Слова одобрения
***
С точки зрения стороннего наблюдателя, статус Альберу как наследного принца давал ему привилегию ежедневно получать похвалы. «Вы сияете, как солнце». «Вы — сокровище нашего королевства и благословение Бога Солнца». «Ваша мудрость превосходит мудрость самых мудрых магистратов континента». И правда, Альберу действительно получает их каждый божий день. От слуг и стражников, которые бродят по территории замка, до советников и вельмож, которые заглядывают в тронный зал, чтобы немного поболтать с ним. Альберу солгал бы, если бы сказал, что все должны свести свои комплименты в его адрес к минимуму. Нет, он бы так не поступил. В конце концов, он самовлюбленный по натуре. И он действительно жаждал этих вещей с тех пор, как был трудным ребенком, которого не замечали другие и даже его собственная семья. Однако он чувствовал, что эти похвалы были просто пустыми словами — в них не было ни веса, ни правды. Но, кто он такой, чтобы жаловаться, когда он сам вызывает подобное ложное восхищение у других людей. Он просто пожмет плечами и утешит себя тем, что, по крайней мере, окружающие наконец-то уделили ему немного внимания, хотя то, что он представляет публике, — это фальшивая внешность и личность. Так он и прожил свои дни, приспосабливаясь к тому, что говорят о нем другие. И вдруг появился рыжеволосый парень, который без труда нарушил его упорядоченную жизнь. То, что началось как обмен нарочито фальшивыми и бессмысленными комплиментами, превратилось в битву умов, интриги и заговоры. Кто бы мог подумать, что в этот момент он предпочтет постоянные жалобы, препирательства и просьбы Кейла миллионам похвал, которые он получает от самых знатных людей королевства. Он легко мог видеть ложь Кейла и, что удивительно, его это даже не беспокоило. Альберу знал, когда «прости меня» Кейла шло от сердца или это была просто попытка подавить свой гнев. Он знал, что «Прости, что доставил неприятности. Я больше не буду этого делать.» просто говорило: «Ничего не могу поделать! У них интересный древний артефакт!». Он просто закроет на это глаза и позволит Кейлу посмеиваться за его спиной. Взорвать еще один остров… все непременно повторится снова. Редкое «до свидания» Кейла с сопутствующим «береги себя» в конце их ночных разговоров, несомненно, заставит его улыбнуться. Была ли в этом какая-то магия? Ведь Альберу будут сниться хорошие сны всякий раз, когда он это услышит. Услышать, как Кейл произносит «хён» из его уст, было достаточно, чтобы его сердце забилось в полном восторге. Даже его неохотное «да» на его просьбу стать названными братьями привело его в полный восторг. Воистину, все было связано с Кейлом. Потому что все, что Кейл говорил и будет говорить в будущем, определенно будет иметь для него значение. Из всех слов, сказанных его донсэном, больше всего он дорожил именно той ободряющей фразой, которая вернула ему уверенность: «Тебе суждено быть здесь». И да, ему было суждено — суждено быть здесь, суждено быть королем и суждено встретить своего донсэна. Несмотря на то, что Кейл был самым проблемным человеком из всех, кого он когда-либо встречал, простые разговоры, советы, комплименты и жалобы Кейла стоили каждой секунды его времени и были тем, чего Альберу с нетерпением ждал каждый день.***
Качественное время
