Возвышение героя Гримуара

Битва против волны была в сотни раз легче, чем то, что произошло на пиру и в тронном зале. В горячке боя все происходило как-то само собой. Но терпеть все эти унижения, даже зная, чем они вызваны… Тебя обливают с ног до головы дерьмом, а ты должен стоять и все это терпеть. Каждый из нас через подобное хоть раз, но проходил… Самое сложное — сдержаться и не выпотрошить некоторых индивидуумов. Такое я прощать не собираюсь. Придет время, и каждый из них ответит за свои слова и действия. — Теперь пойдёмте к шатру работорговца, заново нанесём метку раба, — обратилась к нам Рафталия, как только мы покинули замок. — А-а? — реакция у нас с Акирой была одинаковой. — Куда ты так спешишь? — Без метки раба я не буду получать дополнительные характеристики! — пояснила Рафталия. — Так что идем к шатру работорговца! — А, ну это к Акире вопрос, — отмахнулся я. — Почему это ко мне? У тебя такой же навык есть! — не согласилась Акира. — Тем более ты уже был её хозяином. — Вот кем-кем, а хозяином я для неё никогда не был. Тем более что Рафталия и так постоянно с тобой в группе, — пояснил я. Уступать в этом вопросе я был не намерен, и, видимо, Акира это поняла. — Вот только я думал поискать другие способы усиления. Не может быть, чтобы был только Гримуар, усиливающий рабов. Скорее всего, есть подобные и для простых компаньонов, и членов группы. Мы же все равно на охоту не собираемся в ближайшее время. Так почему бы и нет? — Ну если так, то и правда можно не спешить, — кивнула тануки. — Пару дней погоды не сделают. — Так куда сейчас? Вернемся в Рют? Там не помешает помощь, да и материалы собрать нужно для открытия новых щитов, — не стала спорить Акира. — Не знаю, как вы, а я к работорговцу… — скривившись, ответил я. — Но ведь ты только что сам сказал… — удивилась Героиня Щита. — Я просил того стрёмного типа во фраке подыскать мне нормальных рабов. Нужно проверить, нашел ли он подходящих. — Эй, что значит нормальных рабов?! — возмутилась тануки. — Чем это я вас не устраиваю? — Шоб я так жил, как ты рабыня! Ты, прелесть моя, всем меня устраиваешь! Но ты обычно охотишься с Акирой, и из вас получилась замечательная команда! Не могу же я отбирать у Героини Щита её единственную и незаменимую компаньонку, — поняв, что выразился немного некорректно, поправился я. — Просто это единственный способ найти мне компаньонов, которые гарантировано не будут подосланы королем и принцессой. У меня ведь обратная от Акиры ситуация, урон я наношу огромный, но мне требуется тот, кто отвлечет от меня внимание, и в случае чего прикроет. Пора уже и мне обзавестись компаньонами. — Это разве не противоречит твоим же словам о неприемлемости рабства?.. — нахмурилась Акира. — Если ты предложишь альтернативный вариант — буду только благодарен! Я сам не в восторге! — зло ответил я. — Акира, не сыпь мне соль на рану, мне самому мерзко от того, что придется поступать так лицемерно! Дай мне альтернативу, и я ей воспользуюсь! Нас очень мало, ты должна была заметить, что хоть мы и неплохо справились с волной, но нас всего трое! Нам просто не успеть везде! И каждая волна будет сильнее предыдущей… Я специально попросил поискать мне преступников, убийц или тех, кто заслуживает подобного… а не невинных детей, как Рафталия. Пускай сделают вклад в спасение этого мира! И даже в этом случае я не собираюсь к ним относиться как остальные рабовладельцы! — Поняла-поняла, я не хотела тебя обидеть этими словами. И я сама всё это прекрасно понимаю, — подняла руки в защитном жесте Акира. — Прости! Мы сейчас все на нервах, давайте не будем ссориться. Разговор сам собой затух, и девчонки решили сходить вместе