Что можно услышать в абсолютной тишине? Ничего.
Маринетт не слышала даже своего дыхания.
Ещё несколько секунд назад она находилась в своей комнате и лежала на кровати, сонным взглядом изучая потолок. Проснулась девушка сегодня слишком рано: часы лишь показывали пять утра. Восприняв эту информацию, Дюпэн-Чэн медленно повернулась на бок. Сознание плавно меркло, погружая девушку в крепкий сон…
Возвращая Маринетт в один из кошмаров.
С губ Дюпэн-Чэн слетел разочарованный вздох, стоило ей открыть глаза.
— Это просто... обыкновенный сон, — постаралась она успокоить себя, нервно осматриваясь на знакомой площади Жюсьё в ночном Париже.
В том самом ночном Париже, в котором она определённо не хотела оказаться. К горлу подкатил ком, заставивший Мари сглотнуть. Ноги, помимо воли, медленно двинулись вдоль зданий, направляя к дому Мастера Фу.
Весь этот путь девушка не переставала больно щипать себя за руку, рассчитывая на скорейшее пробуждение. Но желаемого не происходило — Маринетт через пару минут оказалась на пороге нужного дома, совершенно не понимая, почему из всех мест её подсознание привело именно сюда.
Дюпэн-Чэн протянула руку вперёд и толкнула дверь. Она легко поддалась и открылась с противным скрипом. Девушка поморщилась, невольно вспомнив, как она не так давно так же открывала дверь в компании Плагга.
Обстановка была та же, словно Маринетт не приводила помещение в порядок: свет снова не включался, пол усыпан осколками, столик сломан, цветочные горшки перевёрнуты...
Девушка судорожно вздохнула, проходя внутрь. Она не рисковала заходить дальше. Хотя интуиция подсказывала, что это в интересах Маринетт.
Нечто ждало её внутри — на лестнице она заметила маленькую парящую тень, отдалённо напоминающую квами…
— Тикки? — имя само слетело с губ Мари.
Тень тут же скрылась на втором этаже. Девушка ринулась следом, перескакивая через одну-две ступени в попытке догнать маленькую квами, расцветкой напоминающую божью коровку.
— Тикки, стой! — оказавшись на площадке второго этажа, Дюпэн-Чэн непонимающе осмотрелась — по сторонам от неё находилось две двери. Словно подсказывая Леди Баг нужное направление, дверь по правую сторону от неё окрасилась в знакомый серый цвет с небольшими розовыми точками.
Мари, не задумываясь, зашла внутрь и оказалась в полной темноте. Даже ночной город с включёнными фонарями за большим окном не облегчал ей задачу — Дюпэн-Чэн ничего не видела. Пошарив рукой по стене, она нажала на выключатель. И — о, чудо! — в этой комнате включилась люстра, озаряя помещение тусклым светом.
Маринетт сглотнула и неуверенно сделала шаг вперёд — над самым полом внизу посреди комнаты витала квами Созидания.
— Тикки! О Боже, Тикки! — девушка рухнула на колени рядом со своей близкой подругой, помощницей. — Как… Я рада тебя видеть! Я скучала… Ты не представляешь, я так скучаю по тебе! Я не была уверена…
— Забыла, что я тебе всегда твердила? — квами, грустно улыбнувшись, закружилась вокруг головы Маринетт. — Ты всегда будешь Леди Баг, даже без костюма! Я тоже скучаю… Но у нас мало времени...
— Мало времени? О чём ты? — Мари подставила ладонь и на неё тут же присела Тикки. По руке тут же разлетелось привычное тепло, успокаивающее девушку.
— Я так рада, что ты вышла из комы, — прощебетала квами, покачав головой. — Но, боюсь, что самое страшное только впереди… Маринетт, Мастер Фу всё знал. До твоего пробуждения…
— Знал?..
— Знал о том, что как только ты проснёшься — станешь Хранителем.
— Но…
— Я и Плагг рассказали ему в тот же день, когда очнулись здесь, — пояснила квами. — Он боялся не успеть оставить послание, но авария… Авария отсрочила передачу Шкатулки. У него осталось время, чтобы оставить письмо.
— Послание? Какое послание? Почему Плагг об этом ничего не рассказывал? — Маринетт нахмурилась, наконец, решившись задать свой главный вопрос: — Кто тебя забрал?
— Мари, послание найдёшь в этой комнате, в настоящем, — Тикки взмыла в воздух и плавно опустилась на пол. Девушка опустила взгляд и заметила маленькую дырочку, за которую вполне можно было поддеть доску. — Плагг ничего не знает об этом. Последнее… я не могу сказать, как бы я не хотела…
С улицы послышалось утробное рычание, заставившее девушку и квами вздрогнуть.
— Тикки…
— Времени нет, — испуганно пискнула та, растворяясь в воздухе. — Маринетт, тебе нужно проснуться…
— Тикки! — практически крикнула Дюпэн-Чэн, попытавшись схватить божью коровку, но от той уже и след простыл.
А вот монстр, рычавший снаружи, никак не желал исчезать. Девушка поспешила подняться на ноги. Подскочив к окну, Маринетт нервно усмехнулась — Банана Бум-Бум вовсю рушил ночной Париж, не забывая то и дело издавать нечленораздельные звуки.
