Отличительные черты...

      Всё больше и больше континент Остралис начинает распространять свою роль в этой истории, но не всему миру известно, как и откуда этот Хаос и Вечный Беспорядок появился на самом деле. Многие из того времени просто не дожили до этих дней… Хотя это не исключает того факта, что, возможно, всё же остались те, кто был свидетелем того ужасного катаклизма.  — Морис, мне нужна твоя помощь для одного дела. — сказал Пол, скучно перебирая страницы книг.  — Да, друг, чем я могу помочь? — спросил змееподобный.  — Где проживает Гидра?       На миг глаза Нага загорелись чистой злобой и яркостью при упоминании этого слова. Оглядев парня с ног до головы, Наг решил, что его друг спятил. «Как он собирается найти Гидру и не умереть в её ядовитой пасти?» — задавался этим вопросом Морис.  — Друг… Зачем тебе это? — спросил Морис.  — Говорят, что она когда-то слышала о Остралисе больше, чем все твои книги.  — Друг, она просто сожрёт тебя и не станет вести беседу.  — Не сожрёт. Ты же знаешь, что я ещё тот везунчик, — улыбнулся Пол, но в его улыбке было что-то не то.  — Ты собираешься идти один?  — Да, я пойду один.  — Ты самоубийца! — вскрикнул Морис. — Я не дам тебе умереть в пасти этой твари.  — Не волнуйся, я не умру. Клянусь кровью, друг.       Клятва кровью одна из самых сильных клятв на территории многих рас и народов. Даже в книгах описывается, что будет, если её нарушить, но прямого доказательства её нарушения никогда не существовало. Поглядев на друга угрюмо, Наг вздохнул и подполз к полкам с книгами. Взяв одну, видимо, о Гидрах, он вытянул оттуда свёрнутую бумагу.  — Держи.  — Что это?  — Разверни и поймёшь.       На вид этому подобию бумаги было лет так сто, не меньше. Аккуратно развернув бумажный свёрток, Пол впал в ступор. Это была карта, правда, очень странная карта. «Звёздные пути? Координаты? Что это всё значит?» — спросил сам себя Хранитель. Несколько минут простояв, он обдумывал, как ему её расшифровать, но идея быстро пришла на ум Хранителя. Он поблагодарил Нага за предоставленную информацию и ушёл к друзьям в «крепость».  — Чарли, отдай! — кричала Тэсс, пытаясь забрать свой кубик-рубик у друга.  — Подожди ещё чуть-чуть, — отвечал Хранитель, решая эту головоломку уже час.       Всё это время Зеби сидела поодаль и тихо посмеивалась с жалких попыток Тэсс забрать свою вещь у спокойного, но одновременно находящегося в тихой ярости Хранителя «Юности».  — Ребята, заканчиваем играться, — поднимаясь в «крепость», сказал Пол друзьям. — У нас есть новая миссия.       Все обратили внимание на его слова только тогда, когда Чарли наконец отдал Тэсс её сложную головоломку.  — О чём ты? — спросил Ч у своего друга.  — У меня есть монстр, который знает о Остралисе намного больше, чем книги.  — Правда?! — улыбнувшись, спросила тройка. — И что это за существо?  — Гидра.       Улыбка вмиг переросла в шокированные взгляды, а волосы встали дыбом. Друзья удивлённо переглянулись между собой, а когда поняли, что их друг совсем не шутит, то совсем испугались.  — Пол, ты спятил?! Ты буквально хочешь отправится на смерть! — выкрикнули друзья, вспоминая истории о Гидрах.  — Друзья, я не хочу, чтобы вы мне мешали.  — Мешали?! — выкрикнула Тэсс. — Ты спятил?!  — Тэсс, я лично хочу увидится с этой тварью и расспросить её.  — Пол, а что ты думаешь о нас? Что ты думаешь, в конце концов, обо мне?!  — Ребята и ты останетесь здесь, — ответил Пол. — Вы будете только мешаться.  — Пол, ты идиот! — со слезами выкрикнула Тэсс. — Я же… Я тебя…  — Я знаю, Тэсс, и знаю о твоих чувствах.  — Но тогда почему ты так поступаешь?! — вся в слезах спросила Тэсс.  — Потому что я не нуждаюсь в вас на этом задании!       Все шокировано переглянулись. Что случилось с их другом? Почему он больше не шутит или скептически говорит?  — Друг, мы правда…  — Заткнись, Ч! — прикрикнул Пол, отчего голубоволосый резко замолчал.  — Пол! Ты понимаешь, что уже говоришь?! — выкрикнула Зеби, уже не сдерживаясь. — А как же те слова, что мы всё пройдём вместе?! Как же наша дружба, в конце концов?!  — Забудьте это. Это ничего, просто слова на ветер.       Не сдержавшись от прорыва эмоций, Тэсс оставила пламенную пощёчину на лице Хранителя «Веселья» («Печали»). Чарли и Зеби лишь успели увидеть, как Тэсс разревелась. Но Пол… Он просто стоял со серьёзным лицом и глядел прямо в душу каждого из бывшей четвёрки.  — Довольна? — спросил Пол, не обращая внимания на красный шлепок возле щеки.  — Я… Я тебя любила, а ты так поступаешь со мной! — успела выкрикнуть Тэсс перед тем, как к горлу подступил ком.  — В этом, увы, мы расходимся.       Это было последней каплей. Впав в состояние, похожее на истерику, девушка убежала из этого проклятого места, а защита в один миг превратилась в опасность. Чарли и Зеби бросили осуждающие взгляды на их бывшего друга, но так ничего и не сказали. Небо начало темнеть, а солнце исчезать…  — Затмение! — крикнул кто-то из местных жителей.       Друзья рванули на улицу, но за их спинами начали издаваться странные булькающие звуки. Оглянувшись, друзья пришли в ужас: их друг начал «таять» в буквальном смысле и впоследствии перед ними возникло каплевидное существо (La Danse Macabre).  — Это уже началось! Одна раса погибнет, и вам не остановить этот исход! — выкрикнуло существо перед тем, как раствориться в слоях земли.  — Что это была за чертовщина?! — выкрикнула Зеби.  — Я… я не знаю. — в ужасе произнёс Чарли.       Но всё было куда ужаснее, и в небе над нашими героями звуковыми волнами расходились звуки тысячи работающих двигателей и рёв драконов. Выбежав на поляну, два Хранителя огляделись… Сотни тысяч воздушных кораблей и три дракона летели на «Рай». Огонь и разруха уже бушевали на территории «чистого» света, мирные жители умирали в огне или от вражеских пуль. Только один жёлтый и слабый щит держал в безопасности Великую Ель и нескольких жителей, словно последний лучик света.  — Тэсс! Мы уже идём! — крикнули Хранители.  — Быстрее! — выкрикнула девушка. — Я больше так не протяну!       Хранители, подбежав к подруге, подняли руки к небу, усиливая щит. Всё шло не так ужасно, но продолжалось это не очень долго, ведь к ним спрыгнул прихвостень Эолира — Дезмонд.       Идя к щиту, он разрубал остатки сгоревших домов и строений до тех пор, пока вплотную не подошёл к нему.  — Вы поплатитесь за это! — выкрикнул Чарли.       Дезмонд лишь усмехнулся и вытянул саблю. Одного мощного удара хватило, чтобы разбить щит и отбросить тройку Хранителей в стороны. Они могли только смотреть на подходящего древоподобного к их любимой Ёлочке, но… «Он просто остановился? Может, он не хочет навредить Ёлочке?» — крутились мысли в их головах, но надежда быстро исчезла, когда с неба на Ёлочку упала огромная фигура — Эолир. Втаптывая и кроша, он ломал её с огромным наслаждением и рвением, а затем разломал деревце на три фрагмента, два из которых он сразу же с огромным удовольствием поглотил, а третий отправил в руки Дезмонда. Он начал преображаться. Хвост существа растянулся и стал ещё длиннее; рога стали больше и закрутились в спирали. Клыки существа стали ещё острее; тело увеличилось в два раза, а чешуя переливалась разным свечением. Громоздкий смех растянулся на весь континент «Юности» («Старости»), а глаза существа блеснули победой и наслаждением.  — Бликсер! — выкрикнуло существо. — Выходи, ты жалкий трус!       Осмотревшись, взгляд существа зацепили всё ещё живые жители. Оно улыбнулось с огромной жаждой смерти и крови…  — Убить здесь каждого, кто будет пытаться убежать! Остальных в темницу!       Это было последней каплей для Хранителя «Преданности». Зеби с болью поднялась и, оглядев существо, всё больше убеждалась, что шансов немного. Но главное для неё было спасти дорогих ей друзей. Вытянув из кармана последний плод Великой Ели, она использовала его и преобразовалась в Истинного Хранителя.  — Мелкая букашка! — выкрикнул Эолир, смеясь над беспомощной попыткой девушки. — Тебе уже не победить!  — А я и не пыталась! — сказала Зи, улыбнувшись, и, схватив друзей, побежала прочь.  — Дезмонд, ты знаешь, что нужно сделать, — сказал Эолир. В ответ был только кивок и удар ладонями по земле, из которой начала вылезать огромная армия «древесных» (зомби какие-то). Она начала гнаться за Хранителями. Как Зеби ни старалась уйти, они всё равно были на хвосте, и, в конце концов, она остановилась, положила друзей на землю и с помощью силы полубога начала уничтожать «древесных», не подпуская их к своим «родным». Когда полчище потихоньку начало иссякать, к Зи приблизился Дезмонд и одним ударом сабли рассёк полубожий щит. Он откинул Зеби от такого удара в воздух, и она пролетела несколько метров и ударилась об дерево. «Похоже, что это конец», — думала девушка. Что всё… прекрасная жизнь окончена, а сабля нависла над горлом, но… В последний миг перед казнью подоспевший Бликсер разрезал древоподобного пополам. Его части тела упали, но в миг исчезли в деревьях.  — Чёрт, Барра! Лика! Доставим их к убежищу! — крикнул Бликсер, подняв двоих Хранителей.  — Мы возьмём на себя девушку! — прокричали оба пирата.       Проходя по лесу, они часто слышали рёв одинокого дракона. Да, третий дракон был без «водителя». Но как он добрался сюда тогда? Неизвестно… Он часто метался по «Раю», уничтожая всё живое на своём пути.       Подойдя к убежищу, Бликсер передал всех Хранителей в руки жителей и Сэм, в ответ на что получил взгляды, полные… благодарности?  — С ними всё будет хорошо? — спросила у пиратов Сэмми.  — Да. Они ещё легко отделались. А вот теперь сидим и не высовываемся! — сказал Бликсер, заставив всех быть тише. Когда он повернул мистический компас, убежище покрылось подобием поля Тэсс и стало совершенно незаметным.  — А теперь уходим по кристальному гроту на «четвёртый» континент, — тихо направил остальных Бликсер.  — Бликсер, а как же другие? — спросила обеспокоенная Лика.  — Мы идём за ними!       Выйдя из укрытия, заражённые начали искать и собирать выживших. Но когда Бликсер подходил к одному выжившему, его вдруг «накрыло». Замки, вулкан, деревья, чаша, молот, пустота — это всё промчалось воспоминанием Чумного Короля, но с огромной болью. Он даже закричал, завопил, держась за голову и упав на колени. Затмение всё больше погружало его в транс, словно такое уже когда-то происходило. От безысходности ему даже пришлось вытянуть в сторону жителя руку, но того насквозь пробила Огненная Ярость — рапира, принадлежавшая когда-то ему самому. Держась за голову около десяти минут, он почувствовал, что начало отпускать. И наконец, когда его полностью отпустило от транса, он поднялся, а возле его ног лежал труп обычного жителя.  — Видимо, опоздал, — взявшись покрепче за рапиру, он сделал шаг, но ледяная преграда загородила ему путь.  — Куда-то собрался?! — выкрикнула ему тень, стоявшая на камне. — Видимо, ты забыл, что мы с тобой одно целое, не так ли?!  — Нападай, чёртово нечто!  — Ох, я пока что не могу, — сказала тень, пролетев сквозь заражённого. — Я без приказа ничто и никто, но если так хочешь подраться со мной, то просто иди к Эолиру!  — Перебьюсь! — выпалил Бликсер и, развернувшись, начал уходить.  — «Ложный», когда-то ты так не говорил.  — Заткнись! — закричал, развернувшись к тени, Бликсер.       Тёмный и Розовый Ужасы стали друг напротив друга, сверля себя взглядами, пока вдалеке громоздкий рык не издал команду.  — Убить и принести мне его сердце! — закричал существо, смотря в хрустальный шар.       Битва против самого себя набирает обороты и всё чаще нам напоминает о злой стороне человека, монстра или гибрида. Но можно ли её побороть?..