Funny business (веселый бизнес)

Конечно, Пьеретта знала, что Габи пытается продать дом и что она живет в Париже пару недель, но только теперь она узнала точную часть города. Глядя на приглашение на вечеринку, она смогла точно представить себе здание в этом довольно тихом районе, и ее охватило волнение, так как она не могла дождаться, чтобы снова увидеть Габи. Прошел месяц с тех пор, как умер Марсель, о чем она редко думала, и месяц с тех пор, как их поцелуй постоянно всплывал в памяти Пьеретты, напоминая ей, что чувства, которые она испытывала к Габи, все еще не уходят. Она была очень удивлена, увидев приглашение, так как горько смирилась с тем, что Габи снова закрыла ее от своей жизни, поэтому мысль о том, что она действительно хочет ее видеть, возникла внезапно. Пьеретта предполагала, что народу будет немного, поскольку квартиры в этой части города были не такими уж просторными и определенно не походили на особняк, однако намерения Габи были совершенно неясны. С деньгами, которые она получила после смерти Марселя, Пьеретта могла позволить себе жить в отеле некоторое время, поскольку не была уверена, что хочет остаться в Париже или путешествовать, поэтому было еще более интригующим, что Габи, должно быть, очень старалась найти конкретный отель, в котором остановилась Пьеретта, чтобы отправить приглашение. Такая мысль о том, что Габи раздражена этой рутиной, но отчаянно пытается ее выполнить, вызвала на лице Пьеретты широкую улыбку, и, попыхивая сигаретой, она снова посмотрела на приглашение и не могла отрицать, что определенно ищет эту так называемую вечеринку. Хотя красное платье ей очень шло, она не хотела повторяться, и поэтому в день вечеринки выбрала черное. Затем она приехала в здание на такси, позвонила, и незнакомый женский голос велел ей подняться на лифте на третий этаж. Первое, что поразило Пьеретту, — это отсутствие машин перед домом, и как только она получила знак войти в квартиру от этого, по-видимому, нового слуги Габи, она поняла, что вечеринка еще не началась. Пьеретта быстро сообразила, что это вовсе не розыгрыш со стороны Габи, поскольку все было подготовлено к вечеринке. На столах стояла еда, стояли бутылки вина, было много мест, где можно было присесть, но кроме нее и слуги, который только что снял с нее пальто, никого не было видно. «Что происходит? . — спросила она немного раздраженно. «Синтия, меня зовут Синтия, — представилась служанка. — А я полагаю, что вы и есть мадам Пьеретта. Мне сказали, что вы прибудете раньше других гостей, так что, пожалуйста, подождите минутку здесь. Я думаю, что мадам появится прямо сейчас. В меру удовлетворенная ответом, Пьеретта спустилась по трем лестницам, ведущим от входа в главную комнату, которая выглядела очень приятно, затем увидела лестницу наверх с другой стороны. Поскольку она была хорошо знакома с такого рода квартирами, то могла предположить, что этот этаж состоял из главной комнаты, кухни, комнаты для прислуги и большой ванной. Наверху тогда была комната владельца, возможно, гостевая комната и еще одна ванная. Конечно, в ней почти не было следов роскоши и простора, к которым Габи привыкла в сельской местности, но для Пьеретты квартира представляла вполне достойную альтернативу. «О, Пьеретта, ты здесь.» Пьеретта подняла голову и увидела, что Габи выходит из одной из верхних комнат. Когда она спускалась по лестнице, все мысли о фальшивом удивлении в голосе Габи исчезли, когда Пьеретта почувствовала, как улыбка коснулась ее губ, когда она смотрела на Габи, будучи изящной и красивой, как всегда. А также высокомерным и снисходительным, как всегда, взглядом, все же Пьеретта начала по-настоящему предвидеть, что здесь происходит, и то, что Габи тоже была одета в черное, только усилило ее любопытство. -Несмотря на то, что ваше приглашение шокировало меня, я не могла отказаться