I can't help but want you I know that I'd die without you Stay with me a little longer I will wait for you Shadows creep And want grows stronger Deeper than the truth
Даже сквозь закрытую дверь Эрен чувствует, в каком сейчас напряжении находятся её друзья за столом. Приподняв руку, прикрывает глаза и восстанавливает дыхание, придавая лицу вид полного равнодушия к происходящему. За прошедшие пару лет Йегер отточила мастерство говорить неприятные вещи людям без дрожи в голосе и с каменным выражением лица. Она уже давно не обращает внимания на то, с каким разочарованием на неё смотрят другие ребята из Разведкорпуса. Вечно весёлая Ханджи, пытающаяся вернуть прежнюю подругу, отчаялась и высказалась о том, что все были бы рады видеть прежнюю Эрен, а не ту, что сейчас стоит перед ними. Йегер было всё равно. Так будет лучше. Девушка взялась за ручку двери, аккуратно её открыла и, без шума, зашла внутрь, не сразу приковав к себе взгляды находящихся в комнате. Первым на неё внимание обращает Фарлан, выпрямляясь и устремляя внимательный взгляд на бывшую подругу, пока Леви, в свою очередь, медленно поднимает голову и смотрит на неё многозначительно. Казалось, он знал, что произойдёт дальше, ведь научился читать Эрен как открытую книгу. Но не сейчас. Сейчас это было невозможным. Взгляд, в котором читалось полное равнодушие ко всему происходящему, плавно скользил по присутствующим в комнате. Замешательство Фарлана можно было заметить издалека, а непоколебимость Леви, казалось, никогда от него не уходила. В такой тишине тиканье старинных напольных часов казалось таким громким, а тяжёлый маятник, медленно покачивающийся из стороны в сторону, на секунду приковал к себе взгляд девушки-титана. Время текло неумолимо быстро, потому внутри разливалось гадкое и неприятное чувство от осознания того, что это их последняя встреча. Впервые ей придётся солгать друзьям и вызвать в свою сторону ненависть близких людей, которые до последнего верили в то, что их подруга просто потерялась в этой жизни и её ещё можно вернуть. Фарлан медленно переводит взгляд с изрезанной ладони, с которой кровь стекала на белоснежную ткань на столе, на подругу. Та, смотря куда-то в пустоту, наконец выдаёт: — Я просто хочу поговорить. Не хочу конфликтов, — от холодного тона подруги каждому в комнате стало не по себе. — Эрен, мы сами давно этого хотели. Просто ответь: почему? С каких пор ты решила действовать в одиночку? Мы ведь столько воевали вместе, а теперь… ты просто перешла на сторону нашего врага. Теперь ты с Зиком и Еленой. Ответ приходит не сразу. Йегер молчит какое-то время, смотря прямо перед собой и обдумывая, как ответить, чтобы это не понесло за собой неприятных последствий в виде конфликта или драки. В это нелёгкое время любая фраза влекла за собой последствия. — Я свободна, — на ум каждого после данной фразы приходит воспоминание о прошлом, когда все в их компании были живы. Дорогая Изабель, которая так желала свободы, погибла на первой же вылазке за стены. И до последнего хотелось верить, что она обрела свободу после смерти. Фарлан переводит взгляд с подруги на Леви, вспоминая о том самом злосчастном дне, после которого Аккерман рьяно начал защищать Эрен. В тот день их пути разделились, от команды кадетов, в котором состояли Эрен и Изабель, не осталось никого кроме первой. Леви в тот день выложился на полную мощь: стоило увидеть голову Изабель среди травы и Йегер, которая без сил сидела у дерева перед титаном, со рта которого свисала оставшаяся часть тела Магнолии — Аккерман озверел. Чёрч и опомниться не успел, как друг за пару секунд четвертовал титана, проливая кровь по всей округе. Следующее он помнил смутно: пришёл чёртов Эрвин Смит, которого чуть не убил на месте кадет, а затем Леви подошёл к Эрен и, присев перед ней на колени, прижал её к себе, что-то нашёптывая на ухо. После того дня он не отходил от неё ни на шаг, как и от Фарлана. Он потерял Изабель и винил себя, но делал всё возможное, чтобы не потерять оставшихся друзей. — Это мой выбор. Я его сделала. — Тобой просто манипулируют! — нервы у Фарлана были на пределе, — то, что ты сделала в Марлии, тоже было твоим выбором? Перед