Are you lonely?

Густой смог покрывал поверхность планеты уже несколько недель. По утрам он смешивался с туманом, превращаясь в противную вязкую субстанцию, щипавшую глаза и мешавшую дышать. Еще в первые дни своего пребывания на Русаале Асока заработала несколько приступов кашля, после чего постоянно носила маску и защитные очки вне мотеля. В некоторой степени ей нравилась такая обстановка — никаких лиц, никаких личностей. Наверное, за это все так и стремились на Русаал. Несмотря на то, что планета просто кишела преступниками и наемниками, на ней было удивительно тихо и спокойно. Каждый приезжий, видимо, ценил безмятежность небольшой планетки, и потому никто не стремился к беспорядкам. А жадные лапы Империи еще не добрались до Русаала, да и добывать на нем было нечего. Выйдя из мотеля почти в центре торгового района столицы, тогрута оказалась в почти кромешной темноте, от которой не спасали даже фонари и уличные вывески — таким густым был смог. Но те, кто жил на планете не первый день, вполне могли ориентироваться и в таких условиях, особенно если, как и Асока, обладали Силой. Девушка вышла без особой цели, хотя было бы неплохо найти какую-нибудь работу в мастерских или ангарах. У Асоки вобще последние месяцы была всего одна цель — выжить. После приказа 66 тогрута несколько дней провела на Корусанте, совершая небольшие вылазки в руины, оставшиеся от Храма джедаев, в надежде найти под завалами хоть кого-то, кто мог бы выжить. Постоянно обрушающиеся конструкции и отряды клонов, разыскивающие, как и она, выживших, мешали поискам, но она просто не могла улететь с планеты, пока у нее была хоть какая-то надежда. Но когда пошла вторая неделя поисков, а она была абсолютно одна в Силе, девушке пришлось смириться. Еще около двух дней ушло на подземных уровнях Корусанта, где она долго рыдала в подушку в крохотной комнате мотеля, а потом лежала в лихорадке. В бреду ей виделся Оби-Ван, склонившийся над ней с обеспокоенным взглядом. Асока задавалась вопросом, где же Энакин и почему он тоже не тут, хотя бы в ее видениях, но думать было слишком тяжело и она снова проваливалась в сон, возвращаясь все к тем же дымящимся обломкам Храма, среди которых то и дело попадались тела взрослых и детей, заставляя слезы снова литься. А потом ей резко стало лучше. Она больше не возвращалась в Храм ни на яву, ни в своих снах. Напротив, она спряталась в грузовом отделении одного из транспортников, идущих в сторону Внешнего кольца, и больше никогда не возвращалась. Сейчас, на Русаале, она могла бы и осесть, но ей всегда приходилось напоминать самой себе, что никогда нельзя расслабляться. Устало поправив капюшон на своих монтралах, девушка повернула в сторону ангаров. Может, ей и правда стоит найти работу. Возможно, в скором времени, ей придется снова бежать неизвестно куда. Улица поворачивала к ангарам - как раз то, что ей нужно. У нее еще с обучения в Храме всегда хорошо получалось чинить всевозможные приборы и механизмы. Внезапно Асока остановилась как вкопанная. Она резко осмотрелась по сторонам, но из-за смога не смогла ничего увидеть, однако девушка не сомневалась в том, что чувствовала — чужое присутствие в Силе, отчетливое, но какое-то необычное. Джедаи были сгустками хоть и светлой, но холодной энергии. Этот же был совсем другой — он ярко горел, как огонь, будто если бы к нему кто-то вздумал прикоснуться, то сразу бы обжегся. Аскоа тряхнула головой — ей явно нужна работа, хотя бы чтобы чем-то занять ее мысли, только бы не возвращаться к тем временам. Она больше не хотела иметь ничего общего ни с Республикой, ни с Империей, ни даже с остатками джедаев, если бы кто-то и выжил. Занятая своими мыслями, тогрута и сама не заметила, как дошла до одного из многочисленных ангаров. Дверь была плотно закрыта, а внутри был воздушный шлюз, чтобы не допустить попадания атмосферного воздуха внутрь — такие меры предосторожности были во всех зданиях на Русаале. Асока перекинулась парой фраз с охранником на входе, пока воздушный фильтр удалял остатки смога с ее одежды. Наконец то можно было снять очки и маску. В офисе владельца горела одна