АНТИДОТ

— Ладно, это наша вторая попытка сбежать от них. И если и в этот раз нам не удастся, это будет полнейший провал. Элиана ведёт иномарку, не сводя взгляда с дороги. На улице начинает светлеть, от чего страх внутри лишь усиливается. Рядом сидящая и погруженная в свои мысли, Мелоди нервно водит одной рукой по второй, а взгляд притуплен в окно, взирая на густую листву деревьев. Селена, не выспавшись, продолжает свой сон, удобно расположившись на ногах Вивьен. А та, в свою очередь, разглядывает фотографию, которую ей ранее дала Мун. — Какие-то они слишком дружелюбные, чтобы быть... убийцами, — через силу проговорив последнее слово, Брук убирает фото. — По крайней мере, Стоуны. — Они, вроде, братья? —спрашивает Элиана, через зеркало бросив взгляд на подругу и увидев кивок, вновь переключается на дорогу. — Я очень надеюсь, что вы ошиблись, Мел. Кажется, будто такое бывает только в фильмах. Я просто не могу поверить. — А во что ты можешь поверить, Элиана? Я показала вам фото, неужели этого мало? — Мун поджимает губы и выдыхает, успокаиваясь. — Извини. Я просто вся на нервах, понимаешь? — Всё в порядке, — с еле заметной улыбкой, Блэквелл окидывает подругу тёплым взглядом. — Нам стоило быть рядом. — Время вспять не вернуть, так что сейчас постараемся свалить как можно дальше, — глубоко вздохнув, Брук смотрит на Селену, что спит крепко. — Сел ведь слышала то, что сказал Ричард? — Нет, — Элиана сильнее вжимается в спинку. — Но я думаю, она будет рада вернуться в Сент-Пол. Мы сможем увидеть родителей... наверное. — Эл, всё будет хорошо, — наконец придя в себя, Мелоди кладёт ладонь на плечо подруги и улыбается. — Они узнали об опасности раньше вас. Думаю, они успели укрыться где-нибудь. — Ужасно, конечно, без сотовой связи. — Не говори. Спустя пару часов девушки уже проезжали по мосту, расположенный над длинной и широкой рекой. Спустя еще два часа они уже одолели первые дома, находящиеся на границе города, и вздохнули с облегчением. Но людей на улице нет. Некоторые магазины разгромлены, но это больше похоже на дело рук воришек, нежели тех ходячих трупов. Видимо, кто-то воспользовался ситуацией и ограбил пустующие прилавки. — Где мы? — сонно потирая глаза, спрашивает Селена. Но увидев знакомые здания, её будто шарахнуло током. Девушка вскакивает к окну и опускает стекло, осматриваясь. Она оборачивается к сестре, с легко читаемой радостью в глазах. — Мы дома? Кивнув в ответ, Элиана успокаивается. Когда человек попадает в страшную ситуацию вместе со своими близкими, он, в первую очередь, беспокоится о других, забывая о себе. — Выспалась? — Брук смотрит на растрепанные волосы подруги и смеётся. Та кивает в ответ и продолжает оглядываться. Людей не видно вообще. Это настораживает. — Уэст стрит, — бормоча себе под нос, Элиана ищет нужную табличку среди других. — Нашла! Свернув с главной дороги, иномарка преодолевает расстояние десяти километров, прежде чем остановиться. Припарковавшись у частного дома, девушки выходят на свежий воздух. На улице нет людей, но и трупов нет. Неужели все успели сбежать или спрятаться? Элиана перелезает через забор и прыгает на ноги, после чего оборачивается к калитке и раскрывает её, впуская остальных на территорию. Прошагав к двери, девушка понимает, что она открыта. Страх внутри поселяется мгновенно и подругу тут же подхватывает Мун, крепко вцепившись в плечи. Она ведёт Блэквелл в дом, перед ними выбегает Селена, а Брук плетётся позади, оглядываясь по сторонам. Спустя несколько минут все собираются в гостиной. Младшая Блэквелл с грустью в глазах опускается на диван и подтягивает ноги к груди. Дом пуст. — Эй, не расстраивайтесь, — прерывает тишину Мелоди. — Если их здесь нет, значит они в безопасности. Эли, я же уже говорила... — То, что они узнали об опасности раньше нас, — договаривает Блэквелл за подругу, устало кивая головой. — Помню. Всё в порядке. Но что нам делать дальше? — Мы хоть немного выспались, а ты вообще нет, — вступает в беседу Брук, садясь рядом с Селеной. ; Может отдохнём? Тут так уютно. Тем более, родительский дом, всё такое. Ты обязательно должна поспать здесь. — Солидарна с Вивьен, — вяло проговаривает Блэквелл младшая, качаясь со стороны в сторону. — Но я бы для начала поела. — Где здесь кухня? Наевшись пасты, приготовленной Мелоди, девушки отправились спать. Постелив Брук и Мун в своей комнате, Элиана пошла в родительскую, а Селена к себе. Родной аромат витает по дому, заставляя сестёр невольно расслабиться и уснуть мгновенно. Такого не было очень давно.

***

Луч солнца попадает в глаза, заставляя сначала поморщиться от него, а затем и вовсе проснуться. Кинг чешет лоб, вставая на ноги и чувствует боль в спине. Видимо, камень не такой уж и удобный. Неожиданно осознав свою ошибку, Нейтан распахивает глаза и устремляет взгляд в сторону палатки. Все спят, вроде. Оглянувшись, он не находит рядом Элиану и идёт к грузовику. — Какого... — внутри пусто. Взглянув на место, где ранее была припаркована машина, парень осознает, что девушки уехали на ней. Пока Кинг складывает пазлы в голове, рядом с ним оказывается сонный Стоун. Ричард подходит к кузову и застывает в том же положении на несколько секунд, прежде чем обернуться к Нейтану. — Где они? — спрашивает тот стальным голосом, приближаясь к темноволосому. — Я не знаю.

