Случай в одном городке

Лишь кровь своей жены я пить отказался, боялся за ребенка. Односельчанам же говорили, что я немного спятил и теперь избегаю людей. Но в деревню вернулись и другие воины. Они рассказали людям правду… Джерри замер, вслушиваясь в звуки давно минувшего прошлого. Кевин сжал его руку в своей. -Отец! Отец! Беда! – на двор вбежала старшая дочь, ей было всего двенадцать лет. Она упала, пронзенная стрелой. -Где вурдалак?! – рявкнул староста. Беременная женщина распростерла руки, преграждая вход собственным телом. -Не пущу! Господи! Он же вам ничего не сделал! Оставьте нас в покое! Ее глаза метались от тела дочери к людям с факелами, окружавшим хату. За ее спиной жена среднего брата подняла вой. -Что происходит, отец? – Кэйталин испуганно приподнял крышку погреба, где проводил день, - Я слышал крики, земля гудит. Старик скинул ему его младшую дочь и сына брата в погреб. -Люди пришли по твою душу, Кэйталин. Спрячь детей. -Отец… -Что ж людям-то неймется… - старик покачал головой и бросился наружу. На пороге выросла седая фигура. Старик оглядел двор. Мертвые женщины и девочка. С поля приволокли и кинули к ним трупы братьев. -Зачем вы принесли зло в наш дом? – спросил старик. И хотя руки его тряслись, он старался удержать власть над своим голосом. -Вы первые принесли зло в деревню, - подал голос один из вернувшихся воинов, он держал в руках лук, - зачем вы приютили Кэйталина? Он чудовище! -Он мой сын, кем он ни был! Он ни разу не убил никого в деревне! Смерть принесли сюда вы! -Да что с ним говорить! Монстр задурманил ему голову! Сжечь! Сжечь всех, чтобы не восстали! В погреб пахнуло дымом, затрещали доски. Дети закашлялись. -Отец, я задыхаюсь… - плакала дочка. -Дядя, что они сделали с батькой и матерью? Что они сделали? – бормотал племянник. -Ты обратил их? – чуть помедлив, спросил Кевин. -Да, - Джерри кивнул, он все также обнимал вервольфа за плечи, хоть и смотрел в пустоту, - иначе бы они задохнулись там. Когда все сгорело, стемнело, мы смогли выбраться наружу… -И что потом? – Кевин незаметно для самого себя развернулся и обвил руками напряженную шею вампира. -Я убил всех в деревне… Всех… А они все стояли и смотрели. А я не мог остановиться. Я мстил всем и каждому, меня гнала жажда крови… Но они… так никого и не испили. Они только стояли и смотрели… А под утро, когда мы устроились на ночь в одном из домов, дети дождались, пока я усну, и вышли на солнце… Кевин прикрыл глаза. Он словно снова был там, шатался как пьяный и все-таки не последовал за детьми. -Не знаю, почему я остался жив. Не знаю, откуда пошли другие вампиры. Может, выжил кто-то еще. Может, прошедшие века заставили и Дракулу почувствовать одиночество… Я до сих пор вижу во сне тот проклятый день… -Такая долгая жизнь может с ума свести, - тихо проговорил Кевин, - или превратить в циничного скептика-балагура, но это лишь способ не чувствовать себя одиноким. -Все лучше чем как ты жить с виной за то, что ты испугался и укусил ее. -Прежде чем учить меня, сам прекрати чувствовать вину за то, что вернулся в свою деревню и за то что не покончил с собой, - парировал Кевин. -Мы чудовища, волчонок, вот и остаемся жить. Были бы людьми, уже сдохли бы. -Нет, мы остаемся жить, потому что в нас еще остается что-то человеческое, - возразил Кевин. -Хватит этих разговоров, - Джерри опрокинул парня на себя. Они растянулись на узкой кровати. -Ты можешь остаться в моем городе, - произнес Кевин. -Ну не знаю, жить, питаясь волчьей кровью, имея в задницу и, может быть, в рот очаровательного школьника. Возможно даже, работая в ночном супермаркете. И это после пятисот лет путешествий? Мне может и надоесть, - ухмыльнулся Джерри. -Ты избегаешь привязанностей из-за своей потерянной семьи? Или потому что ты неисправимый мудак? – вздохнул Кевин, - Хорошо, я перефразирую свои слова. Тебе придется остаться в моем городе. -Почему? – усмехнулся Джерри. -Потому что я так хочу. Ты мой. -Это конечно весомый аргумент, но тебе придется постараться, чтобы убедить меня остаться, - проговорил вампир. И Кевин приник к его твердеющей плоти. Джерри лихорадочно глотал воздух, забывая как дышать. -О да… Вервольф взял член еще глубже, подавляя рвотный рефлекс. -Пожалуй, я останусь на… некоторое время… - выдавил из себя Джерри. Кевин достал из заднего кармана смазку и стянул джинсы с бельем, откинул прочь. Он красноречиво усмехнулся и смазал член вампира. -Или немного подольше, - ухмыльнулся брюнет, помогая оборотню опуститься на