Инцидент Ёкаи

- Слышали? В нашу деревню приезжают городские! - Да ты шутишь! - Честное слово, говорят, остановятся на горячих источниках около реки Ло! Повезет же кому-либо, если по их наводке они в Пекин попадут! Вот отпад! - Я бы хотела попасть туда, но мне так страшно… Матушка говорила, что важные гости могут быть грубиянами… - Вот и сиди тут! Когда перестанешь трусить, тогда, может, и в столицу попадешь. - Эй, Ян, а нам можно будет прийти посмотреть? Вдруг они расскажут чего интересного! - Можно - только если вы будете вести себя тихо. Иначе отец точно вас выгонит, тревожить гостей нельзя. Только если они сами находят неприятности. - Это точно! Кучка собравшихся детей взорвалась смехом. Солнечный день словно был создан для того, чтобы обсуждать последние новости и наслаждаться теплом приближающегося лета. Мальчишка, которого назвали Ян, отбежал немного от остальной дружной компании и заглянул за угол одного из домов. Завидев сгорбленную спину в самом темном углу, Ян широко усмехнулся и бросил в его сторону небольшой камень, целясь в плечо. Камень испачкал и так не слишком чистую одежду, с тихим стуком упав на землю. - Эй, Синсин! Ты, главное, на глаза не особо попадайся, а то от тебя как всегда мокрой псиной несет! Еще спугнешь важных людей! Мальчик, гладивший кошку, слегка вздрогнул после удара, и обернулся, тихо встряхивая головой в согласии. - Хорошо. Я понял. Не буду мешать. Нефритовый кулон с почти незаметной трещиной качнулся на видавшем виды шнурке. В тишине застрекотали цикады. - Я ненавижу провинцию. - А мне кажется, это отличный повод отвлечься от городского шума. К тому же можно полежать в горячих ваннах. Машина подпрыгнула на кочке- Шэнь Цзю скривился и перебрался подальше от окна, не разделяя энтузиазма Юаня. Тот, в свою очередь, крутанул руль влево, и очередная яма осталась позади. - Не понимаю всего твоего энтузиазма по общению с природой. Природа хороша только на короткий срок и издалека. А нам, как-никак, придется ходить смотреть на разрытые могилы, грязь и слякоть. - Это наша работа. Зато там есть горячие источники и свежая рыба, - Юань усмехнулся, видя, как заинтересованно дернулся Цзю, - Я не совсем понимаю, как у истока ледяной реки могут бить горячие ключи, но это не так важно. - А после нам все же придется вылезти из теплой водички и пойти смотреть на разбросанные кости. Очаровательно. Они пронеслись мимо обширных полей, полных молодой зелени. Шэнь Цзю кинул взгляд в окно и вновь надулся, откинувшись на спинку автомобильного сидения. - И все же это интересно, - через пару мгновений молчания задумчиво выдал Цзю, - Кто так активно занимается разорением могил? - Те, у кого есть к этому нужда, - Юань дернул плечами и резко вжал педаль в пол. Маленький песик, выскочивший перед машиной, часто дышал, вывалив розовый язык – за его спиной дорогу вперевалочку переходило семейство уток. - Ты только посмотри, Цзю-Цзю – тут пастух для уток! Так держать, малыш, делай свою работу, - Юань высунулся из окна и стал наблюдать за тем, как песик крутится на месте и подталкивает носиком отстающих утят. Шэнь Цзю так же выглянул в окно и тут же недовольно фыркнул. - Собака. Любишь же ты мохнатые мешки с костями. Песик спрыгнул с дороги, как только последний птенец ушел вслед за мамой. Среди зеленых побегов черным пятном выделялась собачья шкура. - А у вас здесь уютно, - как самый общительный из них двоих, Шэнь Юань всегда заводит разговор первым, не забывая отметить усердную работу хозяйки. Женщина кивнула, принимая похвалу, и