Спаси или же убей.

— Говорят кронпринц сходит с ума… Ублюдки. — Похоже сумасшествие императрицы наследственное... Он не сумасшедший. — Его болезнь не отступает, а только прогрессирует... Он не болен. Закройте уже свои рты. — Вчера он приказал казнить Маркиза Винсента, даже император не может сдержать его... Этот урод продавал детей в рабство, он заслужил это. — Я слышал от слуг, что он часто ведёт себя как сумасшедший. Видимо поэтому его и не видно на балах… Вырвать бы вам всем языки. — Я слышала все больше людей встаёт на сторону второго принца, даже император задумывается о смене наследника. Тем более что первый принц слаб в маг–… Звук разбитого стекла прервал сплетни аристократов. Прожигающий взгляд второго принца, заставил их замолчать и разойтись в разные стороны. Клод больше не мог здесь находится. Его тошнило от этого отвратительного сборища крыс, мечтающих урвать для себя кусок. Плевать, что он должен оставаться здесь как организатор, из-за отсутствия отца и брата. Ему надо уйти, иначе бальный зал окрасится кровью. Быстрыми шагами он вышел из главного зала, пока его верный рыцарь следовал за ним. Он был зол. Нет. Он был взбешен. Они ничего не знают. Они не знают как мучается его брат каждый день. Блондин не заметил, как вышел в сад, где наконец смог перевести дыхание. Да. Никто кроме него не знает… — Ваше Высочество, вы в порядке? — Феликс переживал. В последнее время Клод на взводе, и срывается почти на всех. Он опять поссорился с братом? Или императором? Нет, он не ссорится разве что с матерью. — Феликс. — глаза второго принца были закрыты чёлкой, невозможно было определить его взгляд. Феликс напрягся. — Что ты думаешь о моем старшем брате? Он боялся этого вопроса. Всем во дворце известно, что с кронпринцем что-то не так. Крики по ночам, разнесенная в клочья комната, раненные слуги. Даже в управлении империей, из-за болезни отца, видна излишняя жестокость и тирания. Феликсу принц Анастасиус не нравится. Но он нравится Клоду, и красноволосый не понимает за что. — Ваше Высочество, вы знаете что я не могу вам лгать. Аристократы в зале частично правы, тиран не может быть хорошим правите– — Я спросил тебя не как рыцаря о будущем императоре! — Клод посмотрел на Феликса, его топазовые глаза все также пусты и холодны. Эмоции в них можно увидеть разве что при встрече с кронпринцем или матерью. — Я спрашиваю как человека, который знает моего брата лучше этих крыс. Феликс молчит. Наверно ему надо бы солгать, но он не может. Он правда не понимает, за что вообще можно любить кронпринца. — Ваше Высочество, первый принц эгоистичен, холоден, манипулятивен, жесток, двуличен и безжалостен. Он столько раз посылал к вам убийц, но общается с вами так, будто он любящий старший брат. Он также увёл у вас невесту, я правда не понимаю за что вы любите его. А в последнее время он вообще ведёт себя как сума– Рыцарь не смог договорить, почувствовав удар в челюсть. Да, ударить его может разве что Клод. — Я говорил тебе не произносить это слово. — взгляд холоднее обычного, и скорее походит на угрожающий. — Простите Ваше Высочество, я не уследил за своим ртом. Пожалуйста накажите меня! — Феликс встал на колено перед своим принцем. Он допустил ошибку. Это слово было запрещено произносить рядом с Клодом. — Встань, забудь об этом. Не иди за мной. — Клод развернулся и пошёл в сторону Восточного дворца. — Ваше Высочество, вы снова идёте к кронпринцу? Это опасно, я должен пойти с вами! — Феликс не хотел чтобы Клод виделся с Анастасиусом наедине. Хоть и такое случалось часто, он каждый раз боялся больше не увидеть своего друга. — Я сам могу себя защитить, а теперь проваливай. Это приказ! — Ему даже не надо разворачиваться, чтобы знать, что Феликс не посмеет ослушаться. В этой стране видимо никто не хочет видеть Анастасиуса в роли императора. Хах. Да, его брат жесток. Да, его руки по локоть в крови. Да, он посылал к нему убийц. И да, он увёл его невесту. Но Клод не может его ненавидеть. Все потому что он знает то, чего не знает никто другой. Стража у дверей дворца даже не удивлена его приходу. Он приходит в этот дворец как в свой, разве что не ночует