Чёрное кладбище звёзд

3 ноября 1979 года

      За окном виднелся слабый отблеск луны, практически полностью скрывшейся за верхушками старых сосен. На часах не было ещё и пяти. Во всём доме царила тишина, а мрак поглотил каждый угол комнат.       Проснувшись, Фиби осторожно оглянулась на Сириуса. Во сколько он пришёл? В полночь, час, два... а может и вовсе несколько минут назад. Она точно не знала, но одного его вида — закрытых глаз, едва слышного, размеренного и спокойного дыхания — было достаточно, чтобы понять, что он крепко спал.       Аккуратно откинув в сторону одеяло и приподнявшись, девушка переставила босые ноги на холодный пол и встала, всё ещё не сводя с Блэка взгляд. Да, он действительно спал, что было ей только на руку. Взяв с подлокотника кресла халат, Макс быстро накинула его на свои плечи и, захватив с собой свою волшебную палочку, направилась к выходу из спальни. Сириус так и не проснулся, не заметив её ухода.       Фиби тихо прикрыла за собой дверь и зажгла заклинанием кончик палочки, освещая поглощённый темнотой коридор. Из соседней комнаты послышались тихие шаги, а после из проёма показалась любопытная морда сонной собаки. Чёрный мокрый нос слегка вздрагивал, улавливая малейшие движения воздуха, а блестящие глаза внимательно смотрели на девушку.       Макс на цыпочках направилась в сторону пса, не желая поднимать лишнего шума.       — Охраняешь сон своего маленького хозяина? — шёпотом, с улыбкой на губах спросила она, потрепав собаку за ухом. Пёс дружелюбно высунул наружу розовый язык, громко и часто задышав, словно желая ответить на вопрос, но не имея для этого возможности.       Фиби чуть шире приоткрыла дверь, осторожно заглянув в спальню сына. Тот безмятежно спал в своей кровати, прижав к груди любимую плюшевую игрушку ворона. Пёс зевнул, широко раскрыв клыкастую пасть и неторопливо направился обратно в комнату. Он лёг рядом с кроваткой ребёнка на полу и умастил морду на лапы, устало прикрывая глаза.       Макс не стала лишний раз тревожить и будить сына. Она прикрыла дверь и направилась дальше по коридору в сторону библиотеки. Не первую ночь она приходила сюда, но очень надеялась, что последнюю.       Скрывшись в тени книжных полок, Фиби осветила старые, слегка потрёпанные корешки фолиантов, стараясь поскорее найти среди них нужный.       — Вот ты где.       Девушка быстро вытащила книгу, сдувая с неё осевшие пылинки. Нужно будет попросить домового эльфа хорошенько здесь прибраться.       Разместившись в уютном кресле возле высокого окна, Фиби зажгла лампу и, открыв нужную страницу, принялась за чтение.       Спустя почти час буквы стали расплываться перед глазами от усталости, слова всё быстрее ускользали от сознания, стремительно погружающегося в собственные мысли. Но вот наконец она наткнулась на нужное ей предложение. Вся сонливость исчезла в одно мгновение.       Девушка села ровно, полностью сосредоточив всё своё внимание на книге, стараясь не упустить ни единой крупицы информации.       За окном начало светать. Горизонт, ставший сначала светло-голубым, всё стремительнее наполнялся розовыми облаками, а после небо и вовсе заалело.       Фиби наконец захлопнула книгу, отложив её на небольшой круглый стеклянный столик, и погасила рядом стоявшую лампу. Взгляд приковал прекрасный вид за окном, верхушки сосен, искрящиеся золотым блеском, и стая птиц, медленно летящая вдоль небосклона. Девушка с облегчением выдохнула, не представляя до этого момента, насколько сильно была напряжена.       Довольно улыбнувшись, Фиби скользнула руками по подлокотникам кресла, взявшись за край, и поднялась на ноги. Размяв шею и слегка потянувшись, она сонно зевнула, устало зажмурившись. Теперь-то её ночным посиделкам в обнимку с книгами наконец пришёл конец.       Макс забрала книгу и быстро направилась к выходу из библиотеки. Проходя мимо спальни сына, девушка внимательно прислушалась, но так и не уловив ничего странного и необычного, пришла к выводу, что как пёс, так и ребёнок, всё ещё мирно продолжали спать, а значит тревожить их столь рано смысла не было.       