от встречи с моей дорогой невесткой, -Пьеретта улыбнулась самой дьявольской улыбкой, на какую была способна, и была чрезвычайно взволнована, увидев, что Габи ухмыльнулась вместо того, чтобы рассердиться. — Так что же здесь происходит? — Ну, я действительно пригласила вас на свою вечеринку не случайно, так как найти вас было нелегко. Но… Я… вполне осознаю вашу способность… играй с мужчинами в свое удовольствие, — сказала Габи с вызовом, и Пьеретта не могла решить, как она относится к ее словам, но когда Габи начала кружить вокруг нее так же, как Пьеретта делала это в особняке, она решила узнать больше о плане Габи, оставаясь в этом довольно приятном положении. — И я признаю, что тоже не новичок в этом деле, поэтому я устраиваю эту вечеринку с людьми, которые могут быть чем-то обязаны… деньгами или услугой Марселю. Я подумал, что мы могли бы попытаться раскопать эти долги и попытаться… забрать их сегодня вечером. «Это от жадности, отчаяния или… от скуки? Пьеретта наклонила голову, ее глаза сверкали, когда Габи обошла ее и остановилась перед ней, поддерживая зрительный контакт.» — Веселиться-это действительно часть плана, — Габи мило улыбнулась, но в целом выражение ее лица было крайне диким. — Но, насколько я знаю, месть-это еще одна область, в которой вы искусны, поэтому мне показалось вполне логичным, что мы должны это сделать.… напомните этим людям, которые раньше работали с Марселем, что они ему что-то должны. И это что-то… теперь они в долгу перед двумя находчивыми женщинами. — Так… мы в этом деле вместе как равные партнеры? Пьеретта хотела услышать подтверждение того, что она поняла то, что предложила Габи, более того, что она действительно объединилась с Габи. «Да, равноправные партнеры, — Габи протянула руку, и когда Пьеретта пожала ее, они оба озорно улыбнулись друг другу. — И хотя меня больше интересуют угрозы, в некоторых случаях может оказаться важным переключиться на роль скорбящего родственника. Там будут люди разного сорта, ты же знаешь… В том числе и несколько женщин, — уточнила Габи и, бросив на Пьеретту весьма дерзкий взгляд, добавляя последнюю информацию, оставила ее стоять посреди комнаты и исчезла на кухне. Объединиться с Габи было одно, но, казалось бы, бросать вызов использовать свое обаяние, чтобы играть с женщинами, это было новым, и Пьеретта вдруг почувствовала, что под этим заманиванием денег от людей был скрытый мотив. Один этот быстрый разговор наполнил Пьеретту надеждой на то, что может последовать за вечеринкой, в то время как обе возможные части вечера зажгли в ней и без того искрящееся возбуждение. На данный момент у нее было достаточно денег, но ей просто нравилось действовать определенным образом, чтобы получить то, что она хотела, и поэтому она ожидала, что весь вечер будет очень занятным. Мнение Пьеретты о предстоящем разговоре оказалось верным, поскольку им удалось встретиться и поприветствовать каждого гостя, в то время как они применяли различные стратегии для достижения своих целей. И они были вполне успешны, поскольку обе женщины постоянно информировали друг друга во время своих регулярных встреч за столом с бутылками вина. Однако выкачивание денег из этих совершенно скучных людей было не единственным приятным занятием Пьеретты в этот вечер. Она привыкла притворяться внимательной, поэтому была уверена, что никто не заметит, что она не обращает особого внимания на людей, с которыми разговаривает, в то время как ее глаза продолжали искать своего партнера по преступлению. Габи блестяще играла роль влюбленной вдовы, но Пьеретта никогда не упускала того злобного блеска в ее глазах, когда богатый бизнесмен обещал ей приличную сумму денег, которая будет отправлена на ее счет на следующее утро. И то, как Габи затем ушла, благодарная и скромная снаружи, но хвастающаяся победой внутри, в то время как