Блохастый и Колючка

К завтраку школа уже немного присмирела и не стояла на ушах, как прошлым вечером. Учителя были на чеку, всё утро то и дело переговариваясь за своим столом. Мадам Помфри присоединилась к ним позже всех, сначала устроив обход между факультетами, дабы убедиться, что все ученики в порядке: щупала лоб на наличие температуры, светила умеренным Люмосом в глазные яблоки, кое-кому даже заглядывала в глотки. Кто-то из учеников, на ком сильнее сказалось отсутствие ужина, ели с большим аппетитом, кто-то и вовсе не мог от страха притронуться к тарелкам. Кассандра подлила себе кофе из проплывающего мимо по воздуху кофейника, мечтая немного покемарить в собственной постели. Вторая половина эссе об итогах восстания гоблинов по Истории магии ждала её на пустой части длинного свитка, придавленного толстым томом на письменном столе в спальне. Вообще-то даже чуть больше, чем половина, но она старалась лишний раз не расстраивать себя этим. По пути обратно в башню она стала свидетельницей замены портрета на входе в покои Гриффиндора: завхоз аккуратно снял с гвоздя всё ещё пустующее раскромсанное полотно и повесил на его место коротышку Сэра Кэдогана с восьмого этажа. Тот с непривычки смотрелся, конечно, как не наколдуй дракону крылья – квадратный холст сильно раздавалась в ширине, и бедные гриффиндорцы теперь иногда цеплялись плечом за выступающую раму. В гостиной стоял шум, и все разговоры крутились лишь вокруг Воландеморта. Когда Кассандра уже вышла из спальни с учебником и писчими принадлежностями под мышкой, Коридор Западного крыла оказался местом куда более тихим и благоволящим сейчас для выполнения домашней работы. Девушка устроилась на широком подоконнике и разложила во всю длину свиток перед собой, полная решимости поскорее закончить сочинение и успеть к подруге на тренировку. Потребовалось около двадцати минут полистать учебник, чтобы освежить в памяти, о чём ещё она собиралась написать, и за всё время только двое студентов нарушили тишину и покой, воспользовавшись этим коридором. Спустя ещё час она уже с головой погрузилась в вывод, увлечённо и скоро царапая пером по шершавой бумаге. Пока она силилась успеть за чётко сформулированной мыслью, вдруг еле слышное хихиканье раздалось позади неё, где-то за поворотом в соседний коридор. Кассандра оставила его без внимания; в голове верная мысль крутилась, как плёнка в кинопроекторе, летела почти наперегонки с уставшей выводить слова кистью, оттесняя всё окружающее. Девушка во всю силу лёгких сдула щекочущую лицо прядь , что некстати выбилась из неряшливого узла на затылке, как вдруг раздался призрачный шорох, но уже ближе. Быстро пронёсся вертикалью от пола до потолка по стене, словно какое-то маленькое животное или насекомое вскарабкалось по холодному своду. Сквозняк неприятно лизнул по голому участку шеи между волос и оттопыренным воротником; стоило, верно, захватить шарф, но возвращаться за ним уже поздновато. Не то, чтобы слизеринка обладала острым чутьём, но чьё-то незримое присутствие частично заполнило плотностью воздух. Она обернулась больше для собственного успокоения и, ожидаемо никого не обнаружив, вернулась глазами к тексту, как вдруг прямо возле неё из подоконника с визжащим криком вынырнула голова полтергейста, сметая макушкой стоящую рядышком чернильницу. Склянка перевернулась, разбрызгав мелкими каплями содержимое, и с грохотом свалилась гранёным боком прямиком на исписанный лист, марая здоровенной кляксой многочасовые труды. Сельвин даже не дернулась. – Пивз! Да что б тебя..! – яростно выругалась она, случайно ломая зажатое