свой член. После смерти людей, что любили меня, я запретил себе относиться к кому-то серьезно. Так проще. Жить, ничего не воспринимая всерьез. Уже к утру остывают тела тех, кого я захотел вечером, стирая из памяти лица и имена. Но, кажется, здесь это не сработает. Раздался звонок. Кевин покосился на заснувшего брюнета и поднялся. -Берт, что-то случилось? -Ты вчера не позвонил, я волновался. Ты встретил вампира? Кевин покосился на Джерри. -Да, все порядке. -Ты его убил? -Нет, но он больше никого не тронет, - твердо ответил Кевин. На том конце воцарилось молчание. -Что ж, это хорошо, - наконец произнес шериф, - но он, по крайней мере, покинул город? -Нет, Берт. Я не хочу, чтобы он уходил. Кевин услышал, как мужчина выругался. -Послушай, нам нужно поговорить… Дело в том, что Амели звонила мне. Она говорит, что в город приехали охотники. Они не из ее рода. Видели новостной выпуск об этом тройном убийстве. Джон, будь он неладен, проболтался о деталях убийства, хотя я велел не давать комментариев. Они лишь предупредили ее, что уже здесь. Она говорит, что Совет охотников дал добро на их приезд. И им плевать, чья это территория. Кевин, я не хочу резни. Если пострадают люди… -Люди не пострадают просто так, Берт. Но если мне придется защищаться, я ничего не могу гарантировать. -Они не знают про тебя. Они едут за ним. Пусть убирается, пока есть время. -Он остается, Берт, - тихо, но твердо ответил оборотень. -Что ж... Хорошо... Береги себя, Кевин, - произнес шериф. -И ты себя, спасибо за все, - вервольф повесил трубку. Черноволосый пристально смотрел на парня. -Ты готов отбивать меня у людей? – подал голос Джерри. -Я ведь уже объяснил тебе, ты мой, - Кевин бросил взгляд на вампира. -И как ты собираешься объяснять это им? – поинтересовался брюнет. Вместо ответа Кевин надел мешковатые домашние штаны и вышел из комнаты. Он не включал свет, но Джерри видел, как он прошел в родительскую комнату и достал записи отца. -А о чем здесь говорится? – маленький мальчик ткнул пальчиком в текст, пестрящий странными символами. -О происхождении некоторых древних семей оборотней. -Как наша? -Да, как наша. Мы произошли из одного древнего индейского племени. Эти люди умели принимать облик волков, чтобы охранять свою землю. Потом они смешались с оборотнями с континента, и получились мы. Среди изначального племени были шаманы, те, кто имел более глубокую связь с землей. -Как это? – пытливо спросил мальчик. -Они проводили ритуал, что давал силу Первого Волка, прародителя оборотней. Но цена за эту силу высока. Шаманы не могли покидать землю, на которой жили, иначе лишались всех сил на границе своих владений, пока их не возвращали обратно. Кроме того, они не могли состариться, но могли умереть. Это вовсе не так увлекательно, как тебе может показаться. Кому охота видеть, как дряхлеют и умирают близкие? Я бы ни за что не прошел этот обряд, а ты? -Я не знаю, - серьезно ответил малыш, - но я бы не хотел видеть, как вы с мамой, братиками и сестричками умираете. Ни за что, ни за что! -Я тоже, Кевин. Я тоже, - отец отложил записи и крепко обнял сына. Джерри застыл у двери. -Ну и как ты предполагаешь отбиваться от кучки маньяков-охотников? Можем разобрать их на запчасти. Или ты натравишь на них своего шерифа. Это ведь незаконно ходить по улицам с оружием, не так ли? -Я не хочу вмешивать его в это. Он хороший человек, друг моего отца и мой. -Ты собственник, волчонок! – ухмыльнулся Джерри. Кевин пожал плечами. -Оденься, если не собираешься отбиваться от охотников членом. -И где ты прячешь мою одежду? Или мне надо искать ее по запаху? – поинтересовался вампир. -Скорее по запаху стирального порошка, - фыркнул Кевин, - и прими душ. -Ты пытаешься меня отослать? – Джерри поднял брови, - Что ты там читаешь? -Как сварить суп из слишком болтливого, маринованного пятьсот лет вампира, - молодой вервольф вновь погрузился в чтение. -Ну, по крайней мере, ты решил помыть меня перед готовкой, - кивнул Джерри и ушел. Кевин прислушался к его шагам. Вампир прошлепал босыми ногами до ванной. Паренек мысленно попросил прощенья у родителей за такого непутевого избранника. Он и сам не понимал толком, что его так привлекло в Джерри. То, что он тоже не человек? Или потому что в нем была та жизнерадостность и легкое отношение, которого так не хватало самому Кевину? Или пятисотлетний жизненный опыт? Скорее всего, все понемногу. В нем было что-то особенное, что заставляло идентифицировать его как свою собственность. И, учитывая, что