Эффект Силы

      То была лишь маленькая победа в череде кровопролитных сражений на поле переговоров.       Винсент хоть и не любил Сенат, но от всей души поблагодарил их за то, что подготовили его к схваткам здесь, и теперь он чувствовал, наверно, все подводные течения. На вторую неделю произошёл этап споров по поводу размера флота, и тогда кварианский посол на вопрос о численности дредноутов ответил очень просто.       - Флот Гетского Доминиона насчитывает тридцать три дредноута. Кварианский флот… технически - ни одного.       В тот момент советник-турианец самодовольно посмотрел на откровенно охуевшие лица послов других рас, каждая из которых в лучшем случае имела пять-шесть дредноутов (а чаще всего и вовсе не имела). Количество дредноутов гетов в два раза превзошло саларианцев, в полтора раза - азари, и почти сравнилось с количеством сверхмассивных судов турианцев – главных мускул Пространства Цитадели.       И Совет твёрдо был намерен сократить это число минимум до десяти, а то и меньше.       В этот день всю кварианскую миссию чуть не выпнули со станции, придав импульса до самой Вуали Персея, и ассоциированные расы в этот раз были очень даже на стороне Совета. Но, фактически, республика и доминион – два разных государства, и Вуаль Персея находится в таком месте, где Системы Терминуса под одним боком, а Батарианская Гегемония под другим боком.       Танцуя от этих двух аспектов, послу удалось сохранить статус и продвинуть переговоры вперёд, но положение было шатким. Пришлось сильно ограничить последующее влияние республики в Пространствах Цитадели, и теперь командования республики и доминиона должны обсудить с Советом вопрос настоящих причин столь огромного флота.       Той же ночью это и произошло. Советники на частной встрече связались с архонтом доминиона и президентом республики. Серый Посредник не участвовал. По предварительной договоренности, Шала и Персефона изложили свою позицию таким образом: неизвестный высокоразвитый ИИ, уведя за собой часть гетов, курсирует в Вуали Персея и за её пределами. Предположительно, тело этого ИИ – корабль, размерами превосходящий дредноут.       Эта новость всполошила Совет. Конечно, на них не вываливали новость о грядущем апокалипсисе, рискуя быть проигнорированными или, что хуже, спровоцировать этот самый апокалипсис. Лучше было немного припугнуть и немного поспособствовать наращиванию боевой мощи.       «Убедить их в истине нужно будет уже в частном порядке» - думал человек и, отпив чашечку кофе, который здесь оказался безбожно дорогим, наслаждался видом президиума.       - Дарт Магнус, получен отчёт от Саламеи Артеус по приоритетной миссии.

***

      Саламея выглянула из-за угла крыши, наблюдая за идущей по переулку Бенезией. С той рядом были всего две десантницы, в одной из которых она узнала Шиалу. Они начали о чём-то говорить, но с такого расстояния не было слышно даже с аппаратурой.       Решившись, азари покинула укрытие. Пригибаясь, подбежала по остову поближе.       - Если ты говоришь истину, то какие шансы у рас Совета? При условии, что ты позволишь, я бы могла… - Бенезия осторожно, но без запинок подбирала слова, как вдруг увидела, что Сарен резко напрягся.       - Привела хвост. – Только и сказал он, подняв голову вверх.       Саламея в тот же момент периферийным зрением заметила странное тускло-красное свечение под углом крыши. Довернув голову, она разглядела гета-разведчика, прилипшего ногами к стене и руками к потолку.       - Блядство… - Простонала азари и подала сигнал штурмовой команде… но геты уже заглушили связь, и электроника сходила с ума!       Недолго думая, она перевалилась на другую сторону крыши, начав отстреливаться. Штурмовики должны понять, что к чему.       И ведь правда, вскоре какой-то очень рукастый летун («нужно будет потом его чмокнуть») скинул прямо в проулок боевого робота, из двухметрового квадрата разложившегося в трёхметровую махину и начавшего скашивать десантниц пулемётной очередью. «Цк. Какая чудовищная и непомерная трата хороших кисок!»       Но долго ей возмущаться не пришлось, ведь вскоре показались и отряды гетов… а потом и отряды стражи Бенезии. Саламея, вытесненная с крыши, кубарем по пристройкам скатилась в переулок и, наверное, переломала несколько костей, но бросилась в погоню за матриархом, где её нагнал броневик Затмения.       Погоня шла через добрую половину добывающей станции, и местное отделение правоохранения не решилось вступить в битву с четырьмя сотнями боевиков с технической поддержкой с одной стороны, и парой десятков бойцов-биотиков с другой стороны при огневой поддержке нескольких челноков гетов. Сейчас у них были другие заботы, такие как, например, защита гражданских и выяснение того, почему артиллерийская система станции накрылась медным тазом.       Саламея с отрядами Затмения тем временем всё же зажала Бенезию и её стражу у взлётных доков.       Биотики, конечно, мощные парни, а в нашем случае даже девочки, но численный перевес с техническим оснащением очень быстро дали о себе знать, а малочисленный контингент гетов не мог сдержать всех роботов Затмения. В какой-то момент боевики Саламеи сменили боеприпасы на электрические заряды, и десантницы азари повалились на землю, безудержно дёргаясь.       Бенезия взглянула вверх, где на крышах расположились бойцы с тяжелым вооружением, а к станции подлетали несколько фрегатов без опознавательных знаков. Взлететь им уже не дадут. Матриарх сжала кулак… и разжала, тяжело вздохнув.       – Прекратить сопротивление. Мы сдаёмся.       …       Скрутив матриарха азари и десантниц, их бросили в темницу, а раненым оказали медицинскую помощь. Саламея оглядела несколько неподвижных тел азари и ненадолго закрыла глаза.       «Не хотела я, чтобы до этого дошло…». Несмотря на её распоряжение использовать менее летальное оружие, нескольким всё же не повезло. Что же до потерь со стороны Затмения… «Да похер» - она глянула на станцию, скрывающуюся вдали. Сарен упущен, словно сквозь воду провалился. Возможно, стоило остаться и обыскать всю станцию, но нельзя было рисковать миссией и напороться на подкрепления флота гетов-еретиков. – «Или, что ещё хуже, встретиться с Властелином…»

