Свалка

      Знакомые запахи ржавого металла и гнилых остатков еды ностальгически сжали сердце Хлои. Она стояла посреди лабиринтов выброшенного прошлого — гигантская свалка серо-коричневыми горами возвышалась перед ней, маня неизведанностью и давя на желание девушки остаться наедине с Макс. Темноволосая фотограф сидела справа от руля, подав ноги и что-то записывая в растолстевший дневник. Когда Хлоя смотрела на неё, она думала о не случившейся трагедии, которая могла вынудить их навсегда покинуть любимый рыбный городок, заросший дикими лесами. Хлоя вспоминала, как Макс с отличием окончила старшую школу, и первым делом девушки двинулись на встречу с Лас-Вегасом… и вот, уже больше недели они рулят по стране, чтобы позже отлично оторваться в большом городе развлечений.       Хлоя снова обернулась на свалку. Тоска по дому приковала ноги к песчанику. Словно наяву она слышала, как белки пробегают по смятым крышам мертвых автомобилей. Слышала Хлоя и многоголосый хор писклявых крохотных птичек, пролетавших над её головой. Как белка роняет пыльную зеленую бутылку, и та вдребезги разбивается об землю, как вдали шумят уставшие после учебы подростки и разводят костер… а потом она услышала звон раскаленных добела рельс, по которым стремительно проносится поезд. Хлоя помнила боль в ноге и вой, предвещающий скорую гибель. Если бы не Макс тогда, возможно, эта синеволосая девушка не стояла бы здесь, на полпути к своей мечте.       — Мааакс, — Прайс развернулась спиной к свалке и деловито прошлась до машины. Макс увлеченно нагружала дневник или впечатлениями о поездке, или, как тайно надеялась Хлоя (тайно, хотя она и не скрывает этого), мечтами о задиристой панк-рокерше. Но теперь Колфилд отвлеклась и взглянула на от чего-то довольную девушку. — Ты не соскучилась по нашему логову в Аркадии Бэй?       — Шутишь? — насупилась она. — Я скучаю по всей Аркадии со дня нашего отъезда!       — Тогда чего же мы ждем? — удивленно спросила Хлоя и, открыв дверцу, подала Макс руку. — Идем, познакомимся с местным мусором. Уверена, он очень похож на наш.       Макс не изменила привычке и надела на шею верный фотоаппарат, который Хлоя подарила ей на замену старому. Прошлый сломался во время школьной драки, и почивший отец Хлои наверняка был бы не против, что лучшая подруга его дочери отныне пользуется его оборудованием. Макс взяла девушку за руку и прыгнула на высушенную солнцем землю — поднялось облако желтой пыли, заляпавшей её джинсы и кроссовки, но Макс вряд ли обратила это внимание. Она наверняка думала, какие чудесные снимки можно сделать в этой сокровищнице тайн. Очень-очень пугающих и издающих неприятный запах тайн…       Сердце пропустило удар, когда возбужденное тело почувствовало бок Макс, которая шла рядом. Хлоя все еще боялась, что та отстранится и сделает вид, будто является самой гетеросексуальной девушкой на планете и ни за что не прижмется к какой-то испорченной девятнадцатилетней бабе. Они остановились у самого входа в лабиринты, и Хлоя вытащила из груды мусора металлический прут. Может, лет тридцать назад он бы запросто прошил человеку череп, окажись в руках опытного бойца, но ржавые пятна и шершавая коричневая корочка рассказывали о преклонном возрасте сего орудия. Но Хлоя не могла оставить себе и Макс без защиты. Мало ли, вдруг в этом месте обитают бешеные еноты или полоумные бомжи с жидким огнем вместо крови?       Колфилд краем глаза посмотрела на арматуру в её руках и хмыкнула.       — Ты боишься? — едко подметила она.       — За тебя, — не соврав, ответила Хлоя и со сладким самодовольством полюбовалась румянцем на щеках своей девушки. — Даже супергероям нужны защитники.       