Девушка вернулась к собственной спальне, постаравшись как можно тише открыть дверь, чтобы невольно не разбудить Сириуса. Но это было лишним.       Он уже не спал. Сидел за столом, склонив голову, что-то читал, быстро перевернув очередную страницу, когда девушка зашла.       Фиби старалась идти бесшумно. Она оставила книгу на краю кровати и также тихо подошла к Блэку со спины, аккуратно заглядывая через его плечо в то, что он читал. Очередные заклинания, чары и информация о них. Даже сейчас он не терял зря время и продолжал всё сильнее углубляться в изучение магии. Девушка видела его в бою и на тренировочных дуэлях мракоборцев несколько раз. Равных ему не было.       Мягко скользнув ладонями по плечам Сириуса, Фиби приблизилась к его уху.       — С днём рождения, любовь моя, — прошептала она и нежно поцеловала парня в щёку.       Губы Блэка озарила ласковая улыбка. Он неторопливо повернул голову в её сторону, тут же поймав её губы своими в нежном мимолётном поцелуе. Парень перехватил её руку, покоящуюся на его плече, и мягко сжал, не сводя спокойного взгляда с карих глаз девушки.       — Благодарю, милая леди, — произнёс он низким, всё ещё слегка сонным полушёпотом, от которого у Фиби мгновенно пробежали мурашки по телу. — Уж не знаю, что бы я делал, если бы ты не напомнила, что он у меня сегодня.       Девушка тихо рассмеялась, крепко обняв Блэка со спины, и положила подбородок ему на плечо, вновь заглядывая в раскрытую книгу.       — Во сколько ты вернулся? — стараясь скрыть в голосе беспокойство, спросила она.       — Уже и не помню. Часа в три, наверно, — с удручённым вздохом произнёс Сириус, нахмурившись и бросив взгляд на текст на пожелтевших страницах. — Хочу поскорее уже покончить с этими крестражами и Волан-де-Мортом, чтобы не забыть про свой следующий день рождения.       — Кстати, возможно я поняла, что представляет из себя последний крестраж, — слегка оживившись, сказала девушка. — Или не последний. Один из них оказался медальоном Салазара Слизерина, это нам обоим хорошо известно. Второй, как говорил Регулус, это чаша Пенелопы Пуффендуй, которая должна храниться в сейфе у Беллатрисы. Но есть ещё два предмета, которые также принадлежали основателям Хогвартса. Думаю, Волан-де-Морт решил собрать полную коллекцию.       — Это было бы достаточно логичным, — согласно кивнул Сириус.       — Да, потому что предметы действительно уникальные, да и вряд ли бы на них кто-то подумал, учитывая, какую ценность они представляют. Но я читала, и думаю, что Волан-де-Морту вероятнее всего удалось использовать в своих целях только диадему Кандиды Когтевран. Меч Гриффиндора обладает своенравным характером. Он может являться в нужный момент только истинному гриффиндорцу. Просто так его не достать.       — Но шанс всё равно есть? — с подозрением переспросил Блэк.       — Я считаю, вполне, — обречённо вздохнула Макс, отведя задумчивый взгляд к потолку. — Волан-де-Морт мог убить кого-то из гриффиндорцев как раз в тот момент, когда меч был рядом, и тогда осколок его души мог оказаться в мече. Но я не уверена. Хочу посоветоваться на этот счёт с профессором Дамблдором. Думаю, он должен разбираться в этом, как никто другой.       — Отличная идея, змейка, — с мягкой улыбкой произнёс Сириус и, вновь взяв руку девушки в свою ладонь, нежно поцеловал кончики её пальцев. — Ты большая молодец. Не знаю, додумался бы ли я до этого сам теперь, когда так много проблем навалилось... Спасибо, любовь моя.       — И ты даже ничего не скажешь мне про то, как опасно, что я во всё это ввязалась? — хитро усмехнулась девушка, заглядывая в проницательные серые глаза.       — Конечно скажу. Но завтра. Не думаю, что портить нам обоим настроение в такой прекрасный день — самая лучшая идея.       