Со школьного выпускного в Тейват

Разговор с новым попутчиком не особо клеился, собеседник отвлёкся на дорогу и вскоре отвернулся от Алекс, начав что-то обсуждать с Марией. Дорога проходила относительно спокойно, под монотонный шелест колёс повозки об песок время тянулось очень медленно, и девушка, сама того не замечая, задремала, оперевшись щекой об руку. И ей приснилась тьма. Бесконечная, всепоглощающая тьма, сковывающая каждое движение. Девушка пыталась сопротивляться ей, но чернота будто стискивала тело и душила, душила. Возникали хаотичные образы, мешающиеся с тем, что девушка переживала вчера, приснилось обеспокоенное лицо одной из её близких подруг. Затем ей словно почудились какие-то голоса, но они были незнакомы ей, ощущения стали более обострёнными и реальными, возникло лёгкое ощущение покалывания в конечностях, вскоре превратившееся в распирающую боль. Девушка морщилась сквозь сон, сжимая кулаки так сильно, что ногти врезались в ладони, отставляя быстро краснеющие отпечатки. — Аккуратнее, контролируйте дорогу! — раздался незнакомый мужской голос, мигом вырывая Алекс из беспокойной дремоты. Это был мужчина, сидящий на соседней повозке, Алекс лишь мельком взглянула на него ещё когда только подошла к каравану, у него была перебинтована нога и вид был нездоровый. Впряжённые в повозки животные заметно забеспокоились, начали всхрапывать и беспокойно переминаться с ноги на ногу, поглядывая по сторонам. Внимание сидящих на повозках людей привлекли внезапно возникшие посреди дороги несколько кустов, напоминающих что-то среднее между папоротником и парой неизвестных цветов. Через пару секунд немого изумления, растения, словно вырванные из земли чьей-то невидимой рукой, взлетели вверх, раскидывая в стороны комья песка. Теперь дорогу преграждали теперь примерно шесть слизней разного размера, все они были зеленоватого оттенка. Вид у них был весьма угрожающий. — Слаймы, чёрт их дери! — Выругалась Мария, пытаясь удержать взбесившихся верблюдов в узде, ещё пару секунд и испуганные животные бросятся убегать. Во время игры Алекс предпочитала просто убегать от надоедливых противников, так как не считала нужным тратить на них время, однако тут убежать было проблематичным, да и куда бежать посреди пустыни с караваном из испуганных верблюдов? — Алекс, в академии же преподают какие-то боевые искусства, ты можешь как-то помочь? — девушка не ожидала, что в критическую ситуацию кто-то обратится к ней, а потому была застигнута врасплох внезапным вопросом Сергея. — А-аа, да… Эм… — замялась Алекс, судорожно пытаясь что-то придумать, вспомнить хоть что-то, что могло бы помочь. Было весьма проблематично сделать это, учитывая, что весь опыт в какой никакой борьбе у неё остался на уровне шуточных боёв с одноклассниками на переменках. — То же мне, выпускница великой академии Сумеру. — едко выплюнула Мария, вооружаясь тростью, она достала её из-под лавки, на которой сидела. Спрыгнув с повозки, она с поразительной лёгкостью для своего возраста принялась мутузить бедные сгустки элементальной энергии, от её ударов слаймы разлетались в разные стороны. Самый крупный из слаймов, оказавшись вне поля зрения женщины, взмыл высоко вверх и прыгнул, обрушивая всю силу инерции на спину Марии, сбивая её с ног. — Мама! — завопил Сергей, спрыгивая с повозки вслед за женщиной, пытаясь вызволить её из-под нагромоздившихся слаймов. В поисках хоть чего то, что могло бы помочь её новым знакомым, девушка скорее машинально залезла в сумку рукой, пытаясь нашарить хоть что-то полезное. Наткнувшись пальцами на одну из склянок, назначение которых Алекс не до конца понимала, девушка извлекла их на свет. За толстым стеклом пузатой бутылочки была странная жидкость алого цвета. Стекло слегка припекало пальцы, даже немного обожгло, от чего девушка инстинктивно отбросила бутылку, не успев даже подумать о глупости своего поступка. Под ногами дерущихся с круглыми врагами внезапно словно взорвалась небольшая мина, языки пламя лизнули бока слаймов и те мгновенно загорелись, в агонии прыгая из стороны в сторону, пытаясь затушить огонь, заживо сжигающих их. — Ты совсем безмозглая? — заорала Мария, оказавшись рядом с эпицентром взрыва, едва успев отпрыгнуть в сторону, таща за собой на буксире сына, мёртвой