вампир не спорил, он явно не возражал быть чьим-то. Наверное, даже такому как он, это нужно. Или же он воспринимает это как забаву. Что же для него значит юный оборотень, который, невесть почему, отказался его отпускать? -А что нужно для этого обряда? – неожиданно спросил Кевин. Отец нахмурился. -Почему ты спрашиваешь? Мы же решили, что никто и никогда не должен его проводить. -Не знаю, - мальчик пожал плечами, - но я хочу это знать. Научи меня. Я хочу знать, как вас защитить. -Не вздумай проводить его, Кевин, - предостерег мужчина, - а то навсегда останешься пятилетним. А ведь ты еще даже не прошел свое первое превращение. -Не буду, - пообещал мальчик, - только ты научи, ладно? Отец внимательно изучил записи. -Здесь нужен ритуальный танец. -Ух ты! Ты покажешь как? -Думаю, да… Только не смейся… - мужчина начал двигаться, - Не смейся! Вот маленький… Кевин посмотрел на полную луну, а потом посмотрел на раскрытую книгу на траве. Нет нужды подглядывать. Тогда он выучил его наизусть. Он и сам не знал, что делать с этим знанием. Только очень хотелось защитить свою семью. Жаль, не успел… Парень стянул одежду и наполовину трансформировался. Он прокусил запястье и провел на лбу и носу багровые полосы. В висках пульсировали ритмичные барабаны. Парень окропил траву своей кровью вокруг себя, соблюдая форму круга. Он вскинул голову к луне, она посеребрила его отросшие черные волосы, а потом изогнулся будто в полном превращении. Кевин помнил движения отца, даже тогда в пять лет они завораживали. Смех скоро прекратился, и он попросил повторить снова. А после они танцевали уже вдвоем. Танец Первого Волка. Пляска отца и сына. Потом пришла мама. Она застыла на пороге, не говоря ни слова. У мамы всегда были очень умные глаза. Она всегда все знала. Умные глаза, добрая улыбка и мягкие, теплые руки. Когда они закончили, мать взяла Кевина на руки. -Ты так хочешь защитить тех, кто тебе дорог, малыш? -Да, мама, - кивнул мальчик, положив голову на мамино плечо. -Ты чудесный сын. Просто знай это, хорошо? Мама тебя любит… -Я тоже тебя люблю… Кевин шептал ритуальные слова. Древний язык предков, отец перевел их и научил правильному произношению. Если все будет правильно, и желание защитить, не только Джерри, но и Берта, и даже Амели, будет достаточно сильным… Парень на мгновение застыл, раскинув руки, будто пытаясь обнять луну, а потом резко бросился наземь, завершая трансформацию. Черный волк вскинул голову вверх и завыл. Кровавый круг вспыхнул багровым светом. Кевин почувствовал, как от земли поднимается волна чего-то невидимого, накрывает его с головой. Это что-то не уходило, оно впитывалось в него, чтобы остаться навсегда. Сила Первого Волка, что достиг абсолютного единения с природой. Из головы выветрились мысли о колледже, в который он планировал подавать документы после окончания школы. Все это больше не имело значения. Он навсегда привязан к этой земле. Только и земля отныне привязана к нему, ибо приняла его жертву. Волк выпрямился и обрел человеческий облик. Теперь трансформация давалась легче, и Кевин понял, что больше не зависит от фазы луны. Звуки вокруг стали четче, а ночь ярче, запахи острее. Он и представить не мог, что все это может быть таким… новым… Раздался легкий шорох, и Кевин оглянулся. Джерри стоял на пороге дома. Парень приготовился выслушать какую-нибудь сальную остроту, но вампир не проронил ни слова. Он задумчиво смотрел на оборотня и что-то обдумывал. Кевин предпочел оставить его наедине со своими мыслями, он оделся и подобрал книгу. Охотники могут идти. Он готов. Амели вышла из школы. Парень ждал ее как всегда. -Эти тесты такие трудные. Как все это не вовремя, - тихо пожаловалась она. Кевин подхватил ее рюкзак. -Берт рассказал мне об охотниках. Что ты собираешься делать? – спросил он вместо приветствия. -Я позвонила в Совет. Но они сказали, что не считают нужным согласовывать со мной, кого и куда посылать. Эта область была закреплена за моей семьей, но раз я еще несовершеннолетняя и не закончила обучение, а здесь орудует вампир, они решили послать другую семью. Мне все это не нравится, - проговорила она, - но я ничего не могу сделать. Пожалуйста, не показывайся им на глаза. Тогда они поймают убийцу и может не заметят тебя. Нам же удавалось скрывать, что ты выжил столько лет… Они уже в городе, звонили мне с таксофона. Ищут вампира. Тебе надо просто затаиться. Кевин покачал головой. Легкий смешок. -Ты не понимаешь. Я не позволю им его убить. -Что? Но