— Спасибо, что хоть Королевы Бананов тут нет, — хмыкнула Дюпэн-Чэн, сильно ущипнув себя за плечо.
Но… она так и не проснулась.
Пол вздрагивал под ногами при каждом движении сентимонстра за окном. Она бы так и стояла, наблюдая за ним, но стоило Бум-Буму заметить мерцающий свет, Мари опомнилась и поспешила его выключить.
Было поздно — монстр подскочил в два прыжка к дому и сильно ударил по стене. В ту же секунду от пола до потолка поползла трещина, которая достигла люстры.
Маринетт этого уже не видела. Она поспешила выскочить на улицу, чтобы не быть похороненной под завалами. Но там её ждал большой сюрприз — от Банана Бум-Бума и след простыл. Дюпэн-Чэн сглотнула и осмотрелась по сторонам. Все дома были целы и невредимы.
— Издевательство! — едва слышно пробормотала она, пятясь назад.
Маринетт наткнулась спиной на кого-то. Оглядываться назад она боялась. Только в лишний раз ущипнула себя в этот раз в районе талии.
— Миледи, что-то случилось?
На какое-то мгновение Мари почувствовала облегчение, но паника накатила новой волной, когда она обернулась. Перед ней стоял не Адриан Агрест, и даже не Кот Нуар — с безумной улыбкой на лице к Маринетт протянул руки Кот Блан.
Девушка отскочила от него в сторону, словно ужаленная. Стараясь избегать прикосновения Кота, Дюпэн-Чэн попятилась в противоположную сторону. Она не упускала парня из виду.
— Маринетт, что тебя так испугало? — Блан продолжал своё наступление.
— У меня нет серёжек, — тихо произнесла девушка, надеясь, что эти слова подействуют. — Твоё существование бессмысленно. Тебя вообще здесь нет…
Мари снова больно ущипнула себя за руку и недовольно поморщилась, осознавая, что проснуться так и не смогла.
— Но я здесь, Принцесса, — взгляд Кота стал безумнее, чем прежде. Он в два прыжка преодолел расстояние между ними, которое Маринетт с таким трудом создала. Блан крепко схватил её за запястье, не оставляя шанса на побег. — И мы…
Маринетт попыталась высвободить руку из крепкой хватки, но подобная миссия становилась невыполнимой без костюма.
— Кот, пожалуйста… — едва слышно прошептала она в попытках вырваться. Она старалась смотреть вниз. Обыкновенный кошмар, начавшийся с долгожданной встречи со своей квами, превращался в нечто ужасное, грозящее закончиться...
— Катаклизм, — словно прочтя мысли Дюпэн-Чэн произнёс Кот, занеся свободную руку вверх.
«Акума… Акума была в колокольчике», — внезапно пришло озарение.
Маринетт резко свободной рукой схватилась за светлый предмет и кинула его прямо под ноги. Блан пошатнулся и растаял в воздухе. Колокольчик зазвенел, катясь по асфальту. Девушка по привычке наступила на него ногой, разламывая пополам.
Ожидаемой тёмной бабочки не было.
Появилось то, что заставило Маринетт развернуться и бежать без оглядки, пока она ещё была в состоянии это сделать.
Громадный рой тёмных божьих коровок вырвался из плена колокольчика, наводняя собой весь Париж: каждую улочку, каждый бульвар, каждый дом…
Дюпэн-Чэн бежала слишком долго и в какой-то момент резко повернулась лицом к этой страшной темноте. Она всё это время больно щипала себя за руку, но вернуться в реальность не получалось.
— Забавно… — прозвучал ледяной голос из глубины этого кишащего Ада. — Новоявленная героиня Парижа боится своих снов. Я чувствую твою панику. Не вижу тебя. Не знаю твоей личности, но вижу весь твой внутренний мир…
— Это просто сон… — бормотала под нос девушка, схватившись за голову. — Разыгралось воображение…
— И как же такой трусливый Хранитель вернёт талисман Созидания? — тёмные божьи коровки, словно по команде, ринулись на Мари — её словно кто-то схватил и с силой начал трясти.
В висках появилась привычная пульсирующая боль, накатил очередной приступ тошноты, всё тело покрылось испариной, дышать становилось всё тяжелее. Она не могла ничего сделать и это бездействие убивало...
Чья-то холодная рука осторожно коснулась лба.
— Нет! Хватит! — крик вырвался из её груди.
Девушка резко села на постели и начала испуганно озираться по сторонам. Яркий свет из окна и люка над головой ослеплял, заставив Мари прищуриться. Секундное замешательство — выдох.
Проснулась, наконец-то.
— Тш-ш, милая, это просто сон, — успокаивающим голосом произнесла Сабина Чэн, нежно поглаживая дочь по плечу. — Ложись, у тебя жар…
— Нет, я… Как... — Маринетт чуть дёрнулась в сторону, попытавшись увернуться от прикосновения матери. — Т…
Она никак не могла собраться с мыслями и выдавать из себя что-то членораздельное.
Слабость прокатилась волной по всему телу. Маринетт сдалась, позволяя матери уложить себя обратно.
— Это был просто кошмар, — приговаривала мама, поправляя одеяло. Женщина сидела на краю постели. Осторожным движением она убрала чёлку со лба дочери, которая так и норовила попасть Мари в глаза. — Что тебе приснилось?..