***

      «Никогда не думал, что результативность бывшей бандитки и по совместительству королевы шлюх, будет выше, чем у команды из СПЕКТРа, лучшего в галактике убийцы и превосходного наемника» - было чему удивиться, и решение сделать её в дальнейшем своей правой рукой уже не казалось плохой идеей.       Он должен был лично поговорить с Бенезией, но сейчас не было возможности, потому он распорядился получить от матриарха информацию о её действиях и целях Сарена, но без физического воздействия, ибо та была важна как союзник.       К слову о СПЕКТРах, Вазир прислала несколько отчётов о действиях пиратов близ Вуали. Кто-то спровоцировал ораву банд начать охоту на кварианцев, и первой мыслью были коллекционеры, но, что странно, захватывали не каких-то особых квариан, а абсолютно всех, даже тех, кто восстановил иммунитет после возвращения на Раннох. Большинство из охотников были батарианцы, и предположением Вазир стало то, что аристократия Гегемонии хочет заполучить новенькие игрушки для утех. Но что, опять же, странно, ячейки в Гегемонии сообщают о крайне малом притоке здоровых квариан.       Кто-то действует из-за спин работорговцев, захватывая кварианцев, но большинство бесследно пропадают… Снова подозрения упали на коллекционеров, ибо возможно, что те собирают нового жнеца.       «Тогда это становится очень опасной ситуацией…». Проблемы множились пропорционально его действиям и получаемым преимуществам, и нужно было докопаться до правды. Коллекционерам было бы сложно вот так взять и заставить пиратов охотиться, и при этом самим остаться незамеченными, ибо никто из захваченных преступников не раскололся о своем нанимателе, что вообще не в стиле пиратов. «Возможно… возможно, это одурманивание… Не помню, чтобы коллекционеры владели этой технологией или широко использовали. Всё же больше похоже на то… что Назара начал действовать. Он объединил усилия с коллекционерами? Вероятно, Властелин понял, что в текущей ситуации в одиночку ему будет тяжело попасть на Цитадель и вызвать жнецов. Геты постепенно вытесняют еретиков из Вуали в системы Термина, и ему придётся скрываться».       … Кофе в чашке закончился.       Вздохнув, он отложил её в сторонку стола и, поднявшись, надел шлем, собираясь уходить. Но тут увидел, что к нему приближается весьма миловидная азари со скромной улыбкой, которая образовывала ямочки на щеках.       - Доброго дня, сэр, госпожа Тевос приглашает вас на встречу в кабинете советника. – Мягко произнесла она.       - Ох, разве заседание намечено не через два часа? Да и мое присутствие вовсе не обязательно, чтобы меня персонально уведомлять…       Азари покачала головой:       – Нет, это личная встреча, не относящаяся к заседанию.

