***
Бельгия была прекрасной. Драко помнил её с детства, тогда они путешествовали с родителями по Европе и были счастливы: Нарцисса сияла и улыбалась мужу, отчего последний был мягче, чем обычно. Они были семьей, у которой был отпуск, воспоминания и друзья в другой стране. Прошлое оседало пылью на ботинках, которое пора стереть мокрой тряпкой, посмотреть в своё «начищенное» отражение и пнуть уже свою жизнь в нужное русло. Распаковка вещей не заняла много времени, особенно с помощью магии, поэтому до вечера Драко совершенно не представлял чем себя занять. Конечно, он понимал, что Грейнджер в какой-то момент примчится для очередной проверки расписания, но привыкнув к её бесконечному желанию всё контролировать, это перестало быть пунктом в списке дел. Разговор с Грейнджер всё ещё крутился на задворках сознания и ему была почти интересна её позиция, но больше поражали упущенные Гермионой возможности. Стук в дверь прервал воронку закручивающихся мыслей, грозящих перерасти в ураган, чему, в целом, можно было радоваться. Тихое «войдите» голосом Малфоя словно заклинание тут же отворило дверь. Грейнджер появилась в комнате. Не в желтом. «Сегодня минимум 29. Победа!» — усмехнулся своим мыслям Малфой и встал. — Грейнджер, — кивнул в качестве приветствия Драко и направился в сторону бара. — Здравствуй, Малфой. — неуверенность в ее голосе была такой явной, что Драко даже обернулся, дабы оценить ее физическое состояние, но вроде все было в норме, за исключением порозовевших щёк. — Я зашла уточнить расписание. — Конечно, — усмехнулся Малфой и опрокинул содержимое графина в стакан. — Для меня удивительно, что мы с тобой занимаем должность одного ранга, но ты ведёшь себя словно моя секретарша… — Я просто контролирую рабочие моменты, вот и всё. — Это ведь привычка, Грейнджер? — Драко развернулся и оперся бёдрами о стол. — Ты так привыкла контролировать всё в школьные годы, что делаешь это на автомате. И, дай угадаю, твоя «мужественность» — это из-за Поттера и Уизли. Малфой делал вид, что спрашивает, но в его интонации было лишь утверждение, отчего Грейнджер начинала злиться. Почему он постоянно позволяет себе выдумывать гипотезы на её счёт? Ладно, думать ему никто не запретит, но так в открытую не стесняться их проверять… Гермиона всё ещё терпеть не могла Малфоя. — Ты просто не знаешь как быть девушкой. — Малфой поднял бокал на уровень своих глаз и пробежался взглядом по телу Гермионы, словно ему нужно было быть уверенным «девушкой ли?». — При твоих данных, тебе не нужна никакая «позиция силы», Грейнджер. Улыбка, взмах ресниц, томный взгляд и ты - Министр Магии. — Малфой, ты что, надышался свежим воздухом и отравился? Его слова, наверное, были комплиментом, ведь он вроде как похвалил её внешность, но в тоже время всё опошлил и вывернул так, будто она должна отдаться за должность. — Ладно, Грейнджер, почему ты не носишь платья или юбки? Туфли, хотя бы? Малфой выглядел так, будто ему действительно было интересно. Но Гермиона искренне не понимала, к чему он ведёт. — Это неудобно. Тут нет никакого секрета, Малфой. — Грейнджер добралась до ближайшего кресла из коричневой кожи и села, раскрыв папку, которую тут же устроила на коленях. — Давай уточним расписание и я пойду? — Согласен, это неудобно, — Драко пригубил из бокала и уселся на журнальный столик напротив, небрежно касаясь коленями её бёдра, — для пробежек по лесу или ночёвок в палатке. Но на завтрашний приём, что ты выбрала? — Брючный костюм… — зачем-то прошептала Грейнджер и смутилась. Чертов Малфой был прав. Весь её гардероб был практичным: джинсы, свитера, пару строгих рубашек, закрытая обувь и подаренные Джинни юбки и блузки, которые просто пылились. Грейнджер не знала, как носить что-то другое. Даже в школьные годы