***
Сразу же после завтрака мы отправились в деревню Рют. Этору и Лисия также отправились с нами. Учитель просто хотела познакомиться с другими героями, а зеленовласка входит в мою команду, так что её присутствие и так подразумевалось. Только Марта, как домашняя лисичка, осталась в особняке. Нам с ней так и не удалось поговорить… «Врата» — реально крутое заклинание. У Акиры и Рена, после того как они скормили своим Священным Орудиям песок из Часов Эпохи Драконов, тоже появились навыки телепортации. Только с достаточно жесткими ограничениями. Они могут перенестись в три запомненных места, брать с собой только пятерых разумных, и откат у этого навыка составляет час. Мои же «Врата» хоть и стоят целых тысячу двести маны, но таких ограничений не имеют. А при усилении я могу увеличить арку портала до существенных размеров, через которые можно даже войско провести, не то что пятерых спутников. Как только мы вышли на холме недалеко от деревни, сразу же отправились к дому управляющего. Помню, кто-то обещал построить нам домик… Как оказалось, не только пообещали, но и построили, и даже обставили всем необходимым: мебелью, сантехникой, посудой и вещами первой необходимости. Когда увидел эту домину, не так уж и сильно уступающую дому самого управляющего по размерам, стало немного неловко от такого подарка. Тут не в его стоимости дело, я и сам могу таких домиков пару десятков купить, а в том, что для местных жителей эти траты были существенны. А это уже показатель большого уважения и благодарности. В просторной гостиной было полно народу, как знакомого, так и нет. Мы пришли последними, Акира и Рен уже были в том самом домике и о чем-то разговаривали на повышенных тонах. Но стоило нам появиться, как они замолчали. — Плутон-сама! — увидев меня, вскрикнула Рафталия и, ярко улыбнувшись, помахала мне рукой. — Я по вам скучала! — Фиро тоже скучала! — также заметив мою группу, громко произнесла Королева филориалов в виде маленькой десятилетней девочки и, подбежав, подпрыгнула, обняв меня за шею. — Я тоже по вам соскучился, — придержав девочку, произнес я. — Вы же обещали заехать… — Плутон-сама, мы не смогли, пришлось за остальными героями их огрехи подчищать! — обвинительно указала пальчиком на Рена и его спутников тануки. Тут же начался галдеж. Спутники Рена и он сам стали доказывать, что это не так, Акира и Рафталия спорили в ответ. — Какие вы активные! — перекричав эту толпу произнес я. — Давайте хотя бы познакомимся, а потом продолжите ссориться! Рен, не представишь своих спутников? — Вы правы, Плутон-сама, — кивнул Рен, а Акира не стала возражать. — Познакомьтесь, это Бактер, — он указал рукой на мужчину-рыцаря в тяжелом доспехе, у которого из-за плеча выступало лезвие двуглавого топора, — Верт, — мужчина в дворянских одеждах с мечом у пояса ответил кивком, — и Терезия, — девушка с зелеными волосами в китайском наряде для боевых искусств вложила кулак в ладонь и поклонилась. — Остальные оказались ненадежными… После этого я представил своих спутников и Учителя. Этору согласилась научить магии желающих. Думаю, Рафталия и Акира заинтересуются подобным. Рену достались от короля два хрустальных шара, из которых он изучил заклинания низшего ранга «Водяной снаряд» и «Увеличение скорости бега». — А этого милого ребенка никто не представит? — спросил я о синеволосой девочке с двумя высокими хвостиками в красивом и явно дорогом платье. — Да, чуть не забыла, — улыбнулась Акира. — Это Мел-тян, она просто наша попутчица. Девочка заблудилась и отстала от своей группы, мы согласились доставить её в столицу. — Приятно с вами познакомиться, Герой Гримуара-доно, — сделала элегантный реверанс девочка. — Взаимно, Мел-тян, — не выдав удивления, произнес я, уже зная, кто именно эта девочка. — Акира, Рафталия… вот Фиро меня уже обняла… Девушки улыбнулись и, подойдя, обняли меня, слегка покраснев. Вот так лучше, а то как чужие. Тем более тут стесняться некого, все свои. — Повторюсь, я по вам очень скучал, — прижал я к себе одних из самых важных для меня людей в обоих мирах. — Давайте разместимся, и вы расскажете, из-за чего у вас чуть до драки не дошло. Может, и я присоединюсь. Акира обвиняла Рена в том, что он убил