— Я… Мне… — девушка прокашлялась, прежде чем ответить. — Вчерашний монстр в Лувре… Когда нас откинуло с Хлоей…
По возвращении домой вчера вечером, Маринетт пришлось рассказать о событиях, произошедших в музее родителям — ведь те прекрасно знали куда отправилась их дочь после прогулки с одноклассниками. В тот момент она дико завидовала Адриану, которому здесь уж точно не требовалось всё скрывать от семьи.
А Мари опять попала в игру «Тысяча и одно оправдание для родителей». Если в прошлой жизни она могла спокойно играть и выдумывать, то в этой всё усложнялось последствиями травмы.
— Просто приснилось, всё… — поспешила прибавить Мари, заметив, что при упоминании вчерашних событий мама побледнела. — Я в порядке…
— У тебя высокая температура, милая…
— Это нервное…
— И всё же тебе нужно отлежаться пару дней, — с этими словами Сабина поднялась. — Если жар не спадёт к вечеру, мы вызовем врача. Тебе что-нибудь принести?
— Чай если только… — едва слышно отозвалась дочь. Она получше укуталась в одеяло. — Мам, а который час?
— Уже около двенадцати, — произнесла женщина, когда уже спускалась вниз. — Да, на домашний несколько раз звонила Алья — она ужасно возмущена тем, что ты отключила телефон…
— Я надеюсь, что ты ей не говорила о моём состоянии…
— Прости, милая, но сказала, — мадам Чэн скрылась за люком.
Мари, услышав ответ матери, устало прикрыла глаза и выругалась.
Отлично. Сказала. Погодите-ка…
Девушка вскочила с постели, наплевав на своё плохое самочувствие, и приступила к обыску собственной комнаты, стараясь найти свой смартфон. Его не было ни в тумбочках, ни в столе и ни на нём, ни на софе…
Пропажа обнаружилась в сумочке, которая так некстати завалилась за большой сундук с рисунками у окна. И телефон был полностью разряжен.
— Даже забыла вчера поставить на зарядку, — недовольно проворчала Маринетт, подключая телефон к компьютеру. Пока средство связи включалось, девушка успела стянуть одеяло с постели и сесть на лестнице, ведущей к ней. — Напрочь забыла…
— Милая, ложись обратно, — мадам Чэн уже поднялась в комнату с подносом, на котором стояла чашка чая и пара круассанов.
— Чай попью и лягу, — отмахнулась Мари, не отрывая взгляда от телефона. Стоило ему подключиться к сети, как тот непрестанно запиликал, оповещая хозяйку о куче пропущенных вызовов. Мари тут же спрыгнула с лестницы, о чём тут же пожалела — закружилась голова, но она тут же приземлилась в компьютерное кресло, поэтому мама этого не заметила.
— Мне нужно помочь отцу в пекарне. После сразу ложись, — женщина поставила поднос на стол. После чего провела рукой по волосам дочери и нежно чмокнула её в макушку.
— Хорошо, — та активно закивала, не отрывая взгляда от экрана.
— Телефон оставишь на зарядке. Увижу, что ты не спишь — конфискую до конца дня, — хихикнула Сабина и, покачав головой, удалилась.
Стоило матери скрыться за люком, из тайника вылетели Вайзз и Лонгг. Квами зависли на уровне глаз Хранителя Шкатулки и неуверенно переглянулись.
— Я проспала Апокалипсис? — фыркнула Маринетт, читая полученные сообщения. — В сумме сто семьдесят три пропущенных звонка, пятьдесят одно сообщение… Алья, Адриан. Они — понятно, зачем я понадобилась Буржуа, скажите на милость?
Ответа никто дать не мог. Поэтому девушка, обречённо закатив глаза, принялась читать смски. Первая — от Альи.
«Маринетт Дюпэн-Чэн, какого чёрта ты не звонишь и не рассказываешь подробности, произошедшего в зале Тибета?! Почему я о твоём подвиге по спасению одной занозы узнаю от этой самой занозы?!»
Следом Адриан.
«Доброе утро, моя Леди! И да, я знаю, что на часах пять утра. Сна ни в одном глазу. Надеюсь, что не разбудил. Если да, то прости».
И снова Алья. В этот раз добрее.
«Маринетт, ты не поверишь! Мой блог набирал уже сто тысяч подписчиков! Куда ты пропала? Перезвони!»
А теперь Адриан…
«Принцесса, на часах десять утра. Уже успел отправить тебе около пятнадцати сообщений, раз тридцать позвонить… Домашний твой занят постоянно. То ли ты профессионально меня игнорируешь, то ли что-то случилось. Я, конечно, предпочту, чтобы ни один из этих вариантов не оказался правдой...»
Вновь Сезер.
«Девочка, если ты игнорируешь меня, то это ни капли не смешно! Жду звонка!»
— Маринетт, возможно тебе стоит обратиться к Книге, чтобы восстановить силы после вчерашней схватки, — тихо предложил Вайзз. — Мастеру это помогало…
— Возможно, — согласно кивнула девушка, не отрываясь от телефона. Она то и дело сдавленно хихикала, когда читала какие-то шутки от Агреста, или же чуть морщилась, когда сообщения Альи перешли к угрозам о том, что она сделает с подругой, если та не соизволит включить телефон.