платье и туфли она надевала лишь дважды: на свадьбу Билла и Флёр, а также на Святочный бал. Но с другой стороны, ей это никогда не мешало, так с чего бы переживать об этом? Усмехающийся Малфой напротив раздражал. Конечно, он был всегда одет как с иголочки и иногда она чувствовала себя неуверенно рядом с ним на деловых встречах. Но это же лишь внешний вид! Почему это вообще должно стоить её внимания? — Видишь ли, Грейнджер. Ты так умна, что обескураживаешь. Так трудолюбива и прямолинейна, безусловно интересна, но, — Малфой вдруг стал серьёзным, отчего Грейнджер неосознанно отодвинулась назад. Он сейчас скажет что-то что ей не понравится, — ты женщина. И твоя внешность — это ключ ко всем твоим амбициям, но в отличие от других девушек… Драко наклонился к её лицу, заставляя замереть, как пугливую кошку. От него пахло чем-то древесным, наверняка из-за алкоголя, он был не так собран, как обычно, отчего был похож на человека, а волосы, что превратились в беспорядок на голове, добавляли ему мягкости. — Этот ключ один из целой связки, а не просто один. — Малфой резко отодвинулся и забрал папку с её колен, касаясь горячей ладонью оголенных ног. «Надо же было притащиться в номер в пижаме», — зло подумала Гермиона где-то на задворках сознания. Ей нужно было срочно найти себя в этом разгоряченном воздухе, потому что молчание затянулось, а выглядеть взволнованной его близостью, пусть лишь в рамках его дурацкой игры, совсем не хотелось. — Спасибо, что открыл мне глаза, Драко Малфой. Что бы я делала без твоего ценного мнения? Но, видишь в чем дело, — Грейнджер поднялась, смотря на Малфоя сверху вниз. Она соврёт, если скажет, что ей не нравилось такое положение вещей, — я добилась того, что имею сейчас, щеголяя в школьной форме и затертых джинсах. Изменять себе я не собираюсь, но так и быть, на официальное назначение меня Министром Магии — надену что-то, что будет достойно любой аристократки. Хлопок дверью сделал улыбку Малфоя ещё шире. — Я пришлю тебе платье, — крикнул Малфой вслед.***
Поездка в Бельгию прошла отлично: был заключён торговый договор, парочка неформальных сделок и несколько условных договорённостей. Грейнджер и Малфой не разговаривали вплоть до прилёта. В целом, между ними ничего серьезного не произошло — классические словесные перепалки были основой их взаимоотношений. Тяжело в этом признаться, но слизеринец задел женское самолюбие. Конечно, из упрямства, Грейнджер не прыгнет в юбки и туфли, но ведь глупо отрицать, что частичка правды в словах блондина есть? С другой стороны, кто давал Малфою карт-бланш на оценку её внешности, личностных качеств и скорости прохождения по карьерной лестницы? Всё утро, добираясь до работы, в голове крутились обрывки фраз, брошенных Малфоем. Честно говоря, Грейнджер никогда в серьез не задумывалась о том, что думают мужчины на её счет, потому что была озабочена учебой, потом работой. Самооценка пошатнулась лишь на четвёртом курсе, когда Рон заметил в ней девушку лишь тогда, когда приглашать на бал было почти некого. Но Рон всегда был не слишком… расторопным, и потом Крам все её сомнения разрушил. Точно, Крам. — Малфой, проблема совсем не во мне, — Грейнджер не сразу поняла, что налетела на него с речью даже не поздоровавшись, но уже было поздно, — а в таких «мужчинах» как ты. Кавычки на слове «мужчинах» заставили Малфой нахмуриться и отодвинуть подальше незаконченный отчет о поездке в Бельгию. — Вы попросту не способны разглядеть кого-то, если этот кто-то не увешан как новогодняя ёлка, так ведь? — Гермиона поставила бумажный пакет и два стаканчика кофе на свой стол и обернулась, сложив руки на груди. — Дело вовсе не в моем внешнем виде, а в том, что вы просто слепые, привыкшие к роскоши, аристократы. Мне незачем превращаться