почему? Он ведь убил людей! Ты же обещал, что мы будем охранять этот город вместе! – она остановилась. -Он нуждался в крови, чтобы подкрепить свои силы и выбрал их, потому что они обсуждали тот случай на вечеринке. Он думал, что мне будет приятно. Амели побледнела. -Но это же люди, Кевин… -Но он не человек. Как и я… Девушка долго молчала, а потом подала тихий голос. -Нам не стоило туда идти. -Не стоило, - согласился Кевин, - но можно ли осуждать того, кто убивает ради поддержания жизни, пусть и такой? -Но он продолжит убивать… - она говорила почти умоляюще. -Здесь - нет, я нашел способ остановить это. -Тебе настолько одиноко? Ты пытаешься защитить первого встречного, но стоит ли оно того? Кевин, мне, - она коснулась его плеча, - мне тоже одиноко без родителей. Семья моей тети звала меня переехать к ним, но я осталась здесь. Это место слишком много для меня значит. -Для меня тоже, - кивнул Кевин, - именно поэтому я убью любого, кто попытается обидеть тех, кто под моей защитой. -Нам ведь всего по шестнадцать, - Амели грустно улыбнулась, при этом рубец на ее лице натянулся. -У Джерри в этом возрасте уже была беременная жена и военная служба, - возразил Кевин. -Это имя этого вампира? – спросила Амели. -Да, сейчас его зовут так. -Он запудрил тебе мозги, Кевин, - покачала головой девушка. -Джерри не просил защищать его, - возразил оборотень. -Я не хочу, чтобы ты убивал людей, - произнесла девушка. -Можно ли остановить их иначе? Амели застыла на месте, обдумывая ответ. Наконец она произнесла. -Не думаю. Кевин задрал голову и посмотрел вверх. -Какой сегодня солнечный день. Сейчас он особенно остро чувствовал окружающий мир, даже солнечные лучи. Может из-за новых сил, а может из-за грядущей опасности. Как все это ценно и важно для него, как сильна необходимость защитить все это. Девушка непонимающе посмотрела на него, но ничего не сказала. -Они вычислят его. У охотников есть способы вычислить вампиров, даже если они не охотятся в данный момент… Ты же только оборотень, у тебя нет сил бороться с отрядом охотников! – не выдержала Амели. -Теперь есть, - Кевин приложил палец к губам. Амели удивленно замолчала. -Что ты сделал? – тихо спросила она. -То, что я должен был сделать еще одиннадцать лет назад. Она не понимала его. Ну и пусть. Люди не обязаны его понимать. Джерри понял. Поэтому промолчал, когда увидел обряд. А что тут скажешь… Кевин вернулся мыслями к прошлой ночи. Когда он вошел в спальню, вампир был уже там. Сидел на кровати, одетый, спасибо, хоть ботинки скинул. -Я спать, - сообщил Кевин, - завтра у меня тест. -Ты не готовился? -Думаю, нет нужды, я хорошо знаю этот предмет. А баллы для колледжа теперь неважны. -Я знаю, что ты сделал, - произнес Джерри, - я видел такого оборотня лет триста назад. Мы встретились лицом к лицу на окраине одного поселения. -И что он сказал тебе? – поинтересовался Кевин, раздеваясь и укладываясь под бок вампира. -Чтобы я убирался с его территории, пока он не оторвал мне руки и ноги, и не засунул мне их в задницу. В подтверждение он вызвал землетрясение у меня под ногами, я едва не упал в образовавшийся разлом, а потом он обрушил на меня дуб, натравил птиц и в финале вызвал ветер, который сдул меня за его границы. Я предпочел внять его аргументам и сбежать, - усмехнулся черноволосый, - спи. -Теперь ты не сбежишь, - сонно проговорил вервольф, обнимая вампира поперек живота. -Теперь не сбегу, - согласился Джерри и слегка взъерошил отросшие волосы оборотня. Кевин смешливо фыркнул и уснул. Амели вздохнула. -Делай, как знаешь, Кевин. Но люди пострадать не должны. Парень пожал плечами. Этот разговор казался ему бессмысленным. Он чувствовал себя больше чем подросток и даже больше чем оборотень. Даже сейчас, днем, он чувствовал невидимые нити, связавшие его с землей. Возле них притормозил черный джип гранд чероки. -Эй, девочка, это ты Амели Уилсон? – спросил мужчина средних лет высунулся из окна машины. -Да, а кто вы? -Залезай в машину, прокатимся, - приказал незнакомец. Кевин выступил вперед, закрыв собой девчонку. -Никуда она с вами не пойдет, - произнес он твердо, - вы знаете, какой срок дают мужикам вроде вас, что пытаются увозить несовершеннолетних девочек? Мужчина засунулся обратно. Кевин заметил, что их четверо. Все с чехлами. А ведь до сезона охоты еще далеко. Амели приподнялась на носочках к уху парня. -Подожди, наверное это… - тихо начала она. -Мы работали с твоими родителями, - водитель, мужчина с каштановой бородой, оставил