***
Говорят, что время останавливается, когда вы влюбляетесь. Возможно, это ложь. Потому что, как бы сильно Альберу ни пал, Кейл просто продолжает двигаться. Его манипулирующий, коварный, любящий золото, жертвенный идиот Донсэн, который, кажется, не может насытиться. До такой степени, что его лишенный сна «я» будет отвечать на звонки Кейла даже поздно ночью. — Серьезно, если ты устал… просто иди спать. Смотрите, кто говорит. Альберу сфокусировал взгляд на больших черных мешках, образовавшихся под глазами Кейла. Если судить по степени усталости этих двоих, то его донсэну определенно пришлось тяжелее. Кейл без отдыха бегал туда-сюда, пытаясь остановить Белую Звезду. Возможно, он делает это из чистого эгоизма и воплощения своей главной мечты о бездельной жизни, но на самом деле… Кейл — хороший человек, который спас много жизней. Альберу вздохнул, прекрасно понимая, что «забота о себе» была полностью вычеркнута из лексикона Кейла после инцидента на площади. — Ах… меня уже не спасти… — пробормотал про себя Альберу, незаметно вставая и выходя из рамки коммуникационного устройства. Кейл был так сосредоточен на перечислении многочисленных желаний, что не сразу заметил, что его собеседник пропал. Он подошел вплотную к экрану, желая заглянуть в него (если бы только он мог). — Э?! Ваше высочество? —Хён???? Сколько бы Кейл ни пытался позвать Альберу, ответа не последовало. Даже Раон, который был рядом с ним, был ошарашен внезапным исчезновением принца. Раздраженный тем, что его бросили на середине разговора, Кейл громко крикнул. — Я бросил сон ради этого, самовлюбленный принц! — Значит, я теперь «Самовлюбленный принц»… — внезапно раздался голос у него за спиной. Кейл вздрогнул и обернулся, услышав знакомый голос. Его глаза расширились, когда он узнал фигуру, которая только что появилась в его комнате. — Что… — он посмотрел назад и вперед на собеседника и на экран устройства связи. — Почему ты здесь, хён? Как? Альберу просто пожал плечами и позволил Кейлу запутаться еще больше. Затем его взгляд и улыбка были направлены на маленького черного дракона рядом с Кейлом. — Раон-ним, рад снова тебя видеть. Раон, понимая, что нет необходимости использовать какое-либо устройство, вытащил свою ману, отключив прибор. — Почему-то мне кажется, что принц удивительный, — произнес дракон, сразу после этого. Альберу хмыкнул, получив комплимент от великого дракона, и продолжил. — Если это не слишком сложно, мне нужно поговорить наедине с моим донсэном. Раон бросил быстрый взгляд на Кейла, ожидая, что скажет его человек. Странное появление кронпринца заняло много времени, и Кейл должен был признать, что он, может быть, и хлопотный, но этот кронпринц перед ним — это нечто. Он погладил дракона по голове, мягко велев ему присоединиться к Он и Хонгу в другой комнате. — Я уверен, что этот самовлюбленный принц не сделает ничего плохого… надеюсь… Это заставило Альберу громко рассмеяться. Когда Раон ушел, Альберу удобно устроился на длинном диване, стоявшем рядом с кроватью Кейла. Его глаза блуждали вокруг, рассматривая все, что было в комнате Кейла. Затем его взгляд, наконец, остановился на не очень весело выглядящем Кейле. Он улыбнулся и похлопал своим по коленям. — Вперед! Я дарю тебе премиум-услугу, которая бывает раз в жизни, — гордо сказал он, жестом приглашая опуститься к нему на колени. — Почему у меня вдруг появилось плохое предчувствие… — Кейл остался на своем месте, не решаясь подойти к своему хёну. — Просто подойди! Это факт, что многие в королевстве, как женщины, так и мужчины, всегда хотели, чтобы я играл роль подушки на моих коленях для них. И, смотри, я предоставляю эту привилегию тебе. Кейл поднял бровь. — Я… очень сомневаюсь в этом. Альберу усмехнулся, признав позже, что это действительно была ложь. Или… может быть, нет, ему в голову пришел ненужный план, и он решил, что после этого он посоветуется со своими советниками, не могут ли они провести опрос по всему королевству, в частности, на тему подушек на коленях и спящих товарищей. По мере того, как тянулась ночь, не прекращалась и перепалка между ними. Кейл все еще неохотно приближался к нему. Прошло несколько секунд молчания, после чего игривый фасад Альберу постепенно превратился в меланхоличный. Он опустил взгляд и заговорил: — Моя тетя делала это со мной, когда я уставал или грустил. Она нежно гладила меня по