В первую очередь — люди

Кьюнг устало трёт лицо, откидываясь на сиденье машины — мимолётная слабость и острая потребность в отдыхе. Последний месяц выдался... напряжённым — слабо сказано, конечно. Конференции, заседания, собрания — бесконечный поток бумаг со всех сторон. Кьюнг вполне справедливо считала, что решить все эти вопросы можно было и без её непосредственного присутствия, но паникующая Иви, которой Завала на будущий год собирался предложить место в совете директоров, вцепилась в неё мёртвой хваткой, за шиворот вытаскивая из лаборатории и наряжая в деловой костюм. И не давала сбежать. Говоря откровенно, Кьюнг с огромным удовольствием отправила бы Иви в заслуженный отпуск. Не для того, конечно, чтобы со спокойной душой вернуться обратно к своим исследованиям, а потому, что он ей действительно был необходим. И неважно, что Иви от отсутствия отдыха вовсе не страдала и, более того, в последнее время сияла ярче всех звёзд на небе вместе взятых. Похоже, этот засекреченный «Ульдрен», имя которого лишь один раз невзначай бросила мисс — пока ещё — Куаре, отлично справлялся со своими обязанностями. В который раз с новой силой загорелось желание узреть избранника Иви вживую, но она пока не торопилась со знакомством: у них только начало отношений, ещё не ясно, насколько всё серьёзно и куда приведёт. Но по счастливой неосознанной улыбке, появлявшейся, пока Иви совершенно обыденно просматривала отчёты, было предельно ясно — попала она глубоко и безвозвратно. Иногда Кьюнг становилось даже чуть-чуть завидно, когда она видела влюблённую Иви. Её собственная личная жизнь давно умирала под тяжестью дел и была добита армией личных тараканов. И не то чтобы Кьюнг действительно нужны были отношения — у неё и без того было полно забот, включая неугомонную племянницу. Просто иногда лишние мысли забивали и без того переполненную голову. Машина останавливается возле Башни, и Кьюнг, спавшая не больше двух часов за последние несколько суток, на секунду замирает, пытаясь вспомнить, что она здесь забыла. Ах, да — целую стопку документов и собрание через час. Кьюнг и так пропустила прошлое, сославшись на занятость. А какая разница? Ничего особо интересного они там не обсуждали, Икора всё равно передала потом ей всю суть. Правда, в голове отложилось лишь: «Бла-бла-бла, Кьюнг, ты меня слушаешь?» — и мерзкий вкус кофе из автомата, которым Кьюнг пыталась запить очередную чушь. Вышло отвратительно: и с кофе, и с их бездарными попытками закрыть глаза на прошлое. От взглядов Икоры всегда становится так тошно, что Кьюнг мешкает, стоя на пороге, борясь с искушением пропустить и это собрание. Но всё-таки пересиливает себя: уровень кофеина в крови критически падает, а в Башне есть нормальная кофемашина. На самом же собрании можно под неодобрительные взгляды залезть в игрушку на телефоне, которую ей расхвалила Мори. Кьюнг сразу же направляется на кухню, по пути прихватывая необходимые бумаги и чудом избегая встреч со знакомыми. Впрочем, необходимую дозу кофе она так и не получает — на полпути цепляет кое-что новое и более интересное, теряет ход мыслей и двигается чисто по инерции, остановившись взглядом на ногах. Шикарных ногах. Шикарных длинных и стройных, сильных ногах, обтянутых светлыми легинсами. Легинсы больше показывают, очерчивая каждую отдельную напряжённую мышцу, чем скрывают. Господи. Ноги обнаруживаются на открытом балконе по пути на кухню, обрамлённые лучами яркого полуденного солнца, и занимаются они там, кажется, йогой. К счастью, вместе с остальным телом. Когда удаётся хоть на секунду оторваться — кто бы знал, каких трудов это стоит! — от этого великолепия, Кьюнг поднимает взгляд чуть выше и останавливается на торсе в белой облегающей футболке. Который ничем не уступает ногам, к слову. Кьюнг нервно сглатывает, спешно проглатывая всю скопившуюся в огромных количествах слюну, чтобы на пол не накапало. Остаётся посмотреть на лицо своего