Новогодний тариф

      Арс сидел на полу и смотрел в окно. Сколько времени он так провел неизвестно, но по его ощущениям стрелки часов давно уже перевалили за полночь. Спать абсолютно не хотелось. Осознание всего того, что произошло больно давило не только по голове, но еще и по сердцу. Это все было правильно, предательство не прощают, но от этого нисколько не легче.       Снова нужно учиться жить одному.       Да, Эд был далеко не идеальным парнем, но Арс хотя бы знал, что у него есть родной человек здесь, в Москве (не считая Сережи, конечно), которому он может довериться полностью, попросить помощи, поддержки, да простых объятий, черт возьми! Хотелось выть, чтобы выплеснуть свои чувства и боль, но еще сильнее хотелось выпить.       На ватных ногах Арсений подошел к холодильнику, в котором стояла дорогая бутылка коньяка, подаренная Эду кем-то из его многочисленных друзей. Какая ирония. Боже, резко захотелось швырнуть ее о стену! Но, впрочем, коньяк же ни в чем не виноват, так? Он легким движением руки провернул крышку, и она отлетела куда-то за кухонный стол. Арс жадно припал к горлышку, делая большие глотки. Холодная, темно-коричневая жидкость обжигала, оставляя горький вкус на губах, но ему было плевать.       Стало немного легче.       Он подошел к большому окну и забрался с ногами на подоконник, устремляя свой взгляд наружу.       Метель давно уже прекратилась, оставив после себя пушистые сугробы. В свете луны снег был какой-то серебристо-синий, искрящийся и такой холодный. Редки снежинки все еще спускались на землю, пристраиваясь рядом с уже упавшими. Арсений вспомнил, как раньше любил в такие моменты садиться на корточки и ловить их языком, а потом громко смеясь падать на спину в мягкий сугроб и делать снежного ангела, который никогда не получался ровным. Да, все это было так давно, ни в этом городе, даже как будто ни в этой жизни.       Среди темноты его глаза уловили компанию ребят, которые громко смеялись и переговаривались, проходя мимо окон многоэтажки. Странно, время уже слишком позднее для таких прогулок, куда только смотрят родители? Арс внимательно стал наблюдать за ними, дабы отвлечься от гнетущих его мыслей.        У самого высокого подростка было что-то в руках, но Арсению все никак не получалась разглядеть что, и только когда они остановились, прямо под его окнами, он понял, что это котенок. Арс с замиранием сердца наблюдал, как этот парень грубо взял его за шкирку и, оглядываясь по сторонам, бросил на снег. После этого вся компания быстро удалилась, все так же хохоча и толкая друг друга.       Маленький, черный комочек ярко выделялся среди белой улицы. Он беспомощно оглядывался, пытаясь бежать за этими детьми, но тонул в снегу.       Арсения буквально подбросило на подоконнике. В один шаг он оказался возле входной двери, а в следующую минуту уже на улице. Его не волновало, что он даже не застегнул пальто, которое так и норовило сползти с плеч, что он выбежал прямо в домашних тапках и оставил дверь настежь открытой.       Сейчас в его голове была одна мысль: там, абсолютно беззащитное существо, которое может погибнуть в любую минуту, если Арсений его не спасет.       Выбежав, он быстро подошел к тому месту, где надрывно пищало это чудо. В его крохотных глазах-бусинках читалась паника и непонимание того, почему он оказался в холодном снегу. Арс подхватил его на руки и укутал в край собственного пальто. Котенок дрожал, но тепло, исходящее от тела, успокаивало его.       Арсений поднял глаза к небу. На черном полотне блестела россыпь звезд. Одна, две, три, тысячи и миллионы мерцающих частиц. В детстве он всегда любил рассматривать их, соединять в уже существующие созвездия и придумывать новые.       «Наверное, будет мороз» - промелькнула в голове у Арса неизвестно откуда взявшаяся мысль. Он хотел уже уходить, потому что щеки нещадно щепало от холода, но его взгляд зацепился за падающую звезду, она как будто специально поджидала момент, когда Арсений ее заметит, чтобы совершить это «самоубийство».       «Хочу быть счастлив» - не задумываясь загадал Попов. Он никогда не верил в то, что какая-то маленькая крупинка этого необъятного неба может исполнить желание, но именно сейчас почему-то у него не было сомнения, что это знак.       