голове, иногда напевала какую-нибудь мелодию, пока я медленно погружался в сон и забывал обо всех существующих проблемах. На этот раз — это была правда. Поверит Кейл в это или нет. Это его выбор. Кейл глубоко вздохнул. Даже если бы он бесконечно жаловался, Альберу все равно настоял бы на том, чтобы сделать подушку на коленях, несмотря ни на что. Не говоря уже о том, что его маленькая предыстория заставила Кейла почувствовать себя немного виноватым за то, что он отверг предложение Альберу. Этот подлый ублюдок разыграл с ним карту прошлого. — Хорошо… Я приму эту привилегию, — сдался он, вставая и направляясь к Альберу. Восхищенный реакцией Кейла, он переместился в сторону и освободил место для Кейла. Руками он осторожно положил голову Кейла себе на колени. Увидев, как все обернулось, Альберу почувствовал восторг и радость. — Ну, как оно? — сразу же спросил Альберу. Кейл поправил голову на коленях Альберу, пытаясь найти оптимальное положение, в котором ему будет удобно лежать. Он переместился несколько раз, но это все еще не нравилось ему. Нахмурив брови, он громко пожаловался. — …Это совсем не удобно, а твои колени такие жесткие! Несмотря на постоянное нытье, Кейл оставался неподвижным и не предпринимал никаких попыток освободиться из этого положения. На лице Альберу появилась небольшая улыбка. Препирательства Кейла были просто музыкой для его ушей, и он не обращал внимания на комментарии по поводу его «премиального обслуживания». Вместо этого он еще крепче прижал Кейла к себе, пальцы скользнули по его волосам и он начал напевать колыбельную, которую часто слышал, когда был маленьким. Видя, что его донсэн наконец успокоился, Альберу продолжал напевать и гладить Кейла по голове, словно успокаивал беспокойного ребенка. Все было мирно и спокойно, пока он не почувствовал, что Кейл дрожит. Он посмотрел вниз и увидел, что Кейл изо всех сил старается не разразиться смехом. Он нахмурился и громко сказал: — Что теперь?! — Очевидно, кронпринц глухой. Альберу надулся и посмотрел на «неблагодарного» человека на своих коленях. — К твоему сведению, тот, кто предоставляет премиум-услуги, имеет возможность прекратить их в любое время. Кейл немного посмеялся и в качестве заверения похлопал Альберу по коленям. — Нет-нет, все хорошо… продолжай. Альберу закатил глаза и вернулся к тому, чем занимался раньше. Кейл улыбнулся и еще глубже прижался к нему. Именно это… …То, что он испытывал сейчас, было не так уж плохо. Руки, которые постоянно отвлекают его от сна, жесткие колени, которые должны быть его мягкой подушкой, гудение, нарушающее тишину ночи — все не так, но все же… Кейл подумал, что такие моменты, раз за разом, делают ночь идеальной. — Эй… — внезапно заговорил Кейл. — Хм-м… — Иногда такие ночи не так уж плохи, — тихо прошептал он, закрывая глаза.***
Получение подарков
***
Кейл переживает кризис. Во-первых, у Альберу скоро день рождения. Во-вторых, для парня, у которого уже все есть и который может купить все, что захочет, любой предмет, который Кейл подарил бы ему, совсем не стоит того. Он посетил все сувенирные магазины в регионе и в итоге остался ни с чем. Вот так Кейл на целую неделю зашел в тупик из-за одной конкретной проблемы. — Время! Ты можешь дать ему время! — неожиданно возник из ниоткуда синеволосый парень по имени Бад. Кейл бросил на него недобрый взгляд, прежде чем прокомментировать. — Какого черта ты здесь делаешь? Кроме того, ему не нужно какое-то устройство для считывания времени. У него есть помощники, которые могут сказать ему, какое сейчас время суток. — Нет, нет, — послышался смешок со стороны Бада. — Я имею в виду время. Ты предлагаешь ему свое время. Кейл нахмурился еще больше. — Ты что, идиот? С чего бы ему радоваться этому? — Я думаю, правильнее спросить «почему он НЕ будет рад этому?». Просто прими мой совет и предложи