Тёмная пелена желания стремительно стала заволакивать его ясные серые глаза, что не смогло утаиться от взгляда Фиби. Простая любящая улыбка сменилась хищной ухмылкой, и девушка точно знала, что это значит. И вряд ли она теперь могла отказаться от такого утреннего приключения.       Сириус встал из-за стола. Ножки деревянного стула неприятно скрипнули. В груди Макс сердце забилось сильнее от того, что парень всё не сводил с неё чуть ли не плотоядного взгляда. По телу пробежали мурашки и колени предательски подогнулись, когда Блэк скользнул руками по её талии и склонился к уху, тихим, слегка хрипловатым голосом прошептав: "ты так прекрасна".       Он оставил мягкий, томящий поцелуй за ухом, опустился ниже по шее, заставляя появиться на бледной коже едва заметные розоватые отметины, слегка щекоча её собственным дыханием. Фиби с трудом выдохнула, прикрыв глаза. Кончики пальцев на руках, покоящихся на его плечах, мелко задрожали от волнения и желания, грудная клетка при каждом вздохе стала подниматься всё более рвано и часто.       Нетерпеливый, жадный поцелуй обрушился на её маняще приоткрытые губы, выбивая почву из-под ног. И всё же уступать ему она не хотела. Язык девушки игриво прошёлся по губам Сириуса, стоило тому буквально на мгновение от неё отстраниться.       С едва различимым рыком, Блэк резко развернул Фиби спиной к окну и подтолкнул её в сторону стола. Быстрым движением руки Сириус смахнул в сторону с того всё, что на нём лежало, в том числе и книгу, с которой началось его утро. Он сильнее сжал тонкую талию девушки, в лёгкостью усадив её перед собой.       Нагло встав между её ног, парень самодовольно улыбался, словно первокурсник, вытворивший очередную шалость. Его ладони, покоящиеся на её коленях, не позволяли ногам сомкнуться вместе. Сильные пальцы скользнули вверх по её бёдрам, вызывая в теле приятную дрожь.       — Как там Регулус? Спит? — невзначай спросил Сириус, не сводя хищного взгляда с глаз Фиби.       Казалось, ещё немного, и она сама набросится на него. Взгляд девушки скользнул по его оголённому торсу. Она прикусила губы, сдерживая стон нетерпения.       — Да, — наконец на полувыдохе ответила Фиби, едва не забыв про его вопрос. — Он остался под надёжным присмотром Сириуса.       — Замечательно, — удовлетворённо улыбнулся парень, склонившись над ней, обжигая горячим дыханием губы Макс. — Тогда ты пока побудешь под моим присмотром, змейка.       Предвкушающий стон девушки мгновенно оказался заглушен жадным поцелуем Сириуса. Обхватив парня ногами, Фиби приблизила его к себе, не желая более медлить. Ладонь Блэка сжала её грудь, вынуждая бывшую слизеринку глубже вдохнуть и задержать дыхание. Короткие мгновения тянулись, словно бы целая вечность, но им было мало этого, чтобы суметь полностью насладиться друг другом.       Беспрепятственно развязав пояс на лёгком, полупрозрачном халате девушки, Сириус распахнул его, открывая себе прямой обзор на её тело, хищным взглядом впитывая в собственное сознание каждый его изящный изгиб. Склонившись к её груди, он слегка прикусил сосок девушки, вынуждая её дугой выгибаться от его движений. С трудом сдерживая тихие стоны, так и норовившие слететь с губ, Фиби сжала пальцами чёрные пряди на затылке парня, второй рукой оперевшись о стол за спиной, чтобы оставаться в равновесии.       Обхватив сильной рукой талию девушки, Блэк рывком придвинул её к краю стола, не отрываясь от её груди. Язык обвёл тёмно-розовую ореолу и с губ девушки наконец сорвался стон. Откинув голову назад, Фиби чувствовала растущее напряжение внизу живота, от которого начинали судорожно подгибаться пальцы на ногах. Ещё немного и она окончательно потеряет грань с реальностью, а Блэк, казалось, этого и добивался, с особым удовольствием наблюдая за реакцией девушки на каждую его ласку.       Распространяющийся по всему телу жар наконец достиг своего предела.       — Сириус... — сладко простонала она.       