глазами пронеслись руины города Либерио и бездыханные тела детей и взрослых, придавивших камнями разрушенных от рук девушки зданий. Хотелось стереть себя память, чтобы не помнить этого, либо переместиться во времени и не допустить того, что случилось. Атака Либерио понесла за собой страшные потери, от которых не все могли оправиться. Каждый третий из кадетов хотел опустить руки и сдаться, каждый второй начал сомневаться в идеях Эрен Йегер, и абсолютно каждый пребывал в депрессии, но пытался этого не показывать. Хотя, кого мы обманываем? Живя в таком месте, как Парадиз, никогда не станешь счастливым. Эрен лишь слабо вздыхает, поднимая пустой взгляд на друга, которого, казалось, скоро разорвёт от удушающих мыслей. Прости, но ты не поймёшь. — Ты бы ни за что не допустила того, чтобы вместе с врагами пострадали невинные взрослые и дети. Ты бы нашла другой выход, но не сделала бы этого. Тебе просто промыли мозги, — наконец-то подаёт голос Леви, вспоминая атаку титана в сердце Марлии. Йегер бы сто раз обговорила план убийства врагов, мешавших жить Парадизу долгие годы, но ни за что бы не допустила смерти невинных людей. Она не такая. Перед ними сидит не Эрен, а кто-то другой. Тот, кто связался не с теми людьми за время пребывания в другом месте. Чёртовы Зик и Елена, следовавшие своим идеалам, заставили поверить наивную девчонку в неправильные вещи. — Эрен, вспомни о том, что было до всего этого. Вспомни, как ты относилась к жизни. Вспомни о маленьких детей, которых ты спасала от рук титанов пару лет назад! Вспомни об Изабель, что бы она сейчас сказала на всё это, чёрт возьми! Неужто сейчас ты так легко позволяешь себе убивать невинных?! — Фарлан резко встаёт с места, но спустя пару секунд ему приходится сесть обратно из-за начавшейся искриться ладони подруги. Та, на действия Чёрча, рявкает «Сядь» и приходит в себя, собирается с мыслями. — Вы не были на моём месте. Мне удалось поговорить с Зиком наедине, он знает о титанах больше всех остальных. Я ему доверяю, — девушка наносит увечья друзьям словами. Зик Йегер погубил всех дорогих им людей, но девушка решила перейти на его сторону. Он убил Майка Захариаса, Эрвина Смита, многих членов Разведкорпуса и каждому жителю Парадиза хотелось заколоть его, но теперь он стал важной пешкой в игре, от которого зависело будущее мира? Не такого ожидали люди. И что же будет дальше? Геноцид?.. Эрен вдыхает через нос, готовясь к дальнейшему диалогу, после которого придётся покинуть друзей и сделать задуманное. Всё рушится на глазах и с этим ничего нельзя поделать. Наступило время лжи и прощания. Пора уходить, оставшись в памяти близких людей не хорошим человеком, а ужасной тварью. Сейчас — последний момент одуматься и отказаться от своей затеи, но нет. Пора. Пора с этим закончить. Чем дольше тянешь — тем больнее будет. — Тебе ли говорить о том, что я пляшу под дудку врага, Фарлан? — хмурится девушка, еле как преодолевая желание дать себе в лицо кулаком, — Съел Бертольда, а теперь позволяешь ему оседать в своей голове и являешься его второй копией. Бегаешь всё время к Энни и талдычишь о том, что понимаешь мотивы Райнера и простил бы его, совсем позабыв о том, что он убил большинство наших друзей. Что уж говорить о Леонхарт, убившей Марко? — Чёрч судорожно вздыхает, а его сердце пропускает удар. Слова Эрен режут прямо по сердцу, заставляя его ухнуть куда-то вниз от неприятного осознания всего происходящего. В голову пронзается мысль о правдивости слов Йегер. Чёрт. Грань точки невозврата достигнута. — Эрен, прекращай, — вступает за друга Леви, направляя хмурый взгляд глаз цвета стали на подругу, которая сейчас вызывала лишь отвращение. Почему она кидается такими больными фразами? Чего добивается? — Стоит ли вообще давать слова таким рабам, как ты, Леви? — Эрен готова умереть на месте, лишь бы не видеть последовавшего за этими словами взгляда Аккермана. Леви никогда не был бесчувственным, коим его считали люди. Таким воина она видела в своей жизни лишь три раза: когда умерла Изабель, Кенни и Эрвин. Взгляд, который кричал о том, что этот человек потерял в своей жизни всё самое дорогое. Эрен резала его словами, как резал бы