между пальцами гусиное перо. – Ох, Мерлин, – девушка с разочарованием посмотрела на руки, которые только что отняла от лица: почти полностью синие ладони, а значит по щекам – размазанные пятна чернил. Она выдохнула, почти рыча от злости, в то время как полтергейст, заливаясь режущим уши смехом, завис в расслабленной позе над ней. – Выглядишь просто шика-рно ! – заблеял он, явно довольный произведённым от его появления эффектом. – Кто-нибудь говорил, что синий цвет тебе к лицу? Кассандра поморщилась и аккуратно, как могла, подцепила кончиками пальцев палочку. Пивз, явно насторожившись, что в него метнут заклинанием, отлетел немного дальше, под потолок. Теперь в оконный проём, в котором занималась Сельвин, заглядывала только вверх-тормашками его голова. Вот уже больше недели, как Пивз не вытворял какое-нибудь безобразие со студентами, и это даже настораживало. Только во вторник утром, вошедшие на первый урок в класс Трансфигурации ученики нашли профессора Макгонагалл, разносящей при помощи магии по местам парты из огромной кучи, в которую те оказались безобидно свалены посреди кабинета. Ещё в четверг вечером в душевой комнате мальчиков-когтевранцев сорвало кран с горячей водой, подтопив кипятком пятки, что тоже смахивало на проделки полтергейста, однако на месте преступления его застукать не удалось. Стоило немного расслабиться, и он обычно появлялся тут как тут, будто чуял пресный запах этого скучного для него спокойствия и безмятежности. - Конечно, мне идёт синий. – Пивз, я как бы учусь на Слизерине,где цвет зеленый . – Заучка, заучка! – заголосил он сиреной, противно дразнясь. Бубенцы на его шапочке призрачно зазвенели, и это напомнило о странных костюмах в витрине лавки Хогсмида. Перед глазами встала Аланнис, обтянутая с ног до головы в наряд, поразительно смахивающий на одеяние полтергейста. Интересно, как скоро её поднимут на смех, если девушка правда появится в этом на празднике? Кассандра готова была поклясться, что кличка невесты Пивза прилипнет к ней до конца седьмого курса. Сквозь смешок она произнесла: “Тергео”, и тёмные пятна начали медленно исчезать с поверхностей. Чернильница теперь оказалась совсем пуста, но она на всякий случай всё равно покрепче закрыла её и убрала в сумку. – Попрятались все как жалкие таракашки, испугались! – кудахтал обитатель замка, – Не на кого даже кипящий котёл опрокинуть, некому подбросить в волосы хотя бы ма-а-хонького паучка! Трусливые детишки! – его мерзкий, далёкий от человеческого голос снова резанул по слуху и разнёсся лающим хохотом. Девушка сардонически заулыбалась ему в ответ, обнажая зубы, и покачала головой. Его появление совершенно сбило с толку и как всегда навело такой беспорядок, какой оставляла после себя на утро не каждая вечеринка в гостиной. – Что-то ты совсем присмирел, Пивз, – как бы между прочим заметила слизеринка, – Уже не тот задира и беспредельщик, что раньше. Признавайся, это Кровавый Барон тебя так приструнил? При упоминании призрака факультета Слизерин полтергейст опасливо зыркнул по сторонам. Это всегда срабатывало: Пивз, хоть и не являлся привидением, но вот уже множество лет сосуществования с ними боялся его даже после смерти. – Тссс, тихо! – агрессивно зашикал он. Оранжевый галстук-бабочка пропеллером завертелся у него на шее от волнения. Девочку это повеселило ещё больше. Огоньки заплясали в лукавом прищуре её синих глаз. – Знаешь что, Пивз, – загадочно протянула она, в то время как одна идея внезапно закралась ей в голову. Сельвин поёрзала на месте, будто та беспокойным зудом засверлила её изнутри. – Если тебе так