Страх потери

Быть викингом - работка не из лёгких.. Но быть драконьим всадником - ещё опаснее.. Полеты на драконах - вещь сама по себе опасна и совсем не для слабонервных или слабожелудочных.. Все знают, о легендах, мол викинги ничего не бояться, но на самом деле, большинство из них боится высоты. Судя по Иккингу, этот страх у него отсутствовал напрочь, ведь так летать не может ни один человек у которого есть хоть капля инстинкта самосохранения.. Впрочем, у всех остальных всадников также уже давно отсутствует этот страх. Долгие годы полётов сделали своё и теперь каждый всадник чувствовал себя на спине дракона как рыбка в воде.. Именно поэтому, эти ребята считались героями Олуха, его отважными защитниками, которые в своё время защитили его от Элвина и Дагура.. Казалось бы, стать стражниками родного острова им будет достаточно, но кто же знал, что за гранью архипелага есть и другие края, что им придётся защищать. Теперь уже от более опасных и сильных врагов - охотников.. Но и они стали сильнее, старше, опытнее, так что давать отпор драконьим врагам у них не составляло большого труда.. Жизнь на Драконьем Крае превратилась в вечные метания из абсолютной беззаботности к усердной работе и важным миссиям по спасению драконов. График не из лёгких, и порой, у них были целые ночи без отдыха и еды, порой, миссии были настолько рискованны, что каждый был готов уже сегодня отправиться в Вальхаллу. Но каждый из них знал почему он здесь.. Без них, всем драконам уже давно пришёл бы конец. Охотники либо пустили бы их всех на шкуры, либо продали бы в какую-то армию. Никто и в мыслях не думал покинуть Драконий край, своих друзей и вернуться к нормальной, спокойной жизни, никто не знал когда же настанет тот день, когда они вернуться домой.. Но и кто сказал, что они этого сильно хотят? Спросив у каждого лично, думаю, каждый бы ответил, что им по нраву жизнь с приключениями и опасностями.. Вечер на Драконьем Крае в этот раз был куда более тревожным, чем обычно.. Иккинг, Сморкала и Рыбьеног улетели на важное задание прямиком к лагерю охотников, чтобы уничтожить запасы драконьего корня, а Астрид с близнецами оставили на Олухе, на случай чего.. Улетели всадники ещё днём, так что вернуться с миссии должны были уже к вечеру, ведь лететь было недалеко, да и охотников в лагере было не много.. Но вот вся загвоздка была в том, что на улице уже была почти полночь, а Иккинга, Рыбьенога и Сморкалы всё ещё не было видно даже на горизонте.. Астрид нервно расхаживала по выступу, откуда было лучше всего видно окрестности, там она их ждала уже более часа, но всё безуспешно.. Та прекрасно понимала, что просто так они бы не задержались настолько времени, а значит что-то явно случилось.. С каждой минутой, волнения в блондинке разрасталось всё больше и больше. От мысли, что с ребятами, а в особенности с их лидером, что-то случилось, сердце неприятно ёкнуло, а плохие мысли полезли в голову ещё больше.. Девушка понимала, что ещё минута и она просто сорвётся и улетит их искать, даже несмотря на то, что Иккинг дал чёткий приказ: охранять их базу.. Гори она синим пламенем, если это стоит жизней её друзей.. Но уже в следующее мгновение, она тяжело выдохнула, попытавшись успокоиться. Она помнит, как Иккинг заверял её, что в этой миссии нету абсолютно ничего опасного. Помнит, как он говорил, что "всё ТОЧНО будет хорошо.." И всё равно, безумно волнуется за него, хоть они и не возлюбленные, а просто лучшие друзья.. За лучшего, самого близкого ей друга, которого, к слову, она очень любила, блондинка не прочь и поволноваться.. И всё таки, что-то не давало ей покоя.. Астрид будто чувствовала, что что-то не так.. В своих тревожных размышлениях девушка провела ещё немного времени, а затем зацепилась взглядом за два темных силуэта, что направлялись прямиком к большому залу, в котором сейчас должны были быть близнецы.. Постояв секунду в размышлении “были ли это