***

Несколько часов назад.

Услышав чьи-то шаги, Томми привстал на локти и начал всматриваться в темноту. Он увидел, как Селена и Вивьен садятся в машину и тихо захлопывают дверцу за собой. Переведя взгляд чуть дальше, парень заметил спящего Кинга и хмыкнул. Закусив губу, Стоун посмотрел на мирно спящего брата и стал раздумывать, стоит ли его будить. — Ну уж нет, это их выбор, — сказал самому себе Томми, пожав плечами. — Пусть делают, что хотят. И просто лёг спать.

***

— Ты должен был быть настороже, а не засыпать на этом чертовом камне! Как ты вообще мог уснуть, Нейтан?! — уже переходя на крик, Стоун приближается к парню, что виновато отводит взгляд куда-то в сторону. — С ними могло случиться что угодно. Да и сейчас мы не знаем, где находятся девушки. Вдруг что-то произошло? — Да нет, они сами уехали, — расслабленно говорит, стоящий за Ричардом, Томми и тут же осознает, что он проболтался. — Ой... я имел ввиду, наверное сами уехали. Да, это я и имел ввиду. Точно. — И ты всё это время молчал? — шипит Нейтан, испепиляя взглядом парня, на что тот пожимает плечами. — Вы не даёте им даже шагу лишнего сделать. Пусть сами решают за себя. Хватит навязываться. — Кстати об этом, — вдруг начинает Кинг, смотря уже на старшего. — Ричард, почему ты так взъелся из-за них? Если их и сожрут, сами будут виноваты. — Сейчас дело не только в этих девочках, — тыкая пальцем в друга, рычит Стоун. — В этой машине все наши документы, бумажки и важные вещи. — Может они увидели что-то из дневника? Голос сзади заставляет светловолосого обернуться. Дерек, держась за Алекса, лишь пожимает плечами со словами "а вдруг?" — Вы двое, — указывая на Томми и Нейтана, строго говорит Ричард. — едете в грузовом отсеке. А теперь в путь. И пробейте местонахождение автомобиля. Не думаю, что они уехали далеко.

***

Холодный ветерок пробирается под одеяло, заставляя кожу покрыться мелкими и приятными мурашками. Распахнув глаза, Мун понимает, что скинула с себя одежду, оставшись в белье. Она смотрит на подругу и понимает, что той тоже стало жарко, но одежда осталась на теле. Подняв с пола свои джинсы, брюнетка надевает их, а после, накинув и толстовку, идёт к машине, на улицу. Открыв её, достаёт свой сиреневый рюкзак и тащит в дом. После возвращается и за другими. К этому моменту уже просыпается Брук. Из-за скрипа в комнате, она вскидывает голову и чувствует на лбу капли пота. — Боже... — полушёпотом, смотря на себя в зеркало, она вытирает капельки рукавом своего худи и переводит взгляд на вернувшуюся подругу. — Давно ты встала? — Относительно недавно, — пожимает та плечами и кидает в Вивьен её рюкзак. — На улице ужасно жарко. Лучше переодеться. Ну и в душ сходить. — Там не занято? — зевнув, шатенка принимает сидячее положение, а после сползает к краю матраса и спрыгивает на ноги. — Девочки встали? — Селена в душе, а Элиана всё ещё отдыхает. Брук оглядывает подругу. Она надела топ и лёгкие джинсы, а сверху напялила рубашку. — Может стоило сразу платье летнее надеть? — выгибая бровь, не отрывает взгляда от Мун, что закатывает глаза. — Ты же не станешь жариться под этим солнцем, расхаживая в толстовке и плотных джинсах? — Жарко только днём, с вечера начнётся похолодание. А завтра вообще будет дождь, — поджав губы в правую сторону, говорит Вивьен. Мелоди вопросительно смотрит на неё, собираясь что-то сказать. — Я обычно смотрю прогноз на неделю вперёд. Но никто не отменяет того, что это может оказаться ошибкой. — Кто следующий идёт в душ? — заглядывает в комнату Селена, заставляя шатенку подскочить и ухватить чистое полотенце из рук подруги. — Надо бы разбудить Элиану. Уже час дня. — Я схожу к ней, а ты переоденься, — улыбнувшись, говорит Мун и протягивает рюкзак девушки, но опускает руку, вспомнив: — Ах, точно, у вас наверняка есть одежда здесь. Хихикнув, младшая кивает и покидает помещение, возвращаясь к себе. В этот момент в комнату входит Элиана. Потирая глаза, она бросает взгляд на сестру. — Вы давно встали? — Не-а, — усевшись на кресло, Мелоди перекидывает ногу на ногу и наблюдает за тем, как Блэквелл падает на кровать. — В городе есть какая-нибудь местность, где люди могут спрятаться во время таких случаев? — Ммм, — мычит, задумавшись. Через секунду принимает сидячее положение, а сна в глазах будто и не было. — Бюро помощи! Это большое здание, в котором принимают и дают помощь нуждающимся. Нам нужно съездить туда. Вскочив, Элиана начинает поправлять кровать и подходит к подруге. — Думаю, тебе стоит принять душ, прежде чем мы поедем туда. И поменять одежду тоже стоит. Уже через час девушки, пообедав и освежившись, вновь тащат рюкзаки к машине. Только уже не несколько, а два. Взяв лишь самые необходимые вещи. На этот раз за руль садится Мун. Брюнетке явно стало лучше с утра. Сон на это явно повлиял, чего не скажешь о другой девушке. Вивьен приснился кошмар. По большей части, именно из-за него её и бросило в жар. Шатенка задумчиво смотрит вдаль, пока сзади сидящие девушки обсуждают местоположение того самого здания. Мелоди бросает короткий взгляд на подругу. — Что-то не так? — вновь поворачивает направо, следуя указаниям Селены. — Вивьен. — А? — встрепетнувшись, она смотрит на Мун некоторое время. — Мне снился кошмар. И в нём был Ричард. Он нас убил. Не найдя, что ответить, брюнетка смотрит на сестёр и рука Селены ложиться на спинку сиденья, привлекая внимание Брук. — Не думаю, что он что-либо значит. Просто сон. Утром нас потрясли новости. И ты слишком много об этом думаешь. Кивнув, Вивьен продолжает оглядываться по сторонам и между домами замечает большое белое здание. — Оно? — Оно. Мун проезжает чуть дальше и поворачивает вправо. Паркуется прямо перед высокой лестницей, хоть это и не место для парковки. Мотора больше не слышно и девушки выскакивают на улицу, быстрым шагом направляясь вверх, прямиком ко входным дверям. Переступив порог, из уст Мун слышится возглас. Всё разгромлено. Прямо перед девушкой приземляется кусок стены, от чего та отскакивает и ошарашенно смотрит на подруг. — Так, нужно разделиться, — начинает Элиана, бегая глазами по высокой лестнице, ведущей на второй этаж. — Мелоди и Селена, вы идёте в левое крыло. Кто-то на второй этаж, а кто-то на первый, — она переводит взгляд на упавший кусок. — И будьте осторожны. Девушки удаляются, а взгляд Элианы переносится на шатенку. — Я пойду на второй этаж правого крыла, ты иди на первый, — коротко коснувшись ладонью плеча Блэквелл, Вивьен идёт к лестнице.

