* * *
Стоял апрель месяц. И в тот день Лили летела на всех парах в Выручай-комнату, чтобы сообщить Ремусу радостную весть. Ей удалось впервые превратиться! Она трижды прошла мимо стены, где появлялась дверь в их комнату — а она уже давно начала считать Выручай-комнату их собственной, но ничего не произошло. Лили нахмурилась и заново представила их пустынную гостиную с любимым диваном, на котором они любили ютиться вдвоём, ложась словно ложечки и засыпая в объятиях. Но дверь снова не появилась. «Я хочу попасть в комнату, где сейчас Ремус Люпин». Ещё три проходки, и снова ничего. Видимо, такой запрос комната не могла обработать. Лили озадаченная отошла и устроилась на подоконнике напротив злополучной стены. Они с Ремусом условились встретиться здесь, так что он либо внутри и выйдет, чтобы найти её, либо он ещё не пришёл. Лили открыла учебник по анимагии и начала повторять основные постулаты, когда внезапно в той стене открылась долгожданная дверь. Лили спрыгнула с подоконника, радостно побежав ко входу. — Ремус, ты представляешь... — она запнулась посреди фразы, потому что встречал её не Люпин, а Блэк. Сириус криво ухмыльнулся и крикнул куда-то внутрь: — Ты должен мне десять галлеонов, Сохатый! Я угадал, что не зря Эванс пропадает вместе с ним, — Сириус победно воздел кулак и пошёл назад в комнату. — Давай, заходи уж, — миролюбиво кивнул он на проход, который норовил за ним закрыться. Любопытство Лили взяло верх, так что она проскользнула в комнату вслед за Блэком, и дверь закрылась. Она обвела взглядом помещение, где они оказались. Больше всего это было похоже на лабораторию: на нескольких столах стояло около четырёх котлов, в двух из которых бурлили какие-то неизвестные ей субстанции, вдоль стен стояло несколько книжных шкафов и стеллажей с ингредиентами, была доска, исписанная какими-то формулами. Лили сощурилась, пытаясь разобрать кривой почерк — Блэка? Поттера? — и что они пытались изобрести. — О, узнаю Эванс, — хмыкнул Петтигрю за её спиной. — Наплевать на людей, здесь же знания! Лили резко обернулась, осматривая оставшуюся часть комнаты, которая больше была похожа на небольшую зону отдыха. Два длинных дивана стояли друг напротив друга, и на них расселись Мародеры в полном составе: Джеймс, скрестив руки на груди и поджав губы, переводил недовольный взгляд с Ремуса на Лили и обратно; Питер похихикивал над сложившейся ситуацией и сидел рядом с ним, напротив них сидел напряжённый как струна Ремус, а рядом с ним вальяжно развалился Сириус, забросив ноги на стол. — Что всё это значит? — строго спросила Лили, скрестив руки на груди и вставая рядом с диванами. — О, простите, что помешали вашему свиданию, — манерно протянул Блэк, погладив Ремуса по щеке, чем вызвал волну хохота у Петтигрю и ещё более суровый взгляд у Джеймса. — Я вижу, железной Эванс тоже не чуждо ничто человеческое, вот и решила приручить пёсика. — Заткнись, Блэк! — Лили пнула его по ногам, и тот с недовольным скулежом поджал их, убирая со стола. — И вообще, двигай отсюда, — она толкнула его в плечо, и Сириус, повинуясь её приказу, переступил через журнальный столик и плюхнулся на диван рядом с Джеймсом, приобняв того за плечи. — Ах, Джейми, ты посмотри, какая бойкая рыбка не попала в твои сети, — он картинно закатил глаза и под гогот Петтигрю получил в нос от Джеймса. — Закрой рот, Бродяга, — процедил тот. Поттер навис над Ремусом и Лили, тяжело дыша. — Лили, почему он, а не я? — слабым голосом спросил он. — Потому, Джеймс, что ты