Птицы

— Лисёнок! Давай, быстрее! Котёнок неумело перебирал коротенькие лапки, хмуря голубые глаза. Он с выдохом доходит до Зайцелапой и упал без сил на мокрую землю. Земленоска ласково погладила его хвостом. — Мда. Ну, хотя бы мы знаем, что он точно не станет самым быстроногим воином Племени Ветра, — Зайцелапая цикнула, косясь на короткие рыжие лапы Лисёнка. Тот вздохнул, расстроено опустив взгляд. Земленоска строго посмотрела на свою подругу. — Не будь так жестока. Он только недавно родился. Конечно лапки у него коротенькие! — Она одобрительно посмотрела на Лисёнка, — Ты будешь прекрасным воином! — А где Пёрышко? — Лисёнок склоняет маленькую головку, — Его давно нет! Зайцелапая устало закатила глаза. — Белолап проводит с ним много времени. Я начинаю уже забывать, что у меня есть родной сын! — Я тоже хочу много времени проводить с Пёрышком! Он милый, добрый! — Лисёнок пищит, хныча. Земленоска ласково гладит его тяжёлым хвостом по спине. Лисёнок выдыхает, захрипев. — Милый, Пёрышко скоро придёт. Не будет же он вечно там! — королева касается носом его уха. Лисёнок зевает. Он пристраивается у бока Зайцелапой. С того момента, как он открыл глаза прошло примерно четверть луны, он уже умел ходить, даже прыгать, да ещё как высоко! Земленоска его хвалила, но Зайцелапая уверенно сообщала, что её родной сын Пёрышко прыгает куда выше, как самый настоящий кролик. И бегает так же. Лисёнок с небольшой завистью думал о длинных лапах Пёрышка. Наверное, ему куда легче бегать среди снега! Но тут рядом раздался топот лап, и Лисёнок обернулся, запищав от радости. К нему мчался счастливый Пёрышко, с урчанием подскакивая к нему. — Пёрышко! — Лисёнок кидается к нему, чуть не запутавшись в собственных лапах, — Ты пришёл! Пёрышко прижимается к котёнку, мурлыкая громко. Лисёнок отстраняется, обиженно на него смотря. — Почему так долго?! — Рыжий котёнок с недовольством повёл носом, — Я так волновался! Белолап отвёл тебя в лес? — После того случая Белолапа сильно отругали, когда выяснилось, кто Пёрышко вывел из лагеря, — Зайцелапая хмыкает. Земленоска гладит подругу хвостом. Лисёнок склоняет голову вперёд. — А меня на пустошь отведут? — он шепчет, хмурясь, стараясь выглядеть по взрослому. — Эй, я все слышу! — Зайцелапая хватает котёнка лапой, притягивая к себе, — Никто тебя в лес вести не будет. Тебе чуть больше одной луны, еще долго и рано до оруженосца. Лисёнок недовольно пищит, пытаясь отползти от её тёплого бока. Но мать его крепко держит, не давая и с места двинуться. Котёнок расстроено взглянул на Пёрышко. — Раскажешь о пустоши? — Он вздыхает. Пёрышко улыбается к нему, подходя и садясь рядом с ним. — Нууу. Оно большое. Нет, бесконечное! — Лисёнок в удивлении распахивает большие голубые глаза. Пёрышко молчит пару секунд, — И оно было полностью в снегу! Белое. И сугробы огромные. Я чуть не утонул! Но мои лапы меня спасли. Лисёнок в ужасе смотрит на старшего котёнка. А вдруг он мог потерять его? Чтобы Лисёнок тогда делал? Котёнок сглатывает подступившие к горлу слёзы. А вот он бы в сугробах утонул! И все из-за коротких лап… — Эээй! Лисёнок, ты чего поник? — Пёрышко обеспокоено на него смотрит. Тот дёргается, поднимая на него взгляд и качая головой. — Так. Что там на счёт пустоши? Пёрышко просиял. — Да, да, она! Такая красивая. Следующее время Лисёнок молча слушал друга, внимательно вникая в каждое слово. Ему правда было