Так как Фиро прошла испытание Императрицы филориалов, Фитория решила не затягивать и позвала нас выйти наружу из амфитеатра, чтобы поучаствовать в коронации. Тысячи филориалов различных расцветок выстроились ровным полукругом в несколько рядов. Это было зрелищно. Фитория подошла к своей карете и вернулась назад с красивой, усеянной драгоценными камнями тиарой в руках. Позвав за собой Фиро, она провела её в центр круга и обратилась к девочке.
— В качестве доказательства того, что ты прошла мое испытание и я признаю тебя моей первой наследницей, прими от меня эту тиару, — произнесла Фитория и подняла тиару, чтобы её было видно всем. — Склони голову.
Фиро растерянно смотрела на нас, не понимая, что от неё хотят. Мирелия улыбнулась и, взявшись за подол своего платья, элегантно склонила голову, подсказывая девочке, как стоит поступить. Фиро повторила этот жест.
— Т-так? — взволнованно спросила девочка, на что Императрица одобрительно кивнула.
Фитория надела тиару на голову своей наследнице. Как только это произошло, со всех сторон послышались радостные крики собравшихся филориалов, от которых, казалось, задрожала земля.
— Как моя наследница, ты станешь в будущем Императрицей филориалов! — когда она произнесла эти слова, тиара на голове девочки ярко засветилась и разбилась на тысячи светящихся осколков, что впитались в макушку Фиро. Одна из её прядей тут же встопорщилась и стала похожа на три прядки, что торчат на макушке у Фитории.
— ГВА-А-А! — тут же повторно закричали филориалы, знаменуя этим окончание церемонии.
Ну и, как и любая подобная церемония, не обошлось без празднования этого знаменательного для филориалов события. После того как мы поздравили Фиро, то собрались в амфитеатре и принялись готовить. Вернее, остальные принялись готовить, я же остался не у дел. Даже Мирелия поддалась общему настроению и помогала. Вообще, когда рядом с ней не было её подданных, она вела себя совсем иначе. И хоть она пыталась этого не показывать, но за видимым весельем можно было усмотреть затаенную грусть. По большому счету ей предстояло в ближайшие дни провести суд над мужем и дочерью. И если с первым всё более-менее понятно, то та судьба, что ожидает Малти, даже меня ужасает, что уж тут говорить о её родной матери.
Пока все были заняты делом, Фитория знаком показала мне проследовать за ней, и я, попросив Эльзу помочь остальным, незаметно вышел из помещения. Поравнявшись с Императрицей филориалов, мы неспешным прогулочным шагом шли в направлении руин, что остались от замка. Она не спешила начинать разговор, я же не стал её поторапливать. Вообще тут очень красиво, и этот дух древности, за которым наверняка стоит не одна история, чем-то завораживал. Бросив взгляд на ещё одну древность, что ребячась шла по замковой стене, балансируя руками, я задумался о том, как она может оставаться такой наивной, прожив такое немыслимое количество лет. Дело в том, что Оалунги по сути своей вообще бессмертны. Это не значит, что они живут вечно, просто с их агрессивностью они от старости вообще не умирают. Даже в мире Эльзы было загадкой, сколько могли бы прожить представители моей расы, если бы не умирали на поле боя.
И я понимаю, почему так происходит. Когда я вспоминаю тот бой с Грасс, у меня кровь начинает бурлить и кипеть. Каждую секунду я находился на грани между жизнью и смертью… и это было весело. Я почувствовал себя по-настоящему живым в тот момент. Мне нравится быть Оалунгом, даже несмотря на те фортели, что сие бытие мне подкладывает. Вот только меня беспокоит, что я перестаю быть собой. Ну, вернее, беспокоило раньше. После разговора с Эльзой я принял себя таким, какой я есть. Как-то глупо было полагать, что я могу остаться прежним после попадания в этот мир. Акира, Рен, Мотоясу и Ицуки тоже изменились, хоть у них и нет таких физиологических перемен, как у меня…
— Меня беспокоит твое появление в этом мире, — вдруг прервала тишину Фитория. — То, что появился пятый Священный Герой, очень плохой знак.
