АНТИДОТ

Мортис, услышав крик, бежит к дому и забирается на второй этаж. Следом за ним бежит и Самаель. — Это Элиана! — Селена вырывается из хватки Стоуна и торопится к сестре, пока за ней следом движется сам Томми. Оказавшись в одной из комнат, в Дерека врезается Блэквелл и мгновенно оказывается за спиной парня, указывая вглубь помещения. Вглядевшись, парень видит зараженную женщину с желтыми глазами, что выражают лишь одно безумство. Он молча направляет дуло заряженного автомата на ходячую, но его останавливает Самаель. — Стой! — Самаель дёргает Мортиса за плечо, заставляя убрать оружие. — Ты с ума сошёл? — спрашивает у того Элиана и переводит взгляд на Дерека. — Стреляй! — Нет, она может пригодиться для моих экспериментов, — уже тише говорит Орхид, наблюдая за тем, как зараженная женщина поедает чью-то плоть, двигаясь в клетке из стороны в сторону. Вся поверхность пола в комнате покрыта слизью и кровью. — Меня сейчас стошнит, — Блэквелл выходит в коридор, а за ней выходят и парни, запирая за собой дверь. — Что произошло? — Селена подбегает к сестре, заглядывая той в глаза. Но девушка лишь отмахивается, слегка приподнимая уголки губ. — Всё в норме? — Кинг восстанавливает дыхание, оглядывая всех. — Где Ричард?

