Существо из белой мглы

      Лес. Птицы поют свои трели. Но сейчас вокруг стоит напряжение погони. Удар копыт об землю и недовольное фырканье уставшей лошади раздаются на ближайшие несколько метров. Свист, разрезающий воздух стрелы, и дикое животное падает на землю. Желание жить заставляет бороться и пытаться встать, но каждое движение заставляет острый наконечник вонзаться всë глубже в напряжённые мышцы. Стрела, прилетевшая прямиком в череп, прекращает жизнь оленя и утихомиривает его раз и навсегда. К остывающему телу подходит всадник на чёрной, как смоль, лошади.       Несколько ловких движений, и туша дикого зверя была разделена на пять частей и спрятана в мешки. Парень лет двадцати сорвал парочку плодов с дикой яблони и отдал их четвероногому спутнику. Лошадь с аппетитом и хрустом съела предложенную сладость. — Немного отдохнём и домой, — устало проговорил молодой охотник, садясь под клён. Бессонные ночи сыграли свою роль и как только тело раслабилось, мягкие лапы сна затянули парня в царство Морфея.       Конец августа, листва местами начала желтеть, издалека внешне напоминая золото. Наступающая осень даёт о себе знать и в промозглом ветре. Холода здесь всегда приходили быстро, принося с собою снег и накрывая белым ковром всё, до чего можно и нельзя было дотянуться. А всего каких-то полтора месяца назад солнце пекло, обжигая кожу.       Темнело, уставшая лошадь стала показывать свое недовольство. Топот копыт и фырканье разбудили парня и заставили начать собираться домой. Набрав в сумку яблок, он оседлал лошадь и отправился в сторону родной деревни. Несколько минут — и вот видны дома с их жителями. Заехав по пути на рынок, он обменял бо́льшую часть мяса на деньги и отправился домой.       Рыжеволосая девочка открыла дверь и обняла брата. — Долго тебя не было, я думала опять на следующий день вернёшься, — девушка забрала мешок с оленем и отошла на пару шагов назад. — Задремал малость. Приготовь что-нибудь, пожалуйста, — сняв накидку, парень повесил её на крючок рядом с дверью и, взяв сумку, подошёл ко столу. Яблоки были выложены на тарелку к другим фруктам. Девушка ушла готовить ужин, решив на этот раз запечь мясо с овощами. Полчаса — и дом наполнился приятным ароматом. На запах мяса пришла соседская кошка, и, усевшись на подоконнике у открытого окна, стала наблюдать за домохозяйкой в зелёном платье. Полосатая любимица дождалась, и ей дали угощение в виде небольшого кусочка свежего мяса. После трапезы уходить она не спешила: спустилась на пол и легла в угол. Девушка погладила кошку по голове и начала накрывать на стол. — Леон, всё готово, — прозвучало сразу после стука в дверь комнаты. — Иди, пока не остыло. — Спасибо, я через пару минут спущусь.              После полученного ответа, девочка ушла к себе в комнату дошивать ещё одно платье. Вскоре раздался лёгкий скрип и из своей комнаты вышел Леон. Закончив с ужином, он убрал за собой и ушёл на чердак. Там же находилась его вторая комната. В помещении с треугольной крышей стояли два шкафа, один был заставлен разнообразными книгами, а другой баночками и колбами. Сушёные травы, ягоды, разные порошки… Здесь можно найти чуть ли не корень мандрагоры. У противоположной стены стоял стол на котором лежала открытая книга про разных животных. Другую часть комнаты занимала металлическая клетка. Сейчас она была пуста, и в планах парня было убрать её. Через небольшое окошко всё помещение озарено рыже-алым светом. Совсем скоро солнце окончательно село и природный источник света заменила свеча. Леон положил между страниц бумажную закладку и убрал книгу на своё место. После достал с полки несколько баночек с травами. Расставил вокруг себя вместе с записями о их свойствах. В планах - сварганить чудо средство для пищеварения.       Ближе к полуночи к нему зашла сестра и сказала, что в такое время надо спать. Дождавшись, пока старший закончит со своими экспериментами, она ушла в свою комнату.       Утро у всех началось с криков петухов. Поднявшись с мягкой кровати, девушка расчесала свои рыжие кудрявые локоны перед небольшим зеркальцем, и надев своё любимое зелёное платье, пошла готовить завтрак. Спустя час, когда Леон так и не явился, она поднялась к брату и обнаружила его спящим. Вернувшись через несколько минут с ковшом холодной воды, девушка окунула в него запястье и начала брызгать на лицо старшему. — Вставай давай! — прозвучала последняя попытка перед тем как ковш вознёсся над головой и рука медленно начала его поворачивать. — Иначе я тебя сейчас умою. — Встаю, встаю… — донеслось до девочки ленивое бурчание брата, и та убрала ковш. — Выйди, я переоденусь. — Жду за столом.       День был скучен, люди как всегда были поглощены ежедневной рутиной. Каждый день можно было увидеть одни и те же лица, ходящие по одному и тому же пути изо дня в день. Весь день Леон провёл в лесу, кормя комаров и собирая нужные травы. Несколько раз на пути попадались мелкие зверьки и кусты с дикими ягодами. Набив сумку местной флорой, уже под вечер он начал идти в сторону дома. Зайдя на рынок чтобы проведать обстановку, Леон наблюдал как закрываются лавки. Поодаль от всех стояла клетка на колёсах, полностью накрытая тканью. Любопытство взяло верх и заставило подойти ближе к новому объекту. Слева сидел мужчина и читал книгу. Обойдя клетку, Лео заметил движение ткани, а затем послышалось несколько шорохов и наступила гробовая тишина. Подойдя к, предположительно, владельцу, парень прервал его чтение. — Здравствуйте, это ваше? — Леон кивнул в сторону клетки. — Да, — мужчина отложил книгу в сторону и скрестил руки на груди. — Кто там? — Существо из туманного леса. — Можно взглянуть? — Леон отошёл в сторону когда мужчина встал со стула. Часть ткани была закинута наверх, свет заходящего солнца осветил лежащее в углу крылатое серое существо. Мужчина стукнул палкой о железные прутья, громкий звон заставил обитателя клетки развернуться. Сначала блеснул металлический намордник, а после на Леона уставились два янтарных кошачьих глаза. Свет заставил существо щуриться, но всё равно было видно как узкие зрачки метаются то на него, то на рядом стоящего владельца. — А почему продаёте? — прозвучал спустя пару секунд вопрос от Леона. — Работать отказывается, так что толку от него ноль. Ещё и не разговаривает. Убить не вышло, решил продать, хоть что-то получу с него, — ответил мужик, отходя обратно к своей табуретке с книжкой. — Брать будешь? — За сколько? — прозвучал встречный вопрос. — Тысяча и он твой. — Договорились. Я через несколько минут вернусь, с собой ничего нет, — ещё раз взглянув в клетку, Леон направился быстрым шагом у дому. — Быстрей давай, хочу домой свалить, — пробубнил мужик, где-то за спиной взяв в руки недочитаную книгу.