Посмертие

— Давай, Крок. Мутант вышел на относительно незаросшую часть дорожки, выложенной аккуратной серой плиткой, пафосно скинул капюшон и зарычал, привлекая внимание людей, подвергшихся заражению. По очереди повернувшись в его сторону, они издали странный срежет, который разнесся по всей оранжерее, и явили отряду свои изуродованные лица: через зеленую кожу прорастали корешки и прорезали их глаза и нос. Закрыв свои отравленные рты, они кинулись на Крока, вооруженные лишь битым стеклом и когтями. Он был готов встретить их напор мощным корпусом. Крок распахнул объятия и оскалил клыки, словно бы в улыбке, но вырвавшиеся из укрытия Флэг и Миротворец остановили их на полпути. — Твою ж… Что это за дерьмо? — с гримасой отвращения возмутился Смит, одной рукой держа существо, бывшее некогда человеком, в то время, как Флэг повалил второго с ног. Подоспевшая со спины врага Квинн с самым радостным смехом из всех, что Рику довелось услышать, нанесла мощный удар по ногам вырывавшегося зараженного, и они попросту разломились, как сухие ветки, тогда Миротворец разжал пальцы, и тварь упала на землю. Пытаясь ползти на руках, она вновь оглушительно заскрежетала. — Можно? — как послушная девочка уточнила Квинн и, получив утвердительный кивок в ответ, размозжила молотом голову несчастного. — Отличный удар, Харлс, — передал по рации Дэдшот и поймал воздушный поцелуй. — Кажется, с ними не только пыльца случилась, — хмыкнула Харли, опершись на свой молот и присев возле второго существа. — Уоллер, картинка четкая? — Да, Флэг. Даю разрешение вести огонь на поражение. — Отряд Икс, с востока на вас движется около двадцати целей, — протараторила оператор. — Приближаются, — передал Дэдшот. — Отряд Икс. Лицензия на убийство, — передразнила Харли, прицелившись в сторону врага из молота, словно это снайперская винтовка, и изобразила мощный выстрел. — Огонь по готовности! Дэдшот поразил семь целей, но лишь две из них больше не поднялись. Прорываясь вперед, они, кажется, совсем не заботились о полосе препятствий в виде диких зарослей и преодолевали расстояние куда более ловко и быстро, чем отряд. Чтобы никто из подстреленных уже наверняка не поднялся, Миротворец стрелял компрессионно-разрывными. — Приму еще пятерых с южной стороны, — отчиталась Катана. Наконец оставшиеся налетели на отряд. Изрешеченные пулями и подвергшиеся разной степени заражения, вместе они составляли оглушительный хор, дезориентировавший Крока. Миротворец достал меч, и под внезапный гул железа полетели головы. — Дэдшот, корни валят лестницу! Убирайся оттуда! — закричал в рацию полковник, отстреливаясь от врага. — Правда?! Я и не заметил! Меня кое-что еще заботит, — он махнул Рику в сторону системы мостиков над их головами, готовой рухнуть в любой момент, но налетевший на того зараженный, заставил отвлечься от буквально нависшей над отрядом угрозой. Наконец он отбросил труп, все еще цеплявшийся хрупкими пальцами за его плечи, и в ту же секунду увидел летящую на него с топором Миротворца Харли. Выставив перед собой винтовку, он был готов принять удар, но он пришелся на лозу, в несколько раз обернувшуюся кольцами вокруг ног, и бутон в каком-то подобии предсмертной агонии выпустил облако пыльцы. — В облаках витаешь? — укоризненно спросила запыхавшаяся Харли, но грохот и ее заставил поднять голову. — Ебучий… Закончить фразу ей не представилось возможным, поскольку на головы им повалились тонны железа.