***

— Ну и что же нам с тобой делать? — парень расхаживает из стороны в сторону, наблюдая за сменяющимся выражением лица фермера. — Как тебя зовут? — Стюарт, — сглотнув ком в горле, отвечает мужчина, держась за ногу. — Твой друг, кажется, сломал мне ногу. — Заслуженно, — ухмыляется Стоун, опускаясь на корточки, чтобы сравняться со вторым. — Может скормить тебя другим заражённым? Или... твоей жене? — в глазах фермера поселяется страх, чем довольствуется Ричард, выпрямляясь. — Ты ведь этим всё это время занимался, Стюарт? — Прошу, не надо! Я сделаю всё, что вы попросите, — он в слезах припадает к ногам светловолосого, пока тот из под век смотрит на жалкое зрелище. — Скажи мне, скольких невинных ты уже успел отдать своей жене? — фермер поднимает непонятный взгляд на Стоуна, смотря снизу вверх. Тот даже не моргнул. — Ну же, смелей. — Не... помню. Тут людей редко встретишь, — хнычет тот и видит, как парень наклоняет голову набок, вскидывая левую бровь. В следующую секунду Ричард наносит удар ногой, заставляя мужчину вскрикнуть. — Семь человек! — Вот столько ударов ножом ты и получишь, мой хороший, — улыбаясь, говорит Стоун и замечает силуэт в проёме. — Селена? — Там тебя ребята ждут. Хотят кое-что обсудить, — указывая в сторону дома, говорит та и смотрит на заплаканного фермера, пока вид на него не перекрывает Ричард, дружелюбно указывающий на выход. Они оказываются на улице и парень видит остальных. — Где чудик? — усмехнувшись, спрашивает Дерек. — Неужели ты его ещё не прихлопнул? Тогда я сам, — Мортис идёт в сторону сарая, доставая холодное оружие из чехла, но его останавливает Стоун, положивший ладонь на плечо друга. Он наклоняется к уху темноволосого и что-то шепчет, пустым взглядом смотря на сестёр. Дерек хрустит шеей и положительно кивает, давая понять, что понял указания старшего. — Так что вы хотели обсудить? — складывает руки на груди, пока Мортис продолжает идти к сараю. Самаель выходит вперёд, смотря в заколоченное окно. — Я слушаю. — Нужно забрать заражённый объект для экспертиз, — сухо говорит Орхид, наблюдая за тем, как Ричард закусывает щеку изнутри. — Ну, и для экспериментов, естественно. — Что? Не слушай его, Ричард, — вступает в диалог Элиана, делая шаг в сторону парня. — И к тому же, Самаель, это опасно! — Хорошо, — кивает Стоун, не поднимая взгляда с земли. — Я видел прицеп где-то неподалёку. Повезём её в клетке. — Класс, — с недовольным выражением лица, Блэквелл расправляет руки и разворачивается к машинам. Брук смотрит на спящую девушку и тянется ладонью к её лицу, скидывая локон с глаз. Она томно вздыхает и направляет взгляд в сторону дома, из территории которого уже выходят Элиана, Селена и Томми. Они, не торопясь, перебирают ногами и слушают недовольные высказывания от лица первой. Дверца машины отпирается и девушка видит перед собой Грэма, что складывает руки на груди, отходя в сторону. Выбравшись на улицу, Вивьен вопросительно смотрит на парня. — Нужно осмотреть Мелоди на наличие ран, укусов, — говорит тот, бросая взгляд в сторону спящей. — Справишься? — Я не хочу будить её сейчас, — смотря под ноги, отвечает Брук и вновь поднимает взгляд на Алекса, что лишь молча кивает и уходит в сторону дома, обойдя девушку. — А если она вырвется посреди ночи и всех нас заразит? — не переставая возмущаться, Блэквелл активно жестикулирует руками, но, заметив улыбку Стоуна, останавливается. — Ты смеёшься? Томми, я думала, ты поддерживаешь мою позицию. — Что случилось? — Брук идёт навстречу, оглядывая каждого. — Сначала Элиана зашла в комнату, в которой находилась зараженная женщина. Она, кстати говоря, является женой того фермера, который украл Мелоди и хотел скормить её своей жене, — тараторит, вспоминая все события, парень. — Элиана испугалась, закричала, потому что вся комната покрыта какой-то дрянью и кровью людей. Потом Самаель сказал Ричарду о том, что нужно оставить зомби в живых. — И не только, — перебивает того Блэквелл, нахмурившись. — Они хотят увезти её на прицепе в дом, представляешь? Я категорически против. А ты что думаешь? Не успевает шатенка даже открыть рот, как слышится раздирающий крик со стороны фермы. Поджав губы, Селена жмурится и закрывает уши ладонями. — Видимо, Дерек начал свои пытки, — с некой неловкостью говорит Томми, оглядывая напуганных девушек. — У него есть свой стиль решения... таких проблем. Ножами. В любом случае, этот мужик скармливал своей жене других людей. Молча кивнув, Элиана направляется к Мун. Младшая идёт за ней, а Вивьен смотрит на то, как из сарая выходит Мортис. Парень весь в чужой крови. Даже на лицо попало. Он брезгливо вытирает руки какой-то тряпкой и бросает её в сторону, замечая взгляд девушки. — Как ты смирился с тем фактом, что твои друзья... — Убивают людей? — договаривает Томми, так же глядя в сторону Мортиса. — Сначала я был зол. Я поссорился со всеми парнями. До этого долгое время думал, что они что-то вроде спецназа, — он пускает смешок, переводя взгляд на Брук. — Не разговаривал с ними месяц. Всё-таки пришлось, когда на меня напали на улице. Ричард подоспел вовремя. Иначе, они бы нашли меня уже мёртвым. — А где ваши родители? — не задумываясь, спрашивает девушка. Она замечает смену эмоций на лице Стоуна и виновато прикрывает рот ладонью. — Вот блин! Извини, Томми. — Они погибли, когда мне было тринадцать, — толкнув язык за щеку, парень задумчиво смотрит вперёд, не осмеливаясь продолжить. — Их убили. И тогда, когда их не стало, моей единственной опорой были Ричард и Алекс. — А остальные? — Они не были знакомы шесть лет назад. Алекс был частью нашей семьи. Родители его когда-то приютили. Я был ещё мелким, — хмыкает Стоун, смотря на то, как парни выходят из дома. — Как же долго.