здесь. В Обелии вообще нет человека, который не знал бы о любви второго принца к первому. По мнению других, он должен его ненавидеть, но он все прощает. Второго принца за это в народе прозвали «милосердным». Клоду же от этого смешно. Двери спальни кронпринца не охраняются, и в принципе нет никого поблизости. Опять всех разогнал. Звук разбившегося стекла и подавленный стон возвращают его к реальности. Он быстро распахивает дверь и видит ужасный бардак в комнате. Его брат стоит на коленях сжимая, когда-то целую вазу, раня руки ещё больше. — Уйди… Исчезни. Я ненавижу тебя, не думай что я так просто… Сдамся. ОСТАВЬ МЕНЯ В ПОКОЕ! Кронпринц кричит. Кричит так что глушит в перепонках. Его голос хриплый, в нем слышится отчаяние и адская боль. Клоду, каждый раз, даже смотреть на это больно. Он столько лет страдает, и скоро не сможет выдерживать. — Брат! — он захлопывает двери, и подрывается к скрюченному принцу. — Ан, приди в себя! Я здесь, с тобой, слышишь? Ты не один, смотри на меня! — он поднимает его лицо, заставляя смотреть в глаза. Всегда благородный и гордый принц, сейчас и правда выглядит как сумасшедший. Его глаза затуманены и иногда даже можно увидеть красный огонёк в зрачках, волосы взлохмачены, их будто вырывали. Он что-то бормочет, и будто находится в другом мире. — Уйди. Я не хочу видеть этого. Я не верю тебе. — красный огонёк в зрачках мелькает чаще. Его брат теряет контроль, он его не слышит. Клод ударяет его со всей силы. Он ненавидит это состояние. Он боится, что брат может не проснуться. Он не хочет видеть как это притворяется его старшим братом. Это работает. Анастасиус замирает, моргая несколько раз. Он осматривает комнату и наконец встречается взглядом с испуганным младшим братом, внимательно его разглядывающим. Таким его видел только он. Ему не надо объяснять. Он знает, что снова потерял контроль. — Клод, ты снова пришёл к старшему брату? Снова взбесили аристократы? — он поднимает руку, чтобы как всегда похлопать младшего по голове, но быстро одергивает её, морщась от боли. В некоторых ранах все ещё застрял дорогой фарфор. Кажется, это была любимая ваза матери.. — Хватит делать вид, что ничего не случилось! Как давно он начал действовать снова? — Клода бесит беззаботность брата. Каждый раз после «приступов», он делает вид что все в порядке. Хотя все становится хуже. — Я все ещё могу его сдерживать, не волнуйся, со мной все хорошо — Анастасиус улыбается, но Клод знает что это снова притворство. Он даже не помнит когда его брат, улыбался по настоящему в последний раз. — Этим утром ты собирался издать указ о заключении всех магов Башни в подземную тюрьму. — Клод видит как мгновенно улыбка исчезает с лица брата, и тот опускает голову, скрыв взгляд. — Я перехватил указ, об этом никто не знает. Их воспоминания разделены. Если точнее, Анастасиус не знает что происходит, когда теряет контроль и им управляет он, но он знает всё. Клод помогает брату встать и подводит его к кровати. Брат молчит, но Клод не торопится. Второй принц вытаскивает осколки из раны магией, и ей же залечивает. Несколько секунд, и от раны нет следа. — Клод, у меня есть для тебя просьба. — Анастасиус поднимает голову и смотрит на брата. В его топазовых глазах плещется одновременно и надежда и отчаяние. У Клода плохое предчувствие. Ему не нравится взгляд брата. Он инстинктивно напрягся. И его чутье не подвело его, снова. — Если я полностью потеряю контроль… — Клод знает что будет дальше. И он не хочет это слышать. — Убей меня и стань следующим императором. — Да, он определённо не хотел это слышать. Он смотрит в его глаза, такие же как у него, и не хочет в это верить. Клод любит брата. Любит его улыбку, его доброту, его упорство, его беззаботность, его шутки, его оптимизм. Но Клод также ненавидит. Ненавидит, как в детстве Анастасиус выбрал его. Ненавидит, как Анастасиус заключил сделку с ним, лишь бы спасти младшего брата. Ненавидит, что даже под промывкой мозгов, Анастасиус защищает его. Ненавидит, как Анастасиус винит себя в его деяниях. — Я же сказал, мы найдём способ спасти тебя! Хватит нести бред, ещё есть шанс найти пропавшего Мага Башни! Я