скучно, можешь передать от меня привет Сириусу Блэку, – в интонации чётко слышалась двусмысленность. Полтергейст расхохотался, противно, громко, и закружил возле ученицы, нагоняя мертвенно-холодный ветер. – Я тебе не почтовая сова, ведьмочка! Мародеры делятся со мной навозными бомбами! – он гордо выпятил грудь колесом. – У меня как раз завалялась одна, тебе повезло! Прежде, чем он успел нашарить в карманах и воспользоваться последней вонючкой, Кассандра остановила его: – Тогда я сообщу Барону, что видела тебя с Серой Дамой в Астрономической башне. – Врёшь! – заорал Пивз, сталкивая с подоконника толстый учебник. Тот свалился на пол, раскрывшись, и страницы зашелестели от корки до корки сами собой. – Этого не было, не было! Не бы-ло! – А ещё лучше скажу, что ты заглядывал к ней под юбку, – продолжала издеваться девушка с упоением наблюдая за испуганным, совершенно ошарашенным такой наглостью полтергейстом. – Ты не посмеешь, маленькая ведьма! – взбешённый дух , попавшись на крючок, только больше развеселил . Она, не обращая внимания на его безобразия, с довольным видом принялась собирать оставшиеся в целости вещи и уходить. – Кровавый Барон! – во всё горло выкрикнула она, неспешным шагом удаляясь по коридору с сумкой наперевес. – Как думаешь, где он сейчас? Может, как раз в башне? – подначивала она, но уже тише. – Ты ещё пожалеешь, ведьма! – заскрипел Пивз истошным воем, ринувшись напролом вслед за ней. Со стены, в которую он влетел и исчез, с грохотом свалился горящий факел, рассыпавшись бисером красных углей по каменному полу прямо под ноги девушке. Кассандра вовремя отпрянула; ещё шаг, и прожгла бы подошву комнатных туфель. Всё озорство тут же перебил бешеный сердечный стук, гулко отдавшийся в ушах. Она сама не поняла, как испугалась. Только нервный смех, вырвавшийся из неё чуть позже, немного отрезвил и привёл в чувства. Оглянувшись по сторонам и никого не найдя, она вытащила палочку и не с первой попытки притушила тлеющие огоньки, а затем левитацией вернула уже пустой факел обратно на его законное место. Всё-таки шутить с обитателями замка – дело опасное, хоть и весьма забавное. *** – А я вам говорю, у них в этом году точно какая-то новая стратегия, – горячо уверял Поттер, возглавляя шествие команды гуськом за ним, – Я слышал, как Малькольм Прис в пятницу жаловался, что вывихнул локоть, когда они отрабатывали треугольную комбинацию. Или старая, но с изменениями! Иначе Талботт Уингер не стал бы капитаном... Дожди в этот день перестали, но небо над Хогвартсом плотно затягивали серые, ещё полные холодной воды мрачные облака – того гляди, в любой момент не выдержат и хлынут вновь. Навстречу ребятам выбежала запыхавшаяся Тайлер и, кивнув в знак приветствия, поспешила занять место в строю. – Эмили, опять опаздываешь! – повысил голос Джеймс, недовольно оборачиваясь. – Я пропустила что-то важное? – шепнула она, когда поравнялась с Валерией. Та взяла подругу под руку и поволокла за собой. – Нет, просто он опять считает, что все только и делают, что меняют тактики. И вообще, весь мир – сплошной заговор, – отмахнулась она, и девушки обе захихикали. Иногда их капитан поддавался паранойе больше, чем следовало, и мог посреди сезона перекроить всю тщательно выстраиваемую целое лето систему, которая итак вечно подвергалась изменениям и нарушениям. На схеме с движущимися разноцветными линиями и стрелочками, которые он с гордостью демонстрировал и объяснял, всё, конечно, выглядело перспективно, но как-то деревянно и не всегда осуществимо на практике. Стоило какому-нибудь загонщику из команды соперников сплоховать