***

— Самаель, прикрепи тот прицеп к машине и подъедь к дому, — даёт указания Ричард, кидая ключ парню. Тот с недовольным выражением лица кивает и удаляется. — Ты уверен, что мы сможем вытащить эту клетку на улицу? Она выглядит тяжёлой, — цедит Грэм, заглядывая в помещение с зараженной и прикрывает нос. — Тут нужно думать о том, как вытащить клетку так, чтобы она не укусила нас, — Дерек брезгливо смотрит в сторону жены фермера. Та ловит взгляд парня и тянет к нему руки, просунув сквозь прутья, заставляя парня скорчиться. Нейтан с улыбкой наблюдает за картиной, после чего получает осуждающий взгляд Мортиса. — Давайте пристрелим её? — Дерек, дай ключи, которые тебе дал фермер, — проигнорировав слова парня, Стоун вытягивает ладонь, в которой оказывается связка ключей. Он делает шаг в комнату и вновь смотрит на остальных. — Я открою клетку, она выйдет наружу и мы накинем на неё мешок, свяжем покрепче и унесём на улицу. А затем вернёмся за клеткой, установим её на прицеп и закинем туда вот это. Спустя почти сорок минут возни с заражённой и её клеткой, парни смогли управиться с задачей. Последним штрихом является долгожданный щелчок, вызванный ключом в замочной скважине. Кинув связку Самаелю, Ричард стряхивает всю пыль с одежды и оглядывается по сторонам. Заметив ещё две машины, что едут к ним, парень невольно улыбается. — Вы закончили? — спрашивает Селена, вылезая из иномарки, что остановилась секунду назад. За ней выходит и Вивьен, а из другой машины — Элиана и Томми. Мелоди всё так же спит. Мортис, кивнув, скидывает с себя верхнюю одежду, оставаясь в черной футболке. Он успел умыться на ферме, поэтому лицо уже не покрыто капельками крови. Нейтан движется к машине, в которой лежит Мун, и садится за руль, поправляя салонное зеркало. Он бросает грустный взгляд на девушку и устало вздыхает, вспоминая начало этой главы. — Извини, куколка. Скомандовав всем разойтись по машинам, Ричард проверяет, насколько устойчиво стоит прицеп и садится за руль. К нему подсаживаются Томми, Вивьен и Селена. В этот момент, за руль другой иномарки садится Дерек, рядом сидит Самаель. Оба наблюдает за тем, как Грэм, схватив Элиану за запястье, утягивает за собой и оказывает в салоне. — Всё ещё недовольна моим решением? — спрашивает Ричард Селену, выезжая на трассу. Та кивает и бросает взгляд на машины, что едут позади, но взгляд приковывает клетка, в которой из угла в угол мечется жена фермера. — Кто знает, вдруг Самаель узнает что-то, что пригодится нам в будущем? — А у тебя есть какие-то планы на будущее? — откинувшись на спину, спрашивает Брук. — В разработке, — усмехается парень. Томми молча смотрит в окно, даже не прислушиваясь к словам брата. Он вспоминает последние мгновения со своей семьей. В воспоминаниях вновь всплывают картины с места происшествия. Два неподвижно лежащих тела родителей и напуганный старший брат, что всеми силами пытается отвлечь младшего. — Могу ли я узнать, что ты сделал с фермером? — Элиана цепляется пальцами на сиденье, на котором сидит Мортис. — Какие ужасные дороги. — Я его убил, — без тени эмоций отвечает парень и видит, как на него смотрит Самаель, сидящий рядом. — Ты хочешь, чтобы я расписал всё в подробностях? — Он его порезал, — с лёгкой насмешкой отвечает за друга Алекс и смотрит на девушку. Та вскидывает брови, не находя, что ответить. — Что, опять скажешь, что мы ужасные? — Хватит её испытывать, — грубо говорит Орхид, встревая в разговор. — Чего вы добиваетесь, придурки? — А чего ты так напрягся? — зеванув, спрашивает Мортис. — Элиана сама спросила. Мы и ответили. — Вам лишь бы поругаться с кем-нибудь, — цокнув, говорит Блэквелл и слышит смешок. — Идиоты.