со мной. Работорговец во фраке встретил нас у шатра и театрально поприветствовал: — О, да это же мои самые дорогие клиенты, Герой Гримуара-доно и Героиня Щита-доно. Что привело вас ко мне сегодня? — как всегда учтиво и вежливо, поприветствовал нас он. Мы не успели ответить, как он окинул Рафталию взглядом и взволнованно проговорил: — О, да. Что же, по моим оценкам… раз она выросла такой красавицей, я готов дать за неё двадцать золотых монет, если она не девственница. О, да. Вас устроит? — С чего вы взяли, что меня привели сюда продавать?! И я девственница! — возмутилась Рафталия, порозовев лицом. От слов Рафталии работорговец изумленно выдохнул: — Невероятно! Тогда как насчёт тридцати пяти? Разрешите проверить, действительно ли она?.. — Ещё одно слово, и ты умрешь… — тихо произнес я с рычащими нотками в голосе. От его слов ярость, сдерживаемая все это время, заклокотала в груди с небывалой силой, а гримуар, на который я положил руку, завибрировал ей в такт. Я постоянно сдерживал её внутри себя, но она никуда на самом деле и не уходила, а скорее концентрировалась внутри. Ложное обвинение в самом ужасном преступлении, которое по моим понятиям даже хуже убийства… Самодовольные лица короля и принцессы… Взгляды прохожих и понимание, что доказать свою непричастность маловероятно… Маленькая тануки с пустым взглядом, смотрящая на меня сквозь прутья клетки… Тупость Героя Копья и безразличие Героев Меча и Лука… Все эти картинки проносились в моей голове на заднем фоне… Мне было плевать на те проблемы, которые может принести этот поступок, но если он сейчас же не заткнется — ему не жить! Как вообще можно вообразить, что я могу продать Рафталию — девочку, которая стала мне роднее всех моих родственников, друзей и знакомых из моего мира… Выражение работорговца впервые за все время потеряло свою учтивость и подобострастие, и резко поменялось на серьёзное, и он затрясся от страха посмотрев мне прямо в глаза. Но, к его счастью, не стал продолжать. Это позволило мне немного обуздать гнев. — Плутон, успокойся! — словно в воде донесся до меня голос Акиры. — От тебя опять этой жуткой аурой повеяло, возьми себя в руки, пожалуйста! Этот работорговец просто пошутил! Правда ведь? — Д-да, это б-была всего лишь шутка! — испуганно произнес он, подняв руки в защитном жесте, ладонями ко мне. — Просто глупая шутка! Пр-рошу прощения! Это больше не повторится! — Плутон-сама… — взяла меня за руку Рафталия и с натянутой улыбкой продолжила: — всё хорошо, я не обижаюсь на подобные слова. Тем более меня так высоко оценили!.. Я прикрыл глаза и стал делать дыхательную гимнастику. Стало понемногу отпускать. Потребовалось несколько минут, чтобы вернуть себе контроль над собственными эмоциями, только на этот раз я чувствовал, что они все ещё пылают внутри, и ждут момента чтобы вырваться на свободу. Мне срочно нужна женщина, или выпить и расслабиться. А лучше и то и другое. — Успокоился? — участливо спросила Акира. — Да, все в порядке. — Тебе нужно отдохнуть и расслабиться. Нам всем нужно, — посоветовала она. — Я прекрасно понимаю, что ты чувствуешь, меня тоже после произошедшего в замке не отпускает желание надрать этим ублюдкам задницы. — Да, я как раз думал о том, что отдых нам не помешает, — согласился я с Героиней Щита и обратил внимание на работорговца, который снова стал услужливо улыбаться. Вот только испарина на его челе говорила, что этот инцидент он не забыл. — Ты выполнил мою просьбу? — Как я мог о таком забыть? Конечно, я приложил все силы, чтобы найти подходящий под ваши требования рабов. О, да. — Но? — уточнил я. — Но это не так просто, ваши требования были очень… необычными, поэтому