Секрет победы

Осень. последние листья слетают с замерзших деревьев и приземляются или в лужи, или на побитый асфальт. На улице загорелись фонари, окна залились тёплым светом. Мне хотелось плакать от усталости, но нужно было закончить картину, потому что заказчик должен получить её уже завтра утром. Руки двигались медленно, а мозг совсем не хотел думать, не говоря уже о вдохновении. Время было позднее, но за окном все ещё изредка мелькали уставшие прохожие. Холодный свет луны расплывался по дубовому столу, по которому были разбросаны зарисовки и живые цветы, именно они в последнее время поднимали мне настроение. Поодаль от стола, стоял холст, на котором был мой почти завершённый шедевр. Я поправила непослушную прядь и, наконец, решила оценить проделанную работу. Отойдя от холста, удовлетворенно кивнула: «Получилось сносно! Завтра утром добавлю пару штрихов, и деньги у меня в кармане». Ещё немного полюбовавшись картиной, я навела хоть какой-то порядок и пошла на кухню, чтобы поесть, но мою трапезу прервал телефонный звонок. Я посмотрела на экран, надпись «Тони» ненавистно светила мне в глаза. Даже представить себе не могу, что этому “умопомрачительному” молодому человеку нужно от меня в столь поздний час. Пожав плечами, я ответила на звонок: - Привет, Ты что-то хотел? - Послушай, я тут решил тебе сказать… - Надеюсь, это важно, ты время видел? - Да, прости, если разбудил. Я решил сказать…- парень запнулся, и тишина длилась несколько секунд,- сказать… Что ты мне давно нравишься, и… - …И ради этого ты решил позвонить посреди ночи? – за этот день я крайне устала и решила выпустить всё своё недовольство на ни в чём не виноватого Тони,- А ты мне давно НЕ нравишься,- всё раздражение, накопленное за день дало о себе знать,- Послушай, я прекрасно тебя понимаю, будь парнем, сама бы влюбилась в себя по уши. Но у тебя отнюдь не самые лучшие характер и внешность, ты ужасно назойлив и… и ещё ты так и не нашел нормальную работу, так что даже не мечтай! Сколько раз я тебе отказывала? Пару сотен? Я правда устала, не звони мне больше,- я возмущенно выдохнула и положила трубку. Внутренний голос подсказывал, что я сделала что-то не так, но мне было всё равно, я поднималась наверх, в свою спальню. Морфей сразу же пригласил меня в своё царство, только лицо коснулось подушки. Кажется, я проспала бы всю оставшуюся вечность, но меня разбудил звонкий детский смех. Приоткрыв глаза, я попыталась понять, откуда в моей мастерской появились дети, но вместо своей опочивальни увидела пустую белую комнату. За моей спиной послышался приятный шёпот: - Ты так прекрасна! И так похожа на меня! Я повернулась и увидела девочку с огромными глазами, цвета сапфира, её каштановые волосы свободно струились по плечам и заканчивались где-то ниже поясницы. - Я надеюсь, что ты и вправду “победоносная”,- девочка взяла меня за руку и потянула на себя, вынуждая присесть на корточки. -Кто ты? И что здесь происходит? Я растерянно посмотрела по сторонам, а потом на неё. Девочка лишь невинно улыбнулась, проигнорировав мои вопросы: - Я не справилась! Не справилась..,- девочка тоже присела на корточки и снова звонко засмеялась. Мне почему-то было не смешно, потому что в голову ударил тошнотворный запах железа. - Не справилась! Не справилась! Не справилась!