Сент-Пол. Штат Мадисон. 20.09. 02:23 РМ

Мелоди проснулась полчаса назад, почти сразу же после того, как машина остановилась у дома. Кинг донёс её до комнаты, находясь в сопровождении девушек, пока остальные возились с клеткой, которую решили установить в небольшом домике для гостей, который уже покрылся паутиной. Приняв душ, Ричард сразу же направляется к Мун, держа в руках аптечку с медикаментами. Он стучится перед тем, как войти и застает всех девушек в сборе. Брюнетка лежит на простыне, шикая от боли. — Он где-нибудь тебя поранил? — подходя ближе к кровати, спрашивает Стоун и переводит взгляд на бок. Полоса, явно проведённая острым ножом. — Главное, чтобы заражение не пошло. На теле нет укусов, других ран? — Мы осмотрели, — отвечает Селена, почесывая затылок. — Ничего, кроме этого. — Хорошо, — Ричард встаёт на колени, наклоняясь к лежащей и бросает короткий взгляд на её топ. — Ты уже переоделась? — Девочки помогли, — с лёгкой улыбкой говорит та, чуть привставая, чтобы парню было удобнее обработать рану. Решив выйти в коридор, девушки оставляют тех двоих в одиночестве. Стоун ловкими движениями обрабатывает открытую рану, накладывает швы и перевязывает, закрепляя бинтами. — Что там произошло? — спрашивает парень, не отрываясь, завязывая повязку вокруг талии сидящей Мун. — Я подошла к кусту, он потащил меня к машине и я отключилась. Даже не помню как, — простонав от жгучей боли, говорит Мелоди и вспоминает, как сидела в сарае. — Он ударил меня чем-то по голове. Думаю, там стоит тоже глянуть, — она выдавливает улыбку, которую тут же подхватывает Стоун, севший рядом. Он приступает к небольшой ране на затылке, полученной, видимо, из-за удара камнем. Невольно играет жилками, вспоминая лицо того мужчины и то, что он собирался сделать, но сдерживает себя, продолжая промывать затылок Мун. — Спасибо, — выдаёт девушка, чувствуя завершение процесса. — И за то, что спасли. — За это, я думаю, нужно благодарить Нейтана, — хмыкнув, Стоун начинает собирать окровавленную вату и кидает в мусорку. — Тебе стоит быть более осторожной в следующий раз, чтобы не попасть в такую передрягу. Хмыкнув, девушка чувствует боль в боку и сжимает кулаки, тяжело дыша. С самого начала за дверью стоит Кинг, смотрящий за процессом, чтобы в конце извиниться перед Мелоди, но что-то заставляет его поджать губы в тонкую линию, продолжая наблюдать сквозь щель. — Ещё раз спасибо, — ложась, говорит брюнетка под конец и, увидев кивок Ричарда, провожает его взглядом. — Скажи мне на милость, какого хрена это было? — подойдя к вышедшему Стоуну, парень двигает челюстью и начинает гляделки. Ничего не понимающий Ричард лишь вертит указательным пальцем у виска и спрашивает, всё ли в порядке. — Серьёзно? — усмехается Кинг. — Ты только что подкатывал к Мелоди. — Нейтан, ты свои мозги на ферме оставил? Я помогал ей бок перевязать, — закатывает глаза Стоун, стараясь говорить потише. — Пока другие просто наблюдали со стороны, не пытаясь что-либо сделать. — А ну повтори, — не сдержавшись, Нейтан кидается на друга и прижимает того к стене, держа за шиворот. Уже не унимая своих эмоций, светловолосый ударяет второго кулаком по лицу и Кинг отходит на несколько шагов, держась за челюсть. — Да что с тобой?! — орёт Стоун. — Так переживаешь за Мелоди? Стоило подбирать слова ещё вчера. Тогда этого всего бы не случилось. — Я собирался извиниться. И я заслужил прощение тем, что спас её, — рычит Нейтан, восстанавливая дыхание. На шум выбегают девушки, молча наблюдая за картиной. — Спас её из передряги, в которую сам же затащил. И всё из-за твоего длинного и острого языка, — Ричард делает шаг в сторону младшего, возвышаясь над ним. — В тебе нет никаких достоинств, Нейтан. — А может ты просто слепо веришь в это, — усмехается Кинг, проведя языком по нижней губе, что разбилась от удара. — Ты же сам не хочешь видеть во мне ничего хорошего. Лишь то, какой я ужасный. Ты видишь то, что хочешь, Ричард. Иногда мне кажется, что ты хочешь возвысить себя на моём фоне. Но зачем? Стоун молча переводит взгляд на девушек, к которым присоединяются нахмурившийся Дерек и Томми. — Ах, точно. Я и забыл, что для тебя важно казаться хорошим лидером. Можешь дальше выделываться перед ними, я твоё настоящее лицо знаю, — Нейтан толкает плечом второго, удаляясь к себе. Брук идёт за парнем, обойдя Стоуна, на что тот лишь смотрит им вслед и чувствует чужую ладонь на плече. Повернувшись, он видит Мортиса, что вопросительно смотрит на старшего. Отмахнувшись, Ричард спускается на первый этаж, оставляя за собой кучу вопросов от остальных. — Нейтан! Парень останавливается лишь с пятого выкрика имени и разворачивается к Вивьен, грозно смотря на неё сверху. — Что случилось? У тебя губа разбита, — она вытягивает бумажную салфетку, которую держит в кармане, и пихает парню в руку. — Немного... повздорили, — оскалившись, Кинг вытирает кровь с губ и вновь переводит взгляд на Брук. — Чего тебе? — Я думаю, Мелоди будет рада, если ты извинишься перед ней, как хотел до этого, — переминая с ноги на ногу, говорит девушка и видит, как парень прикусывает щеку изнутри. — Лучше оставлю свой образ ужасного человека, — развернувшись, Нейтан продолжает идти, но Вивьен выбегает перед, перегрождая путь. — Отстань от меня, пожалуйста. — Прошу. Это улучшитваши отношения,, — она подходит ближе, положив ладони на плечи парня, и поднимается на носочки, умоляюще заглядывая в омут зелёных глаз. — Уговорила, — тянет тот и кладёт ладонь на лоб Брук, под её смех отталкивая от себя с лёгкой улыбкой. — Не делай вид, что это я тебя заставила. Ты же сам хотел, — сложив руки на груди, усмехается шатенка и видит, как парень закатывает глаза. — Я скоро приду, — кидает тот напоследок и слышит, как Вивьен шагает обратно.