Пальцы парня скользнули вниз по её талии, вызывая лёгкую дрожь в каждой клеточке тела, и спустились ещё ниже. Проведя тыльной стороной ладони по нежной коже внизу, Блэк остановился возле влажных складок и ввёл сразу два пальца в возбуждённое тело девушки.       Сильнее сжав волосы парня, Фиби громко выдохнула и вынудила его поднять голову, мгновенно целуя. Его язык тут же перехватил инициативу, подчиняя себе и каждому своему движению её тело и волю.       Руки девушки судорожно потянулись к ремню на его брюках, намереваясь скорее избавиться от них, но неожиданно озаривший комнату яркий синеватый свет вынудил её замереть. Фиби оторвалась на мгновение от губ парня, заглянув ему за спину. Посреди комнаты стоял величественный патронус медведя.       — Жду вас обоих через три минуты в моём кабинете, — раздался строгий голос Грюма, спутать который нельзя было ни с чьим другим.       Свечение исчезло сразу, срывая с губ Макс громкий стон разочарования. Всё ещё продолжающие до этого двигаться внутри неё пальцы Сириуса наконец остановились. Обвив руками шею Блэка, Фиби с тяжёлым обречённым вздохом уткнулась лбом в его плечо.       — Как всегда вовремя, — насмешливо хмыкнул Сириус девушке в шею, оставляя на светлой коже очередной влажный след от поцелуя.       — Ещё один такой раз и я действительно заставлю Доркас переспать с ним, — с раздражением пробормотала она, нехотя убирая руки от парня.       Фиби быстро спрыгнула со стола, тут же запахнув халат и туго подвязав его поясом. Она спешно подошла к шкафу, открыв его и вытащив рабочую форму Сириуса, а следом и свою. Кинув парню одежду, Макс сама стала быстро натягивать на себя водолазку и штаны.       Оба молчали, изредка продолжая бросать друг на друга вожделеющие взгляды. Мимолётные, но всё равно сумевшие поддержать глубоко внутри маленький огонёк надежды закончить начатое.       Перекинув через предплечье мантию, Фиби подошла к Блэку и взяла его за руку. Они трансгрессировали, через секунду очутившись в главном холле Министерства. Быстро пройдя привычную проверку на соответствие личности, оба направились к лифтам, пробираясь сквозь толпу других работников. Ещё через несколько минут оба стояли на пороге кабинета начальства.       Самого Грюма здесь ещё не было, зато их достаточно сонные товарищи похоже уже несколько минут как стояли здесь. Среди прочих Сириус сразу заметил Джеймса.       — Мы вовремя или... — начал было Блэк, но за их с Фиби спинами мгновенно раздался строгий голос Аластора Грюма.       — Значит так, — начал мужчина, пройдя в кабинет. — Поручение важное. Слушать меня внимательно. Поступила информация, что в течение ближайшего часа Пожиратели смерти намереваются напасть на Больницу Святого Мунго. Их цель — получить ценных пленников. Ваша задача обезвредить их до того, как они успеют предпринять что-то серьёзное, и как можно больше из нарушителей порядка доставить в камеры Министерства. Всё ясно?       — Почему нападение сейчас? Обычно же всегда ночью, а тут неожиданно утром, — раздался недовольный голос одного из братьев Пруэтт.       — Потому что как раз утром никто и не будет ждать подобного, — протянул второй из близнецов, сонно зевнув, прикрывая рот ладонью.       — Значит, всё ясно, — сухо подытожил Грюм. — Медоуз за главную. Всем остальным — выполнять её приказы без возражений. Отправляетесь прямо сейчас.       Все стали быстро трансгрессировать друг за другом, без особого рвения, но и не слишком горя желанием оставаться наедине с начальством. Доркас быстро распределила несколько человек на улицу, остальных — по этажам и коридорам.       Фиби и Джеймс остались на третьем этаже, где сейчас как раз находилось больше всего занятых палат. Сириус один отправился на четвёртый, где дежурила по обыкновению Лили.       Завершив очередной безрезультатный обход коридоров, Фиби села на железную лавочку с мягкими сиденьями напротив одной из палат. Девушка закинула ногу на ногу, убирая волшебную палочку в карман мантии и обернулась, посмотрев сквозь высокое окно на освещённую ярким солнцем улицу и голубое небо.       