двигатель заведенным, - думаю, тебе известно, зачем мы сюда приехали. -Это моя территория, проваливайте к черту! – выругалась Амели. Ее гневная тирада вызвала у мужчин лишь смех. -А ты храбра только когда прячешься за спиной своего парня? Тогда понятно, почему ты не справилась со своими обязанностями. А ты, малец, кто такой? Почему не боишься? – мужчина наклонился к Кевину и понюхал воздух вокруг него, - Ух тебе-то… Точно надо бояться, а? Кевин оскалился, пока еще человечьими зубами. -Это еще кому из нас надо бояться, старый извращенец! Рядом притормозила машина шерифа. -Кевин, Амели, марш в машину! Все в порядке, джентльмены? – Берт выбрался из автомобиля и приблизился к джипу. -В полном порядке, шериф, - водитель примирительно развел руками. -У вас есть разрешения на ношения оружия? – спросил Берт, острым взглядом окинув охотников. -Да, конечно, - недовольно поморщился водитель. -Предъявите документы, - потребовал Берт, - Вы в курсе, что сезон охоты в нашем штате открывается только в сентябре? Мужчина хотел было поспорить, но недобро зыркнув на Кевина, поплелся к машине, тот, кто говорил с Амели, достал документы из бардачка. -Мы просто хотели спросить у детей дорогу. Мы не местные. -Они хотели увезти Амели с собой, - ядовито процедил Кевин. Берт взглянул на парнишку. -Идите в машину, - велел он тихо, но твердо. Вервольф подхватил рюкзаки, свой и девушки, и сел на заднее сиденье автомобиля шерифа. Амели рухнула рядом. -Как они быстро добрались сюда… Что же делать… - растерянно пробормотала она. -Это водитель не человек, так что твой запрет не сработает, Амели, - неожиданно подал голос Кевин. -О чем ты? – непонимающе спросила она. -Ты заметила? Он понюхал меня. Так вот значит, какие у охотников способы распознавать нелюдей. Они держат у себя на службе других нелюдей! -Этого не может быть! – удивленно подалась вперед девушка, - Охотниками всегда были только люди! Это противоречит всему смыслу! Кевин пожал плечами. -Прогресс не стоит на месте, а? По крайней мере, я считаю, что тебе не стоит беспокоиться, если я убью их. -Ты думаешь, остальные тоже..? -Кто знает, но я бы сегодня не стал ложиться спать. -Похоже, я тоже. -О чем ты? -Ты думаешь, я позволю тебе драться одному? Если они не люди, то я в деле. Кевин ухмыльнулся. -А ты знаешь, что ты хорошенькая, когда злишься? -Заткнись, Кевин, - фыркнула девчонка. Берт сел в машину. Все трое, не сговариваясь, следи за отъезжающим джипом. -Я сказал им убираться отсюда, иначе возьму под стражу за браконьерство, - сказал он наконец. -Они придут за мной, - тихо произнес Кевин. -О чем ты? – шериф обернулся к парню. -Их водитель не человек, он унюхал меня. И я почуял его запах. Я такого не знаю, но это точно не человеческий запах. -Дело - дрянь, - устало заметил шериф, – переночуйте оба у меня, по крайней мере, я смогу арестовать их за нападение на мой дом. Кевин покачал головой. -Мы с Амели и Джерри устроим засаду на них у меня дома. Я не хочу, чтобы они навредили тебе, Берт. -А я не хочу, чтобы они навредили вам, - возразил шериф, - там четверо здоровенных мужиков, а вас только два подростка с гиперответственностью и бродяга с именем мультяшной мыши. Подростки невольно рассмеялись. Берт невольно заразился их смехом. Когда снова воцарилась тишина, шериф покачал головой. -До чего я дожил, а? Кстати… Может мне показалось, но кажется у них нет теней. Странно, правда? Кевин и Амели обменялись тревожными взглядами. Джерри сидел на лестнице, когда вся троица вошла в дом. Кевин запоздало подумал, что незваные гости могут выглядеть угрозой в глазах вампира, но Джерри рассматривал их с любопытством. -Если скажешь что-нибудь о моей внешности, продырявлю осиновым колом, - на всякий случай предупредила Амели. -Только если медленно и нежно, - ухмыльнулся Джерри, разглядывая людей. -Это Амели и Берт, а это Джерри, - представил Кевин, - скоро, надо полагать, появятся охотники. Джерри перемахнул через перила, легко приземлившись перед вошедшими. -Вы уже с ними столкнулись? Ну и что они могут? – поинтересовался он, обнюхивая мужчину и девчонку. -У них нет теней, и они унюхали Кевина… - шериф окликнул приемного сына, - Кевин, отзови своего приятеля, а то я вспомню, что на нем висит тройное убийство. -Пара пожизненных? Электрический стул? Смертельная инъекция? – усмехнулся Джерри, - Я уже испробовал все. -Джерри, что ты унюхал? Можешь распознать, кто это был? – спросил Кевин, останавливая распрю. -Дампиры, четверо, судя по запаху