***

— И так, нужно ведь осмотреть все комнаты? — задавая вопрос подруге, Мун идёт вперёд, но её останавливает чужая рука. — Может вместе всё осмотрим? — Да, — закусывая губу, отвечает брюнетка и хватает Селену за руку. — Нужно держаться вместе. Пошли. Выступив вперёд, девушки начинают проходить по комнатам, заглядывая внутрь. Но всякий раз помещения оказываются пустыми. И с каждой пустой комнатой опустошается и внутренняя надежда Селены. — Я понятия не имею, где они могут ещё быть, — поджимая губы, говорит Блэквелл и чувствует, как подруга сжимает её руку и после перелетает их пальцы, заглядывая в глаза. — Селена, — второй рукой заводит отпавшую прядь волос за ухо. — Мы их найдём. Мы найдём всех наших родителей и на этот раз встреча с ними окажется самой желанной из всех, что были до этого. Нужно лишь верить в лучшее. — А вы с Вивьен разговаривали с родителями в то утро? — Да, она сказала, что мама позвонила и предупредила о волне заражения, а мне позвонили сразу несколько членов семьи, — хихикнув, Мун начинает вспоминать тот ужасный миг, когда голос мамы в трубке не излучал радости, а дрожал от страха. Сглотнув ком в горле, девушка ведёт подругу дальше. — Пошли. Немного осталось. Но их останавливает голос позади. — Далеко собрались?

***

Брук шагает от одной двери к другой. Дёргает за ручку и осматривает помещение. Ни одной живой души. Лишь слышится, как падает штукатурка со стен. — Что здесь такого произошло? — шипит она, приближаясь к очередной двери. На этот раз ручка не поддаётся, вызывая больший интерес. — Та-ак... твоё время пришло. Шатенка достаёт шпильку из волос и подносит к замочной скважине, наклоняясь, вводит её туда. Минута стараний никак не оправдывается и заставляет раздражённую Вивьен кинуть вещь в сторону. — В фильмах всегда получается, — дуется и бьет ногой по двери. — Ой, — со скрипом она открывается, образовывая маленькую щель. Брук заглядывает в "тайную комнату", одной ногой оставаясь снаружи. Изнутри доносится слабый хрип, заставляющий тело покрыться мурашками. Затаив дыхание, девушка распахивает дверь и видит, как что-то бежит к ней. Вскрикнув, она падает на пол, а "что-то" взбирается на неё. Наконец открыв глаза, Вивьен видит маленького щенка, активно виляющего хвостиком. — Господи, - шипит, вставая на ноги и, руками держа щенка, обращается к нему. — Ты меня напугал. Вообще-то, я боюсь собак, но увидеть тебя сейчас лучше, чем что-либо другое. И спасибо, что не съел меня. Высунув язык, собака хрипит и громко дышит, а девушка улыбается и продолжает поиски.