я могу предложить вам только двух рабов. И они почти подходят под высказанные вами пожелания. О, да. — Почти… Ладно показывай. Интересно, что же в моих требованиях такого необычного? Пропустив нас в шатер, торговец повел нас к нужному месту. Я старался не смотреть по сторонам, где в клетках находились рабы. Большинство из которых были зверолюди, и только небольшое количество полулюдей, в основном женского пола. Только у меня это плохо получалось. Сложно отрешиться от подобного зрелища, всех этих запахов и звуков. — Я уже слышал про переполох в замке. Рабскую печать сняли, верно? — услышал я, как торговец обратился к Акире. — Раз ты обо всем знаешь, то зачем пытался выкупить её? — уточнила Акира, поняв, что я держу себя в руках. Но разговор об этом лучше вести ей. — Слов короля недостаточно, чтобы разрушить систему работорговли в этой стране. О, да, — нервно оглянувшись на меня, произнес работорговец. Вчера вечером король переврал законы своего же королевства. На самом деле причина, видимо, была в том, что происходящее не устраивало Мотоясу. И он сделал это, чтобы угодить своему «зятю». — Хм, а дворяне, я так понимаю, рабов не покупают? — Нет, тут вы не правы. Напротив, среди богатых людей покупателей больше. Рабов ведь можно использовать по-разному. О, да. — Разве дворяне не возмущены тем, что король оказывает такую поддержку Мотоясу… то есть, Герою Копья? Дворяне от такого не взбунтуются? — Что ж, в королевстве много разных фракций. Если бы дворяне взбунтовались, в первую очередь это ударило бы по ним самим. О, да, — пояснил работорговец. — У этого бородатого старикашки что, правда столько власти? — задала вопрос Рафталия. — Вообще-то, главой государства является не король, а королева. Он только выполняет обязанности регента в её отсутствие, — ответил Рафталии работорговец. — На самом деле королева назначила совсем другого человека за главного в её отсутствие… но он погиб во время первой волны. Достойный он был человек, и его кандидатура устраивала большинство фракций и дворян. Даже несмотря на его хорошее отношение к нечеловеческим расам. О, да. Когда мы дошли практически в самый конец шатра, он остановился возле толстой тканевой перегородки, отделяющую эту часть шатра от остальной. — Вот мы и пришли. О, да, — отодвинув часть ткани он жестом попросил проследовать внутрь. — Прошу. За завесой стояло всего три крупных клетки с толстыми прутьями разложенных на расстоянии друг от друга, одна из которых была пустой. В отличие от тех, в которой держат остальных рабов, тут были вполне сносные кровати и отделенная шторкой уборная. В одной из клеток, забравшись на кровать с ногами, сидела симпатичная девушка лет двадцати, среднего телосложения, ростом примерно метр семьдесят, хотя это сложно было определить, пока она не встанет в полный рост. У нее были длинные вьющиеся золотистые волосы и голубые глаза, покрасневшие от слез, в которых была безысходность и страх. Во второй клетке, судя по очертаниям фигуры, скрытым плотным балахоном с капюшоном, тоже была девушка. Больше сказать о ней было нечего, поскольку она даже не посмотрела в нашу сторону, а её капюшон был низко надвинут, от чего не было видно лица. — Не понимаю, что в словах: Мне нужны МУЖЧИНЫ, ПРЕСТУПНИКИ, которые прошли через обнуление уровня и имеют боевые навыки и опыт, тебе были непонятны? — проведя ладонью по лицу спросил я у нервно улыбающегося работорговца. — Пол рабов, как раз и есть — то самое «но», которое я упоминал. По остальным параметрам, обе эти рабыни подходят. О, да, — уже более уверенно, и без страха в глазах пояснил мне торговец, продемонстрировав тем самым выдержку и профессионализм. — Сложно