слегка привстала, чтобы подлить им еще чая. Юань слегка откидывается назад и бросает взгляд в сторону - из-за угла за ними следили. Любопытные деревенские детишки, только возвращающиеся из школы, просто очаровательны – Юань не упустил случая помахать им рукой. Дети тут же спрятались, восторженно хихикая – все, кроме одного. Мальчишка выглядел донельзя довольным. - Это мой сын, Ян. Не мешайте, ребятки, у вас еще уроки, - женщина мягко прогоняет любопытных детей и вздыхает, - Тема не для детских ушей. - Разумно, - Шэнь Цзю сделал крошечный глоток и прищурился. Под его взглядом люди обычно начинали чувствовать себя не в своей тарелке, но владелица гостиницы внезапно оказалась на удивление стойкой. Так что им не оставалось ничего иного, как ждать ее рассказа и наслаждаться чаем. - Я уже писала вам, что наше кладбище регулярно оказывается разрытым. Если бы это было иногда, можно было бы списать это на загулявших диких зверей, но с каждым разом могил разоряется все больше, - женщина тяжело вздохнула, ее пальцы дрогнули вокруг небольшой чашки чая, - К тому же… Звери ломают кости напополам и не выедают то, что внутри.. - Ясно, - Юань допил очередную чашку и повернулся, чтобы насладится видом зеленых полей. Внезапно его взгляд выхватил маленькую фигурку, согнувшуюся под палящим солнцем. - Ух ты, вот это работничек, - Юань ухмыльнулся и крикнул маленькому трудяге, - Эй, а разве тебе в школу не нужно? Ребенок повернулся, поклонился – качнулся хвост нечесаных черных волос – и продолжил свое дело. - Что это за ребенок? – Шэнь Цзю поднялся и пару раз похлопал себя по бокам, чтобы отряхнуть штаны от пыли. Хозяйка замялась – на свету было хорошо видно, как внезапно она помрачнела. - Бродяжка местный. За еду работает. Мало ли таких. - Аааах! Хорошо! – Юань вылил ковш с горячей родой себе на спину и довольно фыркнул. - Действительно хорошо. Только не брызгайся, - Цзю меланхолично промывает свои длинные волосы, следя за тем, чтобы его слишком жизнерадостный коллега не испортил всю его кропотливую работу. Стук в дверь прервал их очередной разговор ни о чем – и, возможно, предотвратил судьбу Шэнь Цзю быть облитым с ног до головы. - Господин Юань, господин Цзю, меня прислала матушка помочь! - А, заходи, - Юань обертывает бедра полотенцем, скрывая поясницу, а Цзю практически по глаза погружается в воду, - Ян, так ведь? - Да! – мальчишка с энтузиазмом начинает намыливать спину Юаню со всем положенным ему усердием, а позже окатывает его водой, к его вящей радости. - Слушай, Ян, а что за ребенок днем работал в полях? Он не ходит в школу? - Он? Ха, я удивлюсь, если он знает вообще, как писать свое имя. Мы его зовем Синсин, как ёкаи-собак с человеческими головами – он везде бегает, как собачка, и от него воняет мокрой шерстью. Матушка добра и дает ему работу, чтобы он совсем не начал мешать всем, только с людьми ему общаться нельзя, воняет! - Вот как, - Юань почесал затылок. Шэнь Цзю кинул недовольный взгляд в сторону мешающих ему наслаждаться жизнью людей – на мгновение показалось, что его волосы как-то подозрительно шевельнулись. - Привет, малыш. - А? Синсин выглядел донельзя удивленным, даже чуть не уронил свою метлу – пока его не потревожили, он прилежно выметал сор и листья с тропинки, чтобы не путались под ногами и не портили вид - Ты ведь Синсин? Какой хороший мальчик. Под таким пекущим солнцем я бы не вышел даже за мороженым, а ты занимаешься делами, - Юань не стал себя сдерживать и потрепал растрепанную макушку. Мальчик посмотрел на него искоса и