кто-то ножом. Убивала взглядом полного равнодушия, фразами полных отвращения и ненависти к близким людям. Отталкивала от себя, погружаясь в пучину одиночества. Она отвергала их медленно, сама следуя за смертью, поджидающей её в той стороне. Раня словами своих друзей она ранила себя. Хотелось выть от боли и кричать о том, что все её слова неправда. Хотелось одарить друзей всей наполнившей её любовью к ним, но делала она всё наоборот. Показывала и высказывала ненависть, мысленно прося прощения и надеясь, что они их простят, когда вспомнят после её смерти. Я вас люблю. Очень люблю. Пожалуйста, простите. Сердце словно обмотали колючей проволокой, не давая дышать. Девушка чувствовала, как в горле появился ком горечи, а глаза по-тихоньку начинало щипать. Пора заканчивать это. — Каким бы хорошим воином ты не был, одного у тебя не будет никогда: независимости. Ты всегда зависим от кого-то. Как жалкий щенок, которому нужен хозяин, — последнее было слишком грубым, но ничего не сделаешь. Эрен начинала злиться. Злиться не на друзей, а на себя. Хотелось, чтобы кто-то избил её до кровавого мессива на лице. Чтобы её отпинали прямо здесь и чтобы выстрелили ей в голову, лишь бы не чувствовать то, что чувствует она сейчас. Когда всё пошло не так? Когда их компания развалилась? Когда их совместный приятных отдых на природе превратился вот это? Разговоры о свободе превратились в разговоры о войне и лживой ненависти. Взгляд полный любви переменился на взгляд полный напускного равнодушия? — Я тебя всю жизнь ненавидела, Леви. Ты прекрасно знаешь о чёртовой аккерсвязи. Мне нужен был друг, а не раб, готовый защитить меня ценой собственной жизни. Я бы умерла без тебя. Всё, что я говорю — неправда. Ты самое лучшее, что происходило в моей жизни. Ты был причиной, почему я всё ещё живу в этом мире и ты был тем человеком, ради которого я продолжала бороться. Я лгу, чтобы ты был жив. Я хочу, чтобы вы жили дальше. Я хочу, чтобы вы были свободны. — Ваш род лишен права на собственную личность. В этой жизни ты всегда будешь рабом, ищущим себе господина. — Прекрати! — надрывно кричит Фарлан, устав слушать всё дерьмо, которое вывалилось с уст подруги. Он подрывается с места, с целью закрыть рот девушке любым способом, но оказывается прижатым к столу, с заломанной рукой за спиной, — Леви? — удивлённый взгляд натыкается на друга, вовремя отреагировавшего на порыв Чёрча ударить подругу. — Что и требовалось ожидать, — хмыкает она, вставая с места, — жалко смотрится. Фарлан не оставляет попытки дать оплеуху подруге, но его кулак застывает в паре сантиметров от её лица. Та успевает схватить его кулак и с несвойственной ей силой ударяет мужчину по лицу, да так, что тот отшатывается назад и поддевает спиной шкаф с сервизом. Всё разбивается. И речь не только о посуде. — Если и говорить о рабах, то только о тебе, — продолжает Фарлан, вставая не без помощи Леви с места, — быть в подчинении у мерзавца, погубившего всех наших друзей. Ты уверена в своей свободе, Эрен? Йегер скалит зубы от злости, чувствуя, как к глазам едва заметно подступают слёзы от вида побитого дорогого ей человека. Никто не должен этого видеть, потому она резко выдаёт: — Тебе следовало бы помолчать, пока я не вырубила тебя, — кидает последний, полный сочувствия, взгляд на Аккермана, разворачивается и следует к выходу, приказав йегеристам проследить за старыми друзьями. В мыслях сильнейшего воина человечества проскакивает воспоминание об их недавнем разговоре: — Леви, скажи, кем я для тебя действительно являюсь? Вопрос звучит с подвохом, потому он поднимает взгляд на подругу, замечая в её глазах какой-то непонятный огонёк надежды. Словно от ответа мужчины зависела вся дальнейшая жизнь. Поле ответов казалось минным полем — скажи так и ты взорвёшься. Чего она ждёт? Какой ответ хочет услышать? Скажи он правду, что изменится? Переступать грань крепкой дружбы спустя столько лет — будет ли хорошей идеей в такое непростое для них время? — Ты моя семья, — Эрен не понимает, но в этот ответ вкладывается почти всё, что хотел сказать друг. Почти всё. Он побоялся ответить по другому.Если бы я ответил тебе тогда правду, ты бы поступила так, Эрен?