найти рабов подходящих под все критерии, есть и мужчины, но такой товар предложить вам я не могу… После того как многие влиятельные люди увидели, какую рабыню я вам продал, мой бизнес резко пошел в гору, а прибыль возросла на порядок. Когда они узнают, что я продал вам такой второсортный товар, я многое потеряю… О, да. — Понятно, реклама делает свое дело, и ты не хочешь упускать возможность. Ну что ж, рассказывай. — Эту рабыню мне удалось перехватить, когда её хотели определить в бордель. О, да. Она бывший авантюрист, и её признали виновной в вымогательстве, разбое и сексуальном насилии. О, да. За это её подвергли ритуалу обнуления уровня. Как видите, она подходит под остальные ваши критерии. О, да. — Понятно… — задумчиво произнес я. — А вторая? — С ней есть некоторые проблемы. О, да. Рабыня подойди сюда! — приказал работорговец. Но девушка не двинулась с места. Он картинно щелкнул пальцами и у его руки появился магический круг. Девушку в балахоне выгнуло дугой, но она не произнесла ни звука, и не стала выполнять приказ. — Прекрати… пожалуйста, — сжав кулаки произнес я. Работорговец тут же отменил наказание. — Об этом я и говорил. Эта рабыня убила её первого владельца и его сына в первый же день и каким-то образом пережила ответную реакцию рабской печати. А её хозяином был достаточно сильный воин. О, да. Когда же её пытались схватить за совершение этого преступления, она перебила половину патруля, отправленного за ней. Её должны были казнить, но судьи согласились продать её мне за весьма крупную сумму. Деньги иногда творят чудеса. О, да. После этого над ней провели ритуал обнуления уровня, и она попала сюда. За все время пребывания тут, она не произнесла ещё ни одного слова, так что я не могу быть уверенным, что она не немая, но за её боевые возможности я ручаюсь, — после этого он театрально вздохнул и продолжил: — Зная ваш характер, хочу сразу предупредить, если вы купите её, то не сможете отпустить на волю, таково её наказание за убийство, и оно должно быть прописано в саму рабскую печать высшего уровня! Только на таких условиях мне удалось заполучить её. О, да. — Могу я поговорить с ней? — я указал на первую девушку, которая была авантюристкой. — Конечно! — достав из одного из карманов связку ключей, он открыл клетку с блондинкой. Пройдя внутрь, я прошел на средину клетки. После моего приближения девушка пискнула и ещё сильнее сжалась, со страхом смотря на меня. — Привет. Не бойся меня, я ничего тебе не сделаю, — тихим и успокаивающим тоном обратился я к ней. — Мы можем с тобой поговорить? Я хочу задать тебе пару вопросов… — … Что вы хотите узнать? — Меня зовут Плутон, и я Герой Гримуара, может, ты слышала обо мне? — негромко представился я, и девушка с ещё большим страхом и каким-то омерзением на меня посмотрела. Это было обидно, но что ещё ожидать при нашей-то репутации и этих мерзких слухах. — Ты слышала, что о тебе рассказал работорговец. Это правда? Ты не похожа на человека, который занимается разбоем… — Я не виновна ни в одном из этих преступлений! — слегка подрагивающим голосом визгливо произнесла девушка и разрыдалась. Приближаться к ней при том отношении, что она ко мне показала, я не решился и пошел на выход из клетки. Когда я вышел, то тут же спросил у торговца: — На её печати стоит блокировка на ложь? — Конечно! Я понимаю, о чем вы… Но я потомственный работорговец, а не судья или прокурор. Даже если она не виновата, это не мое дело. О, да, — пояснил свою позицию работорговец. Рафталия и Акира стояли в стороне и не вмешивались. Но было видно, что у обеих девушек в глазах запылал праведный гнев. — Понятно. Откройте вторую клетку, — попросил