- девочка хлопала в ладоши и продолжала заливаться смехом. Я была не на шутку напугана, когда на кремовую кожу девочки по белоснежному платью стала стекать кровь. Лицо незнакомки стало серьёзным. Она всё это время изучала мои глаза, девочка кивнула и сказала: - Ты спасешь этот никчемный мир, обязательно. Она что-то быстро зашептала на незнакомом мне языке, отчего по телу побежали мурашки. Девочка неестественно дернулась, но сразу же тепло мне улыбнулась и прошептала: - Отдаю, забирай! Я не успела ответить, девочка буквально рассыпалась на моих глазах, оставив после себя только кучку праха, на которой лежало кольцо с прозрачно-белым драгоценным камнем. Дрожащие руки сами потянулись, чтобы примерить украшение. Но только я коснулась кольца, меня поглотила темная пелена. Перед глазами начали сгущаться темные пятна, и я отключилась. Я будто падала, никак не достигая дна. Но вот раздался хруст, всё тело заболело, и перед глазами снова появилась вспышка. Глубоко дыша, я открыла глаза. Утро встретило меня запахом кофе и круасанов. За окном что-то шумело. Блаженно потянувшись, я проснулась с мыслями о том, что нужно пораньше ложиться спать, чтобы мне больше не снились кошмары. Но, как только я протерла глаза, во мне начал пульсировать страх, покалывая где-то на кончиках пальцев. Я определенно была не у себя дома. Меня приветствовало богатое убранство комнаты, в которой я проснулась и… И ещё меня приветствовала незнакомая мне, рыжеволосая девушка. Я широко открыла рот, готовясь как можно громче закричать, но девушка меня опередила, приложив к моим губам указательный палец. - Тш-ш-ш… Спокойно-спокойно. Не кричи, хорошо? Я недоверчиво кивнула, убирая её палец от своего лица. - Где я? Кто ты? И как мне вернуться домой? -Слишком много вопросов!– зелёные глаза лукаво посмотрели на меня, - Ты в самом надежном месте, по моему мнению. Здесь тебе ничего и никто не угрожает,- девушка протянула мне чашку кофе. Я снова недоверчиво посмотрела на неё, но кофе приняла. Рыжая продолжила: - Меня зовут Агата. И я – твоя спасительница. Без меня ты бы сейчас валялась на холодной земле, в компании диких зверей. Моё лицо выражало самое искреннее недоумение и замешательство, которое вообще можно изобразить. - Я… Я уже не уверена, но меня зовут Виктория. Агата дружелюбно улыбнулась: - Что ж, рада познакомиться. Как ты? Только сейчас я поняла, как сильно болело моё бедное тело. Я об этом подумала, и боль нахлынула огромной волной, окутывая меня, не давая возможности даже вдохнуть. Но, как только я посмотрела на Агату, она пропала. Я решила на всякий случай поставить чашку на прикроватную тумбочку, от греха подальше. И меня, казалось, парализовало, когда я увидела на своём пальце то самое кольцо из сна. Из моих губ вырвалось испуганное «Ах!», а мозг стал продумывать все варианты моей будущей жизни, хотя где-то в подсознании я подозревала, что это очередной кошмар. Я была настолько напугана, что выронила чашку из рук, и горячий кофе разлился прямо на меня. Я почувствовала боль, и теперь мои подозрения на то, что это просто сон, стали улетучиваться, вместе с надеждой хоть что-то понимать. Агата села на кровать рядом со мной. Кофейное пятно невероятно быстро высохло, только она дотронулась к нему рукой. Немного помолчав, она посмотрела на меня и тихо спросила: - Ты помнишь, что было до твоего появления здесь? Я в подробностях описала девушке свой вчерашний вечер, разве что умолчав о разговоре с Тони. Когда дело дошло до пересказа сна, я начала путать слова, но рассказ выходил очень убедительным. Когда я начала описывать внешность той девочки, лицо Агаты поменялось, и она прошептала сама себе: - Аделаида… Девушка прикрыла рот рукой. -Она дала мне кольцо, вот это,- я протянула руку девушке, показывая кольцо с бриллиантом. - Это её... Меня стало раздражать то, что мне ничего не объяснили, и я нахожусь в полном неведении: - Да о чём ты, чёрт возьми? Объясни по-человечески. Рыжая выдохнула и начала: - Послушай, ты можешь навсегда забыть свою прошлую жизнь. Сейчас.., -девушка