Джек Тодд и методы циничного мышления

На следующее утро у меня оставался только один вопрос, весьма философский и не имеющий однозначного ответа. Для себя я ответ выбрал, но согласится ли с ним Марволо? А он должен согласиться, ведь иначе план можно полностью выбрасывать. Спорт в целом не очень-то безопасен, а когда речь идёт о развлечении с полётом в десятках метров над землёй, резкими маневрами на большой скорости и парочке ядер, направляемых вражеской командой… Запредельные нагрузки, помноженные на допинг и риски делают квиддич настолько опасным, что это не смешно. Правда, магическая медицина многое может, а потому всерьёз искалечиться удаётся немногим. Но это если риск остаётся в пределах, установленных правилами. Так вот, философский вопрос заключается в том, что лучше – пережестить и проиграть, или действовать слишком мягко, и всё равно проиграть? Ситуация складывалась таким образом, что мне просто хотелось сделать что-то жуткое, и не важно, насколько это поможет нашему делу. Хотелось взвинтить ставки до небес, чтобы сразу смерть или солнце, пан или пропал. Хотя важнее всего было уговорить Марволо, первым следовало поговорить со Снеггом. Он – коллега профессора магловедения во всех смыслах, то есть, он помогает нам устраивать спектакль и даже в некотором роде находится ниже Марволо в иерархии. Проблема в том, что англичане не были бы англичанами, если бы использовали вертикальную схему власти. Одновременно с тем, что Снегг обязан выполнять указания Марволо, он также наблюдает за ним и настукивает напрямую Дамблдору. И Снегг будет очень рад узнать всё, что я запланировал, сгустить краски, записать всё в отчёт и отдать начальству, чтобы у старика последние волосы на голове зашевелились и уползли. И противопоставить этому я решил торжественное нихрена. Пусть пишет. - Профессор, а можно купить у вас пару флакончиков? – в наглую подошёл я после урока. - Нет. - Но мне очень нужно! – подпустил я в голос жалобных ноток. - Если твои театральные способности впечатлили Марволо, то у нас всё очень и очень плохо. – покачал головой Снегг. - Ну, профессор, за кого вы принимаете господина? Он держит меня при себе потому, что я приношу пользу иначе. - Да? И как же? - Ну, некоторые просто ценят молоденьких мальчиков. - Отвратительно. - Да. Поэтому я хочу попробовать его перевоспитать, и превратиться в маленькую девочку. - Ещё более отвратительно! - И всё же, я слышал, что есть снадобье под названием «оборотное зелье». Думаю, оно может спасти меня от издевательств. - Мальчик, девочка, какая в попу разница? – Снегг помассировал свои виски, пытаясь уложить в голове весь тот бред, что я ему скармливаю. - Да? А что вы могли бы посоветовать в моей ситуации? - В какой ситуации? Марволо тебя домогался? Скажи прямо, иначе я не смогу ничего сделать. - Это же Марволо. Вы всё равно не сможете ничего сделать. Думаю, даже если вы нападёте на него, он выйдет из схватки победителем. Я неплохо изучил его методы, и усвоил, что нужно действовать тоньше. И я даже знаю, как лучше всего поступить, но для этого мне нужно оборотное зелье. - Ты же в курсе что оно действует один час? Ты не останешься девочкой навечно. - Да? Тогда потребуется две порции зелья. - Может, просто нальёшь ему в виски вот это? – Снегг открыл ящик стола и с помощью волшебной палочки создал окошко в какое-то странное пространство под ящиком, там, где в реальности не было ничего. Если же смотреть сверху, то посреди пустоты висело несколько шариков жидкости коричневого цвета. - Что это? Яд? Они бесполезны. - Разумеется маг его уровня распознает любой яд, даже из тех, что неизвестны широкому кругу зельеваров. Как и другое вредоносное зелье, но что считать вредоносным? Чары можно обмануть, при должной удаче. - А ведь вы обещали научить нас разливать по флаконам удачу, профессор! Я помню, как вы говорили это год назад. - Феликс Фелицис на самом деле весьма тривиален, и вмешивается в законы мироздания на самом грубом, примитивном уровне. Ты понимаешь, о чём идёт речь? - Нет. - Жаль. Впрочем, придётся разъяснить, иначе ты не сможешь оценить идею этого зелья. – Снегг указал на шарики в