Арс быстрым шагом направился в свою квартиру. Холод улицы привел его в чувства. Он откинул в сторону насквозь промокшие тапки, пальцы ног тут же пронзила ноющая боль, но сейчас ему было не до этого. Притихший котенок нервно заерзал под его пальто. Арсений выпустил его на диван, опускаясь рядом. Это крохотное существо растерянно озиралось по сторонам, боясь лишний раз пошевелиться. Ему было, наверное, только пару месяцев.       «Какие безжалостные бывают дети, выбросить маленькое животное на снег!» - проносилось в голове у Попова. Он водил рукой по мягкой, мокрой шерстке котенка, успокаивая его, и давая понять, что тут тот в безопасности.       «Что же с тобой теперь делать?» - мысли неслись одна за одной. Арс всегда хотел завести себе кота. Когда только переехал в эту квартиру, то сразу уточнил у хозяйки, не будет ли она против животного, и получив добро уже планировал ехать в приют, чтобы спасти чью-то жизнь, но выяснилось, что у Эда аллергия. Поэтому эту затею пришлось оставить, но вот сейчас судьба сама подкинула ему этот подарок.       - Тебя же нужно чем-то покормить, - уже в слух сказал Арс. Котенок заинтересованно поднял на него свои зеленые глаза.       Арсений заглянул в холодильник, но не обнаружил там ничего, что могло бы подойти. Он посмотрел на часы, магазины вблизи его дома были уже давно закрыты.       - Так, не переживай, - обратился он к котенку, - сейчас что-нибудь придумаем, - и усмехнулся, ловя себя на том, что разговаривает с животным.       Недолго думая, Арс взял в руки телефон. Да, хотя время было уже довольно позднее, он был уверен, что Сергей не спит. Ему не хотелось сейчас оставаться одному (его новоиспеченный друг не в счет), и к тому же Матвиенко мог привезти что-нибудь для котенка, потому что сам «воспитывал» двух.       Он поднял трубку после трех гудков.       - Алло, Арс, что-то случилось? – Голос бодрый, но обеспокоенный, - ты чего так поздно?       - Привет, Сереж, я тебя не разбудил? – Скорее из-за вежливости спросил Арсений, потому что был уверен в отрицательном ответе.       - Нет.       - Ты можешь ко мне приехать? – Вот так вот, без лишних слов и объяснений, просьба прямо в лоб.       - Да, могу, - ни минуты не колеблясь ответил Сергей, - а твой Эдик не будет против? – он едко усмехнулся, но обеспокоенность в голосе никуда не пропала.       - Не будет, - чуть слышно ответил Арс и добавил уже громче, - Сереж, а у тебя нет молока?..       ***       Арсений просто не представляет себе, что бы он делал, не будь у него такого друга, как Матвиенко.       Они познакомились очень давно (как любит говорить сам Сережа, когда еще были молоды и зелены). Возможно, из-за того, что Арс уже с детства решил связать свою жизнь с кино, а может по чистой случайности, но очень многие её эпизоды напоминали сцены из фильмов. Вот и здесь, их дружба зарождалась, как в каком-то русском сериале.        Сначала они друг друга не взлюбили. Очень сильно не взлюбили. А знаете в чем причина? Глупо, но Арс сам незаметно для себя увел у Сергея девушку. Кажется, ее звали Маша или Даша, а может и Саша, честно сказать, сейчас ни тот, ни другой и не вспомнят, но тогда для Сережи это была любовь всей его жизни.       Матвиенко жил в Питере, и так уж сложилось, что на соседних улицах с Поповым, поэтому они часто пересекались в одной компании, но симпатии друг к другу не питали, а последней каплей как раз и стала эта Маша (Даша или Саша?). Сергей был по уши в нее влюблён, а она его совсем не замечала, зато оказывала большое внимание Арсу. Но, по известной нам причине, он уже тогда не питал особого интереса к девушкам (в тот период, оправдывая это тем, что на первом месте должна быть учеба). Обида в душе Сережи нарастала с каждым днем все сильнее и в один момент вылилась в то, что он подкараулил Попова в какой-то подворотне и «поговорил» с ним. Положение дел после этого, конечно же, не изменилось, но тому стало от этого легче.       А потом эта девушка и вовсе стала встречаться с каким-то мажором. Матвиенко осознал свою глупость и извинился перед Арсом, находя в нем отличного друга. Вот так банально они и стали не разлей вода, пока Сергей не переехал в Москву.       Сейчас эта история вызывает лишь улыбку на лицах обоих, ведь прошло уже столько времени (если совсем точно, то лет десять). С тех пор они вместе пережили кучу всего хорошего и плохого, но не потеряли связь друг с другом.       