себя. Это поднимет тебя вверх по лестнице его симпатий. Кейл сделал фейспалм. — Я дарю ему подарок не для того, чтобы он соревновался с другими. — Правильно… потому что ты уже на вершине лестницы, — проговорил Бад, казалось, довольный своими словами. Жаль, но собеседник не был доволен, и его мгновенно выгнали из комнаты. И вот так Кейл вернулся к исходной точке. Он, правда, обращался за советом к другим, например, к Чхве Хану, который настаивал, чтобы тот дал ему какое-нибудь оружие, чтобы защитить принца от любой надвигающейся опасности. Определенно нет, у него их и так полно, и к настоящему времени у него есть очень полезное оружие, которое, вероятно, незаменимо в данный момент. Розалин, с другой стороны, предложила связать ему шарф, поскольку осень и зима уже не за горами. Кейл попробовал, но вязание оказалось слишком сложным и долгим занятием, учитывая, что у него куча дел. Тем временем Рон подал ему идею послать несколько экзотических сортов чая, которые невозможно найти поблизости. К сожалению, Альберу может легко купить их одним движением пальца. В своем отчаянии он даже попросил помощи у троих детей, но, как и ожидалось, все было напрасно, потому что трое предложили испечь ему печенье. Мило, но Кейл хочет подарить нечто большее. И пока он размышлял над этим, возможно, идея Бада была не так уж плоха. Но как бы он материализовал концепцию времени? Внезапно его посетила идея, и сразу после этого Кейл испустил большой вздох. — Никогда не думал, что буду заниматься этим… — ругал он себя. Так прошли недели, и наступило страшное — нет, знаменитое — событие в королевстве. Альберу был занят утренними и дневными празднествами, и только вечером он смог наконец встретиться с Кейлом. Они решили встретиться во внутреннем дворе дворца. Кейл уже несколько минут терпеливо ждал, положив руки на карман, казалось, чтобы согреться, но на самом деле он что-то там возился. Вскоре после этого он увидел Альберу, спешащего к нему с взволнованным выражением лица. — Почему он выглядит таким счастливым… — пробормотал Кейл, на его щеках появился румянец. Альберу сильно запыхался, когда подошел к нему. Должно быть, нелегко было убежать от охранников, которые должны были следить за ним. Кейл заметил, что он до сих пор не переоделся в свою обычную повседневную одежду. Он предположил, что мужчина бросил вечеринку только для того, чтобы встретиться с ним. В попытке подавить эмоции, готовые вот-вот вырваться наружу, он закусил губу. — Трудно улизнуть, — усмехнулся Альберу, вспоминая многочисленные отговорки, которые ему пришлось придумать, чтобы просто уйти с вечеринки. — Так… о чем эта «секретная» встреча?» — Ну… а… — Кейл оказался не в состоянии произнести ни слова. Неужели всегда было так сложно поздравить с днем рождения, подарить подарок и уйти. Как он докатился до такого? Альберу наклонил голову в сторону, весьма любопытно, что задумал его донсэн. — Подожди, ты что, хочешь меня разыграть?! — поддразнил он. Раздраженный своевременностью своей шутки, Кейл слегка ударил Альберу по плечу, отчего тот вскрикнул от боли. — Конечно, нет! Просто… Затем он сделал глубокий вдох. — С днем рождения и вот это… — Кейл достал из кармана пачку бумаги и сунул ее Альберу прямо в грудь. Альберу немного пошатнулся от неожиданной силы, которую приложил Кейл, но, к счастью, его руки были достаточно проворны, чтобы схватить то, что ему дали. Он проверил его содержимое и был удивлен увиденным. 'Один час массажа'; 'Два часа чистого дружеского общения'; 'Задайте одну просьбу' и т.