В чужом мире в роли помощника злодея

      Скарлетт неспешным шагом шла по тропе в императорском саду, глубоко погрузившись в свои мысли. Бонифаций стоял неподалеку и завороженно смотрел на нее. Смотрел, как ветер легкими порывами легонько поднимал ее волосы, как ее тонкие ресницы колышутся, а глаза задумчиво замерли, смотря далеко вдаль. Он неглубоко вздохнул и поправил свой мундир, собираясь с мыслями.       - Скарлетт!       Девушка испуганно обернулась.       - Ох, вы напугали меня. Как давно вы тут стоите?       - Прости, просто не мог отвести от тебя взгляд.       - Хах.       Скарлетт смущенно отвернулась.       - Такими банальными фразами вы должны искушать более легкомысленных дам.       - Прошу прощения, если вас это задело.       - Вы же не посмотреть на меня пришли, я правильно понимаю?       Скарлетт в легком трепете теребила край своего платья. Бонифаций немного потупил взгляд.       - Мне и правда, жаль вас расстраивать, но вы прекрасно знаете, о чем мы будем с вами говорить.       Скарлетт от волнения слегка поджала губу.       - Вы же дали мне время, чтобы я смогла найти приют для мальчика.       - Вы совершенно правы, но…       Бонифаций тяжело вздохнул.       - … Но в столицу возвращается святая с делегацией из Великого Святого Королевства.       Скарлетт в недоумении нахмурилась.       - Святого королевства? Разве они не наши враги?       - Да, наши государства воевали не так давно, но благодаря святой наши отношения налаживаются и даже…       Бонифаций огляделся, подошел ближе и начал шептать Скарлетт на ухо.       - … Даже ходят разговоры, что они готовы признать нашего епископа главой своей церкви. Это даст нашей империи огромное влияние.       Скарлетт отстранилась от Бонифация.       - Мне не нравится то, к чему вы ведете.       - Нельзя, чтобы ересь обнаружилась здесь. Всех еретиков сожгут на глазах делегации, чтобы показать силу нашей веры. Если обнаружится, что вы держите сына их главы при себе…       - Я поняла.       Скарлетт злобно отвернулась и кинула свой взгляд даль.       - Я понимаю, что вам это не по нраву и ваше сердце очень мягкое, но…       Бонифаций попробовал подойти к Скарлетт.       - В конце концов, не даром Бог пометил его голову недостойной. Это его крест в жизни.       - Сжечь его, из-за того, что он рыжий?       Скарлетт улыбнулась, хотя было видно, как сильно напряжено ее лицо.       - Вы мне обещали, и должны держать обещание. Чтобы ни стояло на кону, ваше слово должно быть дороже, как и полагает императору, которым вы себя мните. Бонифаций слегка замялся.       - Скарлетт, прошу…       - Однако я пойду вам навстречу и обещаю ускориться. Вы согласны?       Скарлетт прожигала Бонифация взглядом. Тот снова тяжело выдохнул.       - Прошу вас, поторопитесь.       - Хорошо.       Скарлетт направилась прочь из сада, но Бонифаций остановил ее рукой.       - Мы могли бы немного прогуляться, если вы не против.       - Я сейчас не в настроении.       - Я понимаю вашу боль, но церковь спасает тысячи детей ежедневно.       Скарлетт метнула бешеный взгляд на Бонифация. Тот смутился и отпустил ее руку.       - Да, я обязательно похвалю архиепископа, пока мы будем смотреть на сгорающих заживо.       Скарлетт направилась прочь из сада. Бонифаций потерянно смотрел ей вслед. ***        «Да где этот говенный дом»       Хён стоял и сердито смотрел по сторонам.        «Так запрятали, будто всем не насрать на них»       В руках он вертел черный развернутый сверток. На нем было множество квадратиков, кругляшков и один треугольник. Прохожий мужчина заметил карту Хёна и состроил презрительную рожу.       - Совсем дурной что ли?       Хён сердито повернул к нему.       - Гляди.       Хён развернул свиток перед ним. Прохожий недоверчиво посмотрел на карту, которую только что видел.       - И что?       - А то…       Хён достал свою оглушающую палку и ударил мужчину в плечо.       - Говорить свое мнение надо, когда тебя спрашивают…       Мужчину удивленно схватился за свою руку, которая мгновенно обмякла. Хён продолжил.       - А не ходить и смотреть, куда никто не просит.       Еще удар и мужчина упал на землю, прикрыв свое лицо.       - П-понял я! Все хватит!       - То-то же.       Хён посмотрел на карту, которая упала и лежала спокойно себе на земле.       - О, точно.       Хён подобрал карту.       - Теперь я понял, куда мне надо. А ты прекращай тут отлеживаться, мужик.       Вокруг уже стояло пару зевак. Хён собирался уходить, но заметил зловещую улыбку у силуэта с синим капюшоном. Он хотел рассмотреть, но этот человек мгновенно скрылся.        «Только еще какого-то говна мне тут не хватало»       Хён пошел прочь вниз по улице.        «Надо побыстрее прийти к этому треугольнику на карте и тихо со всем разобраться»       Пройдя немного по тонким улочкам. Хён подошел к лавочке, на табличке которой была нарисована рыба. Окна были забиты досками.        «Ну, наконец-то»       Хён открыл дверь ключом и очутился в заброшенном магазинчике. Внутри был мрак, лишь слабые лучики солнца проникали сквозь узкие щели между досок.        «Уютненько. Но кажется я в нужном месте»       Хён достал металлический кругляшок, потряс его и тот ярко засветился белым светом. Теперь можно было разглядеть маленькую деревянную комнату, сломанные деревянные полки, стулья и прилавок. На полу лежали смятые листки бумаги.        «Великолепно. Я их всех упустил. Черт»       Хён зашел за прилавок и начал копаться там, в разных ящичках.        «Ну и, конечно же, ничего ценного нет. Эх, а я надеялся сразу в двух местах поживиться»       В комнате раздался громкий треск ящика, который бросил в сторону Хён.        «Так маскируются, будто кому-то в этой столице есть до них дела»       Хён грузно выпрямился и направился к двери.        «Какие же они…»       Удар. Небольшое тело Хёна прижал к двери какой-то мужчина. Он придавил голову Хёна к двери.       - Что ты тут делаешь, ублюдок?       - Зоопарк пришел посмотреть. Ты местная горилла как я понимаю.       Хён свободной рукой метнул слизистый шар из кармана на ногу мужчине. Шар лопнул, и кислота начала разъедать его ногу.       - Что за черт?!       Мужчина отступился, пока наш герой доставал палку и с грохотом ударил ею мужчину по шее. Тот тяжело рухнул на пол. Его лицо застыло, и он перестал шевелиться. Хён пытался отдышаться.       - И что этот придурок тут забыл?       - Он?       Хён встрепенулся, в конце комнаты стоял еще один тощий мужчина.       - Он хозяин этого места, а вот ты тут не должен находиться.       - Хах.       Хён вытянул палку вперед с улыбкой.       - Если хочешь тоже полежать тут и отдохнуть, то милости просим.       Тощий мужчина сделал пару шагов вперед. Один из его глаз был полностью черным, а кожа вокруг него была покрыта шрамами от сильного ожога.       - Я понимаю, что ты видишь только половину происходящего, но я только что оглушил твоего довольно крупного друга, так что у тебя особо нет шансов прот… Мужчина щелкнул пальцами, от его пальцев отскочила красная волна, которая мгновенно исчезла. Хён посмотрел на свою палку и увидел, как она плавится.       - Нет шансов?       Мужчина продолжил шагать к Хёну.       - Я такое говорил? Да нет, ты не так понял, я имел в виду…       Хён второй рукой кинул мешочек на пол, и комната мгновенно наполнилась черным едким дымом.       - Ты!       Раздался громкий кашель. Хён выскочил на улицу, не дослушав, и побежал прочь от заброшенного магазинчика. Впрочем, торопился, он зря, ведь за ним из магазинчика никто так и не вышел.        «Какое же говно. Эти чертовы колдуны! Они не должны быть такими сильными»       Хён остановился, когда уже был довольно далеко, на оживленной улице. Он отдышался и пошел дальше по улице.        «Эти чертовы колдуны. Терпеть их не могу. Лекари, зельевары, колдуны, все занимаются примерно одним и тем же, но у всех очень разный статус. Лекари очень почетные, зельевары считаются фриками, а колдуны объявлены вне закона. И лекарям и зельеварам при обучении строго запрещают использовать магию на «живой или когда-то живой материи». Контролировать реакцию практически невозможно и последствия чаще всего ужасные, так что это строго запрещено. Однако колдуны именно специализируются на этом. До запрета они часто экспериментировали, и всегда всё заканчивалось печально, поэтому священники решили, что Богу такое не нравится, и запретили колдунов»       Хён подходил к корчме со стойлом. Его заметил крепкий усатый мужик и, гордо выпятив грудь, преградил ему путь. Хён кинул на него взгляд.       - Мне нужна лошадь.       - Одна золотая.       Хён швырнул в грязь ярко желтую монету.       - Подавись, придурок.       Хён пошел дальше к стойлу, пока мужчина резкими дикими движениями бросился к монете. Внутри стоял юноша.       - Если хотите взять лошадь на время, то нужно дать 10 серебряных, мистер.       - Да, я уже дал, видишь?       Хён рукой указал на очень довольного мужика, который держал в руках монету и громко собачился с откуда-то взявшейся крупной женщиной. Паренек смутился.       - Ну, тогда хорошо…       Хён отворил ворота, взял коня за поводья и повел из стойла.       - Подождите!       Пацан начал быстро седлать коня. Женщина выхватила откуда-то тряпку и начала бить мужчину по лицу. Тот шокировано начал вопить что-то нечленораздельное, но не сопротивлялся.       - Господин, вы хотите…?       - На.       Хён забрался на коня и бросил серебряную монету пацану.       - Не ручаюсь, что смогу вернуть его.       - Вы…       Хён ударил поводьями и помчался прочь. Женщина с улыбкой вертела в руках золотую монету, пока мужчина с очень мрачным лицом стоял рядом.        «Однако колдуны далеко не исчезли. Сейчас официальной единственной религией империи является «вера Христа». Однако зародилась она не тут. Она пришла из Великого Святого Королевства. В предыдущие века ее приняли для поднятия международного статуса, ведь великая империя не могла быть языческой. Однако язычество не искоренили полностью. Книги о язычестве хранились в школе магии и ученики, недовольные официальной верой, часто уходили в язычество. И когда церковь запретило колдовство, язычники обратили на это внимание. Теперь они неразрывно связанны друг с другом»       Конь под Хёном доставил всадника тем временем к воротам из города. Хён показал бумагу страже и его пропустили. Он поскакал дальше.        «И хотя вокруг них ходит пугающая аура, но они слишком малочисленны, чтобы на что-то серьезно влиять и в основном остаются пугающими сказками. Лишь единицы из них предоставляют хоть какую-то опасность. Однако для романа они довольно важны»       Окружение медленно сменилось с городских видов на природный пейзаж. Конь рысью скакал в ближайший лес.        «Одной из причин апокалипсиса было нашествие огромных монстров, которые ходили огромными толпами по империи. Это произошло из-за дисбаланса магии в мире. Школа магии с помощью особого изобретения начала массово выкачивать магию, как из магической руды, так и из воздуха. Однако после этого оставался разрушительный осадок. С этим осадком никак нельзя было взаимодействовать. Он распылялся и при сильной концентрации в организме превращал людей с животными в монстров. И это особое изобретение было придумано колдунами. Мне нужно найти его и уничтожить до того, как его найдет магическая школа»       Хён притормозил коня. Вдалеке виднелась пещера, около входа, которой стояли несколько повозок. Около них редко ходили туда-сюда какие-то люди. Хён привязал коня к ближайшей ветке и притаился около дерева. Однако никто не стоял на страже, так что можно было не беспокоиться.        «Это должно быть легко. Как раз для таких ситуаций я подготовил…»       - Ты чего тут делаешь?!       Сзади к Хёну подошел немолодой лысый крепкий мужчина.       - Я? Ну… Смотри там сзади белка огромная!       - Ты совсем одуре…       Мужчина, не на секунду не сводивший взгляд с нашего героя, обескураженно попятился, когда ему прямо в лицо метнули сиреневого цвета пыль.       - Прости мужик.       Хён достал из сумки пару шаров странной формы и поджег их, направляя огонь из пальца в небольшую дырку.       - Я отрежу тебе…       Мужчина достал большой нож из-за пояса, но тут же упал на колени. Его конечности начали дрожать.       - Ч-что это…       Из маленьких дырочек, в которые Хён направлял огонь, пошел черный дым.       - Не ссы, все пройдет.       Шары полетели к входу пещеру. Около него в данный момент никого не было.       Черный дым начал густо валить и заполнять собой все. Через десяток секунд, пещеру уже было трудно разглядеть.       - Ну что же, давай посмотрим, чем вы там занимаетесь.       Хён достал пробирку и выпил ее.       - Не хочешь со мной?       Он повернулся к мужчине, однако тот блевал и ничего не ответил.       - Ну как хочешь.       Хён направился к пещере, а мужчина упал без сознания. Из пещеры выбежало пару человек, тяжело кашляя, но все они быстро падали без сознания. Хён спокойным шагом вошел в темный густой дым.       Сначала пещера была обычной пещерой, из человеческого были только факелы по стенам. Однако совсем скоро начали появляться деревянные опоры, в некоторых местах деревянный пол. Стоило пройти еще дальше, и начали появляться огромные стеллажи с бесконечными коробками, мешками и вещами быта. Ничего связного не было, на полках были и картины, фарфор, шкатулки, пресс-папье, кухонные приборы, игрушки. Деревянные, позолоченные, серебряные было все.        «Значит тут их склад. Но что за предметы? Украденное? Контрабанда?»       Начали появляться люди, которые валялись без сознания. Благодаря зелью Хён не только чувствовал себя нормально, но и мог видеть сквозь густой дым.        «Насколько я помню, мне надо найти стеклянную коробку, внутри странный механизм.… Надеюсь, он будет лежать в отдельном месте, или придется просто спалить всю пещеру»       Хёну пришлось пройти довольно много, перед тем как он заметил мост, на другом конце которого блестел стеклянный короб. Он был слишком далеко, и разглядеть подробно хоть что-то было слишком трудно. Хён с облегчением выдохнул.       - О, как красиво блестит.       - Согласен. Красивая штучка.       Хён обомлел. Крупный мужчина, который лежал неподалеку мгновенно поднялся и ногой ударил в грудь Хёну. Слабое тело нашего героя отлетело назад.       - Довольно неплохая попытка. Не думал, что к нам пожалует кто-то особенный.       Хён услышал явный акцент у этого громилы.       - Спасибо за похвалу, но времени у меня не особо много, так что…       Хён кинул несколько цилиндров в мужчину, однако тот на удивление филигранно отпрыгнул в сторону. Соприкоснувшись с цилиндрами, деревянные пристройки с громким треском разлетелись в разные стороны.       - Ого, а ты только начинаешь меня удивлять.       Мужчина улыбнулся. Ростом он был под два метра, смуглая кожа, карие небольшие глаза, густые кудрявые волосы до плеч, а в его улыбке сбоку не хватало пару зубов. Хён со злобой стиснул зубы.       - Не злись, малыш.       Громила взял топор из ящика.       - У нас сейчас будет довольно долгий танец, так что…       Топор почти прилетел в лицо Хёну, но он пригнулся в последний момент.       -… развлеки меня как следует.       