— Этому есть какая-то конкретная причина, или тебе не нравятся сами изменения?
— Волны стали сильнее… — произнесла Фитория задумчиво. — В разы сильнее. В этом вопросе можешь не сомневаться в моем опыте. Обычно я сама отражаю волны в диких землях, но в этот раз я бы хотела попросить у вас помощи… когда вы достигнете достаточной силы.
— Не вижу в этом проблемы, — пожал я плечами.
Из-под ноги Фитории упал камушек, из-за чего она потеряла равновесие и стала падать в мою сторону. Я как-то на автомате словил её на руки.
— Аккуратнее нужно быть! — отругал я девушку и поставил на ноги рядом с собой… и только потом понял, кому и что именно я сказал.
— Э-э… Да, спасибо, — неловко произнесла она, посмотрев на меня снизу вверх.
Вообще я бы мог подумать, что это было сделано специально… но стоило посмотреть ей в глаза, и становилось ясно, что ничего подобного. Вот такая она и есть. Простая, наивная, искренняя и бесхитростная… тысячелетняя Императрица филориалов. Что всю свою жизнь бесчисленное количество раз сражалась за этот мир с волнами, направляла героев и помогала им, ничего не требуя взамен.
— На самом деле вы очень сильны, учитывая, что вас призвали лишь недавно, — спустя примерно минуту продолжила Фитория. — Но я боюсь, этого может быть недостаточно. Как я упоминала, волны стали намного сильнее, и если подобная тенденция сохранится, то даже я сомневаюсь, стоит ли останавливать Священных Зверей в таком случае…
— Не паникуйте раньше времени, — отмахнулся я. — Об этом бесполезно думать. Нужно просто делать всё, что от нас зависит. И вас это тоже касается. Наверняка вы знаете способы, благодаря которым Священные Герои могут стать сильнее и о которых больше никто не знает в этом мире. Мы как слепые котята: тыкаемся наугад и используем то, что само приходит к нам в руки. Нас четверо, и это позволяет делиться друг с другом этими находками, что немного исправляет ситуацию. Вы можете стать нашими глазами, если пожелаете; указать, что ещё можно сделать и что мы упустили.
— Кажется, я понимаю, почему остальные герои беспрекословно тебя слушаются, — склонив голову набок, произнесла Императрица филориалов.
— Вам показалось, — не согласился я. — Они не беспрекословно меня слушают, а просто прислушиваются к моим словам. Это, скорее всего, из-за японского менталитета, в котором очень уважительно относятся к старшим, даже если они того не заслуживают.
— … — Фитория посмотрела на меня странным взглядом. — Ладно, оставим. Я хотела с тобой поговорить о твоем питомце…
— Мда… — вздохнул я. — Я весь во внимании.
Фитория присела у одной из стен замка, свесив ноги вниз, и похлопала рукой рядом, предлагая мне последовать её примеру. Присев рядом, я стал дожидаться продолжения разговора. С этого места открывался замечательный вид на западную часть руин города, над которыми уже склонялось солнце.
— Что ты о нем знаешь?
— Изначально думал, что он принадлежит к виду Вир Дрого Авартар, но мой Учитель по магии опровергла это. Так что кроме того, что он из драконьего рода, я о нем ничего не знаю.
— Ты был прав, а твой учитель ошибалась, — тут же кивнула Фитория. — Он и правда принадлежит к виду Древних Императорских Драконов. Я видела подобного дракона только единожды. Его тоже взрастил и воспитал один из Священных Героев.
— Вы хотите сказать, что тот Император Драконов, с которым вы сражались?.. — повернулся я к Императрице филориалов.
— Нет, конечно, — усмехнулась она. — Император Драконов — это титул, а не вид драконов. По сути любой дракон, что сможет ассимилировать фрагмент ядра, подобный тому, что я изъяла из Тирано-Дракона, может стать Императором Драконов. По легендам, которые за эти века канули в Лету, Древние Императорские Драконы были теми, кто создал Песочные Часы Эпохи Драконов. Филориалы всегда враждовали с драконами… но такие, как твой питомец, являются исключением. Когда мы видим представителя этого вида, это не вызывает у нас агрессии и желания сражаться.