о своей неземной любви ко мне орал разве что не с Астрономической башни, тогда как Ремус был рядом со мной в те моменты, когда он был мне действительно нужен, — Лили накрыла ладонь Ремуса своей, и тот чуть шевельнул рукой, переплетая их пальцы. Джеймс выглядел жалко, глядя на даже столь сдержанное проявление эмоций. — Ещё потому, что с Ремусом у меня гораздо больше общего, чем с тобой. Мы оба любим учиться и не увлекаемся квиддичем, когда ты на нём помешан, а учишься постольку-поскольку. — А ты знаешь, что он... — попытался было возразить Джеймс. — Оборотень? — остальные ахнули. — Да, знаю. — Но это же опасно! — воскликнул Джеймс. — Не для меня, — с гордой улыбкой мотнула головой Лили и закрыла глаза. У неё всё получилось сегодня в классе с профессором и обязательно получится сейчас! Лили уже точно знала свою анимагическую форму и изучила её перед зеркалом после превращения до мельчайшей детали, по рекомендации профессора. Так что теперь превращение было совершить гораздо легче. Её тело пошло волной и начало уменьшаться, нос вытянулся, она покрылась шерстью, почувствовала, как её руки превратились в лапки с мягкими подушечками. Взмах выросшим хвостом, и вот перед Мародёрами на диване села небольшая рыжая лисица. Лили попыталась тявкнуть, но получился странный пищащий звук. — Лилс! У тебя получилось! — подал наконец голос сидевший до этого молча Ремус. Его глаза светились искренним счастьем. Лили радостно тявкнула и залезла к нему на колени, свернувшись клубочком. Ремус нежно провёл рукой по её длинной шёрстке. — Ох, Мерлин, это ты ей рассказал? — дошло, наконец, до Джеймса, откуда Лили знала про его анимагическую форму. — Прости, Сохатый, — виновато произнёс Ремус. Но в его глазах не было и тени вины, когда он с обожанием смотрел на лисичку на своих коленях. — Эй, Рыжик, мы можем продолжить разговаривать или так и продолжишь издавать странные звуки? — Сириус с усмешкой смотрел на Лили, которая издала в ответ какой-то булькающий звук, лизнула Ремуса в нос и вновь обернулась человеком, решив не слезать с его коленей, а лишь поерзать, устроившись поудобнее. Ремус приобнял её за талию, притянув к себе. Джеймс скрипнул зубами, глядя на этот собственнический жест. — Как ты мог так со мной поступить, Лунатик? — Сохатый, остынь, — хлопнул его по плечу Сириус. — Нет бы порадоваться за друга! — Но почему именно она?! — Джеймс взъерошил и без того лохматую шевелюру, обиженно глядя на Лили и Ремуса, которые, казалось, не замечали никого вокруг, смотря друг на друга. — Эй, земля вызывает Лунатика! — прервал их раздраженный Питер. — Как я уже сказал, прости меня, Джеймс, — Ремус виновато улыбнулся. — Я не хотел причинить тебе боль. — Но причинил, Рем, — отрезал Джеймс. — Ты знал, как сильно мне нравится Лили, но просто решил встречаться с ней за моей спиной?! — Я знал, что ты так отреагируешь... — печально вздохнул Люпин. — Джеймс, — перебила его Лили, вскакивая с колен Ремуса. — Прекрати. Считать. Меня. Своим. Призом, — она чеканила каждое слово, тыкая Поттеру пальцем в плечо. — Я не вещь, не невеста на выданье и не девочка, которую помани пальчиком — побежит. Я — живой человек со своим вкусом и с правом выбора. И я ни за что не выбрала бы тебя, — отрезала она. Джеймс сидел мрачнее тучи. — Почему, Лили? — Ты мне не нравишься. Ты заносчивый, избалованный, самовлюбленный кретин. Даже Блэк на твоём фоне порой выглядит нормальным, а для него это комплимент! — Спасибо за похвалу, Рыжик, я польщён! — отсалютовал