Последнее сообщение от Сезер гласило: «Позвонила на домашний… Как проснёшься и будешь себя лучше чувствовать — звони! Постараюсь тебя навестить ближе к вечеру! Целую!»
— Но меня сегодня никто из дома не выпустит, — печально вздохнула Мари, набирая сообщение Алье. — Книга здесь, а вот ингредиенты…
Стоило девушке заикнуться о книге, она тут же нахмурилась и отложила телефон. В памяти тут же возник утренний кошмар: она в доме Мастера Фу, поднимается на второй этаж и в одной из комнат…
— Чёрт, Тикки! — воскликнула Дюпэн-Чэн, тут же вскочив на ноги. Правда, она не устояла и вновь рухнула обратно на стул, откатившись от стола. — Вот же…
— Маринетт? — Вайзз прищурился, наблюдая за девушкой. — Что — Тикки?
— А… квами могут проникать в сны? — неуверенно поинтересовалась девушка, подъехав поближе. Она переводила заинтересованный взгляд с Вайзза на Лонгга и обратно в ожидании ответа.
— Если у них достаточно энергии и они имеют достаточно устойчивую связь с тем, кому они снятся… — задумчиво проговорил квами-дракон, глянув в сторону черепашки.
— … то вполне возможно, а что?
— Под утро… я видела Тикки. И мне срочно нужно выйти из дома, — недовольно выдохнула Мари, вновь взяв в руки телефон.
— Как это видела? Она тебе приснилась? Что-то сказала? — обеспокоенно спросил Вайзз.
Квами пришлось затихнуть, так как в руках девушки зазвонил телефон, оповещая о входящем вызове. Мари от неожиданности приняла вызов и выронила мобильный из рук экраном вниз.
Девушка зажмурилась и сдавленно пискнула. Вот только телефон разбить не хватало этим утром для полного счастья.
— Видимо всё-таки разбила, — едва слышно пробормотала Дюпэн-Чэн, подняв с пола смартфон. Звонивший мог услышать радостный возглас девушки — экран оказался цел и невредим. И только после этого она ответила, даже не посмотрев, кто висел на линии: — У телефона.
— Маринетт! — её тут же оглушил громкий крик Сезер. Та, судя по голосу, была безумно рада услышать пропавшую. Мари поморщилась и чуть отстранила телефон от уха. — Чёрт, прости-прости, я уже не ожидала тебя услышать сегодня… Твоя мама сказала…
— Всё в порядке, — усмехнулась Маринетт, приставив телефон обратно. — Ну, почти… Температура, но эта проблема решаема с помощью пары таблеток.
— Температура видимо поднялась из-за того, что Хлоя во время прикосновения вчерашнего умудрилась в тебя свой яд пустить, — захихикала Алья. — Почему ты вчера не позвонила и не рассказала? Мне не очень весело было этот рассказ услышать от Буржуа. И вообще… Я тебе вчера до самой ночи звонила! Почему не отвечала? Я уже начала думать, что ты в Лувре под завалами осталась!
— Точно, Буржуа же ядовитая. Это многое объясняет, — Дюпэн-Чэн сдавленно засмеялась, повернувшись к люку лицом. — Я вчера… не могла. Домой кое-как добралась. Кинула сумку, даже телефон на зарядку не поставила и…
— … и забыла отправить сообщение о том, что кое-кто тебя провожал до дома, — Маринетт так и видела, что её лучшая подруга хитро заулыбалась, говоря эти слова.
— Я начинаю думать, что ты всё-таки за мной следишь, — хмыкнула Дюпэн-Чэн, задумчиво почесав затылок. Бросив короткий взгляд в зеркало, Мари недовольно покачала головой — щёки от одной мысли о вчерашнем вечере чуть покраснели. Выглядеть от этого лучше она не стала, бледность остальных участков кожи никуда не делась, а девушка невольно сравнила себя с какой-то странной разновидностью зомби. — Откуда ты всё знаешь?
— Ну, я начинающий блогер, — задумчиво произнесла Сезер. — А если честно, то я об этом от твоей мамы узнала. Она вас вчера видела в окно. Когда я утром позвонила на домашний, твоя мама поинтересовалась, провожали ли вы меня…
— Могла бы ей сказать «да».
— Так я и сказала, — Алья вновь засмеялась. — Серьезно, девочка, я от тебя потребую подробностей. Сегодня, конечно, не буду тебя донимать. Да и прийти у меня не получится, а вот завтра на вечеринке…
— Какой вечеринке? — Дюпэн-Чэн икнула и взяла в руки чашку, сделав небольшой глоток уже успевшего остыть чая.
— Алло, Маринетт, ты на какой планете? Или ты не получила сообщение от Хлои? Она же завтра вечеринку устраивает!
Маринетт подавилась и выронила чашку из рук на ковёр — остатки чая тут же пропитали его насквозь.
— Во-о-о-о-т, б-блин… — сквозь кашель выдавила она.
— Эй, эй, Мари, ты в порядке?
— Я… Я просто… — вновь кашель, но уже не такой сильный. Слегка прочистив горло, Дюпэн-Чэн хрипло продолжила. — Я получила от неё сообщение, но ещё его не прочла — ты позвонила.