***

Почувствовав приступ тошноты от калейдоскопа под веками, Харли распахнула глаза и огляделась. Вокруг царил хаос из обломков, растений и того, что осталось от зараженных. Корни так плотно оплели все вокруг, что кроме них, лежа на земле, она больше ничего и не могла увидеть. Вдруг что-то коснулось ее руки, и она взвизгнула, чуть подпрыгнув на месте. — Харли? — послышался голос Флэга позади. — Флажок! Это нога твоя? Напугал, блин, — выдохнула она, похлопав по ботинку, но взглянула вперед и снова завизжала. — Что еще?! — А, порядок! Мои ноги тоже на месте. Просто корнями сверху придавило, — закряхтела она, пытаясь избавиться от растений руками, затем дотянулась до топорика Миротворца и срубила вытянувшуюся перед ней новую лозу с бутоном, продемонстрировав той средний палец. — А где все? — вдруг озадачилась Квинн, разрубив корни на ногах, поднялась и оглянулась туда, где в теории должен был быть Флэг. К сожалению, ответа не последовало. Лоза, вокруг которой еще вилось алое облако, спокойно отползла в сторону, откинув расколотый надвое респиратор, а Флэг с разбитым носом с трудом оперся на локти и поднял голову. — Нет-нет-нет, ты же не обрастешь этой дрянью? — Харли! — прогудел мутант, почти неразличимый в плотной завеси пыльцы и целом скопе змей-растений. Она оглянулась на Рика, а затем снова на Крока, чертыхнувшись, бросилась ко второму, задержала дыхание и стала рубить отростки. Стараясь не ранить узника, она потратила значительно больше времени, чем надеялась. — Целехонек? И на тебя не действует? Отлично… Э, Уоллер? Кто-нибудь, прием! Наушник предательски молчал, зато она услышала какие-то новые шорохи позади себя и почувствовала, как ее накрывает чья-то тень. — Миротворец? Отойди! Здесь же все в этой заразе! — обернувшись, она увидела перед собой только его широкую грудь, заслонившую собой весь обзор, и подняла подбородок. — Ой-ей… Ну хоть что-то заставило тебя снять туалетную сидушку с головы, — усмехнулась Квинн, всматриваясь в его красные глаза. — Думаю, самое время уносить ноги, — улыбнулась она, пожав плечами, и кинулась к выходу. — Квинн, — раздался голос Крока. — Крок, дружище, увидишь Ядовитого Плюща — передавай от меня респект! — прокричала Харли, перепрыгивая железяки и чернеющие ближе к краю теплицы корни. — Я приведу подмогу! Не поминай лихом… — она вдруг запнулась, встретившись лицом к лицу с военными, которые также подверглись воздействию пыльцы, и извивающимися рядом с ними вполне самостоятельными экзотическими растениями, ростом с человека. — Здрасти, — выдавила она и повернула обратно, предпочтя вернуться самостоятельно. Наконец, подгоняемая одним лишь видом зараженных и питомцев Ядовитого Плюща, она приблизилась ко входу в самое просторное помещение под большим куполом, куда стянулись и все прочие. — Вернулась? — фыркнул Крок, стоя между молчаливыми Флэгом и Дэдшотом, видок у всех был еще тот. — Соратнички мои, как же я вас брошу? Сумочку мою прихватил! Вот спасибо. Она вдруг получила шлепок лозой по пятой точке и прыгнула чуть вперед, и все собравшиеся двинулись к центру оранжереи по странным джунглям. — Пс, ты Дэдшота и Катаночку не видел? Крок хмуро покачал головой и уставился на что-то впереди. — Может, есть у нас еще шанс… — начала Харли, но проследила за его взглядом и обреченно рассмеялась. — А, видимо, нет. Впереди образовалось подобие очереди. Одним из последних в ней стоял Дэдшот, и, судя по всему, не своей волей. Харли подошла ближе и встала за его спиной, чтобы рассмотреть эко-феминистку-террористку. — Не нужно спешки, — прошептал приятный голос у нее над ухом, заставив резко обернуться. — Знаменитая Харли Квинн. Квинн подобрала рукой челюсть, отвисшую при виде виновницы торжества. Одетая в одни лишь листья, являвшиеся частью ее самой, с бледно-зеленой кожей и ясными глазами, цвета молодой травы на самом элитном газоне, она будто бы парила в воздухе за счет растений, что овивали ее руки. — Привет… — вымолвила Квинн, едва ли не впервые оказавшись в ситуации, когда невозможно подобрать слова. — Пришли на экскурсию? — Точно! — отчаянно закивала она. Красотка с роскошными алыми волосами и пухлыми губами того же оттенка засмеялась и спустилась на землю. — Спасибо. — Да всегда пожалуйста! — радостно воскликнула Квинн. — А за что? — За них, — сладко ответила Айсли, подходя к членам отряда, и якобы заботливо вытерла кровь с лица Миротворца. — Лучших воинов мне не найти, — томно вздохнула она и взяла поднесенный растением фрукт. — Ты был рожден мерзкой тварью, но я все исправлю, — раздавив фрукт в ладони, она выдавила сок в послушно раскрытый рот Миротворца. — Я дарую вам новое предназначение, и в итоге вы погибнете, питая мое царство, — она облизала пальцы, мрачно улыбнувшись, и сорвала еще один фрукт. — Извини? — окликнула ее Харли. — А? — Черта с два! —выпалила Харли, нажав на спусковой крючок револьвера. Памела даже не вздрогнула, выпустив вперед лист, который пуля пробить не смогла. — Это как?! Крок, давай что поубойнее! Айсли обернулась на мутанта и выставила руку. Вдоль