ей Сириус. — Несколько лет назад я могла бы выбрать Северуса, пока вы не уничтожили нашу с ним дружбу. Но не тебя. Джеймс молчал. — Я могла бы и выбрала Ремуса, потому что вместо снимания подштанников с моего бывшего лучшего друга он пришёл проведать меня. Ему важны были мои чувства, тогда как тебе, Джеймс, всегда было на них плевать. — Но я пытался показать тебе истинное лицо Снейпа, я пытался защитить тебя! — с пылом возразил он, вскакивая с дивана. — А ты не думал, Поттер, что мне не нужна защита?! — так же на повышенных тонах отвечала ему Лили. Ремус тронул её за запястье, и она выдохнула. Закрыла глаза, сосчитала до пяти и смогла удержать себя от желания врезать по этой смазливой роже Джеймса. Лили выдохнула сквозь зубы и села. Джеймс тоже сел, откинувшись на спинку дивана. — Я сама могу за себя постоять, Джеймс. Я стала анимагом, чтобы доказать Ремусу, что он может не бояться быть со мной. Что меня не нужно будет защищать от него. Это я его заставила встречаться со мной. — Не говори глупостей, Лилс, — приобнял её за плечи Ремус. — Всё по обоюдному согласию. Хотя не спорю, твоя анимагическая форма — милый и весомый аргумент «за». Лили улыбнулась ему и, ластясь, как лиса, подползла поближе к нему, вызвав у Ремуса улыбку. — Я всё равно не понимаю! Что не так я сделал со Снейпом? — на щеках Джеймса ходили желваки, при взгляде на Лили и Рема. — Да хоть то, что ты его чуть не скормил Ремусу! — воскликнула она. — Не говоря уже про многолетние издевательства и унижения. Я знала Северуса до школы, и то, как вы к нему относились, изменило его. И я думаю, именно это и толкнуло его на темную сторону, — печально закончила она. — Знаешь, Джеймс, если бы не ты, у меня всё ещё был бы друг. — Да какой он тебе друг, змея подколодная! Чуть что, словами на букву «Г» разбрасываться начинает! — Я не буду защищать Сева за тот поступок, — качнула она головой. — Но я знала его с шести лет, и до прошлого лета мы продолжали общаться. Как ты думаешь, я бы дружила столько лет со «змеей подколодной»? — Ты просто не видела его истинной сути! — Джеймс! — Лили одернула его. — Наш разговор ходит по кругу. Мне не нужна твоя защита и твоя помощь. Я сама справлюсь или попрошу помощи, когда она действительно будет нужна. Лили встала с дивана и наклонилась, чтобы поцеловать Ремуса. — Чувствую, мальчики, что вам лучше поговорить без меня. Только не убейте моего волка, пожалуйста, — улыбнулась она и вышла из Выручай-комнаты.* * *
— Бойкая она, оказывается, штучка, — присвистнул Сириус, когда за Лили захлопнулась дверь. — Как она тебя осадила, Сохатый! — Заткнись, Бродяга! — шикнул на него Питер, неприязненно глядя что на Ремуса, что на Сириуса, который не встал на сторону оскорбленного Джеймса. — Сохатый, — начал было Ремус. — Нет, Лунатик, теперь ты послушай, — перебил его Джеймс. — Я не прощу тебя за это, ты понял? — Эй, Джейми, ты перегибаешь палку, — похлопал его по плечу Сириус. Джеймс неприязненно скинул его ладонь. — И тебя, Бродяга, это тоже касается. Карта всё это время была у тебя, почему ты не начал искать Эванс раньше, чтобы заметить, что они оба отсутствуют?! — Да какое мне дело до этой девчонки? — развел руками Сириус. — Я использовал карту, чтобы пообжиматься с десятками других. Зачем мне единственная, которая не даёт? — Затем, что она небезразлична мне! — стукнул кулаком по столу Джеймс. — Твой шанс упущен, братишка, — Сириус словно игнорировал его нервозность. — Ты выбрал неверную тактику, а Реми — верную. — Но я