д. — все это было написано в бумажке, которую ему дали. — Что это? — Твой подарок на день рождения… — Я имел в виду… как мне это использовать? Кейл совсем забыл, что романтических комиксов в этом мире не существует. Честно говоря, он до сих пор не может поверить, что он, как никто другой, использовал бы клишированную идею подарка, взятую из романтического комикса. Он должен был признать, что это был самый нелепый подарок, который он когда-либо делал для человека. Почесав голову, он начал объяснять. — Например, если ты хочешь, чтобы я сделал тебе массаж, просто вырви часть, где было написано «Час массажа», и отдай мне. Тогда, я сделаю это. Альберу издал громкий звук «А». — Это как билет, — улыбнулся он, крепко держа бумажку. Чувствуя неловкость от того, что он подарил, Кейл кашлянул, а затем добавил. — Хочу напомнить, что эти билеты можно использовать только один раз, так что пользуйтесь ими экономно. — Понятно, — кивнул Альберу и, как будто и не было этого напоминания Кейла, мгновенно оторвал кусочек от подаренной бумаги. У Кейла открылся рот, и он посмотрел на Альберу, мысленно проклиная его, если тот уже потерял здравый смысл. — Что ты делаешь?! — сказал он вслух. — Я только что сказал «используй его экономно». Это твоя потеря, если в итоге ты останешься ни с чем. Альберу захихикал и показал Кейлу кусок, который он разорвал. Глаза Кейла расширились, и на его щеках появился румянец. — Ты уверен? Всегда есть следующий раз. Очень рекомендую. На лице Альберу появилось самодовольное выражение. Затем он ответил. — Я хочу это сейчас. И, не колеблясь ни секунды, он широко раскинул руки и воскликнул. — Вот! Кейл отступил назад, потрясенный энтузиазмом Альберу. Теперь было слишком поздно заменять подаренный ему подарок. Он совсем не был готов к последствиям своего решения. Кейл быстро оглянулся налево и направо, проверяя, нет ли кого-нибудь поблизости. Затем, медленно, он подошел к Альберу. Шаг за шагом, пока не оказался в нескольких сантиметрах от него. Альберу просто стоял, вытянув руки, с ухмылкой на лице. Не оставляя других вариантов, Кейл в конце концов сдался и просто позволил заключить себя в объятия Альберу. — Счастлив? — спросил Кейл низким голосом. Альберу сжал Кейла еще крепче и ответил многозначительным — Да.***
Акты служения
***
— Ах… Это слишком утомительно, — ныл Кейл, шагая по длинному коридору, ведущему к месту, где будет проходить собрание альянса. — Зачем я вообще здесь… — ворчал Кейл себе под нос, полностью смирившись с тем, что он, возможно, снова оказался в цепких руках Альберу. Он пообещал себе, что в следующий раз отомстит Альберу. Он уже собирался направиться прямо, как вдруг кто-то потянул его в угол. Быстро повернув голову, он чуть не задохнулся от удивления, увидев человека, который напугал его этим ранним утром. — Ты… — Ш-ш-ш… — зашипел тот, заметив группу охранников, проходивших по коридору. Кейл украдкой взглянул на коридор и снова на человека, который крепко держал его за руку. Он отдернул руку и уставился на него. — Что ты планируешь на этот раз, хён? Альберу зловеще улыбнулся. — Хочешь улизнуть ненадолго? — Ха?! — Кейл посмотрел на него так, словно он был самым большим идиотом, которого он когда-либо видел. — Встреча через несколько часов. Разве ты не должен готовиться к ней?! Альберу расположился за спиной Кейла и постепенно вытолкнул его из угла. — Я уже сделал доклад вчера вечером. Кроме того, мы вернемся до начала собрания. — Затем он продемонстрировал зубастую улыбку, и Кейл мог только вздохнуть в знак согласия. Спорить с этим хёном бесполезно. — Ну, тогда куда мы идем? Альберу снова схватил Кейла за руку и начал тащить его на улицу. — Навестить мои растения. — Растения? Когда это у тебя появился сад? — Знаешь что, не бери в голову. Я больше не спрашиваю, — Кейл сдался на полпути, потому что уже знал, что Альберу просто назовет причину, которая окажется полной чушью. Он позволил Альберу вести его за собой, и не прошло и нескольких минут, как они оказались в небольшой оранжерее, расположенной неподалеку от здания, где будет проходить встреча. Альберу взволнованно толкнул дверь и