Сергей всегда поддерживал Арса, даже когда тот решил стать актером, а не пойти на учителя, как хотели его родители, даже когда узнал о его нетрадиционных вкусах в отношениях, и даже когда познакомился с Эдом, хотя тот ему сразу не пришёлся по душе.       Вот и сейчас, он не задумываясь хватает из холодильника молоко (зачем тому оно понадобилось, все еще остается вопросом), и мчится к Арсу, потому что чувствует, что что-то стряслось.       ***       - Ну и от куда у тебя взялось это чудо? – Наблюдая, как котенок с удовольствием лакает молоко, спрашивает Сергей.       - Так получилось, что я спас его от холодной смерти, - умиляясь тому, что его новый друг измазал все мордочку в лакомстве, отвечает Арс, - всегда хотел себе такого, но у родителей собака, поэтому ни о каком коте не могло быть и речи, а у Эда была аллергия на шерсть.       - А он снова на выступлении? – осторожно интересуется Матвиенко, потому что чувствует, что что-то тут не так.       - Нет, точнее я не знаю, где он сейчас, - поднимая на него взгляд, отвечает Попов.       - В смысле? Мало того, что он пропадает днями и ночами, так еще и перестал тебя предупреждать?       - Мы расстались, Сереж, пару часов назад, он мне изменил.       Матвиенко не отвечает, переваривая сказанное. Глубоко в душе он рад этому, потому что не считает Эда хорошей парой для Арса.       - Хочешь выпить? – Арсений, не дожидаясь ответа, достает открытую бутылку коньяка, которая так и осталась стоять на подоконнике, и разливает по бокалам.       Они молчат какое-то время, потягивая уже теплую жидкость. Сергей не решается нарушить эту тишину и терпеливо ждет, когда Арс сам заговорит.       - Знаешь, когда я увидел эту фотографию, меня как будто разрядом тока прошибло, - наконец говорит Попов, - я верил Эду, нет, конечно, возле него всегда были фанаты, но я думал, что он любит меня, а как оказалось, это было просто забавной игрой, - Арсений горько улыбнулся, - а ведь ты всегда говорил об этом. Он мне прямо в глаза сказал, что я пустое место, ничтожество. И самое обидное то, что оказывается моя роль в хищниках — это его заслуга, понимаешь, - последние слова дались Арсу особенно тяжело.       - Но ведь это не так, ты честно учувствовал в пробах и сам получил её!       Арсений помотал головой.       - Нет, как выяснилось.       «Это я поговорил с режиссёром! Решил, так сказать, тебя подбодрить, дать надежду на будущее.» - тут же пронеслись в голове слова Эда.       Сергей не знал, что сказать. Он не часто видел друга таким расстроенным и подавленным. Чтобы не случилось, Арсений всегда держался гордо, а сейчас от него веяло такой грустью, что сердце сжималось.       - Арс, ну в конце та концов на Эде мир клином не сошелся! Да и слова его эти про фильм, может он блефует, чтобы тебе больнее было, я в этом даже уверен! – Попытался хоть как-то поддержать его друг.       - Не знаю, Сереж, теперь не знаю. Мне показалось, что, когда я все ему высказал, и он ушел, - Арсений нарочно не говорит о том, что было перед тем, как он ушел, - стало легче, как будто что-то тяжелое и давящее упало с плеч, - он гладил котенка, который пристроился рядом с его ногой и звонко мурчал, - но внутри вдруг стало так пусто. Да и если это всё-таки правда? Если меня взяли сниматься только из-за Эда?       - Арс, это пройдет, ты же сам понимаешь, что так лучше. Не бери в голову его слова, ты отличный актер.       - Да, понимаю, я не должен терпеть измены и унижения, но больно осознавать, что все это было в пустую.       Они снова замолчали.       - Я думал, что этот новый год мы проведем с ним вдвоем, даже подарок уже приготовил, но не сложилось. Ты же знаешь, что для меня это не просто очередной праздник.       Чтобы отвлечься от грустных мыслей, Арс стал разглядывать кота, свернувшегося возле него. Гладкая черная шерсть с одним единственным белым пятнышком на холке и ярко зеленые глаза. Это маленькое чудо мирно посапывало, наконец чувствуя себя в безопасности.       «Как же тебя назвать?» -на ум тут же пришло – Звездочка, в память о ночи, в которую он ее нашел (да-да, это оказалась девочка).       - Слушай, а может приедешь на новый год ко мне, а? – проговорил Сережа, допивая остаток горькой жидкости, - у меня пару друзей придут, да ты их знаешь, так что не переживай, посидим, как в старые добрые, помнишь?       