и хотя бы просто прозевать бладжер, все запасные ходы могли разом полететь винтом по наклонной. – Так вот, нам нужно сделать упор на обманные манёвры, как два года назад. Но не настолько часто, чтобы все сразу раскусили, иначе... Сириус поправил перекинутую через плечо алую спортивную мантию и широко, сладко зевнул, незамедлительно заражая половину команды. Хоть утро давно осталось позади, после сытного обеда его частенько клонило в сон. – Бродяга, ты слушаешь? Я к тебе сейчас обращаюсь! – Да, капитан! – отозвался он, и впервые за всё время его праведной речи напряг слух. Сохатый говорил много, но не всегда по делу. Влажная трава лизала скользкой сыростью подошвы, песок площадки тотчас комьями налип на них следом и забился в рельеф узора, попал внутрь обуви, неприятно заколол мелкими камешками ступню. Ребята ещё не добрались до раздевалки, а Джэ Ким уже подпрыгивал на одной ноге – не выдержал, принявшись интенсивно вытряхивать по дороге мусор из правого кроссовка. Сириус, в свою очередь, не упустил возможность отвесить ему пинок со спины. Он, с трудом балансирующий на пятке в попытке обуться, не удержался и повалился на обходящую его Эмили. Та взвизгнула, когда он всем весом своего тела сдавил её к плотно натянутому пологу, заменяющему импровизированные стены под трибунами. Выругалась Валерия, зазевавшаяся и врезавшаяся в них, только больше усугубляя ситуацию. В этот момент Джеймс схватил Кима за капюшон и потянул в обратную от девочек сторону. Покачав головой, он шагнул внутрь шатра, да так и застыл на месте. Пальцы его крепко сжались на крае плотной ткани до белизны острых костяшек. Опередивший команду, довольный своей пакостью Сириус занырнул следом на шаг вперёд, тут же теряя с лица ехидную улыбку. Из-за их спин по очереди выглянули со всех сторон любопытные головы остальных ребят, от удивления тотчас поразевавших рты. – Что встали?.. Ох, Мерлинова борода! – Моя метла! – Что здесь произошло? Учебная доска, держащаяся на честном слове и одном гвозде, свисала наперекосяк, отчего последняя ползающая схема капитана, прикреплённая к ней, выглядела при тщательном рассмотрении даже интереснее с неожиданного ракурса. Скамейки валялись по углам шатра, словно их подбросило и разнесло ураганом. Вещи ребят – спортивные мантии, запасная обувь, форма, даже чья-то банка со средством для полировки рукояти – всё разбросано, свалено в кучу и перепутано. Не будь Поттер столь же удивлён, как и остальные, не упустил бы случая в очередной раз обязательно попрекнуть тех, кто предпочитал не забирать всё с собой, а хранить здесь, на случай “Вдруг что забуду”. Но хуже всего пришлось мётлам. Их драгоценным мётлам, их транспорту, главному орудию и инструменту игры. Квиддича нет без мётел так же, как без бладжера, колец или золотого снитча. Эмили, принёсшая с собой свою из спальни, покрепче ухватилась за целёхонькое древко, любовно прижимая к груди. Метла Джеймса тоже не пострадала – но то понятно, как божий день, капитан с ней если не спал, то во сне одной рукой точно держался, и сейчас особенно злобно сжимал. Джэ Ким по совету берёг свой “Нимбус ”. Остальным же, хранившим свои то тут, то там, в этот раз крупно не повезло. Их растерзанные, раскуроченные “Кометы” и “Чистомёты” разных моделей, и даже захудалый запасной “Вихрь” последним, самым смачным штрихом завершали безобразную картину. Первой отмерла Мириадда, бросилась к груде разбросанных по полу вещей, вытянула чью-то пыльную мантию, не то свою, не то подружек. Заметалась Пиппа, больно споткнулась о перевёрнутую лавку, чуть не упала. – Кто посмел это