оглянулся на Кейла, улыбаясь. Кейл был застигнут врасплох количеством растений, украшавших это место. Оно весьма разнообразно: рядом с ним были орхидеи; в самом центре был разбит съедобный сад; в левой части оранжереи доминировали большие садовые зеленые насаждения. Описать можно одним словом: Удивительно. Чтобы иметь возможность выращивать разнообразные виды растений, магическая технология должна быть высокого качества. Его взгляд переместился на кронпринца рядом с ним, который с самого начала без остановки рассказывал о том, как все это было устроено. Глаза Кейла сузились, полные подозрения. Конечно, это не он обо всем этом заботится. — …Разве это не прекрасное место? — Альберу, наконец, закончил свою длинную речь о своей недавно построенной оранжерее. — О, хорошо, это здорово… — в голосе Кейла не было энтузиазма. Альберу сложил руки на груди и покачал головой из стороны в сторону. — Просто будь немного взволнован, ради меня. Не обращая внимания на безразличие, явно выраженное на лице Кейла, Альберу подвел его поближе к небольшому травяному растению и указал на него. — Вот, смотри! Съедобные растения хороши тем, что их можно использовать для приготовления пищи. Вот эту мяту можно добавить в печенье, которое ты ешь — мятное печенье! Разве это не вкусно? Кейл сосредоточился на растении, о котором шла речь. Он присел и приблизил листья, чтобы лучше рассмотреть их. Он проверил форму листа и даже приблизил нос, чтобы понюхать траву. Глубокий вздох вырвался из его губ. — Хён… по правде говоря, это не мята. Это мята перечная. — Что?! — Альберу поспешно сел рядом с Кейлом и осмотрел листья травы. Не понимая разницы, он просто пробормотал. — Мне сказали, что это мята. — Ну, это немного сложно, но если привыкнуть, то можно легко отличить, — объяснил Кейл, укладывая траву на прежнее место. — Серьезно… как ты это вырастишь, если не можешь определить, что есть что… — Одна из самых сложных задач в выращивании трав — это то, что существует более одного вида для одной классификации. Есть много тимьяна, много мяты, а как их выращивать и использовать — разные… — продолжал Кейл. Альберу подпер щеку ладонью и пристально наблюдал за Кейлом. Какая-то часть его души хотела, чтобы Кейл сбавил обороты, но в то же время он не хотел этого делать, потому что он выглядел так мило и очаровательно, когда увлеченно рассказывал о растениях. Заметив пронзительный взгляд, направленный на него, Кейл остановился и сильно нахмурился. — Что? — Ничего… просто… откуда ты все это знаешь? Кейл снова уставился на мяту, о которой они говорили ранее, его выражение лица стало нечитаемым. — Один мой знакомый попросил меня построить для него сад. Если я собираюсь взяться за это дело, то должен быть в нем компетентен, иначе эти растения у меня погибнут. Вполне ответственно и героически, Альберу аплодировал бы Кейлу за это. Но почему-то в его сердце защемило от осознания того, что Кейл делает это ради кого-то другого. — Когда ты построишь этот сад? — спросил Альберу. — После всего этого! После того, как я наконец выберусь из этой проклятой ситуации! Смеясь, Альберу предложил. — Хочешь, я тебе помогу? На этот раз была очередь Кейла смеяться. — Как ты можешь мне помочь, когда ты такой крупный новичок? Боюсь, даже рассада не выживет, если ты будешь о ней заботиться. Альберу ничуть не обиделся. Он знал, что ему нужно изучить 101-й уровень садоводства, плюс еще один уровень садоводства если он хотел превзойти Кейла. Это заняло бы много времени и сил у занятого кронпринца. Тем не менее, его забавляла мысль о создании еще одной теплицы или даже фермы с этим его донсэном. Он с энтузиазмом заявил. — Тогда я буду усердно учиться. На его губах появилась мягкая улыбка. — …для тебя, — добавил он через несколько секунд. Кейл был слегка ошеломлен. Он отвел взгляд от Альберу, недоумевая, какую реакцию ему следует продемонстрировать. Но как бы он ни старался это скрыть, красный румянец на шее и ушах выдавал его чувства. Альберу улыбнулся еще шире. Он положил руку на макушку головы Кейла и начал ее взъерошивать. — Почему у меня такой милый донсэн! — А-стоп! — Кейл изо всех сил пытался оттолкнуть Альберу. Смех наполнил оранжерею, и Альберу, наслаждаясь текущей ситуацией, не мог не радоваться будущему, которое он обещал Кейлу.***