дракона, но не избавился от тела, из-за чего на том месте разразилась магическая чума и многие люди из деревни рядом заболели. Девочкам пришлось лечить пострадавших и избавляться от тела дракона… который восстал в виде зомби-дракона и чуть их не сожрал. Они более часа его окончательно упокаивали. — Понятно… — протянул я. — Рен же нам рассказывал, что тело дракона он оставил деревенским, чтобы они продали материалы? Это ведь тот же дракон или уже другой? — Это тот дракон, материалами из которого я с вами делился тогда, — пояснил Рен, по нему было видно, что он чувствует себя виноватым. — Тогда в чем вопрос? Как по мне, основная вина как раз и есть на деревенских, которые забрали с туши дракона всё самое ценное и оставили её гнить, — пояснил я свою позицию. — Любишь кататься, люби и саночки возить. Прибыль они получили, а от тела избавиться не додумались. Нам теперь что, за всеми, кому помогаем, как за маленькими следить? — Я хотел как лучше! — произнес Герой Меча, нахмурив брови. — Деревня показалась мне очень бедной, вот и подумал, что им деньги от продажи частей дракона не помешают. Откуда я мог знать, что они оставят такую огромную тушу гнить? Там вообще ничего остаться не должно было. В драконе нет дешевых частей. Те же кости стоят прилично, так как это ресурс для доспехов, оружия и произведений искусства! — Успокойся, Рен, я это прекрасно понимаю. Могу только одно сказать: ни одно доброе дело не остается безнаказанным, — спокойно произнес я и добавил: — То, что пришло бесплатно, обычно не ценят… Акира, а ты как считаешь? Акира задумчиво смотрела на меня: — Ну, если с такой стороны смотреть, то и правда сами виноваты, — произнесла Героиня Щита. — Просто вы не видели того, что наблюдали мы. Люди умирали от чумы у нас на глазах, не всех нам удалось спасти. Даже если это было по глупости, такого они не заслужили. Мотоясу и Ицуки тоже отличились, и за всеми героями, исключая тебя, пришлось подчищать хвосты нам! Вот это и бесит больше всего! — И что они натворили? — уточнил я. Акира поведала о том, что Мотоясу, чтобы спасти деревню от голода, принес откуда-то древнее семя, что создали алхимики. Растение очень быстро росло и приносило большой урожай… пока не мутировало и не превратилось в монстра, который стал поедать деревенских жителей и своими лозами разросся по всей деревне, заставив их покинуть собственные дома. Самое страшное, что споры этого растения прорастали прямо на человеке… Хорошо, что Акира сумела приготовить достаточное количество гербицида, чтобы спасти людей и очистить деревню. После этого она с помощью открытого поглощением древнего семечка щита изменила семена, повысив их урожайность и уменьшив шанс мутации растения. Ицуки также отличился. Он убил правителя соседней страны, так как того выставили злодеем, из-за чего к власти пришел тиран, что повысил налоги и заставил народ голодать, обдирая его как липку. Там девочки тоже отметились, доставляя в деревни на границе Мелромарка, куда с той страны стекались беженцы, еду по бросовым ценам… То есть, зная характер Акиры, бесплатно. Выслушав рассказ Героини щита, я пару минут обдумывал полученную информацию, а после повернулся к Рену. — Ты после этого рассказа ещё чувствуешь себя героем? Я в себе как-то даже засомневался… — серьезным тоном произнес я. — Согласен, Акира и Рафталия — настоящие героини, — кивнул Рен и добавил, когда его взгляд упал на Королеву филориалов: — И Фиро тоже. Девочкам была приятна столь неприкрытая похвала, и они не сдержали улыбки. — Вы также отличились, Плутон-сама, — произнесла Рафталия. — Мы наслышаны о том, как вы свергли герцога северных земель. — Да, кстати, не расскажешь, как это было? — попросила Акира. — Может пригодиться на будущее. Вдруг и нам придется когда-нибудь подобным заниматься? Мы встречали людей с тех мест, и они буквально боготворили тебя за то, что ты сделал. — Мне тоже интересно, — вставил Рен, а его спутники закивали, соглашаясь. — Хорошо, но ничего особо героического там не было, — не стал отказывать я. — Началось всё с того, что в дом к Этору… Скрывать я ничего не стал, ну разве что не стал подробно описывать некоторые моменты из-за присутствия в помещении Мел-тян, Фиро и… Рафталии. Ну