— Ох, не пугай меня, — облегчённо вздохнула Сезер. — В любом случае желаю тебе выздороветь к завтрашнему дню! Станет легче — звони!
— Пока… — Мари сбросила вызов и тут же открыла сообщение от Хлои:
«Дюпэн-Чэн! Жду тебя завтра в отеле моего папы к четырём часам. Не смей опаздывать!»
— Какая муха её укусила? — Маринетт хмыкнула, повертев телефон в руках. — Сильно головой вчера ударилась всё-таки?
— А с ней что-то не так? — непонимающе произнёс Вайзз.
— О, с этой Буржуа всё не так, — отозвался Лонгг, разделяя недоверчивость Хранителя к этой ситуации. — Послушал бы ты речи её вчера…
Дюпэн-Чэн их словно не слышала. Она, покачав головой, отметила все сообщения прочитанными и набрала следующий номер уже сама, не дожидаясь нового входящего вызова.
— Знаю я, кто всё-таки покусал… Кот конечно же! — Маринетт вздохнула, слушая длинные гудки на линии.
***
Утро для Адриана Агреста наступило рано.
Проснувшись в пять утра, он первым делом отправил сообщение Маринетт с пожеланием доброго утра. Почему-то парень был в полной уверенности, что это послание её не побеспокоит, если она спит. А если нет, то ответа ждать долго не придётся.
Если же всё-таки разбудил Принцессу, то придётся долго извиняться. Возможно, в какой-то момент он ещё и получит йо-йо по макушке, как и раньше.
Ответного сообщения не последовало.
— Значит, спит, — усмехнулся Агрест, поднимаясь с постели. Плагг дремал на свободной подушке. Будить квами он не стал.
Адриан скрылся в ванной, не спеша привёл себя в порядок. Когда он вернулся в комнату, часы показывали шесть утра. Парень мысленно обругал самого себя за то, что он вскочил в такую рань.
Проверив входящие сообщения, а вернее сказать, убедившись в их отсутствии, Агрест-младший включил компьютер и устроился на стуле. Он уже на автоматическом режиме нашёл блог Альи и включил трансляцию вчерашнего сражения.
—
Всем привет! — на экране появилась Алья Сезер, снимающая сама себя. Кадр размылся — и вот появился коридор Лувра, который вёл к лестнице в зал Тибета. Лестница ещё не была обрушена. Вокруг Альи метались люди, стараясь найти укрытие, а девушка, совершенно ничего не боясь, продолжая снимать. —
Вы не поверите — нечто потрясающее происходит в музее! Слышала от некоторых, что в зале Тибета монстр! И я собираюсь туда спуститься и проверить эту информацию!
С губ Агреста слетела усмешка. Он пересматривал это видео уже пятнадцатый раз и постоянно улыбался именно на этом месте.
У новоявленной блогерши в этом времени ничего не получилось. Стоило лишь сделать пару шагов, как послышался звук, напоминающий раскат грома, в помещении ничего резко ухудшилась видимость: пыль стояла столбом. Причину этого можно было увидеть в конце коридора.
Маринетт в костюме возникла словно из воздуха рядом с заблокированной лестницей, но грохот не прекращался. Монстр пробивал себе дорогу наверх.
Девушка в маске осмотрелась по сторонам, и так получилось, что взгляд её на секунду упал прямо в объектив телефона. Голубые глаза излучали уверенность — так Мари ещё смотрела на Хлою ещё до дружбы с ней, когда та ужасно раздражала. Губы были плотно сомкнуты — совсем как во время работы над эскизами во время практики. Причёска, лицо, жесты… Ведь сразу становилось понятно, кто именно скрывался за маской.
Агрест в очередной раз мысленно себя обругал за то, что ещё в прошлом не смог понять, кто именно скрывался за маской Леди Баг.
Не замечал чувства, которые она испытывала к нему в реальной жизни без маски. И даже в этом времени умудрился тупить некоторое время, скидывая её задумчивость и грусть на события прошлой жизни.
Сейчас Адриан был полностью согласен со своим квами.
Он действительно был слепым идиотом. К счастью, именно
был.
Размышления прервал зазвонивший мобильный. Агрест тут же схватил его, надеясь увидеть на экране фото Маринетт.
Звонила не она — это была Хлоя Буржуа.
— Адрикинс! — завопила та, стоило парню лишь снять трубку. — Адрикинс, это катастрофа!
— Что случилось? — Адриан наигранно зевнул. — Хлоя, что тебя разбудило в такую рань? Половина седьмого же…
— Срочная эвакуация, я не знаю, что делать! — продолжала взволнованно болтать подруга. — Конец, это просто возмутительно! Нереально возмутительно!
— Тише, Хлоя, — успокаивающе произнёс парень. Он не мог взять в толк — что же так могло всполошить Буржуа, что она проснулась так рано и начала ему названивать. — Выдохни. И спокойно расскажи, в чём дело…
— Мама приезжает завтра утром!..
— Так это же хорошо…
— Ты не дал мне договорить! — волнение сменилось раздражением в голосе девушки. — Мама приезжает вместе с Зои…
Агрест подавился смешком, старательно изобразив кашель.
— Вот в том-то и дело! — раздражённо проворчала Буржуа, воспринимая этот кашель, как поддержку. — Я в бешенстве! Мне не хватало этой… Этой… Да что вообще теперь делать?