пустоте. - Надеюсь, это что-то гениальное. Простыми способами Марволо не одолеть. – я с восхищением взглянул на Снегга, и едва не лопнул от сдерживаемого смеха. Тупейший подхалимаж, насквозь фальшивый в моём исполнении, вызвал у него приступ гордости. - Феликс Фелицис — это зелье удачи. Не самое простое в изготовлении, но довольно распространённое. Считается, что любая ошибка в процессе варки сделает его смертельным ядом замедленного действия, но это не совсем так. Правда в том, что внутри Феликса может появиться вот это. – он вновь указал на капли в пустоте – Бенжамин Бин, зелье неудачи. Тогда, следом за необычайно счастливым событием произойдёт столь же трагичное, и скорее всего смертельное. Однако, если применять только зелье Бина, то злой рок будет подступать постепенно. Защитные и сигнальные чары не сработают, а обычные действия будут приводить к плачевным результатам… Наконец, можно довести концентрацию зелья до того момента, когда жизнь оборвёт несчастный случай. - Это… жестоко. Дадите мне пять флаконов? Снегг засмеялся. - Пять? Пять флаконов? Если в нашем мире появится хотя бы один, он изведёт всех в радиусе сотни метров! Я храню их в пространственном кармане, где законы судьбы не работают, и только поэтому на территории Хогвартса ещё есть жизнь. - Тогда зачем вы мне его показали? - Марволо нельзя убивать в любом случае. Но думаю, если он будет не слишком удачлив, это сыграет на руку нам обоим, Джек Тодд. Налей флакон воды из-под крана, и я помещу в него каплю Бенджамин Бина. Подмешаешь в виски, как я уже говорил, а потом можешь рассчитывать, что Марволо провалит всё, что возможно провалить. - А оборотное? - Ну, скажем, за сто галеонов я смогу потерять пару порций… - Вот деньги. – с улыбкой воскликнул я. - Не здесь же! Оставишь в условленном месте. Мы разошлись, довольные друг другом. На следующий урок я пришёл с опозданием, благо его вёл призрак, а потому я мог просто сидеть и размышлять на тему того, сколь опасен мир магов. Мир, где тебя может убить добрая девочка с нежными ручками, капля какой-то дряни, добавленная в чай, и ещё чёрт знает сколько вещей, от которых ты ничего плохого не ожидаешь. Даже случайности оказываются неслучайными. А ведь на третьем курсе у нас появится прорицание, которое… Я вдруг осознал, что могу стать буквально джедаем. Предвидение будущего, прыжки на левитации, мечи из всеразрезающей магии, молнии из рук и избранные на каждом шагу. Может быть, я попал в далёкое прошлое далёкой-далёкой галактики, и через несколько тысяч лет здесь начнут строить звездолёты? Правда, здешняя культура во многом похожа на ту, что была в моём старом мире. И если сейчас на дворе конец 1992, то нужно проверить, существуют ли у местных маглов четвёртый, пятый и шестой эпизоды звёздных войн, и связаны ли они с волшебниками? После большой перемены я отнёс деньги для Снегга, и досидел оставшиеся два занятия, и наконец приступил к уговариванию Марволо вписаться в жуткую авантюру. - Профессор, у меня тут два флакона оборотного зелья завелось – начал я, стоя у входа в его коморку. - А третий ты уже выпил, и предлагаешь мне угадать, кем ты был до этого? – Марволо отправил в рот чипсину. Он лениво раскинулся на диване с джойстиком от игровой приставки, на которой гонял каких-то человечков по подземелью. - Нет. Я это я, Джек Тодд. - Никогда не прикасайся к оборотному зелью, если не хочешь жить в состоянии вечной паранойи. - Но, мы же заставили варить это зелье Гарри Поттера. - Ну так его и не жалко. – заметил профессор. - Если честно, мне уже никого не жалко. - Правда? Мне, почему-то, тоже. А ведь учебный год только начался… - Если Лирой может создать своим присутствием такие проблемы, то неудивительно, что целые страны соглашались на все требования, лишь бы его забрали. - Он тебе так сказал? – Марволо удивился. - Когда на меня нападала змея, он сказал, что в Бирму он попал по поручению британской короны, а там получил свою «бирманскую остроухую». - Хах, нет. Он мошенник, а не правительственный агент. Хотя мог бы заткнуть за пояс Джеймса Бонда… Если бы у магической Британии были секретные службы, как у магловской. Но по