не могу я её воспринимать полностью взрослым получеловеком, когда ещё отчетливо помню её маленькой девочкой. Когда я дошел до момента, когда я заглянул в камеру, у всех в комнате была схожая реакция. По крайней мере ярость в глазах спутников Рена намекает, что они неплохие люди. Относительно спокойной осталась только спутница Рена, Терезия. Вернее, спокойной она осталась внешне, в глазах у неё запылала та же ярость, что и у остальных. — Как-то так, — закончил я рассказ. — В случае чего вы также можете рассчитывать на поддержку герцогини. — Ну… в таком случае один я не при делах остался, — задумчиво произнес Рен. — Ваши действия также были героичными. Я же в основном налаживал отношения с моими спутниками… и это оказалось проще, чем я думал. Конечно, не все так радужно… двое моих компаньонов решили, что идти супротив короля Олткрея — опасное занятие. Но я рад, что узнал о том, что им не стоит доверять, сейчас, а не в опасной для меня и остальных наших спутников ситуации. — Да, я тоже рад, что ты не носишь свою маску «жутко-крутого-одинокого-героя», — подколол я парня, улыбнувшись. — Я думала, это «героически-крутой-мачо-мечник», нет? — улыбнулась Акира. Рен застонал, а его спутники пытались скрыть свои улыбки, что не очень получалось. — Пожалуйста, давайте без этого?! — попросил парень с грустью в глазах, но было видно: он не обижается и рад, что оно так получилось. — Никогда! — зловеще улыбнулся я. — Это единственное, чем тебя можно подколоть. — Давайте покушаем? Фиро проголодалась! — потерла девочка живот. — Да, успеем ещё пообщаться, — согласилась Акира. — Мы и правда ещё позавтракать не успели.***
Все разбрелись по группкам, как это обычно и бывает. Этору упала на ухо Акире и Рафталии, которые хлопотали на кухне, проиграв дежурство в «камень-ножницы-бумага» мне и Рену. Фиро разрывалась между желаниями проследить за готовкой и поделиться своими приключениями со мной… Ну, тут у меня шансов было мало изначально, так что победила еда. Я же вместе с Эльзой и Лисией, которая сильно смущалась в таких больших компаниях, подошел к Рену и его спутникам для более детального знакомства. Верт был холоден и аристократичен под стать своему наряду. По нему было видно, что это его естественное поведение, а не напускная важность. Изначально он был наследником графского титула, но отказался от этого в пользу своего младшего брата, чтобы последовать за Героем Меча и, цитирую, «сделать нечто более полезное, чем набить золотом сундуки в родовом замке». Бактер, до того как стать спутником Рена, был авантюристом и, по его словам, не очень в этом преуспел. Когда ему предложили стать спутником Священного Героя, он сначала принял это за шутку. Есть множество более сильных и умелых авантюристов… но отказываться не стал. И не пожалел: не без помощи Рена он достиг того уровня, о котором всегда мечтал. В этом по сути обычном мужчине вообще нет хитрости. Он прямой как меч Рена. Что думает, то и говорит, и это в нем и подкупает. Что касается последней спутницы Рена, Терезии… Двоякие у меня от неё ощущения. С одной стороны, она характером напоминает мне Эльзу: такая же боевая, но при этом спокойная. Но с другой стороны, чувствовалось, что у этой девушки есть что скрывать. Она в основном отвечала на вопросы односложно, и было видно, что разговоры её вообще не интересуют. Я так думал до того момента, как рассказал, что Эльза тоже владеет боевыми искусствами… Вот тут я и увидел другую сторону этой девушки: у неё прямо глаза загорелись от желания проверить свои силы в бою с моей спутницей. Мешать я им не стал, пришлось только всё это озвучить таким образом, чтобы перевести своей девушке, что от неё хочет Терезия. Вместе с домом нам достался небольшой сад. Вот в нём девушки и решили проверить, чье кунг-фу сильнее. Многие последовали за нами, чтобы посмотреть на это зрелище… которого не было. После того как Эльза изменила свой балахон в более облегающую форму и обе девушки нанесли десяток быстрых ударов руками, за которыми сложно было уследить, чтобы прощупать свою соперницу, Эльза, видимо, поняла, что их уровни владения боевыми искусствами слишком разнятся, и двумя молниеносными ударами уложила Терезию на лопатки.