***

— Какого фига? — осматривая одно помещение за другим, Блэквелл сдаётся и остается в последней комнате, в которую зашла. Больше похоже на медицинский центр. — Где же вы... Неожиданно девушка чувствует чужое прикосновение на плече и, схватив руку, тянет через себя, заставляя упасть на пол, покрытый осколками от окон. — Ты кто такой?! — всматриваясь в лицо парня, Элиана достаёт пистолет, который успела взять из авто, и направляет дуло на незнакомца. Тот корчится от боли и принимает сидячее положение, стряхивая с халата осколки. Он поднимает взгляд на девушку и открывает рот от удивления, но затем по губам проползает улыбка. — Он не заряжен, — усмехнувшись, парень поднимается на ноги, а Блэквелл опускает оружие. — Умница. А теперь скажи, откуда в тебе столько сил? — Я... — замешкав, Элиана вдруг понимает, что только что произошло. Адреналин в крови заставил её перекинуть незнакомца через себя. —Ты кто такой? — Уж точно не тот, кого стоит бить, — он тянется рукой к спине, но оставляет эту попытку и поворачивается к незнакомке задом, указывая на торчащий осколок, на месте которого небольшое кровавое пятно. — Вытащи, пожалуйста. Я чувствую дискомфорт. — Эм... — потянувшись рукой к стеклу, Блэквелл с лёгкостью достаёт его и зажимает рану тем же халатом, который тут же впитывает кровь. — Так кто ты? — Я лаборант из Южной Дакоты, — прошипев, отвечает тот и вновь разворачивается лицом к девушке. — Не профессор, конечно, но быть лаборантом тоже неплохо. Получаешь много признания от обычных людей. А ты? — И как ты сюда попал? — выкидывая осколок в сторону, Элиана вытирает руки о белый халат лаборанта, на что тот кидает на девушку непонимающий и недовольный взгляд. — Что? Он всё равно испачкан, а я с твоей кровью на руках ходить не собираюсь. — Я ехал мимо, вообще-то, — заявляет тот, оттянув халат на себя. — Ехал, когда тут ещё были люди. И когда города штатов не были покрыты паникой. То есть, две недели назад. — Как это? Всё началось относительно недавно, - выпучив глаза, с насмешкой смотрит на парня. — Ты, видимо, не в курсе, но заражение пошло не только от Чикаго, но и от других городов. В Чикаго это, как раз таки, и началось недавно. Ты, видимо, оттуда. Вот только в других городах вспышка началась еще две недели назад. Там тоже пропала связь. Я пытался добраться до Чикаго, чтобы предотвратить ещё одну вспышку, но не успел. К сожалению. — А ты не знаешь... — зависнув на секунду, Блэквелл оглядывается. — Куда бы могли отправиться жители Сент-Пола? — Они эвакуированы в какой-то бункер, — прищуриваясь, вспоминает лаборант. — Точно сказать не могу, но бункер именно в этом штате. — То есть, в Миннесоте? — Именно. Какая же ты догадливая, — усмехается, оглядывая девушку. — Как тебя зовут, кстати? — Элиана Блэквелл, — вытягивая руку вперёд, говорит она. — Самаель Орхид, — пожимая чужую ладонь, он мгновенно отстраняется. —Ты на машине? — Элиана подозрительно кивает. — Отлично. Поехали. — Куда? — Да. Куда? Посторонний голос заставляет парня и девушку обернуться. Дерек. Глаза Блэквелл округляются, а челюсть опускается. Как они их нашли? — Ты кто такой? — закрывая собой Элиану, Орхид делает шаг вперёд и видит, как пришедший вытягивает ствол вперёд, целясь в парня. — Я не просил хвастаться своим автоматом. Я спросил кто ты. — Элиана, пошли отсюда, — монотонно говорит Дерек, игнорируя слова второго. — Твои подруги уже у нас. Вскрикнув, Блэквелл выходит вперёд, а после быстрыми шагами удаляется из помещения. Довольный собой Мортис хмыкает и идёт следом, но заметив идущего за девушкой Самаеля, останавливается. — Куда-то собрался, дружок? — Дружком будешь называть своего парня из гей-клуба, а я мистер Орхид, — язвительно отвечает тот, проходя мимо. — И я иду за Элианой. — Стой на месте, если хочешь остаться в живых, — целясь в голову "мистера Орхида", он подмечает бейдж на его груди. "Лаборант Орхид". — Я передумал. Ступай вперёд. Живо. Оказавшись снаружи, Элиана замечает ещё один автомобиль, припарковавшийся рядом с тем, на котором она приехала с подругами. Из машины выглядывают Селена с Мелоди, а на переднем сидит Томми, откинувший голову назад. Блэквелл остается на месте, отыскивая взглядом Вивьен, но сзади слышится тяжёлый вздох. — Повезло же Дереку, — ухмыляется Грэм, оглядывая девушку. — Ты хотя бы не сопротивлялась. Опустив взгляд ниже, Элиана замечает окровавленную салфетку. Опасно было брать сразу и Селену, и Мелоди, но получил он вполне заслуженно. — Где Вивьен? — с раздражением в голосе, спрашивает Блэквелл, на что парень наклоняет голову вбок, продолжая рассматривать собеседницу. — Отпусти, дебил! — знакомый возглас заставляет Элиану вылезти из тумана мыслей и повернуться к двери. Нейтан, подняв, держит шатенку руками за живот, пока та дрыгается, пытаясь выбраться из плена рук. Позади парня плетётся маленькая собачка, которая через секунду кидается на Кинга и кусает за ногу. — Черт! — хватка мгновенно ослабевает и Брук с криком падает к ногам Алекса, что спокойно смотрит на неё из под почти опущенных век. — Когда ты умудрилась завести собаку? — кривится Грэм, опускаясь на корточки и тянется рукой к подбежавшему щенку, но тот лишь рычит в ответ. Элиана помогает подруге подняться на ноги. — Может пристрелим её? — Кого? — переводя взгляд с Вивьен на собаку, и наоборот, усмехается Нейтан и выдыхает дым. — Собачку жалко как-то. — Да пошёл ты, — схватившись за колени, девушка испепиляет Кинга взглядом, на что тот дьявольски улыбается. — Где Дерек? — вновь облокотившись на кирпичную стену, спрашивает Грэм и тянется за сигаретой, которую второй передает спустя затяжку. — Я здесь, — похрамывая, Мортис выходит из здания. Обернувшись через плечо, Кинг видит друга, ведущего перед собой какого-то незнакомца. Элиана со страхом и ненавистью испепеляет Дерека, на что тот подмигивает ей и толкает лаборанта вперёд. — Я нашёл человека, который ответит на все наши вопросы, — он вытягивает прямоугольную бумажку, которую перебирает к себе Нейтан, вчитываясь. — Ого, ты читать умеешь, — шипит Вивьен, сквозь острую боль в коленях. Из-за того, что парень неожиданно отпустил её, Брук ободрала коленки в кровь. — Заткнись, — выдаёт Кинг и кладёт бумажку в карман, оборачиваясь к новому знакомому. - — Добро пожаловать, лаборант Орхид. Не давая тому ответить, Дерек пихает парня ружьём в спину, направляя к автомобилю, а по пути утягивает за собой Элиану, схватив за запястье. Она кидает последний взгляд на подругу, а затем и на сидящих в другой машине. — Простите, я не мог их остановить, — спустя долгое молчание выдаёт Томми, поджимая губы. — Я видел, как вы уехали. Случайно проболтался. — Ты вселяешь в нас надежду на то, что среди них ещё есть адекватные люди, — на выдохе выдает Мун и смотрит на улицу. Брук стоит в компании Алекса и Нейтана, что безразлично смотрят друг на друга и перекидываются фразами. Через секунду Мелоди ловит взгляд подруги и улыбается ей. Заметив это, Кинг направляет взгляд на брюнетку и подмигивает ей, из-за чего Мун корчится и отворачивается к Селене. Та сидит, сложив руки на коленях, и смотрит под ноги. — Провал, — тихо шепчет она. И если и в этот раз нам не удастся, это будет полнейший провал. Поджав губы, Мун смотрит на Томми, который наблюдает за бегающим щенком. Он вылезает из салона через секунду и идёт в сторону лестниц. — Чего тебе, Том? — вскидывая голову, спрашивает Алекс и видит, как парень поднимает щенка на руки. — Ты хочешь забрать его? — Нет, это я его забираю, — подправляет парня Брук, наконец выпрямляясь. Алекс задумчиво смотрит в сторону и короткая улыбка касается его губ. — Ты едешь со мной на мотоцикле, — отрезает Нейтан, указывая вдаль. И да, там действительно стоит мотоцикл. — Не поеду я с тобой. От тебя воняет, — она тянется к щенку и гладит по короткой шертске. — Помоешься там, — вновь отрезает Кинг и кидает окурок на землю, топча подошвой. — Поехали.