единственная лампочка, но и этого было достаточно, чтобы понять, что босс на месте. Постучавшись приличия ради, Асока не стала ждать, пока ей ответят. В конце концов они были на Русаале, а значит на что-то такое несущественно, как вежливость, всем было начхать. Босс — тощий тви’лекк, курящий длинную сигарету, без особого интереса выслушал ее, затем лениво встал, вытягиваясь и тут же оказываясь на полторы головы выше девушки. — Так, говорите, пилотом были, милочка? Конечно, с этими новыми тарифами Империи на перевозки особо не налетаешь, — он потушил сигарету о поверхность стола и вдруг резко гаркнул, — Зеро! Иди сюда! Асока снова застыла — она чувствовала этот самый огонек, двигающийся прямо к ней. Затаив дыхание, она развернулась, рассматривая вошедшего. Парень, почти такой же длинный и тощий, как тви’лекк, остановился в проходе, точно так же напряженно рассматривая Асоку, как и она его. Их молчаливые переглядки нарушило покашливание босса: — Зеро покажет тебе ангар, милочка. Плачу раз в неделю и только имперскими, мне проблемы ни к чему, если сюда нагрянут. По рукам? — он вытянул костлявую ладонь над столом, которую Асока тут же пожала. Костлявые пальцы на мгновение сжали ее ладонь, а холодные глаза впились в ее собственные, но, кажется, босс не нашел ничего странного, поэтому отпустил ее и указал острым подбородком в сторону двери. Дважды просить и не пришлось — Асоку и этого странного парня Зеро как ветром сдуло. Едва они оказались в ангаре, Асока отошла на несколько шагов от парня, рассматривая ее. Это точно был тот самый адепт, которого она заметила еще на улице — все тот же огонь, способный сжечь дотла. На первый взгляд он был самым обычным — чумазое загорелое лицо, честные карие глаза, немного торчащие уши и длинная челка, которую он то и дело сдувал с лица. — Ты кто? — без предисловия начала тогрута. — Зеро, как ноль, — парень, в подтверждение своих слов показал большим и указательным пальцем ноль, расплываясь в улыбке. — Это я поняла, — Асока раздраженно фыркнула и снова присмотрелась к его ауре, что не осталось незамеченным. Мальчик сморщил лицо, улыбка сразу исчезла. — Пошли, покажу тебе ангар, — он жестко махнул рукой, разворачиваясь на каблуках, и больше не оборачивался на нее. Асока, немного озадаченная, но и взволнованная, последовала за ним. Она не могла вспомнить, видела ли она когда-то его в Храме, возможно, один из ее ровесников-падаванов или кто-то из технического персонала, не прошедшего отбор в падаваны. Тогда это объяснило бы, почему его энергия была такой… дикой, что ли? Пока она думала, Зеро монотонно рассказывал ей о расположении различных станков, инструментов, о кодах дроидов и даже постоянных клиентах в их мастерской. Однако он больше не оборачивался, всегда идя на шаг впереди. Экскурсия завершилась возле одного из кораблей, около которого крутилось несколько дроидов. Зеро сухо пояснил, что ему поручен ремонт этого транспортника, а значит и Асоке, раз босс приставил ее к нему. Судя по его безэмоциональному лицу, он был не слишком рад работать с ней. Асоке хотелось еще раз осмотреть его ауру, возможно, прикоснуться к огню, просто чтобы узнать, но решила, что это может подождать. В конце концов она специально искала работу, чтобы не думать больше о джедаях. Ремонт шел медленно и вовсе не из-за того, что Асока давно не практиковалась. Она прекрасно помнила устройство проводки кораблей, но мысли то и дело отвлекались на Зеро, в данный момент командовавшего дроидами, чинящими обшивку. Кто он и почему он резко стал таким отстраненным? Хотя Асока и сама не была бы в восторге, если бы кто-нибудь узнал о ее происхождении, она бы несомненно обрадовалась, встреть она другого джедая. Один из астродроидов вкатился по трапу, останавливаясь возле нее. Он был поразительно похож на R2D2, только окрашен был полностью в серый цвет, что снова всколыхнуло старые воспоминания. Интересно, где сейчас астродроид ее мастера? Испустив трель механических звуков, которые Асока с трудом поняла, робот укатил в глубь корабля. Снова тряхнув головой, она старалась больше не отвлекаться, полностью уйдя в работу.