— Так устрой вечеринку, — отозвался Адриан, задумчиво почесав затылок.
— Вечеринку?! — снова завопила Хлоя, приходя в бешенство от такого дурацкого предложения. — Отпраздновать приезд сестрички?
— Отпраздновать приезд матери, — хмыкнул он в ответ. — Ты же рада тому, что она вернётся в Париж. Я это знаю.
Буржуа ничего не ответила — лишь недовольно фыркнула.
— Вот, — осторожно продолжил Адриан, опасаясь вызвать очередные крики, — устрой по этому поводу вечеринку. А Зои… Ну, считай это экспериментом — как она впишется в твою повседневность.
— И кого я позову на этот праздник? — уже тише произнесла Хлоя, но в её тоне всё равно слышалось недовольство. — Тебя одного? Весело полу…
— Позови кого-нибудь из наших одноклассников, из коллежа вообще, — озадаченно предложил Агрест-младший.
— Этих убогих? — снова повысила голос Хлоя.
— Это будет отличным шансом чуть наладить с ними отношения. Или ты хочешь, чтобы к началу учебного года тебя люто ненавидели в коллеже? Заодно выразишь благодарность Маринетт за то, что вчера оттолкнула тебя с линии удара… — не переставал приводить аргументы Адриан.
— Да, — он ясно представил, как Буржуа закатывает глаза. — Поблагодарить эту чудачку за то, что швырнула меня под завал. За то, что я отключилась. Держи…
— Между прочим её тоже хорошо вчера приложило во время этого инцидента, — серьёзно произнёс парень, вспомнив вчерашний вечер. Они уже после признаний шли в сторону дома девушки, когда у Маринетт снова закружилась голова.
Хлоя некоторое время злобно пыхтела в трубку, стараясь контролировать себя.
— Ладно, — мрачным голосом прошипела Буржуа. — Уговорил. А-а-а… Не люблю быть кому-то обязанной. Особенно этой. Чёрт, Адрикинс, на чьей ты стороне?
— На общей, — усмехнулся Агрест.
— Ладно, пойду сообщения всем рассылать…
Стоило повесить трубку, Адриан вернулся к своему занятию — просмотру вчерашней трансляции Альи. Правда он нетерпеливо её перемотал практически на самый конец: когда монстр уже был побеждён, когда Кот помог своей Леди подняться на ноги.
Когда она поймала тёмную божью коровку, вылетевшую из посоха послушника.
Агрест поставил видео на паузу в тот момент, когда у него снова брякнул телефон, оповещая о входящем сообщении.
— Что же тебе не спится-то, — недовольно проворчал Плагг, потягиваясь на подушке.
— Хлоя виновата, — отмахнулся Агрест, разочарованно выдохнув — сообщение было от Буржуа, которая отчитывалась, что разослала приглашения одноклассникам. Адриан моментально набрал номер Дюпэн-Чэн, но телефон сразу перекидывал на голосовую почту.
— Думаешь, я не слышал, как ты атакуешь Маринетт сообщениями с пяти утра? — хмыкнул квами, приземлившись на компьютерный стол. — Она адекватнее тебя. Соблюдает правила.
— Какие правила? — не понял Агрест.
— Правила отдыха, — ухмыльнулся котёнок, достав из ящика камамбер. — Каникулы, парень! Она отсыпается! А ты что творишь? Брал бы пример со своей Леди…
Два стука в дверь — квами скрылся со своим сокровищем в ящике. Адриан отвлёкся от набора сообщения и перевёл взгляд на вход. В комнату заглянула мама.
— Я думала, что ты ещё спишь, — усмехнулась Эмили. Увидев сына за компьютером, она тут же зашла внутрь. — Восьми даже нет…
— Выспался, — пожал плечами сын, отправив сообщение и не одно. После чего он отложил телефон в сторону.
Женщина покачала головой и прошла ближе. Взгляд её стал сосредоточенным — мадам Агрест не видела вчера этого момента, так как смотрела трансляцию телевизионную, да и выключила она всё прежде, чем герои скрылись с места происшествия.
— Я не досмотрела… — Эмили чуть нахмурилась, рассматривая кадр, на котором было остановлено видео: герои не сводят обеспокоенных взглядов с ладоней в красных перчатках Маринетт. — Да и снято это слишком близко.
— Алья снимала, — пояснил парень. — Она вместе с нами вчера в музей пришла после парка. В… В
прошлой жизни, — это он прозвучало гораздо тише, — вела блог. Да и здесь начала.
— Что там зажато в ладонях? — мадам Агрест кивнула в сторону рук.
— Божья коровка. Тёмная, — он устало покачал головой. — Когда Мастер Фу всё забыл, талисман Созидания пропал. Мне кажется, что это именно им пробудили Пожирателя вчера.
— Значит, тот, у кого находится этот Камень… — задумчиво произнесла Эмили, переведя взгляд на сына. Она не стала заострять внимание на том, что они ей не рассказали раньше об исчезновении главного талисмана. — Должен был приблизиться к статуе, чтобы её пробудить. Верно? Соответственно, должен был засветиться на камерах видеонаблюдения.
— Кто же нас допустит...
— Вас — никто, — Эмили чмокнула сына в макушку. — А я вот могу посмотреть, — Адриан перевёл на неё радостный взгляд, — но только завтра. Сегодня целый день на съёмках. Спускайся завтракать, а я уехала.