драконы?.. или же ей просто показалось” блондинка тут же заскочила на спину Громгильды и метнулась в сторону большого зала, чтобы убедиться в этом.. И её подозрения были не напрасны. Завидев двух знакомых драконов, что стояли к ней спиной, Астрид облегчённо выдохнула и мгновенно спрыгнув с Громгильды, направилась в помещение.. - Ну наконец-то вы вернулись!! Я уже вся изве... Девушка замерла в удивлении, когда увидела каменные лица ребят. Каждый смотрел на неё с грустью и каким-то сочувствием, но почему? Астрид обвела всех взглядом в немом вопросе и остановилась на Рыбьеноге, у которого она увидела еле заметную слезу.. - Ч-что случилось? Где Иккинг? - дрожащим голосом спросила та, выискивая его глазами повсюду.. На её вопрос, Рыбьеног только шмыгнул, уже не скрывая, что он плачет. Сердце Астрид вновь неприятно ёкнуло и она посмотрела уже на Сморкалу, что стоял всё это время с опущенной вниз головой и пустым взглядом.. - Астрид.. Он.. - тихо протянул Сморкала и не решился произнести что-то дальше, хоть блондинка и сама в мгновение догадалась, что он хочет сказать.. Теперь сердце у неё будто остановилось, а весь мир вокруг замер. Она начала отрицательно качать головой, пытаясь прийти в себя, но получалось плохо.. - Нет-нет-нет.. - В.. В той п-пещере была.. Ловушка.. М-мы со Сморкалой были ближе к выходу и успели.. А Ик-кинга и Беззубика завалило камнями.. - с огромной болью в голосе протянул Рыбьеног и вытер слезу, что катилась по его щеке. Теперь уже не удержалась и Астрид, и по её щекам покатились дорожки из слёз.. От такой новости, даже близнецы были абсолютно серьёзны и опечалены. - Я собственными глазами видел, как охотники подожгли смолу и пещера взорвалась изнутри.. Мне очень жаль, Астрид.. Мне очень жаль.. Девушка вновь не веря покачала головой и посмотрела куда-то в пустоту, сквозь потоки слёз, что градом покатились по щекам.. Она не хотела верить в то, что сказал её друг, не могла поверить в то, что её друга, лидера и любимого - уже нет.. Никто не мог поверить, но осознание того, что это жестокая реальность, раздирала каждого изнутри.. Астрид упала на колени, начав тихо всхлипывать и что-то шептать себе под нос.. - Нет.. Нет, Иккинг.. Ну как же так?.. - Прошептала та, перед тем как заплакать ещё громче.. Теперь уже плакали все всадники, и не смогли остаться равнодушными к своей подруге, а поэтому, в следующий момент, подошли ближе и опустившись на пол рядом с ней, обняли её.. Астрид крепко обняла себя руками, чтобы ощутить хоть какую-то поддержку, но всё напрасно.. Мысль о том, что так тепло и робко как обнимал её всегда Иккинг, он её больше никогда не обнимет, снесла ей крышу напрочь.. С каждой секундой, внутри всё ещё больше разрывало от боли.. - Нет!!.. НЕТ!!!.. Девушка резко подрывается с места и направляется к столу, изо всех сил ударяя по нему кулаками.. - Этого не может быть!! Нет!! Он не мог умереть!! Яро кричит та, но друзья пытаются её успокоить.. Рыбьеног тут же подошёл ближе и обнял блондинку, давая ей наконец-то поплакать в плечо, как настоящий друг.. - Извини, Астрид.. Мне очень жаль.. - с болью говорит Рыбьеног и чувствует как та содрогается от плача.. Но Астрид не нужны никакие извинения, ей нужен был только один человек на этой земле - Иккинг Хэддок, что был для неё дороже, больше всех на свете.. Только сейчас она это поняла.. Как же сильно любит его. И что больше никогда не сможет сказать ему этого.. Она всегда ждала того дня, когда наконец-то, соберёт всю свою смелость в кулак и поцелует его, но тяжелые дни на Драконьем крае, казались ей не слишком подходящими для этого.. Астрид всегда думала, что есть вещи и более важнее этого, но как же она ошибалась.. Сейчас уже ничего не вернуть.. И от этого становилось ещё паршивее.. Когда все более-менее успокоились, Рыбьеног и Сморкала рассказали, что с ними произошло, уже более подробно, но главный факт того, что Иккинг, скорее всего, уже в