Пьеретта чувствовала себя привилегированной быть единственной, кто знал, что Габи веселится. Она не могла удержаться от очаровательной улыбки, изогнувшей ее губы, наблюдая за гордой походкой Габи по комнате. На самом деле Пьеретта никогда не видела ее такой озорной, как во время вечеринки. Как будто потеря мужа и отъезд из этого отвратительно большого дома давали ей желанную свободу, размышляла Пьеретта, кивая на рассказ Жана или Жерара о том, что помочь скорбящим родственникам-это самое малое, что он может сделать. Она, честно говоря, оценила бы этот жест, если бы его словам не предшествовала неуклюжая поправка Пьеретты на ее декольте. — Как Марсель мог с ними работать? Либо незначительная угроза, либо кусок кожи-верный путь к их кошелькам, — сказала Габи себе под нос, наполняя бокал. — С мужчинами легко, — ответила Пьеретта, стоя спиной к Габи и глазея на гостей, которым еще предстояло столкнуться с их силой. — Теперь я пойду за этими двумя женщинами… «Удачи, ” пробормотала Габи через плечо, прежде чем добавить: — Но извинись прямо перед одиннадцатью и отправляйся в ванную. Подожди там, пока я не приду за тобой. Пьеретта что-то промурлыкала в ответ и направилась к двум упомянутым женщинам, размышляя, почему Габи попросила об этом. На секунду она оценила возможность того, что Габи обманет ее, но быстро отбросила эту мысль, так как она не имела большого смысла. Габи любила деньги, но не из тех, кто из-за них ударяет ножом в спину. Пьеретте понадобилось всего несколько минут, чтобы понять, что одна из них пришла сюда только за выпивкой. Она была совершенно не заинтересована в каком-либо разговоре, поэтому Пьеретта быстро отпустила ее, сосредоточившись на другой, немного более молодой рыжеволосой леди, чья улыбка казалась достаточно обнадеживающей. Пьеретта заговорила с ней о Марселе, но эта тема никак не проявилась в том, как эта дама смотрела на нее, с интересом сверкая в ее голубых глазах, когда она заявила, что работает у Марселя в качестве заместителя секретаря в течение нескольких недель. — Я не дурак. Я знаю, что вы с вашим компаньоном пытаетесь здесь провернуть, и, честно говоря, надеюсь, что вы выкачаете из них немалую сумму, — она подмигнула Пьеретте, которая удивленно, но весело рассмеялась. — Тогда почему ты здесь? — не удержалась она от вопроса, другими словами, она просто не хотела, чтобы разговор здесь заканчивался. — Несколько лет назад я видел тебя в одном из пресловутых клубов.… И я надеялась увидеть вас здесь или, по крайней мере, хорошенько рассмотреть вашу невестку, -сказала она, и от дьявольской искорки, игравшей в ее глазах, по спине Пьеретты пробежали мурашки, а когда она уже начала влюбляться в эту прелестную леди, рядом с ней чудесным образом появилась Габи. — Вы уже знакомы с мадам Корин? Пьеретта быстро включила Габи в разговор, потому что появление ее в этот самый момент было совершенно неслучайным. Она, вероятно, слышала их, размышляла Пьеретта с загадочной улыбкой, посланной Габи, и, судя по холодному блеску ее глаз, Пьеретта была права. Следующий разговор оказался бессмысленным, так как Габи была резкой и ядовитой, но Пьеретте нравилась ее жизнь, так как Габи явно ревновала, и это доставляло Пьеретте огромное удовольствие. Ее надежда на то, что вечер продолжится в более приватной манере после вечеринки, расцвела, когда она продолжала наблюдать за Габи во всей ее красе, решив вбить клин между ней и Коринн. — О, уже почти одиннадцать часов! Время летит, когда ты хорошо проводишь время, не так ли? — воскликнула Габи, бросив короткий, но довольно выразительный взгляд на Пьеретту. — Именно об этом я и думала, моя дорогая, — с энтузиазмом согласилась она, ее глаза метались между Габи и Корин, поскольку она не могла насытиться их внезапной, но определенно желанной враждебностью. Тем не менее она извинилась и, следуя