***

— Открой окно, мне жарко, — выпаливает Орхид на глубоком выдохе и замечает, как девушка смотрит на него боковым зрением. Мортис тянется пальцем к панели и зажимает одну из кнопок, после чего окно , у которого сидит Самаель, опускается. Легкий и прохладный ветерок проникает в салон, заставляя откинуться на спинку и прикрыть глаза на секунду. Вновь взглянув на сидящую впереди Элиану, парень хмурится. Пусть лица и не видно, но даже с этого ракурса можно понять, что тело девушки напряжено. — Может мне для тебя еще что-нибудь сделать? Язвительность и Дерек – одно целое. Задумавшись на секунду, Орхид затыкается, что несомненно вызывает победную улыбку второго. Но ненадолго. — Да, — ехидно говорит лаборант. — посади Элиану рядом со мной. Мортис крепче сжимает руль и коротко смотрит на девушку, что уже почти слилась со спинкой воедино. — Тебе стоит меньше язвить, если хочешь быть целым и невредимым. — А тебе стоит меньше выпендриваться, если не хочешь запугать девушку, — склонившись вперёд, Орхид кладёт ладонь на плечо Блэквелл, заставляя её повернуться. — Мне плевать, — шипит тот, давя на газ. Машина обгоняет ту, что ехала впереди. — Убавь скорость, Дерек! Крик девушки не останавливает Мортиса, и он лишь сильнее зажимает педаль. — Дерек! — вцепившись в руку парня, Элиана умоляюще смотрит на него. Дерек всё чувствует. Он всё видит. И постепенно убавляет напор на педали. — Как же легко тебя вывести, — улыбаясь, подмечает Самаель и вновь откидывается на спинку. — И как легко тебя может успокоить Элиана. Последнее он говорит сквозь зубы и уже без улыбки. Но на этот раз оскал появляется на губах Мортиса, что всё ещё чувствует на своей руке чужие пальцы, которые отстраняются уже через секунду. Смутившись, Элиана принимает прежнее положение, но уже более расслабленно. Она тянется рукой к панели и опускает окно со своей стороны, заставляя опущенные пряди извиваться под ветром. Тем временем в другой машине царит тишина. После того, как Дерек обогнал их, Томми лишь вопросительно взглянул на Грэма, на что брюнет пожал плечами и продолжил спокойно ехать. Но беседе быть. — Это ведь не первая попытка сбежать, я правильно понимаю? — Алекс на секунду бросает взгляд в девушек, а затем на Томми. — У нас довольно весомые причины, — заявляет Мун, нахмурившись. — И эти оба раза Томми был на вашей стороне. Прикрывал. — Я не... — Он не прикрывал нас, а просто умалчивал, — вступая в разговор, Селена переводит взгляд на Стоуна. Тот поджимает губы, глядя куда-то вдаль. — А в первый раз он вообще не был в курсе, куда мы едем. — Да ладно тебе, — хрипло смеётся Алекс. — Я не собираюсь его убивать из-за этого. — Ты меня упрекаешь, — говорит Том, обернувшись. — Прекрати. Грэм лишь окидывает младшего безразличием и опускает окно со своей стороны. Его действия повторяет и Блэквелл. — Если тебе жарко, можешь попросить включить кондиционер, — цедит тот, не прерывая взгляда с внешнего зеркала заднего вида. Проигнорировав того и метнув взглядом туда же, Селена видит приближающийся мотоцикл. Он почти настигает иномарку, а после доезжает до того же уровня, что и машина, плавно рассекая по трассе. Нейтан оборачивается к Селене и та тут же отворачивается. Брук крепко держит парня за торс, боясь упасть. А щит шлема просвечивает её губы, которыми она улыбается подругам. Проехав на метр вперёд, набирая скорость, Вивьен встречает взгляд Грэма, что вскидывает одну бровь. Не медля, девушка высвобождает одну руку и вытягивает средний палец, показывая его парню, и через секунду мотоцикл вновь набирает скорость. Усмехнувшись, Грэм давит на газ. Следующие двадцать минут они просто наслаждаются возможностью ездить на большой скорости. Селена про себя подмечает, что впервые видит место, к которому они подъезжают. Даже несмотря на то, что жили они здесь почти двадцать лет.

