Я всегда буду рядом...

Он был высоким. Невероятно высоким (хотя, может, это просто Серёжа был слишком низким в его-то восемь лет). У него были длинные рыжие волосы, сияющие жёлтые глаза и огромные чёрные крылья. Всё его тело было покрыто перьями. Он стоял за спинами трёх мальчишек и смотрел прямо на Серёжу. Глаза в глаза. Жёлтые и синие. Огонь и небо… — Чего вылупился?! — рявкнул один из мальчишек. Серёжа вздрогнул, но с места не сдвинулся. Он снова глянул им за спины, на неизвестного мужчину. Тот держал в руках горящую спичку и улыбался. Но улыбка эта больше походила на звериный оскал. Серёжа всего на секунду прикрыл глаза, а когда открыл, везде уже был огонь… Он сидел на берегу моря. Рядом лежала та самая дворняга. Было холодно. Очень холодно. Серёжа оглянулся. Он не раз замечал, как за ним тенью следует тёмная фигура, что прячется, стоит ему взглянуть на него. Теперь он стоял в тени огромного старого дерева, видны были лишь его жёлтые глаза. — Почему ты прячешься? — негромко спросил Серёжа, хотя незнакомец был далеко и вряд ли мог его слышать. — Я не прячусь, — ответил тот. — Я наблюдаю. Подул холодный ветер. Мальчик подул на замёрзшие пальцы, спрятал ручки в небольшие карманы тонкой куртки, а носом уткнулся в колючий вязаный шарф. Что-то тяжёлое легло на плечи. Серёжа поднял голову и с удивлением взглянул на огромное чёрное крыло, перья которого мягко касались его лица. Незнакомец сидел рядом и с непонятным выражением лица смотрел на него. — Сп-пасибо, — прошептал мальчик и протянул ладошку. — Я Серёжа. Мужчина хмуро взглянул на бледные тонкие пальцы и осторожно пожал ладонь, стараясь не задеть её длинными чёрными когтями. — А вы? — тихо спросил Разумовский. Незнакомец склонил голову набок и перевёл взгляд на море. Ледяной ветер трепал его ярко-рыжие волосы, но его это, похоже, совсем не волновало, впрочем, как и холод. — У меня нет имени, — сказал он равнодушно, но Серёже показалось, что ему грустно. — Зови, как хочешь. — Ты похож на большую птицу, — назвать его «ангелом» язык не поворачивался. Серёжа испугался, что случайно перешёл на «ты», но незнакомец, похоже, даже не обратил на это внимания. — Значит, зови меня Птицей, — пожал плечами тот и снова посмотрел на мальчика. — Птицей? — удивился Серёжа. — Ну да, — спокойно отозвался мужчина. — А… Кто ты? Тот слабо улыбнулся, глядя на мальчика, и придвинулся ближе, укрывая его под своим крылом. Стало тепло. — Я тот, кто будет защищать тебя всю твою жизнь, что бы ни случилось. — Ты… убил тех мальчишек… Серёжа смотрел прямо в жёлтые глаза, не в силах отвести взгляд. — Я решаю твои проблемы жёстко и радикально, — спокойно ответил Птица, убирая выбившуюся прядь вьющихся рыжих волос обратно под шапку. — Я никому не позволю навредить тебе. Это ясно? Серёжа кивнул и слабо улыбнулся, прижимаясь к покрытому перьями плечу. Птица едва заметно вздрогнул. Так странно всё это ощущать… Тепло… От его тела? Или это что-то другое? Я не знаю… Он такой беззащитный. Напуганный, отвергнутый мальчишка. Я никому тебя не отдам. Я всегда буду рядом, чтобы отвести опасность. Тебе больше не придётся страдать… * * * — Что рисуешь, мелкий? — лениво спросил Птица, нежась в лучах летнего солнца. Серёжа сидел у него за спиной с тетрадкой в руках и что-то царапал в ней