замолчала,- Сейчас ты больше не человек. Ты умерла ещё до того, как тебе приснился тот сон. По сути, ты и не рождалась вообще, для того мира. Твоя судьба ­­– быть здесь… Я на секунду подумала, что я всё-таки сплю, и сейчас мне как всегда позвонит Тони, предложит встретиться в соседнем кафе. Я проснусь, приму душ и пойду у нему. Позавтракаю, побегу в колледж, потом снова работа над картинами, снова усталость и я снова лягу спать, снова… - …Ты меня слушаешь вообще? - Да, прости. -Так вот, я уверена, что твоё кольцо даёт тебе магические силы. - М-м-м… Магические силы? - Ах, да. Аделаида не рассказала тебе? Я, окончательно запутавшись, выдохнула и отрицательно помотала головой. - Тебе лучше будет спросить у Миссис Миллер. Она директор этой школы. Скорее всего, ты начнешь занятия. - Мы в школе? Серьёзно? Я когда-нибудь смогу отдохнуть от всей этой рутины? Агата улыбнулась и встала с кровати, подойдя к шкафу сказала мне: - Это не просто школа. В школе магии не сдают тесты по физике. Здесь тебя обучат владеть магией, помогут найти себя и развиться, - девушка открыла шкаф,- Голубое или красное? -Эм-м-м, что? -Платье,- девушка протянула мне два прекрасных платья,- Думаю, голубое, оно к глазам подходит. Только сейчас я поняла, что лежу в пижаме, в чужой кровати. - Могу я умыться? - Да, пока что комната принадлежит тебе, она вся в твоём распоряжении. Я буду ждать тебя за дверью,- девушка подмигнула мне и скрылась за дверью. Я нехотя встала с кровати, кое-как нашла ванную, (которая, похоже, принадлежала только мне, и не была общей, как в общежитиях моего колледжа), умылась, расчесала волосы и надела платье, которое, к слову, чертовски мне подходило. Я устало улыбнулась отражению уставшей девушки и прошептала: «Что ж, Виктория, ты всегда влипала в ужасные неприятности, выберись из них на этот раз, пожалуйста!» Я приоткрыла дверь и оказалась в огромном роскошном холле. Стены из мрамора, позолота на дверях и множество картин, которые не могли не вызывать у меня восхищения. То и дело был слышен стук каблуков, весёлый смех и разговоры. Агата схватила меня за руку и потащила за собой, к лестнице, которая вела вниз. По пути с ней поздоровалось множество милых парней и девушек. Я спросила полушёпотом: - Ты тут популярна? - О, думаю, нет,- девушка поправила волосы,- Эй, привет, Итан!- она снова с кому-то махала рукой. Мы прошли ещё несколько метров. Я подняла глаза и увидела того самого Итана, высокий шатен с карими глазами. В его руках было несколько книг и тетрадей. - Привет, солнце! Агата что-то возмущенно пробормотала и потянула меня за собой. Мы спустились вниз, в ещё более роскошный холл и направились к огромной дубовой двери, на которой красовалась надпись: “Директор”. - Нам точно туда? Я не очень люблю такие места. - Абсолютно точно!- девушка открыла дверь и пропихнула меня в кабинет. Я, не успев возмутиться, оказалась в кабинете директора. Ожидая увидеть злую старушку, в лучшем случае строгую заносчивую стерву, я очень удивилась, когда на меня посмотрела полустатуя-полудевушка. Её мелодичный голос раздался эхом по кабинету: - Я ждала тебя, Виктория. Присаживайся - Откуда Вы меня знаете? Директриса прикрыла глаза и улыбнулась: - Я всё знаю,- она кашлянула,- Всё и обо всех. Мне кажется, ты хотела бы задать мне несколько вопросов?- она посмотрела на моё кольцо. - Да… Расскажите мне всё, что знаете об этом кольце? - Ты сама об этом узнаешь. Давай лучше обсудим твоё обучение?- директриса щёлкнула пальцем, и молодая девушка принесла две чашки кофе с молоком,- Нам предстоит долгая беседа,- я поудобнее устроилась в кресле и начала внимательно слушать. Миссис Миллер начала рассказ: -