***

Подъехав к заборам, Нейтан спрыгивает с мотоцикла и вводит нужный код. Удивившись, Брук решает просто промолчать и пойти дальше пешком. Она касается ногами земли и ворота тут же открываются, впуская две иномарки. — Чего встала? — недовольный возглас Кинга выбивает девушку из мыслей и она плетётся на территорию под строгим надзором парня. Выбравшись из душного салона, Элиана, в первую очередь, приближается к подруге, и только потом вспоминает про Орхида. — Кто это? — спрашивает, вскинув брови, Вивьен. — Потом объясню, — шепчет вторая и видит, как все выбрались на улицу. — И куда теперь? В дом? — Какая же ты догадливая, — усмехается коротко Нейтан и берёт двух девушек за локти, таща за собой. В этот момент Томми плетётся возле Мелоди, а Дерек ведёт за собой Селену. Дом изнутри кажется ещё больше. Переступив порог, девушки ощущают всю ценность содержимого, среди которой нет ни одной дешёвой вещи. "Ну конечно, киллеры ведь много зарабатывают", — застыв на месте, думает Мун и чувствует, как кто-то хватает за руку. — Почему вы все такие тормознутые? — Кинг сжимает чужое запястье крепче, не давая отойти от себя ни на шаг. — Эй, помедленнее нельзя? — кричит ему отстающая Мелоди. — Нет. Девушек заводят в какое-то помещение и толкают внутрь. Дерек делает шаг в комнату и прикрывает за собой дверь. — Не стоило вам сбегать, — качает головой парень, улыбаясь. — Тем более, в этой машине. Там стоит датчик движения. — Не подумала бы, что вы до такого додумаетесь, — язвительно подмечает Селена, после чего ее собой закрывают Вивьен с Мелоди. — Вы боитесь... — полушёпотом говорит Мортис, делая шаг к девушкам. — Вы боитесь, что мы вас убьём. Хотя, за такой длинный язык, в принципе, не жалко. — Перестань нам угрожать. Элиана вскакивает вперёд, вставая прямо перед парнем. Тот удивлённо вскидывает брови и с нескрываемой улыбкой смотрит на девушку. Та, словно камень, замирает, не двигаясь. — Расслабьтесь, — пустив короткий смешок, Дерек заглядывает Блэквелл в глаза. — Вас никто убивать не станет. И пытать. К сожалению. — Кто сказал, что пытать нельзя? —заходит Кинг с улыбкой. — Ричард по этому поводу приказу не давал. — Нейтан, посиди с ними, — стальным голосом говорит Дерек и выходит из помещения. Вместо него туда тут же влетает Томми. — Ты действительно будешь их пытать? — спрашивает Стоун со страхом в голосе. — Конечно, малыш Томми, — невозмутимо отвечает тот и обходит всех девушек взглядом. — У них и так на руках синяки от ваших хваток. Хватит их пугать, — продолжает младший, приближаясь к Кингу. — Оу, вам что, действительно было больно? — услышав тихое "да", парень ухмыляется, а затем оскал и вовсе исчезает с лица. — Какая жалость. — Больной ублюдок, — шипит Мун, держа Селену за руку. — Где Ричард? — Вы так быстро соскучились по нему, а как же я? — ухмыльнувшись девушке, Нейтан начинает рассматривать их внешний вид. — Ну и ну, вы успели переодеться? Какие шустрые. Стоун неожиданно вылетает из помещения, возвращаясь через минуту с улыбкой. — Ричард вернулся. Можешь идти. Я сам посижу с девочками, — тараторит Томми и видит, как старший выходит в коридор. Он идёт вглубь комнаты, ближе к девушкам. — Я принёс мазь. Вроде, должно помочь. А ваш друг в соседней комнате. Можете не беспокоиться. С ним всё в порядке. Элиана аккуратно берет небольшой тюбик и кивает в знак благодарности, а Брук подходит к Стоуну. — Ричард и вправду приехал, или ты сказал так, чтобы тот идиот вышел? — Он здесь. Но я бы в любом случае сказал, что он приехал, чтобы Нейтан вышел, — парень закусывает губу, задумываясь. — Никогда не видел их такими. — А мы никогда не видели таких, — подмечает Мун, рассматривая запястье. — Этот Кинг такой придурок! — Слушай, Томми, — встаёт Элиана. — Ты не должен отчитываться за своих... товарищей. У них своя голова, у тебя своя. И в том, что они делают с нами, как поступают, твоей вины нет. — Всё равно, — отвечает тот, оседая на пол. — Может я помогу вам мазь намазать?