***

      Честно говоря, человек был немного удивлён. Он, конечно, не верил, что встреча не затронет грядущее заседание, но будет не главной темой разговора.       Войдя в просторный кабинет с высоким, в два десятка метров, потолком, он первым делом заметил стеклянную стену позади стола советника, с потрясающим видом на Цитадель. Но более всего притягивала взгляд сама советник, верхнюю часть тела которой он разглядел, пока подходил.       Её он бы узнал из тысяч других. По меньшей мере, благодаря узорам на лице, идентичным узорам Вазир, только раскрас Тевос был белым. Но развлечься с этой азари, как с Телой, будет в миллиард раз сложнее…       - Мы наконец встретились лично. Тела многое о вас рассказывала и… о ваших с ней играх. – Удивительным образом, их первый разговор начался со СПЕКТРа, о котором они оба в этот момент думали.       - Надеюсь, в этом ключе она говорила только хорошее.       Тевос скривила губы.       – Не очень. – Она жестом пригласила его присесть, и он с удовольствием принял это приглашение. – Посол Гойл описывала вас как человека с большим сердцем и душой, и мне не терпелось пообщаться с юношей с такими многообещающими данными лично…       «Ой-ой…» - его сердце пропустило такт. Он определённо уловил очень странную нотку в её голосе, но, взглянув ей в глаза, не увидел ничего, кроме напускной благожелательности.       – Кхм, кажется, госпожа посол многое наговорила. – Буркнул он с немножко обиженным видом, и Тевос тихонько посмеялась.       - В этом нет ничего плохого, даже напротив. Видите ли, на момент культурного рассвета вашей расы царили нездоровые догмы целебата и отвращения к телесной связи. Многие из вас следуют этим догмам и сейчас, даже не понимая этого. Именно эти культурные различия порой становятся причиной трений между нашими, и не только, расами. Было бы превосходно, походи они все на вас.       «Подлизала так подлизала» - Винсент при этом не удивился её словам, Тевос, как азари с многовековым опытом, умела подобрать к каждому подход.       - Они могут стать похожи. Просто понадобится время. – Он поддержал разговор, и некоторое время они просто болтали на отвлечённые темы.       Тевос смотрела на человека, что таки удосужился снять шлем, и оценивала его. Есть поверье, что внешность определяет характер, и это было отчасти так, но от этого симпатичного, если не сказать миловидного юноши, шла необъяснимая непоколебимая аура. Или, скорее, он источал абсолютную уверенность. Такие люди становились столпами общества… либо жестокими фанатиками, верующими в свою непогрешимость и правоту.       Сейчас, ведя будничный разговор, она примеряла то фото костлявого ребёнка из доклада на лицо собеседника, и видела определенные сходства в скулах, носу и глазах. Она вновь подавила растущее из груди чувство, вернув холодный ясный ум.       Тем временем Винсент делал то же самое. Он анализировал советника, держа планку скромничающего мальчишки, подавив позывы внушить советника. Во-первых, это было бы сложно, во-вторых, могло скорее навредить, чем помочь. Тевос была из числа тех, кто имеет голову на плечах, и использовала эту голову не только чтобы в неё класть еду, сосать члены и плести заговоры, но пыталась обеспечить в галактике мир.       Чего не скажешь о двух других советниках, где один помешан на военном превосходстве своей расы, а другой - на превосходстве в принципе посредством интриг.       - Знаете, когда из числа людей будут выбраны СПЕКТРы, думаю, они определенно должны быть похожи на вас. – Сделала она непрозрачный намек.       - Гулящие и любвеобильные? – Ёрничал Винсент, сведя всё в шутку.       - Ха-ха, нет же. Умеющие разрешить самые безнадежные конфликты миром. Хотя любвеобильность была бы неплохим бонусом, очередной инструмент заключения мира.       Взгляд человека устремился куда-то вдаль.       – Уж я-то как на это надеюсь… - И прежде, чем его фраза была бы неправильно истолкована, добавил. – Уверен, Альянс предложит превосходную кандидатуру.       Улыбка советницы немного померкла, но они продолжили разговор, в котором оба прощупывали друг друга. Человек сумел различить ещё несколько инсинуаций советника по примеру той, где она предположила, что он станет СПЕКТРом, но, с божьей помощью, он сумел отмахаться. Он даже не дал допустить и мысли, что станет их агентом в рядах квариан. Хотя этим самым, кажется, упустил возможность с ней переспать. Конечно, жаль, но выгоды на её киску он не готов променять. В любом случае, в будущем будет ещё много возможностей.       К концу Тевос уже сложила у себя примерный портрет человека, и к этому моменту приберегла последнюю тему.       – Альянс подавал несколько запросов о действиях СПЕКТРа Вазир на ККА "Эйнштейн", они обеспокоены пропажей после этого одного высококлассного специалиста…       - Уверен, с ней всё в полном порядке, и, возможно даже, она скоро самостоятельно развеет все вопросы. – Заранее предвидев этот момент, он уже приготовил ответ. Услышав это, Тевос расплылась в улыбке.       – Тогда мне не о чем беспокоиться. – Конечно, то была неправда. У неё уже возникли предположения, куда могла пропасть специалистка по ИИ в момент, когда геты проходили модернизацию.       - Но… пожалуйста, не сообщайте пока об этом Альянсу… Просто скажите, что я сказал, что беспокоиться не о чем. – Немного покраснев, юноша почесал затылок, а Тевос не поняла, к чему тот клонит.       - Д-дело в том, что, используя эту информацию я, пожалуй, смогу соблазнить кое-каких офицеров…       Тевос моргнула и не сумела сдержаться, края её губ поплыли вверх.       – Я подумаю над этим.