плану Габи, направилась в ванную, где заперлась на всякий случай, внимательно прислушиваясь к тому, что происходит в главной комнате. Недоверчиво покачав головой, она узнала, что Габи действительно все продумала, и, прежде чем кто-нибудь успел догадаться, что задумали Габи и Пьеретта, велела слуге явиться в одиннадцать часов и предупредить гостей, что внутри соседнего здания горит огонь. Поэтому всем нерезидентам было настоятельно рекомендовано отказаться от этого самого здания. После этих слов из главной комнаты донеслись звуки хаоса, поскольку люди пытались уйти как можно быстрее, и через несколько минут раздался стук в дверь ванной. Габи стояла посреди комнаты, когда Пьеретта вышла из ванной, улыбаясь от полного удовлетворения, потому что она не только сумела выполнить план и получить обещанные деньги от гостей, но и заставила Габи ревновать и раздражаться. Ну и денек! «Не помню, чтобы я просила тебя соблазнить первую же женщину, с которой ты заговоришь, — сердито бросила на нее Габи, но Пьеретта просто беззаботно села на диван, достала сигарету и закурила. — Мы просто обсуждали ее работу секретарши и эту восхитительную вечеринку, — она позволила Габи дождаться ответа и невинно улыбнулась. — Больше ничего, моя дорогая. — Похоже, она была готова к тому, что ее отведут в укромное место, — Габи отвела взгляд, явно раздосадованная, но Пьеретта сумела разглядеть в нем нечто большее. — Я не виновата, что женщины так легко влюбляются в меня, — пожала она плечами, глядя прямо на Габи, которая по-прежнему отказывалась смотреть на нее, но тут же перевела взгляд на Пьеретту. Габи рассмеялась полным фальшивого презрения смехом, но прежде чем она успела ответить, вернулась Синтия, привлекая к себе внимание обеих женщин. — Мадам Коринн утверждает, что слишком расстроена, чтобы путешествовать самостоятельно, и спрашивает, могу ли я сопровождать ее, — объяснила Синтия, выжидающе глядя на Габи. «Конечно, знает, — не удержалась от комментария Пьеретта. — Надеюсь, ты понимаешь, что это не единственное ее требование сегодня вечером, — добавила она, почти усмехнувшись, когда Синтия опустила взгляд, но кивнула. «Иди, просто иди, — покорно сказала Габи. — Только не забудь прийти завтра, чтобы прибраться. — Хорошо, мадам, спокойной ночи, — пообещала Синтия, взяла пальто и исчезла, оставив двух других женщин наедине. — Это из-за меня или из-за того, что я постоянно нахожу вокруг себя таких женщин, как ты? — сказала Габи, направляясь к двери, и только тогда повернулась к Пьеретте, которая наклонила сигарету, одарив Габи понимающей улыбкой. — Может быть, нас тянет к тебе, кто знает, — сказала она и поднялась. — Есть какая-то особая причина, по которой вы решили оставить нас здесь одних? — спросила она, медленно приближаясь к Габи и удивляясь, как на долю секунды блондинка почувствовала себя неуверенно. Бросив на нее холодный взгляд, Габи равнодушно пожала плечами. — Ты можешь идти, если хочешь. Это был не тот ответ, который устроил бы Пьеретту. Остановившись прямо перед Габи, она мысленно отметила, что за ее спиной была стена. Эта мысль напомнила ей, что она на самом деле задумала, но Габи смотрела на нее подозрительно и настороженно, и Пьеретта не смогла устоять. Она хотела знать, как далеко готова зайти Габи, и, судя по тому, как расширились ее зрачки, это может быть очень, очень далеко. — Ну, я был бы очень разочарован, если бы наш… союз… закончился прямо сейчас, и мы просто поговорили бы о деньгах некоторое время спустя. Или даже только по телефону, — Пьеретта оставалась очень близко к Габи, которая неохотно отступила назад, чтобы иметь возможность как следует посмотреть в глаза Пьеретте. — Это, конечно, не удовлетворит моего желания.… надежды, — она заменила» ожидания «более прямым словом, внимательно следя за любыми изменениями в выражении лица Габи.