***

— Вы их привели? — скидывая с себя пальто, Стоун вешает его на спинку стула и садится за стол. — Только есть одно замечание, — вытягивая палец, говорит Нейтан. — С ними еще один парень. И он, кажется, какой-то лаборант. Он кидает ту бумажку на стол, а Стоун мимолётно взглядывается. — Отлично. Приведите ко мне девушек, — зарываясь в бумаги, говорит Ричард. Кивнув, Нейтан и Алекс выходят из помещения, оставляя Дерека наедине со Стоуном. — Что-то не так? — Мы их немного запугали. Просто предупреждаю, — пожимает второй плечами, откидываясь на спинку кресла. — Они думают, что мы убийцы. Вроде. — А разве это не так? Дерек усмехается словам старшего, после чего встаёт с места, направляясь к выходу. В это время Кинг неожиданно открывает дверь, из-за которой на него вваливается Мелоди. Отскочив от парня, она брезгливо оглядывает его и замирает в ожидании. Тот хмыкает в ответ и входит в помещение. — Вас ждёт Ричард, — говорит Нейтан и окидывает присутствующих холодным взглядом, задерживаясь на Мун. — Ещё один адекватный Стоун, — прыскает Селена, проходя мимо Кинга и в коридоре врезается в Алекса. Тот стоит неподвижно, окинув лишь мимолётным взглядом, и продолжает стоять, оперевшись плечом о стену. Девушки выходят из помещения и следуют за Кингом, что направляет их в сторону кабинета Ричарда. Предстоящая встреча решит многое, от этого Вивьен и Элиана перешёптываются, шагая позади остальных. Нейтан останавливается у высокой двери из тёмного дерева и отпирает её, впуская каждую девушку по очереди. — Во-первых, хотелось бы отметить этих идиотов, которые уже в который раз причиняют нам физическую боль, — с порога начинает Мун и садится напротив Ричарда, что смотрит на неё пронзительным взглядом серых глаз. Уверенность вмиг улетучивается и за дверью слышится смех Кинга. которого брюнетка начинает проклинать в сию секунду. — Я поговорю с ними и скажу быть аккуратнее с вами, — наконец отвечает Стоун, указывая остальным присаживаться. Селена садится слева от Мелоди, Элиана справа, а Вивьен возле Элианы, с краю. — Хотелось бы узнать, что за фотографии и записи в твоём дневнике? — начиная испепилять мужчину взглядом, самая младшая постукивает ногтем по деревянному столу. Ричарда забавляет данная ситуация, и он откидывается на спинку своего стула, рассматривая девушек. Они все уставились на него, ожидая ответа. — Это заказы. Нашу группировку вызывают разные люди, чтобы истребить кого-нибудь. Раньше мы принимали каждую заявку, но со временем научились сортировать. Некоторые из заказанных были невинны и мы решили, что их трогать не будем. Но да, соглашусь, мы все еще убийцы. Чаще всего мы работаем на людей 'выше', чтобы истреблять различных убийц и других угроз для жизни обычных людей. Они частенько сбегают из тюрем, знаете ли. — Зачем это тебе? — нахмурившись, вступает в диалог Брук, привлекая на себя пару серых глаз. — У каждого свое предназначение на земле. Мое – избавляться от мусора, — он пожимает плечами и облизывает высохшие губы. Достает какую-то фотографию из дневника и кидает в сторону девушек. — Этот человек убил свою семью, чтобы они не мешали ему "жить". Решил, что на старости лет стоит пожалеть себя. Идиот. "Никогда бы не подумал, что придётся отчитываться перед школьницами". Девушки замолкают на несколько секунд, рассматривая фото, на котором изображён мужчина лет пятидесяти. Именно его около года назад показывали по новостям. Его тело нашли в канаве. — И сколько у вас убийств за плечами? — "эстафету" продолжает Элиана, что приглушённо, но так же уверенно, как и остальные, задаёт вопрос парню. — Не знаю точно, — пожимает он плечами, чуть улыбнувшись. — Но я могу сказать, что большинство из них заслужили. Не заставляйте меня рассказывать историю каждого из этого дневника. Ричард проводит ладонью по обложке, а после, взяв дневник, бросает на край стола. — Это всё, что вы хотели знать? — он привстаёт с места, садясь удобнее, и вновь закидывает голову, ложась на спинку. — Дамы? — Меня... — вдруг начинает Мелоди, смотря на свои пальцы, что перебирают рубашку. — интересует вопрос. Сколько вам всем лет? Низкий смех Стоуна разливается по помещению, заставляя девушку покрыться мурашками. — Я самый старший в этой команде. Мне двадцать восемь, Дереку двадцать семь, Алекс и Нейтан одногодки. Им по двадцать пять. Правда, Нейтану ещё не исполнилось, но это не совсем важно. — А Томми? — выгнув бровь, добавляет Селена. — Ему через пару месяцев исполняется девятнадцать, — поджав губы, отвечает Ричард. — Только он не совсем часть команды. Он мой младший брат, и я бы не хотел втягивать его во всю эту дрянь. Но всё же, он помогает нам искать информацию о наших... — Жертвах, — дополняет с придыханием Элиана и видит неуверенный кивок парня. — Почему они так жестоки к нам? — Томми? — вдруг спрашивает Стоун, нахмурившись. — Нет, она про остальных парней, — поправляет Брук, следуя за изменениями эмоций на лице собеседника. — Тут дело, скорее, личное. Потому что парни довольно агрессивны со всеми. Такой у них характер. Вполне оправданно, я скажу. Но если к кому-то из вас относятся "по-особенному", то лучше поговорить с ним один на один и узнать причину. — Ричард, я нашла щенка в том здании, откуда нас... притащили. Ты не мог бы узнать у этих, где они держат его? — Брук смотрит чуть нахмурившись. Этот взгляд перехватывает и Ричард и наклоняется за рацией, зажимает кнопку и смотрит на девушку. — Алекс, где щенок? — Томми спать пошёл. — Нет, я про настоящего щенка, — поправляет того Стоун, усмехнувшись. — Аа, про него, — тянет тот, коротко засмеявшись. — Он в комнате с лаборантом. Думаю, им весело. Кстати, ты уже... Не дав Грэму договорить, Ричард убирает рацию и складывает руки в замок, локтями упираясь о стол. — Всё равно это как-то странно, — подмечает Элиана, вставая с места. — Зачем мы тебе? Бросив короткий взгляд в сторону Брук, Стоун улыбается, поджав губы и склоняет голову вбок. — Вивьен нашла щенка и решила забрать с собой, чтобы сохранить в безопасности, так ведь? А я, встретив группу молодых, неопытных девушек, решил, что смогу их защитить и научить многому в плане самообороны, использования любого оружия и всё в этом духе. — Ты хочешь научить нас стрелять из ружья? — У вас будет доступ ко всему арсеналу, который вы только найдёте. Вы сможете делать всё, что захотите, в рамках приличия. Мы научим вас всему, что знаем сами. — Ты хочешь, чтобы мы жили с вами до тех пор, пока это не закончится? — поджимает губы Мун. — И поможешь ли ты найти наших родителей? — Лишь до тех пор, пока вы сами не захотите уехать отсюда. А с родителями я вам, конечно же, помогу, но не сейчас. Так что, мне идти за новым постельным бельем? — А где мы жить будем? — вскакивает Селена, а Ричард встаёт следом, указывая на выход. Оказавшись у лестницы, Стоун подбородком дёргает в сторону двух дверей, что находятся по соседству. — Эти комнаты принадлежат мне и Дереку. Дальше идёт ванная комната. Там есть душ, джакузи, санузел. Распологайтесь, — потянувшись руками к пуговицам, мужчина растегивает верхние три и идёт вниз по лестнице, но его останавливает голос Селены. — А наши вещи? — Я принесу, — он чуть кивает и продолжает свой путь. Разделившись по двое, Вивьен оставляет Элиану и идёт к той комнате, в которой находится лаборант, а сама Блэквелл направляется к "соседям". Две девушки улеглись на мягкой кровати, пялясь в потолок. — Что делаете? — спрашивает, чуть усмехаясь, Элиана и садится на краешек матраса. — Лежим, хочешь с нами? — Мун двигается вправо, уступая место подруге, которая через секунду ложится рядом. — Где Ви? — За щенком пошла, — коротко отвечает девушка и поворачивает голову к брюнетке. — Думаете, мы правильно поступили, оставшись? — А у нас разве есть выбор? Ричард прав. Мы абсолютно беспомощны в плане самообороны. И к тому же, с ними будет легче найти наши семьи. После этого мы сможем уехать в любой момент. Девушки замолкают, продолжая пялиться в потолок. — Главное, что мы вместе, — издаёт тихий голос Селена и переплетает пальцы с Мун, а та с Элианой. Главное, что мы вместе. Брук по памяти ищет ту дверь, в которую их затащили, и находит через несколько минут, а из соседней слышится рычание. Ворвавшись, шатенка видит Самаеля, что сидит на полу и держит в руках собаку. Он поднимает глаза и встречает растерянный взгляд пришедшей. — Милый щеночек, — хмыкает парень, продолжая гладить собаку, не сводя глаз с Вивьен. —Ты за ним пришла или за мной? — За ним, — коротко отвечает та, тянется руками к животному и, притягивая к себе, движется к выходу. — А, ну спасибо тебе за то, что спасла, ага, — саркастично льёт Орхид, смотря на спину удаляющейся шатенки. Она, опустив взгляд на засыпающего щенка, не замечает перед собой Дерека и наступает на его ноги. Ойкнув, отпрыгивает в сторону. — Где второй пёс? — заглядывая в комнату, спрашивает он и только тогда замечает лаборанта. — Вот ты где. Пошли за мной. Самаель выходит из помещения, напоследок погладив щенка, и движется за Мортисом, пародируя его походку. Хихикнув, Брук вновь возвращается в выделенную комнату и оставляя пса там, идёт к подругам, в соседнее помещение.