карандашом. — Своего лучшего друга, — хитро улыбнулся мальчишка. Страх… Он ли это был? Возможно. Глупо отрицать — мне было страшно в тот момент. Страшно услышать чужое имя. Страшно увидеть кого-то, кого я не заметил. Страшно, что появился кто-то, кто может меня заменить… — И кто же твой лучший друг? — без особого интереса спросил мужчина, прикрыв глаза, чтобы мелкий не видел, какая в них плещется ярость. Ярость и… отчаяние. Серёжа весело улыбнулся и показал свой рисунок. — Ты, конечно. Неровные каракули, сплетения чёрного и оранжевого… Тепло. Почему я снова чувствую это странное тепло где-то внутри? Друг… Лучший друг. Поверь, мелкий, ты не пожалеешь. Мы всегда будем вместе… * * * Видеть тебя спящим так… непривычно. Ты кажешься ещё меньше и беззащитнее. Любой может подойти и обидеть тебя… Но я не позволю. Я буду охранять твой сон и… Почему ты дрожишь? Точно. Зима… Птица подцепил острыми когтями тоненькое одеяло и укрыл им дрожащего мальчика. Другим когтем он осторожно убрал прядь рыжих волос, упавших на маленький носик, и нежно улыбнулся. Он уже собирался уходить, но тихий шёпот его остановил. — Птиц?.. Он замер и медленно обернулся. Серёжа смотрел на него сонными глазами. — Спи, мелкий, — усмехнулся Птица, сверкнув янтарными глазами. — Прошу, останься, — Серёжа схватил его за крыло. — Пожалуйста… Птица на секунду задумался и присел на край кровати. Та противно скрипнула. Серёжа подвинулся, и Птица лёг рядом. Вдвоём на кровати было тесно. Серёжа прижался к нему. Птица укрыл его своим крылом. Мальчик счастливо улыбнулся. — С тобой так тепло… — совсем тихо прошептал он, касаясь холодными пальцами его лица. Птица едва заметно вздрогнул и непроизвольно прижался щекой к его руке, как кот, жаждущий ласки. Серёжа засопел и теснее прижался к Птице, обхватив руками его талию. Мужчина замер, боясь даже вздохнуть. Он прижался щекой к мягким кудряшкам и прикрыл глаза. Губы растянулись в счастливой улыбке. Тепло… И мягко… Я чувствую, как бьётся твоё сердце. Чувствую твоё дыхание на коже. Чувствую твою боль… Тебе так одиноко, малыш. Но теперь… теперь… ты не один. У тебя есть я. И я никогда тебя не оставлю. Никогда. * * * Всё изменилось слишком быстро. Раньше ты ощущался как маленький комочек грусти и одиночества, что расцветал на глазах, стоило мне появиться, а теперь… Откуда эта непонятная радость? Меня ведь нет рядом. Чему ты так радуешься? Или… кому? Птица осторожно выглянул из-за дерева. Серёжа не должен его увидеть. Ему, похоже, не до того… — Вот и надо было тебе к ним лезть! — возмущался черноволосый мальчишка, стирая подорожником кровь с Серёжиной скулы. — А если бы меня рядом не было, чудила ты? Ну всё, Серый, не реви! Я им морды начистил так, что теперь они к тебе и близко не подойдут. — Это они к тебе не подойдут, — Серёжа вытер слёзы рукавом. — А я им что сделаю?.. — Не боись, я тебя не брошу. Буду учить тебя драться, чтобы больше ни одна тварь не смела тебя трогать. Я всегда буду рядом, чтобы помочь. Серёжа слабо улыбнулся. — Спасибо, Олег. Олег Волков — так звали причину твоей радости. Мальчишка, заступившийся за тебя, когда меня не было рядом. Настоящий… Реальный… Чем я хуже? * * * — Так значит, хочешь стать программистом? — спросил Олег, кидая в воду камень. Они сидели на том самом бревне, наслаждаясь