Неподалёку послышались шаги.       — Поттер, — окликнула парня Макс.       Тот остановился, развернувшись в её сторону, и молча в ожидании приподнял бровь.       — Слушай, — начала Фиби, скрестив руки на груди, — я давно хотела спросить. Почему ты сделал предложение Эванс? Как так вышло, что ты влюбился именно в неё?       — Говоришь так, будто бы люди вольны выбирать, кого любить, а кого — нет, — усмехнулся Джеймс, проведя рукой по своим волосам, слегка растрепав кудрявые пряди. — Будто бы ты сама выбрала влюбиться в Сириуса.       — Да, глупо как-то получилось, — согласно кивнула Макс, опустив глаза в пол. — Извини, просто мысль в голову пришла. Не знаю, что на меня нашло. Просто это так удивляет, — негромко протянула она, запрокинув голову назад и опершись макушкой о холодную стену. Взгляд бездумно заскользил по потолку, а в голове девушки, казалось, мысли без остановки носились, перебивая друг друга и путаясь.       — Что именно удивляет?       — С каждым годом разница между чистокровными волшебниками и маглорождённым стирается всё сильнее и те, кого это не устраивает, со своей стороны стараются всё сильнее выстроить стены между людьми разного происхождения. Это так глупо и странно. И ещё более странно, что из-за этого в итоге страдают все: и невинные, и виноватые, — печально вздохнула Фиби, поджав губы. — А ты что думаешь на этот счёт?       — Думаю, правда в итоге будет на нашей стороне, — с уверенностью произнёс Поттер. — Волан-де-Морту ещё не долго удастся обманывать своих сторонников. А я считаю, что все его слова — обман. Хитрый и продуманный, но обман, чтобы достичь своих личных целей, власти и в конечном итоге создать свой собственный порядок в мире.       — Тебе Сириус уже всё рассказал о крестражах, да? У вас всю жизнь был один мозг на двоих, — насмешливо хмыкнула девушка, растянувшись в довольной улыбке.       — Очень смешно, Фиби. — Джеймс устало закатил глаза и крепче перехватил рукоять своей волшебной палочки. — Но в какой-то степени ты права. Обычно всё, что было известно мне, тут же становилось известно и Сириусу, как и наоборот. Так что да, Бродяга как-то рассказывал мне о крестражах. А что?       Но ответить Макс не успела. Окно, возле которого она сидела, в ту же секунду вдребезги разбилось, когда внутрь влетел Пожиратель смерти, скрытый под пеленой чёрного дыма. Фиби пригнулась, прикрывая лицо рукавом мантии и попутно доставая свою волшебную палочку.       В следующее мгновение уже раздались вспышки заклинаний. Джеймс в несколько взмахов волшебной палочки смог обезоружить и, не без труда, но связать волшебника по рукам и ногам, лишая дальнейшей возможности сражаться. По испуганному и неуверенному взгляду Пожирателя смерти было сразу понятно, что он ещё новичок в этом деле. Возможно, что это вовсе было его первым заданием.       Джеймс поднял с пола палочку врага, быстро убрав её в карман своей мантии, и подошёл к Фиби.       — Ты как? — обеспокоенно спросил он, склонившись над девушкой и осторожно коснувшись ладонью её плеча.       — В норме, — сухо произнесла она.       Девушка брезгливо смахнула со своей одежды мелкие осколки. Поттер протянул ей руку, помогая подняться на ноги.       До ушей тут же донёсся шум с этажа выше, где были Сириус и Лили. По быстро перебивающему друг друга звуку заклинаний было нетрудно понять, что там шла слишком оживлённая борьба. Не на жизнь, а на смерть. А учитывая, что из мракоборцев там был только Блэк...       — Я пойду помогу Сириусу, а ты доставь этого в Министерство и возвращайся, ладно? — говоря это всё громче и громче, Джеймс быстро удалялся по коридору, после и вовсе скрывшись из виду.       Фиби, не теряя ни секунды, подошла к связанному Пожирателю смерти и нагнулась к нему. Положив руку на его плечо, девушка спешно трансгрессировала, за долю секунды оказавшись в одной из пустующих камер в Министерстве магии. Оставив в четырёх серых стенах связанного парня, она тут же вернулась в больницу.       