Отличительные черты...

      Вот он — «Рай»! «Пурпурный» фрегат подплывает всё ближе и ближе к берегам «чистого» света. Его оттенки пурпурно-лилового прекрасно сочетаются с пламенным закатом солнца и тихим, синим морем. Форт вдалеке на берегу был наготове, но не спешил стрелять. Видимо, они знали о прибытии «пурпурного» фрегата.  — Капитан, похоже, что «Рай» был к нам готов! — пропела квартирмейстер корабля.  — Верно, Луки. Видимо, ждали для допроса… — ответил на её хорошее настроение капитан.       Послышался бойкий женский голос…  — Команда! Сегодня мы швартуемся в «Раю»!       Только после этих слов экипаж корабля подкинул свои треуголки в воздух…  — Ура-а-а! — прокричала команда.  — Кьюда… — спросила Луки, пока команда распевала песни. — Те люди к тебе…       Верно: на борт фрегата взошли два офицера… Барракуда всегда недолюбливал их, а после того, как они атаковали его фрегат пять лет назад, вовсе начал их ненавидеть.  — Вы капитан корабля? — спросил офицер в форме.  — Я! Чего вам, корабельным крысам, от меня нужно?  — Проверить вас. Неизвестно, с какими намерениями вы приплыли к нам.  — На моём борту есть оружие, но мы не собираемся «точить» его на вас.  — Если это правда, то вы можете проходить. «Рай» рад вашему прибытию.       Собрав некоторые вещи, Барракуда и Лика вышли на сушу второго континента.  — Кьюда, теперь идём к нему?  — Да, Лика.        Их следующий пункт назначения был понятен — Бликсер. Ради него они проплыли столько. Ну, а как же ещё? Старый друг позвал, нужно прийти на выручку.       История знакомства этих троих очень необычная. Произошло это летом. Ночь давно уже наступила и только-только кукушка пробила полночь, как вдруг Бликсер собственной персоной появился в дверях дома двух приватиров. Одет он, как приметил Барракуда на тот момент, был дорого: красный камзол, треуголка с перьями амфиптеры, четыре пистолета и две пиратские сабли. Всё это было для двух приватиров новшеством. Не каждый же день, работая на плантации, к тебе в дом вламывается пират. Луки, и вовсе ничего не поняв, подумала, что их забирают казнить. Но осознав, что опасности нет, заварила последний кофе, что у их остался. Именно благодаря той встрече, приватиры стали пиратами. Море кишело опасностями, которые так и манили трёх друзей плыть вперёд. Конечно, их приятель всё ещё скрывал какие-то тайны, но большую часть из них он поведал своим друзьям по оружию. Пока капитан и его квартирмейстер вспоминали дорогу к «дому» Бликсера, их взглядом перехватила Сэм.       «Нужно предупредить Бликсера!» — думала она, пока бежала в сторону пещеры.  — Кто эти заражённые? — спросил Чарли, насторожившись.       Обычный день четвёрки Хранителей снова превратился в кашу…  — Говорят, что они с «пурпурного» фрегата, — ответил ему строго Пол.  — Пошлите поговорим с ними? — предложила Тэсс. — Как-никак, мы Хранители!  — Тогда чего мы ждём? — спросила Зеби у находящихся.       Спрыгнув со своего «форта», четвёрка отправилась к прибывшим. Никто из Хранителей не остался равнодушным к строгому, но придающему шарм, костюму капитана и взрослой, но очаровательной девушке-квартирмейстеру.  — Итак, что вас привело в наш дом?  — Здравствуйте. Видимо, вы Хранители этих мест, морей и Великих деревьев? — спросил доброжелательно капитан.  — Да, вы абсолютно правы, — высказалась четвёрка. — Но мы бы хотели узнать ответ на первый вопрос.  — Мы приплыли к вам немного отдохнуть и выпить. Моя команда уже давно не видела бутылки с ромом.  — Это хорошо, но бар в другой стороне…  — Мы не пошли, потому что хотели встретить своего старого друга.  — Вы о Розовом Ужасе?  — О ком?  — Розовый Ужас — демоноподобный монстр, который заразил весь «Рай».  — Бликсер? — уточнил капитан.  — Кто?  — Его зовут Бликсер. Странно, что он нам про это ничего не рассказал… — сказал Барракуда.  — Видимо, он хотел рассказать нам про это позже… — сказала Лика, утешая капитана.  — Мы пойдём с вами!  — Для чего? — спросила четвёрку Лика.  — Мы Хранители и должны быть на стороже.  — Хорошо, вы можете идти с нами, — ответил четвёрке капитан.       Пробежав пол города Сэм наконец пришла к Бликсеру  — Бликс! Где ты?  — Что случилось, Сэм? — вышел он полусонный.  — Т-там приплыл огромный фрегат, и с его борта сошли двое странно одетых заражённых.       На лице Бликсера на миг вспыхнула улыбка…  — Не волнуйся. Это мои старые друзья.  — А, ну тогда хорошо!  — Спасибо, что переживала, — сказал Бликсер, улыбнувшись.  — Пожалуйста… — смущённо ответила на его улыбку Сэм. Но улыбались они друг другу не долго…  — Где тот самый живучий чёрт, что открыл нам море? — громко крикнул Барракуда.       «Они уже пришли? Мне нужно спрятаться. Если меня увидят, то походы к Бликсу закончатся», — подумала Сэм и пошла искать место, чтобы скрыться. Она знала этот дом, ведь была в гостях у Бликсера постоянно. Что она говорила Чарли, когда уходила из дома? «Я буду поздно, братик…» В последнее время даже с собственным братом она проводила меньше времени, чем с Бликсером. А как именно, мы сейчас узнаем.       «Три дня тому назад…»       Снова стук в дверь, предвещающий скорое появление кого-то из моих подопечных. Проснувшись, я сразу пошёл умыться. Холодная вода освежала лицо и руки, а на часах было восемь часов утра…  — Кому в такую рань не спится?! — подходя к двери говорил Бликсер.       Открыв её, он застыл, совершенно не понимая. Что могло произойти такого, чтобы Сэм привёл бывший командир «чумного» батальона?  — Извините за вторжение в личное пространство, король, но эта девушка пыталась проникнуть на границу заражённых. Её поймали и привели ко мне, а я уже привёл её к вам. Видимо, она не знает, что совать нос в чужие дела не следует. Что… прикажете делать с ней?  — Солдат, оставь её мне. Я преподам ей урок, после которого она никогда больше не сунется сюда, — ответил я, смотря на Сэм злым взглядом. «Как она вообще додумалась сюда приходить днём?» — задавал я себе этот вопрос.       Передав мне Сэм, солдат удалился…  — Итак, — я провёл её в свою комнату. — Почему ты пришла днём? Я разве не предупреждал тебя насчёт этого? — Сэм опустила глаза…  — Я думала, что смогу тихо пройти.  — И не доглядела пограничника?  — Да… В этом я просчиталась.  — Давай так, Сэм. В следующий раз мы будем собираться около границы в лесу, окей?  — Правда? — её глаза засияли надеждой, что сказанное мной правда.  — Да, правда.  — Спасибо, Розов… — видимо, она задумалась. — Спасибо, Бликсер.       Я просто кивнул ей, а она… засияла, прямо как маленькая звёздочка.  — Сколько тебе сейчас полных лет? — задал я очередной вопрос.  — Семнадцать без двух недель, — ответила она, но тут же задала уже мне вопрос. — А тебе сколько?  — Двадцать один год, — соврал я. Ну не говорить же ей, что мне уже за пятьсот переваливает. Выгляжу-то я и вправду на все двадцать…  — Я думала, ты намного старше…  — Ты считаешь меня стариком? Почему же?  — Твои глаза… Они выглядят так, будто ты видел всё на свете.  — Читаешь по глазам?  — Ну… есть такое.  — Значит, ещё не очень умело.  — Ну… я же не экстрасенс, — посмеявшись, сказала Сэм.       Эта девчонка… ещё чуть-чуть, и она раскрыла бы мои карты. Ну уж нет. Я просто так не поддамся её очарованию.  — Ладно, Сэм, тогда вино или ром?  — Я не пью! — завопила бедная девушка.  — Тогда я выпью один, — сказал я, доставая бутылку красного вина. Сэм только яростно поглядывала в мою сторону, но молчала. Наливая вино в бокал, я вновь вспоминал то время, проведённое с Барракудой и Ликой. Это вино было самым дорогим по нашей молодости. А когда мы взяли на абордаж один из королевских галеонов, то выпили его в достатке. Как вчерашний день помню, что хватило его на целый месяц.       Галеоны, набитые золотом, часто оказывались в наших руках. Жаль, что мою галеру в конце концов потопили. Это даже на теперешние мерки было прекрасное судно. Чёрные паруса обдувал могучий ветер, четыре мортиры, семьдесят две пушки топили кого угодно. Даже бури Остралиса были мелкой помехой на его пути.  — Бликс… ты чего задумался?  — А?  — Ты сидишь с полным бокалом уже десять минут.  — Ох точно, извини, — извинился я и одним точным глотком опустошил бокал.  — Знаешь, если тебе хочется, то приходи ко мне когда душе угодно.  — Правда?  — Да, Сэм, правда.  — Где тот самый живучий чёрт, что открыл нам море? — громкий крик прошёлся по улице.       Похоже, вот и они… наконец-то.  — Барра! Лика! Вы уже приплыли? Как давно?  — Здравствуй, дружище.  — Как час назад.  — «Лучик» с вами?  — Да, он с нами, — ответил Барракуда. — Лика, дорогая, отдай нашему другу его птицу.  — Хорошо, Кьюда. — улыбнувшись, свистнула Лика, и на её свист прилетел «Лучик». — Забирай эту прелесть, Бликс, он очень милый.  — Я знаю, — подтвердил Бликс её слова. — Стоп, а что они с вами делают?       Четыре Хранителя хоть и стояли в стороне, но всё ещё пристально наблюдали за тремя заражёнными.  — Они пошли с нами, потому что не доверяют. Хранители не меняются, сколько бы времени не прошло, — смеясь, сказал Барракуда.  — Не поспоришь с тобой, дружище. Лика, а ты как? Не надоело путешествовать с Баррой?  — М-да, такое никогда не надоест. Да и куда он без меня? За команду ведь я отвечаю  — Да, Бликс, я соглашусь с Ликой. Без неё я никуда.  — Пошлите, может, отойдём? Поговорим? — предложил Чумной Король.  — Я надеюсь, о твоей авантюре по захвату «второго» континента? — спросил Барракуда.  — Ну… и об этом тоже, — улыбнувшись, сказал Бликсер.  — Я не шучу, «потрошитель».  — Не нужно звать меня этим «именем». Я уже давно завязал с теми делами.  — Я помню, Бликс, помню.  — Лика! Сходи в дом, приготовь что-нибудь, — сказал Бликсер.  — Хорошо! Тогда подходите через тридцать минут!  — Хорошо, Лика, — сказали двое заражённых. «Что можно приготовить двум взрослым мужчинам?» — думала Лика. Пока в соседней комнате что-то не зашумело. «Что это было? Может, стоит проверить…?»       Она прошла пару метров, и перед ней предстала дверь. И видимо, она вела в комнату к «потрошителю».  — Хей, здесь кто-то есть? — спросила Лика, ведь за дверью были шаги. Тихие, но шаги.  — Я вхожу! — предупредила она.       Войдя в комнату, Лика сразу же обратила внимание на чистоту и порядок, что было совсем не свойственно Бликсеру. Обходя комнату, Лика постоянно ощущала на себе чей-то внимательный взгляд, до тех пор пока из шкафа с одеждой не выпала молодая девушка…  — Ай! — сказала девушка с голубыми волосами, но, быстро осознав, в какой она ситуации, встала и стеснительно посмотрела на Лику…  — Прости, но ты кто? И как ты тут оказалась? — спросила Лика у тихой девушки.  — М-меня зовут Сэм, и я подруга Бликсера… — тихо сказала Сэм. Ведь она никак не ожидала кого-то, кроме её самой.  — Подруга? — задала вопрос Лика, чтобы уточнить, так ли это.  — Д-да, — ещё тише ответила Сэм.  — Да ну не может быть «чистокровная» в доме у Чумного Короля.       Лика просто не верила своим глазам, ведь перед ней стояла девушка из расы «чистокровных»! Бликс же совершенно терпеть их не может, так она ещё и его подруга? Что случилось с этим озорником?  — Меня зовут Лика. Лика Энтрофи, если точнее.  — Меня зовут… Сэм.  — Красивое имя… Видимо, поэтому ты так интересуешь моего друга.  — Друга?  — Да, всё верно. Я тоже хорошая подруга Бликсера. И у меня есть одно правило: все его друзья — мои друзья, — сказала Лика в примирительном жесте.  — Ты хочешь сказать, что…? — Сэм догадывалась, к чему она ведёт.  — Да, мы тоже можем быть друзьями.       Сэм буквально «выпала». Что ещё такого может произойти за этот прекрасный день? А произойти может разное…  — Тогда… Лика… можно ли тебе помочь в готовке?  — Конечно же можно! — громко радовалась Лика, — Ты можешь заняться салатом?  — Без проблем, — уже не так смущённо ответила Сэм.       Так и пролетели тридцать минут. Ведь когда на кухне порхает не одна, а сразу две девушки, то стол накрывается в считанные минуты. Пока наши две героини отдыхали, на запах вкусных блюд пришли Король и капитан.  — Вау, какой стол! Лика, как у тебя получилось сделать это всё одной? — задавал вопрос её капитан.  — Я была не одна! — таинственно улыбаясь, ответила Лика.  — А с кем ты его накрывала? «Сэмми, когда ты успела с ней подружится?» — задавался Бликсер вопросом.  — Мне помогала подруга нашего Бликсера. Познакомься, это…  — Здравствуйте, меня зовут Сэм, — смущённо вышла из-за двери в комнату девушка семнадцати лет.       