лёгким морским бризом. Лето. Жара. — Хочу изменить мир к лучшему, — скромно улыбнулся Серёжа. Когда-то кудрявые волосы стали выпрямляться. Птица, сидевший чуть поодаль, так, чтобы его не увидели, с тоской провёл когтями по собственным волосам, идеально прямым. У Серёжи они будут такими же… однажды. — Изменить мир? — усмехнулся Олег. — С помощью технологий? — Не вижу в этом ничего смешного, — серьёзно ответил Серёжа. Птица оскалился. Перья на спине поднялись. Крылья угрожающе дрожали. — Да нет, я не смеюсь, — Олег обнял его за плечи. — Это здорово! Ну… Изменить мир. Просто все меняют его по-разному. Ты, вот, технологиями. А я… ну… а я в армию пойду! Серёжа побледнел. — В армию?.. — Да не боись ты! — рассмеялся Олег. — Это ещё не скоро будет. А до тех пор я буду за тобой присматривать. Я всегда буду рядом. Да как он смеет! Серёжа мой! И это я буду рядом! Птица зарычал и сделал то, чего не делал никогда, — завладел разумом Серёжи, вытесняя его. Синие глаза вмиг пожелтели. Губы скривились. — Серый, ты чего? — нахмурился Олег. Птица в теле Серёжи оскалился и вцепился пальцами в горло Олега, повалив его на землю. — Мы были счастливы, пока ты не появился! — прошипел Птица. — Он был моим! Его улыбка принадлежала мне! Что в тебе такого особенного? Почему он отверг меня ради тебя? Я его лучший друг! И ты его у меня не отнимешь!!! Он душил его, крепко сжимая пальцы. Ещё чуть-чуть — и помеха исчезнет. Серёжа снова будет с ним. Птица почувствовал, как вдруг потерял контроль. Тело не слушалось. Серёжа отчаянно ему сопротивлялся. Глаза снова посинели. Птица сидел около бревна. Серёжа сверлил его злым взглядом. — Как ты мог?! — мальчишка поднялся и подошёл к Птице. — Я доверял тебе! Ты говорил, что не причинишь никому вреда! — Я защищаю тебя, — процедил тот, выпрямляясь во весь рост. — Он бросит тебя и причинит боль. Но я… — Ты уже сделал мне больно! — закричал Серёжа. — Ты поклялся… Как я могу тебе доверять, если ты слово не держишь?! — Мелкий… — Птица коснулся его плеча когтями, но Серёжа сбросил его руку и сделал шаг назад. — Он мой друг! И ты хотел убить его! Я не прощу тебе этого никогда! — Мелкий… — Птица побледнел, опуская руку. — Я же… — Уходи, — процедил Серёжа. — Я не хочу тебя знать. — Малыш… — Убирайся!!! Почему?.. Почему ты выбрал его? Я ведь всего лишь хотел спасти тебя, избавить от боли. Мелкий, он бросит тебя, разобьёт тебе сердце. А я — нет. Почему ты прогоняешь меня? Я же твой… друг? — Серый, ты с кем разговариваешь? — нахмурился Олег, потирая горло, на котором остались следы пальцев. — Я тебе потом объясню, — Серёжа отвернулся от Птицы. Тот медленно опустил крылья. Никогда ещё он не чувствовал себя разбитым. * * * Он плакал. Он никогда бы себе в этом не признался, не позволил бы никому увидеть. Но теперь никто за ним не наблюдает. Он остался совсем один. — Давай, Серый, спи, — Олег поправил одеяло, чтобы другу было теплее. Тот слабо улыбнулся. — Я не хочу. Останься со мной, — он схватил Волкова за руку. — Ладно, но только пока ты не уснёшь. Под ним скрипнула кровать. Птица тихо всхлипнул. Каждую ночь он поправлял одеяло спящему Серёже и оставался рядом, охраняя его сон. Теперь его место занял Олег, а Серёжа… Серёжа перестал его видеть. Крылья поникли. Слёзы ручьями бежали по щекам, падая