Существо из белой мглы

      На улице уже окончательно стемнело. Вокруг с трудом можно было что-то разглядеть. Свет от спутника земли почти отсутствовал, ведь после прошедшего дождя густые тучи не сходили с неба. В подсвечнике догорала свеча, превратившаяся в лужицу воска. Его капли застывали в полёте, падая тёплыми камушками. В комнате было довольно прохладно, как и во всём доме в целом. Тишина царила уже несколько часов, иногда прерываясь скрипом старых досок и стрекотанием насекомых снаружи. После хлопка дверью Леон слышал лишь шорох переворачиваемых им страниц. Казалось, Сэнди растворился во мраке вместе со своим недовольством, оказавшись вне чердака. По-любому уснул под лестницей или на печи. Столько сидеть в гордом одиночестве он бы не стал, так ещё и в такой давящей на мозг тишине.       Положив дочитаную книгу на место, Леон решил направиться на поиски фелида. Сменив свечу на более долговечную, парень спустился вниз и, к своему удивлению, обнаружил светлую фигуру за столом. Желтоватый свет отразился в чём-то блестящем. Сэнди никак не реагировал, погрузившись в свои мысли и на автомате вертя в руках медальончик. Металлический предмет уже стёрся по краям, напоминая пухлый блинчик. Отвлёкся Сэн только тогда, когда перед ним возник источник света, заставив жмуриться. — Ты всё время так просидел? — спросил Леон, высматривая в темноте дрова. Холод в доме стоял невыносимый. — Не, до этого спать пытался, но не вышло, — пушистый подкинул медальон в воздух и тот пропал. — Тебе не страшно в такой темноте сидеть? — долгожданный огонь наконец зажёгся, дрова затрещали, помещение начало наполняться теплом. — Хоть глаз выколи, разницы не будет. — Я же вижу в темноте. Да, не так хорошо, как хотелось бы, но всё же, — Сэн встал с холодной скамьи, переместившись на нагревающуюся печь. — Есть не хочешь? — наконец вспомнил Леон про еду, когда в животе заурчало. — Хочу, — приободрился пушистый, но слезать с тёплого места не спешил.       После временного ухода Ниты, еды в доме стало меньше. Кулинарией девчушка увлекалась гораздо больше старшего брата. Леон умел готовить и с голоду точно не помрёт, но предпочел бы стряпню сестры.       Дом начал заполняться запахом варёной картошки и зелени. — Как ты относишься к тому, чтобы сходить на рыбалку? Часика через три, — Леон периодически поглядывал в окно, следя, не показалось ли солнце. — Там же грязь, мы в ней по колено утонем, — врождённая чистоплотность боролась внутри с желанием гулять.

***

      Долго бороться с внутренним гулякой не вышло, и вот, уже совсем рядом раздавалось журчание воды. Солнце медленно прогревало землю и будило петухов. Их крик слышался где-то далеко. Голодные комары кружили вокруг, пытаясь подобраться ближе и отпить тёплой кровушки. Вода была ледяная, отпугивая желание пушистого нырнуть за рыбой. Сэнди от тоски крутил головой, пытаясь выцепить взглядом в лесу или камышах что-то живое. По дороге сюда на глаза попалась лишь одна шустрая белка. — Как лапы потом отмывать? — задал сам себе вопрос фелид, пытаясь отряхнуть грязь. — Тебя всё равно мыть опять надо. Всё в округе на себя собрал уже. — Вода же ледяная. Я лучше так похожу, — перспектива сидеть как в проруби зимой Сэнди не радовала. — У меня в планах вообще другое было. В баню там… Не важно, не сейчас об этом думать надо.       Ведро постепенно наполнялось. За несколько часов подводный дом покинуло с десяток рыбёшек.       На пути до дома Сэнди вглядывался в лес. Что-то его туда по-странному манило и одновременно отталкивало. Смешанные чувства заставили поторопиться. — Ты куда так торопишься? — сровнявшись с Сэнди спросил Леон. — Неспокойно как-то. — Я надеюсь, это не очередной приступ? — Я тоже на это надеюсь, а теперь давай домой, да побыстрее, — протараторил Сэн, пытаясь не смотреть в окружившую их лесную чащу.       Чтобы фелид не перешёл на бег от паники, Леон взял его за руку. Мягкая лапа сразу сжалась, выпустив коготочки. Кожу они не царапали, но кололись. — Сэн. — А? — пушистый обернулся и наконец обратил внимание на происходящее вокруг. Когти тут же пропали. — Прости. — Попробуй не обращать внимания. Сосредоточься на чем-нибудь хорошем. — К примеру? — Сэнди на секунду остановился, пытаясь припомнить хоть что-то. — Даже не знаю. Ты о себе ничего не рассказывал. — На это есть причины. — Я не спорю, — Леон улыбнулся, заметив улучшение в настроении фелида. Хвост того перестал беспорядочно разрезать воздух, остановившись на месте. — Так что у вас там с Лукой? — Ничего, тот ещё кобель. — Почему? Нормально же общались.       Отвечать Сэнди не спешил, пытаясь подобрать слова. Очень хотелось нахамить, высказать всё, что накипело. Но портить настроение хозяину, просто потому что у самого оно плохое, фелид не собирался. Леон не сделал ничего, что было бы причиной для плохого поведения. Срываться на этого человека совестно. — Как ты меня терпишь? Почему не продал после первого «звоночка» так, как это делали другие? — наверное, на месте человека Сэн терпеть сам себя не стал бы. — Ты так хочешь переходить из рук в руки? В твоих истериках виноваты люди и та штука в твоей голове, — после этих слов в руку вонзились когти. — Ты его видел? — накатила паника. Появился странный шёпот в голове. — Ту сущность? Трудно было не понять. Ты во сне разговариваешь порой не своим голосом. А ещё один глаз иногда красным светится. Мне казалось, ты это замечаешь, — Леон пытался быть спокойным, хоть делать это трудно. Фелид на его глазах сходил с ума, а сделать с этим ничего нельзя. — Прости, — крикнул Сэнди и быстро убежал в лес. Даже следа не осталось.       Сказать, что Леон был в шоке от такого поведения — ничего не сказать. Человек несколько минут стоял в ступоре, пытаясь понять, что он сказал не так. Пытаться искать или догонять крылатого — самому потеряться. Но и оставлять всё как есть - неправильно.