хваткой вцепившись в его рубаху. Алекс похолодела, совсем не ожидая того, что только что произошло. Но пораскинуть мыслями девушке не удалось, потому что на неё ураганом налетела караванщица, буквально стаскивая её с повозки. Схватившись за грудки жилетки, Мария буквально оторвала девушку от земли, резко тряхнув ту так, что она услышала, как затрещал по швам элемент одежды. — Пожалуйста, простите меня, я случайно… — оправдания звучали совсем жалко, испуганная до чёртиков девушка мелко задрожала, взглянув в полные злости глаза женщины. — Ты меня хотела убить или что? Отвечай, да? — прыская слюной, на повышенных тонах всё вопрошала женщина, при каждом вопросе встряхивая несуразную девушку. — Ну, мамуль, зато опасность миновала, ты только посмотри! — между ними попытался втиснуться Сергей, которого мать отпустила как раз перед тем как налететь на Алекс. Мария окинула взглядом пространство вокруг себя, огонь тем временем уже догорел, а от слаймов остались лишь небольшие кучки слизи, покрывающие песок в радиусе нескольких метров от места происшествия. Медленно, словно нехотя, женщина поставила Алекс на ноги, отряхнула брезгливо руки и сурово крикнула, что нечего тут задерживаться дальше и что надо поскорее добраться до перевала. Остаток дороги прошёл в полном молчании, даже Сергей перестал надоедать своими вопросами и лишь молча кивнул, когда Алекс шепнула ему слова благодарности за спасение от своей разъярённой мамаши. Солнце начало постепенно двигаться к горизонту, день медленно, но верно, подходил к своему завершению. Алекс старалась не привлекать лишнего внимания, пытаясь переварить новую информацию. Интересно, откуда у неё оказались эти странные склянки с непонятным содержимым? В сумке осталась ещё одна такая же бутылочка и в голову даже закрались мысли, чтобы выбросить её, раз она настолько опасная, да и держать близко при себе подобную «бомбу» было опасно. Но вспомнив, что взрыв произошёл только когда склянка разбилась, девушка пришла к выводу, что это может быть полезным и решила впредь просто аккуратно обращаться с сумкой, да и все дела. Впереди наконец показались какие-то низенькие здания, а дорога наконец заменилась с вязкого и горячего песка на не менее горячие каменные плиты. Повозка медленно въехала на территорию небольшого городка, домишки здесь были сделаны из красного материала, Алекс подумала, что это, возможно, глина. Между домами сновали люди, занимаясь своей повседневной жизнью, кто-то чинно сидел на скамейках, ребятишки собирались кучками по три человека и что-то оживлённо обсуждали, иногда подпрыгивая. Девушка невольно подумала, что все эти люди никогда бы и не привлекли её внимание, оставаясь неодушевлёнными НПС, но сейчас почему-то она смотрела во все глаза, впитывая в себя их поведение. Алекс между зданиями увидела блеск моря, это вселило в неё какую-то уверенность в том, что она всё делает правильно. Караван завернул на узенькую улочку, где с трудом продвигался, стараясь не задевать местные прилавки с овощами и утварью. Со всех сторон слышались крики зазывал и гомон толпы, судя по всему, их маршрут пролегал по местному базару. Алекс внимательно осматривала прилавки, к своему удивлению, натыкаясь взглядом на полные корзины с известными ей закатниками, яблоками, сушёными травами, подвешенным за веревочки над прилавками и прочие богатства местного рынка. Так же тут были небольшие лавочки с рулонами ткани, а милые дамы как раз демонстрировали роскошное кимоно, видимо, продукт их лавки. Здесь же на глаза Алекс попалось большое количество украшений, статуэтки, вырезанные из дерева и вылепленные из глины, смешные куколки, сшитые из цветистой ткани. Рынок остался позади, теперь их путь проходил мимо совсем уже старых зданий, покосившихся заборчиков. Алекс с некоторой долей сомнения подумала, что раз уж караван поставляет что-то из Сумеру, судя по количеству ящиков, значит, было бы логично оставить груз где-то в районе рынка? Но реальность оказалась несколько другой, и через время наконец их путь закончился. Караван подъехал к внушительным воротам, створки медленно открылись и наконец они въехали на просторный двор. Тут же организовалась небольшая толпа, которая начала выгружать ящики и бочки и уносить их куда-то в неприметные места. Со