***

— Можно? Переведя взгляд с книги на дверь, Мун видит в проёме Нейтана. Кивнув в ответ, девушка чуть привстаёт и убирает книгу на тумбочку, выжидающе смотря на пришедшего. Кинг, неловко улыбаясь, проходит к кровати и садится на край матраса, собирая мысли воедино. — Извини, — начинает он, наконец взглянув на девушку. — Мне стоило подумать, прежде чем сказать тебе то, что я сказал. Вот блин... я немного не так собирался извиниться. Ладно, дубль два, — задумавшись, Нейтан щурится, вспоминая что-то, но слышит смех Мун. — Я принимаю твои извинения. Ты, видимо, готовился, — она чуть наклоняет голову, смотря на то, как Кинг переводит взгляд на её бок. — Мне, наверное, стоило самому перевязать его, — гудит он, не отрывая глаз с повязки. — Ты всё слышала? — Считая с момента, когда Ричард перешёл на крик, — почесав затылок, шипит Мелоди, а после коротко смеётся. — Я и забыла, что у меня и там повязка. — Она чуть съехала, давай помогу, — привстав, парень помогает закрепить бинт на голове так, чтобы он не спадал, и вновь садится на кровать. — Всё. — Я сегодня всех благодарю, поэтому спасибо, — покусывая губу, улыбается брюнетка. — Думаю, мы не с того начали. А ведь могли бы быть прекрасным дуэтом с самой первой встречи, не так ли? — Кинг, ухмыльнувшись, вскидывает брови и слышит смешок. Он вытягивает мизинец в знак примирения. — Ну что, мир? Мелоди томно вздыхает, смотря на вытянутый палец и тянет свой в ответ, закрепляя их. — Мир.