С этими словами женщина покинула комнату, оставив парня одного.
— Почему мне сразу эта мысль в голову не пришла? Обратиться к маме?
— Потому что у тебя мозг работает только в направлении телефонной атаки в данный момент, — послышался смешок квами из ящика.
— У неё отключён мобильный, домашний занят… — обеспокоенно проговорил Агрест. — Я волнуюсь.
В десять часов Адриан попробовал отвлечься на телевизионные программы, но попытка была провалена — буквально по всем каналам показывали сюжеты о вчерашнем сражении и обсуждали новых героев Парижа. Парень всё это время не выпускал из рук мобильный, то и дело набирая сообщения девушке или пытаясь ей дозвониться.
В одиннадцать часов он уже был готов перевоплотиться и выскочить в окно, чтобы пойти и проверить, всё ли действительно в порядке с Принцессой, однако в этом ему помешала Натали, которая напомнила, что их занятие по китайскому языку никто не отменял. Пришлось взять книгу и тетрадь и покинуть комнату, оставив телефон на столике.
В двенадцать часов, когда Адриан вернулся, он уже чуть было не произнёс слова трансформации на пороге, когда тишину нарушил звонок. Он ловко перепрыгнул через спинку дивана и схватил телефон.
— Доброе утро, Принцесса, — усмехнулся парень, стоило ему поднять трубку. — Я уже успел подумать, что ты меня игнорируешь.
— Если бы я проснулась от твоего первого сообщения в пять утра, то я бы игнорировала тебя до вечера, — Маринетт помимо своей воли зевнула. — Так что радуйся, что у моего смартфона просто села батарейка.
— И давно ты проснулась? — осторожно поинтересовался Адриан.
— Минут двадцать назад. Успела поговорить с Альей, — девушка, судя по звукам, что-то пыталась делать параллельно с разговором. — Вы мне оба телефон просто взорвали...
— Ты чем это там занята?
— Спасибо Буржуа говорю, — недовольно произнесла Мари, что-то откинув в сторону. — Чай на ковёр пролила, услышав о вечеринке. Вот кто тебя просил её на мысли о празднике наводить?
— А кто тебе сказал, что это я?
— Это не
та Хлоя, которой она станет в будущем. Только
той могло прийти в голову позвать меня, — Дюпэн-Чэн устало вздохнула. — Сейчас она могла это сделать только по твоей наводке. Правда, Адриан, вот зачем?
— Мне показалось это хорошим поводом наладить ваше общение раньше, чем через три года, — привёл первый аргумент Агрест. Мари на той стороне не сдержала смешка. — Ещё Зои приезжает, так что основной повод — это она.
— Зои? Сразу бы сказал, — голос заметно оживился, но девушка поспешила сменить тему. — Ты сегодня не занят?..
— У тебя есть планы, как провести день?.. — просиял парень, совершенно не обращая внимания на хихикающего Плагга, который покинул свои запасы сыра и выбрался из ящика.
— Прости, но планы сегодня только по отдельности, если я хочу попасть завтра на эту вечеринку, — обречённо вздохнула Маринетт. — Слушай внимательно, тебе нужно сходить…
— Маринетт! — послышался голос Сабины на фоне. — Я поднимусь через минуту, и если ты ещё не будешь лежать…
— Тебе нужно будет сходить в дом Мастера Фу, когда сможешь сегодня. Как будешь там, перезвони. Объясню, что необходимо сделать дальше, ладно?
— Что у тебя там происходит?
— Потом расскажу, — усиленно затараторила та. — Всё, не могу говорить. Ты всё понял?
— Ты же толком ни…
— Позвонишь мне оттуда, — девушка оборвала его на полуслове. — Люблю тебя, до связи.
Трубку повесили с той стороны. Агрест перевёл одновременно ничего не понимающий и ликующий взгляд на Плагга, который в этот момент смеялся во весь голос.
— Ты бы видел себя сейчас в зеркало, — потешался квами над владельцем талисмана Разрушения.
— Я… стараюсь понять, что это только что было.
— Она дала тебе задание, — пожал плечами котёнок, продолжая заразительно смеяться. — Сказала, что любит. И положила трубку.
— Спасибо за разъяснения, тогда, Плагг…
— Не спеши, у тебя через полчаса фехтование, — ухмыльнулся квами, взлетев выше и зависнув над головой Агреста-младшего. — Что-то ты сегодня совсем расклеился. Забываешь всё…
***
Только лишь после тренировки по фехтованию Адриан смог добраться до дома Ван Фу. На часах было около пяти вечера, когда он переступил порог, оказавшись в прихожей. Парень прислушивался к длинным гудкам, ожидая пока трубку поднимут.
— Привет, ты уже на месте? — произнесла Мари, стоило ей ответить.
— Да, Принцесса, я уже на месте и готов исполнить твоё поручение, — усмехнулся Адриан, пройдя к столику у зеркала и оставил на них ключи. — Что мне нужно сделать?
— Поднимайся по лестнице и зайди… Так. Да, верно. Зайди в первую дверь по правую руку.
Агрест строго следовал по инструкции девушки. Оказавшись в нужном помещении, он невольно поразился пустоте, царившей здесь — не было ни мебели, ни занавесок. Царивший полумрак он попытался развеять светом, включив свет — люстра угрожающе замигала.