Оказавшись на том же этаже, где была до этого, Фиби спешно осмотрелась по сторонам. Только сейчас она подумала о том, что с её стороны было крайне опрометчивым оставить свой пост и тем самым подвергнуть опасности всех больных, кто находился на этом этаже.       Со спины послышались тяжёлые быстрые шаги, всё быстрее удаляющиеся от неё. Девушка тут же обернулась, в последнюю секунду заметив край чёрной мантии, быстро скрывшейся за поворотом. Недолго думая, Макс бегом направилась туда, крепко сжимая в руке волшебную палочку.       Дыхание перехватывало от волнения. Она обязана была успеть обезвредить врага раньше, чем тот успеет предпринять что-то против неё или навредить кому-то другому.       Она остановилась за углом. Шаги стихли. Осторожно выглянув, девушка тут же отпрянула назад, когда прямо рядом с ней в стену прилетело заклинание.       — Экспеллиармус! — громко выкрикнула Фиби, выйдя на открытое пространство.       Пожиратель смерти уверенным взмахом руки отразил её заклинание. Его лицо было спрятано под железной маской, изрезанной тёмными замысловатыми узорами, чёрный капюшон не позволял разглядеть его волосы и даже на руках его были перчатки.       Он сделал размеренный шаг вперёд, к Фиби, выставляя палочку вперёд и насылая первое молчаливое заклятие. Тишину коридора нарушали вспышки проклятий, вылетающих из палочки Пожирателя смерти, и барьерные щиты, которые продолжала без остановки выставлять девушка.       Пожиратель смерти становился всё ближе и ближе, а силы всё быстрее начинали покидать Макс. В короткий миг успев наслать одно проклятие и тут же поставить щит, Фиби довольно улыбнулась, когда маска на лице врага вмиг загорелась, из-за чего тому пришлось скинуть её с себя на пол.       — Малфой?       Тот ничего не ответил, злобно оскалившись и наслав очередное проклятие, от которого девушка едва смогла увернутся, пригнувшись буквально в последнюю секунду.       — Я не горю желанием убивать тебя, Блэк, — сухо произнёс мужчина, попутно наслав очередное заклинание. — Уходи, сейчас. Пока не стало поздно.       — И не надейся, — с отвращением выплюнула девушка, быстро перехватив инициативу и начав нападать на Пожирателя.       Заклинания, вылетавшие из палочки Фиби чуть ли не каждую долю секунды, не позволяли Малфою наслать свои, вынуждая быстро отражать их, что с каждым новым мгновением удавалось всё сложнее и сложнее.       С лестницы, за спиной девушки, послышались громкие шаги. По коже вмиг прошла ледяная дрожь. Если она остановится и перестанет насылать заклятия на Люциуса, сам он медлить не станет. Но если за её спиной окажется кто-то из Пожирателей, то значит, ей уже не уйти отсюда живой. Фиби хотела обернуться, но решить, где опасность больше — спереди или сзади — она никак не могла.       — Дьявол, — прорычал сквозь зубы Малфой, бросив короткий взгляд за спину девушки, и тут же трансгрессировал, легко увернувшись от последнего заклинания Макс.       Фиби с облегчением выдохнула, устало прикрыв глаза, но убирать волшебную палочку не стала.       — Поттер, проверь те палаты, — эхом разнеслись слова одного из братьев Пруэтт по коридору, после чего вновь послышались тяжёлые шаги.       — Всё в порядке? — раздался голос Сириуса над ухом девушки. — Фиби?       — Если бы вы не пришли, я бы смогла его арестовать в конечном итоге, — гордо вздёрнув вверх подбородок, сказала девушка.       Она обернулась, задрав голову и смотря на парня снизу вверх. Она уже и забыла, сколь велика была разница в их росте.       — Из-за вас он сбежал.       — Из-за нас он не убил тебя, — сквозь зубы произнёс Блэк. — И он бы сделал это раньше, чем ты смогла бы его арестовать, — сухо и с раздражением добавил Сириус, прожигая девушку взглядом. Не верить в правдивость его слов было бы глупо.       — Зануда, — обиженно фыркнула Фиби, обойдя парня, специально задев того плечом.