не буду убивать тебя, я обязательно спасу тебя, слышишь?! Мы вытащим это дерьмо из тебя! Не смей снова нести этот бред! — Клод держит брата за грудки, пытаясь что-то найти в его глазах. Но в них одно отчаяние. Даже нет надежды на спасение. И он ненавидит это. Ненавидит, что его невозможно спасти. Анастасиус молчит, и снова улыбается. Он опускает руку на голову, уже такого высокого брата, а другой расслабляет руки брата на воротнике. — Всё хорошо Клод. Ты уже вырос, мне больше не надо защищать тебя. — он прижимается лбом ко лбу брата и смотрит прямо в глаза. — Поэтому, пожалуйста, пообещай мне. Пообещай что убьёшь меня, если я полностью потеряю контроль. Они оба знают. Он в конце концов выиграет в их ментальной войне. Клод зажмуривается. Он не может смотреть в эти глаза. Он знает как страдал его брат все эти годы. Каждая борьба за контроль, сопровождается адской болью. Он слышал, как Ан кричал от этого в детстве и плакал от боли. Врачи не понимали в чем дело. Обезболивающие не помогали, магия была бесполезна. С того момента и пошёл слух о «странной болезни» кронпринца. С возрастом Анастасиус научился сдерживаться, и слух утих. Но от Клода он это скрыть не мог. То что он держался так долго, второй принц уже считал подвигом. Клод не смог ответить, но Анастасиус все понимал. — Ничего, все хорошо братец. Клод не помнит как он оказался в своём дворце и как вообще прошел следующий месяц. Их отец скончался, и Анастасиус стал следующим императором. Единственное что он помнит чётко, что после того случая, Анастасиус больше не переживал «приступов». Но это только напрягало. Это выглядело затишье перед бурей. И Клод никогда в жизни не хотел бы так ошибаться. Состояние его матери ухудшалось. Отрава императрицы давала о себе знать. Поэтому он навещал её чаще, бросая все дела. В последнее время его сердце было не на месте. И как назло, перед спальней его матушки, столпилась куча слуг. Тревога, в его голове, била на полную. Он знает, что не услышит ничего хорошего. Слуги наконец заметили его, и поклонились, не поднимая на него глаза. Он прошел мимо них к уже открытой двери. Его мать лежала на кровати, но не поприветствовала его как раньше. Одеяло же было всё крови. Он не смог подойти. Второй принц просто замер и смотрел. Никто не подходил. Королеву, мать второго принца, любимую наложницу императора — убили. — Кто. — севший голос, больше похожий на шёпот, раздался в мертвой тишине. Он повернулся к дрожащая слугам. — Кто это сделал? Он выглядел спокойным, но его голос был хриплым и заставлял бегать мурашки по коже. В его топазы было даже страшно смотреть. Через некоторое время, кто-то из слуг все же осмелился заговорить. — Е-его Высочество кронпринц. Он был последним к-кто выходил, В-ваше В-высочество. — слуга быстро заткнулся и упал на колени. Следом и остальные. — Пожалуйста, простите нас! Клод так и стоял в ступоре. Ан не мог. Его брат никогда бы не позволил ему навредить его матери. Невозможно. Но последующие допросы лишь утверждали причастность кронпринца. Его брат убил его мать. Скорее всего, Ан потерял себя. Дальше все было как в тумане. Клод не помнил, что произошло. Он пришёл в себя, только когда почувствовал что-то мокрое на своём плече. — Я.. люблю.. тебя.. Клод и про..сти. Спасибо,.. что был... моим бра..том. Спасибо.. за всё. Клод слушал этот шёпот и не хотел принимать реальность. Его руки были горячими, а пол в тронном зале окрасился кровью. Он чувствовал как по щекам бегут слёзы, и сердце заполняется пустотой. Он еле успел схватить брата, падающего с его плеча, и сел на колени вместе с ним. Он рыдал как маленький мальчик, уткнувшись в плечо старшего брата. Он давился всхлипами и не мог успокоиться. В этот день он потерял двух самых дорогих людей в своей жизни, и весь мир потерял краски. Объявление врача, что его мать скончалась от болезни и кровь на кровати подделка, лишь добила его. Его брат знал, что Клод не сможет убить его. Какой же ты ублюдок, Ан. Надеюсь ты смотришь, потому что я покажу всем этим крысам, что такое Ад.

Только после смерти предыдущего императора, аристократы познали настоящую тиранию и безжалостность.