факту некоторые лорды просто едут в дальние края и начинают тыкать местных магов волшебной палочкой, пока те не согласятся принять вассалитет этого лорда. Чаще всего лорд приводит с собой друзей, но так или иначе, они ведут себя как школьная банда на выгуле, а не армия современного государства. И это ещё одна проблема, которую нашим хозяевам предстоит решить… Они, несомненно, сделают всё самым ужасным способом, но двадцать галеонов – это двадцать галеонов, не так ли? - Двадцать галеонов? Какая разница, если нам было весело? Итак, у меня есть два флакона оборотного зелья, абсолютное отчаяние и желание развеяться. - Продолжай… - Квиддич кажется мне слишком стерильным. Не хватает крови, кишок и разбитых судеб. - Боюсь, это не сможет окупить общую унылость данного вида спорта. - А мы попробуем. - Ну, излагай. - А вот не стану. Сначала это. – я поставил на стол флакон с Бенджамин Бином. - Что в нём? Вода? - Нет, не вода. Но если бы я предложил тебе это выпить, ты бы согласился? Предположим, что я назвал это водой, или смешал содержимое с виски. - Можно открыть? – Марволо был очень заинтересован. - Не стоит. - Хм… Я не могу обнаружить ничего подозрительного. Разве что флакон не слишком хорошо помыли? - Это зелье абсолютной неудачи. Феликс Фелицис наоборот. - Чего? - Снегг сварил. Сказал, что это присутствует в зелье, приготовленном с ошибкой, но в нём действует иначе. А здесь концентрация слабенькая, и от него в жизни наступит чёрная полоса. - Ты веришь его словам? - Он был довольно убедителен… Скажем так, он верит своим словам, а я могу привести несколько аргументов в пользу того, что он бредит, и ещё несколько в пользу того, что он прав. - Хорошая позиция. Кстати, раз уж ты вспомнил про квиддич, тебе известно, что лежит в основе зачарованных мячей для него? - Нет. - Проклятье. Такое, жиденькое, разбавленное другими чарами, но в сущности своей, мячи прокляты. Это позволяет достигать определённого уровня драматизма в каждом матче, и добавляет лишнюю причину никогда не смотреть эти дурацкие состязания. Потому что снитч появится в самый напряжённый момент, а бладжеры будут бить тех, кого можно поставить в самое затруднительное положение. Всё это завязано на манипуляциях с удачей, и потому, как бы игроки ни обмазывались зельями, они никогда не используют «Феликс» и аналоги. Это буквально смертный приговор, в лучшем случае нарушителя остановят судьи. А в худшем ему оторвёт голову бладжером, и просверлит насквозь снитчем. - Мне в любом случае хочется проверить слова Снегга. Если он не соврал, то у него в руках находится абсолютное оружие. - Да уж. Но ты даже не думай использовать его против Лироя. Некоторые мечи должны оставаться в ножнах, даже если ставкой будут наши жизни. Снегг не говорил тебе сохранить в тайне его слова? - Нет, но это само собой разумеется. Мы ведь работаем на Дамблдора вместе, а значит, он наверняка имел санкцию от начальства, когда рассказывал мне про Бенджамин Бин. - А вот меня в тайну никто посвящать не стал… Боюсь, что это означает правдивость свойств твоей водички. Дамблдор будет наблюдать, как я распоряжусь ею. Соблазн решить проблемы с её помощью весьма велик. - Я тоже против применения зелья к Лирою. Хоть я и шёл сюда с твёрдым намерением пережестить во всём, в чём только можно… Это как раз та вещь, в которой нельзя. - Тогда какие твои предложения? - Я хотел заколдовать мячи, чтобы они сделали что-нибудь страшное, а потом превратиться в Драко и полетать над полем, пока обе команды получают от взбесившихся снарядов. Затем ты мог бы превратиться в Лироя и продемонстрировать невероятные таланты в магической медицине, добив парочку особо отличившихся квиддунов до визита в реанимацию. - Превратиться в Драко? - Он сейчас в не самой лучшей форме, и скорее всего просто не придёт на игру. Тогда она не состоится, а это недопустимо, у меня ставки на победу Гриффиндора. - Хочешь провернуть один и тот же трюк дважды? - Хочу, конечно. Только не выйдет, коэффициент уже совсем не тот. Однако, договорняк есть договорняк, грех не воспользоваться. - Ну ладно, а как мне в Лироя превратиться? - Так, зелье же! - В зелье нужно