— Понятно… что ничего не понятно, — протянул я.
— Мне просто интересно, почему ты не позволил своему питомцу сражаться с Тирано-Драконом? Вернее, в таком случае никакого сражения просто не было бы. Ни один дракон не посмеет перечить виду твоего питомца. Ты, возможно, слышал, что драконоподобные зверолюди и полулюди поклоняются Богу-Дракону? Вот это и есть твой чешуйчатый компаньон.
— Вот оно как…
— На будущее тебе эта информация может пригодиться, раз уж ты собираешься в Шилдфриден и Сильтвельт. Советую тебе побывать в Драконьих Горах, что между Мелромарком и Фобреем. Ещё много интересного узнаешь о своем питомце.
— Спасибо. Как только будет время, обязательно воспользуюсь вашим советом, — пообещал я.
— Могу я тебя попросить? — после того как я кивнул в ответ, Фитория продолжила. — Можешь обращаться ко мне на «ты»?
— Если ты просишь, то не вижу в этом проблемы, — согласился я. — Я это не в обиду делал, а в знак уважения. Всё-таки ты веками защищаешь этот мир.
Фитория слегка улыбнулась и прижалась к моему плечу. Не так, как делает это девушка по отношению к парню, а так как дочь ищет укрытия у отца. Говорить я ничего не стал — слова тут были лишними — и просто погладил её кончиками пальцев по волосам. Я не сразу заметил слезы, что бежали по её щекам. В этот момент многое стало понятнее. Ей на самом деле очень тяжело нести эту ношу, которую ей на плечи возложил своей просьбой тот Священный Герой, что её вырастил. Обещание защитить мир… дело, выполнение которого растянулось на долгие годы.
Поняв, что я не собираюсь её прогонять или что-то говорить, Фитория положила голову мне на колени и прикрыла глаза. Вскоре её дыхание стало более глубоким, и она уснула со спокойной улыбкой на лице. Укрыв её плащом, я продолжил наблюдать за закатом.
***
Празднование удалось на славу. Мотоясу жаловался, что невозможно нормально отпраздновать подобное событие без алкоголя, но Акира спалила, что у меня в Инвентаре этого добра хватает. Пришлось поделиться. Проблема тут не в том, что мне жалко, а в том, что это не обычный алкоголь. Я экспериментировал с навыком «Кулинария: Грандмастер». В играх часто встречается еда, обладающая усиливающими эффектами. Я пытался повторить данный феномен и в каком-то роде даже добился успеха. Напитки, которые у меня получились, увеличивали скорость восстановления маны, сильно повышали восстановление духа и обладали лечебными свойствами… но пить их кому-либо, кроме Акиры, на которую алкоголь вообще не действует, крайне нежелательно. Если уж меня с одной стопочки развозит как после бутылки крепкого спиртного, то что тут о других говорить.
Но раз такая пьянка, то пусть будет пьянка. Вы когда-нибудь видели тысячу пьяных в стельку филориалов? Вот я видел… Что самое обидное, сам я пить не стал. Но филориалы это ещё цветочки. Мотоясу, приняв на грудь, стал приставать к Фитории. Императрица филориалов, на которую алкоголь тоже подействовал в значительной степени, дала ловеласу затрещину и, не рассчитав силы, едва не угробила Героя Копья, а потом сама же и вылечила.
Ну и понятное дело, что одной рюмкой дело не кончилось. В итоге трезвыми и на ногах остались только я, Фиро, Эльза, Акира и Рафталия. Растащив всех по уже приготовленным спальным местам, я столкнулся с ещё одной фиолетововолосой проблемой. Мирелия даже после второй рюмки не вырубилась, чем вызывала уважение… но то, что она сначала началась мне плакаться на нелёгкую судьбу королевы, а потом внаглую клеила меня на глазах у остальных и в частности у Эльзы, меня немного нервировало. Девочки обхохатывались от этого зрелища, и клянусь, я видел в руках у Эльзы и Акиры, с чьих лиц не сходила улыбка, трансляционные кристаллы.
