по разные стороны баррикад

Первый раз Азирафель встретил его на уроке полетов: маленький ангел с огненно-рыжими волосами и глазами цвета утренней зари. Юркий, резвый юноша ни с кем не общался, держался в стороне, всегда показывая свое превосходство одним выражением лица, позой или походкой. В воздухе рыжий ангелок держался уверенно, лучше других, и он точно гордился этим: руки разведены в сторону, будто бы это занятие не доставляло никакого труда, подбородок приподнят, а золотистые глаза преисполнены гордостью. Он искусно выделывал разные повороты в воздухе, изворачивался и взлетал выше дозволенного, игнорируя строгие замечания преподавателя. Рядом с ним лишь иногда мелькал другой ангел - мускулистый, грубый, грозный на вид паренек Ариох. Наблюдавшему за этим Азирафелю не было понятно, как эти двое нашли общий язык и что их вообще связывало, но отношения их явно не были близкими: ограничивались добрыми шутками, короткими приветствиями и незаметной безобидной конкуренцией. Сам Азирафель подходить к ним не собирался. Да, этот паренек с длинными волосами, которые будто бы даже издалека обжигали и манили, подобно языкам пламени, был интерен ему, но проблем с однокурсниками ему хватало. Кстати о них: именно с одной такой перепалки началось знакомство наших мальчиков.

***

Азирафель был в приподнятом настроении. Учебный день, на удивление, прошел просто замечательно. Он получил высший балл по полетам, (чего ему не удавалось) и теории о строении Небес, а также после занятий удалось забежать в библиотеку. Не замечая происходящего, ангел направлялся в парк, чтобы наконец углубиться в книжную новинку и полюбоваться прекрасным видом на остальную часть Небес, который оттуда открывался. -Ну что, выпендрился сегодня на полетах? - громкий грубый голос Ориэля - крупного светловолосого ангела, который учился вместе с Азирафелем, прервал его. -Идет весь и светится, - поддержал его другой Азирафель не успел ничего ответить, как почувствовал на своих плечах две сильные руки, толкнувшие его вперед с невероятной силой. Не удержав равновесия, ангел упал на землю, прижимая драгоценные книги к груди. «Хулиганы затащили после школы обманом И на теле снова новые раны» -Какой же ты слабый, на тебя смотреть стыдно, - Ориэль кивнул головой в его сторону: двое других схватили ангела за плечи, оттащив в сторону с дороги. -Слабый здесь ты, раз совершаешь подобное вопреки всем законам только потому что я тебя обошел, - прорычал Азирафель. Ориэль бросил на него надменный взгляд, полный ненависти и превосходства, взял выпавшие книги и с невероятным наслаждением начал рвать их: ломал корешки, мял страницы, разбрасывая обрывки бумаги по земле. Ангел своими глазами видел, как искусно составленные абзацы текста быстрыми движениями рук превращались в обрывки предложений, слов, букв, становились ничем, просто мусором. -Что ты творишь, это же книги из библиотеки, пустите! - Азирафель попытался вырваться, но парни лишь сильнее схватили его, зажав также два белоснежных крыла. Ангел выгнулся их руках, стараясь поближе оказаться к обидчику, и, что есть сил, ударил ногой по колену стоящего вблизи Ориэля. -Ах тебе мало, - не вопрос, а угроза, надлежащая исполнению. Ориэль наклонился и ударил Азирафеля в живот. Агрессия захлеснула его с головой: он повторил удар еще раз и еще, разукрасил его щеку пощечиной, начал вырывать перья из крыльев ангела, растолкав своих друзей. «На них синими глазами смотрит И о помощи уже не просит» Азирафель упал на землю, сплевывая кровь. Слезы полились из глаз, боль затмила мысли, угрозы и оскорбления. Он сжался в ожидании нового удара, мысленно читая все известные молитвы поочередно, надеясь, что сможет пережить это. Но удара не было. -Мааальчики, разве этому вас учили? Нелюбезно как-то: со спины втроем на одного нападать, - голос прозвучал совсем близко, а тон повышался с каждым словом, - А если с вами так? Может, Архенгел Гавриил ненароком пройдет мимо? Ну, так, вдруг его позвал кто-то. -Скажешь - убью, - в голосе Ориэля была невероятная злость, угроза и...страх? - Азирафель не верил: кто прекратил весь этот ужас? Он услышал громкие возгласы: странный стук, шлепок и прерывистые выдохи. Ангел сжался еще сильнее, закрыл ладонями уши, все еще не веря, что все может кончится, что он будет в порядке, что его больше не тронут. -Ты как? Встать можешь? - Бархатный голос, словно по щелчку, пробудил его от этого кошмара. Азирафель повернул голову, протирая глаза, посмотрел на своего спасителя. -Меня Кроули зовут, а тебя? - парень с золотистыми глазами и волосами цвета алой зари протянул ему руку. На его щеке красовалась свежая царапина, а костяшки были выбиты, - Мне жаль книги, давай я скажу, что сам их случайно порвал? -Я...я Азирафель, ангел скромно улыбнулся, протянув дрожащую ладонь в ответ. - Все хорошо, с..спасибо тебе, не надо, я сам виноват -Давай я помогу, - Кроули собрал книги, снял с себя белый пиджак - часть формы, которую обязаны носить все учащиеся, и вытер им испачканное в крови, слезах и кусочках земли лицо ангела, - Почему они тебя били? -Я обошел Ориэля на полетах. Раньше этого сделать не удавалось. А когда ты одинокий необщительный ангел, строго следующий правилам и видящий радость лишь в книгах, - Азирафель покраснел, опустил глаза на свои царапины, - тебя довольно легко обидеть, - он направил на своего спасителя внимательный, изучающий взгляд. Кроули все еще пытался восстановить дыхание. Он резко отвернулся, стараясь проанализировать услышанное. Парень буквально чувствовал, как эти большие искренние глаза, потрясающего лазурного цвета, сверлят его, пристально изучают. Кроули поймал себя на мысли, что ему нравится слушать размеренный, нежный голос Азирафеля, наблюдать за его плавными мягкими движениями. Было в нем что-то таинственно манящее и удивляющее, чего парень пока не мог разглядеть. Кроули отрывисто выдохнул, сжал руки в кулаки, стараясь скрыть появившуюся дрожь, и встретился с ангелом взглядом. -Если они...и...или еще кто-то попытается тебя обидеть, ты говоришь об этом мне, З...Зира. - Такая форма имени просто случайно пришла в голову, и эта идея просто восхитила Кроули. Теперь Азирафель был тем, кто, стараясь скрыть смущение, отвернулся. Ангел поджал губы, начал растерянно моргать своими голубыми глазами, затем улыбнулся во все зубы, протирая мокрые от слез щеки. -Больше не будут, - Азирафель сделал шаг в сторону своего спасителя, снова перевел глаза на Кроули, - Я должен отблагодарить тебя. В момент, когда их взгляды встретились, Кроули словно огнем обожгло. Он такой...другой - этот Азирафель, такой чистый, светлый, искренний, словно рассвет в холодное утро, пушистые облака на небесах, журчание ручья. -Ты уже сделал это. Даже лучше, чем было нужно, - слова вырвались быстрее, чем Кроули смог их остановить.