добавить частичку сущности того, в кого превращаешься. Драко, думаю, даст тебе свой волос без особых затруднений, а вот Лирой – маг опытный, и знает, что его рожу запросто могут угнать. Он будет сопротивляться. - Ну… Мы что-нибудь придумаем. Придумаем же? Марволо попытался выдержать драматическую паузу и изобразить задумчивость, но актёр из него был не лучше, чем из меня. Хитрая ухмылка выдала его с головой. - Ты уже придумал. – констатировал я. - Лучше. Лирой ведь залазил в шкаф тайной комнаты, а он оценивает мага по стольким параметрам, что получается почти полноценная его копия. Для оборотного зелья этого более чем достаточно. - Тогда, как лучше заколдовать мячи? – я уже предвкушал качественное развлечение. - Мячи, мячи… Нет у меня ни малейшего желания вмешиваться в наложенные на них проклятья. Их производство держат в тайне, и спортивные чиновники строго следят за каждым комплектом. Если хочешь смухлевать в квиддиче, лучше воздействовать на игроков, а не на инвентарь, что мы и провернули в прошлый раз. - И что, всё отменяется? - Я этого не говорил. Плесни на них этой водички. – он вернул мне флакон – Если Снегг не соврал, то они взбесятся и станут в разы сильнее, а мы останемся как-бы не при делах, просто мячики бракованные прислали. Так иногда бывает, раз в тысячу матчей, плюс-минус. - А если это просто вода? - Умение проигрывать означает способность добиваться важного результата даже в том случае, когда главная цель упущена. Считай, что это экзамен по стратегии. Либо ты добьёшься всего, что запланировал, либо узнаешь, что мир не настолько страшное место, и зелья неудачи в нём варить ещё не научились. ​ *** ​ В день матча я зашёл к Драко. Подземелье Слизерина ассоциировалось у всех с клубком змей, но мало кто понимал, для чего змеи сплетаются клубком. Всем казалось, будто они душат друг друга и кусают каждые несколько минут, а на самом деле они так греются. Такая атмосфера и царила в гостиной Слизерина… обычно. Сегодня всё обстояло несколько иначе. Крэбб и Гойл, помятые и с кровоподтёками на лицах, стояли рядом со спальнями, напротив Флинта и ещё нескольких старшекурсников. Те были крайне недовольны подручными Малфоя, и я даже подумал, что именно они так отделали младшекурсников. Нифига подобного. Их поколотил сам Драко, стащив биту загонщика, которую его товарищ по команде зачем-то прихватил с собой, направляясь на переговоры с сынком спонсора команды. В итоге загонщику не хватило духу воспользоваться оружием, а вот мелкий лордёныш защищался изо всех сил… Переговорщики от команды ретировались и направили Крэбба с Гойлом на второй раунд, но те тоже потерпели неудачу. - Что, тоже хочешь поговорить с ним? Давай, рано или поздно он устанет, и мы выволочем его оттуда. – сказал мне Флинт. Я кивнул и зашёл в спальню Драко, со щитом во всю переднюю арку. Так растягивать площадь заклинания – не лучшая идея, но от деревянной биты в руках тринадцатилетки защита меня всё же уберегла. - И тебе привет, Драко. – сказал я. - Джек? Тебя они прислали? - Твоя команда? Нет. Меня прислали Фред с Джорджем, из команды оппонентов. - Да? Зачем? - Учитывая, что они играют на ставках, им важно, чтобы матч состоялся и закончился их победой. Но всё же, они прислали меня не за этим. Вернее, не это было главное. - А что тогда? - Ну, они попросили меня помочь тебе. Вопрос приоритетов, понимаешь? Если ты придёшь в норму, то матч состоится, но хочешь верь, хочешь нет, твоё здоровье им важнее. - Этим Уизли? – Драко чуть не сплюнул на пол, но вовремя вспомнил, что находится в собственной спальне. - А может быть я неправильно их понял. Только я уже сказал, что буду делать. - Что? Приводить меня в норму? Я в полном порядке, знаешь ли. - Ненавидеть квиддич это нормально, ты прав. Но проблема же не в игре? - А в чём тогда? – удивился Драко. - В том, что отец заставляет тебя играть в неё. Драко снова со всей силы шарахнул по мне битой. - Дохрена-то ты понимаешь! Я опустил щит и взял друга за плечо. - Ну, если я не прав, то ударь меня снова. Бита выпала из руки Драко. - Джек… Ты ведь уже всё продумал? – спросил Драко, глядя мне в глаза. - Ну разумеется.