Лучше бы ты умерла

Чарли с трепетом наблюдала из окна самолета как восходит солнце. Она возвращается домой. Конечно, когда она приземлится, все будет другим. Она многое пропустила… Но сейчас она смаковала каждую секунду мысли о том, что она летит не прятаться, а, наоборот, быть на виду. Старк отправил за другом и его спутницей свой самолёт - не суперджет Мстителей. Чарли не знала об этом. Пусть ее и ждали, но ждали как незнакомку с опасным потенциалом, а не как долгожданного гостя. Поэтому показывать все возможности Мстителей Старк посчитал глупым и опасным. - А если она захватит самолёт? - в ответ на вопрос Беннера Старк ответил вопросом. - Да, мой зелёный друг, долетели бы быстрее. Но я бы хотел, чтобы вы прилетели втроём. Ты, девчонка и самолёт. Брюс иногда отрывал взгляд от газеты и наблюдал за Чарли. Она была похожа на голодающего бельчонка. Когда они взлетели, девушка расстегнула ремень и попросила осмотреть самолёт. Разве что не облизывая кресла, Чарли осмотрела каждый сантиметр. Потом, когда пришла стюардесса и принесла закуски, Чарли смотрела на неё чуть ли не с благоговейным восхищением. Стюардесса спросила, желают ли они чего нибудь. Брюсу нужно было время, чтобы обдумать свой выбор, Чарли же ответила мгновенно: - У вас есть картошка фри? - спросила она с щенячьей надеждой в глазах. - И бургер... Нет! Чизбургер! Миллион лет не ела нормального американского чизбургера! - В самолете мистера Старка чизбургер - обязательный пункт в меню, - улыбнулась стюардесса и, покачивая бёдрами, ушла за заказами. Ричард забился под кресло и упорно делал вид, что спит. До посадки на самолёт Чарли сказала Беннеру по секрету, что Ричард безумно боится летать. Когда это было необходимо - и когда он был ещё человеком - Ричард всегда пил снотворное. Либо просто пил. А так как псу совершенно не подходили ни таблетки, ни виски - к сильному огорчению Ричарда - аусси вносили в салон на руках, а на голове его красовалась кокетливая повязка для сна. - Клянусь, это лучше, чем секс! - воскликнула Чарли, жуя чизбургер и закатывая глаза от удовольствия. Беннер поперхнулся водой, но, откашлявшись, чуть улыбнулся Чарли. Из под кресла заскулил пёс. - У тебя будет несварение, Ричард, - ответила Чарли. Снова раздался скулёж и лай. - Нет, даже маленький кусочек, - сказала Чарли. - Я знаю как реагирует желудок, - на следующем слове девушка сделала акцент, - моей собаки на человеческую еду и поверь, одного памперса будет мало. Беннер грустно вздохнул и отодвинул от себя тарелку с едой. Его любимая лазанья. Не сегодня... Он подключил наушники и надел маску на глаза. Ему хотелось отдохнуть оставшееся от полёта время, а не слушать о специфических особенностях пищеварения псов и людей.

***

- Вы тут что, все живете?! - воскликнула Чарли. Уши закладывало от нью-йоркского шума. Часто от толпы, прущей на тебя, хотелось спрятаться. Брюс видел замешательство девушки и старался идти на шаг впереди неё, чтобы она ощущала хоть какое-то подобие безопасности. - Нет, не всегда, - ответил Беннер, - но по необходимости можем. Для кого-то эта башня и есть дом. Пока они шли, на Беннера то и дело оборачивались люди - взрослые, дети, старики... Беннер сдержанно благодарил их за внимание, но ни разу не остановился и чуть заметно нервничал. Но это было связано не с тем, что ему было некомфортно в толпе, нет. Он не знал, как поведёт себя в толпе Чарли - случиться могло все, что угодно. Из ее рассказов он понял, что она пусть и контролирует свои способности, но не полностью и некоторые возможности проявляются внезапно, в момент сильного стресса. - Я как будто отключаюсь и делаю на автомате, как робот. Как будто у меня есть программа, которая включается в нужный момент, словно инстинкт самосохранения, - говорила девушка. Но Брюса беспокоило другое - она с большей готовностью рвалась вернуться в США, чем научиться управлять своими силами. Мужчина боялся, что ее "программа защиты" может дать сбой в самый неподходящий момент. Это же беспокоило и Тони Старка. Чарли остановилась за спиной мужчины, когда тот уже открывал дверь. Да, их не встречали в аэропорту с табличкой и шариками - глупо было на это надеяться, но это была одна из самых любимых традиций Чарли. Тем не менее, она хотела бы верить в тёплый приём. - Не останавливайся! - окликнул ее Брюс. - Нас уже ждут. - Это здание принадлежит мистеру Старку? - спросила Чарли, догоняя мужчину. - Да, - Беннер вызвал лифт, мимоходом кивком поздоровавшись с администратором. - Нас интересует последний этаж. На лице девушки отразились и восхищение, и ужас одновременно. - Последний этаж?! - Чарли зашла в лифт и проследила взглядом от первой до последней кнопки этажей. - Я немного боюсь лифтов и маленьких замкнутых пространств, - сказала она после небольшой паузы. Брюс проговорил что-то неразборчивое себе под нос, похожее на "твоюматьопять". Ричард, который все это время молча шёл следом, тихонько заскулил. Брюс закатил глаза и взял собаку на руки. - Я вам не нянька! - пробурчал Беннер. Двери лифта закрылись.