от шерифа, занятно, - вампир ухмыльнулся. -А это еще кто такие? – удивленно спросил Берт. -Это те, против кого ваш дробовик не поможет, - Джерри забавляли запахи робости, которые люди безуспешно пытались спрятать в его присутствии. -Хватит играться, - Кевина забава начинала раздражать, - как их убить? -Кто такие дампиры? – спросила Амели. -Юной охотнице стыдно не знать таких вещей, - ухмыльнулся Джерри, - я помню, еще общество Туле в 20-х годах ставило эксперименты, скрещивая вампиров и людей. Но первые экземпляры почему-то не имели костей, это существенно облегчало борьбу с ними. В остальном же они были лишены наших недостатков. Могли ходить в солярий и проповедовать веганство. Видимо, нынешние охотники не чураются достижений пронацистского общества. Амели нахмурилась, но промолчала. Крыть было нечем. -Их надо будет расчленить и сжечь. Иначе они восстанут в виде вампиров, - заметил Джерри. -Все это тянет на нехилый срок, - заметил шериф. -А кто нас будет ловить? Вы уже здесь. Ты не хочешь испробовать трюк из своей книжки? – спросил Джерри. Кевин одарил его нечитаемым взглядом. -Я плохо представляю, на что теперь способен, - тихо признался он. -Попробуй и узнаешь, - шепнул Джерри, - лично я непрочь еще раз увидеть такое, если сила будет направлена не на меня. Кевин хмыкнул. -А где вы припарковались, шериф? Вряд ли, дампиры рискнут сюда соваться, пока вы здесь. -Мы об этом подумали, - произнес Берт, - за квартал отсюда, в переулке. Кстати, о каком трюке идет речь, Кевин? -Я кое-что нашел в записях отца. Это должно помочь мне стать сильнее. Но я плохо представляю, как оно работает. -Оружие без подробной инструкции лучше не применять, - хмыкнул Берт, - ладно, отложим это. В доме два входа. Предлагаю разделиться и охранять оба. Вряд ли они попытаются проникнуть через окна. Битые стекла привлекут слишком много шума. Джерри, идешь со мной на черный вход. Амели, вы с Кевином на парадный. Вампир ухмыльнулся, оценив стремление шерифа защищать своих детей даже от сомнительного союзника. Амели приготовила арбалет. -Ты не поднимешься за луком? – спросила она. -Я думаю, мне лучше использовать собственные силы, - тихо сказал Кевин, стягивая футболку. Парень встряхнулся, принимая частичную трансформацию. Теперь удерживать ее было легче, а перекинуться волком из нее было куда быстрее чем из человечьей. Он задумался о том, что же в нем изменилось, что едва не пропустил вопрос. -Ты никогда не думал, чтобы было, если бы ты был человеком? – спросила Амели. На этой стадии голос звучал немного ниже и глуше, напоминая рычание. -Я не был бы собой. А ты оставалась бы такой же хорошенькой, как и была. -Ты любишь все усложнять, - вздохнула она. -Напротив. Все очень просто. Я, такой как есть, такими же были мои предки, мои родители. Ты же не спрашиваешь у белки, почему она не крокодил. -Лучше бы ты был белкой, - фыркнула Амели. Кевин выдал нечто подобное на ухмылку. -Как думаешь, твой друг не тронет Берта? -Не думаю, он сыт, - пожал плечами Кевин, - к тому же, вряд ли он захочет со мной ссориться. -Беспокойно себя чувствую, выступать на пару с вампиром и оборотнем против дампиров, которых послал Совет, это так странно, - тихо призналась Амели. -А ты подумай о нас как о нас, а не о вампире и оборотне, тогда будет проще. -Я все время пытаюсь воспринимать тебя как человека, но ты всякий раз напоминаешь мне о том, что ты вервольф. -Потому что я и есть вервольф. Но я говорил не об этом. Воспринимай меня просто как Кевина. Мальчика, с которым ты росла. -И мальчика, который вырос. -Вырос, - подтвердил Кевин. Берт зарядил дробовик. -Вы думаете убить их из этого? – усмехнулся Джерри. -По крайней мере, замедлить, пока ты или Кевин не расчлените их. -Похоже на план, - оценил вампир. -Скажи, а почему Кевин тебя терпит? Вы же полные противоположности. -У меня большой… - Джерри осекся, - жизненный опыт. -Да, и сколько тебе? -Что-то около пятисот, сбился на четвертой сотне. Мог бы преподавать историю в школе. -Тебя нельзя подпускать к детям, - усмехнулся Берт. -Потому что вампир? -Потому что мудак. Джерри осклабился. -Кевин сказал тоже самое. -Ну, он же мой сын. -Кстати, а почему вы взяли к себе мальчика-оборотня? -Тебе не понять. -И все же? -Его отец был моим напарником, я обязан ему жизнью. Может… - Берт помолчал, а потом тяжело вздохнул, - может, они все были бы живы, если бы тогда я позволил ему убить человека. Может и те трое, кого ты убил, натравили бы на Кевина, охотников, как тогда тот