стороны казалось, будто муравьи копошатся. Алекс ещё пару минут постояла, наблюдая за работой и заминая затёкшие от долгого сидения на одном месте мышцы. Мария и Сергей отошли в сторону и о чём-то спорили, затем женщина замахнулась на сына и тот еле успел увернуться. Покорно кивнув, парень отошёл куда-то, теряясь из виду. Алекс хотела было поинтересоваться, что за конфликт произошёл между ними у подошедшей Марии, но и рта раскрыть не успела, как женщина её опередила: — Иди за мной. — небрежно кинула она. Не ожидая ответа, она засеменила куда-то в сторону и Алекс пошла за ней. — Спасибо вам большое, не знала бы, что я без вас бы делала и как бы добиралась до этого города! — горячо благодарила Алекс женщину, прикидывая примерный план своих дальнейших действий. Вероятно, теперь стоило бы найти человека который помог бы ей сориентироваться, как ей поступить дальше. Осознание того, что девушка находится в другом мире, более того, в мире геншина, уже пришло в полной мере, по прежнему пугая и шокируя, но с другой стороны и интригуя. Приходилось подстраиваться под обстоятельства и как-то выкручиваться. Женщина промолчала, входя куда-то внутрь здания. Алекс шла за ней, с интересом осматриваясь по сторонам. На глаза попалось зеркало и девушка мельком кинула в него взгляд и замерла от удивления. Мария крикнула, чтоб Алекс пошевеливалась и толком рассмотреть себя не удалось, однако отражение в зеркале разительно отличалось от того, что девушка привыкла видеть каждый раз когда умывалась, прихорашивалась или причёсывалась. Хотя бы потому что она была светло-русой, а сейчас в зеркале она увидела длинные чёрные волосы, коих отродясь у неё никогда не было. За время, что прошло с того момента, как она оказалась посреди пустыни, как-то ни разу она не обратила внимание на свои волосы. Однако злить и без того вспыльчивую даму было опасно, поэтому времени на самолюбование было очень мало и пришлось отложить это до лучших времён. Здание изнутри было обставлено разными статуями и статуэтками на полках, большим количеством мебели, в кадках росли причудливые растения, привлекающие внимание своим интересным видом. На стенах висело большое количество гобеленов и картин, не сочетающихся между собой по стилю. Мария отворила очередную дверь, за ней оказался едва освещённый длинный коридор, уходящий ступеньками куда-то вниз. Оканчивался этот коридор ещё одной крепкой дверью, украшенной резным узором. Мария достала из кармана связку ключей, долго звенела ими и наконец нашла нужный. Отворив дверь, она зашла в комнату, Алекс зашла следом. В комнате был спёртый запах сырости, Мария зажгла стоящую на низком столике лампу. Свет озарил помещение, Алекс увидела, что кроме столика и пары табуреток в комнате есть ещё кровать в углу, рядом с ней тумбочка, какая-то гора книг и коробок со старыми вещами. Пока девушка осматривала комнату, она совсем не следила за Марией, которая мелкими шажками пятилась к двери. Рывок! — женщина захлопнула дверь и торопливо зазвенела ключами. Послышались щелчки закрывающегося замка. Алекс подбежала к двери и бешено заколотила по ней. — Вы чего? Откройте, пожалуйста! Что вы делаете? — прокричала девушка, отбивая все кулаки в попытках достучаться до женщины по ту сторону двери. — А ты думаешь, я настолько тупая, что не раскрыла тебя, дрянь? — послышался приглушённый торжествующий голос Марии. — Я с самого начала сомневалась, что ты из Сумеру, а с твоим элементальным зельем всё стало ясно, как дважды два! Типичный новобранец у похитителей сокровищ. Хотела наживиться на нас и когда мы потеряем бдительность, позвать своих дружков и обокрасть мой караван? Чёрта с два. — Я не похититель! Выпустите меня, я всё объясню! — отчаянно взмолилась девушка, пытаясь переубедить агрессивную женщину. — Завтра будешь объясняться. В тюрьме! — поставила точку в разговоре Мария, припечатывая последние слова хлопком внешней двери. Девушка ещё предприняла пару попыток докричаться до разума Марии, умоляя выпустить её, однако вскоре перестала пытаться, без сил опускаясь на табуретку. Внезапно навалилась сильная усталость, сказывалось пережитое сегодня днём, да и в целом Алекс не была особо спортивной, поэтому подобного рода нагрузки организм воспринимал негативно. — Вот тебе и геншин.