После того как Мирелия уснула, мы наконец-то собрались своим клубом трезвенников и ещё какое-то время наблюдали за поведением пьяных филориалов. Нужно будет сюда ещё как-нибудь заглянуть, и правда забавно получилось. Хоть таким образом удалось сбросить стресс последних дней.
***
Утро, тварь этакая, как всегда наступает. Никакого похмелья ни у кого не было, это я уже познал на своем примере, когда тестировал свои напитки. Мирелии от этого легче не стало, и она старалась не смотреть мне в глаза и вообще не оставаться со мной наедине. Пообещав Фитории вернуться через несколько дней для того, чтобы побывать во всех странах, в которых есть Часы Эпохи Драконов, мы «Вратами» отправились прямиком в королевский дворец. Сегодня после обеда должен состояться суд над причастными к мятежу, в частности над Олткреем и Малти. Честно говоря, мне на них уже было наплевать, дел и так было столько, что хоть вешайся. И это я не учитываю тех планов, что у меня есть и к реализации которых я так и не приступил.
Во-первых, мне нужно было разобраться с рабскими печатями. Я планирую не просто поставить стандартные, а хочу их немного усовершенствовать. Для этого мне необходимо досконально разобраться как в обычных, так и в рабских печатях высокого и высшего уровней. Мои знания о магии позволяют подобное совершить… в теории. Как дело обстоит на практике, я ещё не знаю, но рассчитываю, что в случае неудачи мне сможет помочь Этору.
Во-вторых, нужно разобраться со способами усиления, что я получил от Мотоясу. После того как они у меня открылись, в моем Инвентаре появилась руда, необходимая для «Закаливания», и пять эссенций, выпавших из боссов и монстров. Перед тем как этим заниматься, нужно более подробно расспросить Мотоясу, какие бывают эффекты, есть ли закономерности и так далее.
В-третьих, Мирелия приказала собрать для меня семена растений, которые используются для приготовления различных составов в Алхимии. Нужно найти место возле грота Ульзура, где можно будет высадить это богатство, ускорить рост которого я могу навыком «Управление растениями». Мы уже проверили, и оказалось, что подобные растения вполне пригодны для изготовления различной алхимии. Качество у них не самое высокое, но учитывая количества, в которых мы можем их выращивать, и мастерство Акиры в этом деле, это вовсе не проблема.
В-четвертых, я так и не изготовил себе новую броню. Мой навык уже очень сильно перерос таковой у Эльхарта. В материалах недостатка и вовсе нет, да и королевская сокровищница Мелромарка в моем полном распоряжении, основной недостаток во времени. Его и раньше не хватало, а сейчас и вовсе атас. Ведь в отличие от остальных героев, у меня очень много времени потребляет изучение заклинаний и углубление их понимания. Каждый раз, когда я нахожу способ ускорить этот процесс, то перехожу на более высокий уровень магии и этого ускорения как будто и нет.
В-пятых, нужно опять заниматься логистикой. Мирелия предложила помощь в постройке нашей базы в гроте Ульзура. Поскольку она предоставляет лучших в Мелромарке архитекторов, строителей, каменщиков и так далее, то отказываться от подобного глупо. Также своего часа ждут материалы высокого класса, которые осталось только переместить в грот, где их тут же пустят в дело.
В-шестых, нужно заняться повышением уровня. Я хочу забуриться в уничтожение монстров и хоть таким образом отдохнуть от постоянной рутины, которую я сам же и повесил себе на шею. Привычка такая ещё с прошлого мира: если хочешь сделать что-то хорошо, сделай это сам. Сейчас должно стать легче, потому как часть дел я делегирую остальным героям. Вот только уже перечисленные дела остаются на мне, так как там нужны мои навыки и умения, присущие только Герою Гримуара… И это печалит.
В-седьмых… впрочем, и этого хватит. Я так могу очень долго продолжать, этот список на самом деле постоянно пополняется, и это меня вообще не радует…
Суд проходил в тронном зале. Мирелия изначально планировала сделать его прилюдным, но я её отговорил. О грехах Олткрея и Малти вообще не упоминалось для общественности. Официально причиной всех проблем и виновными во всех грехах является Церковь Трёх Героев. А над этой парочкой будет проводиться закрытый для посторонних суд.