коснулся пальцами своей головы. Выглядел он, собственно, весьма удивленным. - Дорожка выглядит довольно чистой. Вот, сядь в теньке. Сейчас перекусим и поговорим. - А… Я думаю вам не стоит, - Синсин опустил голову и уставился в землю, - От меня не очень хорошо пахнет. - Запах – дело субъективное. Я не могу находится с моим другом рядом, когда он курит, а он не любит, когда я готовлю. Вот, скушай булочку. Синсин взял баодзи и нерешительно надкусил, не спеша съедать все сразу. Он выглядел очень худеньким, но, похоже, съедать всю еду сразу он не спешил. - Ты опять подкармливаешь бродячих собак? – Шэнь Цзю появился как обычно внезапно, выглядя невероятно элегантным и настолько же недовольным, - Неудивительно, что они вокруг тебя роятся. Эти слова, кажется смутили мальчишку – он как то сжался, убрал булочку подальше и опустил голову. Цзю фыркнул и навис над ним, внимательно смотря ему куда-то в область затылка. - Ты знаешь что-то о происшествиях на кладбище? Если ты и правда бегаешь по округе, как дикий зверь, тогда ты должен заметить хоть что-то, в отличии от окружающих. - Не дави на него, А-Цзю, он же стесняется, - Шэнь Юань мягко поглаживает мальчишку по голове и ухмыляется. - Ам… Я помогаю закапывать останки обратно и, ммм, кажется тот, кто это делает, выбирает не самые свежие могилы, - Синсин все так же смотрит в пол и слегка подрагивает. Нефритовый кулон подпрыгивает на его тонкой детской шее. Шэнь Цзю замечает это, вопросительно поднимает бровь, но ничего не говорит по этому поводу, - А еще… В те ночи, когда луны почти нет, могилы остаются целыми. - Ах, вот молодец! Тихие ребятишки самые умные и все-все примечают! Ты очень нам помочь в расследовании этого непростого дела! Мы с моим напарником очень тебе благодарны. Синсин все еще сидит, уткнувшись взглядом в пол, но под грязью на его щеках нежно пунцовеет румянец. Синсин садится с МаоМао – она сломала лапку и жалобно мяукает, лежа на бок. Ее жалко до слез – она очень хорошая кошка и мама, но со сломанной лапой ей не выжить слишком долго. Она уличная кошка, и у нее нет времени лежать и выздоравливать. Синсин оглядывается и берет МаоМао на руки, отступая глубже в тени подворотен, где его не найдут чужие любопытные взгляды. МаоМао лежит тихо, даже не мяукает, только смотрит огромным глазами. И, убедившись, что рядом никого нет, Синсин глубоко до крови кусает собственное запястье. Когда кровь начинает литься тоненьким ручейком, он убирает руку от рта и подносит ее к мордочке кошки. МаоМао, как умная кошка, начинает лакать красные капли. Синсин кивает и закрывает глаза, сосредоточиваясь. Лапка МаоМао вздрагивает, и кошка вздрагивает, коротко мяукая. Вскоре она несмело двигает лапой и довольно урчит, вылизывая руки Синсина. Мальчик тихо улыбнулся и обнял кошку, прижавшись к ней и зарывшись носом в ее шерсть. МаоМао лижет его щеку и спрыгивает вниз, направляясь по своим делам. Синсин улыбается и собирается вновь приступить к своим делам, когда слышит фырканье совсем рядом. Он смотрит вниз и склоняет голову набок. - Тануки? Зверек спокойно семенил по дорожке, что-то разнюхивая, и остановился только тогда, когда наткнулся на Синсина. Он поднял мордочку вверх – заблестели очаровательные умные глаза. - Ах… Такой пушистый, - мальчишка садится на корточки и несмело протягивает руки. Тануки обнюхивает протянутую руку и тут же толкается под нее. Синсин восхищенно вздыхает и берет толстенького пушистого тануки на руки, утыкаясь в теплую шерсть. - Ты такой теплый. Я раньше тебя здесь не видел - ты