Неудачный день

      Мисс Хадсон с дёргающимся глазом сидела в кресле, поджав под себя ноги, пила чай и думала, что если сегодня не отыщет затычки для ушей, Скотланд-Ярду придётся расследовать новое убийство.       Убийство Шерлока Холмса будет совершено ею вполне сознательно, не по неосторожности.       Потому что, в конце концов, это не лезло ни в какие ворота. Играть на скрипке в десять, двенадцать, ну три часа ночи — пожалуйста, за годы житья бок о бок с великим детективом мисс Хадсон привыкла и к такому, — но музицирование вплоть до девяти утра походило на форменное издевательство.       Мисс Хадсон искренне надеялась на сознательность Холмса, но он не прекратил, и как результат — теперь она, так и не ложившаяся спать, с тёмными кругами под глазами, с минуты на минуту должна была приступить к генеральной уборке дома. Как-никак, суббота, пыль сама себя не протрёт. Доктор Ватсон однажды пытался навести порядок, но выдохся и не ушёл дальше комода в их комнате, а Шерлок существование пыли вообще боготворил и порхал в ней как бабочка среди цветов.       При мысли о Шерлоке у мисс Хадсон снова дёрнулся глаз.       — Соберись, — с ледяным спокойствием процедила сквозь зубы она, поднявшись с кресла. Чашке чая, с громким хлопком поставленной на столик справа, подобное обращение не понравилось, и уже остывшая жидкость резво подпрыгнула вверх, окатив платье ворохом коричневатых брызг.       «Да чтоб тебя!» — нервно топнула ногой мисс Хадсон и тут же похолодела, поняв, что это было её лучшее домашнее платье, бежевое, с кофейным передником и аккуратными кружевами на рукавах.       — Отлично, — скрежетала зубами она, поправляя то и дело сползающую с плеч шаль и пытаясь простирнуть пятна с платья, которые въелись слишком сильно и никак не желали уходить, — всё просто отлично. Замечательно. Прекрас…       Когда пальцы настолько задеревенели, что уже не могли разогнуться, шаль всё же съехала в мыльную воду, а огромный кусок мыла превратился в жалкий огрызок, которым разве что мышей отпугивать, мисс Хадсон поняла, что ни черта, в общем-то, прекрасного нет. И что если она не поторопится взять себя в руки, то планы по поводу уборки пойдут крахом.       — А всё из-за Шерлока! — с удвоенной яростью перебросила через верёвку на балконе наконец выстиранное платье мисс Хадсон. — Чтоб его приподняло да шлёпнуло.       Так. Спокойствие. Глубокий вдох-выдох, не нужно так сильно сжимать новый розовый передник… рано или поздно Холмса придётся выгнать, и неважно, что Ватсон его гарантия, и неважно, что он её друг. По крайней мере, если не выгнать, то выкинуть весь опиум точно не помешает.       С этими мыслями мисс Хадсон, преисполнившись энтузиазма, засвистела себе под нос песенку и пошла доставать метлу с тряпкой — Шерлок Шерлоком, платье платьем, но она прилежная хозяйка, которая должна содержать свой дом в чистоте, в конце-то концов! И неважно, что в нём живёт один из главных оболтусов Лондона.       Первый этаж — кухня — особых хлопот не доставил. Мисс Хадсон послала злополучной чашке чая убийственный взгляд, в два счёта расправилась с паутиной в углах, даже не удивившись тому, что все пауки подохли, застыв лапками вверх (скрипка Холмса и не таких доконает), промыла окна, с особенной любовью ополоснула посуду и принялась за пол.       Пол мыть, на самом деле, довольно тяжело — учитывая то, что делаешь это ты сама, а не служанки, которых для этой цели вполне можно было нанять, но которые убегали всякий раз, стоило им попасть в поле зрения дотошного Холмса. Поэтому мисс Хадсон, сгорбившись и утирая тыльной стороной ладони катящийся пот со лба, протёрла последний угол и со стоном выпрямилась. Спина уже не та…       После кухни уборка на первом этаже прошла гладко, и теперь она стояла перед лестницей на второй. Лестница, в обычные дни казавшаяся смехотворно короткой, теперь стала пугающе длинной и зловещей громадиной повисла в воздухе, сверкая слоем пыли на перилах и пропитанными грязью коврами.       У мисс Хадсон снова задёргался глаз.       Но лестница, как оказалась, не была самой большой проблемой. Как только мисс Хадсон вычистила её до блеска, перед ней выросло гораздо более страшное чудище — комната Шерлока. Обширная, но захламлённая, полная грязи, пыли, ядовитых испарений, разбитых ваз и испорченных пулями стен комната чёрт-бы-его-утащил-Холмса.       — Я справлюсь… — с надеждой обратилась к венику мисс Хадсон, как только переступила через порог. — Справлюсь же?       Ответа так и не получила.       Спустя два часа, выбросив все склянки из окна на голову проходивших мимо оборванцев с воплем «Нет наркотикам в моём доме!», расставив книги в алфавитном порядке, подвинув мебель на её законное место и собрав в мусорные пакеты горы ненужного, на её взгляд, хлама, мисс Хадсон выкинула всё это на улицу, приготовила обед — на этот раз без происшествий — но по пути к лестнице наткнулась на Холмса. Холмс изучал лестницу таким серьёзным взглядом, что, казалось, ещё немного, и расскажет историю её создания вплоть до изначального дерева. Ну, или же выдвинет против неё какое-то обвинение.       