на чёрные перья. Почему ты поступил так со мной? Мы ведь были друзьями. Я всегда был с тобой… Я всего лишь хотел защитить тебя! Не хотел, чтобы ты снова чувствовал боль. И что в итоге? Ты убил меня. Уничтожил. Растоптал… Теперь я лишь тень, которая никогда не получит твою улыбку. Почему он, а не я?.. — Серый, а ты ещё видишь Птицу? — шёпотом спросил Олег. Прошу, скажи, что видишь! Я не переживу, если ты отвергнешь меня! Пожалуйста, Серёжа… Не разбивай мне сердце… Прошу… — Какую Птицу? — зевнул Серёжа, засыпая. Птица горько всхлипнул и взглянул на свои руки. Они становились прозрачными. Сквозь исчезающие крылья он видел Серёжу. Прощай, малыш… * * * Боль. Острая, невыносимая, пожирающая остатки разума боль. Она пробудила меня от вечного сна. Откуда она? Я уже давно не чувствую боли. Разве что… Серёжа? Птица растерянно огляделся. В последний раз он виделся с Серёжей в детдоме. С тех пор прошло… Сколько? Десять лет? Или пятнадцать? Много… Он так долго спал. Но даже сквозь сон он чувствовал всё, что происходит с его Серёжей. До сегодняшнего дня он не испытывал такой сильной боли. Башня «Вместе». Его детище. Его творение. Подумать только — бедный зашуганный парнишка исполнил свою мечту и возвысился до небес, меняя мир так, как ему вздумается. Наконец-то он стал похож на Птицу — прямые огненно-рыжие волосы, правильные черты лица… И слёзы. Много-много слёз. Серёжа не видел, как Птица пришёл. Он лежал на диване и горько плакал. Птица взглянул на единственный лист бумаги, что лежал перед ним на столе. Похоронка. Олег Волков погиб… Мечтал ли я об этом? Ещё как! С тех пор, как он появился. Мечтаю ли я об этом сейчас? Возможно. Но видя, какую боль тебе причиняет его смерть, я сам чувствую боль. Твою боль. Ты отверг меня. Но я тебя — нет. Ты никуда от меня не денешься. Теперь мы будем вместе. Он принял облик Олега и незаметно для Серёжи сжёг бумажку, что причиняла ему боль. Медленно он сел на край дивана и погладил Серёжу по спине. — Ну и чего мы ревём, мелкий? Разумовский резко поднял голову и замер. Его глаза были такими же синими-синими, как раньше. Птица мысленно усмехнулся. Как же они похожи. — Олег?.. Слышать это имя было противно. Но он терпел. — Ты же у… Взгляд Серёжи метнулся на стол, но там ничего не было. Птица хмыкнул. — Тебе приснился кошмар. Серёжа прижался к нему, и Птица с наслаждением вдохнул приятный аромат хвои, исходивший от его волос. А я ведь говорил тебе, малыш. Никто не встанет между нами. И я сделаю всё, чтобы так оно и было. Пока ты был маленьким, ты не осознавал этого. Да и я не раскрывал тебе всех карт. Ты видел во мне защитника, хранителя, своего незримого покровителя… Так оно и будет, но с одной лишь оговоркой — раньше ты диктовал мне свои правила. Теперь правила диктую я. Я буду направлять тебя, защищать от всяких мразей, желающих причинить тебе боль. Я буду тенью следовать за тобой. Ты возненавидишь меня, когда узнаешь, что всё это время я притворялся Олегом. Но знаешь что? Плевать. Я своего добьюсь. И я сделаю всё, чтобы мы стали единым целым. Неделимые. Вместе. Ведь ты обо мне думал, когда называл так свою социальную сеть? В глубине души ты это знаешь. Знай — я уничтожу любого, кто встанет между нами, любого, кто посмеет причинить тебе боль. Помни — я всегда буду рядом…