Они пошли дальше, и смрад незнакомой мусорки перебивался запахом нечесаных волос Макс. Во вчерашнем отеле она нашла оставленный кем-то шампунь с ягодным ароматом и решила варварски воспользоваться предоставленной возможностью. Теперь Хлоя просто не могла оторваться от Макс, боясь потерять этот чудесный запах. Её нос зарылся в чистые каштановые волосы, губы защекотало. Потерять этот запах одно, а вот потерять в нем — совершенно иное, самое страшное и прекрасное из наказаний!       — Но на то они и супергерои, — парировала Макс и убрала руку Хлои со своего плеча. — Они спасают людей и могут сами за себя постоять.       — Тогда, если на меня сейчас упадет что-то тяжелое, ты спасешь своего защитника? — с надеждой спросила она. — Или это что-то упадет на тебя, и мне придется тебя вытаскивать?       Девушки прошли мимо нагромождений разорванных на куски машин, которые будто засунули в стометровый миксер. Оторванная дверца синего шеврале была намертво привязана цепями к своему законному месту. Сначала Хлоя подумала, что это бред, связывать обломки своего автомобиля тяжелыми цепями, если все равно собираешься оставить ненужный металлолом на свалке. Но глядя на хитрую улыбочку Макс теплое чувство разлилось по её венам.       — Уже, — только сказала Колфилд и все равно оттащила Хлою от ненадежной конструкции.       Вскоре они развели костер. Хлоя наблюдала за бледными огнями города, в который лежала их дальнейшая дорога, и крутила ржавый прутик. Она представляла себя ниндзя с боевым шестом. Макс же набирала то, что можно сжечь, и пару раз Хлоя видела, как Макс, уходя в одну сторону, тотчас возвращается с другой. Она могла исчезнуть и внезапно появиться за спиной Хлои. Спуститься с горы мусора или как ни в чем не бывало сидеть на месте чудесным образом пополневшего костра. Прайс давно стала замечать, когда и как Макс пользуется своими силами.       От огня воняло пластиком и плесневелыми досками. Хлоя отложила прутик и стала греть руки у его приятного тепла, ведь на улице с наступлением вечера сильно похолодало. Тогда, в бликах оранжевого света, на лице Макс появилась струйка крови. Она тонкой багровой змейкой выползла из носа девушки и остановилось на верхней губе. Хлоя подвинулась поближе и тканью майки стерла кровь с её бледной кожи.       — Не пользуйся путешествиями во времени без крайней необходимости, ладно? — попросила Хлоя, беспокойно сверля глазами Макс. — Не гробь себя раньше времени.       — Вчера нас могли выгнать из мотеля, сегодня тебя убила бы ржавая железяка или гипотермии, — ответила та. — Несчастья нас так и преследуют, и спасают нас только мои силы.       Хлоя подумала и решила действовать другим способом.       — Но ты ведь единственная такая, Макс… Не думаю, что нечто подобное раньше было. Если ты угробишь себя, то что потом? Не будет никаких суперлюдей, и некому будет спасать простых обывателей, как я или тот мужик, которого ты предупредила о дырке в бензобаке.       Кажется, это сработало, и Максин Колфилд рассудительно кивнула. Но маловероятно, что её геройская душа приняла это, как должное, и её глаза потускнели от грусти.       — Как скажешь, — пожала плечами она. Хлоя держалась за прутик, как за спасательный круг, а за руку темноволосой девушки в стократ крепче. Она слышала, как замедляется её дыхание, почувствовала на плече упавшую голову. Но собственный сон она всеми силами отгоняла, вглядывалась в ночную мглу и переодически подкидывая разный мусор в огонь.       Вообще-то Хлоя иногда завидовала Макс. Она представляла, что было бы, будь и у неё суперсилы: поднимала бы скамейки одной рукой, закидывала Викторию на самое высокое дерево в лесу и пронесла бы поранившую ногу любительницу фотографий до больницы. Последнее случилось бы при двух условиях — если бы у Макс не было сил или если бы ей взбрело в голову не пользоваться ими в тот момент. Хлоя тоже хотела быть полезной. Хлоя хотела быть Найтвингом для Бэтмена и точно не Робином. А может, Зимним Солдатом для Капитана Америки, а не обыкновенным Баки Барнсом.       