приехал вместе с детективами из Пекина? Они кажутся хорошими, - тануки ворочается в руках, ища нужное положение, но внимательно слушает, - Я им сказал, что могилы разоряют, когда луна полная – не нужно им туда ходить. Я сам этой ночью справлюсь. Может, ты их задержишь? - пальцы чешут за ухом. Зверек фыркает и лапкой раскачивает кулон на шнурке. - Это мне мама подарила. Все говорят, что это подделка, но мне с ним легче. Спасибо, господин тануки, - Синсин осторожно спускает его на землю с рук, - Что выслушали меня. Мне пора работать. Кости привычно застонали, когда пол стал намного ближе. Синсин чихнул и засеменил маленькими лапками в направлении курич, которые внезапно решили загулять в полях. Тануки пропал в одной из теней. Рядом мелькнула белая шерсть и пушистый хвост. - Слышал? Сегодня придется поработать. - Кладбище, ночь, разрытые могилы. Как банально, - Шэнь Цзю щелкнул зажигалкой. Юань скривился и поспешно отошел в сторону. - Если собрался курить, кури, пожалуйста в сторону. Цзю бросил один из своих фирменных недовольных взглядов в его сторону и защелкнул зажигалку обратно. - Сейчас не время для игр. Будь серьезнее. - Знаю-знаю. Можешь не напоминать, Цзю-гэ. Все же мы профессионалы как никак, - Юань поднял руку к мочке своего уха и щелкнул по крошечной зеленой сережке, будто красуясь. Неясный дымок вокруг его руки быстро загустел и принял форму пистолета, - Ты главное не спали, что не надо. Шэнь Цзю фыркнул и нахмурился. Два длинных белых уха дернулись из-под волос, разворачиваясь. - Что слышно? - В том то и дело, что ничего, - Шэнь Цзю застыл на месте. Его уши лениво развернулись в одну сторону, - Да и псиной не пахнет. - Занятно, - Юань следует дальше и внезапно прыгает вперед. Ранее безволвная тишина наполнилась визгами, стонами и рычанием. - Иллюзия! Шэнь Цзю, обычно возвышенный и спокойный, несдержанно выругался и рванулся следом за напарником, разворачивая длинный белый хвост. Из ночной темноты вырвалось что-то скалящееся и отвратительно пахнущее. Юань прицелился и одним уверенным выстрелом снес твари голову. - Мелкий для могильщика. Скорее всего, тут кладбищенская баба набрала себе младших упырей, чтобы без проблем разорять могилы, - Юань наклонился и приподнял череп существа, с которого тут же начала слезать гниющая плоть. - Если бы это было так, то они бы уже все здесь сожрали и отправились бы за добавкой в ближайшие деревни. Либо ты ошибся, либо что-то им постоянно мешает закончить начатое, - Цзю щелкнул зажигалкой и махнул хвостом – труп тут же вспыхнул белым пламенем. Визги и вой становились громче – Юань дернулся в сторону звука и сделал несколько выстрелов в темноту. В какофонии звуков послышались булькающие хрипы – значит, он попал прямо в цель. - Темновато, - Цзю вновь щелкает зажигалкой. Огненное кольцо обвивает ближайшие могилы, давая лучше рассмотреть происходящее. Юань пристрелил еще нескольких тварей – стараясь делать так, чтобы голова отлетела от тела – и удивленно присвистнул. В окружении мелких нелепо слепленных упырей высилось несуразное существо – волчья голова на оленьей шее, каждая лапа словно была взята от какого-то другого существа, лошадиное туловище заканчивалось змеиным хвостом. Зачинщик всего этого тоже был здесь, - кладбищенская баба спешно раскапывала очередную могилу. Существо рычало и ныло, мечась между упырей, но те кусали его за лапы, отрывая куски мяса. Огонь плетью прошелся по трупоедам – запахло гниющей горящей плотью, и Цзю поморщился, закрывая нос рукавом. Юань извлек из воздуха