наваждения... Но на это Кьюнг рассчитывать не приходится: в этот самый момент она со всей присущей члену совета директоров «VanguardCorp» шиком, грацией и изяществом весьма закономерно врезается лицом в стену, путается в ногах и падает на спину. Сверху на неё белоснежным вихрем сыплются важные бумаги. Всё, что может сделать Кьюнг в ответ на такую подставу судьбы — вздохнуть с раздражением и прикрыть глаза, мечтая прямо сейчас заснуть или провалиться куда-нибудь. Но вместо Ада Кьюнг, видимо, попадает в Рай — она понимает это по покашливанию, за которым, очевидно, прячется смех. — Кьюнг Сун? Кьюнг открывает один глаз. За ним — второй. Сверху вниз на неё насмешливо смотрит обладатель не только шикарных ног и шикарного торса, но, как выясняется, и шикарного лица. Кьюнг обращает внимание на острые скулы и закравшееся в черноту волос серебро. Но на первом месте без всяких конкурентов нереальные глаза, переливающиеся и светло-голубым, и тёмно-синим. «Как океан под звёздным небом», — мечтательно тянет в Кьюнг внутренний голос, заставляя одновременно ужаснуться тому, где она могла набраться подобного, и обрадоваться, что она не сказала это вслух. — Мисс Сун, — настойчиво повторяют. Кьюнг кое-как приходит в себя, хватаясь за протянутую ладонь и поднимаясь на ноги. Она надеется, что удастся соприкоснуться кожа с кожей, но, увы — на руке незнакомца что-то вроде спортивной перчатки. А стоя всё-таки легче его рассматривать — нет, не пялиться в открытую, Кьюнг лишь волнуется, что этот некто забыл в Башне. Вдруг это очередная угроза?.. «Твоему расшатанному самообладанию, слабому и сбившему ритм сердцу или вон тому столу, на который ты хочешь его завалить?» — услужливо интересуется не желающий угомониться внутренний голос. — Да. Спасибо, — тянет Кьюнг, останавливаясь взглядом на выбившейся из идеальной причёски прядке, служащей последним штрихом всей картины. Осталось только отнести в музей. — А вы... — Митракс Лайт, — таинственный незнакомец улыбается одними уголками губ, слегка щуря необыкновенные глаза. А после, как ни в чём не бывало, разрывает почти рукопожатие — Кьюнг даже не заметила, что всё это время не отпускала чужую руку! — и поднимает с пола бутылку с водой, оставляя Кьюнг как минимум в замешательстве. — Значит, вы к нам на работу устраиваетесь? — наперегонки любопытству интересуется Кьюнг, решительно делая шаг вперёд — навстречу неизвестности и приключениям. Да и просто делая шаг вперёд по направлению к Митраксу. — Не совсем, — а в голосе — плохо скрываемое веселье. — Я ваш новый глава отдела кибербезопасности, — Кьюнг кажется, что сам солнечный свет становится ярче, создавая вокруг её нового знакомого золотой ореол. Тот качает головой, наигранно вздыхая. — Впрочем, вы бы знали об этом, если бы были на последнем собрании. Кьюнг открывает рот. Закрывает. Впадает в тяжкие раздумья, переваривая всё услышанное. Да, информационная безопасность совсем не её специализация, но если копнуть поглубже... Но учёная жилка может подождать. Кьюнг больше интересует другое: это в каком состоянии она вообще была, если в рассказе Икоры о прошедшем собрании упустила такие слова, как «сексуальный, знойный новый глава отдела»? От усиленной работы мозга Кьюнг действительно удаётся кое-что выудить из памяти: «Бла-бла-бла, Митракс Лайт — новый член команды, он бла-бла-бла, Кьюнг, ты меня слушаешь?» Если бы Кьюнг догадывалась тогда, о ком именно идёт речь — может быть, действительно послушала бы Икору. — Весьма... впечатляюще. Но это же не единственное, на что вы способны, правда? — первое, что выдаёт перезагрузившаяся Кьюнг, делая как можно более непринуждённый вид. И тут же хочет врезать себе по лицу. Способность думать и нести бред Кьюнг теряет окончательно в тот момент, когда невероятные светло-голубые с полночной синевой глаза оказываются напротив, перетягивая всё внимание на себя, оставляя весь остальной мир позади. Митракс смотрит долго