— Маринетт, ты уверена, что я должен зайти сюда?
— А что? — удивлённо спросила девушка.
— Здесь ничего же нет. Свет кое-как работает. Моя Леди, это похоже на ловушку...
— Встань строго под люстрой и посмотри на пол…
Парень покачал головой, но подошёл к необходимому месту и хмуро осмотрел поверхность вокруг ног.
— Тут ничего, — отчитался Адриан.
— Посмотри внимательнее, — не унималась Мари. — Там одну доску можно приподнять. Я не уверена, но…
— О чём ты вообще? — парень поставил телефон на громкую связь и опустился на колени. Отложив трубку в сторону, он принялся внимательно изучать пол. — Тут ничего…
Мари облегчённо выдохнула.
— Прости, — тут же прибавил Адриан, найдя маленькую дырочку между досками. Кое-как поддев её, он сдвинул деревяшку в сторону. — Миледи, я нашёл. Что это?
На той стороне повисло напряжённое молчание.
— Маринетт, что это? — повторил он свой вопрос.
— Чт-т-то там лежит? — кое-как выдавила из себя девушка.
Адриан достал из тайника небольшую коробочку и медленно её открыл.
— Здесь ключи и записка, — тихо прокомментировал он свою находку, разворачивая листок. — «Они вновь у тебя». Маринетт, ключи такие же, какие давал тебе Фу, когда передал Шкатулку…
Послышался судорожный вздох.
— Ты мне хоть что-то объяснишь? Как они оказались здесь? Как ты о них узнала?
— Прости… это не телефонный разговор, — Дюпэн-Чэн с трудом это произнесла. Голос у неё предательски дрожал.
— Предупреждаю, если ты повесишь трубку, я перевоплощусь и немедленно приду к тебе на крышу.
— Я н-н-не собир-ралась в-в-вешать трубку, — заикаясь почти что в каждом слове, пробормотала Мари. — М-мне…
— Ты чего? Всё в порядке? — обеспокоенно произнёс Адриан.
— Д-да, всё н-н-нормально, — поспешила заверить та. — Г-голова просто болит. М-мне ночью приснилась Тикки… П-показала этот тайник.
— Тикки? — в разговор вклинился Плагг, вылетев из кармана рубашки. Квами Разрушения завис над лежащим на полу телефоном хозяина.
— Почему сразу не сказала днём?
— С-считала это просто сном, — выдох. — Я… Давайте завтра всё обсудим, хорошо? Утром перезвоню…
— Ты уверена, что мне не нужно приходить?
— Я под бдительным присмотром мамы. Так что уверена, — послышалась вялая усмешка. — Возьми ключи с собой, ладно? До завтра…
Звук оборванного звонка заставил Агреста и его квами непонимающе переглянуться.
— Кажется, что она о чём-то умолчала, — задумчиво произнёс котёнок, не отводя взгляда от ключей.
— Ты об этом тайнике не знал? — Адриан поднялся на ноги, сунул записку и ключи в карман джинсов. Забрав телефон, он выключил свет и вышел на тёмную лестничную площадку.
***
— Должна признать, — в темноте прошелестел голос, эхом отразившись по всему помещению. — Должна признать, что противники оказались слишком… одарёнными? Но вряд ли им это поможет… Тикки, перевоплощаюсь!
Яркая алая вспышка осветила просторную комнату, прогоняя тень прочь. Но лишь на секунду.
Квами Созидания, вылетевшая из волшебных серёжек, оказалась перед лицом своей тёмной владелицы. Тикки грустными глазками смотрела строго в пол, не смея поднять взгляд на хозяйку.
— После этой ночи у меня сложилось впечатление, — задумчиво произнесла Тень, расхаживая из стороны в сторону — стук каблучков заставлял алую квами каждый раз вздрагивать, — что ты сопереживаешь им, Тикки. Особенно этой девчонке. Не зря же ты так старательно укрыла от меня её личность...
— Что вы, госпожа, как я смею… — тихо прошептала божья коровка, склонив головку.
— Я чувствую это, не стоит отрицать, — ледяной голос жёстко оборвал дальнейший лепет Тикки. — Чувствовала, когда я оживила того лавового монстра. Чувствовала, когда они сражались с ним. Когда Пожиратель откинул её, ты переживала. Когда они победили, дорогая, ты ликовала. Ты испугалась за девчонку в этом сне и стала так яростно защищать...
Тикки не смела поднять головку — она не отрицала.
В этом не было никакого смысла. Её уже раскусили.
Главное — теперь нельзя было допустить, чтобы раскусили до конца.
— Нет, госпожа, дело совсем не в этом, — ответила Тикки, стараясь сохранять спокойствие. — Как вы знаете, я — квами Созидания. Я никогда не играла на стороне темноты. Я по своей природе не могу причинять вред кому-либо, только Разрушение…
— Именно поэтому этот жалкий... Как эта Леди его назвала? Кот Нуар? Отдаст мне свой Камень Чудес лично, — владелица талисмана Удачи громко рассмеялась. — Приползёт на коленях. Я не оставлю ему других вариантов…
Тикки не видела лица хозяйки.
В темноте лишь сверкала довольная ухмылка.