Вальхалле, добил каждого.. Астрид скатилась вниз по стене, и поджав колени и уткнув в них своё лицо, беззвучно заплакала. На остальных ребятах лица не было тоже. Рыбьеног со Сморкалой и вовсе были ранены стрелами вместе с их драконами. Повезло, что стрелы были обычные, не то, будь они из драконьего корня, парни бы точно не долетели. Их драконы, тяжело дыша, лежали у входа.. Поэтому Рыбьеног предложил всем разойтись до завтрашнего утра, чтобы немного прийти в себя. Все согласились, но только блондинка так и осталась сидеть у стены. Ингерман подошёл ближе и немного наклонился. - Астрид, иди спать.. - Оставь меня.. Я никуда не уйду.. Оставь.. - хрипло буркнула та, со злостью в голосе. Рыбьеног тяжело вздохнул, прекрасно понимая, что сейчас чувствует Астрид и решил таки её оставить. Сам же он, вместе с Сарделькой, направился в свою хижину, залечивать раны... Астрид сидела в большом зале, освещаемым лишь костром и одним факелом, всю ночь.. Она думала о нём и плакала, затем кричала, била кулаком о стену, о пол, сбивая костяшки своих рук в кровь и вновь плакала.. Девушка смогла пережить потерю своих родителей, но не сможет пережить потерю ещё одного близкого ей человека.. Это слишком тяжело для неё.. Сердце разрывалось, тело сводила судорога, а голова уже болела от бесконечных рыданий, но она не могла остановиться.. Как только блондинка пыталась успокоиться, перед глазами вновь всплывал образ криво улыбающегося ей шатена с его растрёпанными волосами и маленьким шрамом на подбородке, с его добрыми зелеными глазами, что кажется всегда смотрели на неё с заботой.. Иккинг был для неё не просто другом, он был наставником, он был её поддержкой, он был её любимым, хоть и сам об этом не знал. Он был всегда рядом.. А теперь его не будет.. Больше никогда.. Из-за горизонта начали выходить первые лучики солнца, окрашивая небо сначала в ясно-голубой, а затем и в розовый свет.. Но Астрид их даже не замечала, смотря куда-то вверх, в потолок.. Она просидела так всю ночь, не сомкнув глаз.. Из-за того, вид её был ужасен. Красные и опухшие глаза, мешки под ними, растрёпанные волосы.. Но это её мало волновало в тот момент.. Всё её мысли были только о Иккинге и Вальхалле.. Она надеялась, что как можно скорее умрёт и попадёт туда, где они вновь встретятся.. Очень на это надеялась.. Порывисто вздохнув и протерев свои глаза руками, она наконец-то прикрыла их и откинула голову назад.. - Иккинг.. Прошу, не бросай меня.. Ты мне очень нужен.. - хрипло произнесла та в пустоту и не надеясь, что её кто-то услышит. Но внезапный скрип доски в полу, дал понять, что это не так.. - А-а я и.. И не соб-бирался.. - послышался до боли знакомый, тяжелый голос сбоку и девушка резко открыла глаза, шокировано смотря туда.. Прямо в проходе, перед ней стоял Беззубик, что был в множестве порезов и ушибов, и Иккинг, что тоже еле держал себя на ногах, а поэтому, облокотился о морду приятеля.. С раны в его голове шла кровь, а протез был неестественно вывернут.. Девушка, всё ещё не веря, смотрела на него с широко раскрытыми глазами, её сердце начало набирать нереальный темп, так быстро, что даже в ушах зазвенела кровь.. Иккинг смотрел на неё из под лба, тяжело дыша и не зная, что сказать, а сама Астрид, в следующее мгновение дёрнулась на полу и резко подскочила. Она будто начала приходить в себя, осознавать, что то, что она видит - более чем реально.. Хэддок стоит перед ней.. живой.. И теперь, она со всей смелостью и силой кидается на его шею, крепко обнимая его и вновь плача. Ответа долго ждать не пришлось, и почти сразу, Иккинг так же крепко обнял её и уткнулся носом ей в шею.. - О Боги.. О Тор.. Иккинг.. Иккинг!!.. Ты живой!! Живой!! - вскрикнула та, наконец-то улыбнувшись сквозь слёзы. Её руки, что тряслись от страха потери, судорожно поглаживали его по волосам.. И Иккинг был рад не меньше, чем она.. - Беззубик чудом нас спас и вытянул из под завала, вот только