Мужчина попытался коленом ударить Хёна, но тот бросил в нее цилиндр. Мужчина упал на одно колено. Хён отбежал от него. Он повернулся и в стену около его головы воткнулся топор.       - Черт, двуручные просто невозможно нормально метать.       Мужчина с недовольным лицом встал и начал разминать свою ногу. У Хёна были раскрыты глаза от ужаса, он не мог отдышаться, не мог даже шелохнуться.       - Чего это ты? Испугался? Ох, малыш.       Громила взял больной нож из другой коробки.       - Вот сейчас я уже не промажу.       Он попытался метнуть нож, но нога его подвела, и он снова упал на одно колено.       - Ох, я же так…       Он поднял голову и едва успел остановить ножом топор, которым ударил его Хён.       - Хах. Хорошо.       Мужчина отбил от себя лезвие топора, перекатился назад и схватил второй нож. Он собрался метнуть его, но ему в лицо прилетела какая-то сиреневая пыль.       - Тварь!       Мужчина схватился за глаза и метнул нож в слепую, но он ударился далеко от Хена, пока тот стоял с напряженным лицом. Мужчина упал на бок, но все еще держался рукой за лицо. Слышались стоны от него. Хён смотрел на него пару секунд, потом повернул голову на стеклянный короб вдалеке.       - Сильно понравился он тебе?       Громила воспользовался шансом и оказался совсем рядом. Хён попытался среагировать, но громила толчком швырнул его на мост. Наш герой упал, и мост лихорадочно зашатался. Громила стоял и улыбался. В его руке был нож.       - Ну что? Будем заканчивать?       Громила замахнулся ножом.       - Да, будем.       Хён вытянул руку вперед, из нее вылетела струя огня в мужчину. Его рука загорелась, и громила с испуганным лицом отскочил куда-то в сторону. Хён повернулся к стеклянной коробке и швырнул в нее крупный оловянный шар. Он приземлился рядом. Затем он пустил следом туда же огонь из руки. Шар начал гореть. Хён метнулся с моста, который сильно под ним качался. Громила потушил руку какой-то плотной тряпкой.       - Куда это мы собра…       Прозвучал сильный взрыв. На месте, где стояла коробка, не было ничего. Вся пещера начала дрожать. Хён метнулся мимо громилы к выходу. Тот лишь улыбнулся.       - А это было забавно.       Громила метнулся в другую сторону. Хён бежал вперед, не смотря в стороны, но огромный грохот четко давал ему понять, что лучше торопиться. Хён был уже около выхода, когда ударная волна сбила его с ног. Хён лежал на земле около входа и посмотрел назад. Пещера была завалена. Хён еще какое-то время лежал, перед тем как уехать оттуда. ***       Монокль с громким звоном упал на стол. Осколки стекла разлетелись по всему столу. Мужчина, которому на вид был около 25, с небольшим хвостиком на макушке, гладковыбритым лицом и мутно-зелеными глазами сидел неподвижно, глубоко в своих мыслях и не заметил, что из его глаза выпал монокль. Когда он, наконец, кинул на него взгляд, то лишь недовольно выдохнул, выдвинул ящик из стола и надел очки из него. Дальше он встал и потянулся с громким вздохом. На столе вместе с разбитым моноклем лежало куча листов, пергаментов и несколько толстых книг. Он повернулся. Солнце тем временем медленно направлялось к закату.       - Ты слишком много работаешь.       Мужчина удивленно повернул голову.       - А ты для своего огромного размера слишком тихо передвигаешься.       Собеседник улыбнулся.       - Успел все доделать?       - Нет. Но одно могу сказать точно. Старые дворяне очень глубоко переплетены друг с другом. Разрыв с новыми дворянами становится все больше и больше. Скоро будет пик напряженности.       - Хм.       Собеседник подошел к мужчине.       - И, ваше сиятельство…       - Не зови меня так.       - Почему? Император у нас необычайно скромен?       Максимилиан кинул недовольный взгляд, ответом была глупая улыбочка.       - Для моего помощника ты слишком много себе позволяешь.       - У тебя и так слишком мало сторонников. Нельзя опираться только на армию.       - А у меня есть особый выбор? Кто-то из старых дворян слишком активно играет против меня. И причем уже очень давно.       - Думаете, кто-то и правда попробует сделать Фабьена императором?       Император молчал.       - Я даже не помню его лицо, настолько давно не видел его…       - Может попробовать его посетить?       - Да… нужно попробовать.       Помощник подошел к императору и похлопал его по плечу. Тот задумчиво смотрел вперед.       - Не нужно так глубоко погружаться в прошлое.       - Я и не погружался.       - Я вижу.       Помощник начал подносить палец к глазу императора. Тот в ответ кинул гневный взгляд.       - Нельзя вам тыкнуть в глаз, ваше величество?       - Когда я успел тебя так сильно расповадить?       - Хах.       Помощник приобнял императора.       - Тебе было бы слишком скучно жить без меня.       - Я волнуюсь, что конфликт дворян может привести к чему-то серьезному.       - Лучше волнуйся о Бонифацие. Он явно метит на твое место.       - Новые дворяне слишком слабые и слишком много требуют.       - Не злись на них.       - Я не злюсь… скорее боюсь. Возможно, скоро школа магии создаст альянс с новыми дворянами. А если еще и торговый город присоединится… Это будет очень плохо для меня. Они еще и отправили сюда зачем-то этого Родольфа. Что ему тут нужно?       - Мы еще не узнали.       - Конечно, такой сильный маг, за ним сложно угнаться.       Помощник грустно смотрел вниз.       - Зато скоро прибудет принцесса со святой. Если Великое Святое Королевство примет Доброжира верховным епископом, то это будет очень крупная победа. Твоя победа.       Помощник посмотрел прямо императору в глаза, но тот лишь грустно улыбнулся, не поднимая взгляд.       - Все не будет так гладко. Старые дворяне что-то задумали.       - Почему ты так думаешь?       - Рафаэль что-то мутит.        Помощник смутился.       - Кто?       - Министр зельеварения.       Помощник закатил глаза и сел на стул.       - Это его старые дворяне засунули министром?       - Да.       - Пытается плести шпионскую сеть?       - Нет.       - А что тогда?       - Хуже.       Помощник обеспокоенно встрепенулся.       - Хуже?       - Его помощник… Он кардинально изменился.       - В смысле? Вторая голова выросла?       - Тело у него всё тоже, но внутри, будто совсем другой человек.       Помощник недовольно сморщился.       - Что это вообще значит?       - Что он ведет себя совершенно по-другому и не помнит ничего.       - И что?       - И что?! Ты не видишь, что что-то происходит. Рафаэль что-то сделал со своим помощником. Рафаэль причастен к кислотному взрыву на площади. Рафаэль начал поставлять хорошие зелья для армии. Всё это ниточки одной сети, но я не понимаю их связь.       Император оглянулся, заметив стул, он сел на него и запрокинул голову назад. У помощника был очень тревожный взгляд.       - Может, ты слишком сильно драматизируешь?       - Накануне важного события происходят загадочные события, с которыми связаны мои враги.       Император цокнул языком, встал и отвернулся от своего помощника.       - Я точно ничего не преувеличиваю.       Максимилиан взял себя за голову.       - Я знал, что Рафаэль связан с еретиками, я думал, что смогу избавиться от него через церковный суд. Думал, что Рафаэля сожгут. Однако…       Максимилиан повернулся к помощнику. С первого взгляда, кажется, что его взгляд холоден, но если присмотреться, то можно четко различить очертания бушующего огня внутри.       - … расследование подходит к концу. Зацепок никаких с Рафаэлем нет. Значит, он выйдет безнаказанным, но мне нельзя этого допустить.       Император злобно сжал кулак.       - Для своей безопасности. Я должен убить Рафаэля с его чертовым помощником.       Помощник тяжело выдохнул.