***

      Ходить по лесу пришлось долго. Лука и Марк почти ничем помочь не могли и постоянно сбивались с пути. В этой части леса Леон почти не появлялся, ведь повсюду росли колючки и водилось много насекомых. — Он где-то рядом, — пытался подбодрить Леона Лука. — Мне тоже так кажется, — согласился Маркэль, пытаясь разглядеть хоть что-то. — Такое чувство, что он везде и одновременно нигде. Запах идёт отовсюду. Трудно понять… — Леон, может ты домой пойдёшь? Вдруг Сэнди вернулся туда. — Очень в этом сомневаюсь, — в душе Леон, конечно, надеялся, что Сэнди уже дома. — Лук, давай просто искать, — ответил Марк, вслушиваясь в звуки леса.       Откуда то справа раздался очень громкий крик. Он был очень коротким, но этого оказалось достаточно, чтобы Лука с Марком рванули в ту сторону. Леон за ними не успевал, но долго бежать не пришлось. Все трое остановились у острых кустарников с какими-то дикими ягодами. — Он тут. В кустах. — Уверены? Туда же не заберёшься, — на этот вопрос Леон получил почти синхронный кивок.       Фелиды обошли кусты, пытаясь найти проход. — Леон, иди сюда, — крикнул Марк. — Тут кровь и куски шерсти. — Может, зайца прикончил? — Не. Мы бы почувствовали. — Отойдите, — Леон достал перчатки и начал ломать колючие ветки. Создавалось ощущение, что они никогда не закончатся. Когда знакомая фигура показалась за листвой, накатила радость, — Сэнди, все нормально? Хватит прятаться. — Уходите, — голос был хриплый и дрожал. — Выходи, пожалуйста.       Сэнди на это ничего не ответил, молча поднялся и пошел напролом через заросли. На выходе из кустарников его ждали Марк с Лукой. При попытке взлететь Сэн врезался в ветку и рухнул на траву. Пока Сэнди приходил в себя после падения, Леон успел подойти ближе и помог сесть. Только тогда троица заметила что что-то не так во внешнем виде крылатого. Помимо царапин, в глаза бросились длинные, немного закрученные рога. Часть тела была покрыта темной чешуей, а хвост стал длинным и похожим на стрелу, со странной иглой на конце.        — Больше не убегай, — как будто сам себе сказал Леон. Судя по взгляду, Сэн ещё не до конца понимает происходящее вокруг. — А? — наконец, пришел в себя пушистый, оглянувшись. Рядом молча наблюдали Марк с Лукой, отойдя на пару шагов. — Прости, что убежал. Он захотел показать себя, я боялся, что он что-то натворит.       И без того больную голову начал раздирать оглушительный смех. Он, казалось, звучал отовсюду.       — КАК БУДТО ТЫ ДЕЙСТВИТЕЛЬНО СПОСОБЕН МНЕ ПОМЕШАТЬ.       Сэн упорно пытался не слушать, ведь понимал, что без своего драгоценного «сосуда» демон ни на что не способен. И все фразы по типу: "я и без тебя бы его прикончил" лишь пустой лепет. — Кто - «он»? — прозвучал среди этого кошмара голос человека. — Эхо. Та сущность, о которой ты сказал. Обычно, люди думают, что им кажется, и молчат. Но после того, как ты мне прямо сказал, что знаешь о его существовании, Эхо решил «познакомиться». — Сэну с трудом давалась нормальная речь, непривычные огромные клыки жутко мешали. — Но сейчас же всё нормально? — Нет… АХ-АХ-АХ ПРИВЕТ, ЛЕОН, КАК ТЕБЕ ТАКАЯ СТОРОНА ТВОЕГО СЭНДИКА? ТЫ ВЕДЬ ДАЖЕ ИМЕНИ ЕГО НАСТОЯЩЕГО НЕ ЗНАЕШЬ. — Эхо продолжал бы пугать, но ему это резко надоело, когда тот не увидел нужной ему реакции. Горло после криков демона жгло и болело. — Сэн, ты как? — после всего этого «шоу», Леона волновало только состояние пушистого. Предпосылки к этому сумасшествию были и раньше, поэтому удивляться особо нечему. — Он ушел, вроде, — крылатый наконец позволил себе расслабиться, обняв сидящего напротив человека. — Спасибо, что не убежали. — И часто у тебя такое? — Спросил Марк, выйдя из-за Луки. — Смотря какое у него настроение. Иногда ни слуху ни духу, а иногда… То, во что я превратился сейчас. — Почему ты кричал? - поинтересовался Лука, пока Марк не увел его в кусты.       Сэнди не ответил, лишь сильнее сжал в объятиях хозяина, упёршись рогами ему в ключицу. Стало спокойно, хоть и раны после колючих кустов все ещё жгли. Изменения в теле почти перестали ощущаться. Как будто всегда так было. Эхо, на удивление, куда-то пропал. Исчез. Вопреки своему обычному поведению. Это и настораживало, и радовало одновременно. По возвращению демон мог явиться с новой идеей, а мог и найти что-то куда интереснее, забыв про то, что творил до этого. Только вот странный облик не сойдёт дольше, чем хотелось бы.