её занял первым! — Лили — не вещь, на которую можно применять право первенства, — холодно произнёс Ремус. — Да какая разница! Зачем ты к ней полез, Ремус? — взвизгнул Питер, вставая на сторону Джеймса. — Я не лез к ней, — спокойно ответил он. — Я просто повел себя воспитанно. Когда девушка убегает в слезах — почему у тебя не возникло мысли, что нужно проверить, в порядке ли она? — Да, сама бы поняла, что лить слёзы из-за Нюниуса — пустое дело! Я лишь пытался показать ей его истинное лицо. — Ты унижал и оскорблял честь и достоинство её лучшего друга, — Ремус, в отличие от Джеймса, который был близок к истерике, говорил спокойно. — Она проливала слёзы, потому что ты лишил её человека, с которым она дружила лет десять. Чтобы ты понимал, это больше, чем мы с вами всеми знакомы. — Она плохо выбирает друзей и не только, — процедил Джеймс. — А ты теперь у нас в защитники Нюнчика подался?! — И снова ты обесцениваешь её решения, Джеймс. Она для тебя действительно была просто трофеем, чтобы поставить на полочку достижений? — резонно заметил Ремус. — А против издевательств над Снейпом я был с самого начала. Возможно, Лили права, и мы подтолкнули его к плохой компании. — Всё, Ремус потерян! У него теперь «Лили права», — передразнил его Питер. — Ну, если Рыжик дело говорит, не вижу ничего зазорного в том, чтобы это признать, — пожал плечами Сириус. — Так, Бродяга, проваливай на диван к этому подкаблучнику. Вы с ним спелись! — Петтигрю потянулся через Джеймса, чтобы прогнать Сириуса на соседний диван. — Вот послушай их, как запели, Джеймс! И нужна тебе такая девчонка, что под каблук тебя подомнет, даже не переспав с тобой? — Наша с Лили личная жизнь вас не касается, — холодно процедил Ремус. — Ещё как касается, если из-за неё мы теряем сразу двух членов команды. Ты должен её бросить, Ремус! — Питер смотрел на него выжидающим взглядом, Джеймс буравил его таким же. — Нет, — коротко ответил Люпин. — Я люблю Лили и действительно ценю её мнение и её вклад. Она выучилась анимагии ради меня, вы понимаете? — Алло, а мы что сделали? — переспросил у него Питер. — Мы это сделали раньше, и раньше знали твой секрет и были с тобой все эти годы. — И я вам за это безмерно благодарен, — искренне ответил Ремус. — Но я также благодарен и Лили. Если бы не она, я бы похоронил себя заживо, поставив крест на любых возможных отношениях. Простите, но я от неё не откажусь. — Ты и не должен, — резонно заметил Блэк. — Если ты с ней счастлив, то ни в коем случае не отпускай. Ты у нас не склонен к полигамии, так что если нашёл подружку, то держись за неё, волчара! Ремус благодарно улыбнулся другу. — Тогда, видимо, это конец, — подвёл итог Джеймс. — Остынь, Сохатый, — зевнул Сириус. — Признаем честно, Ремусу она подходит куда больше, так что тебе обижаться глупо. Найдёшь себе другую, а эту оставь Рему. Ты вообще видел его таким счастливым хоть раз в жизни? — Ну, если его счастье в предательстве друзей... — протянул Питер. — Ремус, я доверял тебе, — Поттер вздохнул. — Думал, мы пойдём по жизни все вместе, до конца. Но теперь я не готов доверить тебе защищать мою спину в войне, что начинается. Я буду на передовой, с тем, кто меня не предаст, — он кивнул Питеру. — А ты можешь идти своим путём. — Ты распускаешь Мародёров? — удивлённо спросил Сириус. — Похоже на то, — криво усмехнулся Джеймс. — Когда мы начинали, мы обещали друг другу, что все решения будем принимать только единогласно. А сейчас согласия среди нас больше нет. Так что это конец.