На лице капитана сразу появилось недопонимание. «Это шутка?» — так и выражалось на его лице. Несколько раз посмотрев то на Сэм, то на Бликсера, он наконец заговорил…  — Это же шутка? Да, Бликс? — задал очевидный вопрос Барракуда       В отличие от капитана, Бликс молчал до того момента, пока он не задал вопрос…  — Нет, Барра, это моя подруга. Как и вы с Ликой, — ответил вполне серьёзно Бликсер.  — Не поверю, что твои взгляды к «чистокровным» смогли изменится.  — Что? — спросила Сэм. — О чём он говорит?  — Сэм, раньше я и вправду истреблял вашу расу. Не жалел никого: ни женщин, ни детей… Но, впоследствии я нашёл тебя. Ты не такая, как другие, ты не зависишь от других, и меня это привлекло. Я заразил «Рай», почти убил твоего брата, я даже заразил тебя, но ты всё равно общаешься со мной… Я никогда не находил таких, как ты. Я…  — Хватит! Я… просто хочу побыть одна…! — резко вспылила Сэм. Выбежав из дома, она рванула в сторону леса и, пробегая мимо Хранителей, знатно их удивила.  — Стой, Сэм! — пыталась побежать Лика за ней, но Барракуда её остановил.  — Не нужно, ты не должна вмешиваться.       Лика грустно опустила взгляд. Похоже, что она и вправду не могла ничего сделать.  — Бликсер, друг, это твоя вина. Почему ты ей не рассказал про себя?       Бликсер сидел молча, опустив взгляд в пол.  — Друзья… Похоже, что вы просто у меня отдохнёте… — сказал Бликс.  — Но…!  — Никаких но! — выкрикнул Бликсер, испугав тем самым Лику.  — Барра, есть новости по поводу галеры Элеоноры?  — Пока нет, Бликсер. Только то, что на этой галере больше пушек, чем золота.  — Это хорошо, — сказал Король перед тем, как уйти к себе в комнату.       Слёзы накатываются волной всё снова и снова. «Почему? Почему Бликсер не сказал, кем он был? Потрошитель, убийца королей и королев… Он устраивал кровавую жатву на втором и четвёртом континентах, терроризировал моря и океаны. Почему же он подпустил такую, как я? Беззащитную девушку… Д-для ч-чего я ему? Я не понимаю, за что, звёзды? За что вы свели меня с ним…? А вдруг я его шанс измениться? Вдруг я та, кто даст ему веру в людей? Стоит ли мне возвращаться? Я… я не знаю…»  — Ох, боги, что за страдания меня преследуют? — спросила Сэм       Она сидела, долго сидела и пыталась успокоиться. Опёршись возле дерева, она вытирала слёзы…  — Я должна вернуться, — взвесив все плюсы и минусы, Сэмми приняла решение окончательно.       Но, похоже, что планам Сэм не суждено сбыться, ведь как только она собралась уходить, в кустах что-то зашелестело…  — Кто здесь? — спросила обеспокоенная девушка.  — Мы посланники из последнего замка матери-прародительницы Элеоноры. И ты та, кто нужен нашему Боссу…  — Но для чего? — спросила Сэм у голоса из темноты, но никто ей не ответил.       Её сердце кричит, намекает на опасность, увеличивает кровообращение. Всё сводится к одному, тому безумному крику сознания: «Беги! Беги Сэм!». Не выжидая момента, она побежала. Долго и трудно пришлось, но, похоже, что всё вышло. Но радовалась она недолго... Ведь сзади к ней подошёл один из «серокровных».  — Попалась!       Девичий крик быстро разошёлся по лесу, но дальше границы так и не был услышан…       Докурив последнюю сигарету, Бликсер собрался домой, но так и не смог уйти далеко… Его привлекла одна малозаметная вещь — кусок голубой ткани. Он был вбит в дерево ножом. Подойдя к этой странной находке, Чумной Король сразу понял, что могло произойти, ведь на ноже была гравюра…       «Эолир, т-ты ещё жив?» — прокручивалась мысль в голове.        Гравюра была последнего в своём роде замка Элеоноры. Но не только нож был признаком надвигающейся бури, а также измазанная в крови записка. Оторвав её, Бликсер принялся читать…              Дорогой Бликсер, я знал, что в конце концов найду тебя. Ты ведь догадываешься зачем — «Саркофаг». На данный период времени информация о нём не стоила бы ни гроша, но ты ведь не единственный из старого времени. Ты ведь вправду не думаешь, что являешься единственным, кто когда-то смог испить крови Хранителя? Мне нужен он. Ах, да, и чтобы встреча состоялась, а ты не убежал, поджав хвост, я прихватил ту девчонку. Для общего блага лучше не задерживайся. Ведь, чем дольше тебя нет, тем больше вероятность того, что она будет скормлена детёнышам Левиафана. Летучий замок, именно в нём и будет заключена сделка. Координаты ты помнишь наизусть. Увидимся.