Вечер

      Из кухни на Гриммо 12 уже третью четверть часа доносились весёлые голоса и шум посуды. Две девушки звонко смеялись, вытворяя с едой немыслимые вещи, словно два маленьких ребёнка. То у них возникало облако из муки, осевшее на всех близлежащих поверхностях и их одежде, то из яиц волшебным образом вылуплялись жёлтые цыплята, разбегаясь по полу в разные стороны, а бедный и несчастный домашний эльф Кикимер был вынужден ловить этих быстрых и юрких созданий.       — Вуаля! — радостно воскликнула Лили, победного отряхнув руки от остатков муки. — Десять минут в холодильнике и наш торт полностью готов!       — Десять минут и я больше никогда в жизни не подойду к кухне, — рассмеялась Фиби, безнадёжно отряхивая свою чёрную водолазку от белых следов муки, чем делала лишь хуже.       Решение испечь торт на день рождения Сириуса пришло ей в голову совершенно спонтанно и лишь помощь Лили придавала уверенности в том, что сотворённый ими кулинарный шедевр был съедобен.       Лили вытерла руки полотенцем и подняла взгляд на настенные часы, сверяя время.       — Почему у меня такое чувство, что эти двое уже не вернутся? Отправлять Джеймса и Сириуса вдвоём за алкоголем и верить в то, что они не напьются по пути обратно, было очень глупо с нашей стороны.       — Может быть, — согласилась Макс, быстро подойдя к крайнему шкафчику. Она спешно открыла дверцу, привстала на цыпочки и достала оттуда бутылку вина. — Зато в таком случае, это достанется нам, — хитро улыбнулась девушка.       В глазах бывшей Эванс в миг блеснул такой же задорный огонёк, что и у Фиби, как вдруг входная дверь громко хлопнула, а следом раздались и голоса парней.       — Оставлю на следующий раз, — хмыкнула Фиби, возвращая бутылку на место.       — Ну что, дождались своих охотников? — спросил Джеймс, возникнув на пороге столовой, и, слегка задев плечом косяк дверного проёма, тихо айкнул. В обеих его руках было по две бутылки дорогого вина.       — Мы, между прочим, вернулись с отменной добычей. Знали бы, каких трудов нам стоило раздобыть эту прелесть, — с широкой улыбкой проговорил Сириус, зайдя в гостиную в обход Поттера.       В руках у Блэка было четыре бутылки с не менее дорогим, чем вино, коллекционным огневиски.       — Мерлин мой, — широко округлив глаза, воскликнула Лили. — Вы решили, что нам следует в запой уйти?       Довольная улыбка на губах Сириуса, казалось, стала ещё шире. Он поставил алкоголь на стол, победно отряхнув ладони друг об друга. Джеймс сделал тоже самое.       — Блэк, я надеюсь, ты не намерен выпить это всё за один раз? Да даже если мы на четверых разделим, сегодняшний день мы вряд ли уже вспомним, — хмыкнула Фиби, взяв со стола одну бутылку с огневиски и задумчиво повертела её в руках, рассматривая позолоченную этикетку.       Девушка исподлобья подняла вопрошающий взгляд на Сириуса, так и не услышав ответа, что ни капли не успокаивало.       — Я не могу уже и нормально напиться в свой день рождения? — удивлённо приподняв брови, спросил парень.       — Напиться и спиться — это несколько разные вещи, — невзначай напомнила бывшая Эванс, отойдя к холодильнику, и аккуратно достала из него торт. — И, если что, Поттер, напоминаю, — серьёзно начала девушка, — даже и не думай о том, чтобы начать ко мне пьяным приставать.       — Тебя, Блэк, это тоже касается, — сухо добавила Фиби, достав из шкафчика четыре небольшие тарелки и расставив их на столе.       — Это крайне несправедливый шантаж, — буркнул Блэк, тут же забрав со стола три бутылки с огневиски и три с вином.       Сириус быстро спрятал их в один из кухонных шкафов, громко захлопнув дверцу, тем самым показывая своё крайнее недовольство сложившимися обстоятельствами. Джеймс открыл две оставшиеся бутылки, налив Лили и Фиби в бокалы вино, а им с Сириусом огневиски в стаканы.       Блэк уже было отодвинул стул, намереваясь сесть, как Фиби неожиданно громко воскликнула: — Именинник во главе стола!       — Точно, свечи! — забывчиво стукнув себя по лбу, произнесла Лили и тут же скрылась в коридоре.       Сириус неторопливо обошёл стол, приблизившись к суетящейся Макс, и неожиданно для девушки обхватил одной рукой её талию, прижав спиной к себе.       — Как ты уговорила матушку остаться с тётушкой Друэллой и Регулусом? — низким шёпотом спросил он, наклонившись к шее девушки, слегка щекоча своим дыханием.       — Никак, — с мягкой улыбкой на губах ответила Фиби, накрыв ладонь Блэка сверху своей. — Она сама предложила уйти из дома до завтра, "чтобы не мешать молодым веселиться".       — В таком случае, я очень надеюсь, что матушка ушла не зря и я дождусь сегодня твоего ночного подарка, змейка, — нахально ухмыльнулся парень, слегка прикусив мочку уха бывшей слизеринки. — Думаю, нам стоит наверстать упущенное утром.       — Годрик, я уже решила, что мы их в магазине забыли. — В столовую влетела Лили, держа в руках свечи.       — Ужас, Бродяга, это тебе уже двадцать? Всё. На следующий день рождения подарю тебе кресло-качалку и пояс из собачьей шерсти! — с абсолютно серьёзным, даже слегка погрустневшим лицом, сказал Джеймс. — Мы ведь не молодеем.       На слова друга, Сириус лишь рассмеялся. Он убрал руку с талии Фиби, отодвинул от стола стул и сел, ловким движением придвинув торт к себе, едва бывшая Эванс разместила на том свечи.       — Эй! — возмутилась девушка, чуть было не задев торт рукой.       — Это вы сами сделали? — с искренним восхищением спросил Блэк, повертев торт перед собой и с интересом рассматривая его. — Нет, ну что Лили умеет готовить — я не сомневался, но ты, Фиби... Я в восторге, милые девушки, — парень лучезарно улыбнулся, с благодарностью посмотрев на Макс и Поттер. — Спасибо за такой подарок.       — Ты ещё даже не попробовал, льстивый негодник, — усмехнулась Фиби, несильно стукнув парня по плечу.       — Эту красоту ещё и есть надо?! — поражённо воскликнул Джеймс, встав за спиной Сириуса и облокотившись руками о спинку стула. — У меня бы рука не поднялась, да рот не открылся, чтобы сделать это.       Фиби дважды хлопнула в ладоши, приглушая свет в комнате и зажигая свечи на торте.       — Кикимер! — крикнула Макс.       Старый домовик появился перед ними в ту же секунду.       — А ну, сфотографируй нас. Живо! — приказала девушка. — Лили... — начала было она, но тут же глухо вскрикнула, когда Сириус потянул её на себя, быстро усадив на колени.       — Лили, ты тоже вставай в кадр, — подмигнув девушке, закончил за Фиби Сириус.       Макс намеревалась возмутиться, но быстро накрывший её губы мимолётный поцелуй выбил все мысли из головы.       Лили встала сбоку от Джеймса, а тот тут же прижал девушку ближе к себе.       — А ну, улыбнулись все, — с наигранной серьёзностью произнёс Поттер. — А то посмотришь на ваши кислые рожи, аж плакать хочется. Итак, внимание, сейчас из камеры вылетит Филч!       За весёлым смехом четверых последовала яркая вспышка фотоаппарата.