человек. -Похоже, чувство вины у вас семейное, - сделал вывод Джерри. -О чем ты? – спросил Берт. Вампир только открыл рот, чтобы ответить, как послышался шум, выстрелы и ругань со стороны парадной двери. -Через переднюю? Они совсем охренели?! – шериф рванул вперед. Джерри молча оскалился и бросился на грохот. Дверь болталась на петлях. Амели всадила осиновый болт промеж глаз мужчины, что был водителем. Секундной заминки хватило, чтобы крупный черный волк вцепился ему в глотку. Один мужчина бросился к Кевину, а двое других к Амели. -Предательница! – прорычал один из них. Шериф увидел, что все четверо сейчас мало похожи на людей. Огнестрельное оружие в их руках сейчас и не особо было нужно. Они сами были оружием. По лицу девушки стекала кровь. Похоже, она получила скользящий удар прикладом. Бледные лица, когти, заостренные клыки и алые глаза. Сейчас, такой же как они, Джерри рванул наперерез, мешая тому, кто заговорил с ребятами первым, вцепиться девчонке в глотку. Шериф выстрелил из дробовика во второго. От шума закладывало уши. Кевин с двумя другими выпал с крыльца на лужайку. Берт хотел было побежать следом, но второй бросился к нему, перезаряжая винтовку, шериф выстрелил снова. Как в полусне он увидел, как Джерри оторвал ему голову, первый же схватил вампира за горло со спины. Амели снова выстрелила в него. Болт нелепо застрял в голове дампира. Шериф разрядил дробовик в голову нападавшего. Джерри оторвал ее остатки. Кровь залила пол и его одежду. Берт невольно подумал, что впервые полностью осознал всю опасность вампира. Не тогда, когда увидел обескровленную троицу. А сейчас, когда залитый кровью Джерри стоял посреди алой гостиной с двумя головами в руках. И хищно улыбался. -Надо помочь Кевину, - шериф на бегу перезаряжал дробовик. Троица выскочила на крыльцо и застыла на месте. Сильный ветер поднял обоих дампиров в воздух и разорвал на части. Земля на лужайке затряслась и разошлась. В образовавшийся разлом рухнули тела. Джерри бросил туда головы и ринулся обратно – за телами. Шериф опомнился. -Давай я сбегаю к машине, там есть канистра с бензином, они не успеют восстать? – спросил шериф у волка. Кевин взмахнул хвостом и кивнул. Берт отложил дробовик и бросился со двора. Джерри вытащил трупы и скинул их в расщелину. -Не представляю, как все это объяснить Джону, - покачала головой Амели. Джерри вопросительно посмотрел на нее. -Это помощник Берта. Он скептик и во все это не верит. -Вооруженное ограбление, - пожал плечами Джерри, - или старые счеты с отцом Кевина или Бертом. -А куда, мы скажем, делись трупы? – не сдавалась Амели. -Убежали, - ухмыльнулся Джерри. У ворот остановилась машина, и во двор влетел шериф с канистрой. Кевин так и находился в теле волка. Вампир взял у Берта канистру и полил трупы. Шериф бросил зажженную спичку. -Это безумие, - прошептала Амели, глядя, как жадное пламя пожирает тела дампиров. -Безумие рассчитывать, что «Кливленд Индианс» выиграет чемпионат. -Бейсбол? Серьезно? – недоверчиво спросила девчонка. -Однажды съел целую бейсбольную команду, - рассмеялся Джерри. Амели посмотрела на него недоверчиво. -Ой, иди ты! Когда тела догорели, Джерри скинул туда же оружие дампиров, и Кевин сдвинул земляные пласты, как было прежде. Волк кувыркнулся через голову, обращаясь человеком. Амели деликатно отвернулась. Заметив ее реакцию, Джерри ухмыльнулся, но промолчал. Джон качал головой. -Ничего не понимаю. Эксперт говорит, что затрудняется определить, чью кровь она нашла на полу. Говорит, это не человечья, но и на животную непохоже. -У нее барахлит оборудование, давно уже надо было написать заявку на новое. -Мы нашли машину, но где сами преступники? -Кто их знает? – Берт пожал плечами, - Может рванули в лес? -Эй, малец, ты как? – Джон похлопал Кевина по плечу, - Похоже, твой отец многим зекам насолил, а? Вот что я называю хорошей работой. Хорошо, что вы оказались здесь, шериф. -Да уж, они не рассчитывали на меня, - кивнул Берт. -Должно быть, те трое были первыми жертвами! Возможно, бандиты хотели через них узнать, где живет Кевин! -А днем они хотели увести ребят, но отступили, когда я появился, - сказал Берт. -Тогда все сходится! Надо объявить их в федеральный розыск! – оживился Джон. -Непременно! – кивнул шериф, - Поехали в участок, ребятки, придется заполнять кучу бумажек. Амели, которой только что врач Скорой наложил пластырь на ссадину от приклада, и Кевин полезли в шерифскую машину. Вернуться домой оборотень сумел только под утро. Дверь