***

- Какие люди! Беннер с огромным удовольствием отпустил собаку на пол, отряхивая с себя шерсть. - Привет, Тони. - А эта прекрасная рыжеволосая мадам, значит, наша Моана? Чарли дружелюбно улыбнулась и пожала протянутую руку хозяина высотки, хоть и не понимала, о чем он говорит. - О, прости, ты наверное не в курсе. Это диснеевская принцесса, тебе ещё столько нужно наверстать... - Старк махнул в сторону огромного телевизора. - Если время, конечно будет. Чарли никогда в своей жизни не видела такого огромного помещения. Взгляд сначала упёрся в большой бар, в котором она сразу приметила напиток, который оставила в Южной Америке. Окна от пола до потолка, казалось, вообще в своей жизни не знали что такое грязь. Большие диваны, зона для отдыха, журнальный столик размером больше ее кровати в хилом домишке у водопада... - А ты у нас значит Шарлотта? - хитрая улыбка девушки давала понять, что вопрос риторический, и она уже знает о ней все. - Наташа, можно посто Нат. - Я предпочитаю просто Чарли, - последовал ответ, - Откуда ты... Тебя же тут не было?... - Тебе предстоит еще много чудных открытий, - ответил Тони, дружески похлопав девушку по плечу. - Скоро все будут на месте и мы начнём разговор. - Ты хочешь сразу ввести ее в курс дела? - Нат немного удивилась. - Будто у нас время есть, - ответил Старк. - Миленькая собачка! - сказал он, потрепав аусси по голове. Пёс хотел было по-собачи возразить, но удовольствие от почесывания взяло верх. - Простите за опоздание, - в зал со стороны окон вошёл мужчина. За его спиной металлические крылья быстро сложились в небольшое пространство за спиной, похожее на рюкзак. Только тогда Чарли заметила посадочную площадку. - А почему... - хотела она задать вопрос Беннеру, но тот уже расслабился на диване, в ожидании общего собрания. - Я потороплю остальных, - сказал Старк, открывая голограмму в часах. - Пятница, подготовь всю актуальную информацию для проекции. - Да, мистер Старк, - раздался голос. Чарли даже подпрыгнула от неожиданности и завертела головой, пытаясь понять, откуда идёт звук. За окном вдруг резко сверкнуло множество молний. - А говорят, что молния в одно и то же место дважды не ударяет, - ухмыльнулся парень с металлическими крыльями, садясь на диван рядом с Беннером. - Привет, Златовласка! - поприветствовал Старк входящего мужчину с роскошной светлой шевелюрой. - А я тебе не скажу, как тебя называют в Асгарде, - от низкого голоса вошедшего мужчины у Чарли по рукам побежали мурашки. Она пыталась понять, как он вообще возник на площадке, ведь ни крыльев, ни реактивного ранца за его спиной она не заметила. Да и одежда была, мягко сказать, старомодная. - У двери капитан Роджерс, мистер Старк, - снова раздался голос из ниоткуда. - Пятница! - нараспев, растягивая по слогам, ответил Старк. - Мы заменили это имя! - Ещё раз заменишь мое имя на капитан Сосулька и я заставлю тебя пожалеть об этом, - голос был из домофона, но Чарли не видела экран из-за колонны. В словах мужчины не было ни капли злости, но обещание дать леща сквозило из каждого слога. - И тебе привет, мой старый друг, - улыбнулся Тони, - но позывной я не поменяю. Оттаешь - открою тебе дверь! Чарли не верилось, что это - спасители всего мира, как ей рассказал Брюс. Больше было похоже, будто в доме… точнее, в очень дорогом доме, собирается большая, очень разная, но очень дружная семья.