и внимательно, и что-то есть в его взгляде, что внутри отвечает огнём. Он нарочито медленно наклоняется ближе, обжигая дыханием ушную раковину — Кьюнг совсем забывает дышать, а по шее к спине сбегаются предательские мурашки. — Вы даже не представляете, на что я способен... — тихий голос с хрипотцой и нарочитая пауза вызывают новый разряд тока, — мисс Сун. Кьюнг дёргается и отступает назад затем, чтобы увидеть на лице Митракса победную улыбку и хитрый прищуренный взгляд. Вот же!.. Но нет. Кьюнг Сун не проиграет так просто. Ни этот бой, ни войну. — Тогда, — Кьюнг слегка наклоняет голову набок, смотря из полуопущенных ресниц — она прекрасно знает, какую силу имеет этот взгляд, — с удовольствием послушаю об этом за чашкой кофе. Прямо сейчас. — Предпочитаю чай, — Митракс не размышляет ни секунды, слегка прикусывая нижнюю губу. Такой ответ на мгновение ставит Кьюнг в тупик — это был вежливый отказ или?.. Впрочем, пока Кьюнг ищет ответ на этот вопрос, Митракс уже идёт на кухню и начинает копаться в ящиках, кажется, прекрасно ориентируясь на территории. Кьюнг искренне улыбается и идёт следом. — Хорошо, я увидела, что ты можешь хозяйничать на кухне, — Кьюнг вдыхает свежий аромат из своей кружки и готова чуть ли не замурчать от удовольствия. Останавливает её только то, что у них ещё даже не первое свидание. Приходится ограничиться блаженной улыбкой. — Но что ещё? — Всякие мелочи, — Митракс вздыхает, но вскоре не выдерживает и усмехается, поднимая взгляд к потолку. — Пара проектов по виртуальной реальности с полным погружением, например... — Что? — у Кьюнг глаза загораются, как у ребёнка, нашедшего клад конфет. Митракс прекрасно видит это и не сдерживает мягкого смеха. Они говорят упоительно долго — о проектах Митракса и не только — и время летит незаметно, неизбежно просачиваясь сквозь них. Пожалуй, впервые за эти дни Кьюнг удаётся расслабиться и отдохнуть, сбрасывая с себя весь груз дел. Она даже успевает забыть о своём страшном желании спать, что случается с ней обычно только во время работы в лаборатории. Вот только минуты капают всё больше и больше в небытие. Скоро подтянутся остальные, начнётся собрание... Удастся ли потом встретиться с Митраксом? Или придётся ждать следующего собрания? Митракс словно угадывая ход её размышлений, говорит совершенно противоположное тому, что Кьюнг хочет услышать, обрывая беседу: — Что ж, мне пора. Было весьма интересно подискутировать, Кьюнг, но скоро собрание, а мне нужно ещё кое-что взять. И, не говоря больше ни слова, Митракс встаёт, отставляя в сторону пустую кружку, и исчезает за дверью. Чудо, что Кьюнг удаётся не сползти со стула на пол со стоном разочарования. Лицо, тем не менее, она руками закрывает. Итак, какова вероятность снова встретить Митракса, занимающегося йогой в Башне, в ближайшие дни? Не нужно быть гением, чтобы понимать — ничтожно маленькая. Пока Кьюнг допивает кофе, пробуя на вкус горькое разочарование, прокатившееся по языку, дверь снова открывается. Вернувшегося на кухню Митракса с трудом удаётся узнать в тёмно-синем костюме с алой рубашкой, и выглядит он... Ох. Бедной Кьюнг такими темпами точно скоро понадобится консультация у кардиохирурга. — Впрочем, ничем особо важным собрание нас радовать не будет, — Митракс выразительно закатывает глаза, а Кьюнг не сдерживается и улыбается. — Поэтому предлагаю провести эти несколько часов в более... живописном месте. — Более живописном, чем битком набитый зал с видом на осуждающий лик всея компании? — разыгрывает удивление Кьюнг, округляя глаза, и не может не рассмеяться, получив в ответ весьма красноречивый взгляд Митракса. Который всё равно слегка улыбается на такое ребячество. Но когда Митракс протягивает руку, Кьюнг думает всего две секунды. Кивает — и берётся за ладонь, притягивающую к себе. Иви всё равно не узнает. А если узнает — поймёт и простит. В конце концов, Кьюнг тоже заслуживает свой повод счастливо улыбаться.