***

— У тебя знакомое лицо, — подмечает Орхид, указывая на Ричарда, что стоит перед ним, сложив руки на груди и вопросительно выгибая бровь. — А может просто кажется. — Хватит болтать, — прерывает того Дерек, хлопнув ладонью по поверхности стола. — Говори всё, что знаешь. — Я буду разговаривать только с Элианой, — откинувшись спиной на спинку стула, нагло заявляет парень, выводя из себя Мортиса. — Оу, посмотрите-ка, кое-кто злится. — Советую меньше болтать, если хочешь остаться в живых. — Приведите Элиану, — прожёвывая, отвечает Орхид. — Вот уж не думаю... — Она спит, Самаель, — потирает переносицу Ричард и вновь складывает руки на груди. — Давай лучше обойдёмся без насилия. Ты должен рассказать всё об этих тварях и сколько примерно продлится эта чертовщина. — Ладно, с адекватными провести беседу еще можно. Только можете сказать ему, чтобы он убрал свой нож? — указывая на Мортиса, говорит Самаель. — Это всё началось несколько дней назад, так ведь? — игнорируя слова парня, задаёт вопрос Стоун. — Что? Вы шутите? Господа, это продолжается уже почти вторую неделю, — смеётся Орхид, держась за грудь. — И если вы хотите остаться в живых, то вам, как минимум, нужно улетать с этой планеты. Потому что лекарства от вируса н-е-т.