натворить? – сокрушалась рассерженная Валерия. Нрав её, бурный, тут же эмоционально полез наружу резкими, отрывистыми движениями и громкой интонацией. Поттер бросил на неё задумчивый взгляд, но ничего не ответил, и первым делом снял и повесил заново, как полагается, наглядную доску. Медленно прошёл вокруг всего хаоса Сириус, за ним озирающийся и присвистывающий Джэ Ким. Принялись переворачивать и левитировать скамейки. – Пуффендуйцы не стали бы... – тихо отозвалась Макмиллана. Голос её дрогнул, будто она вот-вот заплачет. – Джеймс, ты снова что ли повздорил со змеиным королём? – кряхтя, спросил Ким, намекая на слизеринского капитана. Громкими хлопками он отряхнул руки от пыли, как вдруг подскочил, захрустев ногами по разбросанным прутьям. – Коламбико с неделю не видел, – холодным тоном отозвался Поттер. – Кто-то что-то искал. Посмотрите, у всех всё на месте? – командным тоном указала А Валерия, обрабатывая очищающим заклинанием свои вещи. Джэ Ким в ответ на это разразился отборной бранью, обнаружив почти отломанный кусок рукояти, держащийся на тоненьком слое древесины. В остальном его метла практически не пострадала, чего нельзя было сказать о метле Бродяги. “Чистомёт - 5” разделился из единого целого, пусть уже не новенького и немного ветхого, на отдельные составляющие: древко, хоть на первый взгляд и выглядело не пострадавшим, существовало теперь отдельно от повсюду рассыпанных прутьев. Блэк молча опустился на корточки, подобрал один из них из-под ног . . – У меня всё на месте, кажется. – И у меня, – откликнулись Ким и Пиппа. – Нет. Не похоже, что тут что-то искали, – отрешённо сказал капитан, меж тем шустро сворачивая в трубку отрисованную им схему. – Если бы даже искали, то ценнее этого здесь ничего нет. – Кто бы то ни был, я убью его, – сквозь зубы процедила охотница, ковыряя ногтем свежие неровности на древке своей метлы. – Сириус, ты погляди, какая царапина! Да её как будто ножом ковыряли! Джэ Ким, с хрустом доламывая верхушку своей рукояти, отчего у Мириадды снова чуть глаза на лоб не полезли, утешил её: – Серьёзно? О, не волнуйся, под твоим прекрасным задом её никто не заметит! Шатёр вмиг наполнился смехом, . Джэ смущённо прыснул, Валерия покраснела и отмахнулась, закатывая глаза. Джеймс недовольно повысил голос: – Прекратите! Ким, что ты делаешь, её ещё можно было починить! – А мне итак нравится, – подбрасывая в руке кусок деревяшки, пожал плечами парень. – Подумаешь, укоротил немного, стал не “Чистомёт – 5”, а “Чистомёт 4 с половиной”! – У тебя палочка с собой? – подошла Макмиллан к Сириусу. – Можно попробовать собрать её заново, – она неуверенно кивнула на прутики. В заднем кармане. Всегда там, протёршая кончиком не одну дырку и не в одних штанах. Пару раз попадавшая из-за этого в стирку, и стойко выдержавшая магический порошок и воду. Даже если на плечах мантия – всё равно в заднем, не в нагрудном, потому что в нём привычное надёжное ощущение напрочь отсутствовало, заставляя то и дело хлопать себя по всем карманам в панике: “Потерял!”. Задумчиво пожимая плечами, Сириус на автомате достал палочку и постучал кончиком по подбородку, думая над тем, с чего лучше начать. – Скоупа Репаро! – высек он в воздухе руну и направил лучик заклинания на разбросанные останки. В первые секунды ничего не произошло. С губ Блэка сорвался горький смешок. Ободряющая рука Пиппы сжала его плечо, и он уже готовился попробовать снова, как вдруг сухие прутья один за другим начали вытягиваться, наполняясь жизнью. Древесина потемнела, свежея, и прямо на их глазах тут и там набухли маленькие почки, а затем из них распустились