Физическое прикосновение
***
Первая встреча — это и первое прикосновение. Со стороны это может выглядеть как простое рукопожатие, но если учесть, что в это время происходило в головах участников, это может оказаться не таким уж невинным. Во-первых, у обоих не было намерений сближаться друг с другом. Даже Кейл проболтался о похвале, которая так фальшива и, скорее всего, сошла с уст какого-нибудь крикливого аристократа. Тем не менее, судьба сыграла с их жизнями. Прошло несколько дней, когда они оказались в объятиях друг друга, не в романтическом, даже не в дружеском смысле. Несмотря на не очень хорошие намерения, стоявшие за этим объятием, в тот момент именно через это прикосновение они научились понимать друг друга гораздо лучше, чем в предыдущий раз. Мало-помалу расстояние между ними стало сокращаться. Иногда Альберу поглаживал и трепал волосы Кейла, чтобы поддразнить его (или чтобы признаться в своем обожании). Затем, сразу после этого, появлялся раздраженный Кейл и начинал отчитывать Альберу за это. Несмотря на то, что Кейл проявил раздражение по отношению к этому действию, в глубине души он был доволен. Поглаживание по голове, каким бы простым оно ни казалось, возымело на него огромное воздействие. Это было успокаивающе, умиротворяюще — и хороший способ подбодрить его. Кейл ругал себя за то, что был таким простым человеком. Было даже несколько моментов, когда Альберу становился достаточно смелым, чтобы вступить с ним в физический контакт, вплоть до того, что перед лицом большой толпы он украдкой держал его за руку. Как в тот раз, на встрече за обедом с советниками Альберу. По какой-то причине Кейл оказался втянут в это ненужное сборище. Он сидел рядом с принцем и неожиданно почувствовал, что их руки находятся в дюймах — нет, в сантиметрах — друг от друга. Мизинцы почти соприкасались. Он затаил дыхание. Это было как-то глупо, что у него колотилось сердце. Когда Кейл взял себя в руки, он не ожидал, что Альберу протянет руку и схватит его. Какой безумный человек. Кейл чуть не вскрикнул; к счастью, он удержался от этого. То, что их руки не видны, не дает ему права так поступать. Кейл посмотрел на мужчину рядом с собой и решил, что позже потребует объяснений и изо всех сил ударит Альберу по затылку. Позже объяснения были выслушаны, но удара по затылку не последовало, только покраснение. Потому что в тот полдень, когда все советники и вельможи ушли, Альберу чистосердечно признался в своих чувствах ничего не подозревающему донсэну. В этот момент их руки переплелись. Другая рука Альберу лежала на щеке Кейла, нежно, осторожно, лаская ее. Это прикосновение было другим — совсем не таким, как при первом контакте, объятиях на площади, простом поглаживании по голове и плечу. Это был новый вид ощущений, и ему это понравилось. С тех пор прикосновения Альберу стали особенными. Оно стало самым естественным в жизни Кейла. Иногда прикосновения Альберу были нежными, иногда интенсивными, иногда грубыми. Дружеские объятия, романтические объятия, интенсивные занятия любовью — все было важно для него. Кейл полагал, что то держание за руку, которое они делали, когда Альберу впервые признался, было самым особенным из всех физических контактов, которые он дарил, но он доказал, что ошибался. Именно та рука, которая надела кольцо на его палец в самую тихую ночь, в покоях кронпринца, стала его самой любимой.