в куклу, чтобы на меня обратили внимания. — Неужели? И кому-то удавалось? — Да, у Крама нет проблем со зрением. Наверное поэтому он прекрасный ловец. — Туше, Грейнджер, но я говорил совсем не о том, что ты не красива. Очевидно, что это не так. — Малфой не обратил внимания, как округлилось глаза Грейнджер от такого заявления. — Я просто пытался объяснить, что тебе не нужно быть «мужчиной в юбке» и находится в «позиции силы», чтобы добиться желаемого. Драко наступал на неё, елейным голосом объясняя простые вещи, будто она ребёнок, а Грейнджер была совсем сбита с толку. Он в очередной раз сделал ей комплимент. Снова вместо унижения сделал её выше, сам того не зная, подпитывал её самооценку. — Да чего ты прицепился ко мне со всем этим? Я уже ничего не понимаю. — Грейнджер вспыхнула так быстро, что Малфой вздрогнул от неожиданности и громкости её голоса. — Тебе что, захотелось кого-то перевоспитать? Малфой, ты нормально со мной не разговаривал почти всё время работы, а сейчас засыпаешь комплиментами и нотациями, какого черта? Малфой остановился в шаге от Грейнджер. Его взгляд словно расплавленный свинец обжигал кожу, от чего и так горевшие щеки Гермионы просто пылали. Он что-то взвешивал в своей голове, крутил на языке, пытаясь понять, стоит ли говорить это или нет. — Грейнджер, я не силён в проявлении симпатий, поэтому мои ухаживания выглядят вот так. — Да какая к черту мне разница, как выглядят твои ухаживания, если… — Гермиона осеклась, как только осознала, что за слова только что повторила за ним. Он стоял напротив, совершенно серьезный, спокойный и одновременно нет. Размеренно дышал и изучал её, усмехнулся, как только Гермиона осознала его слова. — У всех у нас проблемы с выражением того, что в нас прячется, будь то красота или чувства, но я покажу тебе, если ты покажешь в ответ. — В ответ? — Да, твои глаза, — впервые Гермиона увидела его настоящую улыбку, немного кривую, но искреннюю, — после поцелуя. — Согласно твоей «затасканной книжке этикета» первый поцелуй должен состояться в день официальной помолвки… — Если чтобы поцеловать тебя мне нужно встать на колено, то это не проблема, — Малфой усмехнулся и действительно начал присаживаться. — О, нет, я уже дала понять, что для меня все это не важно. — Тогда перестань болтать, Гермиона Грейнджер. Она хотела бы ответить что-то серьезное и вразумительное, чтобы уязвить его самолюбие, потому что Гермиона Грейнджер кто угодно, но не болтушка… Хотя, она уверена, это может подождать, потому что его губы были просто восхитительны.***
7 лет спустя Гермиона стояла в белье посреди огромной спальни в огромном Малфой-мэноре, хозяйкой которого она теперь была. Об этом невозможно было забыть ни на минуту, потому что обручальное кольцо, которое весило около тонны, напоминало об этом. Ее взгляд вот уже несколько минут был обращён на короткую записку, поверх серебристой коробки. «Я выполняю обещания» Твой муж Наконец, подняв крышку, она увидела блестящую изумрудную ткань. В руках эта вещица была словно лёд и пламя, сначала холодя, а потом обжигая кожу. Тончайший шёлк, при этом достаточно плотный, чтобы не просвечивать. Платье было до середины голени, простого кроя и без лишних деталей. Весь акцент был сделан на обуви, которая стояла рядом и серебряных украшений с бриллиантами в коробочке поменьше. Взгляд обратился к свадебной фотографии, на которой невеста была в молочном брючном костюме с брюками в стиле палаццо. Даже тогда Гермиона сделала так, как хотела. Но она тоже держит обещания. Поэтому в завтрашнем Ежедневном пророке следующий Министр Магии будет выглядеть потрясающе — в цветах Слизерина, рядом с друзьями с Гриффиндора и мужем из самой аристократичной семьи, который взял в жены противницу «сексисткой книги».Конец