узнали, Северус? — с привычной для него интонацией, безжизненно спросил Лорд. — Скорее всего, этот волшебник - одного с вами возраста, скрывает свою подноготную и свою фамилию, — в разговор вмешалась Элин. — но это пока все. Никаких следов… — Я составил примерный список таких волшебников, проживающих в Англии, — Снейп смело протянул небольшой белый листок, оглянувшись на девушку.       Темный волшебник наконец повернулся к своим агентам и взял протянутый директором пергамент. Взгляд голубых глаз был направлен в сторону Элин. — Вы ничего не скрываете? — грозно прошипел Волдеморт. — Не думаю, что мы способны укрыться от вашего взора, Темный Лорд. — с кривой улыбкой ответила Пожирательница, не уклоняясь от его навязчивого взгляда.       Несколько минут трое волшебников стояли и выясняли еще несколько моментов, в том числе Снейп настаивал на прекращении работы с Элин. Однако Волдеморт остался при своем мнении, а потому отправил их обратно в Хогвартс.       Элин настояла на том, чтобы остановиться в Хогсмиде. Профессор Снейп спокойно выдохнул - наконец-то самое сложное на сегодня позади. Он поравнялся со своей спутницей. — Мисс Элин, я должен покинуть школу по важным делам Темного Лорда, — голос его был чуть хриплым. — надеюсь, вы не найдете дорогу в школу. И вам придется провести ночь в Запретном лесу. — И не найдетесь, профессор, — с легкой издевкой усмехнулась девушка. — Я найду выход из любой задницы.       Снейп приметил ее любовь к сквернословию еще в первую их встречу. Как же это было противно. Напоминает невоспитанных гриффиндорцев. Оставив Пожирательницу, он трансгрессировал в неизвестное место, — раньше ему не посчастливилось там побывать, — именно в этом городе стоит поместье Мраксов. Директор в ту ночь, когда Элин принесла странную книгу, пролистал ее от корки до корки. Особенно привлекла его семейная ветка Мраксов.       Все знали, что Меропа Мракс* от маггла смогла родить Тома Редлла и умерла. Так было написано везде, но,согласно именно этой книге, Меропа была матерью дважды. И первый ребенок не значился мертвым или сквибом. Вилсон Марволо Реддл, возможно, был старшим братом Волдеморта, о котором никто не подозревал доселе. Нужно было проверить эту теорию, но начинать поиски было особо не откуда. Снейп допускал, что книга может врать, поэтому не был уверен в своих изысканиях. Посетив могилы Мраксов, он отметил, что ничего лишнего действительно не было — никаких упоминаний о Вилсоне. Оставалось только посетить их дом.       Он оказался не таким большим, и почти разрушенным. Неудивительно — отца и брата Меропы отправили в Азкабан, а сама она не осталась в своем доме. Но может хоть крупица информации покоится в этих стенах…       Северус вдруг услышал скрип в глубине дома — возможно домовой эльф. Он уж точно должен знать. Однако как только допрос состоится, эльфа придется убить. Но информация сейчас важнее, и Снейп направился к источнику шума. Пройдя несколько коридоров, он осторожно прислонился к стене, желая застать врасплох несчастного домовика. Направив палочку, Снейп резко вошел в проход, однако увидел он там не эльфа, а неизвестного волшебника. Он был довольно высоким и, как показалось директору, староватым. Они стояли молча и держали палочки на готове, изучая друг друга. Первым нарушил тишину Снейп. — Как я понял, вы - Вилсон Марволо Реддл? — А вы действительно один из светлых умов нашего столетия, профессор Снейп, — волшебник убрал свою палочку и весьма доброжелательно предложил выйти на улицу. — Если мои догадки верны, то именно вы дали отпор Темному Лорду у министерства? — Ваши догадки верны, однако я не смогу исполнить то, о чем вы меня хотите попросить. — Я еще ни о чем не просил. — грубо отрезал Снейп. — Я служу Темному Лорду и выполняю его приказ о вашем устранении. — Но вы не рассказали ему, — возразил Вилсон, будто знал директора Хогвартс уже долгие годы, — иначе Том был бы уже здесь. — Я не посмею рассказывать неподтвержденную информацию. — Хватит. — резко, но спокойно парировал старый волшебник. — Я здесь не для того, чтобы играть с вами в игры. Я могу вам помочь его преодолеть, однако мы должны быть осторожны.       Северус несколько минут шел спокойно, обдумывая полученную информацию. Нужно было все взвесить. Другого шанса не будет. Окинув внимательным взглядом Вилсона Реддла, он тяжело вздохнул. — Как вы предлагаете поступить? — Профессор, я не могу убить своего младшего брата, — с горечью начал Вилсон, — но я могу обезоружить его и достать бузинную палочку. Весь мир надеялся на Гарри Поттера, однако избранный юноша не сумел оправдать надежд. Спасителя, предначертанного миру, нет, Северус. И никогда не было. — Вы не верите в пророчества? — Снейп не спускал с него настороженного взгляда. Он в любой момент был готов отразить заклинание или использовать его. — Конечно, нет, — старый волшебник закутался в объемную мантию, спрятавшись от дождя, — и на вашу долю не должна была выпасть эта ноша. Однако вы теперь являетесь последним волшебником, способным справиться с Томом. — Но бузинная палочка будет служить вам, — удивился Снейп. — Не будет. Вам придется убить меня.       Мужчины стояли под дождем еще очень долго, обговаривая детали будущей операции. Снейп был удивлен представившейся возможностью, однако с этой минуты он напрямую становится врагом Темного Лорда. Будучи не уверенным в удачном исходе своего дела, он готовился к смерти с этой минуты.       Жизнь давно потеряла для него краски, однако многочисленные риски иногда возвращали вкус к жизни, пускай лишь на мгновения. Когда не вспоминалась Лили, когда забывались проделки Сириуса и Джеймса, когда еще не было мрака на душе. Сейчас даже дождь воспринимался совершенно иначе.

***

      Вернувшись в Хогвартс, профессор направился в свой кабинет. С мантии капала вода. Мокрые волосы облепили лицо, придавая ему вид страшного призрака. Он был одновременно расстроен, удивлен и немного рад. Если есть хоть малейший шанс на победу — это радость, хоть и проложен этот путь кровью.       Как только профессор зашел в свой кабинет, увидел горящие свечи. Взор черных глаз направился к центру кабинета. На его столе сидела Элин и, как ни в чем не бывало, читала его свитки. Девушка заметила скрип двери и обернулась. В изумрудных глазах, отражаясь, играли огоньки свечей. — Профессор Снейп, мне пришлось долго ждать…