Обещание

— Луффи, подожди меня! Когда Эйс повернулся было уже поздно. От брата и след простыл — только вдалеке раздавался полный энтузиазма и мальчишеского запала голос. Он не меняется. В этом году Луффи только-только исполняется пятнадцать, но мозгов не прибавилось ни сколько. Эйс тоже не считал, что многого добился в свои семнадцать, но не боялся того, что ждёт впереди. Оглядываясь назад, понимал, что теперь точно готов покорять все океаны мира и Гранд Лайн. Но как бы не стремился Луффи туда же, ему ещё рано. Они правильно сделали, что решили ждать до семнадцати. Луффи был слишком энергичен. Его переходный возраст давал о себе знать, и тот всё меньше времени проводил со старшим братом. Эйс считал, что ещё, возможно, так Луффи пытался показать свою самостоятельность и убедить, что справится сам. Верится с трудом, но это в его стиле. Эйс закончил с охотой в лесу. Впереди ждали сборы и подготовка к путешествию, поэтому он решил оставить Луффи одного. Тот уже не маленький и уж какому-нибудь заблудшему медведю отпор дать сможет. — Эх, но я всё равно волнуюсь, — признался Эйс самому себе, зарываясь пальцами в отросшие за года волосы. Хорошо, что глупый младший брат его не слышит сейчас. Домой Луффи так и не прибыл даже к ночи. Впрочем, Эйс не переживал. После «семейного» ужина в кругу Дадан и горных бандитов, остался на улице. Отпив из горла украденной бутылки сакэ, Эйс поднял взгляд на небо. Тёмно-синее, освещённое полной луной. Чем-то оно напоминало Сабо — может, цветом, а может своей бескрайностью и свободой. — Когда-нибудь море вновь сведёт нас вместе, — произнёс Эйс, подняв бутылку к небесам, словно тост, и покончил с сакэ. К тому времени, все уже спали. Только Луффи не было, но покинув дом, Эйс уже знал, где его искать. Следуя по знакомым с детства тропинкам, он будто переживал прошедшие года снова — все приключения, радости и печали. Он жил, рос и впервые решился стать пиратом именно здесь. Всё то время, когда он ненавидел имя собственного отца, как воровал деньги с Сабо и как постоянно бежал вперёд, отталкивая от себя этого улыбающегося мальчишку в шляпе, что была больше него. Он помнил всё. — Ну, конечно, — хихикнул Эйс, замечая среди заросших полугнилых досок соломенную шляпу, которая теперь стала ему как родная вместе с её хозяином. Эйс забрался в их секретный штаб. Прошло много времени, но сделанный ими вместе «корабль» до сих пор не сломался. Они и правда постарались на славу. Сев на доски, Эйс чихнул. Как ни крути, но пыль, паутина и плесень тут уже обосновались знатно. Луффи нередко посещал это место даже после смерти Сабо, но никогда не заботился о уборке. Возможно, так же как и Эйс хотел сохранить их общий «корабль» в истинном виде. — Лу, — позвал Эйс, но парень, свернувшийся в углу ему не ответил. — Эй, Луффи! Шляпа чуть сползла с тёмных волос. Луффи не среагировал и продолжал дремать, обнимая свои колени и облокотившись на доски. Неудобно, но этот резиновый мог заснуть, кажется, как угодно и где угодно. В этом они отчасти были похожи, словно родные братья. Эйс улыбнулся подобным мыслям и сел ближе. Луффи оказался между его ног, а голову облокотил на голую грудь брата. Тот усмехнулся и стянул соломенную шляпу, надевая на себя. Удивительно, но она была как раз. Может, ему тоже найти себе шляпу? — Сегодня прохладно, — произнёс Эйс и взглянул на спящего брата, который уже принял его за подушку и обнимал. Он усмехнулся и коснулся растрёпанных ветром волос, погладив Луффи по макушке. — Старший брат должен заботиться о младшем. Чтобы я делал если бы ты заболел? Конечно Луффи не ответил. Лес тоже молчал, словно не желая потревожить это мирное спокойствие двух братьев, устроившихся на своём корабле. Эйс в последний раз взглянул на Луффи и коснулся губами шрама, оставленного после происшествия с Рыжим Шанксом. Раньше он не обращал на него внимание, хотя пару раз хотелось спросить. Только Сабо решился на это и, получив ответ, Эйс рассмеялся над глупостью младшего братца. Но сейчас даже такая мелочь сжимала его сердце в тиски. Луффи. Маленький плакса и трусишка Луффи, его младший братик. Как бы Эйс хотел защищать его вечно, не позволить исчезнуть в морских пучинах, как Сабо, но не может. У них разные пути и разные цели. — Я никогда не дам тебе умереть. Лучше сам умру. Эти слова так и растворились во тьме ночи. Луффи уткнулся в братскую грудь, прижатый сильной рукой, которая гладила его волосы до рассвета. Когда же он проснулся, то рядом уже никого не было. Только паук, что полз по штурвалу и любимая соломенная шляпа. — Луффи! О чем задумался? Его ушей достиг голос Нами, заставив приоткрыть глаза. Она выглядела как обычно, но взгляд сквозил слабым беспокойством, ведь капитан не отзывался уже несколько минут. — Да так, — Луффи спрыгнул с головы Санни и привычно рассмеялся, задрав руки за голову. — Когда там уже обед? Это был странный сон, решил он и ушёл в свою каюту. На стене, в углу, ещё висела старая и уже потертая за два года вывеска о награде с именем Портгаса Д. Эйса. Луффи так и не снял, не решился. А сейчас даже не взглянул, только почему-то коснулся шрама, падая спиной на кровать. — Это звучало так глупо, Эйс.