уже стояла на месте, а пятна в гостиной были замыты. Лишь их слабые едва различимые ореолы, и следы взлома на двери напоминали о произошедшем. Джерри сидел на кровати с книгой отца Кевина в одних джинсах. -Я хочу, чтобы ты ушел со мной из города, - проговорил вампир вместо приветствия. -Зачем? – ликантроп устало растянулся на кровати в одежде, скинув ботинки, - К тому же, если ты ознакомился с последствиями, я не смогу покинуть город, иначе на границе упаду без сил как мешок с костями. -Да, я прочел об этом, - кивнул Джерри и отложил книгу, - но обряд привязан не к городу, а к земле. Мы можем просто набить твои карманы землей. Тогда условие будет выполнено. -Зачем нам уходить? – спросил Кевин, подняв голову. -Подумай сам, нелюдей заклятье не пропустит, но совет может прислать людей. Ты хочешь жить с постоянным ощущением опасности? Винтовки с серебряными пулями как у этих ребят. Или рябиновые колья. А если рябиновый пепел? Они могут загнать тебя в ловушку. Или напичкать аконитом. -Ты беспокоишься за меня? – недоверчиво спросил Кевин. -Похоже на то, волчонок, - усмехнулся Джерри, - а если ты не беспокоишься о себе, то подумай об Амели и Берте. Ведь в следующий раз им может так не повезти. -Ты прав, - медленно проговорил Кевин, раздумывая, - и спасибо, что привел гостиную в порядок. Не хотелось бы, чтобы в родительском доме оставалось что-то такое. -У твоего отца запасы инструментов на все случаи жизни, - пожал плечами Джерри. Кевин подполз к вампиру и уткнулся лицом в живот, обвил руками талию. -Ты фанат обнимашек, волчонок? – ухмыльнулся Джерри. -Заткнись, - тихо велел Кевин. Амели тихо плакала. -Ты и в самом деле должен уходить? -Да, я не хочу рисковать вами. О твоей роли в произошедшем никто не знает, так что к тебе Совет претензий иметь не будет. Но о моей будет понятно. -Они будут подозревать, что я знала, мы ведь росли вместе. -Мы ведь разъехались по разным домам, - пожал плечами Кевин, - они не смогут ничего доказать. Берт, - парень окликнул приемного отца, - скажите, что до меня скорее всего добрались эти ребята, после того, как меня признают без вести пропавшим или умершим, имущество моей семьи наследуешь ты. Вы сможете оплатить Амели пластическую операцию. -Господи, ты можешь хоть раз в жизни о себе подумать? – Берт покачал головой, - Мы справимся с любыми атаками, тебе не надо уходить. Кевин покачал головой. -Заклятье защитит город от нелюдей и нежити, но от людей защитить не сможет. Я не могу рисковать вами. Считай, что я думаю о себе. Не хочу потерять еще и вас. -Заботься о нем как следует! А не то расчленю и сожгу! – пригрозил вампиру Берт. Джерри усмехнулся. -Конечно, шериф. Мы будем паиньками. -Не вериться. -Я пытался, - вампир развел руками. -Не нужна операция. Я оставлю этот след в память о тебе, - внезапно проговорила Амели. -Плохая память, - поморщился Кевин. -Зато о тебе. -Но ведь еще не все привыкли, - Кевин вспомнил разговор, состоявшийся пару дней назад. Кажется, прошла целая вечность. -Не все, но многие, - парировала девушка его собственными словами. Берт и Амели крепко обняли Кевина. -Прощай… -Прощайте… Вервольф поправил рюкзак на спине. Деньги, кое-какая одежда, фото семьи и снимок семьи Берта с ним и Амели, записи отца, еще кое-что. На шее мешочек с землей. Оборотень и вампир незаметно перемахнули через забор и двинули в сторону леса. -Думаешь, все получится? – Кевин заметно нервничал. -А то как же! – Джерри ободряюще сжал его руку. Они долго шли по лесу. Город давно остался за спиной со всеми своими проблемами. Задумчиво переговаривались ночные птицы, да шелестела под ногами палая листва. Внезапно Кевин застыл на месте. -Вот она граница. Я ее чувствую. -Так идем, - Джерри потянул оборотня за руку. Парень невольно перешагнул через невидимый барьер. -Ну вроде падать ты не собираешься, - заметил Джерри, - как ты? -Как-то странно, - поделился Кевин, - но, кажется, я справлюсь. Джерри привлек его к себе и поцеловал. -Ты справишься, - уверенно произнес брюнет. Парень кивнул и обнял вампира. -А если что-то пойдет не так, я притащу твою обессиленную тушку обратно, - пообещал Джерри. Кевин тихо вздохнул. -Только не вздумай плакать, - усмехнулся вампир. -Заткнись, Джерри. Никто не смог бы сказать, сколько они простояли в обнимку, когда брюнет наконец не подал голос. -Как ты? -Нормально. -Тогда идем. Надо найти укрытие до рассвета. Оборотень невольно сжал руку вампира и зашагал рядом, унося с собой часть родного города, своей земли.