нее вперед выросла лоза, которая выхватила расстегнутую сумку с оружием и, пронеся ту над головами, отбросила далеко в сторону. Но из нее, словно дождь, полились патроны и посыпалось оружие. Одна из гранат, ну крайне удачно, летела прямо над головой злодейки, и Харли выстрелила прежде, чем успела извиниться. Присев от взрыва, она удостоверилась, что Крок успел отбросить Миротворца и Рика, но этого бы и не потребовалось — разумные растения Ядовитого Плюща заслонили бы от взрыва и их, развернувшись подобно щиту. Сама же Айсли в один усиленный толчком лозы прыжок оказалась рядом с Харли и впечатала ту в сросшиеся воедино стволы странных деревьев. — Я не хотела тебя убивать, — жалостливо призналась она, обхватив лицо Квинн руками и приблизившись для поцелуя. — И не убьешь! —прорычала девушка в белой маске, в один точный удар срубив своей катаной все ростки, окружавшие Айсли. — Катаночка! Я верила, что в глубине души ты меня любишь! — радовалась Квинн, отпихивая Айсли, но заметила, как та ошарашенно распахнула глаза. Харли увидела в них так много боли, что с трудом подавила в себе жалость. И все же она улетучилась без следа, когда развернувшаяся злодейка одним взмахом неестественной силы для молодой и с виду хрупкой девушки отбросила Катану на десяток метров. Айсли пожертвовала несколькими побегами, чтобы вырвать меч из рук девушки-самурая, и начала окутывать ту лозами, душа. Харли, рванув к ней, краем глаза заметила, что Рик будто бы пришел в себя, но и апргейднутый Миротворец тоже пришел в движение. Возможности следить сразу за всем происходящим у нее не было и она отчаянно кинулась на Айсли с подобранной по пути битой, совершив одну ужасную ошибку — испустив боевой клич, потому Айсли отшвырнула ее в сторону, даже не оборачиваясь. При падении ударившись головой о железные обломки, Квинн приподняла корпус на руках и села, покачиваясь. Она как-то чересчур жизнерадостно улыбнулась птичкам, кружащим над головой, и плюхнулась на землю лицом вперед. — Харлс! — закричал неизвестно когда пришедший в себя Дэдшот, выводя ее из бессознательного состояния. Она с трудом разлепила веки и в паре сантиметров от себя увидела ствол пулемета. Подхватив его, она снова поднялась с земли и осмотрелась. За те секунды, что она пропустила, Крок успел высвободить Катану, а Дэдшот и Флэг успешно сдерживали Миротворца. — Эй, подруга! Разъяренная Айсли обернулась на нее, возвышаясь над землей на подвижном подиуме из растений. — Ты уж прости! С этими словами Квинн зажала спусковой крючок и рассмеялась под оглушительный звук пулеметной очереди. Прикрикивая в такт, она пробивала зарастающий раз за разом живой щит перед надвигающейся Памелой, пока та в конечном счете не выбила пулемет. — Ох, сейчас бы ракетницу, — нервно вздохнула Квинн, но Памела лишь покачала головой с легкой улыбкой на губах. Харли зажмурилась, в который раз за последние несколько минут готовясь прощаться с жизнью, но тут со стороны прилетело несколько крупнокалиберных снарядов, выпущенных Дэдшотом и вновь прибавивших расстояния между девушками. А из-за плеча Айсли Харли увидела героически бегущего к ним Флэга, который отбросил в сторону винтовку и вооружился армейским ножом. Окруженный ангельским свечением в глазах Харли, он совершил мощный рывок и ударил кинжалом в спину девушки. От боли она потеряла контроль над растениями и закричала, опустившись на колени, но затем обернулась на Флэга и тот застыл, как вкопанный. Даже пары секунд сомнений ей хватило, чтобы опутать шею солдата лозой и подвесить его в воздухе, выдавливая жизнь. Вдруг пространство между ними заполнил черный дым и появились искры, словно в воздухе загорелись мельчайшие частицы. Айсли инстинктивно отползла назад на руках, не заметив, как ослабила хватку. Харли приготовилась к очередному рывку и удивленно присвистнула, когда увидела, что нож, вонзенный Памеле в спину и опутанный ростками, уже практически вывалился из плоти, даже не покрытый кровью. Но кое-что другое вызвало куда более серьезный шок. Дым стал материальным, и из тьмы вышла Чародейка. Она схватила один из побегов Ядовитого Плюща, и тот будто изнутри стал выжигать огонь. Закричав сквозь стиснутые зубы, Айсли направила к древней ведьме еще несколько лоз и растений. — Узри часть моего былого могущества, дитя, — заскрежетала Чародейка, нисколько не усомнившаяся в своих шансах на победу при всей силе Плюща. В этом и была ее ошибка. Зараженные, которых Айсли до последнего держала как можно дальше от сражения, призвала всех до единого. Осознав, что тупо таращится на происходящее прямо на поле боя, Харли вскочила и побежала мимо двух чересчур мощных для их скромного отряда злодеек. Она нашла задыхавшегося теперь лишь от кашля Рика на земле и помогла ему подняться и добраться до других членов отряда. — Это шутка какая-то?! — заорал Дэдшот, встретив Флэга неслабым ударом в грудь. — Ты же уничтожил эту тварь! Он указал на Чародейку, и та, словно услышав, обернулась. — Бегите! — крикнула как ведьма, так и девушка, в чьем теле она существовала. — Джун?!