Где-то неподалеку послышался глухой стук какого-то упавшего предмета. Хлоя тотчас вскочила и встала в боевую позу. Макс рухнула на землю и когда голова больно стукнулась об камень, сразу проснулась и тоже встала. Обе переглянулись.       — Как думаешь, что там? — не выдавая тревоги в голосе, спросила Хлоя. Макс прищурилась.       — Не знаю, — сказала она, а потом поморщилась схватившись за голову. Синеволосая испугалась, что сейчас она упадет прямо на костер, но все обошлось. — Там бездомный. Простой бездомный, ищущий укрытия от холодной ночи.       — Отк… Макс! — Хлоя не рассчитывала, что её голос будет таким грубым. — Я же просила!       — Ну прости! — потерла покрасневшие от напряжения глаза Колфилд. — Ты собираешься туда идти?       — Ага.       — Не иди, — настояла Макс.       — Что случится, если я пойду? — решила уточник Хлоя, еще крепче вжавшись пальцами в холодный прутик.       — Ты убьешь его, а он совсем не хочет нам зла.       Этот ответ расстроил девушку, но точно успокоил и заставил поверить в то, что идти навстречу несчастному бомжу не стоит. Хлоя была наркоманкой и бунтаркой, но однозначно не убийцей. Особенно убийцей невиновных.       — Останемся здесь или пойдем в машину? — спросила она. Холодный ветер вызвал на её спине армию тяжелых мурашек, которые вместе с дрожью принесли и неопределенный источник страха. Макс ничего не ответила, просто села и потянула Хлою за собой. — Значит, останемся здесь, пока не замерзнем насмерть?       — Мы не замерзнем, — уверила её Макс и, заметив настороженный взгляд девушки, поспешно добавила: — Я просто думаю.       Так они дождались рассвета. Хлоя так и не сомкнула глаз, ведь кем бы ни был тот бездомный человек, Хлоя не решилась спросить, а почему именно она убила его. Вполне возможно, что тот напал первым, и ей пришлось воспользоваться арматурой. Если он найдет их лагерь, то может либо напасть, убить, обокрасть, либо просто сесть, чтобы погреться. Но именно первого Прайс боялась.

***

      Щелк!       Хлоя разлепила тяжелые веки и посмотрела через плечо на Макс. Та улыбалась, глядя в объектив старой камеры Уильяма, отца Хлои. И эта улыбка так по-детски лучилась счастьем, что девушка не стала протестовать против фотосессии.       — Зачем тебе это?       — Чтобы, если захочу, вернуться в этот момент, — объяснила Макс, положила камеру на землю и обняла синеволосую панк-рокершку со спины. Её согретые погасшим костром и утренним солнцем руки заставили Хлою вздрогнуть от внезапности момента близости и удовольствия. — Не каждый день ты просыпаешься на свалке со своей девушкой, которая всю ночь сторожила твой сон, как истинный защитник.       — Но ведь супергероям защитники не нужны, — напомнила Хлоя, натянув на губы улыбку.       — Не дуйся, — попросила юная фотограф и заправила непослушные волосы девушки за ухо. — Я снова ошиблась. Потому что, если бы ты не сторожила нас, кто знает — а если бы этот странный бездомный пришел и украл мою камеру? Какой из меня супергерой, если я не могу защитить себя?       — Вот именно, — яд сквозил в каждом звуке, но Хлоя не хотела отравлять Макс. Просто хотела подчеркнуть свою правоту и лишний раз погордиться своей стойкостью духа. — Бэтмена спас Робин…       — Бэтмена спас Найтвинг. А Джокер убил Робина, — проявила удивительные знания истории в гик-культуры Колфилд, тем самым усыпив бдительность Хлои. Она была слишком довольна собой, чтобы заподозрить в недобрых намерениях свою давнюю знакомую, подругу детства и лучшую девушку на свете. В тот момент Хлоя забыла об условностях дыхательной системы, и губы Макс словно легкие мотыльковые крылышки защекотали засохшие губы девушки.       Хлоя очень надеялась, что Макс не мотала время, выясняя, к чему их поцелуй приведет. Потому что, судя по внезапности действий этой безумной супергероини, что-то она да знала…