Ему совершенно не хотелось оставлять друга в одиночестве, да тем более еще и в праздник. Он видел, что ему плохо и больше всего на свете сейчас мечтал найти Эда и врезать тому, как можно сильнее, но понимал, что так будет только хуже, поэтому его приглашение – это самое малое, что он мог сделать.       - Я обещаю подумать, Сереж, - ответил Арс, в сотый раз благодаря небеса за то, что те подарили ему Матвиенко.       - Кстати, как назовёшь? – Сергей махнул головой в сторону котенка.       - Звездочка.       - Почему именно так?       - Когда я ее нашел, то с неба упала звезда.       - Красиво.       ***       Арсу снится сон.       Дом. Кухня. Мама печет его любимое печенье, а он, семилетний мальчуган, тайком ворует кусочки шоколада. За спиной раздается хлопок двери, и входит отец с огромной ёлкой в руках. Счастье маленького Арсения просто не описать словами, ведь сейчас начнется самое интересное, они все вместе будут украшать эту пушистую героиню праздника.       Но вместо папы из-за ёлки выглядывает лицо Эда. Самодовольная улыбка не сходит с его губ. Попов оборачивается в поисках мамы, но не видит ее, за его спиной пустота.       - Без меня ты нахуй никому не нужен! – Звенят слова Эда, отскакивая от глухих стен и раздаваясь эхом везде, - слышишь? Никому! – Хохот пронзает уши.       Он приближается и…       Арс просыпается, без криков и холодного пота (ей Богу, мы же не в дешевом ужастике), но в ужасном расположении духа.       За окном светит холодное солнце, из-за него на соседней подушке жмурится Звездочка, нехотя зевая и переползая дальше от его лучей. Арсений устало потирает глаза, простынь под ним собралась комом, а одеяло сползло с кровати и лежит где-то на полу. На календаре 31 декабря, но сейчас эта цифра не особо его радует. Вот так вот один единственный человек, может испортить самый долгожданный праздник. Но какое-то смутно-хорошее предчувствие заставляет его надеяться на лучшее.       Попов все-таки принял приглашение Сережи и сегодня в восемь должен ехать к нему. Жаль, конечно, что так кропотливо украшенная ёлка останется без внимания в этот вечер, но встречать новый год лишь в её компании абсолютно не хотелось.       Навеянные сном (лишь первой его частью), в подсознании Арса всплыли воспоминания такого вот утра, только дома. Мама бы уже во всю хлопотала на кухне, возможно, и его бы заставила резать этот клишированный оливье (нет, вы не подумайте, он совершенно ничего не имел против этого), на вечер ожидалась бы куча родственников, которых Арсений стабильно видел из года в год именно в этот день, а ровно после двенадцати под ёлкой бы появились подарки (и пусть он уже не маленький, традиция же!)       Родителей Арс не видел уже довольно давно и очень скучал. В планах было поехать к ним в новогодние праздники, но осуществить их не удастся. На одном мероприятии он познакомился с директором детского дома «Надежда» Пашей Волей, который оказался замечательным человеком. Он много рассказывал о своей работе, о детях и трудностях, которые им пришлось испытать. Арсений как-то побывал у него и после этого уже не мог оставаться равнодушным, он стал помогать всем, чем мог: переводил не большие суммы денег, дарил подарки ребятам и просто с ними общался. Вот и сейчас, в каникулы, пообещал провести для них благотворительное представление.       Вылезать из теплой кровати и что-то делать совершенно не хотелось, но нужно было съездить в торговый центр, купить подарок Сереже, что-нибудь к столу и так по мелочи. Поэтому быстро собравшись и насыпав корма в миску для Звездочки, Арс уехал, оставляя свою квартиру теперь уже до нового года.       Пробки, длинною в жизнь, очереди на кассах и целый день, потраченный в магазинах, все это было благополучно пережито и оставлено позади, а Арсений уже стоял с пакетами на перевес перед дверью Сережи и рассуждал культурно ли будет постучать в нее прямо ногой или все же изловчиться и локтем нажать на звонок. Выбор был сделан в пользу первого варианты, дабы не разбить ничего из покупок своими выкрутасами.       - Да иду я, иду! – послышалось из-за двери и на пороге появился Матвиенко, - О, Арс, проходи.       - Привет, Сереж, не хочешь помочь?       - А, да, прости, - перехватывая пакеты, проговорил друг, - ну я же просил ничего не покупать!       - Ну не мог же я прийти совсем с пустыми руками.       - Ты как всегда, - закатил глаза Матвиенко, проходя в кухню, - что тут у нас, - на стол тут же стали извлекаться покупки: шампанское, мандарины, баночка красной игры, ну вообще все в лучших традициях праздника.       - А это тебе, с наступающим, - Арсений протянул Сергею бутылку армянского коньяка.       - Ну Арс, не стоило тратиться.       - Пустяки.       В квартире друга было уютно. Стол уже стоял в гостиной и был на половину накрыт, маленькая ёлочка, украшенная почему-то только красными шарами, светилась от гирлянд, другого источника света (телевизор не в счет) не было, а Рон (да – да, теперь вы знаете какой любимый фильм у Сережи) лежал пушистым пластом на диване.       - А где Гермиона? – поглаживая кота по рыжему богу, спросил Арс.       - Ты же знаешь, что она не любит гостей, спряталась где-то в спальне, наверное, - послышался ответ с кухни.       Через пару минут в дверь снова постучали. В коридоре послышалась возня и шуршание пакетов, а затем в комнате появились Нурлан и Лёха, приятели Сережи. Арс не плохо с ними общался, но полноценными друзьями не считал, хотя Матвиенко познакомил их сразу же, как Арсений переехал в Москву. Леха Щербаков даже пробовался вместе с ним в шоу (результаты которого, как мы знаем, еще не известны).       - О, здорово, давно не виделись, - искренне улыбнулся Нурлан и протянул руку для приветствия.       - Привет, да как-то занят был все время, - здороваясь поочередно с обоими, сказал Арс.       Пока Матвиенко копался на кухне, они не принужденно беседовали. Нурлану было интересно все касаемо последних съёмок Арса и тот старательно отвечал на его вопросы, не обращая внимания на неприятное чувство в груди и стараясь отогнать всплывающие в подсознании слова Эда. Он пытался и хотел верить, что роль получил сам, но осадок в душе был.       Ровно в десять они сели за стол, чтобы проводить старый год. Начать решили с виски, а там уже как пойдет (но шампанское под бой курантов никто не отменял). В такой компании Арсению было легко, и он мог расслабиться, отпустить все свои переживания и насладиться волшебством праздника.       - Арс, а помнишь, как в детстве у нас была новогодняя традиция? - Сергей пихнул его локтем в бок.       - Какая? – Попов полулежал на диване, потягивая виски и наблюдал, как Рон пытается стащить со стола кусок колбасы.       - А ну, брысь, скотина ты такая, - Матвиенко отогнал обнаглевшее животное и снова повернулся к Арсу, - как же, сразу после боя курантов звонить на рандомный номер и поздравлять ответившего с праздником!       - Ааа, да мы так уже пару лет не делал, брось, Сереж, детские забавы, - но подумав добавил, - хотя людям было приятно.       - Вот именно! Давай, самое время воскресить традицию.       Арс усмехнулся. А что, идея не плохая, может удастся кого-то порадовать. Например, один раз он позвонил какой-то старушке, а потом еще долго выслушивал слова благодарности, потому что та была одинокой и её некому было поздравлять, а как-то набрал номер молодой дамы и получил в ответ такую порцию отборного мата от её мужа, но это было даже забавно.       - До нового года ровно две минуты, Лёх, открывай шампанское, а ты Арс набирай номер, чтобы потом время на это не тратить, - безапелляционно заявил Матвиенко, прибавляя громкость на телевизоре.       Попов достал мобильный. Одиннадцать цифр в его голове родились как-то сами собой, и он быстро набрал их, готовясь нажать на вызов.       - Десять, одиннадцать, - парни громко отсчитывали удары курантов, - двенадцать! С новым годом! – звон бокалов с шампанским на мгновение оглушил комнату, а за окном в эту же секунду послышался первый салют.       - Чтоб все у нас с вами было, и нам за это ничего не было! - Пожелал Щербаков, залпом осушивая свой фужер.       Арс последовал его примеру, а после взял мобильный и отошел к окну, чтобы было тише. Поколебавшись пару секунд, он нажал на вызов.       «Не удивительно, если сейчас не получится дозвониться, все хотят друг друга поздравить, сеть и так перегружена звонками. Или номер окажется не существующим», - думал Арс, но послышался первый гудок, а за ним и второй, что сразу исключило все возможные варианты повернуть назад.       - Алло? – на том конце провода послышался удивленный и неуверенный голос.