я торговца, решив попробовать поговорить со второй девушкой в клетке напротив. — Хорошо, но будьте осторожны! Она очень опасна и сильна, хоть и первого уровня, но я сам не знаю, на что она способна, — с этими словами он впустил меня к закутанной в балахон девушке. Она вообще никак не отреагировала. Не хотелось пренебрегать предупреждением торговца, но я все же подошел поближе к девушке, остановившись в паре шагов от нее. — Можешь ответить на пару моих вопросов? — не дождавшись никакой реакции, я решил начать с другой стороны. — Послушай, я понимаю, что ты не в восторге от той ситуации, в которой оказалась. Просто выслушай меня. Если ты не согласишься, я просто уйду. Возможно, это последняя твоя возможность в жизни решить что-то самостоятельно. Девушка тануки, которая пришла сюда вместе со мной, ещё вчера считалась моей рабыней. Если ты посмотришь на неё, то поймешь, что я всегда хорошо к ней относился, раз уж она по своей воле решила следовать за мной и без рабской печати. Меня призвали в этот мир, чтобы остановить волны, но из-за ложного обвинения в изнасиловании и предвзятом отношении к Героине Щита и Герою Гримуара… Когда я произнес слово «Гримуар», девушка резко повернулась ко мне, посмотрев мне на пояс, где находилось мое Священное Орудие, после чего посмотрела мне прямо в глаза. Меня словно локомотив на полном ходу сбил… Таких прекрасных глаз я никогда в жизни не видел! Нижняя часть её лица была скрыта под маской белого цвета, с нарисованными черными красками губами, и видно было только глаза стального цвета. И сейчас эти глаза выражали сильное удивление. — Плутон, ты в порядке? — заволновалась Акира, выводя меня из этого состояния, в которое я впал. — Да, все нормально, — не отрываясь от лицезрения этого чуда, ответил я. — На чем я остановился?.. Ах, да. Я хочу предложить тебе стать моей спутницей и защищать этот мир вместе со мной. Я обещаю к тебе хорошо относиться и заботиться, относиться не как к рабыне, а как к личности. Кивни, если согласна. Она рассматривала мое лицо, но так и не кивнула. Было жаль оставлять её тут, но, видимо, она не хочет уходить со мной. А раз уж я пообещал, что решение принимать ей, то выбора у меня не осталось. — Понятно, надеюсь, тебя купит хороший человек. Я попрошу работорговца не продавать тебя каким-нибудь извращенцам. Прощай, — вздохнув, я развернулся, чтобы уйти, но маленькая женская ручка в черной перчатке схватила меня за руку. Когда я повернулся к ней, она все так же молча медленно кивнула, смотря мне прямо в глаза. — Хорошо… Спасибо, я постараюсь сделать так, чтобы ты не пожалела о своем решении. — Что с тобой произошло? Ты как будто призрака увидел… Эта девушка тебе кого-то напоминает? — озадаченно спросила у меня Акира. — Нет… это… сам не знаю. Работорговец, так сколько ты хочешь за обеих? — За эту рабыню, — он указал на клетку с блондинкой. — Возьму за неё двести серебряных. Я согласно кивнул. Не так дорого как я ожидал. — А вот вторую… У меня сердце обливается кровью, от того что придется продать её вам. За неё могли бы заплатить много больше, если бы я устроил аукцион. О, да, — стал нахваливать работорговец. — Не имей мне мозги, а назови цену, — раздражённо произнес я. — Я готов расстаться с этой рабыней, и продать вам её по себестоимости, только в рекламных целях! И только для вас! О, да. Как насчет тридцати золотых? — Акира, ты не могла бы?.. — обратился я к своему козырю в делах торговых. Так как таких денег у нас нет. У нас всего двадцать пять золотых на троих. Это с теми деньгами, что мы получили от короля. Очень недёшево нам обошлась броня и оружие Рафталии. — Хорошо… — хищно улыбнулась Героиня Щита.