Мисс Хадсон мигом спряталась за дверной косяк и осторожно выглянула оттуда. Холмс, вытянув перед собой указательный палец, что-то негромко бормотал себе под нос.       — Так… ну, друг мой… если учесть то, сколько преступников поднялось по этой лесенке в попытке обыграть меня, представившись жертвой… — он задумчиво почесал макушку и нахмурился, — то я ей не завидую и тебе не советую.       «Он разговаривает с кольцом? — глаз мисс Хадсон дёрнулся вновь, в который раз за сегодняшний день. — С этим нужно срочно что-то делать!»       — Шерлок Холмс! — рявкнула она, делая резкий шаг из тени, да так, что Холмс аж подпрыгнул.       — Миссис Хадсон! — в тон ей воскликнул он, когда оправился от испуга. Тонкие губы расползлись в нервной ухмылочке. Прикрыв глаза, Холмс многозначительно вздохнул: — Не подкрадывайся так больше.       — Я мисс! — мисс Хадсон, не вытерпев, бросилась к нему и вцепилась в лацканы пиджака, для профилактики пару раз встряхнув. — Мисс! И эта мисс сегодня по твоей милости не спала всю ночь, а потом ей пришлось убирать весь хлам в твоей комнате!       — Так вот, значит, куда делся мой опиум… — Холмс впился в неё испепеляющим взглядом, к слову, довольно пугающим. Мисс Хадсон похолодела и невольно отпустила пиджак, но, заметив, как детектив победоносно улыбнулся, видимо, предсказав это её действие, разъярилась пуще прежнего.       — Наркоман недоделанный! У тебя от опиума уже глюки пошли! С кольцом разговариваешь! А ну давай его сюда!       — Кого? Кольцо? Нет-нет-нет, так не пойдёт, — Шерлок быстро спрятал руки за спину. — Это мой аксессуар. К тому же, на нём мой друг, с ним поговорить можно, в отличие от тебя.       — Это со мной поговорить нельзя? — задохнулась от возмущения мисс Хадсон и уже было принялась готовить обличительную тираду, но поток её лихорадочных мыслей прервала трель дверного звонка. Услышав её, Холмс едва заметно подался вперёд. «Нет уж, не сегодня, сегодня твои клиенты подождут», — мисс Хадсон, сердито фыркая, первой направилась к двери.       — Стоять! — пригвоздила она неожиданным вскриком к стене Шерлока, как тень крадущегося вслед за ней, и добавила зловещим шёпотом: — Я открою.       Судя по тому, как нервно сглотнул Холмс и как он поднял руки в капитулирующем жесте, у мисс Хадсон всё же получалось воздействовать на него, когда нужно. Этот вывод придал ей уверенности, которая понадобилась практически в следующую секунду. За дверью, сложив руки на трости, обнаружился высокий мужчина приятной наружности, возрастом чуть помладше Шерлока, с длинными светлыми волосами и улыбающимися алыми глазами.       — Прошу прощения, мисс…       — Хадсон.       — Мисс Хадсон. Я Уильям Джеймс Мориарти, и пришёл навестить своего давнего друга, Шерлока Холмса. Не подскажете, он дома?       — Лиам!.. — радостно высунулся из-за правого плеча мисс Хадсон Холмс. — Давно не виде…       — Молчать! — мисс Хадсон, развернувшись, от души пнула Холмса так, что тот, не успев издать ни звука, отлетел в сторону кухни и стукнулся спиной об шкаф. Удостоверившись, что у неё есть несколько секунд форы, она вежливо улыбнулась посетителю: — Мистера Шерлока Холмса сегодня нет дома, приходите в другой раз. — И, не вдаваясь в подробности, закрыла дверь.       — Это был мой друг, миссис Хадсон, — потирая спину, с видимым неудовольствием отозвался Холмс.       — Это была моя месть, Шерлок, — спародировала его мисс Хадсон. Спустя секунду её взгляд помрачнел. — Стоп, опять «миссис»?!       Холмс, тем временем уже поднявшийся с пола и продолжавший строить из себя страдальца, вдруг в несколько шагов преодолел разделявшее их расстояние, многозначительно ухмыльнулся и наклонился к её уху:       — Ну ведь когда-нибудь ты станешь чьей-то миссис.       Мисс Хадсон мгновенно превратилась в помидор. Яркий такой, насыщенный, бери и ешь.       — Т-ты на что намекаешь? — севшим голосом пробормотала она.       — Ни на что, — как ни в чём не бывало отозвался Холмс, пожимая плечами, и когда мисс Хадсон уже хотела выдохнуть с облегчением, добавил с гаденькой такой улыбочкой: — Хотя «миссис Холмс» звучит и вправду красиво.       — Ч-чего?! — тут мисс Хадсон уже окончательно поперхнулась. «Проклятый Холмс, надо ему что-то сказать… бить не вариант… может, выселить его, да и дело с концом… чёрт возьми, точно!» — старательно преодолевая смущение, она от души дёрнула Шерлока вниз за пиджак и прошипела ему на ухо:       — Только тогда, когда ты заплатишь за аренду, бездельник.       Но радостно поблёскивающие глаза выдавали её с головой.