крохотные зелёные листики, точно на дворе наступила тёплая весна. Над ухом раздалось присвистывание Ким. – Вот это да! Сириус, попробуй ещё раз. Глядишь, и твоя метла пустит корни! – Предлагаешь мне оседлать дерево и полететь в Колдовстворец? Отличная идея, меня сразу за своего примут! – Кажется, ты немного перестарался, – сдерживала растерянную улыбку Макмиллан. – Непонятно только, почему оно сработало именно так... Не успела она договорить, как кубарем прямо на них через занавес шатра вылетел полтергейст, разгоняя кучку ребят, как ошпаренных, в стороны. Даже капитан испуганно отпрянул в последний момент, иначе Пивз врезался и пролетел бы сквозь него, что по рассказам несчастных “везунчиков” ощущалось крайне неприятно. – Блэк! Блэк! – скандировал Пивз, весело подбрасывая бладжер, как баскетбольный магловский мяч, отчего у Джеймса глаза на лоб полезли. Сириус озадаченно посмотрел на призрака, когда со всех сторон в них полетели укоризненные косые взгляды. – Передаю тебе привет от Слизерина! – Так это всё из-за тебя? – к нему с шипением подлетела взлохмаченная Валерия, готовая сама бросить в его какое-нибудь заклятие. – И как я сразу не догадался!? Ты! – Поттер махнул метлой, но промазал – полтергейст оказался пронырливее, и с лающим заливистым смехом рассыпал в воздух какого-то сверкающего не то песка, не то пудры. Под воздействием магических чар порошок мгновенно приумножился в несколько десятков раз, окутав всех в шатре тёмной пеленой. На расстоянии вытянутой руки ничего нельзя было различить; девушки испуганно завизжали, чья-то палочка сверкнула Люмусом, Поттер применил очищающее заклинание, и в конце-концов порошок медленно осел на землю и сам по себе испарился, как ни в чём не бывало. Это напомнило Блэку песчаную бурю. Пивз благополучно испарился в столбе пыли прежде, чем команда открыла глаза, ошарашенно глядя друг на друга. – Что это чёрт возьми было? – Сириус, ты это видел, видел?! – удивительно радостно воскликнул Ким, оглядываясь в поисках сверкающих крупиц, но те бесследно исчезли. – Вот это да! – Турецкий сверкающий перец? Возможно. Надо наведаться к эльфам на кухню! – сквозь чихание предположил Сириус, заворожённо приходя в себя. Магический порошок тоже вызвал у него приступ аллергии, но не такой явный, как от обыкновенной пыли. Казалось, теперь его больше интересовала природа происхождения волшебного порошка, нежели нанесённый урон. – Надо взять на заметку! – Ты серьёзно? – наехала на них Макмиллан, хрипло откашлявшись. Ей тоже частички попали ей в носоглотку, вызвав неконтролируемый зуд. – Мы могли задохнуться! – Не преувеличивай, Пиппи, – Джэ похлопал девушку по спине, как если бы она подавилась кусочком тоста за завтраком. – Пивз тот ещё душка, он не стал бы. – Сириус, – ледяным тоном сказал Джеймс, пристально глядя на него. – Как прикажешь это понимать? Он как по команде обернулся на капитана с вытянутым лицом. – Это не я! – отозвался он . – Погодите, Пивз что-то сказал перед тем, как бросить это, – Эмили задумчиво глядела внутрь своего набора по уходу за метлой, словно высматривая там что-то. – Слизерин? При чём тут они? – спросила Тайлер. – Признавайтесь, кого вы подвесили за трусы на этот раз? – изогнула бровь Валерия. – На вас настучал первогодка? Мерлин, ну и дураки же вы! – рассмеялась девушка. – Изобретательная месть, – хмыкнула Пиппа. – Эти умники ещё и хитрее вас, мальчики. – Приятно, что вы, девочки, уже узнаёте наш почерк, но что бы то ни было на этот раз – это не наша заслуга, – елейным голосом отрицал Сириус. – Кажется я знаю, какой зубрилке я перешёл дорогу.