интересно. Очень. Поэтому он даже, кажется, не моргал и почти не дышал, дабы ни одного слова не пропустить. В голове сами возникали яркие образы, заставляющее вновь приоткрывать рот. Но вскоре, совсем вскоре, рассказ Пёрышка закончился, и Лисёнок расстроено вздохнул. Он поднял взгляд на шумный лагерь, вглядываясь в морды котов. Все разные: чёрные, рыжие, белые. Лисёнок теснее прижимается к Пёрышку, прикрывая глаза. — Пёрышко, пора спать, — Зайцелапая зевает. Пёрышко возмущёно смотрит на мать. — Но… — Без но. Иди ко мне. Зайцелапая ласково тянет его к себе, отовдигая Лисёнка в сторону. Тот послушно отодвигается, вставая на коротенькие лапки. Пёрышко скулит, пытаясь отползти от матери. — Мам! Ну мне же всего одна луна до оруженосца! Какой сон днём?! — Ты всю ночь не спишь. По подстилке метаешься, — Зайцелапая прижимает его к себе, — Всё. Молчать. Спи. Пёрышко бубнит что то, бросая виноватый взгляд на Лисёнка. Тот мнётся, прощается с ними и отходит подальше. Он идёт по лагерю туда-сюда, вновь обводя взглядом котов вокруг. Недолго думая, он подходит опять к детской, заглядывая внутрь. У порога пищали котята Земленоски. Лисёнок склонился у маленького Совушки, хмурясь. — Привет! — Полосатый котёнок посмотрел на того. — Угу. Привет. — Лисёнок почувствовал небольшую уверенность в своих действиях, поняв, что он не самый младший среди котят, — Хочешь научу тебя бегать? — Ты разве умеешь? — Совушка смотрит на него по глупому невинно, — Лапки короткие! Лисёнок мнётся, опуская взгляд. Он отходит. Совушка бросается за ним. — Ну ты чего? Что случилось? — Котёнок недовольно на него смотрит. — Ничего. Иди в детскую, — Лисёнок хмурится, уходя подальше от детской. Он перебирает с трудом лапы, хныча от обиды. Он садится на землю рядом с большим камнем, прижимаясь к его холодной поверхности боком. Лисёнок тяжело вздыхает. А если Острозвёзд назовёт его Коротколапом, когда он станет оруженосцем? Какой же позор для будущего воина Племени Ветра! Лисёнок ёжится от холода, закрывая глаза. — Он странный. Котёнок приоткрывает глаза, оборачиваясь на голос. Недалеко от него сидят двое оруженосцев, обсуждая кого-то. — Он странный, — повторяет Вересколап, — Лисохвостая тоже была странной. Лисёнок дёргается, но тут же затихает, слушая их. Неужели оруженосцы обсуждают его? — Мама сказала, что она бегала постоянно куда то. Она сказала, что Лисохвостая бегала к Грозовому воину. Лисёнок прижал ушки к голове. Он тихо шипит. «Неправда! Она бы никогда…» Котёнок резко замолк. А вдруг то, что говорит Вересколап — правда? Ведь и лапы у него короткие… И хвост… Лисёнок в отчаянии бросился подальше от оруженосцев, так, что те заметили его, но лишь повели усами, отворачиваясь. Котёнок заскочил в детскую, чуть не споткнувшись об Совушку. Лисёнок прижимается к спящему Пёрышку. Он приоткрывает глаза, смотрит на друга, приподнимая голову. — Что случилось? — Пёрышко шепчет, гладя Лисёнка хвостом. — Они сказали. — Тот всхлипнул, отворачиваясь, — Они сказали, что мама родила меня от Грозового воина. Пёрышко недоверчиво дёрнул ухом. — Что за вздор! Неправда. Ты полностью кот Племени Ветра! Ты кот пустоши, а не леса. — Пёрышко коснулся его уха носом, — Да и вообще! Какая разница, кто ты? Ты предан своему племени. Лисёнок улыбается, кивая. Конечно, предан. И всегда будет предан своему племени. Племени Ветра. — Перьелап, твоим наставником будет