еще один пистолет на замену уже использованному, и выстрелил в сторону главного упыря. - С тебя кофе, я выиграл. - Кто больше их положит, тот и победитель, - очередной щелчок зажигалки предвещает новую вспышку огня. Странное существо с горящей печатью на лбу не остается в стороне – оно кидается в сторону, прикрывая собой еще не тронутые могилы, угрожающе рыча. - Не вмешивайся, щенок, - Цзю отмахивается когтистой рукой от прыгнувшего в его сторону трупоеда, с легкостью разрывая его на куски, - Юань? - Почти все, не могу никак отделить голову! – уворачиваясь от острых когтей, Юань плясал между горящих трупов и осколков костей, - Подсоби, а? Шэнь Цзю развернулся, подготавливаясь зажечь еще одну искру, но непонятное существо быстрее. Зарычав, он бросается вперед и попросту откусывает у кладбищенской бабы голову. - А… Круто, - Юань немного ошеломлен и даже пистолет отпустил после некой паузы. - Это точно не синсин, - Шэнь Цзю убирает зажигалку и смотрит тяжелым взглядом на существо. Оно сжимается, пытаясь казаться меньше, - Хотя тоже псина. - Никогда не думал, что Небесные Демоны являются химерами, - Юань отряхивает руки и почти ласково обращается к сжавшемуся существу, - Синсин, можешь не прятаться. Здесь свои. Химера тихо скулит и внезапно содрогается. Слышен хруст костей – тело изламывается, становится меньше и меньше, пока перед двумя детективами не предстает Синсин. Он фыркает и трет и так грязное лицо, пытаясь не плакать, и, кажется, даже справляется. -Так вот зачем нас вызывал хозяин гостиницы, - Шэнь Юань задумчиво потирает подбородок, - Неудобно получается. -Эй ты, зверь. Тебя же не Синсин явно зовут, - Цзю вытряхивает из пачки тонкую сигарету и щелкает в очередной раз зажигалкой, - Как тебя зовут по-настоящему? - … Ло Бинхэ, - мальчик почти сживается под чужим взглядом, выглядя по настоящему несчастным, - Вы… убъете меня? - Заказчики уверены, что это твоих рук дела, так что да. Так будет безопаснее, - Юань поднимает руку, вновь доставая из облака дыма серебристый пистолет, - Но скажи мне, Ло Бинхэ, что бы ты сделал, если бы не умер. - Я… - мальчишка мнется. Шэнь Цзю раздраженно выпускает клубы дыма, - Я хотел бы…. Понять, кто я. И, наверное, найти семью. - Хорошее желание, - одобряет Юань и стреляет. Тело ребенка немного отлетает назад и падает на рыхлую землю. Ло Бинхэ открывает глаза – там, где он сейчас, темно и немного трясет. Пахнет странно. - Очнулся? Голос господина Юаня приводит его в себя – Бинхэ понемногу поднимается, придерживая слишком большую для него куртку на плечах, - Проголодался, малыш? - А… Но я же был мертв… - Если бы ёкаи можно было бы так быстро и просто убить, нас бы уже давно не было, - фыркает господин Цзю и кидает что-то на заднее сидение. Это небольшие запакованные дорояки из магазина – Бинхэ хлопает глазами. Он никогда такого не ел. - Но ты прав. Синсин мертв для всего мира, - Юань, тот самый господин тануки с теплой приятной шерстью, что-то весело насвистывает, - Но для Ло Бинхэ все только начинается, так ведь? - А… Да. Наверное, это так. - Жуй, кому говорят, зверь, - Шэнь Цзю кидает назад суровый взгляд – было бы еще более убедительно, если бы не крошки вокруг его рта, - Я обещал Нин Инъин привезти собаку.Так что ешь – мне не улыбается, что ты умрешь от голода раньше, чем мы тебя довезен. - Цзю-гэ, это эксплуатация. - Это разумно. Я не люблю собак, - кицуне открывает очередную сладость и ненадолго замолкает. Синсин – нет, Ло Бинхэ – неловкими пальцами открывает дорояки и делает укус. Это вкусно.