сам нехило пострадал.. - тихо шептал тот, почувствовав всхлип блондинки у себя на груди.. Тогда он начал поглаживать её по спине, чтобы хоть немного успокоить.. - Тише.. Тише. Всё в порядке, Астрид.. Я здесь.. Я жив.. - Больше никогда.. Никогда, слышишь? Не заставляй меня думать, что тебя уже нет.. Я не могу быть одна, без тебя.. Потому что.. - блондинка быстро шмыгнула носом и подняла свою голову встречаясь со взглядом Иккинга, а затем аккуратно прислонилась своим лбом к его щеке, прикрывая глаза.. - Потому что, я люблю тебя.. Иккинг удивлённо вздохнул, не ожидая таких слов от подруги, и не смог сдержать колотящееся сердце, что вот-вот выскочит наружу Он почувствовал как робко и в то же время сильно, его обнимает девушка и как тепло разливается по его телу. Эти слова пробудили в нём то, что казалось бы, сейчас невозможно - счастье.. И теперь парень уже не смог сдержать счастливую улыбку. Улыбаясь, он аккуратно положил свою руку ей на волосы и уткнулся в них носом, вдыхая запах.. Иккинг первое время молчал и просто улыбался, потому что, не был готов к такому, но всё же потом решился ответить.. - И я тебя тоже люблю.. Всегда любил.. - стараясь ровно произнести, хмыкнул тот.. Он опустил голову и посмотрел прямо блондинке в глаза. В следующую секунду, девушка положила ладони ему на скулы, а он поддался вперёд и поцеловал её.. Наконец-то, наступил этот момент, когда они оба были счастливы от того, что смогли выразить свои чувства.. Астрид благодарила всех Богов за то, что они дали им ещё один шанс на счастливое будущее. И чего-то ждать она в этот раз не собиралась.. Они есть друг у друга, здесь и сейчас.. Как же давно она мечтала вновь прижаться к его губам, как тогда в детстве, только уже по взрослому. И сейчас у них была возможность наверстать всё упущенное.. Астрид и не думала отстраняться, медленно целуя его, пока внезапно он не замычал, когда она случайно задела его рану.. Девушка быстро отстранилась и посмотрела на его искривленное от боли лицо.. - Извини.. - сожалеюще протянула та, невесомо прикасаясь к ране пальцами.. Иккинг взял её за руку.. - Всё в порядке.. - криво улыбнулся тот, чтобы успокоить блондинку. Но та и не думала об этом.. - Тебе и Беззубику срочно нужно прилечь.. Идём.. - приобняла его Астрид, и помогая идти, довела его к стенке, где устало упал на землю сначала Беззубик, а затем и Иккинг.. Парень тяжело откинулся на стену, прикрывая глаза, а блондинка быстро смахнула с глаз слёзы и присела напротив него, на одно колено.. - Вы очень ранены, вам нужна целительница. Я немедленно схожу за ребятами и.. Договорить ей Иккинг так и не дал, резко схватив её за руку и из последних сил дёрнув девушку на себя, под её испуганный писк.. - Нет.. Нет, прошу, останься пока со мной. Нам с Беззубиком нужно передохнуть, да и тебе кстати тоже.. Я хочу просто полежать.. - устало пробормотал Иккинг, прижимая рукой Астрид к себе.. - Хорошо.. Хорошо.. - согласилась девушка, нервно выдохнув, изучая исцарапанное и уставшее лицо Иккинга. Но уже через секунду, она долгожданно положила свою голову на его плечо, робко обнимая в ответ. Теперь в большом зале повисла тишина, лишь разрезаемая обессиленными вздохами и мирным сопением дракона.. Астрид почти моментально уснула на теплой груди парня, что было неудивительно, впрочем, как уснул и Иккинг, сразу после неё. Солнце уже успело полностью осветить некогда тихий Драконий Край своими жёлтыми лучами.. Везде царила абсолютная тишина, будто весь остров, сговорившись, скорбел по великому всаднику. И когда на пороге большого зала, наконец-то, появились остальные всадники, что решили проведать бедную подругу, они так и замерли в ступоре, наблюдая за тем, как в углу, она мирно спала в обнимку с пропавшим Иккингом.. В их глазах читался шок и неверие, что Хэддок и вправду жив.. И единственное, что они смогли вымолвить полным неверия шепотом в тот момент, это.. - О мой Тор...