Вереск. Осторзвёзд склонил голову вперёд. Перьелап гордо выпятил грудь, вставая и идя к своему наставнику. Чуткий Вереск наклонился к своему первому ученику, касаясь носом его носа. Лисёнок гордо смотрел на друга. Теперь маленький Пёрышко стал оруженосцем Перьелапом! Котёнок зажмурился, представляя себе, что он тоже будет таким. Взрослым! Он даже не заметил, как замурлыкал от счастья. Первым делом после церемонии Перьелап подбежал к Лисёнку, наклоняясь к нему. — Ну всё! — Новый оруженосец улыбнулся, — Теперь я взрослый. Мам, слышала? Зайцелапая мягко ему улыбнулась, ударив хвостом по земле. — Слышала, как тут не слышать. Пищал на всю поляну. — Мать замурлыкала. — Ты пойдёшь смотреть пустошь? — Лисёнок заинтересованно уставился на друга. Перьелап поспешно кивнул. — Ага. Правда, я уже много чего видел уже. — Оруженосец бросил любопытный взгляд на Белогрива. Тот сидел рядом с матерью, о чём то болтая. Он совсем недавно стал воином, Перьелап с восхищением видел огонь в глазах новоиспеченного воина Племени Ветра, — Но я уже почти всё забыл. Лисёнок прижался боком к рыжему боку Перьелапа. У оруженосца шерсть была темнее, чем у него. Лисёнок с унынием подумал о том, какой он маленький, по сравнению с Перьелапом. — Ты обязательно подрастёшь! — прошептал оруженосец на ухо своему другу. Лисёнок вздрогнул. Перьелап ещё и мысли его читать научился? Лисёнок улыбнулся оруженосцу. Он постарался больше не думать о плохом, а то вдруг, Перьелап и вправду читает его мысли? Вдруг обидется на то, что котёнок даже после его слов будет думать о плохом? Лисёнок весь распушился от внезапно подувшего холодного ветра. Он прикрыл глаза. — Ой! Прости, Лисёнок. Мне пора. Котёнок почувствовал, как Перьелап поднялся на длинные лапы и побежал прочь. Лисёнок открыл глаза, посмотрел вслед оруженосцу. Он же теперь увидит пустошь полностью! Жаль, что ему ещё далеко до этого. Лисёнок поник чуть чуть. Он даже не заметил, как к нему подошла добрая Земленоска, коснувшись мокрым носом ему уха. Королева четверть луны назад окотилась, поэтому часто мурлыкала, утопая в нежности от вида своих котят и чужих. Это распространялось и на Лисёнка, которого она кормила своим молоком, вместе с Совушкой и Листочком. — Ну что ты поник, малыш? — Земленоска потёрлась носом об его ухо. Лисёнок тяжело вздохнул, виня себя в том, что наверняка отвлёк королеву от чего то важного. — Милый? Ну что ты молчишь? — Прости. Земленоска обеспокоено уставилась на котёнка. — Просто. Я боюсь, что не смогу ловить кроликов. С такими лапами, — Лисёнок взглянул в глаза королеве, стараясь найти в них понимание. Но увидел только обеспокоенность. Котёнок вздохнул. — Тебе кто то что то сказал? — Земленоска нахмурилась, — Дай угадаю. Вереск? Лисёнок подавлено кивнул. — Так и знала! — Земленоска прижала уши, выдыхая, — Не обращай на него внимания вообще. Он всегда был остр на язык, не пойму, в кого только. Прости. Мне не стоило разводить сплетни. Ты тогда только родился. Только потом я поняла, какой ты прекрасный и добрый котёнок. Лисёнок внимательно её слушает. — Твоя мать всегда была прекрасной кошкой! Не слушай никого. Хорошо? Ты понял? — Земленоска пристально на него посмотрела. Лисёнок слегка напугано кивнул. Он подавил дрожь в лапах, после направился в детскую. Котёнок обернулся и посмотрел на лаз из лагеря, куда ушёл Перьелап. Лисёнок вздохнул и стал дожидаться его возвращения.