***

Протяжный автоматический гудок оповестил всех работающих в ангаре об окончании рабочего дня. Асока довольно выдохнула, слезая со стремянки, на которой провела последние несколько часов. Шея ныла от положения, в котором приходилось ремонтировать проводку старого корабля, но девушка впервые за несколько месяцев чувствовала что-то, помимо постоянного опустошения и горя. Спустившись по трапу и закрыв его, девушка с удивлением обнаружила, что ангар пуст, а почти весь свет, кроме аварийного над выходами, выключен. Наверное, у всех этих людей было куда возвращаться — семьи, домашний очаг. Многие приезжали на Русаал вовсе не для того, чтобы продолжить свои дела, а напротив, начать жизнь с нуля. К счастью, тогрута прекрасно видела в темноте, так что ей не составило труда добраться до склада, где она оставила инструменты, и уже собиралась уходить, когда что-то отвлекло ее мысли. Огонек… Она снова могла чувствовать тепло, исходившее от странной ауры этого парня. Несомненно, Зеро был где-то поблизости, но несколько раз обернувшись, Асока не заметила никого рядом — только дроиды копошились в темноте, возвращаясь к зарядкам для аккумуляторов. Внезапно тишину нарушил напряженный голос мальчишки, раздававшийся откуда-то сверху: — Ты другая, — он шел бесшумно, только по голосу можно было понять, что он обходит Асоку сбоку. Тогрута чуть присела, доставая из одного из многочисленных карманов на куртке свой меч — вещь, с которой она не могла расстаться, как бы ни было больно вспоминать обо всем, что связывало ее с этим мечом. Одно резкое движение и она готова была вскочить, как пружина, и кинуться в бой. Зеро тем временем застыл на одном месте и продолжил: — Что ты пыталась увидеть? Асока вдохнула поглубже, пытаясь успокоиться, но грудь все равно что-то стесняло, будто на нее давила огромная плита. Она постаралась говорить как можно увереннее: — Ты джедай? — она внимательно вглядывалась в темноту, пытаясь увидеть Зеро, но все, что было перед ней, это ящики с инструментами и коробки с деталями. С того места, где он должен был стоять, раздался тихий смешок. Асока решила, что самое время идти дальше, и чуть приблизилась к странному мальчишке. — Не вежливо отвечать вопросом на вопрос. Кстати я все еще не знаю твоего имени, — он тоже подошел чуть ближе, но тогрута все еще не видела его. Где же прятался этот парень? — Асока, — уступила ему девушка, — Твоя очередь отвечать на вопрос, — она сделала еще несколько шагов в сторону голоса Зеро, прячась за ящиками. В тишине ангара она услышала тяжелый вздох парня. — Послушай, мне не нужны какие-то проблемы. Давай просто разойдемся, а завтра ты просто не придешь. На Русаале полно других ангаров и все они будут рады еще одному механику, — голос был совсем рядом и Асока решилась сделать еще несколько шагов. Чего она не ожидала, так это столкнуться нос к носу с Зеро. В широко раскрытых карих глазах плескался испуг и какая-то неожиданная решительность. Асока не стала медлить. Быстрым движением она активировала меч, освещая темный склад ангара вокруг них. Мальчик попятился от нее, но уперся спиной в коробки, тут же замирая. — Так значит джедай, — пробормотал он себе под нос, внимательно следя за каждым движением Асоки. Та замерла в защитной стойке, тоже не спуская глаз с парня. Почему-то ей казалось, что в глазах Зеро промелькнули страх и печаль одновременно, но она тут же отбросила эти мысли. — Кто ты такой? Зеро вытянул руки перед собой, показывая, что он не собирается нападать на девушку. Затем одной рукой он потянулся к карману комбинезона, вытаскивая тонкий продолговатый предмет. Запоздало Асока поняла, что парень держит в руках световой меч, тонкий, элегантный и блестящий металлическим корпусом в свете меча Асоки. — Я такой же, как и ты, — с этими словами он активировал меч. Пространство вокруг них осветилось ярко красным светом.